Viola Spolin

Viola Spolin (7. November 1906 – 22. November 1994) war eine amerikanische Theaterwissenschaftlerin, Pädagogin und Schauspiellehrerin. Sie gilt als eine der wichtigsten Innovatorinnen des amerikanischen Theaters im 20. Jahrhundert, da sie Regietechniken entwickelte, die Schauspielern halfen, sich auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren und improvisatorisch, wie im realen Leben, Entscheidungen zu treffen. ^{[ 1 ]} Diese Schauspielübungen nannte sie später „Theaterspiele“ und sie bildeten das erste Werk, das es anderen Regisseuren und Schauspielern ermöglichte, Improvisationstheater zu entwickeln. Ihr Buch „Improvisation for the Theater“ , in dem sie diese Techniken veröffentlichte, beinhaltet ihre Philosophie sowie ihre Lehr- und Coachingmethoden und gilt als die „Bibel des Improvisationstheaters“. Spolins Beiträge waren wegweisend für die Improvisationstheaterbewegung in den USA. Sie gilt als die Mutter des Improvisationstheaters. Ihr Werk hat das amerikanische Theater, Fernsehen und Film beeinflusst, indem es neue Werkzeuge und Techniken bereitstellte, die heute von Schauspielern, Regisseuren und Autoren genutzt werden.

Spolin prägte Mitte bis Ende der 1950er Jahre die erste Generation von Improvisationsschauspielern bei Second City in Chicago durch ihren Sohn Paul Sills . Er war Gründungsdirektor der Compass Players, aus denen Second City hervorging. Er nutzte ihre Techniken in der Ausbildung und Leitung der Kompanie, wodurch diese satirisches Improvisationstheater zu aktuellen gesellschaftlichen und politischen Themen entwickeln konnte. Spolin gab außerdem Workshops für Second-City-Schauspieler sowie für die Öffentlichkeit. Paul Sills und der Erfolg von Second City trugen maßgeblich zur Popularisierung des Improvisationstheaters bei, das als Comedyform unter dem Namen „Improvisation“ bekannt wurde. Viele Schauspieler, Autoren und Regisseure gingen aus dieser Theaterschule hervor und sammelten prägende Erfahrungen durch Auftritte und Ausbildung bei Second City. Zahlreiche namhafte Theater-, Fernseh- und Filmschaffende wurden von Spolin und Sills beeinflusst.

Spolin entwickelte Schauspielübungen oder „Spiele“, die die Kreativität freisetzten, indem sie gezieltes „Spiel“ nutzte, um das individuelle Potenzial für kreativen Selbstausdruck zu erschließen. Viola Spolins Einsatz von Freizeitspielen im Theater wurzelte in ihrer Tätigkeit für die Works Progress Administration während der Weltwirtschaftskrise , wo sie ab 1924 bei Neva Boyd studierte. ^{[ 2 ]} Spolin unterrichtete außerdem im Hull House von Jane Addams ^{[ 3 ]} in Chicago.

Sie verfasste mehrere Texte zum Thema Improvisation. Ihr erstes und bekanntestes Werk ist „Improvisation for the Theater“ , erschienen im Verlag der Northwestern University Press . Dieses Buch gilt als Standardwerk für Improvisationsschauspieler, -regisseure und -lehrer. Es erschien in drei Auflagen: 1963, 1983 und 1999. ^{[ 4 ]}

Viola Spolin absolvierte zunächst eine Ausbildung zur Sozialarbeiterin (1924–1927) an Neva Boyds Schule für Gruppenarbeit in Chicago . Boyds innovative Lehrmethoden in den Bereichen Gruppenleitung, Freizeitgestaltung und soziale Gruppenarbeit prägten Spolin stark, ebenso wie der Einsatz traditioneller Spielstrukturen zur Beeinflussung des Sozialverhaltens von Kindern aus sozial benachteiligten Stadtvierteln und von Kindern mit Migrationshintergrund. Während ihrer Tätigkeit als Theaterpädagogin im Chicagoer Zweig des Freizeitprogramms der Works Progress Administration (WPA ) (1939–1941) erkannte Spolin die Notwendigkeit, innerhalb des WPA- Theaterprogramms ^{[ 5 ]} ein leicht verständliches Theatertraining zu entwickeln, das die kulturellen und ethnischen Barrieren der von ihr betreuten Kinder mit Migrationshintergrund überwinden konnte.

