Wallingford Castle

Wallingford Castle ist eine mittelalterliche Burg in Wallingford in der englischen Grafschaft Oxfordshire (historisch Berkshire ), direkt am Ufer der Themse . Im 11. Jahrhundert als Motte innerhalb einer angelsächsischen Stadt errichtet , entwickelte sie sich zu dem, was der Historiker Nicholas Brooks als „eine der mächtigsten königlichen Burgen des 12. und 13. Jahrhunderts“ bezeichnete. ^{[ 1 ]} Während des Englischen Bürgerkriegs und der Anarchiezeit wurde sie von Kaiserin Matilda gehalten , überstand mehrere Belagerungen und wurde nie eingenommen. In den folgenden zwei Jahrhunderten wurde sie zu einem luxuriösen Schloss ausgebaut, das von der königlichen Familie und ihren Angehörigen genutzt wurde. Nachdem Heinrich VIII. die Burg als königliche Residenz aufgegeben hatte, verfiel sie. Im Englischen Bürgerkrieg wieder befestigt , wurde sie schließlich nach einer langen Belagerung durch die Truppen des Parlaments zerstört. Das Gelände blieb anschließend weitgehend unberührt, und die wenigen Überreste der Burgmauern und die beträchtlichen Erdwälle sind heute für die Öffentlichkeit zugänglich.

Die wohlhabende Stadt Wallingford , die über eine eigene Münzprägeanstalt verfügte und als bedeutende Regionalstadt einen wichtigen Übergang über die Themse überblickte, war vor der normannischen Eroberung im Jahr 1066 durch eine angelsächsische Stadtmauer ( burgh) geschützt. ^{[ 2 ]} Wigod von Wallingford, der die Stadt kontrollierte, unterstützte Wilhelm den Eroberer bei dessen Invasion und empfing den König bei dessen Ankunft in Wallingford. ^{[ 3 ]} Unmittelbar nach dem Ende der ersten Eroberung begann der König, seine Herrschaft über das Themsetal durch den Bau dreier wichtiger Burgen zu festigen: der königlichen Schlösser Windsor und Wallingford sowie des später in königlichen Besitz übergehenden Baronieschlosses Oxford . ^{[ 4 ]}

Wallingford Castle wurde vermutlich zwischen 1067 und 1071 von Robert D'Oyly erbaut. Robert hatte Wigods Tochter Ealdgyth geheiratet und erbte schließlich einen Großteil der Ländereien seines Schwiegervaters. ^{[ 3 ]} Die hölzerne Burg wurde in der nordöstlichen Ecke der Stadt errichtet, wobei die alten angelsächsischen Befestigungsanlagen genutzt wurden. Der Burghügel (Motte) lag nahe am Fluss und überblickte die Furt . Um Platz für die neue Motte-und-Bailey -Anlage zu schaffen, waren umfangreiche Abrissarbeiten erforderlich . ^{[ 5 ]} Ungewöhnlicherweise scheint die Burg auf den Ruinen hochrangiger angelsächsischer Wohnhäuser errichtet worden zu sein, die wahrscheinlich ehemaligen Housecarls gehörten . ^{[ 6 ]} Der Burghügel hat heute einen Durchmesser von 60 Metern und ist 13 Meter hoch. ^{[ 7 ]} Robert stiftete innerhalb der Burg ein sechzehnköpfiges Priesterkollegium, das er St. Nicholas College nannte. ^{[ 8 ]}

Wallingford Castle ging von Robert zunächst an seinen Schwiegersohn Miles Crispin und dann an Brien FitzCount über, der nach Miles ’ Tod Roberts Tochter Matilda heiratete. ^{[ 3 ]} Brien, ein wichtiger Unterstützer Heinrichs I. , war der Sohn des Herzogs der Bretagne und verstärkte die Burg vermutlich in den 1130er Jahren mit Steinmauern. ^{[ 9 ]} Er ließ eine sehr mächtige Befestigungsanlage errichten, darunter einen Wehrturm und eine Ringmauer um die Vorburg, die zusammen mit den ausgedehnten Erdwerken vom Historiker Nicholas Brooks als „eine der mächtigsten königlichen Burgen des 12. und 13. Jahrhunderts“ beschrieben wurde. ^{[ 10 ]}

