Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania

Die Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania ist eine gemeinnützige Organisation ohne Aktienkapital ^{[ 4 ]} mit Hauptsitz in Warwick, New York . Sie ist die weltweit wichtigste juristische Person, die von Jehovas Zeugen zur Leitung, Verwaltung und Verbreitung der Lehren der Gruppe genutzt wird. Sie ist die Mutterorganisation mehrerer Watch Tower-Tochtergesellschaften, darunter die Watchtower Society of New York und die International Bible Students Association . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Die Anzahl der stimmberechtigten Aktionäre der Gesellschaft ist auf 300 bis 500 „reife, aktive und treue“ männliche Zeugen Jehovas beschränkt. ^{[ 7 ]} Etwa 5.800 Zeugen Jehovas leisten als Mitglieder eines Ordens unentgeltliche Arbeit in drei großen Einrichtungen der Watch Tower Society in New York . ^{[ 8 ]} Fast 15.000 weitere Mitglieder des Ordens arbeiten in den anderen Einrichtungen der Watch Tower Society weltweit. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Die Organisation wurde 1881 als „Zion’s Watch Tower Tract Society“ gegründet , um religiöse Schriften zu verbreiten . ^{[ 4 ]} Am 15. Dezember 1884 wurde die Gesellschaft in Pittsburgh , Pennsylvania, eingetragen . 1896 wurde sie in „Watch Tower Bible and Tract Society“ umbenannt . ^{[ 11 ]} Nach einem Führungsstreit innerhalb der Bibelforscherbewegung blieb die Gesellschaft mit dem Zweig der Bewegung verbunden, der später als Jehovas Zeugen bekannt wurde. 1955 wurde die Körperschaft in „ Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania“ umbenannt . ^{[ 12 ]} 1976 wurden alle Aktivitäten der Watch Tower Society der Aufsicht der Leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas unterstellt . ^{[ 13 ]}

On February 16, 1881, Zion's Watch Tower Tract Society was formed in Pittsburgh, Pennsylvania, United States, for the purpose of organizing the printing and distribution of religious tracts. William Henry Conley, a Pittsburgh industrialist and philanthropist, served as president, with Charles Taze Russell serving as secretary-treasurer.^[14] The society's primary journal was Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, first published in 1879 by Russell,^[15] founder of the Bible Student movement.^[16] Other early writers for the Watch Tower Society included J. H. Paton and W. I. Mann.^[14][17] The formation of the Watch Tower Society was announced in the April 1881 issue of Zion's Watch Tower.^[18] That year, the society received donations of $35,391.18.^[19]

On December 15, 1884, the society was incorporated as Zion's Watch Tower Tract Society in Pennsylvania as a non-profit, non-stock corporation with Russell as president. The corporation was located in Allegheny, Pennsylvania. In its charter, written by Russell, the society's purpose was stated as "the mental, moral and religious improvement of men and women, by teaching the Bible by means of the publication and distribution of Bibles, books, papers, pamphlets, and other Bible literature, and by providing oral lectures free for the people".^[20] The charter provided for a board of seven directors, three of whom served as officers—a president, vice-president (initially William I. Mann), and secretary-treasurer (initially Maria Russell).^[21]

The charter stipulated that the officers be chosen from the directors and be elected annually by ballot. Board members would hold office for life unless removed by a two-thirds vote by shareholders. Vacancies on the board resulting from death, resignation, or removal would be filled by a majority vote of the remaining board members within 20 days; if such vacancies were not filled within 30 days an appointment could be made by the president, with the appointments lasting only until the next annual corporation meeting, when vacancies would be filled by election.^[21]

Wer für 10 Dollar oder mehr die Alttestamentlichen Traktate der Wachtturm-Gesellschaft abonnierte oder 10 Dollar oder mehr an die Gesellschaft spendete, galt als stimmberechtigtes Mitglied und hatte pro gespende 10 Dollar eine Stimme. ^{[ 21 ]} Russell gab an, dass die Gesellschaft trotz Vorstand und Aktionären nur von zwei Personen geleitet würde – ihm und seiner Frau Maria. ^{[ 22 ]} Russell erklärte, dass er und seine Frau im Dezember 1893 3705 der 6383 stimmberechtigten Aktien besaßen, also 58 Prozent, „und damit die Gesellschaft kontrollierten; dies war den Direktoren von Anfang an klar. Man ging davon aus, dass ihre Nützlichkeit im Falle unseres Todes besonders deutlich werden würde… Aus diesem Grund wurden auch keine formellen Wahlen abgehalten; denn es wäre eine Farce, eine Täuschung gewesen, stimmberechtigte Aktionäre aus aller Welt unter großem Kostenaufwand zusammenzurufen, nur um bei ihrer Ankunft festzustellen, dass ihre Reise nutzlos war, da Schwester Russell und ich über eine deutliche Mehrheit aller Anwesenden verfügten. Niemand wurde jedoch daran gehindert, an solchen Wahlen teilzunehmen.“ ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Der Zufluss von Spenden verringerte allmählich den Anteil der Russells, und 1908 machten ihre Stimmrechte weniger als die Hälfte des Gesamtanteils aus. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Russell betonte die Grenzen der Körperschaft und erklärte: „Die Watch Tower Tract Society von Zion ist keine ‚religiöse Gesellschaft‘ im üblichen Sinne dieses Begriffs.“ ^{[ 25 ]} Er führte außerdem aus: „Dies ist lediglich ein Wirtschaftsverband … Er hat kein Glaubensbekenntnis. Er dient lediglich der Verbreitung der Wahrheit.“ ^{[ 21 ]} Die Eintragung der Gesellschaft in eine Körperschaft bedeutete, dass sie Russell überdauern würde, sodass Personen, die ihm Geld oder Eigentum vermachen wollten, ihr Testament nicht ändern mussten, falls er vor ihnen verstarb. ^{[ 26 ]} Am 19. September 1896 wurde der Name der Körperschaft in Watch Tower Bible and Tract Society geändert. ^{[ 27 ]}

