Militärschokolade (Vereinigte Staaten)

Schokolade gehört seit der Einführung der ersten D-Ration im Jahr 1937 zur Standardausrüstung der US-Streitkräfte. Heute wird sie den Truppen als Teil der Feldrationen und in verschiedenen Paketen ausgegeben. Schokoladenrationen dienten zwei Zwecken: der Stärkung der Moral und der Bereitstellung einer energiereichen, handlichen Notration. Militärschokoladenrationen werden oft in speziellen Chargen nach militärischen Vorgaben hinsichtlich Gewicht, Größe und Haltbarkeit hergestellt. Der Großteil der an US-Soldaten ausgegebenen Schokolade wird von der Hershey Company produziert .

Als moralische Unterstützung oder im Rahmen eines Versorgungspakets unterschied sich Schokolade für Militärangehörige geschmacklich und in ihrer Zusammensetzung oft nicht von normaler Schokolade aus dem Supermarkt. Allerdings wurden Verpackung und Form häufig unterschiedlich gestaltet. Die im Zweiten Weltkrieg in gemäßigten Klimazonen ausgegebene K-Ration enthielt mitunter eine Tafel Hershey's -Schokolade nach handelsüblicher Rezeptur. Doch anstatt der üblichen flachen, dünnen Tafel war die Schokolade der K-Ration eine dicke, rechteckige Tafel mit quadratischen Enden. (In tropischen Regionen wurde für die K-Ration die Rezeptur der Hershey's Tropical Bar verwendet.)

Als Notration im Feld unterschied sich die Militärschokolade deutlich von normalen Schokoriegeln. Da sie als Notfallnahrung gedacht war, wurde sie so zusammengesetzt, dass sie keine verlockende Leckerei darstellte, die die Truppen vor dem Ernstfall verzehren könnten. Trotz Versuchen, den Geschmack zu verbessern, erhielten die hitzebeständigen Schokoriegel nie wirklich Begeisterung. Die Schokoriegel für die Notrationen mussten einen hohen Energiegehalt aufweisen, leicht zu transportieren und hitzebeständig sein. Die Hitzebeständigkeit war entscheidend, da sich die Infanteristen oft im Freien aufhielten, mitunter unter tropischen oder Wüstenbedingungen, und die Riegel nah am Körper trugen. Unter diesen Bedingungen wären herkömmliche Schokoriegel innerhalb weniger Minuten geschmolzen.

Der erste von der US-Armee in Auftrag gegebene Schokoladenriegel war die Feldration D oder Ration Typ D, allgemein bekannt als „D-Ration“. Oberst Paul Logan, Quartiermeister der Armee, wandte sich im April 1937 an Hershey’s Chocolate und traf sich mit William Murrie, dem Präsidenten des Unternehmens, und Sam Hinkle, dem Chefchemiker . Milton Hershey zeigte Interesse an dem Projekt, als er von dem Vorschlag erfuhr, und im Anschluss an das Treffen begann die erste experimentelle Produktion des D-Rationsriegels.

Oberst Logan hatte vier Anforderungen an den D-Rationsriegel, die besagten, dass er Folgendes erfüllen musste:

1. Wiegt 4 Unzen (113 Gramm)
2. Hoher Lebensmittelenergiewert​
3. Hohen Temperaturen standhalten können
4. Schmecken „etwas besser als eine gekochte Kartoffel “ (um zu verhindern, dass Soldaten ihre Notrationen in Nicht-Notfallsituationen verzehren)

Die Zutaten waren Schokolade, ^{[ 2 ]} Zucker, Haferflocken , Kakaomasse , Magermilchpulver und künstliche Aromen , angereichert mit Vitamin B1 zur Vorbeugung von Beriberi . ^{[ 3 ]} Es wurden Maschinen zur Schokoladenherstellung aufgebaut, um die flüssige Mischung aus Schokolade und Hafermehl in vorgefertigte Formen zu füllen. Es stellte sich jedoch heraus, dass die temperaturbeständige Rezeptur zu einer zähen Paste wurde, die bei keiner Temperatur floss. Hinkle war daher gezwungen, völlig neue Produktionsmethoden für die Riegel zu entwickeln. Jede 113-Gramm-Portion musste von Hand geknetet, abgewogen und in eine Form gepresst werden. Das Ergebnis war ein extrem harter Block dunkelbrauner Schokolade, der sich mit etwas Mühe zerbröseln ließ und bis 49 °C hitzebeständig war. Der fertige Riegel wurde in Aluminiumfolie gewickelt und in einen Karton gelegt. Drei Riegel bildeten eine Tagesration und sollten den einzelnen Soldaten im Kampfeinsatz mit der empfohlenen Mindestnahrungsmenge von 1800 Kalorien (7500 kJ) pro Tag versorgen.

