Tourismus in der Antarktis

Der Tourismus in der Antarktis begann in den 1960er Jahren auf dem Seeweg, nach dem Vertrag von 1959. In den 1970er Jahren starteten Rundflüge mit Flugzeugen aus Australien und Neuseeland und wurden in den 1990er Jahren wieder aufgenommen. Die (Sommer-)Touristensaison dauert von November bis März. Die meisten der geschätzten 14.762 Besucher der Antarktis in den Jahren 1999/2000 unternahmen Kreuzfahrten. ^{[ 1 ]} In der Touristensaison 2009/2010 besuchten über 37.000 Menschen die Antarktis.

Tourismusunternehmen benötigen gemäß dem Antarktisvertrag eine Genehmigung für die Einreise in die Antarktis. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Da die Antarktis keinem Staat gehört, stellen die Unterzeichnerstaaten des Antarktisvertrags Genehmigungen anstelle von Visa aus. ^{[ 3 ]} Beispielsweise müsste ein Australier, der mit einem Reiseunternehmen in die Antarktis reist, die Einhaltung des Antarktisvertrags (Umweltschutzgesetz) von 1980 durch eine von der australischen Antarktisabteilung (AAD) des Ministeriums für Landwirtschaft, Wasser und Umwelt genehmigte Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) nachweisen . ^{[ 4 ]}

Viele Seereisen mit Kreuzfahrtschiffen beinhalten eine Landung mit einem Schlauchboot ( Zodiac ) oder einem Hubschrauber. Einige Landausflüge können Bergsteigen, Skifahren oder sogar einen Besuch des Südpols umfassen . ^{[ 1 ]}

In den 1920er Jahren unternahm das Postschiff SS Fleurus von den Falklandinseln jährliche Fahrten zu den Südlichen Shetlandinseln und den Südlichen Orkneyinseln, um dortige Walfang- und Robbenfangstationen zu beliefern. Es beförderte eine kleine Anzahl von Passagieren und bot Hin- und Rückfahrkarten für Touristen an; dies waren wahrscheinlich die ersten kommerziellen Touristen, die in die Antarktis reisten. ^{[ 5 ]}

Die moderne Expeditionskreuzfahrt wurde von Lars-Eric Lindblad begründet ; 1969 lief die MS Lindblad Explorer , ein speziell dafür gebautes Kreuzfahrtschiff, vom Stapel. ^{[ 6 ]} Viele dieser Kreuzfahrten starten in Ushuaia, Argentinien. Sie dauern in der Regel zwischen 10 Tagen und 3 Wochen und kosten ab etwa 6.000 US-Dollar pro Person in Mehrbettkabinen.

Es gibt nur wenige Seereisen in die Rossmeer- und Ostantarktisregion (Commonwealth Bay) der Antarktis. Das neuseeländische Expeditionsreiseunternehmen Heritage Expeditions bietet mehrmals jährlich Kreuzfahrten in diese Regionen mit dem eisverstärkten Schiff Heritage Adventurer an . ^{[ 7 ]}

Vereinzelt haben sehr große Kreuzfahrtschiffe mit über 950 Personen die Antarktis angelaufen. Diese Schiffe sind in der Regel auf Kreuzfahrten spezialisiert und bieten keine Landgänge an. Im Jahr 2009 traten jedoch neue Vorschriften in Kraft, die den Betrieb großer Schiffe in antarktischen Gewässern aufgrund ihrer schwereren Treibstoffe untersagten. Schiffe dürfen normalerweise nur 100 Personen gleichzeitig an Land nehmen, und Schiffe mit mehr als 500 Personen an Bord dürfen niemanden mehr an Land nehmen.

Bis 2025 erreichte die Zahl der Kreuzfahrtgäste, die jährlich in die Antarktis reisten, 124.000, hauptsächlich auf Schiffen, die von Südamerika zur Antarktischen Halbinsel fuhren. Forscher äußerten Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen, insbesondere des Risikos, dass Besucher gefährliche Aktivitäten nachahmen, die in sozialen Medien geteilt werden. ^{[ 8 ]}

Die meisten Rundflüge in die Antarktis wurden von Australien und Neuseeland aus organisiert, wobei Fluggesellschaften beider Länder im Februar 1977 mit den Flügen begannen. Die Mehrzahl der Flüge sind einfache Hin- und Rückflüge, und in keinem Fall landeten sie in der Antarktis.

