WFTV

WFTV (Kanal 9) ist ein Fernsehsender in Orlando, Florida , USA, der mit ABC verbunden ist . Er gehört zusammen mit dem unabhängigen Sender WRDQ (Kanal 27) zur Cox Media Group . Die beiden Sender teilen sich Studios in der East South Street ( SR 15 ) in der Innenstadt von Orlando; der Hauptsender von WFTV befindet sich in der Nähe von Bithlo, Florida .

Der Sender Channel 9 nahm am 1. Februar 1958 nach einem vierjährigen Antragsverfahren unter dem Namen WLOF-TV seinen Sendebetrieb auf und brachte das volle Programmangebot dreier Fernsehsender nach Zentralflorida . 1963 wurde das Rufzeichen in WFTV geändert. Die Lizenz wurde ursprünglich der Mid-Florida Television Corporation zugesprochen, die sich im Besitz der Familie Brechner und anderer Investoren befand. Im selben Jahr, in dem der Sender auf Sendung ging, wurde jedoch im Zuge von Korruptionsermittlungen bei der Federal Communications Commission (FCC) aufgedeckt, dass ein Anwalt aus Orlando im Namen von Mid-Florida unethisch und ohne Anwesenheit der Gegenseite Kontakt zum FCC-Kommissar Richard A. Mack aufgenommen hatte . Die daraus resultierende Untersuchung zog über zwei Jahrzehnte andauernde Verfahren nach sich, die zwischen der FCC, einem Bundesberufungsgericht und dem Obersten Gerichtshof hin und her gingen . Dabei wurden zahlreiche Fragen erörtert, darunter, was Mid-Florida über den Kontakt ohne Anwesenheit der Gegenseite wusste , welche Vorrangstellung Minderheitsbeteiligungen an Fernsehsendern eingeräumt werden sollte und wie der Charakter eines Anwalts zu beurteilen war, der bei einem Mord-Selbstmord teilweise gelähmt und in derselben Woche wegen illegalen Glücksspiels angeklagt worden war.

Auf Anordnung eines Gerichts übertrug Mid-Florida 1969 die operative Kontrolle über WFTV an Channel Nine of Orlando, Inc., ein Konsortium der fünf Unternehmen, die um die uneingeschränkte Sendelizenz konkurrierten . Nach dem Einsturz des Sendeturms im Jahr 1973 und der Wiederaufnahme des vollen Sendebetriebs 1975 profitierte WFTV Ende der 1970er Jahre vom Aufstieg des ABC-Netzwerks und avancierte zum meistgesehenen Sender in Zentralflorida. Die fünf Unternehmen einigten sich 1981 auf einen Vergleich, der ihnen unterschiedliche Anteile am Sender zusprach und das damals längste Verfahren in der Geschichte der FCC (Federal Communications Commission) mit 55 Aktenbänden beendete. Viele der 67 Aktionäre wurden Millionäre, als SFN Companies WFTV 1984 im Zuge ihrer Expansion in die Rundfunkbranche erwarb.

SFN erzielte innerhalb eines Jahres einen Gewinn von 60 Millionen Dollar durch den Verkauf des Senders an Cox im Jahr 1985. Cox verlegte den Sender 1990 in neuere, größere Studios an seinen heutigen Standort. Obwohl WFTV seit 2000 einem verstärkten Wettbewerb um die Einschaltquoten ausgesetzt ist, bleibt der Sender weiterhin führend im Markt Orlando– Daytona Beach .

Kanal 9 wurde Orlando 1952 zugeteilt, nachdem die Federal Communications Commission (FCC) die vierjährige Sperre für die Vergabe von Fernsehsenderlizenzen aufgehoben hatte. Im Laufe des Jahres 1952 gingen mehrere Anträge für Kanal 9 von lokalen Radiosendern ein: WHOO , WORZ und WLOF . Die Anträge für Kanal 9 häuften sich, während Gruppen zunächst zögerten, WDBO im Rennen um Kanal 6 herauszufordern. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Auch für Kanal 6 und den UHF -Kanal 18 gab es konkurrierende Vorschläge. Im April 1953 bewarben sich sieben Gruppen um drei Kanäle, und Orlando hatte immer noch kein Fernsehen. ^{[ 5 ]}

Im November 1953 wurde WLOF an eine Gruppe um Joseph Brechner und John Kluge verkauft . Der ursprüngliche Antrag auf Kanal 9 wurde durch einen neuen Antrag der neuen Eigentümer unter dem Namen Mid-Florida Television Corporation ersetzt. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Die neuen Eigentümer verlegten den Radiosender außerdem an einen neuen Standort in Orlo Vista, um sich auf den späteren Fernsehbetrieb vorzubereiten. ^{[ 8 ]} Der Eigentümer von WHOO, Ed Lamb, geriet in ein Verfahren, in dem seine Loyalität zur amerikanischen Regierung und angebliche Verbindungen zu kommunistischen Gruppen infrage gestellt wurden. ^{[ 9 ]} Sein Charakter wurde im Juli 1954 in Anhörungen der drei Bewerber für Kanal 9 thematisiert. ^{[ 10 ]} Am 2. November zog WHOO seine Bewerbung zurück, sodass WLOF und WORZ um Kanal 9 konkurrierten. ^{[ 11 ]} Die verbleibenden Bewerber nahmen im Dezember an Anhörungen in Washington teil. ^{[ 12 ]}

Der FCC-Anhörungsprüfer Basil Cooper empfahl in einer ersten Entscheidung vom August 1955 die Genehmigung des Antrags von WORZ. Er merkte an, dass WORZ ein lokales Unternehmen sei und Orlando einen besseren Service geboten habe als WLOF, dessen Eigentümer aus der Region Washington stammten. ^{[ 13 ]} Mid-Florida Television legte gegen die Entscheidung Berufung ein. Der Vorsitzende des Rundfunkbüros der FCC wies in einem im Oktober veröffentlichten Bericht viele von Coopers Feststellungen als „fehlerhaft“ zurück ^{[ 14 ]} , und der Fall gelangte im Juni 1956 vor die gesamte FCC. Dort stellten beide Parteien das Verhalten der jeweils anderen in Frage. Mid-Florida betonte die Rolle von Will O. Murrell, einem von der Anwaltskammer Floridas für ein Jahr suspendierten Anwalt , im Zusammenhang mit dem WORZ-Antrag, während WORZ auf ein Schreiben des WLOF-Geschäftsführers Hyman Roth zu diesem Thema verwies. ^{[ 15 ]} Während die endgültige Entscheidung der FCC noch ausstand, unternahm der Geschäftsmann Harris H. Thomson aus Washington im Januar 1957 Schritte, um die Mehrheitsbeteiligung an WLOF Radio, nicht aber an Mid-Florida Television, zu erwerben. ^{[ 16 ]}

