Die US Robotics Corporation , oft kurz USR genannt , ist ein Unternehmen, das USRobotics- Computermodems und verwandte Produkte herstellt . Ursprünglich konzentrierte sich das Unternehmen auf Bulletin-Board-Systeme , wo das Hochgeschwindigkeits -HST- Protokoll die FidoNet- Übertragungen deutlich beschleunigte. In den 1990er-Jahren entwickelte sich USR mit seiner Sportster -Produktlinie zu einer bedeutenden Verbrauchermarke . Das Unternehmen genoss einen guten Ruf für hohe Qualität und die Unterstützung neuester Kommunikationsstandards, insbesondere mit der 1996 eingeführten V.Everything- Produktlinie.

Mit dem rückläufigen Einsatz von Sprachbandmodems in Nordamerika zu Beginn des 21. Jahrhunderts begann USR, neue Märkte zu erschließen. Das Unternehmen kaufte Palm, Inc. wegen dessen Pilot PDA , wurde aber kurz darauf selbst von 3Com übernommen . 3Com gliederte USR im Jahr 2000 wieder aus, behielt Palm und kehrte mit USR auf den nun deutlich kleineren Modemmarkt zurück. Seit 2004 firmiert das Unternehmen offiziell unter dem Namen USR. USR ist heute eine Division von UNICOM Global und einer der wenigen verbliebenen Anbieter auf dem Modemmarkt. Die Division beschäftigt weltweit rund 125 Mitarbeiter. [ 1 ]

Geschichte

USR wurde 1976 in Chicago , Illinois (und später in Skokie, Illinois ) von einer Gruppe von Unternehmern gegründet, darunter Casey Cowell, der den Großteil der Firmengeschichte als CEO fungierte, und Paul Collard, der bis Mitte der 1980er-Jahre Modems entwickelte. Der Firmenname ist eine Anspielung auf das fiktive Unternehmen US Robots and Mechanical Men , das in den Werken von Isaac Asimov eine wichtige Rolle spielt . Das Unternehmen gab an, den Namen als Hommage an Asimov gewählt zu haben, da US Robots in seinen Science-Fiction-Werken schließlich „das größte Unternehmen der bekannten Galaxie“ wurde [ 2 ] und USR in I, Robot (2004) als das fiktive Unternehmen selbst auftauchte [ 3 ] .

In ihren Anfangsjahren (um 1980) war USR ein Wiederverkäufer von Computern, Terminals und Modems. [ 4 ] Damals arbeiteten gängige Modems mit 300 Bit/s, doch 1200-Bit/s-Modems, die auf den inkompatiblen Standards Bell 212A und V.22 basierten , waren zu deutlich höheren Preisen erhältlich. Selbst 1983 war 300 Bit/s noch die am weitesten verbreitete Geschwindigkeit. [ 5 ] 1984 bot der V.22bis -Standard zwar 2400 Bit/s, doch diese Geräte blieben teuer.

USRobotics Courier 2400 Modem mit angeschlossenem seriellen Kabel (Mitte bis Ende der 1980er Jahre)

USR verkaufte sein erstes Modem, das Courier , ab 1979 an Geschäftskunden. Die Zerschlagung von AT&T im Jahr 1984 senkte die Kosten für die zum Anschluss an das Telefonnetz erforderlichen Tests erheblich, was zu niedrigeren Preisen und einer breiteren Nutzung von Modems führte. Ab 1984 bot USR das Courier auch Privatkunden an. [ 6 ]

1986 stellte USR den Courier HST vor , kurz für „High Speed ​​Technology“. Dank Trellis-Codierung erreichte der HST Übertragungsgeschwindigkeiten von 9.600 Bit/s, überholte damit die Standardisierungsbemühungen und bot die vierfache Leistung zum etwa doppelten Preis eines 2.400-Bit/s-Modells. 1989 wurde die Übertragungsgeschwindigkeit des HST auf 14,4 kbit/s, 1992 auf 16,8 kbit/s [ 6 ] und schließlich auf 21 kbit/s und 24 kbit/s erweitert.

