Xara

Xara ist ein 1981 gegründetes internationales Softwareunternehmen mit Hauptsitz in Berlin und Entwicklungsbüro in Hemel Hempstead, Großbritannien. Das Unternehmen hat Software für eine Vielzahl von Computerplattformen entwickelt, in chronologischer Reihenfolge: Acorn Atom , BBC Micro , Z88 , Atari ST , Acorn Archimedes , Microsoft Windows , Linux und in jüngerer Zeit webbasierte Dienste.

Das Unternehmen wurde 1981 von Charles Moir gegründet. Anfangs entwickelte es Software für verschiedene 8-Bit- Systeme wie den Acorn Atom und den BBC Micro . ^{[ 2 ]} Ursprünglich hieß es Computer Concepts, Ltd. , 1995 wurde der Firmenname in Xara, Ltd. und später in The Xara Group, Ltd. geändert . iXara Ltd. begann, Cloud-Entwicklungen zu erforschen, und seit 2016 sind beide Unternehmen Tochtergesellschaften der Xara GmbH .

Unzufrieden mit der Entwicklung der Acorn-Produktpalette, da man die Grenzen des BBC Micro „überstrapaziert“ hatte, kündigte Computer Concepts Ende 1985 an, sich auf die Entwicklung für den Atari ST zu konzentrieren . Der Softwarebedarf des Atari ST sei vergleichbar mit dem des frühen BBC Micro. Der Support für die BBC-Micro-Produkte sollte jedoch fortgesetzt werden ^{[ 3 ].} Trotz der Präsentation des Atari ST auf der Acorn User Exhibition 1986 stellte das Unternehmen neue Produkte für den BBC Micro vor: die Office-Suiten Inter-Base und Inter-Word ^{[ 4 ] .}

Das Unternehmen zeigte sich von Acorns Produktpalette und der Einführung der BBC Master- Serie im Jahr 1986 weiterhin wenig begeistert. Ein Vertreter bezeichnete die Serie als „echte Enttäuschung“ und nicht konkurrenzfähig gegenüber der aufkommenden 16-Bit-Konkurrenz. Zudem verglich er Leistung und Kosten des PC-kompatiblen Master 512 mit denen des Atari ST, was sich negativ auswirkte. Das Potenzial von Acorns RISC-Prozessor wurde jedoch erkannt und weckte die Hoffnung auf einen „kompakten, erweiterbaren, schnellen RISC-basierten All-in-One-Mikrocontroller mit großem Speicher für rund 1000 Pfund“. ^{[ 5 ]}

1986 veröffentlichte Computer Concepts mit Fast ASM seine erste Software für den Atari ST. Mit der Veröffentlichung des Acorn Archimedes im Jahr 1987 verlagerte das Unternehmen seinen Entwicklungsschwerpunkt jedoch wieder auf die Acorn-Plattform. Man versprach eine „nahezu ausschließliche ARM-bezogene“ Entwicklung und signalisierte, dass die für den Archimedes entwickelte Software nicht einfach nur Konvertierungen bereits bestehender ST-basierter Software sein würde. Verschiedene bestehende BBC-Micro-Produkte sollten unter Emulation auf dem Archimedes laufen, das wichtigste neue Produkt war jedoch ein „WYSIWYG-Textverarbeitungsprogramm, das die RISC-Fensterumgebung voll ausnutzt“ ^{[ 6 ]} . Dieses Textverarbeitungsprogramm wurde schließlich unter dem Namen Impression veröffentlicht .

ArtWorks , der Vorgänger von Xara Xtreme , wurde für den Archimedes veröffentlicht ^{[ 2 ]} und bereits früh in der Lebenszeit des Rechners als „objektorientiertes Zeichenprogramm, in vielerlei Hinsicht ähnlich wie MacDraw“ angekündigt ^{[ 7 ]} . Mitte der 1990er-Jahre kam das Unternehmen zu dem Schluss, dass der Acorn-Markt nicht groß genug war, um die nötigen Einnahmen für die Entwicklung „der besten neuen Programme“ zu generieren. Außerdem war man der Ansicht, dass die für Windows verfügbaren Tools (C++-Compiler und Klassenbibliotheken), die die Entwicklung solcher Produkte ermöglichten, trotz der Aufforderung an Acorn und andere, diese bereitzustellen, nicht für die RISC-OS- Plattform verfügbar sein würden. Computer Concepts betonte jedoch erneut, den Acorn-Markt nicht aufzugeben, und verwies auf die Einführung verschiedener Produkt-Upgrades und Peripheriegeräte für die Acorn-Rechner. Gleichzeitig bewarb man Xara Studio – „im Grunde eine ArtWorks Version 2“ – für Nutzer des RISC-PC mit PC-Prozessorkarte. Da der Name Computer Concepts für den internationalen Gebrauch ungeeignet war, wurde der Name Xara für die Vermarktung von PC-basierten Produkten eingeführt. ^{[ 8 ]}

