Kriegsherren von Atlantis

„ Die Kriegsherren von Atlantis“ (auch bekannt als „ Die Kriegsherren der Tiefe “, siehe unten für weitere Varianten) ist ein britischer Science-Fiction- Abenteuerfilm aus dem Jahr 1978 unter der Regie von Kevin Connor mit Doug McClure , Peter Gilmore , Shane Rimmer und Lea Brodie in den Hauptrollen. Die Handlung beschreibt eine Reise in die versunkene Welt von Atlantis . Das Drehbuch stammt von Brian Hayles . Der Film wurde in Farbe mit Mono-Ton und englischen Dialogen gedreht und hat eine Laufzeit von 96 Minuten. Die Romanfassung wurdevon Paul Victor verfasst .

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts heuerten der britische Archäologe Professor Aitken und sein Sohn Charles Kapitän Daniels und dessen Schiff, die „ Texas Rose“ , an, um auf See zu fahren. Die beiden planten, mithilfe einer von dem Ingenieur Greg Collinson entwickelten Taucherglocke nach Spuren der versunkenen Stadt Atlantis zu suchen .

Bei ihrem ersten Tauchgang werden Charles und Greg von einem reptilienartigen Seeungeheuer angegriffen, das durch den Boden der Taucherglocke kriecht. Greg steckt dem Ungeheuer einen stromführenden Draht ins Maul und tötet es so. Anschließend entdecken sie eine Statue aus massivem Gold – ein Zeichen dafür, dass sie Atlantis gefunden haben.

Als die Statue auf die Texas Rose gehievt wird , schmieden die Matrosen Grogan, Fenn und Jacko einen Plan, um das Gold zu stehlen. Grogan durchtrennt die Leine zur Taucherglocke und sperrt Greg und Charles so auf den Meeresgrund. Ein weiterer Meuterer erschießt den Professor von hinten. Plötzlich greift ein gigantischer Oktopus namens Wächter an, der von den Bewohnern von Atlantis gesandt wurde. Die vier Besatzungsmitglieder des Schiffs werden vom Wächter gefangen genommen, ebenso wie Greg und Charles in der Taucherglocke. Nur Sandy, der Schiffsjunge, und der Professor bleiben auf der Texas Rose zurück .

Die Schiffbrüchigen werden in eine Höhle unter dem Meeresgrund gebracht. Dort werden sie von Atmir, einem Mitglied der atlantischen Herrscherklasse, und den speerbewehrten Wächtern empfangen. Atmir verspricht ihnen Sicherheit und erklärt ihnen unterwegs, dass Atlantis sieben verschiedene Städte besaß, von denen die ersten beiden im Meer versunken sind, während die dritte verlassen und leer steht. Atmir führt die Oberflächenbewohner durch einen prähistorischen Sumpf, der von einem tausendfüßlerartigen Monster namens Mogdaan bewohnt wird, bevor sie die Stadt Vaar erreichen. Dort werden fünf der Männer in ein Verlies geworfen, während Charles nach Chinqua, der Königsstadt, gebracht wird. Als Wissenschaftler wird Charles für intelligent genug befunden, um eine Audienz bei König Atraxon und Königin Atsil zu erhalten. Diese möchten Charles in ihre Reihen aufnehmen und erklären ihm, wie sie ursprünglich vom Mars stammen und ihre Gedankenkraft nutzen, um die Geschichte der Menschheit zu gestalten.

Greg und die Crew der Texas Rose freunden sich mit Briggs an , dem Kapitän der lange verschollenen Mary Celeste . Briggs ist der inoffizielle Anführer der von den Atlantern gefangengenommenen menschlichen Sklaven, darunter auch seine Tochter Delphine. Er erklärt ihnen, dass sie Kiemen erhalten werden und somit nie wieder an die sauerstoffreiche Oberfläche zurückkehren können. Sie sollen dann helfen, Atlantis vor den ständigen Angriffen der sogenannten Zaargs zu schützen. Ein plötzlicher Zaarg-Angriff kostet Briggs das Leben, woraufhin Delphine Greg und der Crew zur Flucht verhilft. Sie zeigt den Männern einen Tunnel, der sie in Atraxons Palast führt, wo sie Charles befreien können.

Charles genießt seinen Status unter den Atlantern und ist fasziniert, als sie ihm die „Utopie“ zeigen, die sie auf der Erde erschaffen wollen. Als die anderen ihn erreichen, weigert er sich zu gehen. Greg schlägt ihn bewusstlos, und sie bringen ihn außer Reichweite der Gedankenkontrolle der Atlanter. Als Charles wieder zu Bewusstsein kommt, ist sein Kopf klar, und er beschließt, mit Greg und den anderen zu fliehen.