USR war nicht das einzige Unternehmen, das Modems mit proprietären Protokollen herstellte. Telebits TrailBlazer-Serie von 1985 bot Geschwindigkeiten von bis zu 19,2 kbit/s, und Hayes brachte das 9600-Bit/s-System Express 96 (oder „Ping-Pong“) auf den Markt. USR wurde jedoch aufgrund einer Marketingstrategie, die BBS -Systemadministratoren hohe Rabatte gewährte, zum erfolgreichsten der drei . Es war in diesem Markt nicht nur wegen seiner Leistung, sondern auch wegen seiner hervorragenden Stabilität beliebt. Systemadministratoren empfahlen neuen Systemadministratoren: „Hol dir einfach den Courier, du wirst nicht enttäuscht sein, er ist exzellent.“ [ 6 ]

US Robotics Sportster 14400 Faxmodem (1994)

Die proprietäre Natur des HST-Protokolls ermöglichte es USR, seine Marktführerschaft auch dann zu behaupten, als No-Name- Modems auf Basis des V.32 -Protokolls günstiger als vergleichbare HST-Modems angeboten wurden. Mit sinkendem Preisunterschied entwickelten sich V.32-basierte Modems jedoch schließlich zu einer kostengünstigen Alternative zu HST. USR reagierte darauf mit der Entwicklung immer schnellerer HST-Protokolle, beginnend mit einem 14,4-kbit/s-Modus, und der Produktion von „Dual-Standard“-Modems, die sowohl mit HST- als auch mit V.32-Modems mit hohen Geschwindigkeiten kommunizieren konnten. Da viele Modems mit ähnlicher Leistung zu noch niedrigeren Preisen auf dem Markt erhältlich waren, konzentrierte sich die Werbung von Courier auf Qualität und Zuverlässigkeit: „Wer einmal ein Courier-Modem benutzt hat, will kein anderes mehr – egal zu welchem ​​Preis. Sie sind die Besten der Besten.“ [ 6 ]

Um mit dem stetig wachsenden Markt für kostengünstige Consumer-Modems konkurrieren zu können, führte USR die Sportster- Serie ein. Diese unterstützte ausschließlich V.32 und spätere Standards; den eigenen, schnelleren HST-Standard behielten sie den Courier-Modems vorbehalten. Zu dieser Zeit waren die Courier-Modems in den Varianten V.32, HST oder als die beliebteren Courier Dual Standard- Modelle erhältlich, die beide Standards unterstützten. Die Sportster-Modems nutzten dasselbe Motherboard wie die Courier-Modems, und bei bestimmten 14,4-kbit/s-Modellen konnte durch eine Folge von AT-Befehlen der schnellere 16,8-kbit/s-HST-Modus aktiviert werden. [ 7 ] Die Courier-Modems blieben in der Welt der BBS und der aufstrebenden Internetdienstanbieter sehr beliebt , da sie bekanntermaßen über lange Zeiträume problemlos liefen (obwohl die anfängliche großflächige Einführung von Courier-Modems im CompuServe- Netzwerk einen schwerwiegenden Fehler aufdeckte, der bei hohem Anrufaufkommen zum Absturz der Modems und zum Abbruch der Anrufannahme führte).

USR Sportster 56k 117102 ISA-Modem mit Unterstützung für X2 und V.90

Eine ähnliche Situation ergab sich einige Jahre später, als der 56-kbit/s- Standard V.90 erstmals vorgeschlagen wurde. USR entwickelte seinen eigenen 56k-Standard namens X2 , während ein Konsortium anderer Unternehmen sein eigenes Modem K56flex einführte . Im Gegensatz zum Erfolg von HST konnten sich weder X2 noch K56flex am Markt durchsetzen, da absehbar war, dass bald V.90-Modems folgen würden. Nach der Einführung von V.90 stellte USR die Unterstützung für X2 ein. Um den Verkaufspreis seiner Modems weiter zu senken, vermarktete USR außerdem ein Winmodem , das Software auf dem Host-Computer nutzte, um einige Modemfunktionen auszuführen. [ 6 ]

