Willie Garvin

Willie Garvin ist eine Figur aus der langjährigen britischen Comic- Serie „Modesty Blaise“ sowie aus einer auf dem Comic basierenden Romanreihe. Die Figur wurde 1963 von Peter O’Donnell erschaffen und hatte zusammen mit Modesty Blaise ihren ersten Auftritt in der Geschichte „La Machine“ (Comic Nr. 21). Willie Garvin ist außerdem in jedem Band der „Modesty Blaise“ -Buchreihe vertreten.

Willie Garvin tritt in der gesamten Modesty-Blaise- Reihe als Modestys Vertrauter und rechte Hand auf. Seine Hintergrundgeschichte wird nie chronologisch, sondern bruchstückhaft im Verlauf des Comicstrips (1963–2002) und der gleichnamigen Buchreihe (1965–1996) enthüllt.

Was man über ihn weiß, lässt sich aus den vielen Details zusammensetzen, die O'Donnell im Laufe der Jahre enthüllt hat. Willie Garvin ist Brite und hat eine recht zwielichtige Vergangenheit. Er wurde in Whitechapel als Sohn einer unverheirateten Mutter geboren, die jung starb. Daraufhin kam er in die Obhut seiner „Tante“ – einer alten, alkoholkranken Prostituierten –, die ihm beibrachte, sich zu ducken. Anschließend wurde er in ein Waisenhaus gegeben, aus dem er ausriss, nachdem er sich mit einem Schläger namens Dicer angelegt und seine Jungfräulichkeit an ein Mädchen mit dem Spitznamen „Annie the Bang“ verloren hatte. Er diente in der französischen Fremdenlegion , unter anderem in der grausamen Schlacht von Dien Bien Phu , und lebte später in Thailand , wo er seine Fähigkeiten als Thaiboxer erlernte .

Während seiner Zeit als Thaiboxer in Saigon (oder Bangkok – O’Donnell änderte die Geschichte später) begegnet er zum ersten Mal Modesty Blaise, die, obwohl erst zwanzig Jahre alt, eine mächtige (aber moralisch integre) kriminelle Organisation namens „Das Netzwerk“ leitet. ^{[ 1 ]} Modesty sieht Willie bei einem seiner Kämpfe und wird anschließend verhaftet („wegen der Schlägerei, in die er am Vorabend verwickelt war“). ^{[ 2 ]} Sie kauft ihn aus dem Gefängnis frei und sagt ihm, dass sie an sein größeres Potenzial glaubt. Sie testet ihn, indem sie ihn beauftragt, Geld einzutreiben, das ihm jemand in Hongkong schuldet. Dieser einfache Auftrag wird so kompliziert, dass Willie den Mann sogar aus einem Gefängnis in Festlandchina befreien muss, um die Mission zu erfüllen. Modesty ist von Willies Einfallsreichtum beeindruckt und lädt ihn ein, dem Netzwerk beizutreten. Willie nimmt an und trainiert sechs Monate lang mit Modesty, bis sie einander genauso sehr vertrauen wie sich selbst. Willie wird Modestys engster Vertrauter im Netzwerk und bleibt sechs Jahre lang dabei, bis Modesty die Organisation auflöst. Danach bleiben die beiden enge Freunde – Willie eröffnet 40 Kilometer von London entfernt einen Pub namens „The Treadmill“ – und als Sir Gerald Tarrant Modesty die Chance bietet, ihre Fähigkeiten im Dienste des britischen Geheimdienstes einzusetzen, gewinnt sie Willie ohne Zögern für den Kampf an ihrer Seite.

Willie besitzt einen ausgeprägten, wenn auch etwas makabren Sinn für Humor und scherzt oft über seinen und Modestys Lebensstil. Er zitiert gern Psalmen , da er einst ein Jahr lang in Kalkutta inhaftiert war und nur einen Psalter zum Lesen hatte. Er ist sehr gesellig und hat zahlreiche Bekannte aus allen Gesellschaftsschichten (wie Modesty sie humorvoll beschreibt: „von Premier Cru bis hin zu ehrlichem Landwein “). Oft erinnert er sich an Anekdoten über sie in den ungewöhnlichsten Situationen (etwa beim Schwimmen in haiverseuchten Gewässern oder beim Schleppen schwerer Gegenstände steile Hänge).

