Weka

Der Weka , auch bekannt als Māori-Huhn ^{[ 2 ]} oder Waldhuhn ( Gallirallus australis ), ist eine flugunfähige Vogelart aus der Familie der Rallen . Er ist in Neuseeland endemisch . Einige Experten betrachten ihn als den einzigen noch existierenden Vertreter der Gattung Gallirallus . ^{[ 3 ]} Es werden vier Unterarten unterschieden, aber nur zwei (nördlicher/südlicher Weka) sind genetisch belegt. ^{[ 4 ]}

Wekas ​​sind robuste, braune Vögel von etwa der Größe eines Huhns. Als Allesfresser ernähren sie sich hauptsächlich von Wirbellosen und Früchten. Wekas ​​legen ihre Eier üblicherweise zwischen August und Januar; beide Geschlechter helfen beim Brüten.

Wekas ​​sind große Rallen. Ihr Gefieder ist überwiegend sattbraun mit schwarzen und grauen Sprenkeln; der Braunton variiert je nach Unterart von hell bis dunkel. Das Männchen ist mit 50–60 cm Länge und 532–1605 g Gewicht das größere Geschlecht. Weibchen messen 46–50 cm Länge und wiegen 350–1035 g. Die reduzierte Flügelspannweite beträgt 50 bis 60 cm. ^{[ 5 ]}

Der relativ große, rötlich-braune Schnabel ist etwa 5 cm lang, kräftig und spitz zulaufend und dient als Waffe. Der spitze Schwanz wird fast ununterbrochen gezupft, ein für die Rallenfamilie typisches Zeichen von Unruhe . Wekas ​​haben kräftige Beine und reduzierte Flügel. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Der gebräuchliche Name „Weka“ stammt aus dem Māori . Die Art wurde 1789 von Anders Erikson Sparrman als Rallus australis beschrieben. ^{[ 8 ]} Sparrman veröffentlichte die Informationen im Museum Carlsonianum , einem Werk in vier Faszikeln, das auf Exemplaren basiert, die er während seiner Reisen mit Kapitän James Cook zwischen 1772 und 1775 gesammelt hatte. ^{[ 9 ]} Australis ist Latein für „südlich“. Johann Georg Waglers Vorschlag aus dem Jahr 1830, die Gattung Ocydromus zur Beschreibung der einzelnen Weka-Arten einzuführen, wurde allgemein übernommen. ^{[ 10 ]} Später wurden die Weka jedoch als eine einzige Art der Gattung Gallirallus mit vier Unterarten klassifiziert.

Der Gelbschwanzweka ( Gallirallus australis hectori ) ^{[ 11 ]} bewohnte früher die östlichen Gebiete der Südinsel , ist aber heute auf Chatham Island und Pitt Island beschränkt , wo er Anfang des 20. Jahrhunderts eingeführt wurde und im Herbst aufgrund seines Status als nicht heimische Art häufig gejagt und verzehrt wird. ^{[ 12 ]}

Die Wiederansiedlung in Canterbury verlief bisher erfolglos, die Aussetzungen auf Mou Waho Island (im Lake Wānaka im Jahr 2004) und von dort weiter auf Pigeon and Pig Island (im Lake Wakatipu in den Jahren 2005/2006) waren jedoch deutlich erfolgreicher. Die Unterart hat eine hellere Gesamtfärbung als die anderen Unterarten. Der Nordinsel-Weka ( G. a. greyi ) ^{[ 13 ]} ist durch ursprüngliche Populationen in Northland und Poverty Bay sowie durch Auswilderungen aus diesem Bestand an anderen Orten vertreten. Diese Unterart unterscheidet sich durch ihre graueren Unterseiten und braunen statt rötlichen Beine. ^{[ 14 ]} Einzelne Sichtungen im Raum Dunedin deuten darauf hin, dass einige Exemplare im Südosten der Südinsel existieren könnten, entweder durch heimliche oder unbeabsichtigte Aussetzungen oder möglicherweise als Überreste einer Population, die zuvor als ausgestorben galt. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Ein westlicher Weka an der Westküste in der Nähe von Karamea

Stewart Island Weka wurde in Sydney Cove auf Ulva Island gesichtet.

