Xanadu Houses

The Xanadu Houses were a series of experimental homes built to showcase examples of computers and automation in the home in the United States. The architectural project began in 1979, and during the early 1980s three houses were built in different parts of the United States: one each in Kissimmee, Florida; Wisconsin Dells, Wisconsin; and Gatlinburg, Tennessee. The houses included novel construction and design techniques, and became popular tourist attractions during the 1980s.

The Xanadu Houses were notable for their easy, fast, and cost-effective construction as self-supporting monolithic domes of polyurethane foam without using concrete. They were ergonomically designed, and contained some of the earliest home automation systems. The Kissimmee Xanadu, designed by Roy Mason, was the most popular, and at its peak was attracting 1000 visitors every day. The Wisconsin Dells and Gatlinburg houses were closed and demolished in the early 1990s; the Kissimmee Xanadu House was closed in 1996 and demolished in October 2005.

Bob Masters war ein Pionier im Hausbau mit starrer Isolierung. Bevor er das Konzept des Xanadu-Hauses entwickelte, entwarf und baute Masters aufblasbare Ballons für den Hausbau. ^{[ 1 ]} Er ließ sich dabei vom Kesinger House des Architekten Stan Nord Connolly in Denver , Colorado , inspirieren, einem der ersten Häuser, die mit Dämmmaterial errichtet wurden. Masters baute die Außenfassade seines ersten Ballonhauses 1969 in weniger als drei Tagen während eines heftigen Schneesturms und verwendete dabei dieselben Methoden, die später auch für die Xanadu-Häuser zum Einsatz kamen. ^{[ 2 ]}

Masters war überzeugt, dass diese kuppelförmigen Häuser aus Schaumstoff auch für andere funktionieren könnten, und beschloss daher, eine Reihe von Musterhäusern in den Vereinigten Staaten zu errichten. Masters' Geschäftspartner Tom Gussel wählte den Namen „Xanadu“ für die Häuser, in Anlehnung an Xanadu , die Sommerhauptstadt des Yuan-Reiches , die in Samuel Taylor Coleridges berühmtem Gedicht „Kubla Khan“ eine wichtige Rolle spielt . ^{[ 3 ]} Das erste Xanadu-Haus wurde in Wisconsin Dells , Wisconsin , eröffnet . Es wurde vom Architekten Stewart Gordon entworfen und 1979 von Masters erbaut. ^{[ 3 ]} Es hatte eine Fläche von 370 m² ^und verfügte über ein geodätisches Gewächshaus. Im ersten Sommer besuchten 100.000 Menschen die neue Attraktion. ^{[ 3 ]}

The most popular Xanadu house was the second house, designed by architect Roy Mason.^[4] Masters met Mason in 1980 at a futures conference in Toronto. Mason had worked on a similar project prior to his involvement in the creation of the Kissimmee Xanadu House — an "experimental school" on a hill in Virginia which was also a foam structure. Both Mason and Masters were influenced by other experimental houses and building concepts which emphasized ergonomics, usability, and energy efficiency. These included apartments designed by architect Kisho Kurokawa featuring detachable building modules and more significant designs including a floating habitat made of fiberglass designed by Jacques Beufs for living on water surfaces, concepts for living underwater by architect Jacques Rougerie and the Don Metz house built in the 1970s which took advantage of the earth as insulation.^[5] Fifty years before Xanadu House, another house from the 1933 Homes of Tomorrow Exhibition at the Century of Progress Exposition in Chicago introduced air conditioning, forced air heating, circuit breakers and electric eye doors.^[6]

Mason believed Xanadu House would alter people's views of houses as little more than inanimate, passive shelters against the elements.^[7] "No one's really looked at the house as a total organic system", said Mason, who was also the architecture editor of The Futurist magazine. "The house can have intelligence and each room can have intelligence." The estimated cost of construction for one home was $300,000.^[7] Roy Mason also planned a low cost version which would cost $80,000, to show that homes using computers do not have to be expensive. The low cost Xanadu was never built. Approximately 1,000 homes were built using this type of construction.^[8]

The Walt Disney Company opened Epcot Center in Florida on October 1, 1982 (originally envisioned as the Experimental Prototype Community of Tomorrow).^[9] Masters, fellow Aspen High School teacher, Erik V Wolter, and Mason decided to open a Xanadu House several miles away in Kissimmee. It eventually opened in 1983, after several years of research into the concepts Xanadu would use. It was over 6,000 square feet (560 m²) in size, considerably larger than the average house because it was built as a showcase. At its peak in the 1980s, under the management of Wolter, more than 1,000 people visited the new Kissimmee attraction every day. A third Xanadu House was built in Gatlinburg, Tennessee.^[10] Shortly after the Xanadu Houses were built and opened as visitor attractions, tourism companies began to advertise them as the "home of the future" in brochures encouraging people to visit.^[11]