Ab 1908 verlangte Russell von den Direktoren, bei ihrer Ernennung schriftliche Rücktrittserklärungen einzureichen, damit er sie durch einfaches Eintragen des Datums entlassen konnte. ^{[ 23 ]} 1909 beauftragte Russell den Rechtsberater Joseph Franklin Rutherford, zu prüfen, ob der Hauptsitz der Watch Tower Society nach Brooklyn, New York, verlegt werden könne. ^{[ 28 ]} Rutherford berichtete, dass die Gesellschaft aufgrund ihrer Gründung nach dem Recht von Pennsylvania nicht im Bundesstaat New York registriert werden könne, schlug aber vor, dort eine neue Gesellschaft zu gründen, die die Arbeit der Gesellschaft übernehmen sollte. Daraufhin organisierte Rutherford die Gründung der People’s Pulpit Association, die am 23. Februar 1909 eingetragen wurde, und verfasste die Satzung, die dem auf der ersten Versammlung auf Lebenszeit zu wählenden Präsidenten „uneingeschränkte Macht und Kontrolle“ über die Aktivitäten der Gesellschaft in New York einräumte. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Die Gesellschaft verkaufte ihre Gebäude in Pittsburgh ^{[ 30 ]} und verlegte ihre Mitarbeiter an ihren neuen Standort in Brooklyn. Obwohl sämtliche Immobilien in New York im Namen der New Yorker Gesellschaft erworben und alle Rechtsangelegenheiten der Gesellschaft in ihrem Namen abgewickelt wurden, bestand Russell darauf, dass der Name „Watch Tower Bible and Tract Society“ weiterhin in der gesamten Korrespondenz und in allen Veröffentlichungen verwendet wurde. ^{[ 28 ]}

Der Umzug von Pennsylvania nach New York erfolgte während des Gerichtsverfahrens um das Scheitern von Russells Ehe. Seine Frau Maria war am 4. März 1908 eine „eingeschränkte Scheidung“ erhalten, beantragte aber 1909 vor Gericht in Pittsburgh eine Erhöhung des Unterhalts ^{[ 31 ]} , was ihr Ex-Mann ablehnte ^{[ 32 ]} . Die Autoren Barbara Grizzuti Harrison und Edmond C. Gruss behaupten, Russells Umzug nach Brooklyn sei durch seinen Wunsch motiviert gewesen, sich der Gerichtsbarkeit der Gerichte von Pennsylvania zu entziehen. Sie behaupten, er habe sein gesamtes Vermögen an die Watch Tower Society übertragen, um Konkurs anmelden und einer Haftstrafe wegen Nichtzahlung des Unterhalts entgehen zu können ^{[ 31 ] [ 33 ] [ 34 ] .}

1914 wurde die Internationale Bibelforschervereinigung in Großbritannien gegründet, um die Angelegenheiten des Landes zu verwalten. Wie die Volkspredigervereinigung war sie eine Tochtergesellschaft der Mutterorganisation in Pennsylvania, und alle Aktivitäten beider Tochtergesellschaften wurden als Arbeit der Wachtturm-Gesellschaft bezeichnet. Der Wachtturm schrieb dazu: „Der Herausgeber des Wachtturms ist der Präsident aller drei Gesellschaften. Die gesamte finanzielle Verantwortung für die Arbeit liegt bei [der Pennsylvania-Gesellschaft]. Von ihr erhalten die anderen Gesellschaften und alle Zweige der Arbeit ihre finanzielle Unterstützung … Wir verwenden in verschiedenen Bereichen unserer Arbeit mal den einen, mal den anderen Namen – doch letztendlich meinen sie alle die Wachtturm-Bibel- und Traktatgesellschaft, an die alle Spenden gerichtet werden sollten.“ ^{[ 6 ]}

Russell starb am 31. Oktober 1916 in Pampa, Texas , während einer Predigtreise quer durchs Land. Am 6. Januar 1917 wurde Joseph Franklin Rutherford , 47 Jahre alt, Vorstandsmitglied und Rechtsberater der Wachtturm-Gesellschaft, auf dem Kongress in Pittsburgh ohne Gegenkandidaten zum Präsidenten der Gesellschaft gewählt. Unter seiner Präsidentschaft erfuhr die Rolle der Wachtturm-Gesellschaft einen grundlegenden Wandel. ^{[ 35 ]} Die vom Kongress in Pittsburgh und dem Vorstand verabschiedeten Statuten legten fest, dass der Präsident als Geschäftsführer und Generaldirektor der Gesellschaft fungieren und somit die volle Verantwortung für ihre weltweiten Angelegenheiten tragen sollte. ^{[ 36 ]}

Bis Juni 1917 waren vier der sieben Direktoren der Watch Tower Society – Robert H. Hirsh, Alfred I. Ritchie, Isaac F. Hoskins und James D. Wright – zu dem Schluss gekommen, dass sie mit der Billigung von Rutherfords erweiterten Befugnissen zur Geschäftsführung einen Fehler begangen hatten. ^{[ 37 ]} Sie behaupteten, Rutherford sei autokratisch geworden. ^{[ 37 ]} Hirsh versuchte, die neue Satzung aufzuheben und die Befugnisse des Präsidenten zurückzuerlangen. ^{[ 38 ]} Rutherford behauptete jedoch später, er habe zu diesem Zeitpunkt eine Verschwörung unter den Direktoren zur Übernahme der Kontrolle über die Gesellschaft aufgedeckt. ^{[ 39 ]} Im Juli holte Rutherford ein Rechtsgutachten eines Anwalts aus Philadelphia ein, das bestätigte, dass keiner seiner Gegner rechtmäßig Direktor der Gesellschaft war.

