Waikato Rugby Union

Die Waikato Rugby Union (WRU) ist der offizielle Dachverband für Rugby Union in der Region Waikato auf der Nordinsel Neuseelands . Die WRU hat ihren Hauptsitz in Hamilton und wurde 1921 gegründet.

Die A-Nationalmannschaft, die den Spitznamen „Mooloos“ trägt , nimmt an der nationalen Provinzmeisterschaft teil und gewann 2006 den ersten Air New Zealand Cup . Die Heimspiele trägt das Team im Waikato Stadium in Hamilton aus. Die Vereinsfarben sind Rot, Gelb und Schwarz.

Die Waikato Rugby Union wurde 1921 gegründet. Das erste Repräsentationsspiel endete gegen Taranaki mit einem 15:15-Unentschieden . Bereits im dritten Spiel konnte Waikato den ersten Sieg mit einem 6:0 gegen Manawatu verbuchen . Das erste Heimspiel fand gegen New South Wales aus Australien auf dem Claudelands Showground statt und ging mit 11:28 verloren. 1925 wurde der Rugby Park eröffnet, und 1928 nahm Waikato seine heute bekannten Vereinsfarben Rot, Gelb und Schwarz an.

1932 forderte Waikato Canterbury um den Ranfurly Shield heraus . Die Herausforderung blieb erfolglos. 1949 unternahm Waikato einen weiteren erfolglosen Versuch, den Shield gegen Otago zu gewinnen. 1951 gelang Waikato schließlich der Sieg um den Ranfurly Shield gegen North Auckland mit 6:3 Punkten. In der folgenden Saison besiegten sie Auckland ebenfalls mit 6:3 und holten sich den Shield zurück. 1966 gewann Waikato den Ranfurly Shield erneut gegen Auckland. 1980 gewann Waikato den Ranfurly Shield zum ersten Mal seit 1966 mit einem 7:3-Sieg gegen Auckland.

1954 hatte Waikato 11 Siege und ein Unentschieden in 14 Spielen errungen und wurde zum Meister gekürt. Das Unentschieden fand in einem bemerkenswerten Ranfurly Shield-Spiel statt, das 14:14 endete. Das Land hatte so etwas noch nie erlebt: Christchurch wurde von Tausenden von Mooloo-Anhängern überrannt, angeführt vom damaligen Präsidenten Horace „Cal“ Calcott. Der Mooloo-Express begeisterte die Fans landesweit. Viele, die dabei waren, erinnern sich noch lebhaft an diese Bilder. ^{[ 1 ]}

Arthur Stone erzielte als Neunzehnjähriger den einzigen Versuch im Ranfurly Shield- Spiel zwischen Waikato und Titelverteidiger Auckland im Jahr 1980. Vor 47.000 Zuschauern gewann der Zweitligist Waikato den Pokal mit 7:3. Arthur Stone fing einen Pass von Auckland ab und legte den Ball in der linken Ecke ab. Keith Quinn sagte damals: „Hat der noch die Beine? Arthur Stone. Er versucht es einfach… das ist ein großartiger Versuch für einen Neunzehnjährigen wie Arthur Stone.“

Waikato war die erste Rugby-Union, die die National Provincial Championship (NPC) gewann, als das Format ab der Saison 1992 Halbfinale und Finale umfasste. Im Finale besiegte Waikato Otago mit 40:5. Auch 1993 war ein sehr erfolgreiches Jahr für Waikato: Sie gewannen den Ranfurly Shield mit einem 17:6-Sieg über Auckland zurück und erreichten das Halbfinale der NPC, wo sie jedoch gegen Otago ausschieden.

Waikato besiegte Taranaki 1996 mit 40:19 und sicherte sich damit den Ranfurly Shield. 1997 gewannen sie den Shield gegen Auckland mit 31:29. In derselben Saison erreichten sie auch das Halbfinale der NPC, unterlagen dort aber Counties Manukau mit 40:43. 1998 erreichten sie das Finale der NPC, eine Neuauflage des Finales von 1992 gegen Otago. Waikato verlor das Spiel mit 20:49. In der folgenden Saison erreichten sie erneut das Halbfinale, unterlagen dort aber Wellington mit 17:38.

