Laster (Charakter)

Das Laster ist eine typische Figur der mittelalterlichen Mysterienspiele . Während die Hauptfigur dieser Stücke stellvertretend für jeden Menschen stand (und meist als „Menschheit“, „Jedermann“ oder eine andere Verallgemeinerung der Menschheit bezeichnet wurde), repräsentierten die anderen Figuren personifizierte Tugenden oder Laster (und trugen in der Regel deren Namen), die die Herrschaft über die menschliche Seele anstrebten. Während die Tugenden in einem Mysterienspiel als Boten Gottes gesehen werden konnten, galten die Laster als Boten des Teufels.

Im Laufe der Zeit wurden in den Moraldramen immer mehr kleinere Laster auf die Bühne gebracht, und eine Hauptfigur des Lasters, ein Verführer über allen anderen, der einfach nur „das Laster“ genannt wurde. Ursprünglich war das Laster eine ernste Rolle, doch mit der Zeit wurde sein Part weitgehend komisch. Der Gelehrte F. P. Wilson bemerkt: „Was auch immer das Laster sonst noch sein mag, es ist immer die komischste Hauptfigur.“ Diese komische Darstellung wird folgendermaßen erklärt: „Theoretisch gibt es keinen Grund, warum das Laster nicht mit demselben Ernst und derselben Ernsthaftigkeit wie die Tugend auf die Bühne gebracht werden sollte; in der Praxis wussten Dramatiker und so mancher Prediger jedoch, dass die Menschen einer unerbittlichen Ernsthaftigkeit nicht lange zuhören würden.“ ^{[ 1 ]} In seiner Erklärung der päpstlichen Betrügereien aus dem Jahr 1603 schrieb Bischof Harsnet : „Es war eine hübsche Rolle in den alten Kirchenspielen, wenn das flinke Laster flink wie ein Jacka-an-apes in den Nacken des Teufels hüpfte , ihn einen Ritt lang ritt und ihn mit seinem Holzdolch bearbeitete, bis er ihn zum Brüllen brachte, worüber die Leute lachten, wenn sie den Teufel so vom Laster heimgesucht sahen.“

Das Laster kann eine allegorische Darstellung eines der Sieben Laster oder eine allgemeinere Schilderung des Bösen als Versucher des Menschen sein . Das Laster macht das Publikum oft zum Komplizen, indem es seine finsteren Pläne offenbart, häufig in Form von Selbstgesprächen oder Monologen. ^{[ 2 ]} Seine Ausführung ist oft komisch oder absurd .

Das Wort „Laster“ leitet sich vom lateinischen „vitium “ ab , was so viel wie „Mangel, Vergehen, Makel, Unvollkommenheit“ bedeutet und sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne verwendet wird. Die Figur des Lasters entwickelte sich aus der des Hausnarren oder Hofnarren, wobei in späteren Dramen bei Plautus und Terenz auch die schelmischen Diener eine gewisse Rolle spielten.

Weitere Vorfahren des Lasters sind die Teufel und Laster in früheren Moralvorstellungen, die komischen Figuren im Volksspiel – die Vorfahren des Morris-Narren, des Narren im Mummenspiel, des Clowns im Schwertkampf; die mittelalterliche Predigt, nicht nur durch ihre „Charaktere“ der sieben Todsünden und deren Repräsentanten im zeitgenössischen Leben, sondern auch durch ihre Witze und satirische Neigung; die intriganten Diener bei Terenz und Plautus; der kreative Elan der Schauspieler, die mehr sprachen, als ihnen vorgegeben war.

Die Figur des Lasters entwickelte sich im Renaissancetheater zum Bösewicht . Richard III. in William Shakespeares gleichnamigem Drama identifiziert sich mit dem Laster, wenn er erklärt:

„So wie beim formalen Laster, der Ungerechtigkeit, / moralisiere ich zwei Bedeutungen in einem Wort“ (III.i.82–83).

Weitere Beispiele für das Laster im Renaissancetheater sind Jago (der die schurkischeren Aspekte des Lasters betont) aus Othello und Sir John Falstaff (der die komischeren Aspekte des Lasters betont) aus Heinrich IV., Teil 1 und 2 und Die lustigen Weiber von Windsor .