Kommission der Vereinigten Staaten für internationale Religionsfreiheit

Die US-Kommission für internationale Religionsfreiheit ( USCIRF ) ist eine Kommission der US-Bundesregierung, die 1998 durch den International Religious Freedom Act (IRFA) gegründet wurde . Die Mitglieder der USCIRF werden vom Präsidenten und den jeweiligen Fraktionsvorsitzenden beider Parteien im Senat und im Repräsentantenhaus ernannt . Zu den Hauptaufgaben der USCIRF gehören die Prüfung von Fakten und Umständen internationaler Verstöße gegen die Religionsfreiheit sowie die Abgabe von politischen Empfehlungen an den Präsidenten , den Außenminister und den Kongress .

Die USCIRF wurde durch den International Religious Freedom Act von 1998 autorisiert , der Folgendes festlegte: ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Ein Büro für internationale Religionsfreiheit im US-Außenministerium , das von einem Botschafter für internationale Religionsfreiheit geleitet wird
• Ein Mandat für das Außenministerium, jährliche Berichte über die internationale Religionsfreiheit zu erstellen.
• Die Verpflichtung, die Länder mit den schwerwiegendsten Verstößen gegen die Religionsfreiheit als besonders besorgniserregende Länder (CPCs) zu benennen und als Reaktion auf alle Verstöße gegen die Religionsfreiheit politische Maßnahmen zu ergreifen, ist ein spezifisches Element der US-Außenpolitikprogramme , des Kulturaustauschs und der internationalen Rundfunkarbeit.
• Die US-Kommission für internationale Religionsfreiheit (USCIRF) ^{[ 3 ]}

Das Gesetz zur Ermächtigung der USCIRF sah vor, dass die Kommission am 30. September 2011 aufgelöst würde, sofern sie nicht verlängert oder vorübergehend neu autorisiert würde. Der Kongress gewährte mehrere Verlängerungen, doch wäre sie am Freitag, dem 16. Dezember 2011, um 17:00 Uhr ausgelaufen, hätte sie nicht am Morgen des 16. Dezembers für eine siebenjährige Amtszeit (bis 2018) neu autorisiert werden können. Dies geschah, nachdem ein neues Gesetz zur Neuautorisierung von beiden Kammern verabschiedet worden war, das zwei Änderungen enthielt. Senator Dick Durbin (Demokrat, Illinois), der Mehrheitsführer im Senat , hatte diese Änderungen als Bedingung für die Aufhebung einer Blockade des vorherigen Gesetzentwurfs gefordert. Er gab das Gesetz am 13. Dezember nach den Änderungen frei. Die Änderungen legen fest, dass die Amtszeit der Kommissionsmitglieder auf zwei Jahre begrenzt ist und dass sie denselben Reisebeschränkungen unterliegen wie Mitarbeiter des US-Außenministeriums. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Im Jahr 2016 verabschiedete der US-Kongress den Frank R. Wolf International Religious Freedom Act , der von Präsident Barack Obama unterzeichnet wurde und den IRFA in verschiedener Hinsicht änderte, unter anderem durch die Hinzufügung einer Kategorie für nichtstaatliche Akteure. ^{[ 6 ]}

Die USCIRF erforscht und beobachtet internationale Fragen der Religionsfreiheit. Die Kommission ist befugt, im Rahmen von Informationsreisen in andere Länder zu reisen und öffentliche Anhörungen abzuhalten. ^{[ 2 ]}

Die Kommission für internationale Religionsfreiheit veröffentlicht jährlich einen Bericht, der auf der Grundlage der im Bericht enthaltenen Bewertung der Fakten und Umstände von Verletzungen der Religionsfreiheit weltweit politische Empfehlungen an die US-Regierung enthält. ^{[ 7 ]}

Das Gesetz zur internationalen Religionsfreiheit von 1998 sieht vor, dass die Kommission aus zehn Mitgliedern besteht:

