Wasilla, Alaska

Wasilla ( Dena'ina :  Benteh ^{[ 4 ]} ) ist eine Stadt im Matanuska-Susitna Borough in Alaska , USA, und die viertgrößte Stadt Alaskas. Sie liegt an der Nordspitze des Cook Inlet im Matanuska-Susitna-Tal im südlichen Zentrum des Bundesstaates. Die Einwohnerzahl der Stadt betrug laut Volkszählung von 2020 9.054 , gegenüber 7.831 im Jahr 2010. ^{[ 5 ]} Wasilla ist die größte Stadt im Borough und Teil der Metropolregion Anchorage , deren Einwohnerzahl im Jahr 2020 auf 398.328 geschätzt wurde. ^{[ 5 ]}

Die Stadt entstand an der Kreuzung der Alaska Railroad und der Old Carle Wagon Road und florierte auf Kosten der nahegelegenen Bergbaustadt Knik . Historisch unternehmerisch geprägt, verlagerte sich die wirtschaftliche Basis in den 1970er Jahren von kleinbäuerlicher Landwirtschaft und Freizeitaktivitäten hin zur Versorgung der Arbeiter, die in Anchorage oder auf den Ölfeldern der North Slope in Alaska und der dazugehörigen Infrastruktur beschäftigt waren. Der George Parks Highway machte die Stadt zu einem Pendlervorort von Anchorage. ^{[ 6 ]} Das Hauptquartier des Iditarod-Schlittenhunderennens , einer beliebten und bedeutenden Sportveranstaltung in Alaska, befindet sich in Wasilla. ^{[ 7 ]}

Wasilla erlangte internationale Aufmerksamkeit, als Sarah Palin , die vor ihrer Wahl zur Gouverneurin von Alaska Bürgermeisterin von Wasilla war , von John McCain zu seiner Vizepräsidentschaftskandidatin für die Vereinigten Staaten bei den Präsidentschaftswahlen 2008 gewählt wurde .

Wasilla ist nach Häuptling Wasilla benannt, einem lokalen Häuptling der Dena'ina . ^{[ 8 ]} „Wasilla“ ist die anglisierte Schreibweise des russischen Vornamens des Häuptlings, Васи́лий Vasilij , was dem englischen Namen Basil entspricht . ^{[ 9 ]}

Während der letzten Eiszeit, vor 26.500 bis 19.000–20.000 Jahren, bedeckten Gletscher den größten Teil der Nordhalbkugel ^{[ 10 ]} , bis sie vor 10.000 bis etwa 7.000 Jahren verschwanden. ^{[ 11 ]} Frühe Menschen durchquerten das Gebiet und hinterließen Spuren ihrer Anwesenheit. ^{[ 11 ]} Das Matanuska-Susitna-Tal wurde schließlich von den Dena'ina, einem indigenen Volk Alaskas, besiedelt , die die fruchtbaren Böden und Fischgründe des Cook Inlet nutzten . Die Dena'ina sind eine der elf Untergruppen der indigenen Athabasken, deren Siedlungsgebiet sich entlang der kanadischen Westküste erstreckt. Die Gegend um die Innenstadt von Wasilla war den Dena'ina als Benteh bekannt , was so viel wie „zwischen den Seen“ bedeutet. Nahe der Mündung des Matanuska River wurde um 1880 die Stadt Knik gegründet. Im Jahr 1900 entstand nördlich davon das Willow Creek Mining District, und Knik entwickelte sich zu einer florierenden Bergbausiedlung. ^{[ 12 ]}

1917 plante die US-Regierung, die Alaska Railroad entlang der Carle Wagon Road (heutige Wasilla-Fishhook Road) zu führen, welche Knik mit den Minen verband. ^{[ 13 ]} Lokale Unternehmen und Anwohner kauften daraufhin eilig Land in der Nähe, und Knik verfiel. Die Wasilla Station wurde nach dem nahegelegenen Wasilla Creek benannt. Die einheimischen Minenarbeiter verwendeten den Namen „Wasilla Creek“ in Anlehnung an Wassila, einen Häuptling der Dena'ina. Es gibt zwei Quellen für den Namen: Eine leitet ihn von einem Dena'ina-Wort für „Atemzug“ ab, die andere besagt, dass die Dena'ina ihn vom russischen Namen Васи́лий (Vasilei) ableiteten . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Während Knik zu einer Geisterstadt verkam , diente Wasilla den frühen Pelzjägern und Minenarbeitern, die in den Goldfeldern von Cache Creek und Willow Creek arbeiteten. Mehr als 200 Bauernfamilien aus dem oberen Mittleren Westen wurden 1935 im Rahmen eines US-Regierungsprogramms zur Gründung einer neuen Landwirtschaftsgemeinschaft in die Täler des Matanuska und Susitna umgesiedelt, um diesem Trend entgegenzuwirken; ihr sprachlicher Einfluss ist in der Region noch immer hörbar. ^{[ 16 ]}

