Tse Chi Lop

Tse Chi Lop ( chinesisch :謝志樂, geboren am 25. Oktober 1963 ^{[ 2 ]} ) ist ein chinesisch-kanadischer Gangster, Drogenhändler und Anführer eines Drogenkartells. Vor seiner Verhaftung galt er als mutmaßlicher Drogenboss des im asiatisch-pazifischen Raum ansässigen internationalen Verbrechersyndikats Sam Gor , auch bekannt als „The Company“, und war ehemaliges Mitglied der in Hongkong, Toronto und Vancouver ansässigen Triadenorganisation Big Circle Gang . Trotz seiner weitreichenden Beteiligung am illegalen Drogenhandel und einer Vorstrafe blieben seine kriminellen Aktivitäten der Öffentlichkeit bis zu einem Reuters- Bericht im Jahr 2019 unbekannt. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Der Berufsverbrecher Tse war schon in jungen Jahren in seiner Heimatstadt Guangzhou in die organisierte Kriminalität verwickelt . 1988 wanderte er nach Kanada aus und erhielt durch Einbürgerung die kanadische Staatsbürgerschaft . Nachdem er jahrelang am Heroinschmuggel von Südostasien nach Nordamerika beteiligt war , wurde Tse 1998 erstmals verhaftet und von einem US-Gericht zu neun Jahren Haft verurteilt. ^{[ 2 ]} Nach seiner Freilassung zog er 2011 nach Hongkong, wo er Sam Gor gründete und in den Markt für synthetische Drogen einstieg . ^{[ 5 ]} Tse, der als intelligent, bescheiden und diplomatisch galt, revolutionierte mit seinen unauffälligen Innovationen den Drogenhandel im asiatisch-pazifischen Raum und häufte dabei still und leise ein enormes Vermögen an.

Im Jahr 2019 erwirtschaftete Sam Gor jährlich Milliarden US-Dollar mit dem Handel von Methamphetamin und anderen synthetischen Drogen. ^{[ 3 ]} Über Sam Gor kontrollierte Tse fast die Hälfte des Drogenmarktes im asiatisch-pazifischen Raum und über 70 Prozent des australischen Drogenhandels. Sam Gor gilt als verantwortlich für den dramatischen Wandel der letzten Jahre weg von Opium -basierten Drogen wie Heroin hin zu synthetischen Drogen wie Methamphetamin, Ketamin und Fentanyl im asiatisch-pazifischen Raum und wird von den Strafverfolgungsbehörden mit großen Drogenlieferungen nach Australien in Verbindung gebracht. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Daher wird Tse von den Medien häufig als „der ‚ El Chapo ‘ Asiens“ bezeichnet.

Im Gegensatz zu anderen bekannten Drogenkartellbossen lebte Tse trotz seines luxuriösen Lebensstils unauffällig und war den Strafverfolgungsbehörden praktisch unbekannt. Seine Rolle wurde erst nach und nach durch die Festnahme seiner Komplizen aufgedeckt. Zum Zeitpunkt des Reuters-Berichts im Jahr 2019 wurde Tse in Australien wegen seiner Beteiligung an der Kontrolle von 70 Prozent des lokalen Methamphetamin-Angebots gesucht. Nachdem er sich während der COVID-19-bedingten Grenzschließungen in Taiwan unter behördlicher Beobachtung aufgehalten hatte , wurde Tse schließlich am 22. Januar 2021 von der niederländischen Polizei am Flughafen Amsterdam Schiphol festgenommen , als er dort einen Zwischenstopp zur Wiedereinreise nach Kanada einlegte. Er wurde am 22. Dezember 2022 nach Australien ausgeliefert und wartet dort auf seinen Prozess. ^{[ 8 ]}

Tse wurde am 25. Oktober 1963 in Guangzhou geboren. In seiner Jugend schloss er sich der Big Circle Gang an, einer kriminellen Organisation, die in Guangzhou entstand und von Jugendlichen gegründet wurde, die während der Kulturrevolution aufgewachsen waren . Er behielt seine Mitgliedschaft und Verbindungen zu der Gruppe bis zu seinem Tod bei. ^{[ 3 ]} Zunächst lebte er eine Zeit lang in Hongkong, bevor er 1988 mit seiner Verlobten nach Kanada auswanderte. Sie ließen sich in Toronto, Ontario , nieder und heirateten 1989. ^{[ 3 ] [ 9 ]} In seinen ersten Jahren in Toronto arbeitete Tse für Fujifilm und Kodak und verdiente ein gutes Gehalt. ^{[ 10 ]}