• Drei vom Präsidenten der Vereinigten Staaten ernannt .
• Drei vom Präsidenten pro tempore des Senats ernannte Mitglieder, von denen zwei auf Empfehlung des Fraktionsvorsitzenden derjenigen Partei im Senat ernannt werden, die nicht die Partei des Präsidenten ist, und eines auf Empfehlung des Fraktionsvorsitzenden der anderen Partei im Senat.
• Drei Mitglieder werden vom Sprecher des Repräsentantenhauses ernannt , wobei zwei Mitglieder auf Empfehlung des Vorsitzenden derjenigen Partei im Repräsentantenhaus ernannt werden , die nicht die Partei des Präsidenten ist, und ein Mitglied auf Empfehlung des Vorsitzenden der anderen Partei im Repräsentantenhaus ernannt wird.
• Der Botschafter für internationale Religionsfreiheit , als nicht stimmberechtigtes Mitglied kraft Amtes

Das IRFA sieht vor, dass „die Mitglieder der Kommission aus angesehenen Persönlichkeiten ausgewählt werden, die sich durch ihre Kenntnisse und Erfahrungen in Bereichen auszeichnen, die für die internationale Religionsfreiheit relevant sind, darunter Außenpolitik , Auslandserfahrung , Menschenrechte und Völkerrecht .“ Die Kommissionsmitglieder erhalten keine Vergütung für ihre Tätigkeit, jedoch ein Reisebudget und ein Team von 15 bis 20 Mitarbeitern. Die Amtszeit beträgt zwei Jahre, und eine Wiederernennung ist möglich.

Mit Stand vom 17. Dezember 2025 ^{[ 8 ]} sind die derzeitigen Kommissare:

Der Sonderbotschafter des US-Außenministeriums für internationale Religionsfreiheit ist von Amts wegen , aber ohne Stimmrecht, Mitglied der Kommission. ^{[ 17 ]} Mark Walker , ehemaliges Mitglied des Kongresses und Pastor der Southern Baptist Convention , wurde im April 2025 für das Amt des Sonderbotschafters nominiert, jedoch bis Ende 2025 nicht vom Senat bestätigt und zog seine Kandidatur daraufhin zurück. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Zu den ehemaligen Kommissaren ^{[ 20 ]} gehören: Eric Ueland , Susie Gelman , Nury Turkel (Vorsitzende), Frank Wolf , Sharon Kleinbaum , James W. Carr , Tom Reese, SJ , Khizr Khan , Tony Perkins , David Saperstein , ^{[ 21 ]} Preeta D. Bansal , Gayle Conelly Manchin (Vorsitzende) , ^{[ 22 ]} Gary Bauer , John Hanford , Khaled Abou El Fadl , Charles J. Chaput , Michael K. Young , Firuz Kazemzadeh , Shirin R. Tahir-Kheli , John R. Bolton , Elliot Abrams , Felice D. Gaer , Azizah Y. al-Hibri , Leonard Leo , Richard Land , ^{[ 23 ]} Tenzin Dorjee (Vorsitzender), ^{[ 24 ]} und Kristina Arriaga de Bucholz . ^{[ 25 ]}

Der International Religious Freedom Act (IRFA) verpflichtet den Präsidenten, der diese Funktion dem Außenminister übertragen hat, Länder, die systematische, andauernde und schwerwiegende Verstöße gegen die Religionsfreiheit begehen, als „besonders besorgniserregende Länder“ (Countries of Special Concern, CPCs) zu benennen. Gemäß dem IRFA empfiehlt die USCIRF die Länder, die ihrer Ansicht nach die Kriterien für die Einstufung als CPC erfüllen und entsprechend benannt werden sollten. ^{[ 26 ]}

Neben der Empfehlung von Ländern für die Aufnahme in die Liste der Länder mit schwerwiegenden Verstößen gegen die Religionsfreiheit (CPC) empfiehlt die USCIRF auch die Aufnahme von Ländern in die Sonderbeobachtungsliste (Special Watch List, SWL) des US-Außenministeriums. Die SWL umfasst Länder, deren Regierungen schwere Verstöße gegen die Religionsfreiheit begehen oder tolerieren, die jedoch nicht den CPC-Standard von „systematisch, andauernd und eklatant“ erfüllen. Verstöße in Ländern auf der SWL müssen zwei dieser drei Kriterien erfüllen. ^{[ 26 ]}