Nach Heinrichs Tod wurde die politische Lage in England jedoch instabiler, da sowohl Stephan von England als auch Kaiserin Matilda Anspruch auf den Thron erhoben. Brien galt ursprünglich als Anhänger Stephans, doch 1139 reiste Matilda nach England, woraufhin Brien ihr seine Treue erklärte und sich mit Miles von Gloucester und anderen Unterstützern im Südwesten verbündete. ^{[ 3 ]} Wallingford Castle war nun die östlichste Festung der Anhänger der Kaiserin – je nach Perspektive entweder der nächstgelegene Stützpunkt zu London oder der erste, den Stephans Truppen angreifen würden. ^{[ 11 ]}

Stephan griff die Burg 1139 an, zunächst mit der Absicht, sie zu belagern, da die Mauern als uneinnehmbar galten. ^{[ 12 ]} Brien hatte beträchtliche Vorräte herbeigeschafft – Zeitgenossen glaubten, die Burg könne notfalls mehrere Jahre einer Belagerung standhalten –, woraufhin Stephan seine Meinung änderte und zwei Gegenburgen errichten ließ , um Wallingford an der Straße nach Bristol einzukesseln, bevor er weiter nach Westen vorrückte. ^{[ 13 ]} Im folgenden Jahr griff Miles von Gloucester, möglicherweise im Auftrag von Robert von Gloucester, nach Osten an und zerstörte eine der Gegenburgen vor Wallingford. ^{[ 14 ]} Der Bürgerkrieg zwischen Stephan und Matilda entwickelte sich rasch zu einem zermürbenden Feldzug, in dem Burgen wie Wallingford eine entscheidende Rolle für beide Seiten im Kampf um die Sicherung des Themsetals spielten. ^{[ 15 ]} Nach dem Fall von Oxford an Stephan im Jahr 1141 floh Matilda nach Wallingford, und die Bedeutung der Burg wuchs weiter. ^{[ 3 ]}

Um diese Zeit errichtete Brien im Schloss ein berüchtigtes Gefängnis namens Cloere Brien oder „Briens Gewölbe“, um der umliegenden Region Geld und Ressourcen zu entziehen. ^{[ 3 ]} Der Adlige William Martel , Stephens königlicher Verwalter , war einer der prominentesten Gefangenen, die dort festgehalten wurden. ^{[ 16 ]} Zeitgenössische Chronisten berichteten, dass die Schreie gefolterter Gefangener im Schloss die Einwohner der Stadt Wallingford beunruhigten. ^{[ 3 ]} Im Schloss war nicht genügend Platz für Briens gesamte Truppe, und so mussten verschiedene Häuser in der Stadt für seine Ritter beschlagnahmt werden. ^{[ 17 ]}

Zwischen 1145 und 1146 unternahm Stephan einen weiteren Versuch, Wallingford einzunehmen, scheiterte jedoch erneut an der Eroberung der Burg, obwohl er östlich, gegenüber von Wallingford, bei Crowmarsh Gifford eine mächtige Gegenburg errichten ließ und westlich davon bei Brightwell , South Moreton und Cholsey weitere Burgen bauen ließ . ^{[ 18 ]} 1152 kehrte er mit einem größeren Heer zurück, errichtete die Gegenburg bei Crowmarsh Gifford wieder und baute eine weitere mit Blick auf die Wallingford-Brücke. Anschließend ließ er seine Truppen dort nieder, um die Burg auszuhungern. ^{[ 19 ]} Brien, unterstützt von Miles’ Sohn Roger von Hereford , der ebenfalls in der Burg eingeschlossen war, versuchte, die Blockade zu durchbrechen, jedoch ohne Erfolg. ^{[ 20 ]}