Die Nominatform , der Westliche Weka ( G. a. australis ) ^{[ 17 ],} ist hauptsächlich in den nördlichen und westlichen Regionen der Südinsel Neuseelands von Nelson bis Fiordland verbreitet . Er zeichnet sich durch dunkelrotbraune und schwarze Streifen auf der Brust aus und weist zwei deutlich unterscheidbare Farbvarianten auf, wobei die südlichste Variante einen höheren Schwarzanteil zeigt. Der Stewart-Island-Weka ( G. a. scotti ) ist kleiner als die anderen Unterarten und kommt, wie der Westliche Weka, in zwei Farbvarianten vor: einer kastanienbraunen Form – ähnlich dem kastanienbraunen Westlichen Weka – und einer schwarzen Variante, die jedoch nicht so dunkel ist wie die des schwarzen Westlichen Weka. Wiederangesiedelte Populationen beschränken sich auf Stewart Island und einige vereinzelte Gebiete ^{[ 18 ]} sowie auf Kapiti Island , wo er eingeführt wurde. ^{[ 14 ]} Wekas ​​sind Wirte zweier Federlingsarten ( Rallicola harrisoni und Pseudomenopon pilgrimi ), die dieselbe Nord-Süd-Populationsstruktur aufweisen wie ihre Wirte. ^{[ 4 ]}

Wekas ​​bewohnen Gebiete wie Wälder, subalpine Graslandschaften, Sanddünen , Felsküsten und veränderte, stadtnahe Umgebungen. Sie sind Allesfresser und ernähren sich zu 30 % von tierischer und zu 70 % von pflanzlicher Nahrung. Zu ihrer tierischen Nahrung zählen Regenwürmer , Larven , Käfer, Wetas , Ameisen, Engerlinge, Nacktschnecken, Schnecken, Insekteneier, Kellerasseln , Frösche, Spinnen, Ratten, Mäuse und kleine Vögel. Es wurde beobachtet, dass Stewart-Island-Wekas ​​( G. a. scotti ) Eier und Küken des Rußsturmtauchers ( Puffinus griseus ) jagen . ^{[ 19 ]}

Pflanzliche Nahrung umfasst Blätter, Gras, Beeren und Samen. Wekas ​​spielen im Buschland eine wichtige Rolle als Samenverbreiter, da sie Samen verbreiten, die für kleinere, beerenfressende Vögel zu groß sind. ^{[ 20 ]} Wo Wekas ​​relativ häufig vorkommen, suchen sie aufgrund ihrer verstohlenen Neugier in der Nähe von Häusern und Lagern nach Essensresten oder allem Unbekannten und Transportierbaren. ^{[ 6 ]} Besonders glänzende Gegenstände nehmen sie gerne mit. ^{[ 21 ]}

Die Brutsaison variiert, aber bei reichlichem Nahrungsangebot können Wekas ​​bis zu vier Bruten im Laufe des Jahres aufziehen. Die Nester werden am Boden unter dichter Vegetation angelegt und bestehen aus Gras (oder ähnlichem Material), das zu einer Schale geformt wird und etwa vier Eier fasst. Weibliche Wekas ​​legen im Durchschnitt drei cremefarbene oder rosafarbene Eier mit braunen und violetten Flecken. Beide Geschlechter brüten. Die Küken schlüpfen nach einem Monat und werden von beiden Eltern gefüttert, bis sie nach sechs bis zehn Wochen ausgewachsen sind. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Wekas ​​gelten als gefährdete Art . Der 1999 vom Department of Conservation verabschiedete Weka-Wiederansiedlungsplan zielt darauf ab, den Erhaltungszustand bedrohter Wekas ​​zu verbessern, den Status von Wekas ​​mit unzureichenden Daten zu klären, den Status anderer Wekas ​​als nicht gefährdet zu erhalten und schließlich alle Wekas ​​als wichtigen Bestandteil der Ökosysteme in ihren traditionellen Verbreitungsgebieten wieder anzusiedeln. ^{[ 22 ]}

