Zwölfter Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten

Der zwölfte Zusatzartikel ( Zusatzartikel XII ) zur Verfassung der Vereinigten Staaten regelt das Verfahren zur Wahl des Präsidenten und Vizepräsidenten . Er ersetzte das Verfahren in Artikel II, Abschnitt 1, Klausel 3 , nach dem ursprünglich das Wahlkollegium funktionierte. Der Zusatzartikel wurde am 9. Dezember 1803 vom Kongress vorgeschlagen ^{[ 1 ]} und am 15. Juni 1804 von den erforderlichen drei Vierteln der Landesparlamente ratifiziert . ^{[ 2 ]} Die neuen Regeln traten mit der Präsidentschaftswahl von 1804 in Kraft und gelten seither für alle Präsidentschaftswahlen. ^{[ 3 ]}

Gemäß der ursprünglichen Verfassung gab jedes Mitglied des Wahlkollegiums zwei Wahlmännerstimmen ab, ohne zwischen Stimmen für den Präsidenten und den Vizepräsidenten zu unterscheiden. Der Präsidentschaftskandidat mit den meisten Stimmen – sofern diese mindestens die Mehrheit der Wahlmännerstimmen erreichte – wurde zum Präsidenten gewählt, der Kandidat mit den zweitmeisten Stimmen zum Vizepräsidenten. Erreichte kein Kandidat die absolute Mehrheit der Wahlmännerstimmen oder erzielten mehrere Kandidaten die absolute Mehrheit, so führte das Repräsentantenhaus eine Stichwahl zur Bestimmung des Präsidenten durch. Erreichten mehrere Kandidaten die zweitmeisten Stimmen, so führte der Senat eine Stichwahl zur Bestimmung des Vizepräsidenten durch. Die ersten vier Präsidentschaftswahlen wurden nach diesen Regeln durchgeführt. ^{[ 4 ]}

Das ursprüngliche System ermöglichte es bei den Präsidentschaftswahlen von 1796 und 1800 , einen Präsidenten und einen Vizepräsidenten zu wählen, die politische Gegner waren und ständig gegensätzliche Ziele verfolgten. Dies war der Fall, als John Adams (Föderalist) mit Thomas Jefferson (Demokratisch-Republikaner) als seinem Vizepräsidenten zu tun hatte. ^{[ 5 ]} Es bestand auch die Gefahr, dass zwei oder mehr Kandidaten im Wahlkollegium gleichauf lagen. Dies geschah 1800, als Jefferson und Aaron Burr , obwohl beide Anti-Föderalisten, tatsächlich im Wahlkollegium gleichauf lagen. Dies veranlasste die Gesetzgeber, das Verfahren der Präsidentschaftswahl zu ändern, sodass jedes Mitglied des Wahlkollegiums fortan eine Stimme für den Präsidenten und eine Stimme für den Vizepräsidenten abgeben musste. Nach den neuen Regeln findet weiterhin eine Ersatzwahl durch das Repräsentantenhaus statt, falls kein Kandidat die Mehrheit der Wahlmännerstimmen erhält. Es besteht jedoch nicht mehr die Möglichkeit, dass mehrere Kandidaten die Mehrheit der Wahlmännerstimmen gewinnen. Zudem ist festgelegt, dass niemand, der verfassungsmäßig nicht für das Amt des Präsidenten wählbar ist, als Vizepräsident amtieren kann. ^{[ 6 ]}

Die Wahlmänner sollen sich in ihren jeweiligen Staaten versammeln und per Stimmzettel den Präsidenten und den Vizepräsidenten wählen, von denen mindestens einer nicht im selben Staat wie sie selbst wohnen darf; sie sollen auf ihren Stimmzetteln die Person nennen, für die sie als Präsident gestimmt haben, und auf separaten Stimmzetteln die Person, für die sie als Vizepräsident gestimmt haben, und sie sollen separate Listen aller Personen erstellen, für die als Präsident gestimmt wurde, und aller Personen, für die als Vizepräsident gestimmt wurde, sowie die Anzahl der Stimmen für jede Person, diese Listen sollen sie unterzeichnen und beglaubigen und versiegelt an den Sitz der Regierung der Vereinigten Staaten, adressiert an den Präsidenten des Senats, übermitteln;

Der Präsident des Senats öffnet in Anwesenheit des Senats und des Repräsentantenhauses alle Wahlurkunden, und anschließend werden die Stimmen ausgezählt.