Computer Concepts entwickelte sein eigenes Betriebssystem Impulse sowie ein Hardwareprodukt (ursprünglich Equinox genannt ), bestehend aus zwei IBM-PC-kompatiblen Erweiterungskarten mit Acorns ARM-basiertem Chipsatz. Dieser sollte die Rechenleistung des Host-PCs übernehmen und das Betriebssystem Impulse ausführen. ^{[ 9 ]} Das Unternehmen hatte jedoch auch die Absicht geäußert, Impulse für den Archimedes-PC bereitzustellen und so eigene Anwendungen auf Acorns eigener Hardware zu unterstützen. ^{[ 10 ]} Mit der Einführung von RISC OS und der Beseitigung vieler Bedenken hinsichtlich des früheren Betriebssystems Arthur kündigte das Unternehmen die Unterstützung von Impulse und RISC OS in seinen Anwendungen an. ^{[ 11 ]} Letztendlich veröffentlichte es jedoch nur RISC-OS-Versionen von Anwendungen wie Impression. ^{[ 12 ]}

Ein weiteres Hardwareprodukt, das zwar geplant, aber offenbar nicht in seiner ursprünglichen Form realisiert wurde, war eine Laserdruckerkarte für IBM-PC-kompatible Rechner. Diese sollte Acorns ARM-Chipsatz und Computer Concepts' eigenen PostScript-Klon nutzen. Ein Paket bestehend aus PC, Druckerkarte, Faxkarte und Scanner sollte „etwa 4000 £ kosten“ und auf der Personal Computer Show im September 1988 als „Startrampe für ein ambitioniertes Bürosystem“ angekündigt werden. ^{[ 13 ]} Acorn hatte zum Zeitpunkt der geplanten Ankündigung bereits eine ähnliche Direktantriebs-Laserdrucklösung an Olivetti geliefert ^{[ 14 ] ,} mit der Absicht, diese in Olivettis ETV-Produktreihe zu integrieren. ^{[ 15 ] Fax-} und Druckerkarten wurden später in Computer Concepts' Archimedes-basierter Produktlinie als FaxPack bzw. LaserDirect verwendet . ^{[ 16 ]}

FaxPack, das bereits früh in der Lebenszyklusphase des Archimedes angekündigt worden war, verzögerte sich aufgrund schwerwiegender Probleme mit der Interrupt-Latenz des ursprünglichen Betriebssystems Arthur, was die Faxempfangsfähigkeit des Produkts beeinträchtigte. Da die ursprüngliche Hardware noch der behördlichen Zulassung unterlag und Acorn sich zu diesem Zeitpunkt nicht bereit erklärte, das Problem zu beheben, sondern stattdessen Änderungen an der FaxPack-Hardware vorschlug, stellte Computer Concepts die Entwicklung ein und konzentrierte sich auf die Arbeit an seinem Dokumentenverarbeitungsprodukt Impression. Schließlich enthielt RISC OS Korrekturen, die die gemeldeten Probleme lösten, und ein verbessertes Produkt wurde erneut zur Zulassung eingereicht und für die spätere Markteinführung vorbereitet. ^{[ 17 ]} Ein späteres Upgrade führte grundlegende Anrufbeantworterfunktionen und die Unterstützung für Dateiübertragungen zwischen mit FaxPack ausgestatteten Computern ein. ^{[ 18 ]}

Hardwareprodukte waren ein wichtiger Bestandteil des Produktportfolios von Computer Concepts. Nachdem das Unternehmen eigene Hardwareerweiterungen für die Archimedes-Serie entwickelt hatte, erwarb es 1992 die Mehrheitsbeteiligung am Peripheriegerätehersteller Wild Vision mit Sitz in Newcastle, um das Multimedia- und Desktop-Videoproduktangebot beider Unternehmen zu stärken. ^{[ 19 ]} Aus dieser Zusammenarbeit gingen mehrere audiovisuelle Produkte wie die Erweiterungskarten Eagle und Lark hervor. Wild Vision wurde 1994 als Tochtergesellschaft in Computer Concepts integriert, wobei das Unternehmen die Verantwortung für Marketing und Vertrieb der Wild-Vision-Produkte übernahm. ^{[ 20 ]} Wild Vision blieb bis 1996 Teil des Unternehmens, als die ART-Division von Acorn die Rechte an der Produktpalette sowie die Dienste des Gründers Peter Wild im Rahmen eines exklusiven Zweijahresvertrags erwarb. Das Unternehmen hatte zuvor MPEG -basierte Videokarten für die Online-Media-Division von Acorn hergestellt, weshalb die Übernahme für beide Parteien als fortschrittliche Entwicklung angesehen wurde. ^{[ 21 ]}