Am 7. Juni 1957 stimmte die FCC für die Vergabe von Kanal 9 an Mid-Florida Television (WLOF-Gruppe) und hob damit die ursprüngliche Entscheidung von Cooper aus dem Jahr 1955 zugunsten von WORZ auf. ^{[ a ]} Als Grund wurde Murrells Beteiligung an den Eigentumsverhältnissen angeführt. ^{[ 18 ]} Mid-Florida kündigte an, unverzüglich Verhandlungen über eine Partnerschaft mit dem NBC- Netzwerk aufzunehmen und mit dem Bau des Fernsehsenders zu beginnen. ^{[ 17 ]} WORZ legte Berufung beim United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit ein , da die FCC die positiven Aspekte des WLOF-Antrags ihrer Ansicht nach überbewertet hatte. ^{[ 19 ]} Im August beantragte WLOF-TV die Genehmigung für einen Sendemast mit maximaler Sendeleistung und maximaler Höhe und nahm Gespräche mit ABC über eine Netzwerkpartnerschaft anstelle von NBC auf. ^{[ 20 ]} Trotz des Protests von WORZ genehmigte die FCC die technischen Änderungen im November. ^{[ 21 ]}

WLOF-TV nahm am 1. Februar 1958 als zweiter Sender in Orlando den Sendebetrieb auf. Nachdem der Sender WESH (Kanal 2) aus Daytona Beach seinen Sendemast näher an Orlando verlegt und damit zum NBC-Partner für beide Städte geworden war, und WLOF-TV auf Sendung ging, verfügte Zentralflorida endlich über drei Sender, die Programme der drei großen Fernsehsender ausstrahlten. ABC-Programme wurden in den darauffolgenden Wochen von WDBO-TV (Kanal 6) und WESH aus Orlando übernommen. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Während WLOF-TV auf Sendung ging, brach ein Skandal um die Entscheidungen der FCC in mehreren umstrittenen Fällen von Fernsehsendern aus. Im Januar 1958 veröffentlichte der Kolumnist Drew Pearson einen Artikel, in dem er behauptete, der aus Florida stammende FCC-Kommissar Richard Mack sei beeinflusst worden, die Genehmigung für Kanal 10 in Miami an ein mit National Airlines verbundenes Unternehmen zu übertragen . ^{[ 24 ]} Die daraufhin vom Kongress eingeleitete Untersuchung deckte weitere Fälle von einseitiger Kommunikation zwischen Anwälten und FCC-Kommissaren in Angelegenheiten auf, die der Kommission vorlagen. Unter den vom Ausschuss untersuchten Verfahren befand sich auch das von Kanal 9 in Orlando. Stephen J. Angland, ein Ermittler des Ausschusses, sagte aus, William H. Dial, ein Anwalt von Mid-Florida Television, habe Mack kontaktiert; Dial gab an, sie seien mehrmals zusammen essen gegangen, allerdings nicht während seiner Tätigkeit für Mid-Florida. Daraufhin leitete die FCC Anfang Oktober 1958 eine interne Untersuchung zu möglichen Unregelmäßigkeiten bei der Vergabe der Lizenz für Kanal 9 ein. ^{[ 25 ]} Damals hatte das Berufungsgericht die 1957 erteilte Genehmigung für Mid-Florida bestätigt, und WORZ legte Berufung beim Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten ein. Die Feststellungen des Ausschusses des Repräsentantenhauses veranlassten das Gericht mit 7:2 Stimmen, den Fall zur weiteren Verhandlung Ende Oktober an das Berufungsgericht zurückzuverweisen. ^{[ 26 ]}

WORZ legte Einspruch gegen die Entscheidung der FCC ein, eine interne Untersuchung durchzuführen, und beantragte eine formelle Anhörung vor einem Anhörungsbeauftragten. Die FCC zeigte sich im Februar 1959 ^{[ 27 ]} diesem Antrag gegenüber aufgeschlossen und kündigte an, im März, vorbehaltlich des Berufungsverfahrens, eine formelle Anhörung durchzuführen. ^{[ 28 ]} Ende desselben Jahres verkaufte Kluge seine Anteile am Fernsehsender an Brechner. ^{[ 29 ]} Nachdem das Berufungsgericht den Fall an die FCC zurückverwiesen hatte, ernannte die Kommission James D. Cunningham zum leitenden Anhörungsbeauftragten, der den Fall im Februar 1961 ^{[ 30 ]} verhandeln sollte , und setzte die Anhörungstermine für Mai fest. ^{[ 31 ]} In seiner ersten, im September veröffentlichten Entscheidung empfahl Cunningham, Mid-Florida die Senderechte auf Kanal 9 aufgrund von, wie er es nannte, „unzulässigen Einflussnahmen“ durch Dial on Mack zu entziehen. Er schlug außerdem vor, Mid-Florida von der Bewerbung um den Kanal auszuschließen. Mid-Florida erhob Einspruch und merkte an, dass Cunningham festgestellt habe, Dial habe ohne Wissen oder Zustimmung der Unternehmensleitung gehandelt, obwohl er selbst gesagt hatte, das Unternehmen könne von seinen Handlungen nicht unwissend gewesen sein. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Mid-Florida beantragte eine Berufung vor der gesamten FCC und kritisierte Cunninghams Entscheidung scharf als „auf Vermutungen und Spekulationen beruhend“ ^{[ 34 ]} , ein Vorgehen, das WORZ als „fantastische und verzweifelte“ Verzögerungstaktik bezeichnete ^{[ 35 ]} . Die Kommission hörte im Mai 1962 mündliche Verhandlungen an, in denen Mid-Florida versuchte, seinen Fall von anderen Ex-parte -Verfahren abzugrenzen, da dieser nicht vom Senderantragsteller unterstützt worden sei. WORZ beantragte eine viermonatige Genehmigung für die Sendeaufnahme, wie die FCC sie im Fall WPST-TV und einem weiteren Fall für Kanal 7 in Miami gewährt hatte ^{[ 36 ]} . Mid-Florida schien erfolgreich zu sein; Im Januar 1963 reichte die FCC einen Bericht beim Berufungsgericht ein, in dem sie anmerkte, dass die Bewilligung der Fördermittel überprüft werden sollte, obwohl den Verantwortlichen von Mid-Florida kein Fehlverhalten vorzuwerfen sei, da diese bis zur Untersuchung des Kongresses im Jahr 1958 nichts von Dials Aktivitäten gewusst hätten. Die Kommissionsmitglieder stimmten mit 4:1 Stimmen für die Entlastung von Mid-Florida; Kommissar Newton N. Minow war der einzige Gegenstimme. ^{[ 37 ]} Minow behauptete, die Verantwortlichen von Mid-Florida hätten von Dials Annäherungsversuchen gewusst. ^{[ 38 ]}