Derjenige, der die meisten Stimmen für das Präsidentenamt erhält, wird Präsident, sofern diese Stimmenzahl die Mehrheit aller ernannten Wahlmänner darstellt. Erreicht niemand diese Mehrheit, so wählt das Repräsentantenhaus unverzüglich per Wahlzettel aus den höchsten drei Stimmen der Kandidaten für das Präsidentenamt den Präsidenten. Die Wahl erfolgt nach Bundesstaaten, wobei jeder Bundesstaat eine Stimme hat. Das Quorum hierfür besteht aus mindestens einem Mitglied aus zwei Dritteln der Bundesstaaten, und für die Wahl ist die Mehrheit aller Bundesstaaten erforderlich. Wählt das Repräsentantenhaus bis zum 4. März des Folgejahres keinen Präsidenten, sobald ihm das Wahlrecht zusteht, so übernimmt der Vizepräsident die Amtsgeschäfte des Präsidenten, wie im Falle seines Todes oder einer anderen verfassungsmäßigen Amtsunfähigkeit . ^{[ a ]}

Derjenige, der als Vizepräsident die meisten Stimmen erhält, wird Vizepräsident, sofern diese Stimmenzahl die Mehrheit aller ernannten Wahlmänner darstellt. Erreicht kein Kandidat die Mehrheit, so wählt der Senat den Vizepräsidenten aus den beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen. Für die Wahl ist ein Quorum von zwei Dritteln aller Senatoren erforderlich, und die Mehrheit aller Senatoren ist notwendig. Personen, die aus verfassungsrechtlichen Gründen nicht für das Amt des Präsidenten wählbar sind, können nicht für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten wählbar sein. ^{[ 7 ]}

1. ^ ( Anmerkung: Diese Bestimmung wurde 1933 durch die Abschnitte 1,  2  und  3  des 20. Verfassungszusatzes ersetzt.)

Nach dem ursprünglichen Verfahren des Wahlkollegiums, wie in Artikel II, Abschnitt 1, Klausel 3 festgelegt , gab jeder Wahlmann zwei Wahlmännerstimmen ab, ohne zwischen Wahlmännerstimmen für den Präsidenten und Wahlmännerstimmen für den Vizepräsidenten zu unterscheiden. Die beiden vom Wahlmann gewählten Personen durften nicht im selben Bundesstaat wie der Wahlmann wohnen. Dieses Verbot sollte verhindern, dass Wahlmänner für zwei „ Lieblingssöhne “ ihrer jeweiligen Bundesstaaten stimmten. ^{[ 8 ]} Die Person, die die meisten Stimmen erhielt, sofern diese Stimmenzahl die Mehrheit der Wahlmänner darstellte, wurde zum Präsidenten gewählt. ^{[ 9 ]}

Es gab zwei mögliche Szenarien, in denen das Repräsentantenhaus eine Stichwahl zur Wahl des Präsidenten hätte abhalten müssen. Erhielten mehrere Kandidaten die gleiche Stimmenzahl, die der Mehrheit der Wahlmänner entsprach, wählte das Repräsentantenhaus einen von ihnen zum Präsidenten. Erreichte kein Kandidat die Mehrheit, wählte das Repräsentantenhaus aus den fünf Kandidaten mit den meisten Wahlmännerstimmen. In beiden Fällen hatte jede Delegation eines Bundesstaates eine Stimme ( en bloc ). Ein Kandidat benötigte die absolute Mehrheit , also mehr als die Hälfte der Stimmen aller Bundesstaaten, um zum Präsidenten gewählt zu werden. ^{[ 10 ]}

Die Wahl des Vizepräsidenten war ein einfacherer Prozess. Der Kandidat mit den zweitmeisten Stimmen bei der Präsidentschaftswahl wurde Vizepräsident. Anders als der Präsident benötigte der Vizepräsident keine absolute Mehrheit der Wahlmännerstimmen. Bei Stimmengleichheit auf dem zweiten Platz führte der Senat eine Stichwahl durch, um den Vizepräsidenten aus den Kandidaten mit Stimmengleichheit zu bestimmen. Jeder Senator hatte dabei eine Stimme. Um zum Vizepräsidenten gewählt zu werden, benötigte ein Kandidat die absolute Mehrheit, also mehr als die Hälfte der Senatsmitglieder.

Das ursprüngliche Wahlsystem funktionierte bei den ersten beiden Präsidentschaftswahlen zufriedenstellend, da George Washington in beiden Fällen die einstimmige Wahl der Wahlmänner zum Präsidenten war; der einzige wirkliche Wettbewerb fand bei der Wahl des Vizepräsidenten statt, für die keine absolute Mehrheit erforderlich war. George Washingtons Entscheidung, nicht für eine dritte Amtszeit zu kandidieren, und das Aufkommen parteipolitischer Aktivitäten legten die Probleme des ursprünglichen Verfahrens offen. ^{[ 2 ]}

Bei den Wahlen von 1796 erhielt John Adams , der Präsidentschaftskandidat der Föderalistischen Partei , die Stimmen der Mehrheit der Wahlmänner. Da die Wahlmänner der Föderalisten ihre Zweitstimmen jedoch streuten, erhielt der Präsidentschaftskandidat der Demokratisch-Republikanischen Partei , Thomas Jefferson , die zweithöchste Anzahl an Wahlmännerstimmen und wurde somit zum Vizepräsidenten gewählt. Bald zeigte sich, dass die mangelnde Kooperationsbereitschaft eines Vizepräsidenten und eines Präsidenten ein größeres Problem darstellen würde als ursprünglich angenommen. Das gravierendste Problem bestand darin, dass angesichts der in Europa tobenden Französischen Revolutionskriege sofort ersichtlich war, dass Präsident Adams eine pro-britische Außenpolitik verfolgen würde, sehr zum Missfallen des dezidiert pro-französischen Vizepräsidenten Jefferson. ^{[ 11 ]}