Das Gebiet diente während des Zweiten Weltkriegs als Versorgungsbasis für die Goldminen nahe des Hatcher Passes . Bis zum Bau des George Parks Highway um 1970 war das nahegelegene Palmer die bedeutendste Stadt im Matanuska-Tal. Wasilla lag am Ende des Palmer-Wasilla-Highways, und die Straße zum Big Lake erschloss das Land westlich von Wasilla. Durch den Parks Highway lag Wasilla bei Meile 40–42 des späteren Hauptverkehrskorridors für Straße und Eisenbahn, der Südzentral-Alaska mit dem Landesinneren verband. Infolgedessen verlagerte sich das Bevölkerungswachstum und die Gemeindeentwicklung vom Gebiet um Palmer nach Wasilla und in die Umgebung. Wasilla erhielt 1974 die Stadtrechte. ^{[ 17 ]} Alle Gemeinden in Alaska, die keine Boroughs sind , haben den Status einer Stadt. ^{[ 18 ]}

1994 scheiterte eine landesweite Initiative zur Verlegung der Hauptstadt Alaskas nach Wasilla mit etwa 116.000 zu 96.000 Stimmen. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Um diese Zeit erholte sich das Matanuska-Tal von einem wirtschaftlichen Einbruch und erlebte einen anhaltenden Aufschwung mit starkem Bevölkerungswachstum, steigender Beschäftigung und einem Boom im Wohn- und Gewerbeimmobilienbereich. ^{[ 21 ]} Der lokale Immobilienmarkt schwächte sich 2006 ab. 2008 zwangen das Wachstum der Vorstädte und die abnehmende Schneemenge die Organisatoren des Iditarod-Schlittenhunderennens aufgrund des Klimawandels dazu, Wasilla dauerhaft zu umgehen . ^{[ 22 ]} Das Rennen startete von 1973 bis 2002 in Wasilla; in dem Jahr, als die geringere Schneedecke eine vorübergehende Verlegung nach Willow erzwang . ^{[ 22 ]}

Laut US-Volkszählung hat die Stadt eine Fläche von 12,4 Quadratmeilen (32,2 km² ⁾ . Davon sind 11,7 Quadratmeilen (30,4 km² ⁾ Land und 0,7 Quadratmeilen (1,8 km² ⁾ (5,64 %) Wasser.

Wasilla liegt in der Nähe des Wasilla Lake und des Lake Lucille und ist eine von zwei Städten im Matanuska Valley . Die Gemeinde erstreckt sich entlang des George Parks Highway zwischen Meile 39 und 46 , etwa 69 km nordöstlich von Anchorage . Fast ein Drittel der Einwohner Wasillas pendelt täglich 40 Minuten zur Arbeit nach Anchorage. ^{[ 23 ]} Sechs Meilen südöstlich befindet sich der Mount POW/MIA .

Wasilla hat ein ähnliches Klima wie Anchorage und wird nach der Köppen-Geiger-Klimaklassifikation als subarktisches Klima ( Dfc ) eingestuft , allerdings mit etwas wärmeren Tageshöchst- und kälteren Nachttiefsttemperaturen aufgrund seiner Binnenlage. Im Jahresdurchschnitt gibt es 30–31 Tage mit Tiefsttemperaturen unter 0 °F (−17,8 °C), 37–38 Tage mit Höchsttemperaturen über 70 °F (21,1 °C) und 1,4 Tage mit Höchsttemperaturen über 80 °F (26,7 °C). Der durchschnittliche Jahresniederschlag beträgt 17 Zoll (430 mm), davon fallen 52 Zoll (1,32 m) Schnee.

Wasilla tauchte erstmals im US-Zensus von 1930 als nicht eingemeindetes Dorf mit 51 Einwohnern auf. Alle 51 Einwohner waren Weiße. ^{[ 32 ]} Es wurde in jedem nachfolgenden Zensus wieder erfasst und 1974 offiziell eingemeindet.

