Wenn wir Toten erwachen

„ Wenn wir Toten erwachen“ ( norwegisch : Når vi døde vågner ) ist das letzte Theaterstück des norwegischen Dramatikers Henrik Ibsen . Es erschien im Dezember 1899, Ibsen schrieb es zwischen Februar und November desselben Jahres. Die Uraufführung fand ein oder zwei Tage vor der Veröffentlichung im Haymarket Theatre in London statt ^{[ 1 ].} Die einzige bisher einzige Broadway-Produktion wurde ursprünglich vom 7. bis 10. März 1905 im Knickerbocker Theatre aufgeführt und zog dann ins Princess Theatre um , wo sie im April 1905 geschlossen wurde. ^{[ 2 ]}

Der erste Akt spielt vor einem Kurort mit Blick auf einen Fjord . Der Bildhauer Arnold Rubek und seine Frau Maia haben gerade gefrühstückt und lesen Zeitung bei einem Glas Champagner. Sie staunen über die Stille im Kurort. Ihre Unterhaltung ist unbeschwert, doch Arnold lässt eine gewisse Unzufriedenheit mit seinem Leben durchblicken. Auch Maia wirkt enttäuscht. Arnold hatte ihr versprochen, sie auf einen Berggipfel mitzunehmen, um ihr die Welt in ihrer ganzen Pracht zu zeigen, doch dazu ist es nie gekommen.

Der Hotelmanager kommt mit einigen Gästen vorbei und fragt, ob die Rubeks etwas benötigen. Währenddessen huscht eine geheimnisvolle, weiß gekleidete Frau vorbei, dicht gefolgt von einer Nonne in Schwarz. Arnold fühlt sich aus irgendeinem Grund zu ihr hingezogen. Der Manager weiß nicht viel über sie und versucht, sich zu entschuldigen, bevor Gutsherr Ulfheim ihn bemerkt. Da ihm dies nicht gelingt, stellt Ulfheim ihn zur Rede und bittet um Frühstück für seine Jagdhunde. Als er die Rubeks sieht, stellt er sich vor und spottet über ihre Kreuzfahrtpläne. Er behauptet, das Wasser sei zu stark von anderen Menschen verschmutzt. Er mache auf dem Weg zu einer Bärenjagd in den Bergen Halt im Kurort und besteht darauf, dass das Paar ihn begleiten solle, da die Berge unberührt seien.

Maia nimmt Ulfheims Angebot an, beim Frühstück auf seine Hunde aufzupassen, und lässt Arnold mit der geheimnisvollen Frau allein. Schnell erkennt er, dass es sich um Irena handelt, sein ehemaliges Modell. Irena spricht ständig von sich selbst als „tot“. Im Laufe ihres Gesprächs erklärt sie, dass das Posieren für Arnold einer Art „Selbstmord“ gleichkam, bei dem er ihre Seele eingefangen und in sein Meisterwerk, die Skulptur „ Auferstehung“ , übertragen habe . Er gesteht, dass er seit der Arbeit mit Irena nicht mehr derselbe ist. Obwohl ihm „Auferstehung“ großen Ruhm und zahlreiche weitere Aufträge einbrachte, empfindet er eine ähnliche Art von Tod wie Irena.

Irena deutet auf mysteriöse Weise an, seit ihren Auftritten für Arnold alle ihre Liebhaber getötet zu haben. Sie behauptet, stets ein Messer bei sich zu haben und gibt zu, jedes ihrer Kinder ermordet zu haben, manchmal sogar noch im Mutterleib. Als Irena Arnold nach seinem Aufenthalt im Kurort fragt, wohin er reist, lehnt sie die Kreuzfahrt ab und bittet ihn, sie in den Bergen zu treffen. Maia kehrt mit Ulfheim zurück und fragt Arnold, ob sie die Kreuzfahrt abbrechen und Ulfheim auf seiner Bergjagd begleiten können. Arnold erlaubt ihr dies und sagt, dass er selbst auch darüber nachdenkt, dorthin zu gehen.

Der zweite Akt spielt vor einem Kurort in den Bergen. Maia findet Arnold an einem Bach. Sie hat den Vormittag mit Ulfheim verbracht. Das Paar setzt sein Gespräch über Arnolds Unglück fort, und er gesteht, dass er Maia überdrüssig geworden ist. Er möchte mit Irena zusammenleben, da sie den Schlüssel zu seiner künstlerischen Inspiration besitzt. Ihre Beziehung war nie sexuell, da Arnold befürchtete, dies hätte „Resurrection“ ruiniert . Maia ist verletzt, besteht aber darauf, dass Arnold tun soll, was er will. Sie schlägt sogar vor, dass sie drei vielleicht zusammenleben könnten, falls sie keine neue Bleibe findet.