Am 6. Januar 1797 reagierte der föderalistische Abgeordnete William L. Smith aus South Carolina auf das Ergebnis der Wahl von 1796, indem er im Repräsentantenhaus einen Antrag auf eine Verfassungsänderung einbrachte, die vorsah, dass jeder Wahlmann je eine Stimme für den Präsidenten und Vizepräsidenten abgeben musste. ^{[ 12 ]} Sein Vorschlag wurde jedoch nicht weiter verfolgt.

Dies führte zu einer Krise. Bei den Wahlen von 1800 versuchten beide großen Parteien, das Problem von 1796 zu vermeiden, indem sie separate Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten auf Parteilisten aufstellten . Da die Wahlmänner jedoch bei der Stimmabgabe nicht zwischen den beiden Ämtern unterscheiden konnten, endete die Wahl, wenn alle für ihre Partei stimmten, mit einem Patt zwischen den beiden Kandidaten der beliebtesten Liste.

Die Demokratisch-Republikaner, die Jefferson für das Präsidentenamt und Aaron Burr für das Vizepräsidentenamt nominiert hatten, konnten zwar die Mehrheit der Wahlmännerstimmen erringen. Der Vorsprung war jedoch so gering, dass die Demokratisch-Republikaner sich kaum Fehler erlauben konnten, um die Patzer der Föderalisten von 1796 zu vermeiden. Aufgrund der technischen Beschränkungen der Kommunikation im 18. Jahrhundert mussten die Wahlmänner der Demokratisch-Republikaner in jedem Bundesstaat davon ausgehen, dass ein Wahlmann in einem anderen Bundesstaat die entscheidende Stimmenthaltung abgeben musste, die für die Wahl Burrs zum Vizepräsidenten notwendig gewesen wäre. Tatsächlich waren alle Wahlmänner der Demokratisch-Republikaner so abgeneigt, die Wahl des scheidenden Präsidenten Adams zum Vizepräsidenten zu verantworten, dass jeder von ihnen sowohl für Jefferson als auch für Burr stimmte, was zu einem Patt führte. Dieses Problem wurde später als das Burr-Dilemma bekannt .

Folglich wurde im Repräsentantenhaus eine Notwahl abgehalten. Die von den Föderalisten kontrollierten Delegationen der Bundesstaaten stimmten für Burr, um Jeffersons Präsidentschaft zu verhindern. Weder Burr noch Jefferson konnten in den ersten 35 Wahlgängen gewinnen. Mit der Hilfe von Alexander Hamilton wurde die Pattsituation schließlich im 36. Wahlgang durchbrochen, und Jefferson wurde am 17. Februar 1801 zum Präsidenten gewählt. ^{[ 13 ]} Diese langwierige Notwahl, zusammen mit den wachsenden Mehrheiten der Demokraten und Republikaner im Repräsentantenhaus und im Senat, ebnete den Weg für eine Verfassungsänderung, um dieses fehlerhafte System zu reformieren.

Im März 1801, wenige Wochen nach der Wahl von 1800, wurden im Parlament des Staates New York zwei Verfassungszusätze eingebracht , die die Grundlage für den Zwölften Verfassungszusatz bilden sollten. Gouverneur John Jay legte dem Parlament einen Zusatzantrag vor, der die Wahl von Wahlmännern in Wahlbezirken in jedem Staat vorschrieb. Der Abgeordnete Jedediah Peck brachte einen Zusatzantrag ein, der die Festlegung von Wahlbezirken für die Stimmen des Präsidenten und Vizepräsidenten vorsah. Die beiden Zusatzanträge wurden erst Anfang 1802 behandelt, da das Parlament des Staates New York in die Sommer- und Winterpause ging. Der New Yorker Staatssenator DeWitt Clinton setzte sich im Januar 1802 für die Annahme des Zusatzantrags ein. Kurz darauf gewann Clinton einen vakanten Sitz im US-Senat, wo er maßgeblich dazu beitrug, den Zusatzantrag zur Festlegung der Wahlbezirke in den Kongress einzubringen. Der Prozess wurde am 15. Februar in New York fortgesetzt, als der Abgeordnete Benjamin Walker aus New York dem Repräsentantenhaus die Zusatzanträge zur Festlegung der Wahlbezirke und zur Wahl von Wahlmännern in Wahlbezirken vorlegte. Die Debatte über die Zusatzanträge begann im Mai. Die Demokratisch-Republikaner wollten schnell über den Verfassungszusatz entscheiden, doch die Föderalisten argumentierten, dass die Ideen mehr Zeit benötigten, als die laufende Sitzungsperiode zuließ. Der Föderalist Samuel W. Dana aus Connecticut wollte die Notwendigkeit eines Vizepräsidenten prüfen. Der Verfassungszusatz scheiterte schließlich im Senat des Bundesstaates New York, doch DeWitt Clinton brachte die Diskussion darüber ins Repräsentantenhaus. ^{[ 14 ]}

Der Kongress war bereit, über den vorgelegten Verfassungszusatz zu debattieren, doch die Demokratisch-Republikaner beschlossen, den 8. Kongress abzuwarten . Der 8. Kongress würde den Demokratisch-Republikanern eine größere Chance bieten, die erforderliche Zweidrittelmehrheit für die Einreichung eines Verfassungsänderungsvorschlags zu erreichen.