Anlässlich des fünften Jahrestages seiner Sendetätigkeit änderte WLOF-TV am 3. Februar 1963 seine Rufzeichen in WFTV (Wonderful Florida Television). ^{[ 1 ]}

WORZ beantragte im Februar 1963 beim Berufungsgericht die Anfechtung des FCC-Berichts mit der Begründung, die Kommission könne einige der Feststellungen des Cunningham-Berichts von 1961 zur Glaubwürdigkeit von Zeugen nicht revidieren. ^{[ 39 ]} Im Juli verwies das Berufungsgericht den Fall an die FCC zurück und übernahm in seinem Urteil Teile von Minows abweichender Meinung. Es ordnete an, dass die Kommission eine mündliche Verhandlung durchführen solle, um zu entscheiden, ob die Lizenz für WFTV verlängert, an WORZ vergeben oder gegebenenfalls für neue Bewerber neu ausgeschrieben werden solle. ^{[ 38 ]} WORZ versuchte außerdem, die Entscheidung der FCC vor dem Obersten Gerichtshof aufheben zu lassen, scheiterte jedoch 1964. ^{[ 40 ]}

The suggestion of reopening the channel 9 file was taken up by the FCC's Broadcast Bureau, which urged the commission to take new applications; commission members were said to be unenthusiastic about the idea. Pat Valicenti, attorney for the bureau, noted that the record had "grown stale" because of changes in ownership of Mid-Florida in the intervening years, particularly as the expertise of the original principals had been a major factor in the 1957 grant.^[41] The commission did not take up the Broadcast Bureau's call, disagreeing that the record was so stale as to not be useful, and in June 1964, it affirmed the grant and awarded a three-year full-term license to Mid-Florida Television Corporation for WFTV, allowing the station to stop operating under program test authority as it had for more than six years.^[42]

WORZ appealed to the Court of Appeals yet again; the court agreed with the Broadcast Bureau and the losing applicant that the record was stale. In March 1965, the case was returned to the FCC for a third time, this time with orders to allow new applicants to seek channel 9. The unsigned decision stated:^[43]

...[T]his case has been beset throughout by a variety of dubious circumstances which, at best, have prolonged the ultimate choice an unconscionably long period beyond the assembling of the facts upon which that choice must of necessity be based, and which, at worst, leave a nagging uncertainty as to whether so vital a community facility as is involved here should not be exposed to what may possibly be wider interests than those represented by these two applicants.

After the Supreme Court denied review of this decision on a petition from Mid-Florida,^[44] new applicants began filing for channel 9 in late 1965 and early 1966. These included:

• Central Nine Corporation, a consortium of investors with the largest share held by Richard G. Danner, a Washington attorney. Other stockholders included former Orlando mayor J. Rolfe Davis and Benjamin Smathers, who resigned as director of WDBO parent Outlet Company to participate;^[45]
• Comint Corporation;^[46]
• Florida 9 Broadcasting Company;^[46]
• Florida Heartland Television, a consortium of investors including the Gay–Bell group that owned WLEX-TV in Lexington, Kentucky, and WCOV-TV in Montgomery, Alabama;^[47][48]
• Howard Weiss, an attorney from Chicago, in representation of a group from that city;^[49]
• Mid-Florida Television Corporation; ^{[ 50 ]}
• Orange Nine, Inc., eine Nachfolgegesellschaft von WORZ, Inc., die sich im Besitz der Familie Murrell befindet; ^{[ 51 ]}
• TV-9, Inc., unter der Leitung von Hugh McKean, dem Präsidenten des Rollins College . ^{[ 46 ] [ 52 ]}

Fünf der Antragsteller – Central Nine, Florida Heartland, Orange Nine und TV-9 – gründeten zusammen mit dem Anwalt Howard A. Weiss die Consolidated Nine, Inc., um eine vorläufige Betriebsgenehmigung für den Kanal zu beantragen, während die FCC den endgültigen Lizenznehmer bestimmte. Comint, Florida 9 und Mid-Florida konnten später Anteile erwerben. ^{[ 53 ]} Obwohl die Murrells den Antrag zunächst mit ihrer neuen Firma einreichten, zogen sie ihn im September nach 14 Jahren Rechtsstreitigkeiten unter WORZ, Inc. und Orange Nine zurück. Die Murrells begründeten ihre Entscheidung damit, dass sie nicht davon ausgingen, dass die FCC Mid-Florida zwingen würde, die Ausstrahlung auf Kanal 9 einzustellen oder in naher Zukunft eine Anhörung in dieser Angelegenheit anzusetzen. ^{[ 54 ]} Die FCC wies zunächst alle Bemühungen um einen sofortigen neuen Betreiber für Kanal 9 zurück und erteilte Mid-Florida im April 1967 die vorläufige Betriebsgenehmigung. Sie war der Ansicht, dass es im öffentlichen Interesse liege, WFTV mit den bisherigen Betreibern weiterzuführen. ^{[ 55 ]} Gleichzeitig ordnete die FCC eine umfassende vergleichende Anhörung zur Qualifikation der Antragsteller an. ^{[ 56 ]}