Am 12. Juli 1917 besetzte Rutherford nach eigenen Angaben vier freie Vorstandsposten und ernannte A. H. Macmillan sowie die Bibelforscher aus Pennsylvania, W. E. Spill, J. A. Bohnet und George H. Fisher zu Direktoren. ^{[ 40 ]} Zwischen August und November veröffentlichten die Wachtturm-Gesellschaft und die vier abgesetzten Direktoren eine Reihe von Broschüren, in denen sich beide Seiten gegenseitig ehrgeiziges und rücksichtsloses Verhalten vorwarfen. Die ehemaligen Direktoren behaupteten außerdem, Rutherford habe alle Mitarbeiter der Zentrale gezwungen, eine Petition zu seinen Gunsten zu unterzeichnen, und jedem, der sich weigerte, mit Entlassung gedroht. ^{[ 41 ]} Die ehemaligen Direktoren verließen die Zentrale in Brooklyn am 8. August 1917. ^{[ 42 ]} Am 5. Januar 1918 wurde Rutherford wieder in sein Amt eingesetzt.

Im Mai 1918 wurden Rutherford und sieben weitere Direktoren und Funktionäre der Wachtturm-Gesellschaft wegen Aufruhrs gemäß dem Bundesspionagegesetz verhaftet . Am 21. Juni 1918 wurden sie zu 20 Jahren Haft verurteilt. Rutherford befürchtete, seine Gegner würden in seiner Abwesenheit die Kontrolle über die Gesellschaft erlangen, doch am 2. Januar 1919 erfuhr er, dass er am Vortag auf dem Kongress in Pittsburgh als Präsident wiedergewählt worden war. ^{[ 43 ]} Mitte 1919 hatte sich jedoch etwa jeder siebte Bibelforscher entschieden, die Gesellschaft zu verlassen, anstatt Rutherfords Führung zu akzeptieren. ^{[ 44 ]} Sie gründeten Gruppen wie die Stand Fast Movement, die Paul Johnson Movement, die Dawn Bible Students Association , das Pastoral Bible Institute of Brooklyn, die Elijah Voice Movement und die Eagle Society. ^{[ 45 ]}

Obwohl die Gesellschaft ursprünglich als „Geschäftszweck“ zur Veröffentlichung und Verbreitung biblischer Literatur sowie zur Verwaltung der dafür notwendigen Mittel gegründet worden war, begann sie sich ab den 1920er Jahren zu der „religiösen Gesellschaft“ zu wandeln, die Russell stets bestritten hatte. Sie führte eine zentrale Kontrolle und Regulierung der Bibelforscher- Versammlungen weltweit ein. ^{[ 46 ]} 1938 prägte Rutherford den Begriff „Theokratie“, um die hierarchische Führung der Zeugen Jehovas zu beschreiben. Consolation erklärte dazu: „Die Theokratie wird derzeit von der Wachtturm-Gesellschaft verwaltet, deren Präsident und Geschäftsführer Richter Rutherford ist.“ ^{[ 47 ]} Die Gesellschaft ernannte „Zonenbeauftragte“ zur Aufsicht über die Versammlungen, und in einem Wachtturm- Artikel erklärte Rutherford, die Versammlungen müssten sich der veränderten Struktur anpassen. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Following Rutherford's death in 1942, Nathan H. Knorr became president of the Watch Tower Society and subsequently introduced further changes to the role of the society. At a series of talks given in Pittsburgh on September 30, 1944, coinciding with the society's annual meeting, it was announced that changes would be made to the 1884 charter to bring it into "closer harmony with theocratic principles". The amendments, most of which were passed unanimously,^[51] significantly altered the terms of membership and stated for the first time that the society's purposes included preaching about God's kingdom, acting as a servant and governing agency of Jehovah's Witnesses, and sending missionaries and teachers for the public worship of God and Jesus Christ. The new charter, which took effect from January 1, 1945, included the following changes:

• An altered and expanded explanation of article II, detailing the purpose of the Watch Tower Society. This included the preaching of the gospel of God's kingdom to all nations; to print and distribute Bibles and disseminate Bible truths with literature explaining Bible truths and prophecy concerning the establishment of God's kingdom; to authorise and appoint agents, servants, employees, teachers evangelists, missionaries, ministers and others "to go all the world publicly and from house to house to preach Bible truths to persons willing to listen by leaving with such persons said literature and by conducting Bible studies thereon"; to improve people mentally and morally by instruction "on the Bible and incidental scientific, historical and literary subjects"; to establish and maintain Bible schools and classes; to "teach, train, prepare and equip men and women as ministers, missionaries, evangelists, preachers, teachers and instructors in the Bible and Bible literature, and for public Christian worship of Almighty God and Jesus Christ" and "to arrange for and hold local and worldwide assemblies for such worship".
• Eine Änderung von Artikel V regelt die Voraussetzungen für die Mitgliedschaft in der Wachtturm-Gesellschaft. Bisher berechtigte jede Spende von 10 US-Dollar an die Gesellschaft den Spender zu einer Stimmrechtsaktie. Die Änderung beschränkt die Mitgliedschaft auf „Männer, die reife, aktive und treue Zeugen Jehovas sind und sich hauptberuflich der Erfüllung eines oder mehrerer der satzungsmäßigen Ziele der Gesellschaft widmen … oder die nebenberuflich als aktive Prediger oder Diener in Versammlungen der Zeugen Jehovas tätig sind“. Der geänderte Artikel legt fest, dass „ein Mann, der mit den Zielen der Gesellschaft übereinstimmt und die oben genannten Voraussetzungen erfüllt, auf Vorschlag eines Mitglieds, eines Direktors oder eines Amtsträgers oder auf schriftlichen Antrag an den Präsidenten oder Sekretär zum Mitglied gewählt werden kann. Die Wahl erfolgt, wenn der Vorstand die erforderlichen Voraussetzungen für erfüllt hält und die Mehrheit der Mitglieder zustimmt.“ Die Änderung begrenzt die Mitgliederzahl auf 300 bis 500, darunter etwa sieben Einwohner aus jedem der 48 US-Bundesstaaten. Außerdem wurde eine Klausel eingeführt, die die Suspendierung oder den Ausschluss eines Mitglieds vorsieht, wenn dieses vorsätzlich gegen die Regeln der Gesellschaft verstößt oder „mit den Zielen oder der Arbeit der Gesellschaft nicht mehr im Einklang steht oder sich vorsätzlich in einer Weise verhält, die den Interessen der Gesellschaft schadet und seinen Pflichten als Mitglied widerspricht, oder wenn es aufhört, Vollzeitmitarbeiter der Gesellschaft oder Teilzeitmitarbeiter einer Versammlung der Zeugen Jehovas zu sein“.
• Eine Änderung von Artikel VII, der die Leitung der Watch Tower Society durch ihren Vorstand regelt. Die Änderung strich den Verweis auf die Einhaltung der Verfassung und der Gesetze des US-Bundesstaates Pennsylvania. Sie präzisierte außerdem die Befugnisse des Vorstands, insbesondere in Finanz- und Vermögensangelegenheiten.
• Eine Änderung von Artikel VIII, die die Amtsinhaber der Watch Tower Society sowie deren Amtszeit und Ernennungsverfahren für Vorstandsmitglieder und Direktoren detailliert regelt. Eine Klausel, wonach Vorstandsmitglieder lebenslang im Amt bleiben würden, wurde gestrichen. Die neue Klausel sieht eine maximale Amtszeit von drei Jahren vor, wobei die Direktoren nach Ablauf ihrer Amtszeit zur Wiederwahl berechtigt sind. ^{[ 52 ]}

1976 wurde die Leitung der Wachtturm-Gesellschaft und der Versammlungen der Zeugen Jehovas weltweit der Leitenden Körperschaft unterstellt, wodurch die Macht des Präsidenten der Gesellschaft eingeschränkt wurde. Die Gesellschaft bezeichnete diese Änderung als „eine der bedeutendsten organisatorischen Umstrukturierungen in der modernen Geschichte der Zeugen Jehovas“. ^{[ 53 ]} Seit dem Jahr 2000 wird das Amt des Präsidenten der Wachtturm-Gesellschaft von Personen bekleidet, die als „Helfer“ der Leitenden Körperschaft gelten. ^{[ 54 ]}

Die Wachtturm-Gesellschaft ist ein bedeutender Verlag religiöser Publikationen, darunter Bücher, Traktate, Zeitschriften und Bibeln. 1979 verfügte sie weltweit über 39 Druckereien. 1990 wurde berichtet, dass die Gesellschaft innerhalb eines Jahres 696 Millionen Exemplare ihrer Zeitschriften „ Der Wachtturm“ und „ Erwachet!“ sowie weitere 35.811.000 Broschüren weltweit druckte, die von Jehovas Zeugen im Haus-zu-Haus-Verkehr verteilt wurden. ^{[ 55 ]} Im Jahr 2013 druckte die Gesellschaft monatlich über 43 Millionen Ausgaben ihrer Zeitschriften, insgesamt über eine Milliarde Exemplare jährlich.

Die Wachtturm-Gesellschaft bezeichnet ihre Mitarbeiter in der Zentrale und den Zweigstellen als Freiwillige und nicht als Angestellte ^{[ 8 ]} und nennt sie Mitglieder des Weltweiten Ordens der Besonderen Vollzeitdiener der Zeugen Jehovas ^{[ 9 ]} . Die Mitarbeiter erhalten ein kleines monatliches Stipendium ^{[ 56 ]} , Verpflegung und Unterkunft werden von der Gesellschaft gestellt. Zur „Bethel-Familie“ in der Zentrale in Brooklyn gehören Friseure, Zahnärzte, Ärzte, Haushälterinnen und Schreiner sowie Werkstätten, in denen Haushaltsgeräte, Uhren, Schuhe und Kleidung kostenlos repariert werden ^{[ 57 ] .}