Die einzige Ausnahme in seinen romantischen Eroberungen bildet Modesty Blaise selbst. Er fühlt sich ihr gegenüber zu etwas verpflichtet, das weit über alles Physische hinausgeht, und weigert sich daher, sie romantisch zu betrachten. Modesty erwidert dies, indem sie Willie wie ihren engsten Vertrauten behandelt. Willie nennt Modesty Blaise selten bei ihrem Namen; sein bevorzugter Spitzname für sie ist „Prinzessin“. Gelegentlich bietet er ihr buchstäblich eine Schulter zum Ausweinen (eine von Modestys Charaktereigenschaften ist, dass sie nach besonders unangenehmen Missionen gelegentlich weint). Der Roman „ Dead Man's Handle “ (der mit einem ausführlichen Prolog beginnt, der seine erste Mission für Blaise und das Netzwerk schildert) deutet darauf hin, dass Garvin, obwohl er ihre Attraktivität anerkannte, Blaise von Anfang an nie sexuell betrachtete. In den Romanen und im Comicstrip müssen Garvin und Blaise ihren Kollegen häufig erklären, warum sie kein Liebespaar sind. In den Medienadaptionen weicht die Filmversion von Modesty Blaise aus dem Jahr 1966 davon ab, indem Blaise und Garvin nicht nur eine Liebesbeziehung eingehen, sondern sich im Finale des Films auch verloben.

Willie Garvin ist ein großer und extrem kräftiger Mann, wenn auch nicht übermäßig muskulös. Er hat eine Narbe an der rechten Hand, die ihm ein Mann namens Suleiman zugefügt hat. Suleiman wurde später von Modesty getötet, weil er Willie folterte. Wie Modesty ist er ein Universalgenie ersten Ranges: Er beherrscht Tresorknacken und Schlossknacken , Mikroelektronik, ist Experte für Militärtaktiken und ein Kenner der kriminellen Künste. Er spricht mehrere Sprachen, darunter Deutsch, Spanisch, Arabisch und Französisch; sein Englisch hat einen starken Cockney- Akzent, den er jedoch mühelos wechseln kann . Willie ist ein Meister im Messerwerfen und kann fast jeden Gegenstand mit äußerster Präzision werfen. Er fertigt seine Messer selbst an und ist damit auf Entfernungen bis zu 27 Metern tödlich. Er mag keine Pistolen (weil er glaubt, dass Schusswaffen den Leuten zu viel Selbstvertrauen verleihen), und er und Modesty haben auch zugegeben, dass er ein schlechter Schütze ist. In den seltenen Fällen, in denen er solche Waffen benutzt, hat er jedoch sein Können unter Beweis gestellt. Als ehemaliger Soldat ist er im Umgang mit Gewehren und Maschinenpistolen geübt und hat gelegentlich auch ein Scharfschützengewehr benutzt.

Willie besitzt, genau wie Modesty, einen ausgeprägten Sinn für Recht und Unrecht, der mehr von seinen moralischen Vorstellungen als vom Gesetz bestimmt wird. Obwohl er tödliche Gewalt nach Möglichkeit vermeidet und sich meist an Modesty orientiert, wenn es darum geht, „um alles zu kämpfen“ (die beiden verwenden dafür eine Umschreibung für Töten), zögert er nicht, Modesty zu beschützen (siehe beispielsweise das Ende des Comicstrips „Cry Wolf“ von 1975).

Willie und Modesty rauchen beide Gauloises ( Säbelzahn ).