Einige Courier-Modemmodelle waren für ihre langfristige Aufrüstbarkeit bekannt, da sie über ein upgradefähiges DSP- Design verfügten. Als beispielsweise das Courier V.Everything-Modem 1994 unter dem Produktnamen „Courier V.34 Ready“ [ 8 ] auf den Markt kam, unterstützte es zunächst nur V.FC , da V.34 noch nicht veröffentlicht war. Ein kostenloses Firmware-Upgrade auf V.34 [ 9 ] wurde später über FidoNet und das Internet bereitgestellt . USR überraschte viele Besitzer des frühen Courier V.Everything-Modems mit einem zeitlich begrenzten, kostenlosen Angebot für ein X2 -Firmware-Upgrade , das die Geschwindigkeit auf 56K erhöhte. Schließlich veröffentlichte USR ein V.90-Upgrade, das mit den auf X2 aktualisierten Courier V.Everything-Modems kompatibel war. Selbst die 1994 vor V.34 erschienene Hardware war ohne Hardwaremodifikation vollständig auf V.90 aufrüstbar.

Für einige Flash-Upgrades des Courier V.Everything V.90 war ein Lizenzschlüssel erforderlich. Die Firmware konnte zwar auf das Modem geladen werden, funktionierte aber nur im eingeschränkten V.34-Modus. Nach Zahlung einer Gebühr und der Aktivierung der USR-Nummer durch das Modem wurde ein Lizenzschlüssel installiert, der die V.90-Funktionen freischaltete.

Kommodifizierung

US Robotics 22Mbit/s Wireless PC Card (2002)

USR erwarb Palm, Inc. im Jahr 1995 und fusionierte anschließend im Juni 1997 mit der 3Com Corporation . [ 10 ] Im Juni 2000 wurde USR als Ausgliederung von 3Com neu gegründet und übernahm das gesamte Modemgeschäft von 3Com mit Ausnahme des Palm-Bereichs, der drei Monate zuvor zusammen mit Palm ausgegliedert worden war. Andere Teile des ursprünglichen USR verblieben als CommWorks Corporation Teil von 3Com . USR baute sein Geräteportfolio rasch aus und bot neben herkömmlichen Einwahlmodems auch Komponenten für kabelgebundene und drahtlose Netzwerke an.

USR wurde 2005 von der Private-Equity- Gesellschaft Platinum Equity für einen nicht genannten Geldbetrag, vermutlich zwischen 30 und 50 Millionen US-Dollar, übernommen . [ 11 ]

Bis 2010 konzentrierte sich das Unternehmen ausschließlich auf das traditionelle Modemgeschäft.

Im Jahr 2013 wurde USR von UNICOM Global übernommen . [ 12 ]

Siehe auch

Referenzen

Kurier Dual Standard V34 Fax mit V32 bis
  1. ^ „USR :: Hintergrundinformationen“ . www.usr.com . Abgerufen am 2. Mai 2017 .
  2. ^ „Über USR“ . USR . Abgerufen am 14. September 2017 .
  3. ^ Hachman, Mark (30.06.2004). „Update: Management Team Buys Back US Robotics - ExtremeTech“ . ExtremeTech . Abgerufen am 02.05.2020 .
  4. ^ „Computer-Terminals-Modems!“ . Byte Magazine (November 1980). November 1980.
  5. ^ Frank J. Derfler Jr., „Selecting the right modem“ , PC Magazine , S. 224-233, Januar 1983.
  6. ^ a b c d e Baguley, Richard (5. September 2013). „Das Gerät, das wir vermissen: Das US Robotics Kuriermodem“ . Medium .
  7. ^ „Google Groups“ . groups.google.com . Abgerufen am 2. Mai 2017 .
  8. ^ „Info World: USRobotics Courier V.34 Ready Fax Modem with V.FC and V.32bis“ . books.google.com . 11. Juli 1994. Abgerufen am 2. Mai 2017 .
  9. ^ „PC Magazine: Die ersten V.34-Modems“ . books.google.com . 13. September 1994. Abgerufen am 16. November 2017 .
  10. ^ „Investoren begrüßen die Fusion von 3Com und USR“ . Abgerufen am 2. Mai 2017 .
  11. ^ „Beteiligungsgesellschaft übernimmt Modemhersteller US Robotics“ . 15. August 2005. Abgerufen am 2. Mai 2017 .
  12. ^ „UNICOM Systems übernimmt US Robotics von Platinum Equity“ . support.usr.com . Abgerufen am 2. Mai 2017 .