In seiner Aussage von 1998 nach seiner Verhaftung gab Tse an, dass seine Eltern und Schwiegereltern nach seiner Einwanderung aufgrund ihrer Krankheit nach Kanada gezogen seien, um unter seiner Obhut zu stehen. Er habe zwei Kinder, von denen eines mit Atemproblemen geboren wurde. ^{[ 2 ]} Zum Zeitpunkt seiner Verhaftung besaß Tse die kanadische Staatsbürgerschaft, lebte aber Berichten zufolge einige Jahre in Festlandchina, um den Heroinhandel zu überwachen. ^{[ 2 ]} Seit 2011 hielt er sich bis zu seiner Verhaftung 2021 in Hongkong auf. ^{[ 10 ]}

Tse pflegte weiterhin Verbindungen zur Big Circle Gang in Toronto, als diese Ende der 1980er Jahre versuchte, in Kanada Fuß zu fassen. ^{[ 11 ] [ 4 ]} In seinen ersten Jahren in Kanada handelte Tse, damals noch ein Mitglied mittleren Ranges, eine Geschäftspartnerschaft mit dem Torontoer Ableger der in Montreal ansässigen Rizzuto-Familie aus , um hochreines und billiges Heroin aus dem Goldenen Dreieck nach Kanada zu schmuggeln und es über die Netzwerke der amerikanischen Mafia in den USA und Italien zu vertreiben . ^{[ 10 ]} Solche Geschäftspartnerschaften waren ungewöhnlich, da die Mafia zu dieser Zeit im Allgemeinen den routinemäßigen Handel mit asiatischen kriminellen Organisationen ablehnte. Abgehörte Telefongespräche der Royal Canadian Mounted Police enthüllten jedoch, dass Tse die Schlüsselfigur und der erste chinesische Geschäftspartner der Mafia im Heroinhandel war . ^{[ 9 ]} Das Unternehmen erwies sich als erfolgreich, da die Big Circle Gang den Heroinmarkt in Toronto dominierte und die Preise innerhalb von nur zwei Jahren um über 40 Prozent senkte, während die Mafia ihren Vertrieb bis nach Florida ausdehnte. ^{[ 10 ]} Ermittler beschrieben Tse als jemanden, der Innovationen aufgeschlossen gegenüberstand und Risiken einging. Seine Erfahrungen in Toronto schärften sein diplomatisches Geschick, „verschiedene Gruppen zu verbinden“ – eine Fähigkeit, auf die er später beim Aufbau seines kriminellen Imperiums zurückgreifen sollte. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Bis 1997 war Tse die Schlüsselfigur für den Drogenschmuggel von Südostasien nach Kanada. ^{[ 10 ]}

