Freier Agent

Im Profisport bezeichnet man als Free Agent einen Spieler oder Manager, der berechtigt ist, bei anderen Vereinen oder Franchises zu unterschreiben ; er steht also an keinen bestimmten Verein unter Vertrag . Der Begriff wird auch für Spieler verwendet, die aktuell unter Vertrag stehen, aber Angebote von anderen Teams einholen dürfen. In manchen Fällen sind die Optionen des Free Agents durch die Ligaregeln eingeschränkt.

Die freie Spielerwahl war in vielen Sportligen stark eingeschränkt; stattdessen hatten die Vereine eine Reserveklausel , die es ihnen erlaubte, Spieler auf unbestimmte Zeit zu halten.

Im Profifußball ist ein Free Agent entweder ein Spieler, der von einem Profifußballverein freigestellt wurde und nun keiner Liga mehr angehört, oder ein Spieler, dessen Vertrag mit seinem aktuellen Verein ausgelaufen ist und der daher gemäß dem Bosman-Urteil frei ist, sich einem anderen Verein anzuschließen .

Vereinslose Spieler müssen nicht während des regulären Transferfensters , das in manchen Ligen üblich ist, verpflichtet werden. Wenn sie von einem Verein unter Vertrag genommen werden, muss dieser keine Ablösesumme zahlen – dies wird mitunter als „ablösefreier Transfer“ bezeichnet.

Wird ein Spieler nach Schließung des Transferfensters von seinem Verein freigestellt, kann er erst nach dessen Wiedereröffnung bei einem anderen Verein unterschreiben. Ein bekanntes Beispiel hierfür ist Sol Campbell , der im September 2009 von Notts County freigestellt wurde , nur einen Monat nachdem er ablösefrei verpflichtet worden war . Im Januar 2010, während des Wintertransferfensters, wechselte er zu seinem ehemaligen Verein Arsenal , nachdem er einige Monate mit der Mannschaft trainiert hatte, um seine Fitness zu erhalten.

Die Australian Football League führte Ende 2012 die Free Agency ein, nachdem es 1973 (damals noch als Victorian Football League bekannt) kurzzeitig eine „Zehnjahresregel“ gegeben hatte.

Spieler, deren Vertrag ausläuft und die nicht zu den 25 % bestbezahlten Spielern ihres Vereins gehören, werden nach acht Spielzeiten bei einem Verein zu uneingeschränkten Free Agents. Spieler, deren Vertrag ausläuft und die zu den 25 % bestbezahlten Spielern ihres Vereins gehören, werden nach acht Spielzeiten zunächst eingeschränkt und nach zehn Spielzeiten dann uneingeschränkte Free Agents. Vereine erhalten für den Verlust von Free Agents auslaufender Verträge eine Entschädigung in Form von Draft-Picks. Spieler, die von der Liste gestrichen werden, werden unabhängig von ihrer Vereinszugehörigkeit zu uneingeschränkten Free Agents, und Vereine erhalten für den Transfer solcher Free Agents keine Entschädigung. ^{[ 1 ]}

Das aktuelle Free-Agency-System der NFL wurde am 1. März 1993 eingeführt. ^{[ 2 ]}

Uneingeschränkte freie Agenten

Unrestricted Free Agents (UFAs) sind Spieler mit ausgelaufenen Verträgen, die mindestens vier Spielzeiten absolviert haben. Sie können bei jedem Franchise-Unternehmen einen Vertrag unterschreiben. ^{[ 3 ]}

Eingeschränkt freie Agenten

Restricted Free Agents (RFAs) sind Spieler, die drei Spielzeiten absolviert haben und deren Verträge ausgelaufen sind. RFAs haben von ihren alten Vereinen ein qualifizierendes Angebot erhalten und können bis zu einer Frist, die etwa eine Woche vor dem NFL-Draft abläuft ( 2010 war die Frist der 15. April), mit jedem beliebigen Verein verhandeln. Danach fallen ihre Rechte wieder an ihren ursprünglichen Verein zurück. Nimmt ein Spieler ein Angebot eines neuen Vereins an, hat der alte Verein das Recht, das Angebot zu überbieten und den Spieler zu halten. Entscheidet sich der alte Verein dagegen, kann er je nach Höhe des dem Spieler unterbreiteten qualifizierenden Angebots eine Draft-Pick-Kompensation erhalten. ^{[ 3 ]}

Exklusivrechte freier Agenten

Exklusivrechte-Free-Agents (ERFAs) sind Spieler mit maximal zwei Spielzeiten in der NFL, deren Verträge ausgelaufen sind. Erhält der Spieler von seinem Team ein qualifizierendes Angebot (einen Einjahresvertrag, üblicherweise zum Mindestgehalt der Liga), hat er kein Verhandlungsrecht mehr gegenüber anderen Teams und muss entweder das Angebot annehmen oder die Saison aussetzen. ^{[ 4 ]}

Nicht gedraftete Free Agents

Nicht gedraftete Free Agents sind Spieler, die für den NFL-Draft in Frage kommen , aber nicht ausgewählt wurden; sie können bei jedem Team unter Vertrag genommen werden.