Im September 1968 ordnete das Berufungsgericht die FCC an, die Anträge auf vorläufige Betriebsgenehmigung der konkurrierenden Bewerber für die Kanäle 9 und 12 in Jacksonville zu prüfen , wo sich ein ähnlicher Fall ereignete. ^{[ 57 ]} Nach Erlass dieser Anordnung bot Mid-Florida den fünf anderen Bewerbern – Weiss war nicht mehr im Rennen – anstelle einer Berufung die Zusammenarbeit an. Gemäß dem vorgeschlagenen Abkommen sollten Joseph Brechner und seine Frau zurücktreten; alle Mitarbeiter des Senders sollten im Amt bleiben; Mid-Florida würde die Einrichtungen zu einem fairen Preis an den Betreiber vermieten; und die Gewinne des Senders sollten an wohltätige oder kulturelle Einrichtungen gespendet werden. ^{[ 58 ]} Obwohl die FCC einige der vorgeschlagenen Bedingungen ablehnte, erteilte sie Consolidated Nine (bestehend aus Central Nine, Florida Heartland, Orange Nine und TV-9) am 10. Januar 1969 die vorläufige Betriebsgenehmigung. ^{[ 59 ]} Orange Nine, das zuvor seinen Antrag auf die dauerhafte Lizenz für Kanal 9 zurückgezogen hatte, verzichtete Ende Januar auch auf die Beantragung einer vorläufigen Betriebsgenehmigung. ^{[ 60 ]} Unterdessen begann im März die vergleichende Anhörung zur Ermittlung des hauptberuflichen Eigentümers des Senders. ^{[ 61 ]} Brechner sagte später einem Reporter: „Ich saß acht Minuten lang im Zeugenstand.“+1 ½ Tage lang wurde ich von vier Anwälten verhört. Ich kam zurück nach Orlando und erlitt einen Herzinfarkt.“ ^{[ 62 ]}

Am 1. April 1969 übergab Mid-Florida die operative Kontrolle über WFTV an den neuen Interimsbetreiber, der seinen Namen in Channel Nine of Orlando, Inc. geändert hatte; nach dem Ausscheiden von Orange Nine war Comint dem Konsortium beigetreten. Je ein Vertreter der fünf Firmen – Central Nine, Comint, Florida Heartland, Mid-Florida und TV-9 – saß im Aufsichtsrat, der die Angelegenheiten des Senders kontrollierte. ^{[ 63 ]} Brechners Ausscheiden war endgültiger: Mid-Florida schaltete am nächsten Tag eine ganzseitige Anzeige im Orlando Evening Star mit dem Titel „Bis wir uns wiedersehen“, die Fotos von Brechner und anderen Führungskräften des Senders sowie eine Liste der Auszeichnungen enthielt, die WFTV in den über elf Jahren unter der Führung des Unternehmens erhalten hatte. Darin wurde auch die Hoffnung geäußert, dass Mid-Florida wieder der dauerhafte Betreiber werden würde, und es wurde eine „energische Darlegung der eigenen Qualifikationen“ im FCC-Verfahren versprochen. ^{[ 64 ]}

Anfang Juni 1970 veröffentlichte der FCC-Prüfer Herbert Sharfman seine erste Entscheidung im Fall WFTV, ein Dokument, das vom Magazin „Broadcasting “ als „buchlang“ bezeichnet wurde. ^{[ 65 ]} Er entschied zugunsten von Mid-Florida und bezeichnete den Sender aufgrund seiner integrierten Eigentums- und Managementstruktur (die Aktionäre des Senders waren gleichzeitig als leitende Angestellte tätig) als eindeutig vorzuziehen. Dies lag daran, dass Joseph Brechner und seine Frau Marion den Sender – wie bereits vor 1969 – leiten und 62 Prozent des Unternehmens kontrollieren würden. ^{[ 66 ]} Gegen die erste Entscheidung wurde Berufung beim Überprüfungsausschuss der FCC eingelegt, der im Januar 1972 die Entscheidung zugunsten von Mid-Florida bestätigte und ebenfalls dessen „außergewöhnlich gute Sendegeschichte“ hervorhob. ^{[ 67 ]}

Nachdem die FCC die Genehmigung im September bestätigt hatte, legten die vier anderen Unternehmen, die den Sender beantragt hatten, Berufung beim Berufungsgericht des District of Columbia ein. ^{[ 68 ]} Ein Jahr später verwies ein dreiköpfiges Richtergremium des Berufungsgerichts unter Vorsitz von Charles Fahy den Fall zurück an die FCC und erteilte der Kommission neue Anweisungen zu zwei Punkten: Minderheitsbeteiligungen und die charakterliche Eignung eines der Direktoren von Mid-Florida. Zwei schwarze Männer hielten jeweils sieben Prozent der Anteile an Comint, und das Gericht wies die FCC an, Minderheitsbeteiligungen zu berücksichtigen und ihnen Priorität einzuräumen, wenn dies „voraussichtlich die Vielfalt der Inhalte, insbesondere der Meinungen und Standpunkte, erhöhen würde“. ^{[ 69 ]} In der Entscheidung wurde außerdem festgestellt, dass es in Orlando, einer Stadt, deren Bevölkerung zu diesem Zeitpunkt zu 25 Prozent schwarz war, keine Rundfunkmedien in schwarzem Besitz gab. ^{[ 69 ]}