Die Watch Tower Society veröffentlicht keine öffentlich zugänglichen Finanzdaten, gab aber 2011 an, mehr als 173 Millionen US-Dollar für die „Betreuung von Pionieren, Missionaren und reisenden Aufsehern in ihren Missionseinsätzen“ ausgegeben zu haben. ^{[ 9 ] [ 58 ]} Spenden aus dem Vertrieb von Literatur stellen eine wichtige Einnahmequelle dar, die größtenteils für die Förderung ihrer missionarischen Aktivitäten verwendet wird. ^{[ 59 ]}

Der Autor James Beckford behauptet, der Status der stimmberechtigten Mitglieder der Wachtturm-Gesellschaft sei rein symbolisch. Er sagte, sie könnten nicht als Vertreter der Masse der Zeugen Jehovas angesehen werden und seien nicht befugt, die Handlungen oder die Autorität der Direktoren der Gesellschaft in Frage zu stellen. ^{[ 60 ]}

Die Gesellschaft hatte ihren ersten Sitz in der Federal Street 44 in Allegheny, Pennsylvania (die Stadt wurde 1907 von Pittsburgh eingemeindet), zog aber 1889 in das „Bible House“ um, ein neu errichtetes Gebäude in der Arch Street 56–60 in Allegheny, das der privaten Tower Publishing Company von Russell gehörte. Das neue Gebäude umfasste einen Versammlungssaal mit etwa 200 Sitzplätzen sowie Redaktions-, Druck- und Versandräume und Unterkünfte für einige Mitarbeiter. ^{[ 61 ]} Im April 1898 wurde das Gebäude an die Watch Tower Bible and Tract Society übertragen.

1909 verlegte die Watch Tower Society ihren Sitz nach Brooklyn. Ein vierstöckiges Pfarrhaus aus braunem Sandstein in der Columbia Heights 124, das zuvor dem kongregationalistischen Geistlichen und Sozialreformer Henry Ward Beecher gehört hatte, wurde zu einer Wohnung für 30 Mitarbeiter der Zentrale sowie zu einem Büro für Russell umgebaut. Ein ehemaliges Kirchengebäude in Plymouth in der Hicks Street 13–17 wurde erworben und ebenfalls zur Watch Tower-Zentrale umgebaut. Es bot Platz für 350 Mitarbeiter und umfasste einen Versammlungssaal mit 800 Plätzen, eine Versandabteilung und eine Druckerei. ^{[ 62 ]}

Der Wachtturm verkündete: „Das neue Gebäude werden wir ‚Bethel‘ nennen, und das neue Büro und Auditorium ‚Brooklyn Tabernacle‘; diese Namen werden die Bezeichnung ‚Bibelhaus‘ ersetzen.“ ^{[ 63 ]} Im Oktober 1909 wurde ein angrenzendes Gebäude in der Columbia Heights 122 erworben. ^{[ 64 ]} 1911 wurde hinter dem Hauptsitz ein neuer neunstöckiger Wohnblock errichtet, der zur Furman Street hin ausgerichtet war und die Uferpromenade von Brooklyn überblickte. ^{[ 62 ]} Das Brooklyn Tabernacle wurde 1918 oder 1919 verkauft. ^{[ 65 ]}

1920 wurde in der Myrtle Street in Brooklyn eine Druckerei eingerichtet. Die Ausgabe des „Watch Tower“ vom 1. Februar 1920 wurde von der Watch Tower Society in dieser Druckerei gedruckt. Zwei Monate später begann die Druckerei mit dem Druck von „ The Golden Age“ . 1922 zog die Druckerei in ein sechsstöckiges Gebäude in der Concord Street 18 in Brooklyn um. 1926 bezog sie größere Räumlichkeiten, ein neues achtstöckiges Gebäude in der Adams Street 117 in Brooklyn. Gleichzeitig wurde der Hauptsitz der Gesellschaft umgebaut und erweitert. Im Dezember 1926 wurde ein Gebäude in der Columbia Heights 126 erworben. Einen Monat später wurden die drei Gebäude in der Columbia Heights 122–126 abgerissen und für Unterkünfte und Büros der Geschäftsleitung neu errichtet. Die offizielle Adresse lautete Columbia Heights 124. ^{[ 64 ]}

1946 wurde das Gelände um die Fabrik in der Adams Street erworben, um die Druckerei zu erweitern. Nach ihrer Fertigstellung 1949 erstreckte sich die Fabrik über einen ganzen Häuserblock zwischen den Straßen Adams, Sands Pearl und Prospect. Fünf weitere Grundstücke angrenzend an 124 Columbia Heights wurden für ein zehnstöckiges Gebäude gekauft. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Ende der 1950er Jahre wurde ein Grundstück in 107 Columbia Heights, gegenüber von 124 Columbia Heights, erworben. ^{[ 68 ]} 1960 wurde dort ein Wohngebäude für die Mitarbeiter errichtet. ^{[ 69 ] [ 70 ]} 1969 entstanden weitere Wohnungen in 119 Columbia Heights. ^{[ 70 ]}

Der Wachtturm berichtete ausführlich über die weitere Expansion in den 1950er und 1960er Jahren: „1956 wurde in der Sands Street 77 ein 13-stöckiges Gebäude errichtet. Direkt gegenüber, im Jahr 1958, wurde ein weiteres Gebäude (10 Stockwerke) erworben. 1968 wurde eine angrenzende, 11-stöckige neue Druckerei fertiggestellt. Zusammen mit der Fabrik in der Adams Street 117 bilden diese vier Häuserblöcke mit Fabriken, die alle durch Fußgängerbrücken miteinander verbunden sind. Im November 1969 wurde dann der wenige Blocks entfernte Squibb-Komplex gekauft.“ ^{[ 70 ]}