Logan war mit der ersten kleinen Mustercharge zufrieden. Im Juni 1937 bestellte die US-Armee 90.000 „Logan Bars“ und testete sie auf Stützpunkten auf den Philippinen , in Panama , an der texanischen Grenze und an anderen Standorten in den Vereinigten Staaten . Einige der Riegel gelangten sogar in die Ausrüstung von Admiral Richard E. Byrds dritter Antarktisexpedition . ^{[ 4 ]} Diese Feldtests verliefen erfolgreich, und die Armee begann, die Riegel unregelmäßig zu bestellen. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor wurde angeordnet, die Riegel so zu verpacken, dass sie gegen Giftgas geschützt waren. Die Riegelschachteln wurden mit einer Antigasbeschichtung versehen und jeweils zwölf Riegel in einen ebenfalls beschichteten Karton verpackt. Zwölf dieser Kartons wurden wiederum in Holzkisten verpackt, sodass sich insgesamt 144 Riegel pro Kiste befanden.

Nach dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg plante der Kongress, die Süßwarenindustrie für die Dauer des Krieges stillzulegen, da sie als nicht lebensnotwendig eingestuft wurde. Milton Hershey wehrte sich gegen Versuche, Zucker, Maissirup und Kakao zu rationieren, und argumentierte gegenüber dem Kongress, Schokolade sei eine wichtige Nahrungsquelle für die Truppen. ^{[ 5 ]} Während der Kriegsjahre war der Großteil der Schokoladenproduktion der Hershey Food Corporation für das Militär bestimmt. Zwischen 1940 und 1945 wurden schätzungsweise drei Milliarden der speziell entwickelten Schokoriegel an Soldaten weltweit verteilt. ^{[ 6 ]}

Die D-Ration war aufgrund ihres bitteren Geschmacks bei den US-Truppen fast durchweg verhasst und wurde oft weggeworfen, anstatt verzehrt zu werden. ^{[ 7 ]} Die Soldaten nannten die D-Ration wegen ihrer Auswirkungen auf den Verdauungstrakt „Hitlers Geheimwaffe“. ^{[ 7 ]} Soldaten mit schlechten Zähnen konnten sie überhaupt nicht essen , und selbst diejenigen mit guten Zähnen mussten oft erst Stücke von dem Riegel abschneiden, bevor sie ihn verzehren konnten. ^{[ 7 ]}

1943 wandte sich die Beschaffungsabteilung der US-Armee an Hershey mit der Bitte, einen Schokoladenriegel im Süßwarenstil mit verbessertem Geschmack ^{[ 8 ]} herzustellen , der auch extremer Hitze standhalten sollte ^{[ 9 ] [ 10 ]} und für den Einsatz im Pazifikkrieg vorgesehen war. ^{[ 11 ]} Nach kurzer Testphase begann Hershey mit der Produktion des Hershey’s Tropical Bar. ^{[ 12 ]} Der Riegel war für die Ausgabe in Feld- und Spezialrationen, wie beispielsweise der K-Ration , konzipiert und war ursprünglich in den Größen 28 g (1 Unze) und 56 g (2 Unzen) erhältlich. Ab 1945 wurde er auch in der Größe 112 g (4 Unzen) für die D-Ration angeboten.

Der Tropical Bar (während des gesamten Krieges trotz seiner neuen Bezeichnung weiterhin als D-Ration bekannt) ähnelte in Form und Geschmack eher normalen Schokoladenriegeln als der ursprünglichen D-Ration, die er bis 1945 nach und nach ersetzte. Obwohl Versuche, den Geschmack zu verbessern, einigermaßen erfolgreich waren, empfanden fast alle US-Soldaten den Tropical Bar als zäh und unappetitlich. Stattdessen wurde er entweder weggeworfen oder an ahnungslose alliierte Truppen oder Zivilisten gegen schmackhaftere Lebensmittel oder Waren getauscht. Nach den ersten Tauschgeschäften regte sich unter den Letzteren bald Widerstand gegen die Annahme der Ration. Im China-Burma-Indien-Kriegsschauplatz (CBI) fand die D-Ration bzw. der Tropical Bar jedoch eine Anhängerschaft: Sie war als „Ruhrration“ bekannt, da der Riegel die einzige Ration war, die Ruhrkranke vertrugen . ^{[ 13 ]}

1957 wurde die Rezeptur des Riegels geändert, um ihn schmackhafter zu machen. Das unbeliebte Hafermehl wurde entfernt, Magermilchpulver durch fettfreie Milchtrockenmasse ersetzt, Kakaopulver durch Kakaofett, und mithilfe von Zucker wurde künstliches Vanillearoma hinzugefügt. Dadurch verbesserte sich der Geschmack des Riegels deutlich, er war aber immer noch schwer zu kauen.