Im Jahr 1803 befasste sich der 8. Kongress an seinem ersten Tag mit dem Änderungsantrag zur Bestimmung der Wahlmänner. Der erste Entwurf sah vor, dass die fünf Kandidaten mit den meisten Wahlmännerstimmen im Repräsentantenhaus zur Wahl stehen sollten, falls kein Kandidat die absolute Mehrheit der Wahlmännerstimmen erreichen würde. Der demokratisch-republikanische Abgeordnete John Clopton aus Virginia, dem bevölkerungsreichsten Bundesstaat der Union, argumentierte, dass fünf Namen auf der Liste für eine solche Nachwahl dem Volk die Macht entzögen, und schlug daher vor, die Liste auf zwei Namen zu beschränken. Am 20. Oktober setzte das Repräsentantenhaus einen 17-köpfigen Ausschuss (je ein Abgeordneter aus jedem Bundesstaat) ein, um den Änderungsantrag zu präzisieren. ^{[ 15 ]}

Der ursprüngliche Vorschlag, der im Parlament des Bundesstaates New York eingebracht wurde, hätte neben der Festlegung von Wahlbezirken auch die von Finanzminister Gallatin befürwortete Idee der Wahl der Wahlmänner in den Wahlbezirken vorgesehen. Kurz nach der Bildung des Komitees versuchte der Föderalist Benjamin Huger , eine Bestimmung zu den Wahlbezirkswahlen in den Änderungsvorschlag aufzunehmen, doch das Komitee ignorierte ihn. ^{[ 16 ]}

Der Ausschuss legte dem Repräsentantenhaus am 23. Oktober eine aktualisierte Fassung des Änderungsantrags zur Bestimmung des Vizepräsidenten vor. Dieser reduzierte die Anzahl der Kandidaten bei einer Stichwahl von fünf auf drei und erlaubte dem Senat, den Vizepräsidenten zu bestimmen, falls es in dieser Wahl zu einem Stimmengleichstand käme. Kleinere Bundesstaaten, die der Föderalisten-Partei angehörten, lehnten diese Änderung ab, da sie die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kandidat aus einem kleinen Bundesstaat in eine Stichwahl käme, erheblich verringerte. Huger und der New Yorker Föderalist Gaylord Griswold argumentierten, die Verfassung sei ein Kompromiss zwischen großen und kleinen Staaten, und die von den Verfassungsvätern gewählte Methode solle den Einfluss der größeren Staaten begrenzen. Huger behauptete sogar, die Verfassung selbst sei keine Union von Menschen, sondern eine Union von großen und kleinen Staaten, um den ursprünglichen Rahmen für die Präsidentschaftswahl zu rechtfertigen. Die Bestimmung des Vizepräsidenten, so argumentierten Griswold und Huger, verstoße gegen den Geist der Verfassung, da sie die Macht der großen Staaten beeinflusse. ^{[ 14 ]}

Als nächstes sprach Seth Hastings aus Massachusetts für die Föderalisten . Er argumentierte, die Änderung zur Ernennung von Amtsträgern mache das Amt des Vizepräsidenten sinnlos und plädierte für die Abschaffung der Drei-Fünftel-Klausel . John C. Smith stellte die brisante Frage, ob die vorgeschlagene Änderung Jeffersons Wiederwahl sichern solle. Sprecher Nathaniel Macon nannte dies unangemessen. Matthew Lyon aus Kentucky verurteilte jede Erwähnung der Drei-Fünftel-Klausel als reine Provokation. Das Repräsentantenhaus verabschiedete die Resolution am 28. Oktober 1803 mit 88 zu 31 Stimmen. ^{[ 17 ]}

Viele Vertreter der Nordstaaten sprachen sich für die Abschaffung des Wahlmännerkollegiums und für die direkte Wahl des Präsidenten durch alle US-Wähler aus. ^{[ 18 ]}

Am 28. Oktober hatte der Senat bereits über den Verfassungszusatz zur Amtsbezeichnung diskutiert. Der demokratisch-republikanische Senator DeWitt Clinton rechnete damit, dass der Senat mit seiner demokratisch-republikanischen Mehrheit von 24 zu 9 Sitzen den Zusatz schnell verabschieden würde. Der Föderalist Jonathan Dayton schlug die Abschaffung des Vizepräsidentenamtes vor, und sein Kollege Uriah Tracy unterstützte diesen Vorschlag. Wilson Cary Nicholas hingegen befürchtete, der Kongress würde den Zusatz nicht rechtzeitig vorlegen, damit die Bundesstaaten ihn vor den Wahlen von 1804 ratifizieren könnten. Trotz Nicholas’ Bedenken befasste sich der Senat erst am 23. November wieder ernsthaft mit dem Zusatz. ^{[ 19 ]}

