Schießerei im Montagewerk Wixom

Am 14. November 1996 eröffnete der US-Army- Veteran Gerald M. Atkins im Wixom Assembly Plant , einer Produktionsstätte der Ford Motor Company in Wixom, Michigan , das Feuer, nachdem ihm der Zutritt verweigert worden war, um einer Frau, in die er verliebt war, einen Heiratsantrag zu machen.

Atkins tötete einen Menschen, drei weitere wurden verletzt, darunter zwei Polizisten, die zum Einsatzort gerufen wurden. Er wurde wegen Mordes ersten Grades und 25 weiterer schwerer Verbrechen angeklagt. Im April 1998 wurde er zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt , nachdem die Jury seine Verteidigung wegen Unzurechnungsfähigkeit aufgrund von Erotomanie zurückgewiesen hatte .

Atkins wurde am 3. November 1967 in Farmington Hills, Michigan , geboren . ^{[ 1 ]} 1986 wurde er in Farmington Hills wegen Schießens auf Autos und Gebäude verhaftet. ^{[ 2 ]} 1996 lebte er als US-Army-Veteran allein und arbeitete in einer Glasfabrik in Oakland County, Michigan . ^{[ 3 ]} Er war außerdem aktives Mitglied der Michigan Nationalgarde . Zum Zeitpunkt der Schießerei liefen gegen Atkins Disziplinarmaßnahmen wegen Fehlzeiten und einer Schlägerei mit einem anderen Gardisten. ^{[ 2 ]} Kurz vor dem Angriff lernte Atkins Debra Myers in einer Bar in der Nähe ihres Arbeitsplatzes im Wixom-Montagewerk kennen. Laut Myers, die 1998 in Atkins’ Prozess aussagte, erwiderte sie seine Gefühle nicht und wies seine Annäherungsversuche mehrmals zurück. Auf sein Drängen hin bezeichnete sie ihn schließlich als „Plagegeist“. ^{[ 3 ]} Atkins ließ sich davon jedoch nicht beirren und glaubte, dass Dritte eine mögliche Beziehung zwischen ihnen sabotierten. ^{[ 4 ]}

Am Morgen des 14. November 1996 begab sich Atkins zum Wixom-Werk, um Myers einen Heiratsantrag zu machen. Sicherheitsbeamte am Eingang verweigerten ihm jedoch den Zutritt. ^{[ 5 ]} Atkins kehrte in Militärkleidung und bewaffnet mit einem AK-47-Gewehr zurück und stürmte gegen 11:20 Uhr ( EST ) das Werk. ^{[ 5 ]} Er feuerte mehr als 300 Schuss scharfer Munition ab und tötete den 57-jährigen Werksleiter Darrel Izzard. Ein Techniker wurde durch umherfliegende Glassplitter verletzt, und zwei Polizisten, die Atkins vor dem Werk konfrontierten, wurden durch Schüsse verwundet. ^{[ 6 ]} Atkins schoss auf die Polizisten (mehr als 100 Einsatzkräfte waren vor Ort) und feuerte weiter auf vorbeifahrende Autos auf der nahegelegenen Interstate 96. ^{[ 6 ]}

Die Polizei nahm Atkins fünf Stunden später, gegen 16:15 Uhr, fest, als er sich in den Abwasserkanälen unter dem Werk in Wixom versteckt hielt. Er wurde in das Gefängnis von Oakland County gebracht, wo er auf die Anklageerhebung wartete. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Die Polizei berichtete zunächst, Myers sei Atkins' Ex-Freundin und bestätigte, dass Izzard nicht das eigentliche Ziel gewesen sei. ^{[ 7 ]} Ein Lkw-Fahrer, der von Atkins beiseite gestoßen wurde, als dieser sich gewaltsam Zutritt zum Werk verschaffte, sagte aus, er habe immer wieder gerufen: „Jetzt ist Rache angesagt.“ ^{[ 7 ]} Ein anderer Zeuge beschrieb ihn als „ Rambo, der um die Ecke kommt.“ ^{[ 7 ]} Ein langjähriger Freund beschrieb Atkins als einen Menschen mit einem „großen Herzen“, gab aber zu, dass er auch „heftig“ gewesen sei und sagte, irgendetwas müsse ihn „ausrasten lassen“. ^{[ 7 ]}