Laut Spolin bot Boyds Lehre „eine außergewöhnliche Ausbildung im Einsatz von Spielen, Geschichtenerzählen, Volkstanz und Theater als Mittel zur Förderung des kreativen Ausdrucks bei Kindern und Erwachsenen durch Selbstentdeckung und persönliche Erfahrung.“ ^{[ 6 ]} Aufbauend auf Boyds Arbeit entwickelte sie neue Spiele, die die individuelle Kreativität in den Mittelpunkt stellten und das Spielkonzept so anpassten, dass es das individuelle Potenzial für kreativen Selbstausdruck freisetzte. Diese Techniken wurden später unter dem Begriff „ Theaterspiele “ formalisiert. ^{[ 7 ]}

Spolin gab zu, von J. L. Moreno , dem Begründer der therapeutischen Techniken Psychodrama und Soziodrama , beeinflusst worden zu sein . Spolins Übungen hatten eine therapeutische Wirkung auf die Spieler. Sie griff Morenos Idee auf, Vorschläge des Publikums als Grundlage für Improvisationen zu nutzen. Dies wurde zu einem Markenzeichen des Improvisationsstils von Second City und wird heute weltweit in Workshops und Aufführungen angewendet. ^{[ 8 ]} Sie betonte nachdrücklich, wie wichtig es sei, dass der Einzelne das von ihr so ​​genannte „Zustimmungs-/Ablehnungssyndrom“ überwindet. Dieses beschreibt sie als Blockierung der eigenen Kreativität durch den Darsteller, um dem Publikum, dem Regisseur, dem Lehrer, den Kollegen oder anderen zu gefallen. ^{[ 9 ]}

1946 gründete Spolin die Young Actors Company in Hollywood . Kinder ab sechs Jahren wurden dort mithilfe des noch in der Entwicklung befindlichen Theaterspielsystems für Theaterproduktionen ausgebildet. ^{[ 10 ]} Die Company bestand bis 1955. Im selben Jahr kehrte Spolin nach Chicago zurück, um für den Playwright's Theater Club Regie zu führen und später Workshops mit den Compass Players zu leiten, der ersten professionellen Improvisationstheatergruppe des Landes . Die Compass Players schrieben Theatergeschichte in Amerika. Sie entstanden im Sommer 1955 in einem Hinterzimmer einer Bar in der Nähe des Campus der Universität von Chicago, und aus dieser Gruppe wurde eine neue Form geboren: das Improvisationstheater. Man sagt, sie hätten eine radikal neue Art von Komödie geschaffen. „Sie hatten nicht vor, lustig zu sein oder die Komödie zu revolutionieren“, schreibt Janet Coleman. „Aber genau das geschah.“ ^{[ 11 ]}

Von 1960 bis 1965 arbeitete sie, weiterhin in Chicago, mit ihrem Sohn Paul Sills als Workshop-Leiterin für die Second City Company zusammen und lehrte und entwickelte die Theorie und Praxis der Theaterspiele weiter. Aus dieser Arbeit entstand ihr Buch „Improvisation for the Theater“ [ ^{4 ] [ 6 ] ,} das etwa 220 Spiele und Übungen umfasst. Es gilt heute als Standardwerk für Schauspiellehrer und Pädagogen anderer Fachrichtungen.