Schätzungen zufolge wurden zwischen 1940 und 1945 über drei Milliarden D-Rationen und Tropical Bars produziert und an Soldaten weltweit verteilt. 1939 konnte das Hershey-Werk 100.000 Rationenriegel pro Tag herstellen. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs produzierte das gesamte Hershey-Werk wöchentlich 24 Millionen Rationenriegel. Für ihre Verdienste während des Zweiten Weltkriegs wurde die Hershey Chocolate Company mit dem Army-Navy 'E' Award for Excellence ausgezeichnet, da sie die Erwartungen hinsichtlich Qualität und Quantität bei der Produktion der D-Rationen und der Tropical Bars übertroffen hatte. Ihre kontinuierlichen Bemühungen führten dazu, dass ihrer Flagge vier Sterne hinzugefügt wurden, die die fünfte Verleihung dieser Auszeichnung symbolisierten. Die US-Propaganda nutzte diese Produktauszeichnung während des Krieges, um zu vermitteln, dass die Alliierten den Krieg aufgrund ihrer demokratischen Institutionen, aber auch aufgrund der Produktivität der US-Wirtschaft und insbesondere ihrer Landwirtschaft gewinnen würden. Parallel zu dieser staatlich geförderten Rhetorik wurden in Radiowerbespots für Lebensmittel und andere Konsumgüter Slogans aus der Kriegszeit verwendet, um die Militärkampagnen gegen Deutschland und Japan zu verstärken. ^{[ 14 ] : 770}

Die Rhetorik der Kriegsrationen verknüpfte den Lebensmittelkonsum mit dem Krieg in Europa und Asien, aber auch mit der Vitalität der US-amerikanischen Landwirtschaft und des Konsumverhaltens . Während diese Kampagnen darauf abzielten, US-amerikanische Lebensmittelüberschüsse für die Versorgung von Militärangehörigen und Zivilbevölkerungen im Ausland zu sichern, dienten sie gleichzeitig dazu, bestimmte Lebensmittel aus dem Verkehr zu ziehen. ^{[ 14 ]} Die Produktion des D-Riegels wurde nach dem Zweiten Weltkrieg eingestellt. Der Hershey's Tropical Bar blieb jedoch eine Standardration für die US-Streitkräfte. Der Tropical Bar kam im Korea- und Vietnamkrieg ^{[ 15 ]} als Bestandteil des „Sundries“-Kits (das auch Toilettenartikel enthielt) zum Einsatz, bevor er als veraltet erklärt wurde. Der Tropical Bar wurde im Juli 1971 an die Astronauten der Apollo-15 -Mission ausgegeben und noch bis 1991 an Soldaten verteilt. ^{[ 16 ]}

Ende der 1980er Jahre entwickelte das Natick Lab der US-Armee eine neue Hochtemperaturschokolade (von den Forschern „Congo Bar“ genannt), die Temperaturen von über 60 °C standhielt. Sie wurde aus Eiweiß hergestellt und erhielt dadurch eine fudgeartige Konsistenz. ^{[ 17 ]}

Während der Operationen Desert Shield und Desert Storm war Hershey's Chocolate der Hauptproduzent und lieferte 144.000 Schokoladenriegel an amerikanische Truppen im südwestasiatischen Einsatzgebiet. ^{[ 18 ]} Obwohl Armeesprecher den Geschmack des Riegels als gut bezeichneten, fielen die Reaktionen der Truppen gemischt aus, und der Riegel wurde nicht in die Serienproduktion aufgenommen.

Da der Krieg endete, bevor Hersheys Lieferungen des experimentellen Riegels ausgeliefert wurden, wurde der Rest der Produktion in einer „Wüstentarn“-Verpackung verpackt und als „ Desert Bar“ vermarktet . Er erwies sich als kurzlebige Neuheit, aber Hershey lehnte es ab, weitere Riegel herzustellen, nachdem die Vorräte aufgebraucht waren. ^{[ 19 ]}

• Energieriegel
• Index der Artikel über Militärnahrung
• Soldier Fuel (ehemals HOOAH! Riegel)

• Homepage des Army Quartermaster Corps Museum
• Der Preis der Freiheit: Amerikaner im Krieg (Archiviert am 24.07.2011 in der Wayback Machine) – Ausstellung der Smithsonian Institution mit dem Hershey’s Tropical Bar
• 69. Panzerbataillon – Vietnamkriegsveteran äußert sich kritisch über den Hershey's Tropical Bar