Am 16. November 1996 erhob die Staatsanwaltschaft Anklage gegen Atkins wegen Mordes ersten Grades und 25 weiterer schwerer Straftaten. Die Polizei gab am Tag der Anklageverlesung weitere Details bekannt, die darauf hindeuteten, dass Atkins die Schießerei geplant und vorsätzlich begangen hatte. ^{[ 8 ]} Das Mordopfer, Darrell Izzard, war der stellvertretende Werksleiter und stammte aus Brighton, Michigan . Ein Ford-Sprecher erklärte, Izzard sei verheiratet gewesen und habe drei erwachsene Kinder gehabt. Er habe 18 Jahre lang im Werk gearbeitet. Der Werksarbeiter Jim Maher sagte aus, sie hätten Schüsse gehört, und Izzard sei nachsehen gegangen, als er auf Atkins traf. Maher gab an, Izzard habe um sein Leben gefleht, bevor er von Atkins erschossen wurde. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Im April 1998 wurde Atkins in 26 Anklagepunkten, darunter dem Mord an Izzard, vor Gericht gestellt. Er plädierte auf Unzurechnungsfähigkeit und gab an, er werde nicht zulassen, dass Myers' Rechte verletzt würden. ^{[ 4 ]} Er sagte außerdem aus, Myers habe Angst vor Mitarbeitern von Ford, politischen Aktionskomitees (PACs) und Präsident Clinton gehabt , den Atkins beschuldigte, die PACs zu kontrollieren. ^{[ 4 ]}

Atkins’ Verteidiger, J. Herbert Larson, rief den forensischen Psychologen J. Reid Meloy als Zeugen der Verteidigung auf. Meloy, außerordentlicher Professor an der University of California, San Diego , war Experte für Stalking , Belästigung und Erotomanie . ^{[ 4 ]} Er hatte im Prozess gegen Timothy McVeigh und Terry Nichols wegen des Bombenanschlags von Oklahoma City sowie in Stalking-Fällen wie dem von John Hinckley Jr. , der Präsident Reagan erschoss, um die Schauspielerin Jodie Foster zu „beeindrucken“ , und im Prozess gegen Robert Dewey Hoskins, einen psychisch kranken Mann mit Gewalttendenzen, der in den 1990er-Jahren die Popsängerin Madonna verfolgte, für die Anklage ausgesagt . ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Meloy willigte ein, aus Kalifornien anzureisen und sagte als Zeuge der Verteidigung für Atkins vor Gericht in Pontiac, Michigan, aus . Er verglich Atkins’ Besessenheit mit Hinckleys Besessenheit von Foster und erklärte, Atkins habe geglaubt, die Ford Motor Company hindere ihn „irgendwie daran, Myers einen Heiratsantrag zu machen“, obwohl sich die beiden kaum kannten und Myers seine Annäherungsversuche zurückgewiesen hatte. ^{[ 4 ]} Atkins’ Verteidiger bestritten seine Schuld nicht, argumentierten aber, er sei zum Zeitpunkt der Schießerei aufgrund von Erotomanie unzurechnungsfähig gewesen. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

Am 21. April 1998 wies die Jury Atkins’ Plädoyer auf Unzurechnungsfähigkeit zurück und befand ihn in allen Anklagepunkten für schuldig. Er wurde daraufhin zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt. ^{[ 11 ]} Atkins legte Berufung gegen das Urteil ein und beantragte die Unterdrückung der während der ersten Vernehmungen erhobenen belastenden Beweismittel. ^{[ 12 ]} Er machte geltend, sein Recht auf einen Anwalt sei verletzt worden, doch das Berufungsgericht von Michigan wies seine Berufung zurück und bestätigte im Oktober 2000 das Urteil. ^{[ 12 ]}

Atkins ist in der Kinross Correctional Facility in Kincheloe, Michigan , inhaftiert . ^{[ 13 ]}

Atkins wurde von einem seiner Verteidigungszeugen (Meloy) als Beispiel für wahnhafte Erotomanie angeführt. Meloy schrieb über den Fall in einer 1999 erschienenen Publikation über Stalking und in seinem 2000 veröffentlichten Buch „Clinical Assessment of Dangerousness“ , in dem er Atkins’ Handlungen und deren Zusammenhang mit Triangulation bei Erotomanie erläutert. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Der Fall wird auch in der Sendung „Most Evil“ von Investigation Discovery thematisiert , in der der forensische Psychiater Michael H. Stone Atkins auf Stufe 16 seiner 22-stufigen Skala des Bösen einstufte. ^{[ 16 ]}