Die Entscheidung verdeutlichte auch ein neues Problem, das Mid-Florida negativ beeinflusste. Martin Segal, ein Anwalt aus Orlando, war seit 1962 Mitglied des Aufsichtsrats von Mid-Florida, nachdem er zum General Counsel des Unternehmens ernannt und 1,5 Prozent der Aktien erworben hatte. ^{[ 52 ]} In der Nacht des 27. Oktober 1971 eskalierte ein Familienstreit, in dessen Verlauf Segals Frau auf Martin und anschließend auf sich selbst schoss; Martin überlebte, sie starb. ^{[ 70 ]} Am 1. November wurde Segal zusammen mit 60 anderen Personen im Rahmen einer FBI- Untersuchung zu illegalem Glücksspiel in Zentralflorida angeklagt. ^{[ 71 ]} Infolge dieser Ereignisse trat Segal von seinem Posten als Aufsichtsratsmitglied bei Mid-Florida zurück, ^{[ 69 ]} obwohl es aufgrund seines Gesundheitszustands nie zu einem Prozess kam; ^{[ 72 ]} er war querschnittsgelähmt . ^{[ 73 ]} In seinem Urteil wies das Berufungsgericht die FCC an, die grundsätzlichen Eignungen des Unternehmens für den Erhalt einer Rundfunklizenz zu überprüfen. ^{[ 69 ]}

Der Abschnitt des Urteils, der sich auf Minderheitsbeteiligungen bezog, stellte aus Sicht der FCC eine Neufassung der Kommissionsregeln dar und veranlasste die FCC, eine erneute Verhandlung des Urteils des Berufungsgerichts vor dem gesamten Richterkollegium zu beantragen. Ein Anwalt der FCC war der Ansicht, die Richter hätten Teile der 1965 festgelegten vergleichenden Qualifikationskriterien der Kommission „falsch angewendet und verwässert“. ^{[ 72 ]} Der Fall wurde vom gesamten Richterkollegium neu verhandelt, das das Urteil vom November 1973 mit 5:4 Stimmen bestätigte; der Oberste Gerichtshof ließ die Entscheidung im November 1974 trotz der abweichenden Meinung von Richter Harry Blackmun bestehen . Dies kündigte eine erneute Aufarbeitung des Falls WFTV an; ein Anwalt sagte dazu: „Es wird bis zum Gehtnichtmehr darüber gestritten werden, wie viel Gewicht den beiden schwarzen Eigentümern von Comint beigemessen werden sollte.“ ^{[ 74 ]}

Im Juni 1975 setzte die FCC weitere Anhörungen zu dem Thema an. ^{[ 75 ]} Die Frage der Minderheitsbeteiligung führte zu einer neuen Beteiligung an dem langwierigen Verfahren. Das Kommunikationsbüro der United Church of Christ (UCC) hatte sich zuvor im Lizenzstreit um WLBT in Jackson, Mississippi , engagiert und erfolgreich die Lizenzentziehung durch die ursprünglichen Eigentümer erwirkt, da der Sender die schwarze Bevölkerung vernachlässigte und Berichte über Bürgerrechte in nationalen Nachrichtensendungen zensierte. In der Annahme, der Fall um Kanal 9 könne Präzedenzfälle schaffen, beantragte die UCC, sich dem Verfahren anzuschließen. ^{[ 76 ]} Der Fall verursachte erhebliche Kosten für Akten und Anwaltsgebühren. Brechner schätzte, dass jede der Parteien im Fall Kanal 9 jährlich 15.000 bis 25.000 US-Dollar für ihre Rechtsvertretung ausgab. ^{[ 62 ]} David Wilkening vom Sentinel Star schrieb 1975: ^{[ 62 ]}

Im öffentlichen Lesesaal des FCC-Hauptsitzes [in Washington] umfasst die Akte über Kanal 9 37 Bände, von denen jeder so dick ist wie ein New Yorker Telefonbuch.

Die neue Runde der vergleichenden Anhörungen endete im Dezember 1977 mit einer ersten Entscheidung des Verwaltungsrichters Daniel Kraushaar. Erneut erwies sich Mid-Florida als der qualifizierteste Bewerber für den Betrieb von Kanal 9. Kraushaar wies Segals Argumentation zurück und gab der Brechner-Gruppe aufgrund ihrer hohen Integration in Eigentum und Management den Vorzug. Er kritisierte zudem die Vorgehensweise der FCC in dem langwierigen Verfahren und bezeichnete sie als „geschmacklose Monstrosität“. ^{[ 77 ]} Comint, Florida Heartland und TV-9 kündigten allesamt Berufung an. ^{[ 78 ]} In ihren Berufungen an die Überprüfungskommission der FCC warfen sie Kraushaar Voreingenommenheit zugunsten von Segal vor. Die Überprüfungskommission stimmte dem zu und wertete seine Beteiligung als „erheblichen Makel“ für Mid-Florida. Allerdings priorisierte die Entscheidung der Überprüfungskommission die Integration in Eigentum und Management gegenüber der ethnischen Vielfalt und berief sich dabei unter anderem auf eine erst kürzlich getroffene Entscheidung der Kommission, die die Verlängerung der Lizenz von WPIX in New York City bestätigte. Der Vorstand gab an, dass Comint möglicherweise gewonnen hätte, wenn die Entscheidung anders ausgefallen wäre, und äußerte seine Frustration darüber, diese Entscheidung befolgen zu müssen. ^{[ 79 ]} Aus diesen Gründen wurde der nächstplatzierte Bewerber bevorzugt: TV-9, Inc. ^{[ 52 ]} Mit einem Anteil von 47,5 Prozent an den Unternehmensaktien wäre die Geschäftsführung stärker beteiligt als bei allen anderen Lizenzbewerbern. ^{[ 79 ]} Die Entscheidung oblag der gesamten Kommission, wobei Comint und TV-9 die aussichtsreichsten Bewerber waren. ^{[ 80 ]}

Im Rahmen eines Joint Ventures wuchs WFTV in den 1970er Jahren erheblich. Bereits 1966 war der Bau eines neuen Sendeturms in Bithlo als Joint Venture mit WDBO-TV geplant; ^{[ 81 ]} dieser wurde 1970 in Betrieb genommen und ersetzte den Mast am Standort Orlo Vista. ^{[ 82 ]} Der Bau des 472 Meter hohen Turms hatte sich aufgrund von Produktionsproblemen bei General Electric um ein Jahr verzögert . ^{[ 83 ]}