1995 erfuhr das Federal Bureau of Investigation (FBI) von Tses Identität und Beteiligung durch die Anklage gegen seine in New York ansässigen Partner, den chinesisch-kanadischen Staatsbürger Paul Kwok und den malaysisch-chinesischen Staatsbürger Yong Bing Gong. ^{[ 2 ]} Das FBI koordinierte mit der Royal Canadian Mounted Police (RCMP) die Festnahme von Tse, doch dieser war zu diesem Zeitpunkt bereits nach Festlandchina umgezogen , einem Land, mit dem die USA kein Auslieferungsabkommen haben . Das FBI konnte Tse erst 1998 verfolgen, als er nach Hongkong reiste, wohin die USA ihn aufgrund bestehender Abkommen ausliefern würden. Tse wurde am 12. August desselben Jahres von der Hongkonger Polizei unter Aufsicht von FBI- und RCMP-Agenten festgenommen . ^{[ 9 ]} Er wurde Ende des Jahres an die USA ausgeliefert und ihm wurde die Freilassung gegen Kaution verweigert. ^{[ 2 ]} Während seiner Haftzeit wurde Tse laut dem zuständigen FBI-Agenten und Staatsanwalt als hochintelligent beschrieben. Er habe ein „ruhiges, freundliches und strategisch verschwiegenes“ Auftreten, eine „bodenständige“ Persönlichkeit und eine „seriöse“ und gentlemanhafte Erscheinung gehabt. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Um einer lebenslangen Haftstrafe zu entgehen, vermied Tse einen Prozess, indem er sich in einem Anklagepunkt der Verschwörung zum Heroinschmuggel schuldig bekannte. Er kooperierte sorgfältig mit der Staatsanwaltschaft, um nicht zu viele Informationen preiszugeben, zeigte während der Urteilsverkündung große Reue und gab an, nach seiner Entlassung ein Restaurant eröffnen zu wollen, um seine kranken Eltern und sein krankes Kind zu versorgen. ^{[ 2 ]} Er wurde zu neun Jahren Haft verurteilt und verbüßte letztendlich nur sechs Jahre, bevor er 2006 nach Kanada abgeschoben wurde, um seine dreijährige Bewährungszeit zu absolvieren. Im Gegensatz dazu wurde Gong zu 27 Jahren Haft verurteilt. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Im Jahr 2002 beantragte Tse außerdem den Erlass seiner Anwaltskosten, da er angab, nur 1.500 US-Dollar zu besitzen und „fast mittellos“ zu sein. Der Antrag wurde jedoch abgelehnt, da die Staatsanwaltschaft vermutete, dass er Vermögen versteckt hatte. ^{[ 2 ]} Insgesamt verbüßte Tse fast neun Jahre im Gefängnis, zusammen mit seinen Big Circle Boys-Kollegen Wai Dai Cheung und Chung Wai Hung.

Tse verbüßte seine Haftstrafe in der Bundesstrafanstalt Elkton in Ohio, die über niedrige Sicherheitsvorkehrungen verfügt . Ein Mithäftling erinnerte sich, dass Tse beliebt und als unkompliziert und bescheiden bekannt war. ^{[ 2 ]}

Während seiner Zeit in Elkton diente Tse zusammen mit Lee Chung Chak, einem Hongkonger Drogenhändler mit chinesisch-britischer Doppelstaatsbürgerschaft, mit dem Tse später Sam Gor gründete. ^{[ 2 ]} Lee wurde 1994 an der Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten wegen desselben Delikts verhaftet und 2006 ebenfalls wieder freigelassen. ^{[ 2 ]} Wie Tse wurde auch Lee 2022 nach seiner Verhaftung in Thailand aufgrund seiner Beteiligung an den Drogengeschäften von Sam Gor nach Australien ausgeliefert. ^{[ 12 ]}

Nach seiner Rückkehr nach Kanada verlagerte Tse seinen Fokus auf den Handel mit synthetischen Drogen im asiatisch-pazifischen Raum , da die Nachfrage nach Heroin zurückgegangen und sein bestehendes, auf der Mafia basierendes Vertriebsnetz in Nordamerika zusammengebrochen war. ^{[ 10 ]} Synthetische Drogen wie Methamphetamin bieten eine höhere Gewinnspanne, ein einfacheres Vertriebsnetz mit geringerer Polizeipräsenz und eine ebenso konstante Versorgung aus dem Goldenen Dreieck, wo er weiterhin Kontakte pflegte. ^{[ 10 ]} Nach dem Ende seiner Bewährungszeit im Jahr 2010 zog Tse 2011 mit seiner Familie nach Hongkong und gründete dort im selben Jahr die Firma Sam Gor. ^{[ 10 ]} Aus den Handelsregistereinträgen geht hervor, dass Tse und seine Frau in diesem Jahr eine Briefkastenfirma mit Wohnsitz in Hongkong gründeten. ^{[ 13 ]}

In seinen frühen Jahren entwickelte Sam Gor ein System mit „garantierter Lieferung“, bei dem seine Organisation beschlagnahmte Drogen kostenlos ersetzte. ^{[ 10 ]} Dies reduzierte die Risiken im Drogenhandel und erfreute sich sofort großer Beliebtheit bei kriminellen Gruppen in Australien, wo Tse später zum größten Drogenlieferanten aufsteigen sollte. ^{[ 10 ]}