Im Jahr 1153 gingen der Burgbesatzung die Lebensmittel aus, und Roger schloss einen Vertrag mit Stephan, der es ihm erlaubte, die Burg mit seinen Gefolgsleuten zu verlassen. ^{[ 20 ]} Heinrich , der Sohn der Kaiserin und der spätere Heinrich II., griff daraufhin ein, marschierte mit seinen Truppen, um die Burg zu entsetzen, und belagerte Stephans Gegenburgen selbst. ^{[ 21 ]} König Stephan marschierte von Oxford zurück, und die beiden Heere standen sich auf den Wiesen vor der Burg gegenüber. ^{[ 3 ]} Das Ergebnis war ein vorläufiger Friedensvertrag, der sogenannte Vertrag von Wallingford , der schließlich zum endgültigen Vertrag von Winchester führte . Dieser beendete den Bürgerkrieg und setzte Heinrich nach Stephans Tod im Jahr 1153 als König ein. ^{[ 22 ]} Brien, der keine Kinder hatte, trat in ein Kloster ein und übergab Wallingford Castle am Ende des Konflikts im Jahr 1153 an Heinrich. ^{[ 3 ]}

Ende des 12. Jahrhunderts wurde die Burg eng mit König Johann verbunden, dem die Stadt 1189 von Richard I. verliehen worden war . Johann eroberte die Burg während seines Aufstands 1191, und obwohl er sie zurückgeben musste, nahm er sie nach seiner Thronbesteigung 1199 wieder in Besitz. Im Ersten Krieg der Barone (1215–1216) nutzte Johann Wallingford Castle intensiv , verstärkte die Befestigungsanlagen und mobilisierte eine beträchtliche Garnison zu ihrem Schutz. ^{[ 3 ]}

Unter Heinrich III . wurde Richard , dem 1. Earl of Cornwall , das Schloss 1231 offiziell als Hauptwohnsitz zugesprochen. Richard lebte in großem Stil und investierte beträchtliche Summen in das Anwesen, indem er eine neue Halle und luxuriösere Ausstattungen errichten ließ. Richards Wahl zum König der Römer im Jahr 1251 beendete seine Nutzung des Schlosses, doch es geriet in den 1260er Jahren in den Zweiten Krieg der Barone . Simon de Montfort eroberte das Schloss nach seinem Sieg in der Schlacht von Lewes und nutzte es zeitweise als Gefängnis für die königliche Familie, bevor er sie in das besser gesicherte Kenilworth Castle verlegte . Nach Kriegsende von Heinrich III. zurückerobert, diente es den Earls of Cornwall bis zum Ende des Jahrhunderts als luxuriöser Wohnsitz. ^{[ 3 ]}

Edward II. schenkte Wallingford Castle zunächst seinem Günstling Piers Gaveston und dann seiner jungen Gemahlin Isabella von Frankreich . Auch weiterhin wurden hohe Summen in das Anwesen investiert. Edward nutzte die Burg bis zu seinem Sturz im Jahr 1326 als königliches Gefängnis für seine Feinde. Isabella, die ihren Mann entthronte, nutzte sie nach ihrer Invasion Englands als erstes Hauptquartier. Ihr Sohn, Edward III ., übertrug die Burg schließlich dem Herzog von Cornwall , dessen Titel von den Söhnen des Königs getragen wurde. ^{[ 3 ]}

Das Schloss diente weiterhin als Bezirksgefängnis , was häufig zu Beschwerden über die vielen Verbrecher führte, denen die Flucht gelang. Die Instandhaltungskosten aus lokalen Mieten und Einnahmen wurden gegen Ende des 14. Jahrhunderts zunehmend schwieriger zu decken, da zusätzliche königliche Einnahmen für die laufenden Instandsetzungsarbeiten benötigt wurden. ^{[ 3 ]} Dennoch war das Schloss 1399, als Richard II. abgesetzt wurde, gut befestigt und in gutem Zustand. Es bildete, wie der Historiker Douglas Biggs es nennt, ein „beeindruckendes Hindernis“ für Richards Feinde und konnte die königliche Regierung beherbergen, als diese aus London floh. ^{[ 23 ]} Wallingford Castle spielte in den Rosenkriegen nur eine geringe Rolle , und nachdem Heinrich VIII. es 1518 ein letztes Mal nutzte, scheint es als königliche Residenz in Vergessenheit geraten zu sein. ^{[ 3 ]}

