West Albany, New York

West Albany ist ein Weiler in der Stadt Colonie im Albany County , New York , USA. Teile der Nachbarstadt Albany entlang der Watervliet Avenue Extension und der Industrial Park Road gehören ebenfalls zu West Albany und umfassen den Großteil des West Albany Rail Yard. Der Weiler liegt an Albanys nördlicher Grenze und beherbergte einst zahlreiche Industriebetriebe, darunter einen der größten Viehmärkte der USA , einen großen Rangierbahnhof und ein Schlachthaus von Tobin First Prize . Diese Industrien existieren heute nicht mehr, und die Gemeinde ist größtenteils ein Wohnvorort von Albany, umgeben von verlassenen Industrieanlagen. West Albany war historisch gesehen ethnisch vielfältig: Polnische, italienische, irische, deutsche und englische Einwanderer wurden von den über 5.000 Arbeitsplätzen im West Albany Rail Yard angelockt . ^{[ 1 ]} Obwohl die Nachbarschaft überwiegend italienisch-amerikanisch geprägt ist , ^{[ 1 ]} bleibt sie vielfältig, mit dem Polish American Citizens Club, der West Albany Italian Benevolent Society, der Bet Shraga Hebrew Academy und einem koreanischen Andachtszentrum in der ehemaligen katholischen Kirche St. Francis de Sales.

Andrew R. Hunter erwarb in den 1850er Jahren umfangreiche Ländereien im späteren West Albany, erschloss und vermass Parzellen, die er anschließend an Siedler verkaufte. Ihm wird die Entstehung von West Albany zugeschrieben. ^{[ 2 ]}

Obwohl Hunter als Begründer von West Albany gilt, gebührt der Verdienst, dass West Albany weltweit bekannt wurde, der Industrie. Die Viehhöfe wurden 1860 von Albany hierher verlegt und erlangten rasch nationale Bedeutung. Ende der 1880er Jahre rangierten sie direkt hinter Chicago und Buffalo und übertrafen diese im Handelsvolumen zeitweise sogar. Das Wachstum des Ortes beschleunigte sich durch die Eisenbahn, die Viehhöfe, die Fleischverarbeitung und die damit verbundenen Industrien. 1862 wurde ein Postamt eingerichtet, und 1865 wurde die Pferdebahn (eine frühe Form des öffentlichen Nahverkehrs ) entlang der Central Avenue von der Innenstadt Albanys nach West Albany verlängert . ^{[ 3 ]}

Die Ansiedlung der Viehhöfe und die darauffolgende Entwicklung von West Albany wären ohne die Eisenbahn nicht möglich gewesen. 1844 wurde die Eisenbahnstrecke zwischen Albany und Schenectady östlich der Fuller Road vom Stadtzentrum nach Norden zur Tivoli Hollow Line verlegt, die entlang des Patroon Creek über die nördliche Stadtgrenze und durch West Albany verlief. Die Albany & Schenectady Railroad , der diese Strecke gehörte, fusionierte 1853 mit neun anderen Eisenbahngesellschaften zur New York Central Railroad (NYC); ^{[ 4 ]} und bald darauf begannen die Arbeiten zum Bau eines großen Rangierbahnhofs auf einem 1854 in West Albany erworbenen, 101 Hektar (1,0 km² ⁾ großen Gelände. Dieser wurde später um weitere 40 Hektar (0,40 km²) erweitert ^. [ ^{5 ] Die} NYCRR-Werkstätten im West Albany Yard beschäftigten um die Jahrhundertwende über 6.000 Mitarbeiter. 1893 bauten diese Werkstätten die Lokomotive Nr. 999 als Werbeprojekt, um einen internationalen Wettbewerb um die schnellste Dampflokomotive der Welt zu gewinnen. Die Lokomotive Nr. 999 erreichte eine Geschwindigkeit von 165,2 km/h ^{[ 6 ]} und erzielte damit als erste Lokomotive eine Geschwindigkeit von über 160 km/h ^{[ 7 ]} . Heute ist die Lokomotive im Museum für Wissenschaft und Industrie in Chicago ausgestellt. ^{[ 7 ]} Etwa zur gleichen Zeit, als die Lokomotive 999 gebaut wurde, begann man, den Lokomotivbau an die American Locomotive Company (ALCO) im nahegelegenen Schenectady auszulagern . Die letzte Dampflokomotive, die in den West Albany Shops repariert wurde, war 1952 in Betrieb genommen worden, die Waggonreparaturwerkstätten schlossen 1954. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Das Gelände wurde 1955 verkauft, die Ausrüstung 1956 versteigert und der Großteil der Gebäude 1964 abgerissen. Heute befindet sich der West Albany Industrial Park in der Stadt Albany auf dem größten Teil des Geländes, und es gibt dort weiterhin einen kleinen Güterzugbetrieb. Die Hauptstrecke wird nach wie vor von Güter- und Amtrak- Personenzügen befahren. ^{[ 8 ]}