Anfang der 1960er Jahre nahm Viola Spolin Josephine Forsberg als Assistentin und Schülerin auf ^{[ 12 ] [ 13 ].} Forsberg unterstützte sie bei ihren Workshops im Second City sowie bei ihrem dort an den Wochenenden gastierenden Kindertheater. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Schließlich übergab Viola Spolin sowohl die Kindervorstellung als auch die Improvisationskurse an Forsberg, die ab Mitte der 1960er Jahre Spolins Arbeit im Second City fortführte. Dies führte 1971 zur Gründung von Forsbergs eigener Improvisationsschule, dem Players Workshop ^{[ 16 ]} , sowie in den 1980er Jahren zur Gründung des Improv Olympic und des Second City Training Center , die alle auf Spolins Arbeit basierten. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 17 ]}

1965 gründete Spolin zusammen mit Sills und anderen das Game Theater in Chicago und organisierte etwa zur gleichen Zeit mit einigen anderen Familien in Old Town/Lincoln Park einen kleinen kooperativen Kindergarten und eine Grundschule (zuerst Playroom School, später Parents School). Das Theater und der Schulunterricht zielten darauf ab, das Publikum aktiv in die Theaterspiele einzubinden und so die übliche Trennung zwischen improvisierenden Schauspielern und Zuschauern aufzuheben. Das Theaterexperiment war nur mäßig erfolgreich und wurde nach wenigen Monaten eingestellt, doch die Schule nutzte die Techniken – neben dem regulären Grundschullehrplan – noch bis weit in die 1970er-Jahre hinein.

In den Jahren 1970 und 1971 arbeitete Spolin als Sonderberaterin für Produktionen des Sills' Story Theater in Los Angeles , New York City und im Fernsehen . An der Westküste leitete sie Workshops für die Ensembles der Fernsehserien „ Rhoda“ und „Paul Sand in Friends and Lovers“ und wirkte als Schauspielerin in Paul Mazurskys Film „ Alex in Wonderland “ (1970) mit. ^{[ 18 ]}

Im November 1975 erschien „The Theater Game File“. Sie hatte es entwickelt, um ihre einzigartigen Lehr- und Lernmethoden Lehrern leichter zugänglich zu machen . 1976 gründete sie das Spolin Theater Game Center in Hollywood, um professionelle Theaterspiel-Trainer auszubilden, und übernahm dessen künstlerische Leitung . 1979 wurde ihr von der Eastern Michigan University die Ehrendoktorwürde verliehen , und bis in die 1990er-Jahre unterrichtete sie weiterhin am Theater Game Center. 1985 erschien ihr Buch „Theater Games for Rehearsal: A Director's Handbook“ . ^{[ 19 ]}

Spolins Theaterspiele verwandeln das Lehren von Schauspielfertigkeiten und -techniken in spielerische Übungen. Jedes Spiel ist so aufgebaut, dass die Spieler einen spezifischen Fokus oder ein technisches Problem vor Augen haben, das sie während des Spiels im Auge behalten müssen – ähnlich wie beim Ballspiel den Ball im Blick zu behalten. Diese einfachen, funktionalen Strukturen vermitteln komplexe Theaterkonventionen und -techniken. Indem die Spieler das Spiel spielen, erlernen sie die Fertigkeit, indem sie ihre Aufmerksamkeit auf den Fokus des Spiels richten, anstatt in Selbstzweifel zu verfallen oder krampfhaft nach guten Ideen zu suchen. Die Absicht, dem Schauspieler einen Fokus zu geben, ist, ihm zu helfen, im gegenwärtigen Moment zu sein, wie ein Mantra in der Meditation. In diesem spielerischen, aktiven Zustand entstehen spontan intuitive, inspirierte Ideen. Der Fokus des Spiels hält den Geist im Moment des Erschaffens oder Spielens beschäftigt, anstatt ihn mit Vorplanung, Vergleichen oder Bewerten der Improvisation zu beschäftigen. Die Übungen sind, wie ein Kritiker schrieb, „Strukturen, die Spontaneität beinahe vortäuschen“.

Spolin glaubte, dass jeder Mensch lernen kann, kreativ zu handeln und sich auszudrücken. Zu Beginn ihres Buches „Improvisation für das Theater“ schrieb sie:

Jeder kann schauspielern. Jeder kann improvisieren. Jeder, der möchte, kann Theater spielen und lernen, „bühnentauglich“ zu werden.