Wekas ​​stellen ein Problem für den Naturschutz dar; einige Unterarten sind bedroht, und sie haben sich auch für andere gefährdete Wildtiere auf vorgelagerten Inseln als Bedrohung erwiesen, insbesondere wenn sie auf Inseln eingeführt wurden, die sie nicht natürlich bewohnen würden. ^{[ 23 ]} Wekas ​​sind nicht in der Lage, dem aktuellen Druck auf der Nord- und Südinsel standzuhalten . Unter guten Bedingungen und bei reichlich Nahrungsangebot können sie sich jedoch sehr fortpflanzen. An mehreren Orten wurde ganzjährige Brut beobachtet, wobei bis zu 14 Jungtiere pro Jahr geboren wurden. Weka-Populationen können in stark veränderten Lebensräumen überleben, sind aber aus großen Teilen ihres ehemaligen Verbreitungsgebiets verschwunden. Dies deutet darauf hin, dass sie sich an ein breites Spektrum von Bedingungen anpassen können, aber besonders anfällig für Bedrohungen sind. ^{[ 22 ]}

Das Department of Conservation nennt acht Hauptbedrohungen für den Weka. Prädation durch Frettchen , Katzen und Hunde gefährdet adulte Wekas; ^{[ 24 ]} Hermeline und Frettchen bedrohen Küken; Hermeline und Ratten gefährden Eier. Der Weka konkurriert mit eingeschleppten Arten um Früchte und Wirbellose und leidet unter den Auswirkungen von Pflanzenfressern auf die Waldzusammensetzung und -regeneration. Lebensraumverlust wird durch die Veränderung und Degradierung von Wäldern und Feuchtgebieten verursacht. Krankheiten und Parasiten werden mit Populationsrückgängen in Verbindung gebracht, obwohl die genauen Zusammenhänge noch weitgehend unerforscht sind. Dürre wird mit dem Verschwinden des Weka aus einigen Gebieten in Verbindung gebracht. In manchen Regionen verursacht der Straßenverkehr eine erhebliche Anzahl von Verkehrstoten . Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen töten mitunter Wekas, da diese aufgrund ihrer bodenlebenden Nahrungssuche anfällig für Giftköder sind und die Fallen so platziert werden, dass sie diese erreichen können. Genetische Vielfalt kann bei der Weitergabe von Genen über Generationen verloren gehen, was isolierte Populationen beeinträchtigt. ^{[ 25 ]}

Wekas ​​sind für einige Māori - Stämme von Bedeutung , da sie ihre Neugier und ihren temperamentvollen, mutigen Charakter bewundern, der dazu geführt hat, dass sie relativ leicht zu fangen waren. Die Māori nutzten Wekas ​​als Nahrungsquelle, zur Gewinnung von Parfüm und Öl zur Behandlung von Entzündungen , zur Herstellung von Federn für Kleidung ^{[ 26 ]} und als Köder zum Hundefangen. Frühe europäische Entdecker und Siedler begegneten häufig Wekas ​​und nutzten sie; sie wurden „Buschhühner“ genannt. ^{[ 27 ]}

Im Oktober 2023 wurde ein Zweierteam, das an der Reality-Show „ Race to Survive: New Zealand“ teilnahm , disqualifiziert, nachdem einer der beiden einen Weka getötet und gegessen hatte. Er gab an, dies aus Verzweiflung und Hunger getan zu haben, obwohl er wusste, dass es sich um eine geschützte Tierart handelte. Das Team erhielt außerdem eine schriftliche Rüge vom neuseeländischen Naturschutzministerium. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• BirdLife-Artensteckbrief.
• J. Innes; I. Flux (1999). „Wiederansiedlungsplan für den Weka auf der Nordinsel“ (PDF) . Department of Conservation, Wellington, Neuseeland . Abgerufen am 18. April 2007 .