Ähnlich wie im Repräsentantenhaus drehte sich die Debatte um die Anzahl der Kandidaten bei einer möglichen Wahl und die philosophischen Grundlagen der Verfassung. Erneut argumentierten die kleinen Föderalistenstaaten vehement, dass drei Kandidaten den großen Staaten zu viel Macht bei der Präsidentenwahl einräumten. Senator Pierce Butler aus South Carolina argumentierte, dass die Probleme der Wahl von 1800 sich wahrscheinlich nicht wiederholen würden und er sich nicht für eine Verfassungsänderung einsetzen würde, nur um einen föderalistischen Vizepräsidenten zu verhindern. John Quincy Adams argumentierte, dass die Reduzierung von fünf auf drei Kandidaten dem Volk einen Vorteil verschaffe, der gegen das föderative Prinzip der Verfassung verstoße. Anstatt das Präsidentenamt zwischen den Staaten und dem Volk auszubalancieren, befürchtete Adams, dass die Ernennung von Präsident und Vizepräsident dieses Gleichgewicht zugunsten des Volkes verschieben würde. ^{[ 20 ]}

Die föderalistischen Senatoren plädierten für den Erhalt des ursprünglichen Verfahrens für das Wahlkollegium. Senator Samuel White aus Delaware behauptete, das ursprüngliche Verfahren sei nicht „fair erprobt“ worden, und kritisierte den vorgeschlagenen Verfassungszusatz, da dieser das Zweiparteiensystem , das die Präsidentschaftswahlen dominiert, nur verfestige. ^{[ 21 ]}

Als Reaktion darauf beriefen sich die Demokratisch-Republikaner auf demokratische Prinzipien. Samuel Smith aus Maryland argumentierte, dass die Präsidentschaft dem Volk so genau wie möglich gegenüber rechenschaftspflichtig sein sollte. Daher sei es weitaus besser, bei einer Stichwahl drei Kandidaten zu haben als fünf, da andernfalls der fünftbeste Kandidat Präsident werden könnte. Zudem würde die Festlegung des Stichtags die Anzahl der Wahlen, die das Repräsentantenhaus erreichen würden, drastisch reduzieren, und der Präsident wäre dann mit viel größerer Wahrscheinlichkeit die Wahl des Volkes. Ein weiteres Argument Smiths war schlicht die Wahl von 1800. William Cocke aus Tennessee verfolgte einen anderen Ansatz, indem er argumentierte, dass die gesamte Argumentation der Föderalisten für kleine Staaten lediglich auf Eigeninteresse beruhte. ^{[ 22 ]}

Ein letzter Punkt des Änderungsantrags betraf die Möglichkeit, dass das Repräsentantenhaus bis zum 4. März keinen Präsidenten wählen würde. Dies war der am wenigsten umstrittene Teil des zwölften Verfassungszusatzes, und John Taylor schlug vor, dass der Vizepräsident in diesem besonderen Fall die Amtsgeschäfte übernehmen sollte, „etwa im Falle des Todes oder einer anderen verfassungsmäßigen Amtsunfähigkeit des Präsidenten“. ^{[ 23 ]}

Es schien von Anfang an klar, dass die Dominanz der Demokratisch-Republikaner die Wahl zu einem Selbstläufer machen würde, und die Demokratisch-Republikaner warteten nur darauf, ihre Stimmen vollständig zu sichern. Doch die Föderalisten hatten noch ein letztes Mittel zur Verteidigung. Am 2. Dezember 1803 fand eine Marathon-Debatte von 11:00  Uhr bis 22:00  Uhr statt. Uriah Tracy aus Connecticut argumentierte dabei ähnlich wie Adams und berief sich auf das föderative Prinzip der Verfassung. Tracy behauptete, das ursprüngliche Verfahren sei so formuliert worden, dass die kleinen Staaten die Möglichkeit hätten, den Vizepräsidenten zu wählen, der die Macht des Präsidenten kontrollieren sollte. Im Wesentlichen sorgten die Staaten für ein Gleichgewicht der Macht des Volkes. Dies funktioniert jedoch nur, wenn es parteipolitisch motiviert ist, da Georgia (zum Beispiel) ein demokratisch-republikanischer Kleinstaat war. ^{[ 24 ]}

Der zwölfte Verfassungszusatz wurde am 9. Dezember 1803 vom 8. Kongress vorgeschlagen und vom Repräsentantenhaus mit 84 zu 42 Stimmen angenommen, ^{[ 25 ]} nachdem er zuvor am 2. Dezember vom Senat mit 22 zu 10 Stimmen verabschiedet worden war. ^{[ 26 ]} Der Verfassungszusatz wurde am 12. Dezember 1803 offiziell den 17 Bundesstaaten zur Ratifizierung vorgelegt und von den Parlamenten der folgenden Staaten ratifiziert : ^{[ 27 ]}