"Plan B" Free Agency

Die sogenannte Plan-B-Free-Agency war eine Form der Free Agency, die in der National Football League (NFL) von Februar 1989 bis 1992 galt. Sie erlaubte es allen NFL-Teams, die Rechte an maximal 37 Spielern pro Saison zu behalten. War ein Spieler ein geschützter Plan-B-Free-Agent, durfte er keinen Vertrag mit einem anderen Team abschließen, ohne seinem alten Team die erste Möglichkeit zur erneuten Verpflichtung einzuräumen. Alle anderen Spieler waren ungeschützt und konnten Verträge mit den übrigen Teams der Liga aushandeln.

Acht Spieler verklagten die NFL vor einem US-Bundesgericht mit der Begründung, Plan B stelle eine unzulässige Wettbewerbsbeschränkung dar. 1992 befand eine Jury , dass Plan B gegen das Kartellrecht verstieß und sprach den Spielern Schadensersatz zu. ^{[ 5 ]}

In der National Hockey League (NHL) sank das Mindestalter für die uneingeschränkte Free Agency zwischen 2005 und 2008 von 31 auf 27 Jahre. Nach dem alten Tarifvertrag, der 2004 auslief, wurden Draft-Picks als Entschädigung vergeben, wenn ein Team einen uneingeschränkten Free Agent verlor; nach dem aktuellen Tarifvertrag erhalten Teams, die uneingeschränkte Free Agents verlieren, jedoch keine Entschädigung mehr.

Darüber hinaus kann jeder Spieler ab 22 Jahren, der nicht im NHL Entry Draft ausgewählt wurde , als Free Agent bei jedem Team unterschreiben. Jeder Spieler, der nicht dem Entry-Level-Bereich angehört, aber die Voraussetzungen für einen uneingeschränkten Free Agent nicht erfüllt, wird nach Ablauf seines Vertrags zu einem eingeschränkten Free Agent . ^{[ 6 ]}

Spieler, die für die Free Agency in Frage kommen, sind 24 Jahre und älter, haben fünf Jahre in der MLS gespielt und sind entweder vertragslos oder ihre Option wurde nicht wahrgenommen. ^{[ 7 ]}

Die Free Agency ist in der National Women's Soccer League seit 2023 möglich; ^{[ 8 ] [ 9 ]} Spielerinnen, die für die Free Agency in Frage kommen, müssen sechs Jahre in der NWSL gespielt haben. ^{[ 10 ]}

In der Major League Rugby kann ein Spieler mit 18 Jahren von jedem Team als Free Agent verpflichtet werden, solange er sich nicht an einem College einschreibt. Tut er dies, muss er bis zum MLR-Draft mit 21 Jahren warten. ^{[ 11 ]}

In einigen Ligen gibt es für die Free Agency Fristen . So sind beispielsweise gemäß dem jüngsten Tarifvertrag der NHL Restricted Free Agents, die bis zum 1. Dezember eines Jahres keinen Vertrag unterzeichnen, für den Rest der Saison nicht mehr in der National Hockey League spielberechtigt . Andere Ligen (wie die National Basketball Association ) kennen hingegen keine derartigen Beschränkungen für Vertragsabschlüsse während der Saison, obwohl in der Offseason ein Transferstopp gilt. ^{[ 12 ]}

In Europa können Spieler nur während der Transferfenster – also in der Sommerpause und zur Saisonmitte – wechseln. Ausnahmen gelten für vertragslose Profispieler in den unteren Ligen.

Unrestricted Free Agents (UFA) sind Spieler, die bei keinem Team unter Vertrag stehen. Sie wurden entweder von ihrem Verein freigestellt, ihr Vertrag ist ausgelaufen, ohne verlängert zu werden, oder sie wurden im Draft der Liga nicht ausgewählt . Im Allgemeinen können diese Spieler Angebote von allen anderen Teams ihrer letzten Liga und darüber hinaus annehmen und selbst entscheiden, mit wem sie einen Vertrag unterschreiben. Spieler, deren Standardverträge aufgelöst wurden, können innerhalb dieser Liga Einschränkungen unterliegen, wie beispielsweise ein vorübergehendes Verbot, für den Verein, bei dem sie unter Vertrag standen, in der NHL zu spielen. Ansonsten sind sie jedoch nicht eingeschränkt.