In ihrem Bericht von 2023 empfahl die USCIRF, die folgenden Länder als besonders besorgniserregende Länder einzustufen: Afghanistan , China , Kuba , Eritrea , Indien , Iran , Myanmar , Nicaragua , Nigeria , Nordkorea , Pakistan , Russland , Saudi-Arabien , Syrien , Tadschikistan , Turkmenistan und Vietnam . Darüber hinaus empfahl die USCIRF , Algerien , Aserbaidschan , die Zentralafrikanische Republik , Ägypten , Indonesien , Irak , Kasachstan , Malaysia , Sri Lanka , die Türkei und Usbekistan auf die besondere Beobachtungsliste des US-Außenministeriums zu setzen. ^{[ 27 ]}

Die USCIRF hat Indien wiederholt als besonders besorgniserregendes Land oder auf die Sonderbeobachtungsliste gesetzt. Diese Berichte stießen in der indischen Presse auf Kritik . Die Zeitung „The Pioneer“ bezeichnete sie in einem Leitartikel als „Fiktion“, „voreingenommen“ und „ Goebbels’ Behauptungen übertreffend “. Sie kritisierte die USCIRF dafür, das Massaker an 58 hinduistischen Passagieren als Unfall darzustellen. Zudem warf sie der USCIRF vor, indirekt den Mord an Swami Lakshamananda , einem hinduistischen Geistlichen und Sozialaktivisten, zu rechtfertigen. ^{[ 28 ]}

Christliche Führer in Odisha verteidigten Indien: Erzbischof Raphael Cheenath erklärte, Indien sei nach wie vor ein säkularer Staat; der Präsident des Odisha Minority Forum sagte, trotz einer kleinen Hasskampagne gegen Minderheiten sei die Mehrheit der Gesellschaft „herzlich und unterstützend“ gewesen; und die Orissa Secular Front erklärte, Indien habe trotz der Unruhen von 2002 und 2008 ein starkes säkulares Fundament . ^{[ 29 ]}

Im USCIRF-Bericht von 2019 widersprach der Vorsitzende Tenzin Dorjee der Einstufung Indiens als CPC durch die Kommission. Er verwies auf seine 30-jährige Erfahrung als religiöser Flüchtling in Indien und erklärte: „Indien ist eine offene Gesellschaft mit einem robusten demokratischen und juristischen System. Indien ist eine große Zivilisation und seit jeher ein Land multireligiöser , mehrsprachiger und multikultureller Vielfalt.“ ^{[ 30 ]}

Mehrere muslimische Gruppen begrüßten den Bericht der USCIRF aus dem Jahr 2021, in dem sie empfahl, Indien aufgrund der angeblichen Verschlechterung der Religionsfreiheit im Land als „besonders besorgniserregendes Land“ (Country of Special Concern, CPC) einzustufen. ^{[ 31 ]}

Am 17. März 2026 veröffentlichte die Kommission einen Bericht, in dem sie gezielte Sanktionen gegen den indischen Auslandsgeheimdienst Research and Analysis Wing (R&AW) empfahl. Begründet wurde dies mit Bedenken hinsichtlich mutmaßlicher Menschenrechtsverletzungen und Problemen im Zusammenhang mit der Religionsfreiheit. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Die indische Regierung reagierte mit scharfer Kritik auf den Bericht. Außenministeriumssprecher Randhir Jaiswal wies die Ergebnisse zurück und bezeichnete den Bericht als voreingenommen und politisch beeinflusst. Er bekräftigte Indiens Bekenntnis zu demokratischen Werten und betonte , dass solche Einschätzungen die pluralistische Gesellschaft des Landes nicht adäquat widerspiegeln. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Am selben Tag, dem 17. März 2026, wiesen die indischen Behörden auf ihre eigenen Sicherheitsbedenken hin, die von westlichen Geheimdiensten finanziert würden. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Die Nationale Ermittlungsbehörde (NIA) führte auf Grundlage von Informationen des R&AW, des IB , des NTRO und anderer indischer Geheimdienste Operationen in mehreren Städten durch, darunter Imphal , Siliguri , Kolkata , Lucknow und Neu-Delhi . Dies führte zur Verhaftung des amerikanischen Spions Matthew VanDyke sowie sechs ukrainischer Spione. Die Verhaftungen standen Berichten zufolge im Zusammenhang mit Vorwürfen der Terrorismusfinanzierung und unerlaubten Drohneneinsätzen in sensiblen Regionen Nordostindiens , die zahlreiche unschuldige Menschenleben in der Region beeinträchtigten. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Vor dem Besuch der USCIRF in Ägypten im Jahr 2001 protestierten einige koptische Führer, da sie den Besuch als eine Form des amerikanischen Imperialismus ansahen . So erklärte beispielsweise Mounir Azmi, ein Mitglied des Koptischen Gemeinderats, dass der Besuch trotz der Probleme der Kopten eine „niederträchtige Kampagne gegen Ägypten“ sei und nichts nützen würde. Ein anderer Kritiker bezeichnete den Besuch als „Einmischung in unsere inneren Angelegenheiten“. ^{[ 44 ]} Letztendlich konnte die USCIRF den koptisch-orthodoxen Papst Schenuda III. und Mohammed Sayed Tantawi von der Al-Azhar-Universität treffen , andere verweigerten jedoch ein Treffen mit der Delegation. Hisham Kassem, Vorsitzender der Ägyptischen Organisation für Menschenrechte , befürchtete, dass das Beharren auf den Rechten der Christen in Ägypten Muslime verärgern und somit kontraproduktiv sein könnte. ^{[ 45 ]}

