Festung Vellore

Das Fort Vellore ist eine große Festung aus dem 16. Jahrhundert im Herzen der Stadt Vellore im indischen Bundesstaat Tamil Nadu . Sie wurde von den Kaisern des Vijayanagara- Reiches erbaut und war einst die Hauptstadt der Aravidu -Dynastie . Das Fort ist bekannt für seine imposanten Wehrmauern, den breiten Burggraben und das massive Mauerwerk.

Die Festung ging im Laufe der Geschichte von den Kaisern von Vijayanagara über die Sultane von Bijapur und die Marathen bis hin zu den Nawabs von Carnatic und schließlich an die Briten über, die sie bis zur Unabhängigkeit Indiens hielten . Die indische Regierung unterhält die Festung gemeinsam mit dem Archäologischen Dienst. Während der britischen Herrschaft wurden die Familie von Tipu Sultan und der letzte König von Sri Lanka , Sri Vikrama Rajasinha, in der Festung gefangen gehalten. Sie ist auch Zeuge des Massakers an der königlichen Familie von Sriranga Raya aus Vijayanagara . In der Festung befinden sich der Jalakanteswarar- Hindu-Tempel , die christliche St.-Johannes-Kirche und eine Moschee . Der Jalakanteswarar-Tempel ist berühmt für seine prächtigen Schnitzereien. ^{[ 1 ]} Der erste bedeutende militärische Aufstand gegen die britische Herrschaft, die Meuterei von Vellore , brach 1806 in dieser Festung aus. ^{[ 2 ]}

Das Fort Vellore ist eines der beliebtesten Touristenziele für inländische und internationale Besucher in Tamil Nadu. ^{[ 3 ]}

Das Fort Vellore wurde 1566 n. Chr. von Chinna Bommi Reddy Nayak und Thimma Reddy Nayak, Untergebenen des Kaisers Sadasiva Raya des Vijayanagara-Reiches, erbaut. ^{[ 4 ]} Nach der Schlacht von Talikota und der Wiederherstellung der Herrschaft Vijayanagaras mit Chandragiri als vierter Hauptstadt erlangte das Fort strategische Bedeutung . Die Aravidu-Dynastie , die im 17. Jahrhundert den Titel der Rayas trug, residierte in diesem Fort und nutzte es in den 1620er Jahren als Stützpunkt in der Schlacht von Toppur. In dieser bedeutenden Schlacht kämpften zwei Fraktionen der Raya-Familie um den Titel. Jede Fraktion umfasste ihre jeweiligen Untergebenen: die Nayaks von Tanjore , die Gingee und die Madurai ergriffen Partei, um ihre Interessen zu wahren.

Die Rayas führten zudem langjährige Kämpfe mit ihren Rivalen, den turko-persischen Sultanen von Bijapur , sowie mit deren Untergebenen, den Nayaks von Madurai und den Gingee, wegen ausbleibender jährlicher Tributzahlungen. In den 1640er Jahren, während der Herrschaft von Sriranga Raya III ., wurde die Festung kurzzeitig von der Armee Bijapurs eingenommen, aber schließlich mit Hilfe der Nayaks von Tanjore zurückerobert .

Während der Herrschaft von Kaiser Sriranga Raya im Jahr 1614 n. Chr. kam es zu einem Staatsstreich innerhalb der Königsfamilie. Der regierende Kaiser Sriranga Raya und seine Familie wurden von rivalisierenden Fraktionen der Königsfamilie ermordet. Der jüngere Sohn des Kaisers , Rama Deva Raya, wurde von Anhängern des Kaisers aus der Festung geschmuggelt. Diese Ereignisse führten 1616 zur Schlacht von Toppur , einer der größten Schlachten Südindiens in diesem Jahrhundert. ^{[ 5 ]}

Im Jahr 1639 n. Chr. erwarb Francis Day von der East India Company von den Nayakas der Regionen Vellore-Chandragiri einen kleinen Landstreifen an der Koromandelküste , um dort Handel zu treiben; das Gebiet ist das heutige Chennai .

In den 1650er Jahren verbündete sich Sriranga mit den Nayaks von Mysore und Tanjore und marschierte nach Süden, um Gingee und Madurai anzugreifen . Sein erstes Ziel war die Eroberung der Festung Gingee. Daraufhin bat Thirumalai Nayak von Madurai den Sultan von Bijapur, Vellore von Norden her anzugreifen, um Srirangas Aufmerksamkeit abzulenken. Der Sultan von Bijapur entsandte umgehend ein großes Heer und eroberte die Festung Vellore. Anschließend trafen die Armeen von Madurai und Bijapur auf Gingee und besiegten die Streitkräfte von Vellore und Tanjore. Nach einem erbitterten Kampf fielen beide Festungen in die Hände des Sultans von Bijapur. Diese Niederlage markierte zugleich das Ende der letzten direkten Linie der Vijayanagara-Kaiser. Innerhalb von 20 Jahren eroberten die Marathen die Festung von den Sultanen von Bijapur zurück.