Der erste Rundflug von Air New Zealand fand am 15. Februar 1977 statt, gefolgt von fünf weiteren im selben Jahr sowie jeweils vier in den Jahren 1978 und 1979. Die Flüge wurden mit McDonnell Douglas DC-10 durchgeführt und starteten in Auckland . Die Route führte über Ross Island zum McMurdo-Sund und zurück nach Auckland mit einem Tankstopp in Christchurch . Spätere Flüge führten mitten durch den Sund und über die Scott-Station anstatt über Ross Island, da die Flugzeuge dort tiefer sinken konnten, um den Passagieren eine bessere Sicht zu ermöglichen ^{[ Anmerkung 1 ]} . Viele Flüge wurden von erfahrenen Antarktisforschern begleitet, darunter mindestens einmal Sir Edmund Hillary . Die Flüge dauerten etwa zwölf Stunden, wobei etwa vier davon über oder in der Nähe des antarktischen Festlandes verliefen. Air New Zealand hat ihr Antarktis-Flugprogramm nach dem TE901-Unglück ^{[ Anmerkung 2 ]} eingestellt und nie wieder aufgenommen . Bei diesem Unglück stürzte das Flugzeug am 28. November 1979 aufgrund eines Fehlers in der Routenplanung gegen den Mount Erebus, wobei alle 257 Insassen ums Leben kamen.

Qantas führte ihren ersten Antarktisflug am 13. Februar 1977 durch, einen Charterflug, der vom Sydneyer Unternehmer Dick Smith organisiert wurde . Bis 1979 beförderte Qantas auf 27 Flügen mehr als 7.000 Passagiere. Die meisten Flüge wurden mit Boeing 747-200B durchgeführt und starteten in Sydney, Melbourne oder Perth auf einer von zwei „Eisrouten“. Eine Route führte entlang der Küste von George-V-Land zur französischen Station im Adélieland und dann zurück über den magnetischen Südpol . Die andere Route führte über Oates-Land und das nördliche Victoria-Land zum Kap Washington in der Ross-Abhängigkeit . 1977 folgte ein Flug der Route von Air New Zealand und überflog den McMurdo-Sund und den Mount Erebus. Einige kürzere Flüge ab Melbourne wurden ebenfalls mit Boeing 707 durchgeführt . ^{[ 10 ]} Qantas stellte nach dem TE901-Unglück auch ihr Antarktis-Programm ein, nahm es aber schließlich 1994 wieder auf und führt bis heute im Sommer Charterflüge von Sydney, Perth und Melbourne mit Boeing 747-400 durch.

Im Jahr 2020 nahm Qantas ihr Sightseeing-Flugprogramm wieder auf, das derzeit wieder angeboten wird. Die Flüge dauern 12 Stunden und kosten zwischen 1000 und 8000 US-Dollar. ^{[ 11 ]}

Qantas bietet im Sommer auch Flüge von Brisbane und anderen australischen Hauptstädten über Antarctica Flights an. Die Flüge von Brisbane dauern 14 Stunden und 30 Minuten und werden mit einer Boeing 787 Dreamliner durchgeführt.

Es gab auch schon frühere Rundflüge, darunter einige aus Chile im Jahr 1958. ^{[ 6 ]}

Seit den späten 1960er Jahren gab es private Yachtreisen im Südlichen Ozean , darunter einige Umrundungen der Antarktis, z. B. durch David Henry Lewis im Jahr 1972. ^{[ 12 ]}

Mittlerweile besuchen jährlich etwa 30 Yachten die Antarktische Halbinsel , die in der wärmeren Region des Kontinents liegt . Viele viertägige Kreuzfahrten starten in Feuerland ( Argentinien), andere in Ushuaia oder Stanley .

Nur kleinere Schiffe dürfen ihre Besatzung an Land bringen.

