Wilhelm Unger

Wilhelm Unger (4. Juni 1904 – 19. Dezember 1985) war ein deutscher Schriftsteller, Journalist und Theaterkritiker. ^{[ 1 ]}

Er war außerdem der jüngere Bruder des Schriftstellers und Dramaturgen Alfred H. Unger . ^{[ 2 ]}

Wilhelm Unger wurde in Hohensalza (heute Inowrocław) geboren , damals eine kleine Industriestadt in der preußischen Provinz Posen , die seit 1945 im Zentrum Polens liegt . Sein Vater, Samuel Unger, war ein jüdischer Arzt aus Köln . Seine Mutter, Flora Unger, war in Russland geboren . ^{[ 3 ]} 1907, als er drei Jahre alt war, zog die Familie zurück nach Köln , wo Unger seine Schulausbildung und eine Lehre im Verlagswesen und Buchhandel absolvierte. Anschließend studierte er Germanistik , Philosophie und Psychologie in Köln und im nahegelegenen Bonn. ^{[ 1 ]}

Anschließend arbeitete er für die Kölnische Zeitung und für den Westdeutschen Rundfunk (WDR), der 1926 neu gegründet und von Münster nach Köln verlegt worden war. Sein erstes Buch, „Beethovens Vermächtnis “ , erschien 1929, fiel aber 1933 einer staatlichen Bücherverbrennung zum Opfer. ^{[ 1 ]}

Die Machtergreifung der Nationalsozialisten im Januar 1933 leitete zwölf Jahre ein, in denen Antisemitismus rasch zu einem integralen Bestandteil der Regierungsstrategie wurde. Da berufliche Möglichkeiten versperrt wurden und rassistische Gewalt auf den Straßen zunahm, flohen viele Juden ins Ausland. Die Familie Unger blieb zunächst in Deutschland . Am 15. März 1939, als die Nachrichten über den deutschen Einmarsch in die Tschechoslowakei berichteten , floh Wilhelm Unger jedoch nach England , wo sein Bruder bereits seit 1937 lebte. Ihre beiden Schwestern, Ella und Grete, wurden in Konzentrationslagern ermordet . Die Brüder erfuhren erst 1945, dass ihre Eltern das NS-Regime überlebt hatten und im Konzentrationslager Theresienstadt inhaftiert waren . ^{[ 2 ]}

Im September 1939 brach in ganz Europa der Krieg aus , und Ende Juni 1940 begann die deutsche Luftwaffe eine Reihe großangelegter nächtlicher Luftangriffe auf englische und walisische Städte. Die britischen Behörden reagierten darauf , indem sie Tausende von Flüchtlingen, die vor politischer und/oder rassistischer Verfolgung im nationalsozialistischen Deutschland geflohen waren, plötzlich als feindliche Ausländer einstuften , verhafteten und inhaftierten. Wilhelm Unger wurde am 1. Juli 1940 in London verhaftet und für den Transport nach Melbourne , Australien, an Bord der HMT Dunera ausgewählt . Das Schiff legte am 10. Juli von Liverpool ab und beförderte zwischen 2.000 und 3.000 Ausländer (die Quellenlage ist uneinheitlich), die als feindliche Ausländer eingestuft und von 309 schlecht ausgebildeten Wachen betreut worden waren. Die Überfahrt war schlecht geplant und durchgeführt, und die Internierten wurden von ihren britischen Wachen schwer misshandelt. ^{[ 4 ]} Wilhelm Unger hatte noch immer das Manuskript mit dem Titel „Kosmische Psychologie“ bei sich, das er bei seiner Flucht aus Deutschland gerettet hatte. Er beabsichtigte, es in London zu veröffentlichen , wofür bereits Vorkehrungen getroffen worden waren. Während der Überfahrt wurde das Manuskript jedoch von einem der britischen Wachen beschlagnahmt und über Bord geworfen. ^{[ 1 ]}

Mehrere seiner jüdischen Mitgefangenen brachen aufgrund der schlechten Behandlung zusammen und begingen Selbstmord. Doch noch im selben Sommer erreichten Berichte über die Gräueltaten das britische Parlament ^{[ 5 ] [ 6 ]} , und die Behörden begannen allmählich, ihre Politik der Inhaftierung politisch und rassisch selektierter Flüchtlinge aus Nazideutschland zu überdenken. Nach Intervention von PEN International wurde Wilhelm Unger freigelassen und aus Australien zurückgeschickt. Nach einer weiteren ereignisreichen Reise erreichte er am 7. Dezember 1941 Liverpool und sagte, er habe „die Nachricht von Pearl Harbor erhalten . Der japanisch-amerikanische Krieg hatte begonnen … Das bedeutete, dass der Krieg nicht so schnell vorbei sein würde.“ ^{[ 1 ]} Die nächsten Jahre verbrachte er in London , wo er, wie es heißt, bis Kriegsende für die Kulturabteilung der BBC arbeitete .

Im Oktober 1947 besuchte er im Auftrag der britischen Militärverwaltung Deutschland und nahm am Ersten Deutschen Schriftstellerkongress in Berlin teil (wo die politischen und administrativen Grenzen der Stadt noch nicht durch die physischen Barrieren widergespiegelt waren, die in den folgenden vier bis fünf Jahren entstehen sollten). Er reiste mit dem Auftrag von PEN International an, zwanzig international renommierte deutsche Autoren zu finden, die von der jüngeren Geschichte des Landes unberührt waren und ein neues deutsches PEN-Zentrum gründen konnten . Er war tief erschüttert über das Ausmaß der Zerstörung in den deutschen Städten und über die „innere Leere der Kriegsgeneration“. ^{[ 7 ]}

Erst 1956 kehrte Wilhelm Unger nach Köln zurück , wo er für die Feuilletonbeilage des Kölner Stadt-Anzeigers arbeitete und auch Beiträge für den WDR und den internationalen Rundfunkdienst Deutsche Welle verfasste , da sich der Fokus des westdeutschen Rundfunks zunehmend auf Köln richtete. Er schrieb außerdem für den Vorläufer der Jüdischen Allgemeinen Wochenzeitschrift. ^{[ 1 ]} Als Kommentator und Theaterkritiker nutzte er seinen Einfluss, um junge Regisseure und Impresarios wie seine Freunde Peter Zadek und Jürgen Flimm zu fördern . ^{[ 8 ]}

Unger war Mitbegründer des Kölner Vereins für christlich-jüdische Zusammenarbeit (1958) und der Bibliothek Germania Judaica (1959), zusammen mit Heinrich Böll und Paul Schallück . ^{[ 9 ]}

Er starb am 19. Dezember 1985 in Köln. ^{[ 2 ]}