1676 marschierten die Mawlas unter dem großen Maratha-König Shivaji nach Süden in das Gebiet von Tanjore, das kurz zuvor von Chokkanatha Nayak aus Madurai angegriffen und erobert worden war. Im selben Jahr übernahm Ekoji , der Bruder von Chh Shivaji Maharaj, die Kontrolle über Tanjore, sah sich aber von seinen unmittelbaren Nachbarn, den Sultanen von Madurai und Bijapur , bedroht , die in Gingee bzw. Vellore residierten. Shivaji Maharajs Armee eroberte 1677 zunächst die Festung Gingee , überließ den Angriff auf Vellore jedoch seinem Assistenten und eilte in den Dekkan, da seine Gebiete vom Mogulkaiser Aurangzeb angegriffen wurden . 1678, nach einer vierzehnmonatigen Belagerung, fiel die Festung an die Marathen. Shivajis Gesandter verstärkte die Befestigungsanlagen der Festung und regierte die Region in relativem Frieden.

Im Jahr 1707, dem Todesjahr Aurangzebs, eroberte die Armee von Delhi unter Daud Khan nach dem Sieg über die Marathen die Festung Vellore. Der Kampf um den Thron von Delhi ermächtigte die muslimischen Gouverneure des Dekkan , die Unabhängigkeit zu erklären. 1710 folgte ihnen der kurz zuvor eingesetzte Nawab von Arcot unter Sadat Ullah Khan. Dost Ali , Khans Nachfolger im Jahr 1733, schenkte die Festung einem seiner Schwiegersöhne. ^{[ 6 ]}

Nach dem Niedergang der Madurai Nayaks und zeitgleich mit dem Aufstieg der Briten an der Küste von Madras entbrannte ein Konflikt zwischen dem Nawab und seinen Schwiegersöhnen. Der Nawab wurde von den Briten, die rivalisierenden Thronanwärter von den Franzosen unterstützt ; dies führte zu den Karnatischen Kriegen . Die Briten nahmen die Festung Vellore relativ problemlos ein und nutzten sie bis zur indischen Unabhängigkeit als wichtige Garnison .

Im Jahr 1780 wurde die Festung während des Zweiten Anglo-Mysore-Krieges von Hyder Ali belagert , aber die britische Garnison hielt über zwei Jahre durch, bevor die Belagerung aufgehoben wurde.

Die Festung war Schauplatz des Vellore-Sepoy-Aufstands, im Volksmund einfach Vellore-Aufstand genannt. ^{[ 8 ]} Im Jahr 1806 nutzten die Briten die Festung Vellore als Standort für zwei Infanterieregimenter der Madras-Armee sowie vier Kompanien eines englischen Regiments. Der britische Oberbefehlshaber der Madras-Armee hatte den Madras- Sepoys einen neuen runden Hut als Ersatz für ihre Turbane vorgeschrieben und zudem die Entfernung von Bärten, Kastenabzeichen und Schmuck angeordnet. Diese Maßnahmen sollten lediglich das Erscheinungsbild der Madras-Soldaten bei Paraden verbessern, wurden von den Sepoys jedoch als beleidigender Eingriff in ihre religiösen Überzeugungen empfunden. Verschärft wurde die Situation dadurch, dass der Hut eine Lederkokarde aus Rindsleder trug.

Am 10. Juli 1806, noch vor Sonnenaufgang, griffen die in der Festung stationierten indischen Sepoys die dortigen europäischen Kasernen an und hatten bis zum späten Vormittag etwa 15 Offiziere und 100 britische Soldaten getötet und deren Häuser geplündert. Einige der aufständischen Soldaten drängten die Söhne Tipu Sultans , die Führung zu übernehmen. Die Nachricht erreichte rasch den Oberst , der das Kavallerie- Gantonment in Arcot befehligte . Innerhalb von neun Stunden erreichte er die Festung mit mehreren Schwadronen britischer und indischer Kavallerie, begleitet von berittener Artillerie . Die über 800 Meuterer wurden unter schweren Verlusten zerstreut. Gegen Mittag war die Meuterei niedergeschlagen. Die Ereignisse führten zu einer Untersuchung durch die Briten, die beschlossen, die Familie Tipu Sultans von Vellore ins weit entfernte Kalkutta zu verlegen und dort zu isolieren.