Laut Volkszählung von 2020 hatte Wasilla 9.054 Einwohner. Das Medianalter betrug 34,3 Jahre. 26,9 % der Einwohner waren unter 18 Jahre alt, 14,6 % waren 65 Jahre oder älter. Auf 100 Frauen kamen 94,1 Männer, und auf 100 Frauen ab 18 Jahren kamen 89,6 Männer ab 18 Jahren. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

92,8 % der Einwohner lebten in städtischen Gebieten, während 7,2 % in ländlichen Gebieten lebten. ^{[ 35 ]}

In Wasilla gab es 3.525 Haushalte, von denen 34,3 % Kinder unter 18 Jahren beherbergten. 40,7 % aller Haushalte waren Haushalte von Ehepaaren, 19,8 % waren Haushalte mit einem männlichen Haushaltsvorstand ohne Partner und 31,1 % waren Haushalte mit einer weiblichen Haushaltsvorstand ohne Partner. Rund 31,0 % aller Haushalte bestanden aus Einzelpersonen, und in 13,9 % lebte eine Person ab 65 Jahren allein. ^{[ 33 ]}

Es gab 3.869 Wohneinheiten, von denen 8,9 % leer standen. Die Leerstandsquote bei Wohneigentum betrug 1,5 % und bei Mietwohnungen 8,2 %. ^{[ 33 ]}

Die am häufigsten gemeldeten Abstammungen im Jahr 2020 waren: ^{[ 36 ]}

• Deutsch (16,2 %)
• Englisch (14,6 %)
• Irisch (13,6 %)
• Schottisch (4%)
• Italienisch (3,3 %)
• Mexikanisch (3,3 %)
• Norwegisch (3,3 %)
• Französisch (3,3 %)
• Russisch (2,5 %)
• Schwedisch (2,2 %)

Laut Volkszählung von 2000 ^{[ 37 ]} lebten in der Stadt 5.469 Menschen (gegenüber 4.028 ^{[ 38 ]} im Jahr 1990), verteilt auf 1.979 Haushalte und 1.361 Familien. Die Bevölkerungsdichte betrug 466,8 Einwohner pro Quadratmeile (180,2 Einwohner/km² ⁾ . Es gab 2.119 Wohneinheiten mit einer durchschnittlichen Dichte von 180,9 Einheiten pro Quadratmeile (69,8 Einheiten/km² ⁾ . Die ethnische Zusammensetzung der Stadtbevölkerung war wie folgt: 85,5 % Weiße, 0,6 % Schwarze oder Afroamerikaner, 5,3 % Indigene, 1,3 % Asiaten, 0,1 % Pazifikinsulaner, 1,3 % Angehörige anderer Ethnien und 5,9 % Angehörige von zwei oder mehr Ethnien. 3,7 % der Bevölkerung waren Hispanics oder Latinos .

Es gab 1.979 Haushalte, von denen 43,5 % Kinder unter 18 Jahren beherbergten, 50,2 % aus zusammenlebenden Ehepaaren bestanden, 13,8 % von alleinerziehenden Müttern geführt wurden und 31,2 % keine Familien im herkömmlichen Sinne darstellten. 23,5 % aller Haushalte bestanden aus Einzelpersonen, und in 6,8 % lebte eine Person ab 65 Jahren allein. Die durchschnittliche Haushaltsgröße betrug 2,76 Personen, die durchschnittliche Familiengröße 3,27 Personen.

In der Gemeinde Wasilla verteilt sich die Bevölkerung wie folgt auf das Alter: 33,6 % sind unter 18 Jahre alt, 10,0 % zwischen 18 und 24, 30,7 % zwischen 25 und 44, 19,0 % zwischen 45 und 64 und 6,7 % sind 65 Jahre oder älter. Das Medianalter beträgt 30 Jahre. Auf 100 Frauen kommen 99,5 Männer; auf 100 Frauen ab 18 Jahren kommen 95 Männer.

Das mittlere Haushaltseinkommen in Wasilla betrug 48.226 US-Dollar, das mittlere Familieneinkommen 53.792 US-Dollar. Männer hatten ein mittleres Einkommen von 41.332 US-Dollar, Frauen hingegen von 29.119 US-Dollar. Das Pro-Kopf-Einkommen in der Stadt lag bei 21.127 US-Dollar. Rund 5,7 % der Familien und 9,6 % der Bevölkerung lebten unterhalb der Armutsgrenze, darunter 12,6 % der unter 18-Jährigen und 9,7 % der über 65-Jährigen.