Die Gruppe kehrt auf dem gleichen Weg zurück. Im Sumpf angekommen, tötet der Mogdaan Jacko, doch die anderen können entkommen. An der Taucherglocke erwarten sie Admir und die Wächter. Mithilfe seiner Telekinese lässt Admir das Meerwasser heftig aufbrechen, um die Gruppe zu erschrecken, doch diese setzt ihren Weg fort. Delphine, die aufgrund ihrer Kiemen Atlantis niemals verlassen kann, deckt ihre Flucht.

Die Gruppe erreicht die Taucherglocke und flieht an die Oberfläche. Zurück auf der Texas Rose treffen sie auf Sandy. Sandy hält Fenn und Grogan mit vorgehaltener Waffe fest und berichtet Greg, Charles und Daniels von der Meuterei und der Schießerei. Daniels überzeugt Sandy, ihm die Pistolen zu übergeben, dreht dann aber den Spieß um und enthüllt, dass er den Professor erschossen hat, der sein Angebot, aus ihrer Entdeckung Profit zu schlagen, abgelehnt hatte. Fenn und Grogan sperren sie zusammen mit dem Professor ein, doch während sie über ihr weiteres Vorgehen nachdenken, greift der Wächter an und zerstört das Schiff. Daniels wird von der Statue erschlagen, während alle anderen im Rettungsboot entkommen.

• Doug McClure als Greg Collinson
• Peter Gilmore als Charles Aitken
• Shane Rimmer als Captain Daniels
• Lea Brodie als Delphine
• Michael Gothard als Atmir
• Hal Galili als Grogan
• John Ratzenberger als Fenn
• Derry Power als Jacko
• Donald Bisset als Professor Aitken
• Ashley Knight als Sandy
• Robert Brown als Briggs
• Cyd Charisse als Atsil
• Daniel Massey als Atraxon

Der Film war die vierte Zusammenarbeit von Kevin Connor, John Dark und Doug McClure im Bereich Action-Fantasy. Die ersten drei – „ Das Land, das die Zeit vergaß“ , „Im Herzen der Erde“ und „Die Menschen, die die Zeit vergaß “ – wurden von Amicus Productions produziert , die inzwischen aufgelöst wurde. Dieser Film entstand in Zusammenarbeit von EMI Films , damals unter der Leitung von Michael Deeley und Barry Spikings , und Columbia Pictures . ^{[ 4 ]} Das Budget für „Warlords“ war höher als das der drei Vorgängerfilme, und es war der erste, der auf einem Originaldrehbuch basierte, nicht auf einem Roman von Edgar Rice Burroughs . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Deeley und Spikings hatten bei EMI Films ein System eingeführt, nach dem sie keinen Film mehr produzierten, es sei denn, ein US-amerikanisches Unternehmen übernahm die Hälfte des Budgets. „ Warlords of Atlantis“ war Teil einer Reihe von sechs Filmen, die EMI produzierte. Zu diesen gehörten „ Tod auf dem Nil“ mit Paramount, „Warlords of Atlantis “ und „Arabian Adventure“ mit Columbia, „Convoy“ mit United Artists, „ Die durch die Hölle gehen“ mit Universal und „Der Fahrer“ mit Twentieth Century Fox. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Peter Cushing was meant to play a lead role but he was delayed on Star Wars so Daniel Massey played his part. Kevin Connor called the script for Warlords "more intelligent" than others he had made with McClure "because that's what I’m trying to do with this film, put more comment and content into it... to make the audience aware of the folly of mankind in its broadest sense. The film is set at the time of the Industrial Revolution because I wanted to show what the scientific discoveries would eventually lead us to in terms of war and technology. The storyline is much more credible."^[10]

Filming started 5 September 1977. Location filming on Malta began on 1 October. A large amount of footage was shot on the island of Gozo. After four weeks in Malta the unit shifted to Pinewood. Filming ended 13 January 1978.^[11]

The film was originally known as Atlantis. However it was decided to change the title to avoid confusion with Atlantis, the Lost Continent (1961). So the title became 7 Cities of Atlantis. Then the TV series The Man from Atlantis flopped and executives did not want to associate the film with that show, so it became Warlords of the Deep. However Columbia, who partly financed, thought this was too close to The Deep so the title was changed again to Warlords of Atlantis.^[12][10]