Irena tritt ein, und Maia drängt Arnold, mit ihr zu sprechen. Die beiden streuen Blütenblätter in den Bach und schwelgen in Erinnerungen an ihre längst vergangene Zusammenarbeit. Irgendwann spricht Arnold von ihrer „Episode“, und Irena zieht ihr Messer, bereit, ihm in den Rücken zu stechen. Als er sich umdreht, versteckt sie das Messer. Arnold bittet Irena, bei ihm zu wohnen und wieder mit ihm zu arbeiten, und erklärt, sie könne seine künstlerische Vision erneut entfachen. Sie beteuert, dass es unmöglich sei, eine Partnerschaft wie ihre wiederzubeleben, doch sie beschließen, so zu tun, als ob. Maia kehrt mit Ulfheim zurück, auf dem Weg zur Jagd. Sie ist glücklich und erklärt, dass sie sich endlich erwacht fühle. Sie singt ein kleines Lied vor sich hin: „Ich bin frei … Nicht länger gefangen! Ich bin frei wie ein Vogel, ich bin frei!“

Der Schlussakt spielt sich an einem felsigen Berghang ab, mit schmalen Pfaden und einer baufälligen Jagdhütte. Maia und Ulfheim streiten sich bereits über seine Annäherungsversuche. Maia verlangt, ins Tal hinuntergebracht zu werden. Ulfheim entgegnet, der Weg sei zu beschwerlich für sie und sie würde dort sicher sterben. Arnold und Irena kommen vom Tal herauf. Ulfheim ist überrascht, dass sie es allein geschafft haben, da der Weg so schwierig ist. Er warnt sie vor einem aufziehenden Sturm. Da er immer nur eine Person führen kann, willigt er ein, Maia hinunterzubringen, und drängt Irena und Arnold, in der Hütte Schutz zu suchen, bis er mit Hilfe zurückkehren kann.

Irena ist entsetzt über ihre Rettung. Sie ist überzeugt, die Nonne werde sie in eine Anstalt einweisen. Erneut zieht sie das Messer, um sich umzubringen. Arnold fleht sie an, es nicht zu tun. Irena gesteht, dass sie ihn beinahe getötet hätte, aber innegehalten habe, weil sie erkannte, dass er bereits tot war. Sie erklärt, die Liebe ihres irdischen Lebens sei in ihnen beiden erloschen. Arnold entgegnet jedoch, dass sie beide noch frei seien und beharrt darauf, dass „wir zwei Toten das Leben ein letztes Mal in vollen Zügen genießen“. Irena stimmt zu, besteht aber darauf, dass sie es über den aufziehenden Wolken des Sturms tun müssen. Sie beschließen, den Berg zu besteigen, um im Sonnenlicht zu heiraten. Während sie glücklich in die Ferne steigen, erklingt Maias Lied. Plötzlich donnert eine Lawine den Berg hinab. Arnold und Irena werden in den Tod gerissen. Die Nonne ist Irena auf den Berg gefolgt und wird Zeugin des Grauens mit einem Schrei. Nach einem Moment der Stille sagt sie: „ Friede sei mit euch !“ (Friede sei mit dir), während Maias Lied noch immer in der Luft liegt.

Das Stück ist geprägt von Bildern aus Stein und Versteinerung. Es schildert einen Aufstieg in die Berge, und Rubek ist Bildhauer. „ Wenn wir Toten erwachen “ ist eines von Ibsens traumhaftesten und zugleich verzweifeltsten Stücken. „Wenn wir Toten erwachen“, erklärt Irena, „stellen wir fest, dass wir nie gelebt haben.“ Das Stück ist von einer tiefen Sehnsucht nach Leben durchdrungen, doch ob diese Sehnsucht jemals erreicht werden kann, bleibt angesichts des ironischen Schlusses ungewiss (der übrigens an Ibsens erstes der beiden großen Versdramen, „ Brand“ , und an eines seiner letzten Prosawerke, „Baumeister Solness“ , erinnert ).

