William Terry Couch

William Terry Couch (1901–1988) war ein US-amerikanischer Intellektueller und akademischer Herausgeber, der vor allem für seine Tätigkeit als Direktor des Universitätsverlags der University of Chicago in den 1940er Jahren und als Chefredakteur der Collier’s Encyclopedia in den 1950er Jahren bekannt ist. Er verfasste und kommentierte zudem ausführlich Enzyklopädien, deren Aufbau und Rolle in der modernen Gesellschaft und Wissenschaft. Freunde, Familie und Kollegen kannten ihn unter dem Namen Bill Couch.

Couch wurde 1901 in Pamplin City, Virginia, geboren und wuchs in Virginia und North Carolina auf. Seine Familie ließ sich vor 1920 in Chapel Hill, North Carolina, nieder. ^{[ 1 ]} Er besuchte die University of North Carolina und kehrte nach einem kurzen Militärdienst unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg nach Chapel Hill zurück, um für den Universitätsverlag zu arbeiten . Dort stieg er zum Direktor des Verlags und damit zum Mitglied der Universitätsfakultät auf. Sein Bruder John Couch war ebenfalls Dozent am Fachbereich Biologie der University of North Carolina. 1945 wurde Couch als Direktor und Herausgeber des Universitätsverlags der University of Chicago eingestellt. ^{[ 2 ]} 1949 wurde er von Robert Maynard Hutchins, dem Kanzler der University of Chicago , nach einer heftigen öffentlichen Kontroverse über die Veröffentlichung von Morton Grodzins ’ Buch „Americans Betrayed“ von dieser Position entlassen . Couch hatte das Buch veröffentlicht, nachdem er Hutchins’ Aufforderung, das Manuskript zu unterdrücken, abgelehnt hatte. ^{[ 3 ]}

Im September 1952 stellte die PF Collier and Son Corporation Couch als Chefredakteur ihrer 20-bändigen Collier’s Encyclopedia und des jährlichen Collier’s Year Book ein . ^{[ 4 ]} Couch trat sein neues Amt in einer Zeit beispielloser Nachfrage nach Enzyklopädien an. Unter dem Präsidenten von PF Collier, John G. Ryan , stieg der Umsatz von Collier von 9 Millionen US-Dollar im Jahr 1953 auf 23 Millionen US-Dollar im Jahr 1956 und über 25 Millionen US-Dollar im Jahr 1957. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Als Chefredakteur bemühte sich Couch, in der Enzyklopädie und im Jahrbuch verschiedene Perspektiven auf kontroverse Themen zu präsentieren. Er geriet schnell in die Kritik linker Akademiker und Bibliothekare, weil er konservative und antikommunistische Autoren um Beiträge bat. ^{[ 7 ]} In Colliers vielbeachtetem Jahrbuch für 1957, das die dramatischen Ereignisse des Jahres 1956 behandelte, gab Couch Artikel von dreihundert Autoren heraus und behandelte dabei brisante Themen wie die Suez-Krise und die antikommunistische ungarische Revolution von 1956. ^{[ 8 ]}

Ryan unterstützte Couchs redaktionelle Richtlinien im Allgemeinen und wies ihn an, bis 1962 eine erweiterte Überarbeitung der Collier’s Encyclopedia zusammenzustellen . 1957 übernahmen jedoch externe Investoren die vollständige Kontrolle über die Crowell-Collier Publishing Company , die Muttergesellschaft von PF Collier, und für Couch zogen dunkle Wolken auf. ^{[ 9 ]} Die neue Geschäftsleitung von Crowell Collier, die bereits wegen eines nicht registrierten Anleiheverkaufs von der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) untersucht wurde, besaß zudem Insideraktienoptionen und profitierte persönlich von der Manipulation des Aktienkurses von Crowell Collier. ^{[ 10 ]} Die neuen Direktoren von Crowell Collier, Führungskräfte eines Papiertütenherstellers ohne Verlagserfahrung, setzten Ryan unter Druck, die Vertriebspraktiken der Enzyklopädie zu lockern, die Kreditstandards für Kunden zu senken und Couchs Redaktionsbudget zu kürzen. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Ryan widersetzte sich und wurde trotz Rekordgewinnen im April 1959 entlassen. ^{[ 13 ]}

Nach dem Weggang seines Freundes und Verbündeten waren Couchs Tage bei PF Collier gezählt. Couch lehnte einen Vorschlag des Vorsitzenden von Crowell Collier ab, die erweiterte Neuauflage der Collier-Enzyklopädie um einen Band mit gleich langem Umfang für jeden Buchstaben des Alphabets zu erweitern. ^{[ 14 ]} Da er nicht bereit war, seine redaktionellen Standards zu kompromittieren, wurde Couch entlassen und folgte Ryan im Juli 1959. ^{[ 15 ]}

Nachdem Couch im September 1959 die Gründung eines eigenen Unternehmens mit John Ryan erwogen hatte, trat er als Redaktionsvizepräsident in den Verlag JJ Little & Ives ein. 1966 verließ er diese Position und zog sich nach North Carolina zurück. ^{[ 16 ]}

Couch heiratete um 1925 Elizabeth Calvert und hatte zwei Kinder, Elizabeth und Jane. Er starb 1988 in Charlottesville, Virginia, nach langer Krankheit.