Die Watch Tower Society erwarb 1974 das Towers Hotel in der Willow Street 79–99 zu Beherbergungszwecken ^{[ 71 ]} . Es ist über Tunnel mit den anderen Immobilien der Gesellschaft in Columbia Heights verbunden ^{[ 72 ]} . 1978 wurde ein Gebäude in der Columbia Heights 25 für die Nutzung als Büros renoviert ^{[ 70 ]} . Anfang der 1980er Jahre wurden Immobilien in der Pearl Street 175 und der Furman Street 360 für Fabrik- und Bürozwecke erworben ^{[ 73 ]} . Ein Gebäude in der Furman Street 360 wurde im März 1983 gekauft und renoviert. Es bot fast 9 Hektar Nutzfläche ^{[ 71 ]} für Schifffahrt, Tischlerei und Bauwesen ^{[ 74 ]} . Das Bossert Hotel in der Montague Street 98 wurde 1983 als Wohngebäude erworben ^{[ 75 ] .}

Das Grundstück 97 Columbia Heights, der ehemalige Standort des Margaret Hotels, wurde 1986 erworben. ^{[ 71 ]} Es lag ideal neben den WTBTS-Wohnanlagen in den Häusern 107 und 124 Columbia Heights und konnte durch einen Tunnel unter der Straße problemlos mit dem Hauptkomplex auf der gegenüberliegenden Straßenseite verbunden werden. Auf dem Gelände wurde ein elfstöckiges Wohngebäude für 250 Arbeiter errichtet. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Im Dezember 1986 wurde ein Grundstück in der Sands Street 90 erworben. Auf dem Gelände wurde 1995 ein 30-stöckiges Wohngebäude ^{[ 71 ]} für 1000 Arbeiter fertiggestellt. Eine Publikation aus dem Jahr 1996 listete weitere Wohngebäude des Watch Tower in Brooklyn auf, darunter das 12-stöckige Bossert Hotel in der Orange Street 34 (1945), das Standish Arms Hotel in der Columbia Heights 169 (1981), in der Livingston Street 67 (1989) und in der Joralemon Street 108 (1988). ^{[ 71 ]}

Zwei Grundstücke, bekannt als Watchtower Farms, in Wallkill , 160 Kilometer nördlich von Brooklyn, mit einer Gesamtfläche von 1.200 Hektar, wurden 1963 und 1967 erworben. Fabriken wurden 1973 und 1975 errichtet. ^{[ 70 ]} In den Jahren 2012–2014 erweiterte die Watch Tower Society das Gelände um ein Bürogebäude, ein Wohnhaus und eine Garage. ^{[ 78 ]} 1984 zahlte die Gesellschaft 2,1 Millionen US-Dollar für eine 270 Hektar große Farm in Patterson, New York ^{[ 79 ]} , für ein Bauprojekt mit 624 Wohnungen, Garagen für 800 Autos und einem Hotel mit 149 Zimmern. ^{[ 80 ]} Weitere Käufe im ländlichen Raum umfassten eine 220 Hektar große Farm in der Nähe von South Lansing, New York , und eine 60 Hektar große Farm in der Nähe von Port Murray, New Jersey . ^{[ 79 ]}

Im Februar 2009 erwarb die Watch Tower Society für 11,5 Millionen US-Dollar ein 100 Hektar großes Grundstück in Ramapo, New York , um dort einen Verwaltungs- und Wohnkomplex zu errichten. ^{[ 81 ]} Berichten zufolge sollte das Gelände als Basis für etwa 850 Mitarbeiter der Watch Tower Society dienen und einen Komplex bilden, der Wohn- und Verlagsräume vereint, die sich derzeit in Brooklyn befinden. Ein Sprecher der Zeugen Jehovas erklärte, das Grundstück sei derzeit als Wohngebiet ausgewiesen, ein Antrag auf Umwidmung werde jedoch gestellt. „Der Baubeginn liegt noch einige Jahre in der Zukunft“, fügte er hinzu. ^{[ 82 ]}

Ein Jahr später kündigte die Watch Tower Society an, ihren Welthauptsitz von Brooklyn in einen geplanten Komplex aus acht Gebäuden zu verlegen. Dieser sollte den bisherigen Komplex aus vier Gebäuden auf einem 100 Hektar großen Watch-Tower-Gelände in Warwick, New York , ersetzen ^{[ 78 ]} , 1,5 km vom Standort in Ramapo entfernt. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Laut einer Präsentation der Watch Tower Society vor den Planungsbehörden von Warwick sollte der Komplex bis zu 850 Personen beherbergen. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Im Juli 2012 genehmigte die Planungskommission von Warwick die Umweltverträglichkeitsprüfung für das Bauvorhaben. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Im Juli 2013 genehmigte Warwick die Baupläne für den Gebäudekomplex des neuen Hauptsitzes, der unter anderem vier Wohngebäude mit 588 Zimmern für etwa 1.000 Personen umfasste. ^{[ 89 ]}