2002 erreichte Waikato erstmals seit der Niederlage gegen Otago 1998 wieder das Finale des National Provincial Cup (NPC). Dort unterlagen sie Auckland mit 28:40. In den Saisons 2003 und 2004 erreichten sie jeweils das Halbfinale, wo sie gegen Wellington mit 29:30 bzw. 16:28 verloren. Im neuen Format des Air New Zealand Cup gewann Waikato als erstes Team den Wettbewerb mit einem 37:31-Sieg gegen Wellington im Finale. Es war der erste Titelgewinn Waikatos in der nationalen Provinzmeisterschaft seit vierzehn Jahren.

2007 startete Waikato mit Siegen gegen Manawatu, Southland und Counties Manukau, bevor sie North Harbour in einem Ranfurly Shield Challenge mit 52:7 bezwangen. Sie stellten damit einen Rekord für den höchsten Auswärtssieg eines Herausforderers auf. Eine Woche später verloren sie den Ranfurly Shield jedoch mit 20:33 gegen Canterbury. Im Viertelfinale unterlagen sie Hawkes Bay im McLean Park mit 35:38.

Das Jahr 2008 verlief für die Mooloo-Herren mit drei Niederlagen und einem Unentschieden eher schleppend. Im Waikato Stadium besiegten sie jedoch Auckland mit 34:13, und Siege gegen Counties Manukau, Otago und Taranaki brachten die Mooloo-Herren ins Viertelfinale, wo sie erneut gegen Hawkes Bay ausschieden.

Waikato begann die Saison 2009 wie die vorherige, bevor sie Counties Manukau, Hawkes Bay, Wellington, Taranaki, North Harbour, Otago und Northland besiegten und am Ende den 6. Platz belegten.

Im Jahr 2010 feierte Waikato bemerkenswerte Siege gegen Auckland und Canterbury und erreichte das Halbfinale, wo sie im Eden Park einen nervenaufreibenden 38:37-Sieg gegen Auckland errangen und damit zum ersten Mal seit 2006 ins Finale des ITM Cup einzogen. Canterbury gewann schließlich mit 33:13.

Waikato stieg 2011 in die Premiership auf und gewann sieben von zehn Spielen, darunter Siege gegen Canterbury (Christchurch), Wellington (Waikato Stadium) und Auckland (Waikato Stadium). Die einzigen Niederlagen waren ein 8:36 gegen Bay of Plenty in Rotorua und ein 20:54 gegen Manawatu in Palmerston North. Sie erreichten das Finale des ITM Cups, unterlagen dort aber Canterbury mit 3:12 im Waikato Stadium.

Waikato startete mit zwei Siegen aus sechs Spielen in den ITM Cup 2012. Die Mannschaft gewann jedoch die letzten vier Partien, darunter die erste Titelverteidigung des Ranfurly Shield seit 2007 mit einem 46:10-Sieg gegen Taranaki im Yarrows Stadium. Im letzten Saisonspiel verteidigte Waikato den Ranfurly Shield erneut mit einem 28:3-Erfolg gegen Hawkes Bay. Dadurch stieg Hawkes Bay in die Championship ab. Waikato belegte den fünften Platz.

2013 bestritt Waikato zwei Ranfurly Shield-Spiele in Morrinsville und Ruatoria gegen Mannschaften aus der Heartland-Region. Vor Beginn der ITM Cup-Saison 2013 besiegten sie sowohl Horowhenua Kapiti als auch East Coast. Waikato startete mit einem 31:22-Sieg gegen Northland in die Ranfurly Shield-Kampagne. In der darauffolgenden Woche verloren sie den Titel jedoch mit 19:26 an Otago. Im Waikato Stadium gelang ihnen ein beeindruckender 42:24-Sieg gegen Auckland. 2013 kämpften sie erneut um den Titel, diesmal gegen Counties Manukau in Pukekohe. Waikato unterlag Counties Manukau mit 25:37. Dies war ihre erste Niederlage gegen Counties Manukau seit 2000. Waikato besiegte Bay of Plenty und Taranaki, um den Abstieg zu vermeiden und belegte wie in der Vorsaison den fünften Platz.

2014 war eine weitere enttäuschende Saison für Waikato mit Rekordniederlagen gegen Taranaki (17:46 im Waikato Stadium), Otago (7:38 im Forsyth Barr Stadium) und Auckland (19:60 im Eden Park). Lichtblick war der Sieg gegen Wellington in der Hauptstadt – der erste seit 2002 – sowie weitere Siege gegen North Harbour, Counties Manukau und Bay of Plenty. Damit belegten sie den sechsten Platz und vermieden den Abstieg in die Championship.