Tse nutzte sein diplomatisches Geschick, um zuvor verfeindete kriminelle Gruppen zusammenzubringen. Er brachte die drei lange rivalisierenden Triaden in Hongkong – die 14K-Triade , Wo Shing Wo und Sun Yee On – erfolgreich zusammen . Diese drei Gruppen bildeten zusammen mit den Big Circle Boys und der Bamboo Union aus Taiwan das Rückgrat von Sam Gor. Zudem rekrutierte er internationale kriminelle Gruppen für Sam Gors Vertriebsnetz, von der Yakuza in Japan über die Motorradclubs Satudarah und Comanchero bis hin zur libanesischen Mafia und anderen kriminellen Familien in Australien . ^{[ 14 ]}

Ende der 2010er-Jahre avancierte Tse zum größten Drogenhändler im asiatisch-pazifischen Raum. Er kontrollierte über 70 Prozent des australischen Methamphetamin-Angebots und war zudem der dominierende Drogenvertreiber auf den Drogenmärkten Japans, Südkoreas und der Philippinen. Insgesamt hielt Sam Gor in seiner Blütezeit einen Anteil von 40 bis 70 Prozent am 90 Milliarden US-Dollar schweren Drogenhandel im asiatisch-pazifischen Raum. ^{[ 10 ]} Im selben Zeitraum schätzte das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) , dass sich der Drogenmarkt im asiatisch-pazifischen Raum zwischen 2014 und 2019 vervierfacht hatte. Hauptgrund hierfür war das explosionsartige Wachstum des australischen und neuseeländischen Drogenmarktes von 15 Milliarden US-Dollar auf 61 Milliarden US-Dollar im selben Zeitraum. ^{[ 10 ] [ 15 ]} Die zunehmende Verbreitung von Methamphetamin führte in einigen Ländern außerdem zu einem drastischen Preisverfall von bis zu 70 Prozent. ^{[ 10 ]}

Obwohl keine genauen Zahlen vorliegen, wird angenommen, dass Tse durch Sam Gor ein enormes Vermögen angehäuft hat. Das UNODC schätzte 2019, dass Sam Gor im Vorjahr zwischen 8 und 17,7 Milliarden US-Dollar Umsatz mit Methamphetamin generiert und sich in den letzten fünf Jahren mindestens vervierfacht hatte. ^{[ 3 ]} Ein UNODC-Vertreter erklärte, Tses Erfolge und sein Vermögen könnten mit denen bekannter Drogenbosse wie Pablo Escobar oder Joaquín „El Chapo“ Guzmán mithalten . ^{[ 3 ]} Tse betrieb zudem ein ausgeklügeltes Geldwäschesystem, das australische Crown Casinos nutzte und 2019 eine nationale Untersuchung auslöste. ^{[ 16 ]}

Während dieser Zeit lebte Tse in Hongkong einen luxuriösen Lebensstil. Er reiste ausschließlich mit Privatflugzeugen und veranstaltete pompöse Geburtstagsfeiern in exklusiven Resorts. Zu seinem Schutz engagierte er acht thailändische Kickbox- Bodyguards. Als passionierter Spieler prahlte Tse damit, „Macau in der Tasche“ zu haben, und verlor einmal 60 Millionen Euro in einer einzigen Nacht in einem dortigen Casino. ^{[ 10 ] [ 16 ]} Trotz seiner Zurückhaltung wurde Tse 2017 vom in Singapur ansässigen Casino Marina Bay Sands vor einem Hongkonger Gericht verklagt, da er angeblich Spielschulden in Höhe von 1,9 Millionen Singapur-Dollar hatte . ^{[ 13 ]}

Tse geriet erstmals 2012 ins Visier der Strafverfolgungsbehörden. In diesem Jahr erfuhr die australische Bundespolizei (AFP) durch Telefonüberwachungen des in Melbourne ansässigen Gemüsehändlers und Drogenhändlers Suky Lieu von einem Mann namens „Sam Gor“ mit Wohnsitz in Hongkong . ^{[ 16 ]} 2013 bestätigte die AFP Sam Gors Identität als Tse im Zuge der Überwachung eines Drogenhändlerrings in Melbourne. ^{[ 3 ]} Während sich die Anführer des Rings in Hongkong aufhielten, fertigte die Hongkonger Polizei Aufnahmen von Tses Treffen mit ihnen an und identifizierte ihn gegenüber der AFP, die daraufhin begann, Tses Leben zu rekonstruieren. ^{[ 3 ]}