1. North Carolina : 22. Dezember 1803
2. Maryland: December 24, 1803
3. Kentucky: December 27, 1803
4. Ohio: December 30, 1803
5. Pennsylvania: January 5, 1804
6. Vermont: January 30, 1804
7. Virginia: February 3, 1804
8. New York: February 10, 1804
9. New Jersey: February 22, 1804
10. Rhode Island: March 12, 1804
11. South Carolina: May 15, 1804
12. Georgia: May 19, 1804
13. New Hampshire: June 15, 1804Having been ratified by the legislatures of three-fourths of the several states (13 of 17), the ratification of the Twelfth Amendment was completed and it became a part of the Constitution.^[A] It was subsequently ratified by:
14. Tennessee: July 27, 1804
15. Massachusetts: 1961^[B]

The amendment was rejected by Delaware, on January 18, 1804, and by Connecticut, on May 10, 1804. In a September 25, 1804, circular letter to the governors of the states, Secretary of StateJames Madison declared the amendment ratified by three-fourths of the states.^[27]

While the Twelfth Amendment did not change the composition of the Electoral College, it did change the process whereby a president and a vice president are elected. The new electoral process was first used for the 1804 election. Each presidential election since has been conducted under the terms of the Twelfth Amendment.

The Twelfth Amendment stipulates that each elector must cast distinct votes for president and vice president, instead of two votes for president. The amendment adapts the provision from the original Article II text that forbids an elector from casting both their presidential votes for inhabitants of their own state; under the Twelfth Amendment, one of the votes an elector casts—either their vote for president or their vote for vice-president—must be for someone who resides in a state other than the one where that elector lives. The upshot of this rule is that presidential candidates have refrained from selecting a running mate who lives in the same state that they do, lest they risk losing either the presidential or vice presidential votes from electors from their shared home state. For instance, at the beginning of 2000, Dick Cheney and George W. Bush were both legally residents of Texas; but, in preparation for being nominated as Bush's running mate, Cheney changed his legal residence to Wyoming, where he owned a home and which he had previously represented in Congress.^[30]

If no candidate for president has a majority of the total votes, the House of Representatives, voting by states and with the same quorum requirements as under the original procedure, chooses the president. This is the only proceeding in which the House votes by state delegation. The Twelfth Amendment requires the House to choose from the three highest receivers of electoral votes, compared to five under the original procedure.

The Twelfth Amendment requires a person to receive a majority of the electoral votes for vice president for that person to be elected vice president by the Electoral College. If no candidate for vice president has a majority of the total votes, the Senate, with each senator having one vote, chooses the vice president. The Twelfth Amendment requires the Senate to choose between the candidates with the "two highest numbers" of electoral votes. If multiple individuals are tied for second place, the Senate may consider them all. The Twelfth Amendment introduced a quorum requirement of two-thirds of the whole number of senators for the conduct of balloting. Furthermore, the Twelfth Amendment requires the Senate to choose a vice president by way of the affirmative votes of "a majority of the whole number" of senators.

To prevent deadlocks from keeping the nation leaderless, the Twelfth Amendment provided that if the House did not choose a president before March 4 (then the first day of a presidential term), the individual elected vice president would "act as President, as in the case of the death or other constitutional disability of the President". The Twelfth Amendment did not state for how long the vice president would act as president or if the House could still choose a president after March 4. Section 3 of the Twentieth Amendment, adopted in 1933, supersedes that provision of the Twelfth Amendment by changing the date upon which a new presidential term commences to January 20, clarifying that the vice president-elect would only "act as President" if the House has not chosen a president by January 20, and permitting Congress to statutorily provide "who shall then act as President, or the manner in which one who is to act shall be selected" if there is no president-elect or vice president-elect by January 20. It also clarifies that if there is no president-elect on January 20, whoever acts as president does so until a person "qualified" to occupy the presidency is elected to be president.