Einige Autoren argumentieren, dass die düstere Romanze im Stück auf Auguste Rodins Beziehung zu seiner Schülerin, Mitarbeiterin und Geliebten Camille Claudel basiert . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Ibsen gab dem Stück ursprünglich den Titel „Der Auferstehungstag“ , nach Arnold Rubeks Skulptur. Frisch zurückgekehrt nach Norwegen nach 27 Jahren im Ausland, freute er sich sehr, wieder zu Hause zu sein. Auch die Familie Rubek war schon seit einiger Zeit auf Reisen. ^{[ 6 ]} Obwohl er im Stück keine Orte nennt, verlegte Ibsen die letzten beiden Akte nach Hardangervidda . ^{[ 7 ]}

Ibsen konnte sich nicht für einen Nachnamen für seine Hauptfiguren entscheiden und schwankte zwischen Stubow und Rambow. Im ersten Entwurf hieß die Figur auf den ersten Seiten Stubek, bevor er sich schließlich für Rubek entschied. Obwohl Gutsherr Ulfheim seinen Jagddiener zweimal direkt mit Namen Lars bezeichnet, ist Lars nicht im Figurenverzeichnis aufgeführt. ^{[ 8 ]} Der Hoteldirektor hatte ursprünglich einen Namen, Brager, und im Original ist er Inspektor, was im Norwegischen auch „Aufseher“ bedeutet. Ibsen bezeichnet die Nonne im Original als „Diakonin“. ^{[ 9 ]}

Rubeks künstlerischer Niedergang ist zum Teil das, was er als Pfuscherei beim Anfertigen von „Porträtbüsten“ betrachtet. Dies ist eine weitere Anspielung auf Ibsens eigenes Leben, da er viele seiner späteren Stücke als „Porträtstücke“ ( Der Baumeister Solness , Klein-Eyolf , John Gabriel Borkman ) ansah, die lediglich seine zentrale Botschaft wiederholten. ^{[ 10 ]} Darüber hinaus charakterisiert Rubek seine frühe Arbeit mit Irena als eine Form von „Poesie“, was impliziert, dass seine späteren, weniger bedeutenden Werke Prosa sind. Ibsen empfand ähnlich und wünschte, er hätte nach Peer Gynt weiterhin Gedichte geschrieben . ^{[ 11 ]} Irenas Kleidung ist auch eine Anspielung auf die Kleidung, die Laura Kieler bei ihrem letzten Besuch bei Ibsen trug. Die Autorin war die Vorlage für Nora oder Ein Puppenheim , und sie war verärgert darüber, dass Ibsen ihr Leben in seinem Werk verwendete, genau wie Irena sich von Rubek verletzt fühlt. ^{[ 12 ]}

Die Schlussszene war ursprünglich ganz anders und zurückhaltender. Ulfheim hat eine Flasche Champagner auf dem Berggipfel, und alle vier stoßen auf die Freiheit an. Als Ulfheim und Maia hinabsteigen, bemerkt Irena: „Sie ist aus dem tiefen, schweren Schlaf des Lebens erwacht.“ Nachdem sie auf dem Weg zum Gipfel im Nebel verschwunden sind, gibt es keine Lawine. Die Nonne erscheint einfach, sucht nach Irena, und die Sonne strahlt hoch über den Wolken. ^{[ 13 ]}

James Joyces erste Veröffentlichung war eine Rezension von Ibsens Theaterstück.

Drei Hörspielproduktionen wurden auf BBC Radio 3 ausgestrahlt :

• 08. August 1969 Übersetzung von Michael Meyer und Bearbeitung von John Tydeman mit Ralph Richardson als Rubek, Irene Worth als Irina und Barbara Jefford als Maia ^{[ 14 ]}
• 28. April 1991 Übersetzung und Bearbeitung durch Robert Ferguson mit Paul Scofield als Rubek, Cheryl Campbell als Irene und Imogen Stubbs als Maia ^{[ 15 ]}
• 31. März 2024, basierend auf der Meyer-Übersetzung, für das Radio adaptiert von Ian McDiarmid, mit McDiarmid als Rubek, Stella Gonet als Irina und Melody Grove als Maja. ^{[ 16 ]}

Eine Fernsehfassung, die auf der Übersetzung von Meyer basierte, wurde am 12. Februar 1970 auf BBC Two ausgestrahlt. Die Sprecher waren Alexander Knox als Rubek, Wendy Hiller als Irene, Irene Hamilton als Maja und Brian Cox als Ulfhejm. ^{[ 17 ]}

• Hurt, James. Catilinas Traum: Ein Essay über Ibsens Dramen (Urbana: University Of Illinois Press, 1972).
• Valency, Maurice . Die Blume und das Schloss: Eine Einführung in das moderne Drama (New York: Grosset and Dunlap, 1966).

Medien zum Thema „ When We Dead Awaken“ auf Wikimedia Commons

• Wenn wir Toten erwachen ( Projekt Gutenberg)
• Das gemeinfreie Hörbuch „ When We Dead Awaken“ ist bei LibriVox erhältlich.