Laut US-Volkszählung lag das mittlere Haushaltseinkommen in Wasilla zwischen 2010 und 2014 bei 62.622 US-Dollar, das Pro-Kopf-Einkommen bei 28.704 US-Dollar und die Armutsquote im selben Jahr bei 11,2 %. Die geschätzte Mietbelastung in Wasilla betrug 2011 31,7 %. ^{[ 39 ]}

Wasilla entwickelte sich ab etwa 1935 zu einem Logistik- und Handelszentrum für den Rohstoffabbau (Bergbau, Jagd und Holzwirtschaft), gefolgt von kleinbäuerlicher Landwirtschaft. Um 1975 verkürzte der Bau des Parks Highway die Fahrzeit nach Anchorage (ca. 70 km entfernt) erheblich und förderte so den Wandel zu einer Vorstadt, in der viele Pendler täglich nach Anchorage fahren. ^{[ 40 ]} Die Beschäftigung im lokalen Dienstleistungssektor hat in den letzten Jahren zugenommen. ^{[ 41 ]}

Etwa 35 Prozent der Erwerbstätigen in Wasilla pendeln nach Anchorage . ^{[ 23 ]} Die lokale Wirtschaft ist vielfältig, und die Einwohner sind in verschiedenen städtischen, regionalen, staatlichen, bundesstaatlichen, Einzelhandels- und Dienstleistungsberufen beschäftigt. ^{[ 42 ]} Tourismus, Landwirtschaft, Holz-, Stahl- und Betonverarbeitung sind wichtige Wirtschaftszweige. 120 Einwohner der Region besitzen Fischereilizenzen; die Berufsfischer arbeiten saisonal im Lower Cook Inlet und in der weiter entfernten Bristol Bay oder im Golf von Alaska und im Prince William Sound (im Upper Cook Inlet gibt es keine kommerzielle Fischerei). ^{[ 41 ]}

Das Museum für Transport und Industrie Alaskas in Wasilla wurde 1967 gegründet, „um den Überresten des Transport- und Industriewesens ein Zuhause zu geben und die Geschichten der Menschen und Maschinen zu erzählen, die Alaska für die Erforschung und das Wachstum erschlossen haben.“ ^{[ 43 ]}

Im Jahr 2010 verlor das Menard Center einen Mieter, da die Arctic Predators nicht als Mitglied der Indoor Football League spielten . ^{[ 44 ]}

Der Stadtrat von Wasilla ist das Stadtparlament. Er erlässt Gesetze und Richtlinien, legt den Grundsteuersatz fest und genehmigt den Haushalt sowie die Mittel für städtische Dienstleistungen. Er besteht aus sechs Mitgliedern, die von den Einwohnern Wasillas für eine dreijährige Amtszeit gewählt werden. ^{[ 45 ]} Der Bürgermeister wird separat gewählt. Erhält kein Bürgermeisterkandidat mehr als 40 % der Stimmen, findet eine Stichwahl statt. Für die Sitze im Stadtrat gibt es keine Stichwahl. Alle Positionen sind nebenberuflich.

Obwohl in Wasilla eine Polizeistation der Alaska State Troopers stationiert ist, untersteht Wasilla der Zuständigkeit des 1993 gegründeten Wasilla Police Department mit 25 vereidigten Beamten. ^{[ 46 ]} Notfalldienste und Brandschutz werden vom Matanuska-Susitna Borough unter der Leitung der Central Mat-Su Fire Department gewährleistet. ^{[ 47 ]}

Wasilla gehört zum Schulbezirk Matanuska-Susitna Borough . Es gibt dort fünf Gymnasien: ^{[ 48 ]}

• Burchell High School
• Mat-Su Berufs- und Technische Oberschule
• MidValley High School
• Wasilla High School
• Colony High School

In Wasilla gibt es außerdem Berufsbildungs- und Fachhochschulen.

Das Mat-Su Regional Medical Center wurde im Januar 2006 eröffnet. Es liegt außerhalb der Stadtgrenzen, auf halbem Weg zwischen Wasilla und seiner Partnerstadt Palmer . ^{[ 49 ]}

Der George Parks Highway verbindet zusammen mit dem Glenn Highway Wasilla mit Anchorage und den Ortschaften auf der Kenai-Halbinsel . Der Highway verbindet außerdem das Matanuska-Tal im Norden mit dem Rest Alaskas und Kanada. Wasilla ist an die Alaska Railroad angebunden.