2015 war eine weitere enttäuschende Saison für Waikato. Nach einer 20:35-Niederlage gegen Tasman (Waikato Stadium) folgte ein 28:21-Sieg gegen Manawatu (Central Energy Trust Arena) und ein weiterer Sieg gegen Bay of Plenty (43:10, Tauranga Domain). Anschließend unterlag man Auckland mit 28:50 (Waikato Stadium), gewann dann aber mit 30:25 gegen Southland (ebenfalls Waikato Stadium). Danach folgte eine vernichtende 0:41-Niederlage gegen Taranaki (Yarrow Stadium), gefolgt von einer 17:18-Niederlage gegen Canterbury (AMI Stadium), einer 14:21-Niederlage gegen Wellington (Waikato Stadium) und einer 9:30-Niederlage gegen Counties Manukau (ebenfalls Waikato Stadium). Dennoch beendete man die Saison mit dem Gewinn des Ranfurly Shield von Hawke's Bay (36:30) versöhnlich. Waikato belegte den sechsten Platz in der Premiership.

2016 verlief für Waikato besser, da sie den 5. Platz belegten. Sie starteten mit einer 19:24-Niederlage gegen Tasman, verteidigten dann aber den Shield nach einem 26:15-Sieg gegen North Harbour und sicherten sich den Shield erneut nach einem 19:10-Sieg gegen Manawatu. Anschließend besiegten sie Auckland im Eden Park mit 35:32, spielten dann gegen Taranaki um den Shield 20:20 unentschieden und erlebten dann eine Wiederholung des Ergebnisses von 2015 gegen Counties Manukau, als sie in Pukekohe mit 26:35 verloren. Sie verloren den Shield gegen Canterbury mit 23:29 und unterlagen dann Northland mit 27:48. Schließlich besiegten sie Hawke's Bay mit 46:22 und Wellington mit 28:24.

2017 startete Waikato mit einer Niederlage gegen Taranaki (34:29), konnte sich aber mit einem Sieg gegen Counties Manukau (33:21) zurückmelden. Anschließend folgten deutliche Niederlagen gegen Northland (37:7), Manawatu (10:23), Wellington (10:24), Canterbury (37:17), North Harbour (11:13) und schließlich Bay of Plenty (36:32). Waikato stieg in die Championship ab.

Das Jahr 2018 begann für Waikato mit einer Niederlage gegen Manawatu (24:19), gefolgt von einer knappen Niederlage gegen North Harbour (28:29) und einer deutlichen Niederlage gegen Auckland (35:17). Doch dann gelang ihnen ein Comeback-Sieg gegen Wellington (43:31). Im Anschluss daran sicherten sie sich den Ranfurly Shield von Taranaki (19:33), verteidigten den Shield erfolgreich gegen Hawke's Bay (42:22), bezwangen Bay of Plenty (21:54), schlugen Southland deutlich und verhinderten so deren Shield-Gain (42:11) und lieferten sich ein hart umkämpftes Spiel gegen Northland (28:71).

1930 stellte Waikato 14 der 15 Spieler der kombinierten Mannschaft, die im Rugby Park gegen Großbritannien antrat. Die Gäste gewannen das Spiel vor 13.000 Zuschauern mit 40:16. 1937 tourte Südafrika durch Neuseeland. Fünf Spieler aus Waikato gehörten zur kombinierten Mannschaft, die vor einer Rekordkulisse von über 17.000 Zuschauern mit 3:6 verlor. Waikato war der erste Provinzverband, der nach dem Zweiten Weltkrieg eine südafrikanische Tourneemannschaft besiegte und die Springboks 1956 mit 14:10 bezwang. 1961 gelang Waikato mit einem 22:3-Sieg über Frankreich ein weiterer Erfolg gegen eine große Rugbynation .

In den 1970er Jahren besiegte Waikato zahlreiche internationale Mannschaften, darunter Australien mit 26:24, Fidschi mit 13:7 und Frankreich zum zweiten Mal mit 18:15. Auch in den 1980er Jahren feierte Waikato einige bemerkenswerte internationale Siege, unter anderem gegen Wales , Kanada und Argentinien . In den 1990er Jahren errang Waikato ebenfalls internationale Erfolge mit Siegen gegen Kanada, Australien, Westsamoa , Schottland und Italien . 1993 gelang es Waikato zudem , die British Lions zu bezwingen .