Im August 2011 wurde in Tuxedo, New York, ein 20 Hektar großes Grundstück mit einem 17.100 Quadratmeter großen Gebäude für 3,2 Millionen US-Dollar erworben. Das Grundstück liegt sechs Meilen vom Baugelände in Warwick entfernt und dient der Lagerung von Maschinen und Baumaterialien. ^{[ 90 ]} Im Juni 2013 kaufte die Watch Tower Society in Suffern, New York, in der Nähe von Warwick, ein Apartmentgebäude mit 48 Wohneinheiten, um dort Bauarbeiter vorübergehend unterzubringen. ^{[ 91 ]} Im Dezember 2014 erwarb die Gesellschaft die Rivercrest Luxury Apartments mit 250 Wohneinheiten in Fishkill, Dutchess County, New York . Der Kaufpreis wurde nicht veröffentlicht, die Steuern auf den Verkauf deuteten jedoch auf eine Transaktion in Höhe von 57 Millionen US-Dollar hin. Die bestehenden Mietverträge werden nicht verlängert. ^{[ 92 ]}

Im Jahr 2004 begann die Watch Tower Society, ihre Druckerei in ihren Fabrikkomplex in Wallkill zu verlegen. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Dieser Schritt führte zum Verkauf mehrerer Fabrik- und Wohnimmobilien in Brooklyn, darunter:

• 360 Furman Street, verkauft im Jahr 2004 für 205 Millionen Dollar; ^{[ 95 ]}
• Das Anwesen in der Livingston Street 67 (Spitzname: „The Sliver“) ^{[ 96 ]} wurde 2006 für 18,6 Millionen Dollar verkauft. ^{[ 95 ]}
• 89 Hicks Street, verkauft im Jahr 2006 für 14 Millionen Dollar. ^{[ 95 ]}
• Das Standish Arms Hotel, 169 Columbia Heights, wurde 2007 für 50 Millionen Dollar verkauft. ^{[ 97 ]}
• Das Anwesen 183 Columbia Heights wurde 1986 erworben, 2007 zum Verkauf angeboten und im April 2012 für 6,6 Millionen US-Dollar verkauft. ^{[ 94 ] [ 98 ] [ 99 ]}
• Das Anwesen 161 Columbia Heights wurde 1988 erworben, 2007 zum Verkauf angeboten und im März 2012 für 3 Millionen Dollar verkauft. ^{[ 94 ] [ 98 ]}
• 165 Columbia Heights, 2007 zum Verkauf angeboten und im Januar 2012 für 4,1 Millionen Dollar verkauft. ^{[ 94 ] [ 100 ]}
• Das Anwesen in der Willow Street 105 wurde 2007 zum Verkauf angeboten und im April 2012 für 3,3 Millionen Dollar verkauft. ^{[ 94 ] [ 101 ]}
• Das Anwesen in der Orange Street 34 wurde 2007 zum Verkauf angeboten und im November 2012 für 2.825.000 US-Dollar verkauft. ^{[ 94 ] [ 102 ]}
• Das Bossert Hotel in der Montague Street 98 wurde 1983 erworben ^{[ 75 ]} und 2008 zum Verkauf angeboten ^{[ 82 ].} 2012 wurde es für 81 Millionen US-Dollar an den Hotelentwickler Rosewood Realty Group verkauft. ^{[ 103 ] [ 104 ]}
• Das Anwesen in der Orange Street 50 wurde 1988 gekauft, 2006 für den Verkauf renoviert und im Dezember 2011 für 7,1 Millionen Dollar verkauft. ^{[ 105 ]}
• Das Anwesen in der Remsen Street 67 wurde im Juli 2012 zum Verkauf angeboten ^{[ 106 ]} und im selben Jahr für 3,25 Millionen Dollar verkauft. ^{[ 107 ]}
• Drei angrenzende Grundstücke (173 Front Street, 177 Front Street und 200 Water Street) wurden im April 2013 zusammen für 30,6 Millionen Pfund an Urban Realty Partners verkauft. ^{[ 108 ] [ 109 ]}
• Das Anwesen in der Furman Street 55 mit einer Fläche von 400.000 Quadratfuß steht seit Juni 2013 zum Verkauf. ^{[ 110 ]}
• Fünf angrenzende Grundstücke (175 Pearl Street, 55 Prospect Street, 81 Prospect Street, 117 Adams Street und 77 Sands Street mit einer Gesamtfläche von 700.000 Quadratfuß) wurden im September 2011 zum Verkauf angeboten ^{[ 111 ] [ 112 ]} und waren im Juli 2013 an drei Unternehmen verkauft. Ein sechstes Gebäude (90 Sands Street, ca. 500.000 Quadratfuß, ein 30-stöckiges Gebäude mit 505 Zimmern) wird im Rahmen dieses Verkaufs 2017 freigegeben, nach der geplanten Fertigstellung des neuen Hauptsitzes der Zeugen Jehovas in Warwick, New York. Die Grundstücke sind zum Zeitpunkt des Verkaufs für 375 Millionen US-Dollar unter Vertrag. ^{[ 110 ]}
• Zwei private Parkplätze stehen seit Juni 2013 zum Verkauf. ^{[ 110 ]}
• Das Anwesen 124 Columbia Heights, das 1909 erworben wurde, wurde im Mai 2016 für 105 Millionen US-Dollar an Vincent Viola von den Florida Panthers verkauft. ^{[ 113 ] [ 114 ]}
• Im Jahr 2016 wurden drei weitere Immobilien mit einem geschätzten Wert von 850 Millionen bis 1 Milliarde US-Dollar – darunter das Hauptgebäude – zum Verkauf angeboten. ^{[ 115 ]} Die Watch Tower Society verkaufte am 3. August 2016 den Gebäudekomplex 25/30 Columbia Heights zusammen mit den angrenzenden Grundstücken 50 und 58 Columbia Heights sowie 55 Furman Street für 340 Millionen US-Dollar. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