Bis auf eine Ausnahme werden alle literarischen Abenteuer von Modesty Blaise in der üblichen dritten Person erzählt . Die einzige Ausnahme bildet die Kurzgeschichte „Ich hatte ein Date mit Lady Janet“, die erstmals in der Sammlung „ Stücke der Modesty“ erschien. Diese Geschichte wird aus der Ich -Perspektive von Willie Garvin erzählt . Das Hörbuch dieser Geschichte wurde von John Thaw gesprochen . ^{[ 3 ]}

Obwohl Willie Garvin bis zu O'Donnells Ruhestand im Jahr 2002 weiterhin im Modesty-Blaise- Comicstrip auftrat (tatsächlich ging er bereits 2001 in den Ruhestand, aber ein auf einer seiner Kurzgeschichten basierender Comicstrip in Buchlänge erschien im darauffolgenden Jahr in einer skandinavischen Publikation), findet sein chronologisch letzter Auftritt in der Schlussgeschichte der 1996 erschienenen Kurzgeschichtensammlung „Cobra Trap“ statt . (Diese letzte Geschichte trägt, wie das Buch, ebenfalls den Titel „Cobra Trap“.)

Die Geschichte spielt einige Jahre in der Zukunft. Modesty ist Anfang fünfzig, Willie etwa sechzig. Bei einem Abenteuer, bei dem sie einen Zug voller unschuldiger Menschen, darunter auch Kinder, vor Rebellen beschützen sollen, küsst Modesty Willie plötzlich leidenschaftlich (zum ersten und einzigen Mal) und offenbart ihm, dass sie an einem Hirntumor stirbt. Sie befiehlt Willie, mit dem Zug zu fliehen, damit sie im Kampf gegen die Rebellen allein sterben kann. Bevor er reagieren kann, wird Modesty erschossen, und Augenblicke später bricht sich Willie bei einem Mörserangriff den Knöchel. Er begräbt Modesty und macht sich dann langsam auf den Weg, in der Hoffnung, durch den Dschungel zu entkommen. Doch auch Willie wird erschossen. Am Ende der Geschichte beschreibt O'Donnell, wie Willie Modesty in einer ätherischen Welt, einer Art Jenseits, wiederbegegnet.

O'Donnell sagte, er habe Michael Caine im Sinn gehabt, als er Willie Garvin erschuf, und er hätte ihn gerne in der Rolle gesehen, aber dazu kam es nie.

Willie Garvin wurde schon einige Male im Film dargestellt.

Terence Stamp verkörperte Willie Garvin in der 1966 erschienenen Verfilmung von Modesty Blaise , ein Jahr nach Erscheinen des ersten Romans. ^{[ 4 ]} In diesem Film wird Willie bei seinem ersten Auftritt als leicht psychotisch dargestellt. Später entscheiden sich die Drehbuchautoren, O’Donnells Tabu gegen romantische Beziehungen zu brechen und Willie und Modesty sich ineinander verlieben und sogar über eine Heirat sprechen zu lassen.

Willie Garvin war 1982 als Nächstes im Fernseh-Pilotfilm „Modesty Blaise“ mit Ann Turkel in der Titelrolle zu sehen, der jedoch nicht als Fernsehserie umgesetzt wurde. In dieser Version wird Willie von Lewis Van Bergen dargestellt .

Ebenfalls in den frühen 1980er Jahren nahm John Thaw eine Hörspielbearbeitung von „ I Had a Date with Lady Janet“ auf , die er in der Rolle des Willie Garvin vortrug.

Einer der Romane von Modesty Blaise , Last Day in Limbo , wurde 1978 als Hörspiel des BBC World Service adaptiert; James Bolam sprach die Rolle des Willie.

Carl Prekopp spielte Willie in einer 2012 von BBC Radio 4 produzierten Adaption von „A Taste for Death“ . In der 2014 von BBC Radio 4 produzierten Adaption von „Modesty Blaise“ wurde er von Neil Maskell verkörpert .

Der Film „My Name Is Modesty“ aus dem Jahr 2003 wurde als Prequel zum Comicstrip und den Romanen produziert; als solches ist er das einzige Modesty-Blaise- Abenteuer, in dem Willie Garvin nicht auftritt.

Fußnoten