By the early 1990s, the Xanadu houses began to lose popularity because the technology they used was quickly becoming obsolete, and as a result the houses in Wisconsin and Tennessee were demolished, while the Xanadu House in Kissimmee continued to operate as a public visitor attraction until it was closed in 1996. It was consequently put up for sale in 1997 and was sold for office and storage use. By 2001, the Kissimmee house had suffered greatly from mold and mildew throughout the interior due to a lack of maintenance since being used as a visitor attraction, it was put up for sale again for an asking price of US$2 million. By October 2005, the last of the Xanadu houses had been demolished, following years of abandonment and use by the homeless.

The Kissimmee house was featured in the 2007 movie Urban Explorers: Into the Darkness. It showed the house in disrepair with doors wide open, mold growing everywhere and a homeless man living inside. The "explorers" walked through the house filming the decay firsthand as the homeless man slept in a chair on the main floor. At the end of the segment, the man wakes up and threatens the "explorers" telling them to leave his home.

Der Bau des Xanadu-Hauses in Kissimmee, Florida , begann mit dem Gießen einer Betonplatte als Fundament und der Errichtung eines Spannrings mit 12 Metern Durchmesser, der das Kuppeldach des späteren Hauptraums verankern sollte. Ein vorgeformter Vinylballon wurde an dem Ring befestigt und anschließend mit dem Luftdruck großer Ventilatoren aufgeblasen. Sobald die Form vollständig aufgeblasen war, wurde ihre Oberfläche mit schnellhärtendem Polyurethanschaum besprüht. Der Schaum, der durch die plötzliche Vermischung zweier Chemikalien entstand, die sich bei Kontakt auf das 30-fache ihres ursprünglichen Volumens ausdehnen, härtete nahezu augenblicklich aus. Durch wiederholtes Besprühen entstand innerhalb weniger Stunden eine 12 bis 15 Zentimeter dicke, tragfähige Hülle. Nach dem Aushärten des Schaums wurde die Kunststoffballonform entfernt und wiederverwendet. Nachdem die zweite Kuppel fertiggestellt und die Ballonform entfernt worden war, wurden die beiden Räume durch ein Drahtgitter verbunden, das ebenfalls mit Schaum besprüht wurde, um eine Verbindungsgalerie oder einen Flur zu schaffen. Dieser Vorgang wurde wiederholt, bis das Haus fertiggestellt war. Fenster-, Oberlicht- und Türöffnungen wurden ausgeschnitten und die Rahmen mit Schaum eingeschäumt. Abschließend wurde das gesamte Gebäudeinnere mit einer 1,9 cm dicken Schicht feuerfesten Materials besprüht , die gleichzeitig für eine glatte und leicht zu reinigende Oberfläche an Wänden und Decken sorgte. Die Außenfassade erhielt als letzten Schliff einen Anstrich mit weißer, elastischer Farbe. ^{[ 12 ]}

Ein Xanadu-Haus war ergonomisch gestaltet und auf die Bedürfnisse zukünftiger Bewohner ausgerichtet. Es zeichnete sich durch geschwungene Wände, gestrichene Betonböden anstelle von Teppichen, ein helles Farbkonzept mit kühlen Tönen und einen offenen Grundriss aus, der die Räume ohne Türen miteinander verband. Es besaß mindestens zwei Eingänge und große, bullaugenartige Fenster. Das Innere des Hauses wirkte höhlenartig mit engen Räumen und niedrigen Decken, wobei unklar ist, ob es sich bei den hier beschriebenen Gebäuden um dasselbe Xanadu-Haus mit der neun Meter hohen Kuppel handelt. Die Wände waren cremefarben, der Boden hellgrün.