West Albany lag an einem Eisenbahnknotenpunkt, wo die Bahnstrecke aus Neuengland nach Westen auf die aus New York City kommende Strecke nach Norden traf. Dies entwickelte sich zu einem Engpass für die New York Central Railway (NYC), da der West Albany Hill die steilste Steigung zwischen der Ostküste und Chicago darstellte. ^{[ 9 ]} Bis 1922 führten die große Steigung und andere Mängel des West Albany Yard sowie Probleme mit den niedrigen Klappbrücken über den Hudson River , die dorthin führten, zum Bau des Castleton Cutoff, einschließlich der Alfred H. Smith Memorial Bridge und des Selkirk Yard. Züge konnten nun die gesamte Stadt Albany umfahren. ^{[ 10 ]}

Die Tradition der Schlachterei in West Albany hielt sich dank der Tobin Packing Company bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts, Jahrzehnte nachdem die Eisenbahn den Ort aufgegeben hatte . 1924 wurde die Albany Packing Company gegründet und fusionierte später mit der Rochester Packing Company zur Tobin Packing Company. Tobin's First Prize zählt laut dem heutigen Inhaber, John Morrell and Company, weiterhin zu den meistverkauften Marken im Nordosten der USA, insbesondere in Albany. ^{[ 11 ]} Das Werk, auch bekannt als Tobin's First Prize Center, war ehemaligen Mitarbeitern zufolge so ausgelastet, dass es täglich 50.000 Hotdogs, 700 Schinken und 20.000 Pfund Kielbasa produzierte ; stündlich wurden etwa 360 Schweine geschlachtet, um diese Produktion zu bewältigen. ^{[ 12 ]} Als das Fleischverarbeitungswerk in Tobin 1981 schloss, beschäftigte es 600 Mitarbeiter. ^{[ 13 ]} Für das First Prize Center zeigten verschiedene Einzelhandelsunternehmen Interesse, darunter zeitweise Walmart , Kmart (das sich nach der Insolvenz zurückzog), Home Depot (das sich entschied, auf der anderen Seite der Interstate 90 an der Central Avenue in Albany zu bauen) und Lowe's . ^{[ 14 ]} Das Gelände wurde sogar für ein neues Pflegeheim des Landkreises in Betracht gezogen. ^{[ 15 ]} Die Albany County Industrial Development Agency (IDA) besitzt das 130.000 m² große ^Grundstück seit Ende der 1980er Jahre, nachdem sie es im Rahmen einer Zwangsversteigerung der US-Bundesregierung erworben hatte. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Mit dem Verlust des Rangierbahnhofs und der Firma Tobin begann ein gewisser Niedergang der Gemeinde, zumindest gemessen an den Schülerzahlen der West Albany Elementary School. 1984 wurde die Schule nach jahrelang sinkenden Schülerzahlen geschlossen. Ihre Ursprünge liegen in der West Albany Union Free School Nr. 19, die 1857 gegründet wurde. 1947 wurde der Schulbezirk mit anderen Schulen in Colonie zum South Colonie Central School District zusammengelegt. Das Gebäude wird weiterhin für Bildungszwecke genutzt und beherbergt eine Hebräische Akademie.

West Albany liegt im südlichen Teil der Stadt Colonie, direkt an der Grenze zu Albany. Wie alle Weiler im Bundesstaat New York ist auch West Albany geografisch nicht klar definiert. Teile des Weilers wurden zwar der Nachbarstadt Albany angegliedert, bezeichnen sich aber weiterhin als West Albany. Die Exchange Street gilt als Hauptstraße , obwohl die Everett Road (Albany County Route 155) und die Sand Creek Road wichtigere Durchgangsstraßen darstellen. Die jüngste Suburbanisierung der ehemaligen Bauernhöfe und Wälder rund um West Albany hat die Identität des Weilers weiter verwischt und jegliche Abgrenzung zu benachbarten Weilern wie Loudonville und Roessleville beseitigt.