Der Sendeturm stürzte am 8. Juni 1973 ein, während Arbeiter eine Antenne für den öffentlich-rechtlichen Sender WMFE-TV installierten ; zwei Menschen kamen dabei ums Leben. ^{[ 84 ]} WFTV konnte innerhalb von drei Tagen den Sendebetrieb wieder aufnehmen, indem der Sender eine Antenne auf einem von Southern Bell geliehenen, 98 Meter hohen Turm montierte . ^{[ 85 ] [ 86 ]} Der Einsturz hatte erhebliche Auswirkungen auf die Einschaltquoten der drei lokalen Sender: Der nicht betroffene Sender WESH übernahm die Führung in den Nachrichten, während der Spitzenreiter WDBO auf den zweiten Platz abrutschte und WFTV auf dem dritten Platz blieb. ^{[ 87 ]} WFTV war der erste der drei betroffenen Fernsehsender, der vom Ersatzturm am selben Standort aus sendete und im Oktober 1975 umstellte. ^{[ 88 ]} Bis 1978, beflügelt durch den Aufstieg von ABC und Änderungen in seinen Nachrichtensendungen, war WFTV der meistgesehene Sender in Zentralflorida und führte mit seinen Mittags- und 23-Uhr-Nachrichten. ^{[ 89 ]}

Das längste Verfahren der FCC neigte sich 1980 dem Ende zu. ^{[ 80 ]} Im Oktober desselben Jahres reichten die fünf Unternehmen die Eckpunkte einer Vergleichsvereinbarung ein, die die Vergabe der Sendelizenz an ein Joint Venture aller fünf vorsah. Bis dahin hatte der Fall um Kanal 9 bereits 55 Aktenbände gefüllt. ^{[ 80 ]} Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung sollten Mid-Florida, Comint und TV-9 jeweils eine Sendelizenz von 28 Millionen US-Dollar erhalten.+Die Anteilseigner erhielten 0,35 Prozent Kapitalbeteiligung und etwas weniger Gewinnanteile, wobei Florida Heartland Television zehn Prozent und Central Nine fünf Prozent erhielt. ^{[ 90 ]} Mid-Florida erhielt 3,5 Millionen US-Dollar für den Verkauf der Sendervermögenswerte an das Joint Venture. Die schwarzen Aktionäre von Comint erhielten zudem die Option, drei Jahre nach Genehmigung weitere 14 Prozent zu erwerben. ^{[ 91 ]} Die United Church of Christ wurde von Channel Nine of Orlando für Anwaltskosten in Höhe von fast 35.000 US-Dollar entschädigt. ^{[ 92 ]} Die FCC genehmigte die Einigung im Juli 1981 und beendete damit den über zwölfjährigen Übergangsbetrieb. ^{[ 93 ]}

Nach der Genehmigung des Vergleichs erhielt das Fünf-Unternehmen-Konsortium ständig Anfragen zum Verkauf von WFTV. 1983 erlaubte die FCC den Verkauf von Sendern bereits nach weniger als drei Jahren Besitz. Im Geschäftsjahr bis Februar 1984 schätzte James Robinson von Comint, dass er 30 Kaufinteressenten für den Sender erhalten hatte. Am 22. Februar 1984 einigten sich die Unternehmen auf den Verkauf von WFTV an die SFN Companies aus Glenview, Illinois , für 125 Millionen US-Dollar – das Zwei- bis Dreifache der 1980 geschätzten 40 bis 50 Millionen US-Dollar. ^{[ 91 ]} SFN hatte gerade erst mit dem Kauf der Western Broadcasting Company, die Radio- und Fernsehsender in Montana, Georgia und Puerto Rico betrieb, begonnen, in den Rundfunkbereich zu expandieren. Durch schnelles Handeln gelang es SFN, den Deal abzuschließen. CEO John R. Purcell hatte im Februar von einer Quelle erfahren, dass ein nicht näher genannter Sender in einem Markt im Sun Belt möglicherweise zum Verkauf stünde. Nachdem er herausgefunden hatte, dass es sich bei dem Sender um WFTV handelte, schrieb er den Eigentümern und bekundete sein Interesse. Innerhalb einer Woche besuchte er den Sender und hatte innerhalb von 26 Stunden die Übernahme für 125 Millionen Dollar vereinbart – nur wenige Minuten bevor WFTV ein Angebot über 135 Millionen Dollar von einem größeren Unternehmen erhielt. ^{[ 94 ]} Viele der 67 Anteilseigner der fünf Eigentümergesellschaften von WFTV wurden nach Abschluss des Verkaufs zu Millionären. ^{[ 95 ]} Walter Windsor, der seit Beginn des Joint Ventures im Jahr 1969 als Geschäftsführer tätig gewesen war, wurde Präsident der neuen SFN Communications Division und ging Anfang 1985 in den Ruhestand. ^{[ 96 ]}

SFN gab im Juni 1985 den Verkauf von WFTV an Cox Broadcasting für 185 Millionen US-Dollar bekannt – eine Wertsteigerung von 60 Millionen US-Dollar innerhalb eines Jahres. SFN hatte ursprünglich nicht die Absicht gehabt, den Sender zu verkaufen, erhielt aber mehrere Angebote. ^{[ 97 ]} Der Verkauf war besonders erfreulich für das SFN-Management, darunter Purcell, das von Branchenanalysten für den Kauf des Senders kritisiert worden war: Die SFN-Aktie fiel nach Bekanntwerden der Nachricht, und Forbes prognostizierte für das Unternehmen eine „ziemlich geringe Rendite“ auf seine Investition in den Fernsehsender in Orlando. Es war zudem die erste Akquisition für Cox, seit die FCC im Vorjahr die Obergrenze für den Besitz von Fernsehsendern von sieben auf zwölf angehoben hatte. ^{[ 98 ]} Cox schloss den Verkauf im September ab. ^{[ 99 ]}