Das Xanadu-Haus in Kissimmee, Florida, nutzte ein automatisiertes System, das von Commodore- Mikrocomputern gesteuert wurde . ^{[ 7 ]} Das Haus umfasste fünfzehn Räume; Küche, Partyraum, Wellnessbereich und Schlafzimmer waren alle stark mit Computern und anderen elektronischen Geräten ausgestattet. ^{[ 13 ]} Die Automatisierungskonzepte des Xanadu-Hauses basierten auf ursprünglichen Ideen aus den 1950er Jahren und früher. Ziel der Xanadu-Häuser war es, diese ursprünglichen Konzepte in eine fertige und funktionierende Umsetzung zu überführen. Im Haus gab es einen elektronischen Tourguide für Besucher, und im Familienzimmer wurden auf Videobildschirmen computergenerierte Kunstwerke dargestellt. Diese Kunstwerke wechselten ständig, da sie auf Videobildschirmen und nicht auf statischen Medien gezeigt wurden. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Das Haus verfügte außerdem über Brandmelde- und Sicherheitssysteme sowie ein Hauptbadezimmer mit einstellbarer Klimatisierung und einem solarbeheizten Dampfbad . ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Im Zentrum des Hauses befand sich der „große Raum“, der größte Raum im Haus. Er besaß einen großen künstlichen Baum, der das Dach stützte und gleichzeitig als Teil der Heizungsanlage diente. Im großen Raum befanden sich außerdem ein Springbrunnen , ein kleiner Fernseher und ein Videoprojektor . Angrenzend lag das Esszimmer mit einem Glastisch und einer geschwungenen Sitzbank; dahinter erstreckte sich ein großes Fenster über die gesamte Wand. Die Wände des Familienzimmers waren mit Fernsehmonitoren und anderen elektronischen Geräten bedeckt. ^{[ 15 ]} Die Erbauer des Hauses bezeichneten die Unterhaltungselektronik im Familienzimmer als „elektronischen Kamin“. ^{[ 15 ]} Sie war als Treffpunkt für Familienmitglieder und Verwandte geplant, ähnlich einem traditionellen Kamin . ^{[ 12 ] [ 15 ]}

Die Küche war mit einem „Autochef“ automatisiert, einem elektronischen Ernährungsberater, der ausgewogene Mahlzeiten plante. ^{[ 16 ]} Die Mahlzeiten konnten zu einem festgelegten Datum und einer festgelegten Uhrzeit automatisch zubereitet werden. Falls neue Lebensmittel benötigt wurden, konnten diese entweder per Teleshopping über das Computersystem oder aus Xanadus eigenem Gewächshaus bezogen werden. Der Computerterminal der Küche konnte auch für den Haushaltskalender, Aufzeichnungen und die Buchhaltung genutzt werden. ^{[ 12 ]}

Die Häuser in Xanadu boten auch eine Möglichkeit, Geschäfte von zu Hause aus zu tätigen, indem man ein Bürozimmer und Computer für E-Mails, den Zugang zum Aktien- und Rohstoffhandel sowie Nachrichtendienste nutzte.

Computer im Elternschlafzimmer ermöglichten die Steuerung anderer Hausbereiche. Dadurch entfielen lästige Aufgaben wie das Ausschalten der Kaffeemaschine nach dem Zubettgehen. Das Kinderzimmer war mit modernsten Lerncomputern und „Videotextur“-Fenstern ausgestattet, deren realistische, computergenerierte Landschaften blitzschnell von realen Orten weltweit zu Fantasiewelten wechseln konnten. Die Betten auf der rechten Seite des Zimmers waren platzsparend in die Wand eingelassen; die Leseecken boten genau die richtige Größe, um sich mit einem Taschencomputerspiel oder einem Buch zurückzuziehen. ^{[ 12 ]}

Im Spa konnten die Gäste in einem Whirlpool, einer Sonnensauna und einem klimatisierten Bereich entspannen und unter Anleitung von Spa-Betreuern trainieren. ^{[ 17 ]} Zu den Vorteilen der Computernutzung im Haushalt gehört die erhöhte Sicherheit. Im Xanadu House ertönte beim Betreten des Hauses eine HAL -ähnliche Stimme, um den Eindringling in dem Glauben zu wiegen, es sei jemand zu Hause. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

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  Hauptschlafzimmer
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  Whirlpool-Badewanne
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  Esszimmer
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  Indoor-Teiche
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  Küche
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  Außenansicht

Eine anfängliche Sorge war, dass die Stromkosten zu hoch ausfallen würden, da mehrere Computer permanent laufen würden. ^{[ 7 ]} Mason ging davon aus, dass ein zentraler Computer den Energieverbrauch aller anderen Computer im Haus steuern könnte. ^{[ 7 ]}

• Buckminster Fullers Dymaxion -Haus
• Haus der Innovation
• Sanzhi UFO-Häuser

• Mason, Roy; Jennings, Lane; Evans, Robert (1983), Xanadu: The Computerized Home of Tomorrow and How It Can Be Yours Today!, Acropolis Books (published November 1983), pp. 260, ISBN 978-0-87491-701-7

• Corn, Joseph J. (1996), Yesterday's Tomorrows: Past Visions of the American Future, The Johns Hopkins University Press (published May 15, 1996), p. 157, ISBN 978-0-8018-5399-9
• O'Neill, Catherine (1985), Computers: Those Amazing Machines, National Geographic Society (published June 1985), pp. 104, ISBN 978-0-87044-574-3

• Last of the Xanadus at RoadsideAmerica.com