Wir lernen durch Erfahrung und durch ständiges Erleben, und niemand lehrt uns etwas. Das gilt für das Kleinkind, das vom Strampeln und Krabbeln zum Laufen übergeht, genauso wie für den Wissenschaftler mit seinen Gleichungen.

Wenn die Umgebung es zulässt, kann jeder lernen, was er möchte; und wenn der Einzelne es zulässt, wird ihm die Umgebung alles lehren, was sie zu lehren hat. „Talent“ oder „fehlendes Talent“ spielen dabei kaum eine Rolle.

Viola Spolin begann schon früh in ihrer Karriere mit Kindern zu arbeiten. Neben ihrer Tätigkeit an der Parent's School nutzte sie ihre Theaterspiele, um das kreative Selbstvertrauen von verhaltensauffälligen Kindern sowie von jungen Schauspielern und Kindern, die einfach nur Spaß am Improvisieren hatten, zu fördern. Inspiriert von Boyd, entwickelte Spolin diese Spiele um drei Kernelemente herum: Fokus, Unterstützung und Bewertung. Durch die Anwendung dieser Elemente in ihrer Arbeit mit den Kindern schuf sie einen produktiven und sicheren Raum, in dem sie nicht aufgrund von Annahmen, sondern aufgrund ihres Verhaltens im Lernumfeld beurteilt wurden. ^{[ 20 ]} Spolin war viele Jahre mit dem Jane Addams Hull House und anderen Einrichtungen verbunden, wo sie gemeinsam mit ihren Assistenzlehrern Improvisationsworkshops für Kinder leitete.

Spolin inszenierte auch zahlreiche Kinderstücke, darunter eine Produktion im Playwights Mitte der 1950er Jahre. Kurz nach der Eröffnung des Second City im Jahr 1959 begann Spolin, an den Wochenenden Kinderstücke aufzuführen. Bei Spolins Kinderstücken wurden die Kinder im Publikum auf die Bühne eingeladen, um mit den Darstellern Theaterspiele zu spielen. Mitte der 1960er Jahre übergab Spolin die Kinderstücke (samt ihrer Improvisationskurse) an ihre Schülerin und Assistentin Josephine Forsberg [ ^{13 ] [ 16 ] ,} die sie in „The Children's Theatre of the Second City“ umbenannte und bis 1997 weiterführte. Dabei setzte sie nach jeder Vorstellung die von Viola Spolin entwickelten Improvisationsspiele zur Publikumsbeteiligung ein. ^{[ 16 ]}

• Improvisation für das Theater ^{[ 4 ]} (1963, 1. Aufl.; 1983, 2. Aufl.; 1999, 3. Aufl.) ( Text der Improvisation für das Theater )
• Theaterspiele für den Unterricht: Ein Lehrerhandbuch ^{[ 2 ]} (1986) ( Text von Theaterspiele für den Unterricht )
• Theaterspiele für den einsamen Schauspieler (2001)
• Theaterspiele für die Probe: Ein Regiehandbuch , Viola Spolin (Autorin), Carol Bleakley Sills (Herausgeberin), Rob Reiner (Vorwort) ^{[ 21 ]} (1985, 1. Aufl.; 2010, 2. Aufl.) ( Text von Theaterspiele für die Probe )
• Theaterspieldatei ^{[ 22 ]} (1985) ^{[ 23 ]}
• Improvisationstechniken für Pädagogik, Therapie und Theater ^{[ 24 ]} (2002) ^{[ 25 ]}

• Spolin-Interview auf YouTube
• Das Spolin-Zentrum
• The Second City – mit aufwendigen Flash-Animationen
• Audioaufnahme der NPR-Sendung „Spolin“ – mit einem Link zur Yahoo-Gruppe „GiveandTake“.
• Theater-Ephemera von Viola Spolin, 1940er-1994 (Schwerpunkt 1980er-1994) , im Besitz der Billy Rose Theatre Division, New York Public Library for the Performing Arts