Prior to the film's release John Dark said he was not worried about competition from Star Wars. "Any film that gets people back in the cinemas is welcome,” he said.. “If it’s in the field one is working in, so much the better. I’m not worried about it at all. It’s like saying that TV’s Man from Atlantis will affect the returns at the box office. In reality, it gets the name of Atlantis mentioned and in fact will coax more people to the cinema."^[10]

According to academic James Chapman, the film opened at the box office strongly but "fell out of the top ten after only one week, a more rapid decline than its predecessors that can probably be attributed to stiff competition during the summer of 1978, including Revenge of the Pink Panther, Close Encounters of the Third Kind and Grease."^[13]

Der Film war 1978 der 15. erfolgreichste Film in Großbritannien. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Im Vergleich zu den früheren Filmen (und dem höheren Budget) galt er jedoch als Enttäuschung. John Dark, Kevin Connor und Brian Hayles arbeiteten später noch einmal zusammen: Arabian Adventure . ^{[ 15 ]}

Variety bemerkte: „Eine nicht zu unterschätzende Stärke des Drehbuchs ist, dass es die Spannung aufrechterhält. Die Regie von Kevin Connor und der Schnitt sorgen für ein zügiges, visuell beeindruckendes Tempo. Die klischeehaften Charaktere werden von allen Darstellern solide verkörpert.“ ^{[ 16 ]}

Sight and Sound schrieb: „Die Präsenz von Cyd Charisse als puppenhafte, aber dennoch ansehnliche Marsianerin sorgt für einige der wenigen Momente beiläufigen Vergnügens in dieser routinemäßig zusammengewürfelten Dinosaurierfantasie.“ ^{[ 17 ]}

Time Out schrieb: „Connors Herangehensweise ist wie immer lobenswert stoisch, doch dieser Produktion fehlen fast alle angenehmen Elemente der früheren Filme, und ihre Darstellung von Atlantis ist widerlich vulgär, bis hin zur lüsternen Betonung von Cyd Charisses Beinen.“ ^{[ 18 ]} TV Guide schrieb: „Es ist albern, aber harmlos und wird niemanden unter 12 Jahren beleidigen.“ ^{[ 19 ]} The Spinning Image merkte an, dass der Film „vom ehemaligen Doctor-Who- Autor Brian Hayles geschrieben wurde und trotz der amerikanischen Koproduktion eine ähnliche britische Eigenart aufweist. Keine Sorge, die aus den ersten drei Filmen bekannten Gummimonster sind vorhanden, ebenso wie die Anhäufung von Ereignissen und Spezialeffekten, unabhängig davon, wie überzeugend sie auf der Leinwand wirken … Es ist ein recht unterhaltsamer Film mit im Allgemeinen witzigen Darbietungen und reichlich Action. Und wo sonst kann man Doug McClure Cliff aus Cheers verprügeln sehen ?“ ^{[ 20 ]}

Der Akademiker James Chapman hielt „Warlords “ für den „interessantesten“ der Filme über verlorene Welten aus den 1970er Jahren, „vielleicht weil es ein Originaldrehbuch und nicht eine Adaption von Groschenromanen war. Das Drehbuch erhebt einen gewissen Anspruch auf Ernsthaftigkeit, insofern es eine alternative Erdgeschichte nahelegt, in der der Verlauf der technologischen Entwicklung von den Überlebenden der untergegangenen Zivilisation von Atlantis bestimmt wurde.“ ^{[ 21 ]}

Filmink stellte fest, dass die Filme der Reihe „beliebt“ wurden. ^{[ 9 ]}

Die Romanfassung von Paul Victor erschien 1978 als Begleitbuch zum Film bei Futura Publications Limited. Sie wird vollständig aus der Perspektive von Greg Collinson erzählt und folgt dem Film weitgehend. Zu den bemerkenswerten Änderungen zählen jedoch das Hinzufügen eines vierten Crewmitglieds, Chuck, dass Grogan und Fenn von der Sentinel nach Atlantis zurückgebracht werden, anstatt mit den anderen zu fliehen, und der Angriff der fliegenden Fische – der im Film stattfindet, als die Oberflächenbewohner über den Damm fliehen –, ereignet sich im Roman viel früher, während ihrer Annäherung an Vaar.

• Liste der Unterwasser-Science-Fiction-Werke

• Warlords of Atlantis at IMDb 
• Warlords of Atlantis at Rotten Tomatoes
• Warlords of Atlantis at Box Office Mojo