Spieler aus Waikato, die Neuseeland vertreten haben : ^{[ 2 ]}

Diese Spieler haben 100 oder mehr Spiele für Waikato bestritten: ^{[ 2 ]}

Vor 1928 wurden die Farben Schwarz-Weiß und Blau-Schwarz verwendet. Seit 1928 trägt das Team jedoch das unverwechselbare rot-gelb-schwarz gestreifte Trikot mit weißen Hosen. Diese Farben sind eine Kombination aus den Farben der Hamilton (Gelb und Schwarz) und der Old Boys (Rot und Schwarz). ^{[ 3 ]} Im Gegensatz zu vielen anderen Profisportmannschaften der Neuzeit hat Waikato das traditionelle Trikotdesign stets beibehalten. Die Hauptsponsoren für Trikot und Bekleidung sind Waikato Draught, Lonestar, Gallagher und Kukri. Seit 2016 wird die Bekleidung vom Sportartikelhersteller Kukri geliefert.

Die Waikato-Fans sind für ihren Einsatz von Kuhglocken bei Heimspielen bekannt. Diese Tradition wird auch bei den Heimspielen der Chiefs während der Super Rugby fortgeführt . Das Maskottchen von Waikato ist eine Kuh namens Mooloo .

Es gibt auch einen ganz besonderen Fan, der jedes Heimspiel besucht: Er ist weithin als Possum bekannt. Er sitzt oben auf einer Hubarbeitsbühne, von der aus er das gesamte Stadion überblicken und von überall auf dem Gelände zu sehen ist. Alle paar Sekunden lässt er seine Kettensäge aufheulen, um seine Leidenschaft und Liebe für das Waikato-Rugbyteam zu demonstrieren. Dies dient gleichzeitig dazu, die gegnerischen Spieler abzulenken.

Waikato trägt seine Heimspiele im Waikato Stadium in Hamilton aus, das auf dem Gelände des ehemaligen Vereinsstadions Rugby Park errichtet wurde. Der Bau des Stadions begann im Jahr 2000; es wurde 2001 fertiggestellt und mit einem Spiel zwischen den Chiefs und den Crusaders in der damaligen Super 12 eröffnet. Auch die Chiefs tragen die meisten ihrer Heimspiele in diesem Stadion aus.

Waikato trug seine Heimspiele von 1925 bis 2000 im Rugby Park aus. In den Spielzeiten 1921 bis 1924 spielte Waikato auf dem Claudelands Showgrounds und im Steele Park. Das allererste Heimspiel der Mannschaft fand auf dem Claudelands Showgrounds gegen New South Wales statt und ging mit 11:28 verloren. 1934 stürzte das Dach der Tribüne im Rugby Park ein, es wurde jedoch niemand verletzt. ^{[ 4 ]}

Im Waikato Stadium fand das allererste Finale des Air New Zealand Cup statt, bei dem Waikato Wellington besiegte und sich den Titel sicherte.

Als der neuseeländische Rugby-Verband (NZRFU) 1995 die Teamzusammensetzung für die Super 12 festlegte, entschied man sich dagegen, die Blues-Franchise aus den Provinzverbänden North Harbour, Counties-Manukau, Northland und Auckland zu gründen. Dies sei unfair, da damals die meisten All Blacks (Spieler, die Neuseeland repräsentierten) aus North Harbour, Counties-Manukau und Auckland stammten. Würden die Blues also aus Spielern dieser Verbände bestehen, entspräche ihre Mannschaft de facto einer All-Blacks-Mannschaft. ^{[ 5 ]}

Dies führte dazu, dass North Harbour und Northland vom nächstgelegenen Team, den Chiefs (damals Waikato Chiefs), vertreten wurden, die sich ebenfalls aus Waikato, Bay of Plenty und King Country zusammensetzten. 1999 wurden die Grenzen der Chiefs (der Name Waikato wurde gestrichen) neu gezogen. Northland und North Harbour wechselten zu den Blues, während Counties-Manukau und Thames Valley dem Chiefs-Franchise zugeordnet wurden. Dies entspricht der aktuellen Franchise-Zusammensetzung der Chiefs.

Die Chiefs teilen sich mit Waikato eine Heimspielstätte und ein Hauptstadion, nämlich Hamilton bzw. das Waikato Stadium.