Drei Jahre später, im Jahr 2016, wurde Cai Jeng Ze, ein taiwanesisches Mitglied der Bamboo Union mittleren Ranges, am internationalen Flughafen Yangon in Myanmar wegen Ketaminbesitzes festgenommen . Die burmesischen Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmten Cais Mobiltelefon und fanden darauf detaillierte Dokumentationen der Operationen von Sam Gor. ^{[ 3 ]} Nachdem die Inhalte der australischen Bundespolizei (AFP) zur Verfügung gestellt worden waren, identifizierte einer der Ermittler Tse anhand der mit Cais Telefon aufgenommenen Fotos. ^{[ 3 ]} Die Identität von Tse und anderen hochrangigen Mitgliedern wurde daraufhin auch den chinesischen und taiwanesischen Strafverfolgungsbehörden mitgeteilt. Die darauffolgende multinationale Zusammenarbeit führte zur Zerschlagung der Operationen von Sam Gor im Shan-Staat in Myanmar und der Schmuggelrouten für Drogen auf dem Seeweg nach Australien. ^{[ 3 ]} Sie führte außerdem 2017 zum größten Drogenfund in der australischen Geschichte, als in Geraldton, Westaustralien, 1,2 Tonnen Methamphetamin sichergestellt wurden . ^{[ 3 ]}

Am 14. Oktober 2019 wurde Tses Identität in einem ausführlichen Bericht von Reuters endlich enthüllt. ^{[ 3 ]} Ein Großteil des Artikels basierte auf Informationen der AFP, die etwa zur gleichen Zeit auch einen Haftbefehl gegen ihn bei Interpol erließ. ^{[ 10 ]} Die AFP erfuhr jedoch später, dass Tse bereits vor der Veröffentlichung des Artikels eine Kopie eines internen Dokuments erhalten hatte, das ihn darüber informierte. ^{[ 16 ]}

Nach der Veröffentlichung des Berichts geriet Tses Organisation ins Wanken, da sich seine Mitarbeiter zunehmend von ihm distanzierten. ^{[ 10 ]} Er reiste jedoch weiterhin im Großraum China und in Südostasien . ^{[ 17 ]} Ein Bericht des Sydney Morning Herald behauptete, Tse habe sich „ seit mehreren Jahren“ in Taipeh aufgehalten . ^{[ 16 ]} Vor Tses Verhaftung befürchtete die philippinische Bundespolizei (AFP), dass sich Tse in Taiwan verstecken könnte, da seine engen Verbindungen zu lokalen Beamten seine Auslieferung erschweren würden. ^{[ 16 ]}

Anfang 2020 reiste Tse vor Beginn der COVID-19-Pandemie nach Taiwan ein . ^{[ 17 ] [ 10 ]} Aufgrund pandemiebedingter Reisebeschränkungen verlängerte Tse seinen Besucherstatus, wie es die Sondermaßnahmen erlaubten. ^{[ 17 ]} Die Nationale Polizeibehörde erwirkte daraufhin eine richterliche Anordnung zur Überwachung von Tse. Berichten taiwanesischer Medien zufolge lebte er zurückgezogen in einem gehobenen Viertel von Taipeh und hatte Leibwächter zu seinem Schutz engagiert. ^{[ 17 ]} Nach der richterlichen Anordnung wurde Tse Ende 2020 von Beamten des Ermittlungsbüros des Justizministeriums vernommen . Das Büro kam zu dem Schluss, dass keine ausreichende Grundlage für seine Verhaftung bestand, da Taiwan kein Auslieferungsabkommen mit Australien hat und er in Taiwan keine Straftat begangen hatte. ^{[ 17 ]}