Im Jahr 2011 besaß die Watch Tower Society Berichten zufolge noch 34 Immobilien in Brooklyn. ^{[ 8 ] [ 118 ]} Ein Bericht aus dem Jahr 2009 bezifferte die Anzahl der Immobilien in Brooklyn auf „ein Dutzend oder mehr“. ^{[ 82 ]} In einem Nachrichtenbericht aus dem Jahr 2010 erklärte die Gesellschaft, sie betreibe den Verkauf von acht noch auf dem Markt befindlichen Immobilien in Brooklyn „nicht aktiv“. ^{[ 85 ]} Die verbleibenden neun unverkauften Immobilien der Gesellschaft in Brooklyn sind: 97, 107 und 119 Columbia Heights; 80 und 86 Willow Street; 21 Clark Street (Towers Hotel); Parkplätze in der Furman Street 67, 1 York Street und 85 Jay Street; sowie 90 Sands Street, deren Verkauf bereits für 2017 geplant war. Viele der verkauften Gebäude sollten bis 2017 geräumt werden. ^{[ 119 ]} Die Immobilien in der Furman Street und die Parkplätze stehen, wie bereits erwähnt, aktuell zum Verkauf.

Im Jahr 1900 eröffnete die Watch Tower Society ihre erste Auslandsniederlassung in Großbritannien. ^{[ 120 ]} Deutschland folgte 1903 ^{[ 121 ]} und Australien 1904. ^{[ 122 ]} Bis 1979 betrieb die Gesellschaft weltweit 39 Druckereien, deren Einrichtungen in vielen Ländern, darunter Brasilien, Schweden, Dänemark, Kanada und Australien, auf landwirtschaftlichen Betrieben untergebracht waren. ^{[ 123 ]} Im Jahr 2011 unterhielt die Gesellschaft weltweit 98 Niederlassungen, die direkt an New York berichteten; die Niederlassungen anderer Länder berichteten an nahegelegene große Niederlassungen. ^{[ 124 ]}

• JH Giesey (Direktor ?–?, Vizepräsident ?–1908) ^{[ 178 ]}
• William M. Wright (?–1906) ^{[ 179 ]}
• Henry Weber (Direktor, tätig 1894–1904, Vizepräsident , tätig 1894–1904) ^{[ 180 ] [ 181 ]}
• Rose J. Ball (Regisseurin, tätig ab 1894) ^{[ 180 ]}
• Simon O. Blunden (Regisseur 1884–1908) ^{[ 180 ] [ 182 ]}
• Maria Frances Russell ( geb. Ackley) (Direktorin 1884–1900, Sekretärin und Schatzmeisterin 1884– fl. 1894, damals Ehefrau von Charles Taze Russell) ^{[ 183 ] [ 182 ] [ 184 ]}
• WC M(a)cMillan (Direktor 1884–1898) ^{[ 183 ] [ 182 ]}
• JB Adamson (Direktor 1884–1895) ^{[ 183 ] [ 182 ]}
• W. I. Mann (Direktor 1884–1892, Vizepräsident ab 1884) ^{[ 183 ] [ 182 ]}
• JF Smith (Regisseur 1884–1892) ^{[ 183 ] [ 182 ]}

Kritiker wie Raymond Franz , Edmond C. Gruss und James Penton werfen der Wachtturm-Gesellschaft autoritären, kontrollierenden und zwanghaften Umgang mit ihren Zeugen vor. Franz, ein ehemaliges Mitglied der Leitenden Körperschaft, behauptet, die Betonung des Begriffs „theokratische Organisation“ durch die Gesellschaft zur Beschreibung der Autoritätsstruktur der Zeugen Jehovas, die Gott an die Spitze der Organisation stellt, diene dazu, jeden Aspekt des Lebens der Zeugen Jehovas zu kontrollieren ^{[ 185 ]} und sie so zu konditionieren, dass sie es für falsch halten, irgendetwas, was die Gesellschaft als Wahrheit veröffentlicht, in Frage zu stellen. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

Die Wachtturm-Gesellschaft wurde beschuldigt, Techniken der Gedankenkontrolle auf Zeugen Jehovas anzuwenden, darunter die Anweisung, Kritik an der Organisation zu meiden ^{[ 188 ] [ 189 ]} , häufige und streng kontrollierte „Indoktrinations“-Treffen, Reglementierung, soziale Ausgrenzung und detaillierte Versprechungen zukünftiger Belohnungen ^{[ 190 ] [ 191 ]} . Abgesehen von Lebensgeschichten sind alle Artikel in Zeitschriften und anderen Publikationen der Wachtturm-Gesellschaft anonym, und die Korrespondenz der Gesellschaft enthält in der Regel weder einen bestimmten Autor noch eine persönliche Unterschrift ^{[ 192 ] .}

• Kritik an Jehovas Zeugen
• Geschichte der Zeugen Jehovas
• Organisationsstruktur der Zeugen Jehovas

• Penton, M. James (1997). Die Apokalypse verzögert sich: Die Geschichte der Zeugen Jehovas (2. Aufl.). University of Toronto Press . ISBN 0-8020-7973-3Die
• Rogerson, Alan (1969). Millionen, die jetzt leben, werden niemals sterben . Constable, London.
• Wills, Tony (2006). Ein Volk für seinen Namen . Lulu Enterprises. ISBN 978-1-4303-0100-4Die
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• Watch Tower Bible & Tract Society (1959). Jehovas Zeugen im göttlichen Vorsatz . Watch Tower Bible & Tract Society.
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