Restricted Free Agents (RFA) sind in der Regel Spieler, die bei einem Team unter Vertrag stehen, aber Angebote anderer Teams aushandeln können. Ihr aktuelles Team kann die Bedingungen des neuen Vertragsangebots übernehmen. In manchen Ligen ist das aussortierte Team verpflichtet, dem ursprünglichen Team einen oder mehrere Draft- Picks als Entschädigung für den Verlust des Spielers anzubieten, wenn kein Angebot angenommen wird.

In den meisten amerikanischen Profisportarten werden die Spieler gedraftet, indem die Teams nach ihrer Sieg-Niederlagen-Bilanz der Vorsaison vom schlechtesten zum besten Team geordnet werden (manchmal wird dabei eine Draft-Lotterie als Faktor herangezogen, um zu verhindern, dass Teams ihre letzten Spiele absichtlich verlieren, um eine höhere Draft-Position zu erreichen). Die Teams erhalten dann die Rechte an den besten Spielern, die in diesem Jahr in die Liga eintreten. Spieler, die den gesamten Draft (in der Regel mehrere Runden) durchlaufen, ohne von einem Team der Liga ausgewählt zu werden, werden zu uneingeschränkten Free Agents. Diese Spieler werden manchmal einfach als ungedraftete Free Agents (UDFA) oder ungedraftete Sportler bezeichnet und können frei bei jedem Team ihrer Wahl unterschreiben. Der Begriff „ungrafteter Free Agent“ ist in der National Football League (NFL) am gebräuchlichsten, da Rookies direkt in die NFL einsteigen und nicht in einem Minor-League- System spielen. Er findet sich gelegentlich auch in der National Hockey League (NHL), die zunehmend College-Eishockey als Quelle für Spieler nutzt . Beim NHL Entry Draft werden üblicherweise Spieler im Highschool-Alter (d. h. aus Juniorenligen ) ausgewählt. Dies ermöglicht es übersehenen Spielern, die auf College-Niveau oder in europäischen Profiligen herausragende Leistungen erbringen, den Draft zu umgehen und direkt einen Vertrag mit der NHL zu unterschreiben.

In der Europäischen Union etablierte das Bosman-Urteil des Europäischen Gerichtshofs von 1995 das Recht auf freie Vereinswahl für Fußballspieler in allen EU-Mitgliedstaaten. Das Bosman-Urteil wurde später auf andere Profisportarten und Spieler aus Osteuropa ausgeweitet. Bis zum Webster-Urteil waren die Spieler an ihre Vereine gebunden, solange ihr Vertrag gültig war . Dieses Urteil ermöglichte es ihnen jedoch, zwischen Ländern zu wechseln, nicht aber innerhalb der Liga, in der sie aktuell spielen.

Ein Free-Agent-Flop ist ein hoch gehandelter oder stark verpflichteter Spieler, der die Erwartungen nicht erfüllt. Dies kann verschiedene Gründe haben, beispielsweise die Unfähigkeit, sich an die anspruchsvollere Rolle, das System oder die Spielweise des Teams anzupassen, oder Verletzungen, die seine Zeit im Team beeinträchtigt haben.

In der NFL haben zahlreiche namhafte und hochgelobte Free Agents bei anderen Teams unterschrieben, die sich jedoch als Fehlschläge erwiesen. Ein Beispiel ist Larry Brown , der vor allem für seine zwei Interceptions bekannt ist, die ihm die MVP- Auszeichnung im Super Bowl und den Titel im Super Bowl XXX einbrachten . Er unterschrieb einen Fünfjahresvertrag über 12,5 Millionen Dollar bei den Oakland Raiders . Brown absolvierte lediglich zwölf Spiele für Oakland und wurde nach zwei Saisons entlassen. ^{[ 13 ]} Ein weiteres bekanntes Beispiel ist Albert Haynesworth . Der begehrte Defensive Tackle unterschrieb einen Siebenjahresvertrag über 100 Millionen Dollar bei den Redskins , der jedoch aufgrund seiner Faulheit und Ineffektivität im Team scheiterte. Er wurde nach zwei Jahren freigestellt.

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