Der Zwölfte Verfassungszusatz legt ausdrücklich fest, dass die für den Präsidenten geltenden verfassungsrechtlichen Voraussetzungen auch für das Amt des Vizepräsidenten gelten. Der Zweiundzwanzigste Verfassungszusatz verbietet einem Präsidenten mit zwei Amtszeiten die Wiederwahl für eine dritte Amtszeit. Es bleibt jedoch unklar, ob diese Verfassungszusätze gemeinsam einen Präsidenten mit zwei Amtszeiten daran hindern, später als Vizepräsident zu dienen oder von einem beliebigen Punkt der US-Präsidentennachfolge das Präsidentenamt zu übernehmen . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Manche argumentieren, der Zwölfte Verfassungszusatz regele die Voraussetzungen für das Amt , der Zweiundzwanzigste hingegen die Voraussetzungen für die Wahl . Demnach sei ein ehemaliger Präsident mit zwei Amtszeiten weiterhin berechtigt, als Vizepräsident zu dienen . ^{[ 33 ]} Einige Rechtswissenschaftler halten dieser Argumentation entgegen, dass sie die Möglichkeit, mehr als zwei Amtszeiten als Präsident zu dienen und darüber hinaus länger als zwei Jahre als amtierender Präsident zu fungieren, nicht ausreichend berücksichtigt. Dies stelle einen Verstoß gegen den Zweiundzwanzigsten Verfassungszusatz dar. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Die Wechselwirkung zwischen den beiden Verfassungszusätzen wurde noch nicht erprobt, da noch nie ein zweimal gewählter Präsident für das Amt des Vizepräsidenten nominiert wurde. ^{[ 36 ]} Im Fall US Term Limits, Inc. v. Thornton (1995) erklärte der Oberste Gerichtshof jedoch die von den Bundesstaaten für Kongressabgeordnete festgelegten Amtszeitbegrenzungen für verfassungswidrig und urteilte , dass Amtszeitbegrenzungen eine Voraussetzung für die Bekleidung eines öffentlichen Amtes darstellen. Er bezog sich dabei auf den 22. Verfassungszusatz und erklärte: „Die Nation als Ganzes … hat die Anzahl der Amtszeiten des Präsidenten begrenzt. Amtszeitbegrenzungen schränken, wie jede andere Voraussetzung für ein Amt, zweifellos die Wahlfreiheit der Wähler ein.“ ^{[ 37 ]}

Hillary Clinton scherzte während ihres Präsidentschaftswahlkampfs 2016 , sie habe erwogen, ihren Ehemann, den zweimal gewählten ehemaligen Präsidenten Bill Clinton , als ihren Vizepräsidentschaftskandidaten zu nominieren, ihr sei jedoch davon abgeraten worden, da dies verfassungswidrig wäre. ^{[ 38 ]} Diese verfassungsrechtliche Unklarheit gab 2020 Anlass zu Spekulationen darüber, ob der zweimal gewählte ehemalige Präsident Barack Obama für das Amt des Vizepräsidenten in Frage käme. ^{[ 39 ]}

Seit der Wahl von 1804 werden alle Präsidentschaftswahlen gemäß dem Zwölften Verfassungszusatz durchgeführt. Nur einmal seitdem wählte das Repräsentantenhaus den Präsidenten in einer Stichwahl , und zwar bei der Wahl von 1824 , da keiner der vier Kandidaten die absolute Mehrheit (damals 131 Wahlmännerstimmen erforderlich) errang: Andrew Jackson erhielt 99 Wahlmännerstimmen, John Quincy Adams (Sohn von John Adams ) 84, William H. Crawford 41 und Henry Clay 37. ^{[ 40 ]}

Da das Repräsentantenhaus nur die drei bestplatzierten Kandidaten berücksichtigen konnte, schied Clay aus, während Crawfords schlechter Gesundheitszustand nach einem Schlaganfall und einem Herzinfarkt seine Wahl durch das Repräsentantenhaus unwahrscheinlich machte.

^{Jackson erwartete ,} dass das Repräsentantenhaus für ihn stimmen würde, da er sowohl die meisten Volksstimmen als auch die meisten Wahlmännerstimmen erhalten hatte ^{. Stattdessen} wählte das Repräsentantenhaus Adams im ersten Wahlgang mit dreizehn Staaten, gefolgt von Jackson mit sieben und Crawford mit vier. ^{[ 42 ]} Clay hatte Adams für die Präsidentschaft unterstützt, was zusätzliches Gewicht hatte, da Clay der Sprecher des Repräsentantenhauses war . Adams ernannte Clay daraufhin zu seinem Außenminister, woraufhin Jackson und seine Anhänger den beiden einen „ korrupten Handel “ vorwarfen. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Bei der Wahl zum Vizepräsidenten wurde John C. Calhoun (der Kandidat von Jackson und Adams) direkt gewählt und erhielt 182 Wahlmännerstimmen. ^{[ 45 ]}

1836 nominierte die Whig-Partei in verschiedenen Regionen vier verschiedene Kandidaten, um die Wahlmännerstimmen zu spalten, dem demokratischen Kandidaten Martin Van Buren die absolute Mehrheit zu verweigern und eine Stichwahl zu erzwingen. Letztendlich gewann Van Buren die Wahlmännerstimmen jedoch direkt, und der Versuch, den 12. Verfassungszusatz anzuwenden, scheiterte. ^{[ 46 ]}

Die Strategie der Whigs scheiterte knapp, da Van Buren sowohl die Mehrheit der Wahlmännerstimmen als auch offenbar die Mehrheit der Wählerstimmen errang und Pennsylvania mit 4.222 Stimmen Vorsprung gewann. In South Carolina, dessen Wahlmänner Whigs waren, fand keine Volksabstimmung statt, da die Legislative des Bundesstaates die Wahlmänner bestimmte.