Waikato gewann den Ranfurly Shield erstmals 1951 und verteidigte ihn sechsmal erfolgreich. Sie blicken auf eine stolze Geschichte des Shields zurück und haben ihn 57 Mal verteidigt – die drittmeisten aller Rugby-Verbände. Waikato hielt den Shield in folgenden Zeiträumen:

• 1951–52 (6 Verteidigungsspiele, Niederlage gegen Auckland)
• 23. August 1952 – 1. August 1953 (6 Verteidigungsstellungen, an Wellington verloren)
• 27. August 1966 – 24. September 1966 (0 Verteidigungsstellungen, Niederlage gegen Hawke's Bay)
• 7. September 1980 – 1. August 1981 (8 Verteidigungsstellungen, verloren an Wellington)
• 18. September 1993 – 3. September 1994 (5 Verteidigungen, Niederlage gegen Canterbury)
• 8. September 1996 – 4. Oktober 1996 (1. Titelverteidigung, Niederlage gegen Auckland)
• 5. Oktober 1997 – 23. September 2000 (21 Verteidigungsspiele, Niederlage gegen Canterbury)
• 25. August 2007 – 1. September 2007 (0 Verteidigungen, Niederlage gegen Canterbury)
• 3. Oktober 2012 – 23. August 2013 (4 Titelverteidigungen, Niederlage gegen Otago)
• 9. Oktober 2015 – 28. September 2016 (6 Titelverteidigungen, Siege gegen Thames Valley, ^{[ 6 ]} King Country, ^{[ 7 ]} Wanganui, ^{[ 8 ]} North Harbour, ^{[ 9 ]} Manawatu ^{[ 10 ]} und ein Unentschieden gegen Taranaki; eine Niederlage gegen Canterbury) ^{[ 11 ]}
• 9. September 2018 - (2 Verteidigungen, Niederlage gegen Otago)

• Nationale Provinzmeisterschaft / Air New Zealand/ITM Cup :
  • Meister: 1992, 2006, 2021
  • Zweitplatzierte: 1998, 2002, 2010, 2011
• Ranfurly-Schild :
  • 1951, 1952, 1966, 1980, 1993, 1996, 1997, 2007, 2012, 2015–2016, 2018
• Ballymore Tens
  • 1997
• National 7s
  • 1995–98, 2009, 2010, 2014, 2018

Vor der Gründung des provinziellen Rugby-Verbandes hatten die sieben Unterverbände ihre eigenen Meisterschaften; die Geschichte des Club-Rugbys lässt sich bis in die 1870er Jahre zurückverfolgen.

1966 erfolgte die erste große Änderung, als die Unterverbände Morrinsville, Lower Waikato, Cambridge und Te Awamutu zu einer gemeinsamen zweistufigen Meisterschaft zusammenschlossen. In der ersten Liga spielten acht Mannschaften, in der zweiten neun. St. Pat's (Te Awamutu) und Kereone (Morrinsville) teilten sich in diesem Jahr den Titel der ersten Liga, während Te Akau (Lower Waikato) und die Te Awamutu Old Boys in der zweiten Liga punktgleich den ersten Platz belegten.

1967 schlossen sich die Unterverbände Hamilton, Matamata und South Waikato zusammen, und der erste wirklich flächendeckende Spielplan für Waikato mit 16 Vereinen in zwei Divisionen entstand. Putaruru Athletic gewann als erster Verein den Waikato Breweries Shield, Hamilton Old Boys wurde Vizemeister.

Waikato blickt auf eine stolze Tradition im Frauenrugby zurück und stellte im Laufe der Jahre zahlreiche Spielerinnen für die Black Ferns und die Provinzmeisterschaft der Frauen . Die folgenden Spielerinnen zählen zu den herausragenden Persönlichkeiten des Frauenrugbys.

• Nina Sio – (1994–95)
• Louisa Wall – (1994)
• Heidi Reader – (1994)
• Lenadeen Simpson-Brown – (1995–96)
• Vanessa Cootes – (1995-00, 2002)
• Farah Palmer – (1997)
• Regina Sheck – (1999–00, 2002–04)
• Adrienne Lili'i – (2000)
• Rhonda Kay – (2000)
• Emma Jensen – (2002–04)
• Lauren Engebretsen - (2004)
• N Evans - (2020)
• J Honiss - (2021)

• Offizielle Website
• Waikato-Rugby (NZHistory.net.nz)