Zu den ersten Prioritäten von Cox gehörte die Investition in die Einrichtungen des Senders. WFTV war aus seinem ursprünglichen Studio am Central Boulevard herausgewachsen, dessen Layout durch mehrere Erweiterungen unübersichtlich geworden war. ^{[ 100 ]} Der Geschäftsführer von WFTV besprach daher mit Cox einen möglichen Neubau, als diese den Sender übernahmen. ^{[ 97 ]} Im August 1987 kündigte der Sender seinen Umzug in ein Gebäude in der South Street in der Innenstadt von Orlando an. Das neue Gebäude sollte 70.000 Quadratfuß (6.500 m²) groß sein ^, fast doppelt so groß wie das Gebäude am Central Boulevard, und über zwei Produktionsstudios verfügen. ^{[ 101 ]} Die erste Nachrichtensendung aus den neuen Studios wurde am 1. Januar 1990 ausgestrahlt. ^{[ 102 ]} Das zweite Studio ermöglichte es WFTV auch, Projekte abseits der Nachrichten zu realisieren: Es wurde für die Serie „Die Abenteuer von Superboy“ genutzt , die größtenteils in den Universal Studios Florida gedreht wurde . ^{[ 103 ]}

1995 schloss WFTV einen Sendezeitvertrag mit der ehemaligen Reporterin Marsha Reece ab, die eine Baugenehmigung für WZWY (Kanal 27) besaß und dessen Programm sie ausstrahlen wollte. ^{[ 104 ]} Schwierigkeiten bei der Standortwahl für einen Sendemast verzögerten das Projekt von Kanal 27, ^{[ 105 ]} doch der Sender ging am 23. April 2000 als WRDQ auf Sendung. ^{[ 106 ]} WRDQ strahlt Nachrichtensendungen von WFTV aus und dient auch als Ausweichsender. Von Mai bis Juli 2011 wurde das Tagesprogramm von ABC aufgrund der umfassenden Berichterstattung von WFTV über den Prozess gegen Casey Anthony auf den Schwestersender WRDQ verlegt ; ^{[ 107 ]} diese Praxis wurde 2013 wiederholt, um die Berichterstattung über den Prozess gegen George Zimmerman zu ermöglichen. ^{[ 108 ]}

Obwohl Ocala und Marion County zum Sendegebiet von Orlando gehören, überschneidet sich das Signal von WFTV in dieser Region mit dem von WCJB-TV aus Gainesville . 1998 entfernte das Kabelnetz von Cox Communications in Ocala WFTV aus seinem Programm, um nur noch einen ABC-Sender im Programm zu behalten. ^{[ 109 ]} Diese Entscheidung wurde jedoch im Juli 2006 rückgängig gemacht, als WFTV wieder in das Ocala-Netz aufgenommen wurde. ^{[ 110 ]}

Am 24. Juli 2018 gab Cox Enterprises bekannt, dass man „strategische Optionen“ für die Fernsehsender der Cox Media Group, darunter WFTV, prüfe. Dies könne laut Unternehmen eine „Partnerschaft oder Fusion dieser Sender mit einem größeren Fernsehunternehmen“ beinhalten. ^{[ 111 ]} Kim Guthrie, Präsidentin der Cox Media Group, stellte später gegenüber der Fachzeitschrift „Radio & Television Business Report“ klar , dass das Unternehmen ausschließlich eine „Fusion oder Partnerschaft“ und keinen vollständigen Verkauf der Fernsehsender anstrebe. ^{[ 112 ]}

Im Februar 2019 wurde bekannt gegeben, dass Apollo Global Management die Cox Media Group und die Sender von Northwest Broadcasting übernehmen würde. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Obwohl die Gruppe ursprünglich unter dem Namen Terrier Media firmieren wollte, wurde im Juni 2019 bekannt gegeben, dass Apollo auch das Radio- und Werbegeschäft von Cox übernehmen und den Namen Cox Media Group beibehalten würde. ^{[ 115 ]} Der Verkauf wurde am 17. Dezember 2019 abgeschlossen. ^{[ 116 ]}

Bis Mitte der 1970er-Jahre war WFTV traditionell der drittgrößte Sender in Zentralflorida. ^{[ 87 ]} Die Nachrichten waren nicht unterdurchschnittlich, aber das ABC-Netzwerk und sein Signal schnitten im Vergleich zu den Konkurrenten schlecht ab. ^{[ 89 ]} Die Senderleitung unternahm mehrere Versuche, die Situation zu verbessern; einer dieser Versuche im Jahr 1975 bestand darin, dass John Tesh , der spätere Moderator von „Entertainment Tonight“ , zum Hauptmoderator der „Eyewitness News“ -Nachrichtensendungen wurde. ^{[ 87 ]}

Nach der Errichtung des neuen Bithlo-Sendeturms im Jahr 1975 begann für den Sender ein bedeutender Umschwung. 1976 engagierte WFTV Robert Jordan, damals Nachrichtensprecher und Programmdirektor bei WKRG-TV in Mobile, Alabama . ^{[ 117 ]} Die gestiegene Investitionsbereitschaft im Nachrichtenbereich führte zu zusätzlichen Mitteln für die Nachrichtenredaktion und einer grundlegenden Überarbeitung des Nachrichtenprogramms. Jordan stellte außerdem Carole Nelson ein, die zuvor in Orlando eine Talkshow beim insolventen Sender WSWB (Kanal 35) moderiert hatte. Sie wechselte zu WFTV und moderierte die Mittagsnachrichten. Bis 1978 hatte sich WFTV zum führenden Sender in den Mittags- und Spätnachrichten entwickelt, lag aber in der Berichterstattung über die frühen Abendnachrichten noch hinter WESH zurück. ^{[ 89 ]} Jordan, der in drei verschiedenen Amtszeiten als Nachrichtenchef von WFTV tätig war (1976–1981, 1982–1986, 2002–2012), engagierte in den folgenden Jahrzehnten auch einige der bekanntesten Persönlichkeiten des Senders, darunter den Nachrichtensprecher Bob Opsahl. ^{[ 118 ]} Der Sender erweiterte sein Nachrichtenangebot zudem schrittweise um die 17:30-Uhr-Nachrichten (1981) ^{[ 119 ]} und eine Morgensendung (1984). ^{[ 120 ]}