Die Strategie der Whigs basierte auf einer tiefen Spaltung der Demokratischen Partei in Pennsylvania, die der Whig-nahen Anti-Freimaurer-Partei zum landesweiten Wahlsieg verhalf . Die Parteienkonstellationen im Repräsentantenhaus der einzelnen Bundesstaaten deuten darauf hin, dass eine mögliche Stichwahl ungewiss ausgegangen wäre , da keinem der Kandidaten (Van Buren, William Henry Harrison und Hugh White) ein klarer Sieg in Aussicht stand.

Bei dieser Wahl konnte kein Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten die absolute Mehrheit der Wahlmännerstimmen erringen, da die demokratischen Wahlmänner aus Virginia sich weigerten, für den demokratischen Vizepräsidentschaftskandidaten Richard Mentor Johnson zu stimmen , weil dieser eine Verbindung zu einer ehemaligen Sklavin hatte, und stattdessen ihre Stimmen für William Smith abgaben .

Infolgedessen erhielt Johnson 147 Wahlmännerstimmen, eine Stimme zu wenig für die absolute Mehrheit, gefolgt von Francis Granger mit 77, John Tyler mit 47 und Smith mit 23. Daher war es notwendig, dass der Senat eine Stichwahl zwischen Johnson und Granger um das Amt des Vizepräsidenten abhielt, die Johnson im ersten Wahlgang mit 33 Stimmen gegenüber Grangers 16 Stimmen gewann. ^{[ 47 ]}

Seit 1836 hat keine der großen US-Parteien mehrere regionale Präsidentschafts- oder Vizepräsidentschaftskandidaten bei einer Wahl aufgestellt. Seit dem Bürgerkrieg gab es jedoch zwei ernsthafte Versuche von Parteien aus den Südstaaten , regionale Kandidaten ins Rennen zu schicken, um den beiden großen Parteien die absolute Mehrheit im Wahlkollegium zu verwehren. Beide Versuche ( 1948 und 1968 ) scheiterten knapp; in beiden Fällen hätte eine Änderung des Wahlergebnisses in zwei oder drei umkämpften Bundesstaaten die jeweiligen Wahlen dem Repräsentantenhaus (Präsidentschaftswahl) bzw. dem Senat (Vizepräsidentschaftswahl) zur Entscheidung vorgelegt. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Bei modernen Wahlen wird oft ein Vizepräsidentschaftskandidat gewählt, um eine andere Wählergruppe anzusprechen. Im Präsidentschaftswahlkampf 2000 zwischen George W. Bush (mit seinem Vizepräsidentschaftskandidaten Dick Cheney ) und Al Gore (mit Joe Lieberman ) kam es zu einer Kontroverse um die sogenannte „Habitation Clause“ (Wahlrechtsklausel ). Es wurde behauptet, dass Bush und Cheney beide Einwohner von Texas seien und die texanischen Wahlmänner daher gegen den 12. Verfassungszusatz verstoßen hätten, indem sie für beide stimmten. Die 32 Wahlmännerstimmen von Texas waren notwendig, um Bush und Cheney die Mehrheit im Wahlkollegium zu sichern. Da die Demokraten vier Sitze im Senat hinzugewonnen hatten und nun mit den Republikanern gleichzogen (jeweils 50 Sitze), wäre der Ausgang einer möglichen Senatswahl, insbesondere nach der Vereidigung der neu gewählten Senatoren, alles andere als sicher gewesen. Tatsächlich hätte eine solche Wahl im Jahr 2000, wenn sie stattgefunden hätte, darüber entschieden, welche Partei die Mehrheit im Senat erlangte.

Bushs Wohnsitz war unstrittig, da er zu dieser Zeit Gouverneur von Texas war . Cheney und seine Frau waren jedoch fünf Jahre zuvor nach Dallas gezogen, als er die Position des Vorstandsvorsitzenden bei Halliburton übernahm . Cheney war in Wyoming aufgewachsen, hatte den Bundesstaat im Kongress vertreten und während seiner gesamten Zeit bei Halliburton einen Wohnsitz ^{[ 50 ]} in Wyoming beibehalten. Wenige Monate vor der Wahl verlegte er seine Wählerregistrierung und seinen Führerschein nach Wyoming und bot sein Haus in Dallas zum Verkauf an. Am 21. Juli 2000 änderte Cheney seine Wählerregistrierung von Texas nach Teton County, Wyoming . ^{[ 51 ]} Drei texanische Wähler fochten die Wahl vor einem Bundesgericht in Dallas an und legten anschließend Berufung beim United States Court of Appeals for the Fifth Circuit ein , wo die Klage abgewiesen wurde. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

• Gesetzgebung zur Präsidentschaftswahlberechtigung in den Vereinigten Staaten

• Verfassung der Vereinigten Staaten , via Wikisource
• CRS-kommentierte Verfassung: Zwölfter Zusatzartikel , via Cornell Law School
• Ellis, ES (1903). Thomas Jefferson: Eine Charakterstudie. , via Project Gutenberg
• US-Wahlkollegium , via Office of the Federal Register
• Hawley, Joshua (April 2014). „ Der transformative zwölfte Verfassungszusatz “ . William & Mary Law Review . 55 (4). University of Missouri School of Law : 1501.