Das Schloss verfiel im 16. Jahrhundert; es wurde vom Herzogtum Cornwall abgetrennt, und unter Königin Maria wurde das Gelände geplündert, um Blei und andere Baumaterialien für Windsor Castle zu gewinnen. Der Altertumsforscher John Leland beschrieb das Schloss 1540 als „nun sore yn ruine, and for most part entstellt“, obwohl das Gefängnis während dieser Zeit weiterhin genutzt wurde, wenngleich es immer noch viele Ausbrecher gab. Ab 1600 im Besitz verschiedener Adliger, fiel es unter Karl I. wieder an die Krone zurück, der es Königin Henrietta Maria schenkte . Zu diesem Zeitpunkt war das Schloss jedoch nur noch wegen der umliegenden Wiesen und Fischgründe von Wert. ^{[ 3 ]}

Der Englische Bürgerkrieg brach in den 1640er Jahren zwischen den Anhängern Karls I. und dem Parlament aus. Da König und Parlament ihre Hauptstädte in Oxford bzw. London behielten , wurde das Themsetal erneut zu einem entscheidenden Kriegsschauplatz. Wallingford war eine royalistische Stadt, in der 1642 eine Garnison stationiert wurde, um einen Vormarsch auf Oxford im Nordwesten zu verhindern. ^{[ 24 ]} Oberst Thomas Blagge wurde zum Gouverneur ernannt, und 1643 beauftragte ihn der König mit der Verstärkung der Burg. Die Ergebnisse begutachtete er später im selben Jahr. Bis 1644 waren die umliegenden Themsestädte Abingdon und Reading gefallen, und 1645 griffen die parlamentarischen Truppen die Stadt und Burg Wallingford erfolglos an. General Thomas Fairfax belagerte Wallingford Castle im folgenden Jahr. Nach 16 Wochen, in denen Oxford an die parlamentarischen Truppen fiel , kapitulierte die Burg schließlich im Juli 1646 unter für die Verteidiger großzügigen Bedingungen. ^{[ 3 ]}

Die Gefahr eines Bürgerkriegs blieb jedoch bestehen, und das Parlament beschloss 1652, die Burg zu beschädigen, um sie militärisch unbrauchbar zu machen, da sie nach wie vor eine überraschend starke Festung und eine ständige Bedrohung im Falle eines erneuten Aufstands darstellte. [ ^{25 ] Die} Burg wurde dabei fast vollständig zerstört, obwohl ein Backsteingebäude bis ins 18. Jahrhundert als Gefängnis genutzt wurde. ^{[ 26 ]} Im Jahr 1700 wurde im Burghof ein großes Haus errichtet, gefolgt von einem gotischen Herrenhaus an derselben Stelle im Jahr 1837. ^{[ 27 ]}

Das Herrenhaus, das aufgrund steigender Kosten aufgegeben worden war, wurde 1972 abgerissen. Dadurch konnte Wallingford Castle zum Scheduled Monument und zum denkmalgeschützten Gebäude (Grade I) erklärt werden. ^{[ 7 ]} Das Burggelände, einschließlich der Überreste des St. Nicholas College, zweier Abschnitte der Burgmauer und des Burghügels, ist heute öffentlich zugänglich. Ein archäologisches Forschungsprojekt der Universität Leicester führte zwischen 2002 und 2010 eine Reihe von Ausgrabungen durch, um den historischen Übergang von der angelsächsischen Stadt Wallingford und dem Burgh zur Zeit der normannischen Burg besser zu verstehen. ^{[ 28 ]} Der Burghügel wurde 2015 und 2016 vom Round Mounds Project untersucht. Die Ergebnisse bestätigten den normannischen Ursprung des Hügels. ^{[ 29 ]}

Das Gelände – Wallingford Castle Meadows – wird von der Umweltbildungsorganisation Earth Trust im Auftrag des South Oxfordshire District Council verwaltet . ^{[ 30 ]}

• Burgen in Großbritannien und Irland
• Liste der Burgen in England
• Liste der Herren von Wallingford Castle
• Liste der Gefangenen in Wallingford Castle

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• Wallingford History Gateway, archiviert am 15. November 2011 im Internetarchiv Wayback Machine
• Geschichte von Royal Berkshire: Wallingford Castle
• Wallingford Castle – Informationen zu Gemeinschaftswiesen und Naturschutzgebieten von Earth Trust