Zu den Aktivitäten an Land zählen Camping, Wandern und Langlaufen. Diese Aktivitäten erfreuen sich in letzter Zeit besonderer Beliebtheit, wie die gestiegene Zahl der Touristen, die die Antarktis besuchen, zeigt. ^{[ 13 ]}

Im Hinblick auf die Sicherheit schreibt der Internationale Code der IMO für Schiffe, die in polaren Gewässern verkehren (Polarcode), vor, dass Schiffe, die in der Antarktis verkehren, über ein Polarschiffszertifikat verfügen müssen. ^{[ 14 ]}

Die Reiseveranstalter in der Antarktis haben sich zu einem Verband ( International Association of Antarctic Tour Operators ) zusammengeschlossen, um die Sicherheit und Umweltverantwortung von Kreuzfahrtanbietern zu fördern. Die Mitglieder dieses Verbandes befördern den Großteil der Touristen in die Antarktis, und die Organisation veröffentlicht jährlich Tourismusstatistiken. ^{[ 15 ]} Stand Mai 2026 ist die Ausbreitung der Vogelgrippe ihr aktuelles Hauptanliegen .

Das Umweltprotokoll zum Antarktisvertrag befasst sich nicht explizit mit dem Tourismus, aber seine Bestimmungen tragen zumindest dazu bei, die negativen Auswirkungen des Tourismus zu minimieren , da das Protokoll nach seiner Ratifizierung für alle Besucher der Antarktis, ob im Rahmen von Regierungs- oder Privatreisen, rechtsverbindlich ist.

1994 gaben die Vertragsstaaten weitere Empfehlungen zu Tourismus und nichtstaatlichen Aktivitäten ab. Dieser „Leitfaden für Besucher der Antarktis“ soll Besuchern helfen, sich ihrer Pflichten gemäß Vertrag und Protokoll bewusst zu werden. Das Dokument behandelt den Schutz der antarktischen Tierwelt und Schutzgebiete, die Achtung der wissenschaftlichen Forschung, die persönliche Sicherheit und die Auswirkungen auf die Umwelt. Auch für Organisatoren touristischer und privater Unternehmungen wurden Richtlinien verfasst. Diese sehen unter anderem die vorherige Anmeldung der Reise bei der zuständigen nationalen Behörde (z. B. Antarctica NZ), die Bewertung potenzieller Umweltauswirkungen, die Fähigkeit zum Umgang mit Umweltnotfällen wie Ölunfällen, Selbstversorgung, die ordnungsgemäße Entsorgung von Abfällen sowie den Respekt vor der antarktischen Umwelt und den Forschungsaktivitäten vor. Die Richtlinien beschreiben detailliert die zu befolgenden Verfahren bei der Reiseplanung, während des Aufenthalts im Antarktisvertragsgebiet und nach Abschluss der Reise.

Einzelne Länder haben zudem Maßnahmen ergriffen, um die Auswirkungen des Tourismus zu minimieren. In Neuseeland benötigen alle Besucher der Ross Dependency die Zustimmung des Premierministers, des Umweltministers sowie des Außenministeriums. ^{[ 16 ]} Im Jahr 2008 verabschiedete die südkoreanische Regierung ein Gesetz, nach dem Inhaber koreanischer Pässe eine Genehmigung beim Außenminister beantragen müssen.

Selbst bei geringeren Auswirkungen pro Besucher könnte die steigende Besucherzahl erhebliche Folgen für die Umwelt haben. Die Überwachung der Auswirkungen an bestimmten Orten kann Aufschluss darüber geben, ob Touristen weiterhin ein bestimmtes Gebiet besuchen dürfen. Obwohl die Besuche in der Regel kurz sind, konzentrieren sie sich auf wenige Landeplätze ^{[ 17 ]} und bergen das Potenzial, Teile eines einzigartigen Ökosystems zu zerstören und die wissenschaftliche Forschung zu gefährden. ^{[ 18 ]}

• Transport in der Antarktis
• Bibliographie der Antarktis

• Webseite der IAATO (International Association of Antarctica Tour Operators)
• Website des Sekretariats des Antarktisvertrags
• Website für private Besuche aus der Antarktis in Neuseeland
• Allgemeine Richtlinien für Besucher der Antarktis