Robert Seiple , der erste US-Botschafter für internationale Religionsfreiheit , kritisierte die USCIRF dafür, dass sie die Bestrafung religiöser Verfolgung über die Förderung der Religionsfreiheit stellte. Seiner Ansicht nach „verfluchte die USCIRF nur die Dunkelheit“. Als Beispiel nannte er die Entscheidung der Kommission, Laos 2002 trotz der Freilassung religiöser Gefangener als besonders besorgniserregendes Land einzustufen. Er erklärte weiter: „Was in Irrtum konzipiert und im Chaos umgesetzt wurde, ist nun bedeutungslos geworden. Wenn die Kommission nicht bald wieder Hoffnung schöpft, sollte der Kongress das Licht ausmachen.“ ^{[ 46 ]}

Die Kommission erwiderte, dass die marxistische Pathet-Lao- Regierung in Laos trotz der Freilassungen weiterhin systemische Hindernisse für die Religionsfreiheit aufweise, wie etwa Gesetze, die religiöse Aktivitäten nur mit Zustimmung von Pathet-Lao-Regierungsbeamten erlaubten, und Gesetze, die es der Regierung ermöglichten, zu bestimmen, ob eine Religionsgemeinschaft mit ihren eigenen Lehren im Einklang stehe. ^{[ 47 ]}

Andere Nichtregierungsorganisationen (NGOs), Befürworter von Religionsfreiheit und Menschenrechten, Politikexperten und Mitglieder des Kongresses verteidigten die Forschungsarbeit der US-Kommission für internationale Religionsfreiheit sowie verschiedene Berichte über die zunehmende und schwerwiegende religiöse Verfolgung durch die Pathet-Lao-Regierung in Laos gegen Seiples umstrittene Kritik. Sie wiesen auf mögliche Interessenkonflikte im Zusammenhang mit angeblichen Fördermitteln hin, die Seiple oder eine mit ihm verbundene gemeinnützige Organisation von Beamten des US-Außenministeriums erhalten haben soll, um offenbar die massiv gestiegene religiöse Verfolgung und die weitverbreiteten Menschenrechtsverletzungen durch die laotische Regierung und die Laotische Volksarmee zu verharmlosen . ^{[ 48 ]}

Im Jahr 2007 warfen die Zentralasien- und Außenpolitikexperten S. Frederick Starr , Brenda Shaffer und Svante Cornell der USCIRF vor, sich für die Rechte von Gruppen einzusetzen, die in den zentralasiatischen Staaten Aserbaidschan , Kasachstan , Kirgisistan , Tadschikistan , Turkmenistan und Usbekistan im Namen der Religionsfreiheit religiösen Zwang ausüben wollen . Die USCIRF kritisierte diese Länder scharf für übermäßige Einschränkungen der Religionsfreiheit und die Unterdrückung nicht-traditioneller Religionsgruppen, obwohl sie eine strikte Trennung von Kirche und Staat gewährleisten, den Islam nicht zur Staatsreligion erklären und ein säkulares Rechtssystem besitzen. ^{[ 49 ]}