Die Nachricht vom Vellore-Aufstand löste in Großbritannien Bestürzung aus . Gouverneur Lord William Bentinck und Oberbefehlshaber der Madras-Armee, Sir John Cradock, wurden daraufhin zurückberufen. Der Vellore-Aufstand war der erste bedeutende Militäraufstand, den die Briten in Indien erlebten, obwohl er weitgehend vom Bengalischen Aufstand von 1857 überschattet wurde. ^{[ 9 ]}

Es heißt, „es gäbe keine vergleichbare Festung wie die in Vellore auf der ganzen Welt. Einst wimmelten dort 10.000 Krokodile von einem tiefen, feuchten Graben, um jeden Eindringling in diese uneinnehmbare Festung zu packen. Sie besitzt gewaltige Doppelmauern mit unregelmäßig vorspringenden Bastionen, auf denen zwei Wagen nebeneinander fahren können.“ ^{[ 10 ]} Die Festung wurde aus Granit aus den nahegelegenen Steinbrüchen der Distrikte Arcot und Chittoor erbaut. Sie erstreckt sich über eine Fläche von 133 Acres (0,54 km² ⁾ und liegt auf einer Höhe von 220 m in einem zerklüfteten Gebirge. Die Festung ist von einem Graben umgeben , der einst als zusätzliche Verteidigungslinie im Falle einer Invasion diente. Angeblich gab es auch einen Fluchttunnel, der ins etwa 12 km entfernte Virinjipuram führte und vom König und anderen Mitgliedern des Königshauses im Falle eines Angriffs genutzt werden konnte. Dieser Bericht wurde jedoch später von Forschern des ASI widerlegt, die keine Beweise für die Existenz eines solchen Durchgangs fanden. Die Festung gilt als eines der besten Beispiele militärischer Architektur in Südindien und ist bekannt für ihre imposanten Wälle, den breiten Burggraben und das robuste Mauerwerk. ^{[ 11 ]}

Die Festung beherbergt einen Tempel, eine Moschee, eine Kirche und viele weitere Gebäude, die heute als öffentliche Einrichtungen genutzt werden, darunter Tamil Nadus ältestes Polizeiausbildungszentrum. ^{[ 12 ]} Der Jalagandeeswarar-Tempel , der Jalagandeeswar (ursprünglich „Jwarakandeeswarar“) geweiht ist, ist für seine Skulpturen bekannt und zeugt von der exquisiten Handwerkskunst der hochqualifizierten Künstler jener Zeit. Die Skulptur in der Vorhalle links vom Eingang ist ein Meisterwerk, das von Kunst- und Architekturkennern geschätzt wird. Der Tempel diente lange Zeit als Arsenal und blieb ohne Götterbild, bis er vor einigen Jahren mit einer Shiva-Statue geweiht wurde. ^{[ 11 ]}

Die Moschee innerhalb der Festung wurde während der Herrschaft des letzten Nawab von Arcot erbaut . Derzeit ist es Muslimen trotz Protesten von mehreren Tausend Einwohnern Vellores nicht gestattet, in der Festungsmoschee zu beten . ^{[ 13 ]} Die Einwohner Vellores sind der Ansicht, dass der Archaeological Survey of India (ASI) diskriminierend handelt, indem er Muslime vom Besuch der Moschee ausschließt, während Hindus und Christen weiterhin ungehindert Tempel bzw. Kirchen betreten dürfen. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Einige widersprechen jedoch den Behauptungen der Muslime, da Muslime, darunter der verstorbene Abdul Samad, Ende der 1980er Jahre erklärt hatten, dass sie nicht innerhalb der Festungsanlage beten wollten, um die Wiedereröffnung des Jalagandeeswarar-Tempels zu unterstützen . Die lokale Jamaath-Führung sprach sich ebenfalls gegen diesen Schritt aus und beschuldigte Randgruppen, die religiöse Zwietracht zu schüren. ^{[ 16 ]} Die Kirche innerhalb der Festung wurde in der frühen britischen Kolonialzeit erbaut (Robert Clive, Ostindische Kompanie). Muthu Mandapam ist ein Denkmal, das um den Grabstein von Sri Vikrama Rajasinha , dem letzten Herrscher Sri Lankas , errichtet wurde .