Der städtische Flughafen Wasilla mit seiner 1.100 Meter langen, asphaltierten Start- und Landebahn bietet Flugtaxi- Dienste an. ^{[ 50 ]} Der Flughafen befand sich ursprünglich im Stadtzentrum, bevor er in den 1980er Jahren an einen Standort am westlichen Stadtrand verlegt wurde. Im Jahr 2005 wurde um die Start- und Landebahn eine Anti-Elch-Matte installiert, die Tiere, die sonst in die Einflugschneise geraten könnten, mit einem leichten Stromschlag abschreckt. ^{[ 51 ]} Auf dem Gelände des alten Flughafens befindet sich heute ein Stadtpark. Wasilla verfügt außerdem über acht öffentliche Wasserflugzeugbasen an den umliegenden Seen. ^{[ 52 ]} Zu den bei der FAA registrierten privaten Fluganlagen gehören 43 landgestützte Landebahnen , acht weitere Wasserflugzeugbasen, zwei Hubschrauberlandeplätze und ein STOL-Flugplatz . ^{[ 52 ]}

Die Stadt Wasilla betreibt mehrere Parks, darunter einen großen Campingplatz, eine Bootsrampe und einen Hundepark am Lake Lucille, den Newcomb Park am Wasilla Lake sowie weitere Parks, Spielplätze und einen Skatepark. ^{[ 53 ]} Die Alaska State Parks betreiben das Finger Lakes State Recreation Area und das Little Susitna River Public Use Area , das einen großen Campingplatz und einen Flusszugang bietet und das Tor zu einem 121.700 Hektar großen öffentlichen Wildreservat bildet. ^{[ 54 ]}

Wasilla ist eine von fünf Städten, die in der ersten Staffel der ABC -Reality-Serie „Emergency Call“ porträtiert werden . Die Serie dokumentiert echte Notrufe und die Arbeit der Disponenten. ^{[ 55 ]} Wasilla war außerdem Drehort der kurzlebigen MTV-Reality-Show „Slednecks“ .

• Chad Carpenter (geb. ca. 1968 ), Cartoonist, Schöpfer des Comicstrips Tundra ^{[ 56 ]}
• Larry Csonka (geb. 1946), ehemaliger Pro Bowl Running Back der Miami Dolphins , Mitglied der NFL Hall of Fame
• David Eastman (geb. 1981), Abgeordneter des Bundesstaates
• John Gourley (geboren 1981), Frontmann der amerikanischen Band Portugal.The Man
• Lyda Green (1938–2023), ehemalige Präsidentin des Senats von Alaska
• Levi Johnston (geb. 1990), Medienpersönlichkeit, ehemaliger Verlobter von Bristol Palin
• Lisa Kelly (geb. 1980), bekannt aus der History-Channel -Sendung „Ice Road Truckers“.
• Vic Kohring (1958–2022), ein Abgeordneter des Bundesstaates Alaska, der in die Untersuchung politischer Korruption in Alaska verwickelt war ^{[ 57 ].}
• Ryan McDonough (1978–2025), Kardiologe und Mitglied des Alaska State Medical Board ^{[ 58 ]}
• Tom Mechler (geb. 1956), ehemaliger Vorsitzender der Republikanischen Partei von Texas ^{[ 59 ]}
• Jeremy Morlock , ein Soldat der US-Armee, der in Afghanistan drei Zivilisten ermordete ^{[ 60 ] [ 61 ]}
• Dorothy G. Page (1921–1989), von manchen als die „Mutter“ des Iditarod-Schlittenhunderennens gefeiert.
• Mitglieder der Familie Palin :
  • Sarah Palin (geboren 1964), ehemalige Bürgermeisterin von Wasilla, ehemalige Gouverneurin von Alaska und republikanische Vizepräsidentschaftskandidatin von 2008
  • Todd Palin (geb. 1964), professioneller Schneemobilrennfahrer, vierfacher Iron-Dog -Rennsieger, Ex-Ehemann von Sarah Palin
  • Bristol Palin (geb. 1990), Botschafterin für Teenager-Abstinenz der Candie's Foundation , Tochter von Todd und Sarah Palin ^{[ 62 ] [ 63 ]}

• Website der Stadt