Das tadschikische Außenministerium kritisierte am 13. März 2020 den Bericht der USCIRF. Tadschikistan forderte das US-Außenministerium auf, von der Veröffentlichung unbestätigter und haltloser Informationen abzusehen, die keinen Bezug zur tatsächlichen Lage in Bezug auf Rechtsstaatlichkeit und Achtung der Menschenrechte in Tadschikistan haben. ^{[ 50 ]}

Die ehemalige Politikanalystin Safiya Ghori-Ahmad reichte bei der US-amerikanischen Kommission für Chancengleichheit im Arbeitsleben (EEOC) eine Beschwerde ein. Sie gab an, aufgrund ihrer muslimischen Religion und ihrer Mitgliedschaft im Muslim Public Affairs Council , einer Interessenvertretung für Muslime, entlassen worden zu sein . Die derzeitigen Kommissionsmitglieder und einige andere Befürworter von Religionsfreiheit weisen die Vorwürfe der Voreingenommenheit zurück. Der Kommission wurden zudem interne Machtkämpfe und Ineffektivität vorgeworfen. ^{[ 51 ]}

Jemera Rone von Human Rights Watch sagte zu dem Bericht: „Ich denke, die Entstehungsgeschichte dieses Gesetzes wird wahrscheinlich widerspiegeln, dass ein großes Interesse am Schutz der Rechte von Christen bestand … Daher liegt die Beweislast wohl bei der US-Regierung, nachzuweisen, dass sie mit diesem Gesetz keine Missionierung oder Kreuzzüge im Namen des christlichen Glaubens betreibt.“ ^{[ 52 ]}

In einer Studie aus dem Jahr 2009 zum International Religious Freedom Act von 1998 stellte das Institute of Global Engagement fest, dass die internationale Religionsfreiheitspolitik der Vereinigten Staaten problematisch sei, da sie sich „mehr auf rhetorische Verurteilungen von Verfolgern und die Freilassung religiöser Gefangener konzentriert habe als auf die Förderung der für die Religionsfreiheit notwendigen politischen und kulturellen Institutionen“ und daher ineffektiv gewesen sei. Weiterhin wurde festgestellt, dass die Politik der US-amerikanischen Religionsfreiheitskommission (USIRF) oft als Angriff auf die Religion, als kultureller Imperialismus oder als Tarnorganisation für amerikanische Missionare wahrgenommen werde. Der Bericht empfahl, der Religionsfreiheit in der US-Diplomatie und der Außenpolitik im Allgemeinen mehr Aufmerksamkeit zu widmen und dass die USCIRF die Integration von Fragen der Religionsfreiheit in die Außenpolitik stärker überwachen solle. ^{[ 53 ]}

Die Ernennung von Tony Perkins zum Kommissar im Jahr 2018 stieß auf Kritik. ^{[ 54 ]} Organisationen wie GLAAD , die Hindu American Foundation , atheistische und humanistische Gruppen sowie andere stellten Perkins' Glaubwürdigkeit infrage und verwiesen auf seine Haltung gegenüber Nichtchristen und LGBTQ-Personen. ^{[ 55 ]} Auch das Southern Poverty Law Center kritisierte Perkins für seine rechtsextremen christlichen Ansichten, seine Anti-LGBT- Haltung, seine Verbindungen zum Ku-Klux-Klan und anderen rassistischen Gruppen und bezeichnete seine evangelikale Organisation, den Family Research Council , als „Hassgruppe“. ^{[ 56 ]}

• Stahnke, Tad. Ein Paradoxon der Unabhängigkeit: Die US-Kommission für internationale Religionsfreiheit. The Review of Faith and International Affairs 6.2 (2008). Print.
• Farr, Thomas, Richard W. Garnett , Jeremy Gunn und William Saunders (2009). „Religionsfreiheit: Der International Religious Freedom Act“ . Houston Journal of International Law . 31 (3): 469–514 .{{cite journal}}: CS1 Wartung: Mehrere Namen: Autorenliste ( Link )

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• Offizielle Website
• Offizieller Bericht der USCIRF aus dem Jahr 2019