Seit der Jahrtausendwende schrumpfte der Vorsprung von WFTV jedoch zeitweise aufgrund des verstärkten Wettbewerbs durch WKMG-TV und WESH, die insbesondere in den Spätnachrichten aufholten. ^{[ 121 ]} Von 1996 bis 2001 verlor der Sender 40 Prozent seiner Zuschauer in den Spätnachrichten, was unter anderem auf die schwache Primetime- Programmierung von ABC zurückzuführen war. ^{[ 122 ]} Daraufhin engagierte Cox 2002 Jordan – den Architekten des ursprünglichen Quotenanstiegs des Senders – zum dritten Mal für WFTV. ^{[ 123 ]} Obwohl die Nachrichtensendungen mit sinkenden Einschaltquoten zu kämpfen hatten und WFTV innerhalb von sechs Jahren fünf Nachrichtenchefs verschliss, war der Sender weiterhin Marktführer in Orlando bei den Werbeeinnahmen und behielt seinen deutlichen Vorsprung in den frühen Abendnachrichten. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Zu Jordans Maßnahmen gehörte es, Martie Salt, die er 1994 bei WFTS-TV in Tampa eingestellt hatte, als der Sender mit dem Nachrichtenprogramm begann und sie bei WFTV keine Chance auf eine Hauptmoderatorin hatte, ^{[ 126 ]} zurück nach Orlando zu holen. Dort moderierte sie wieder gemeinsam mit Opsahl. ^{[ b ] [ 127 ] [ 128 ]} Die Wiedereinstellung von Salt erwies sich als erfolgreicher Schachzug, um die sinkenden Einschaltquoten von WFTV wieder anzukurbeln. Sie arbeitete 16 Jahre für den Sender, die letzten Jahre als Moderatorin der Mittagsnachrichten, bevor sie 2019 in den Ruhestand ging. ^{[ 129 ]} Bereits Opsahl war 2016 in den Ruhestand gegangen. ^{[ 130 ]}

Am 29. Juni 2006 war Kanal 9 der erste Sender in Florida, der erste Sender im Besitz von Cox und der zehnte im Land, der seine lokalen Nachrichtensendungen in HD ausstrahlte . ^{[ 131 ]} Der Sender führte 2013 eine 16-Uhr-Nachrichtensendung ein und verlängerte diese bereits nach einem Monat auf eine volle Stunde. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Neben den eigenen Eyewitness News- Sendungen produziert WFTV seit den 1990er Jahren auch eine tägliche 22-Uhr-Nachrichtensendung. Die erste 22-Uhr-Nachrichtensendung von WFTV wurde im April 1997 für WRBW (Kanal 65) produziert. ^{[ 134 ]} Im Jahr 2002 übernahm WRDQ die Ausstrahlung der Nachrichten. ^{[ 135 ]} 2007 wurde das Programm um eine werktägliche Morgennachrichtensendung um 7 Uhr auf WRDQ erweitert ^{[ 136 ]} und 2010 um eine halbstündige Nachrichtensendung um 18:30 Uhr. ^{[ 137 ]} Letztere wurde 2013 eingestellt, im darauffolgenden Jahr wurde die 22-Uhr-Nachrichtensendung jedoch auf eine Stunde verlängert, um dem Fox- Sender WOFL mehr Konkurrenz zu machen . ^{[ 138 ] [ 139 ]}

• Tom Terry – Chefmeteorologe (seit 2002) ^{[ 140 ] [ 141 ]}

• Jim Barach – Meteorologe, 1996–1999 ^{[ 142 ] [ 143 ]}
• Dennis Bounds – Wochenendmoderator, 1978–1980 ^{[ 144 ] [ 145 ]}
• Pete Delkus – Praktikant in der Sportredaktion und Meteorologe, 1993–1996 ^{[ 142 ]}
• Vanessa Echols – Moderatorin, 1993–2022 ^{[ 146 ]}
• Tamsen Fadal – Reporterin ^{[ 147 ]}
• Bud Hedinger – Moderator, 1986–1989 ^{[ 148 ]}
• Deborah Roberts – NASA / Brevard County Büro, leitende Reporterin/Wochenendmoderatorin, 1987–1990; später bei NBC News und ABC News ^{[ 149 ]}
• Kent Shocknek – Nachrichtensprecher und Reporter, 1980–1983 (in Orlando bekannt als Kent Schoknecht) ^{[ 150 ]}
• Rob Stafford – Reporter, später Korrespondent für Dateline NBC ^{[ 151 ]}
• Leland Vittert – Anker ^{[ 151 ]}
• Barbara West – Nachrichtensprecherin und Reporterin, 1987–2010 ^{[ 152 ]}

Der Hauptsender von WFTV befindet sich in der Nähe von Bithlo, Florida , mit einem digitalen Ersatzsender in Deltona im Volusia County . ^{[ 2 ]} Das Signal des Senders wird gemultiplext , wobei von jedem Sender unterschiedliche Nebenkanalnummern verwendet werden:

In den 2000er Jahren stellte WFTV auf digitales und hochauflösendes Fernsehen um. WFTV war der erste Sender in Orlando, der ab April 2001 ein digitales Signal ausstrahlte. ^{[ 154 ]} Am 12. Juni 2009 stellte WFTV die Ausstrahlung über das analoge Signal auf VHF- Kanal 9 im Rahmen der bundesweit vorgeschriebenen Umstellung von analogem auf digitales Fernsehen ein ; ^{[ 155 ]} der Sender sendete weiterhin digital auf UHF -Kanal 39 unter Verwendung des virtuellen Kanals 9. ^{[ 156 ]}

Im Jahr 2010 startete WFTV einen Wetterkanal (9.2) und kündigte an, das Programm des GenTV -Partnersenders WAWA-LD auf einem dritten Unterkanal parallel auszustrahlen. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Bevor der Unterkanal jedoch starten konnte, zog sich der Hauptinvestor von WAWA zurück, was zur faktischen Schließung des Senders und zur Auflösung der Partnerschaft mit WFTV führte. ^{[ 159 ]}

Im Januar 2020 schloss WFTV die Umstrukturierungsarbeiten ab, um von Kanal 39 auf Kanal 35 zu wechseln; ^{[ 160 ]} während der Antennenarbeiten sendete der Sender von einem Ausweichstandort in St. Cloud , etwa 26 km südlich von Christmas. ^{[ 161 ]}

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