Die St.-Johannes-Kirche in Vellore, innerhalb des Forts von Vellore gelegen, wurde 1846 von der Regierung von Madras für die Offiziere und Mannschaften der Militärstation der Ostindien-Kompanie errichtet. Die Kirche ist nach dem Evangelisten Johannes benannt . Sie wurde jedoch nie offiziell geweiht und trägt daher nicht den offiziellen Namen St.-Johannes-Kirche. ^{[ 17 ]} Die St.-Johannes-Kirche ist die älteste noch bestehende Kirche der Diözese Vellore . ^{[ 18 ]}

Das Fort Vellore beherbergte im Laufe seiner Geschichte mehrere königliche Gefangene. Nach dem Fall von Srirangapatnam im Jahr 1799 und dem Tod von Tipu Sultan wurde seine Familie, darunter seine Söhne, Töchter, seine Frau und seine Mutter (die mit Hyder Ali verheiratet war ), im Fort festgehalten. Nach dem Sepoy-Aufstand von 1806 verlegten die Briten Tipus Söhne und Töchter nach Kalkutta . Die Gräber von Bakshi Begum (gestorben 1806), der Witwe von Hyder Ali, und Padshah Begum, Tipus Frau und Söhnen, die 1834 starben, befinden sich etwa einen Kilometer östlich des Forts. ^{[ 19 ]}

Das Fort Vellore wurde auch zur letzten Ruhestätte des letzten regierenden Monarchen Sri Lankas , Sri Vikrama Rajasinha (1798–1815). Der König und seine Familie wurden dort 17 Jahre lang als Kriegsgefangene festgehalten. Sein Grab befindet sich im Fort, zusammen mit den Gräbern der letzten Raya-Könige des Vijayanagara-Reiches. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Die Festung befindet sich im Zentrum von Vellore, gegenüber dem alten Busbahnhof. Vellore liegt an der Autobahn Chennai-Bangalore, 120 km von Chennai und 210 km von Bangalore entfernt . Der nächstgelegene Bahnhof ist Vellore - Katpadi Junction , wo alle Schnellzüge halten. Die nächstgelegenen Flughäfen sind der Flughafen Vellore , der Flughafen Tirupati , der internationale Flughafen Chennai und der internationale Flughafen Bengaluru . 1981 gab die indische Post eine Briefmarke zum Gedenken an die Festung heraus, und im Juli 2006 wurde vom Ministerpräsidenten von Tamil Nadu eine Briefmarke zum 200. Jahrestag des Meutereiaufstands herausgegeben . ^{[ 22 ]} Die Festung aus dem 16. Jahrhundert ist für Touristen zugänglich und wird heute vom Archaeological Survey of India verwaltet . Das Regierungsmuseum ist ein Mehrzweckmuseum, das vom Museumsministerium der Regierung von Tamil Nadu betrieben wird. Zu den Schätzen des Museums zählen antike und moderne Kuriositäten aus Bereichen wie Anthropologie , Botanik , Geologie , Numismatik , Vorgeschichte und Zoologie . Historische Denkmäler des ehemaligen Distrikts North Arcot werden in der Galerie eindrucksvoll präsentiert. Das Museum ist täglich von 9:00 bis 12:30 Uhr und von 14:00 bis 17:00 Uhr geöffnet (außer an Feiertagen). Der Eintritt kostet lediglich 5 INR.

• Jalakandeswarar-Tempel, Vellore
• St. John's Church, Vellore
• Festungen Sajra und Gojra, Vellore

• Rao, Velcheru Narayana und David Shulman, Sanjay Subrahmanyam. Symbole der Substanz: Hof und Staat in der Nayaka-Zeit in Tamil Nadu (Delhi; Oxford: Oxford University Press, 1998); xix, 349 S., [16] S. Tafeln: Ill., Karten; 22 cm; Oxford India Paperbacks; mit Literaturverzeichnis und Register; ISBN 0-19-564399-2Die
• Sathianathaier, R. Geschichte der Nayaks von Madura [Mikroform] von R. Sathyanatha Aiyar; herausgegeben für die Universität, mit einer Einleitung und Anmerkungen von S. Krishnaswami Aiyangar (Madras: Oxford University Press, 1924); siehe auch (London: H. Milford, Oxford University Press , 1924); xvi, 403 S.; 21 cm; SAMP-Projekt „Indische Bücher des frühen 20. Jahrhunderts“, Objekt 10819.
• Vriddhagirisan. V. Nayaks von Tanjore , ISBN 8120609964, Nachdruck Annamalainagar 1942 edn. 1995
• Alladi Jagannatha Sashtri, BA & LT: Eine Familiengeschichte der Venkatagiri Rajas (Madras: Addison Press, 1922, General Books LLC, 2010) ISBN 9781152543713
• C.S. Srinivasachari, M.A., Professor für Geschichte an der Annamalai-Universität, Geschichte von Gingee und seinen Herrschern (Die Universität, 1943), ASIN: B0007JBT3G

• Offizielle Regierungsseite , archiviert am 20. August 2010 im Internetarchiv (Wayback Machine).
• Fotos der Festung Vellore
• Weitere Fotos von Fort Vellore