Dennoch wurde Tse im Januar 2021 von der taiwanesischen Regierung abgeschoben, nachdem sein Antrag auf Verlängerung seines Aufenthalts abgelehnt worden war. Zu diesem Zeitpunkt lebte Tse bereits seit etwa einem Jahr in Taiwan und soll eine Beziehung mit einer Taiwanesin geführt haben. ^{[ 17 ]} Die taiwanesische Regierung informierte daraufhin niederländische und australische Behörden über Tses bevorstehenden Rückflug nach Kanada, dessen Staatsbürgerschaft er besitzt, über Amsterdam. ^{[ 17 ]} Während seiner Auslieferungsanhörung behauptete Tses Anwalt, die taiwanesische Regierung habe ihn absichtlich „gegen seinen Willen“ auf einen Flug in die Niederlande anstatt auf einen Direktflug nach Kanada gesetzt, damit er in den Niederlanden ausgeliefert werden könne. ^{[ 5 ]}

Am 22. Januar 2021 wurde Tse nach seiner Ankunft aus Taiwan ohne Zwischenfälle festgenommen. ^{[ 18 ]} Die philippinischen Streitkräfte (AFP) leiteten umgehend sein Auslieferungsverfahren aus den Niederlanden ein. ^{[ 19 ]} Die Festnahme war der Höhepunkt der Operation Kungur, die von der AFP in Zusammenarbeit mit der niederländischen und taiwanesischen Polizei durchgeführt und von rund zwanzig Strafverfolgungsbehörden in Kanada, China, Japan, Myanmar, Thailand und den USA (darunter der DEA ) unterstützt wurde. ^{[ 3 ]} Ein hochrangiger Vertreter des UNODC erklärte, Tses Festnahme werde wenig ändern, da Sam Gor weiterhin aktiv sei und andere ihn leicht ersetzen könnten, da die Bedingungen, die den Drogenschmuggel begünstigten, nicht wirksam angegangen worden seien. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Im Juli 2021 genehmigte ein niederländisches Gericht die Auslieferung von Tse nach Australien zur Verhandlung. ^{[ 23 ]} Bis November 2021 hatte die australische Regierung ihn lediglich wegen Drogenhandels angeklagt, und zwar im Zusammenhang mit Beweismitteln, die im Rahmen der Überwachung im Jahr 2013 gewonnen wurden. ^{[ 10 ]}

Tse wurde schließlich im Dezember 2022 ausgeliefert und nur wenige Stunden nach seiner Ankunft in Melbourne vor dem Amtsgericht Melbourne angeklagt . Ihm wurde vorgeworfen, sich zwischen März 2012 und März 2013 gemeinsam mit Suky Lieu und weiteren Angeklagten an einer Verschwörung zum Drogenhandel beteiligt zu haben. Er stellte keinen Antrag auf Kaution. ^{[ 16 ]} Der Prozess gegen Tse war im August 2024 noch nicht abgeschlossen.

Im Dezember 2025 schloss Tse Chi Lop einen Deal mit der Staatsanwaltschaft und wurde zu 16 Jahren Haft verurteilt, davon 10 Jahre ohne Bewährung. Die fast fünf Jahre, die Tse bereits in Untersuchungshaft verbracht hatte, wurden ihm angerechnet. Er kann im Januar 2031 mit einer vorzeitigen Entlassung rechnen. Während der Urteilsverkündung wurde bekannt, dass Tse unter normalen Umständen eine Höchststrafe von lebenslanger Haft hätte drohen können. Wie Richter Peter Rozen vom County Court jedoch feststellte, führte eine „ungewöhnliche“ Vereinbarung zwischen der ehemaligen australischen Generalstaatsanwältin Michaelia Cash und den niederländischen Behörden über Tses Auslieferung dazu, dass die Höchststrafe höchstens 25 Jahre betragen konnte. Selbst diese wurde aufgrund des Strafnachlasses im Zuge des Geständnisses reduziert. ^{[ 24 ]}

Im November 2021 veröffentlichte Discovery eine Dokumentation über Tse mit dem Titel „ Der größte Drogenboss der Welt – Tse Chi Lop“ auf Discovery+ sowie auf seinen linearen Kanälen in Südostasien, Taiwan, Japan, Australien und Neuseeland. ^{[ 25 ]} Er tritt außerdem als Figur in der neuseeländischen Fernsehserie „Far North“ auf . ^{[ 26 ]}