1995 wurde die Tochtergesellschaft Xara Networks, Ltd. gegründet, die sich auf die Bereitstellung von Internetverbindungen mit hoher Bandbreite für Unternehmen und Internetdienstanbieter spezialisierte. Xara Networks wurde später an die ITG-Gruppe in London, die vor allem für ihre Marke Global Internet bekannt ist, verkauft und anschließend in GX Networks umbenannt .

Anfang der 1990er-Jahre begann Xara mit der Entwicklung für Microsoft Windows , da Acorn Computers um Marktanteile kämpfte. Artworks wurde von Grund auf für die Plattform neu geschrieben und 1994 als Xara Studio veröffentlicht . Ein Team von über 20 Entwicklern arbeitete mehr als zwei Jahre an einem Konkurrenzprodukt zur damals marktführenden Zeichensoftware CorelDRAW . Das Ergebnis war ein Produkt, das zunächst unter dem Namen Camelot , vor der Veröffentlichung aber auch unter dem Namen ArtWorks für Windows bekannt war . Computer Concepts hatte zu diesem Zeitpunkt offenbar bereits zahlreiche PC-Produkte, darunter die ScanLight-Pakete, entwickelt. ^{[ 22 ]}

Das kanadische Unternehmen Corel erwarb die Vermarktungsrechte an der Software und brachte sie unter dem Namen CorelXARA auf den Markt . Corel bewarb sie als webbasierte Ergänzung zu CorelDRAW , doch sie war eindeutig als eigenständige Alternative zur älteren Software konzipiert. Die Vereinbarung mit Corel endete nach fünf Jahren. ^{[ 2 ]}

Im Jahr 2000 veröffentlichte Xara die Software selbst unter dem Namen Xara X, die 2004 von Xara X¹ und 2005 von Xara Xtreme abgelöst wurde. Später wurde sie in Xara Photo & Graphic Designer umbenannt. 2006 erschien eine erweiterte Version namens Xara Xtreme Pro , die später in Xara Designer Pro umbenannt wurde . ^{[ 2 ]}

Xara hat weitere Windows-Titel im Bereich Publishing und Design für Print und Web veröffentlicht, darunter Web Designer , Page & Layout Designer und Xara 3D Maker .

Seit 2015 bietet Xara unter dem Namen Xara Online Designer (Betaversion) cloudbasierte Dienste an, die 2018 unter dem Namen Xara Cloud vollständig veröffentlicht wurden. Mit Xara Cloud lassen sich verschiedene Geschäftsdokumente im Webbrowser auf jedem Gerät erstellen, bearbeiten und teilen. Dabei können Dokumente verwendet werden, die mit den Desktop-Anwendungen von Xara oder mit den von Xara Cloud bereitgestellten Dokumentvorlagen erstellt wurden.

Seit 1984 befindet sich die Entwicklungsabteilung von Xara in Gaddesden Place in Hemel Hempstead , einer Villa im palladianischen Stil aus dem 18. Jahrhundert , die von dem berühmten Architekten James Wyatt entworfen und 1768 erbaut wurde und als sein erstes Gebäude in Großbritannien gilt. ^{[ 23 ]} Der Hauptsitz von Xara ist mittlerweile in Berlin.

• Wordwise  – ein ROM-basierter Textverarbeitungsprozess
• Disc Doctor – Utility-Software
• Grafik-ROM – Grafik-Dienstprogramme
• SpellMaster – eine ROM-basierte Rechtschreibprüfung . Gilt als die weltweit erste Rechtschreibprüfung, die während der Eingabe prüft.
• Inter-Word, Inter-Sheet, Inter-Chart, Inter-Base – eine Suite von ROM-basierten Produktivitätsanwendungen

• Back-Pack  – ein Set an Desktop-Zubehör ^{[ 24 ]}
• Fast ASM (1986) – 68000 Assembler
• Fast BASIC  – eine ROM-basierte, BBC BASIC -ähnliche, halbkompilierte BASIC-Sprache ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• ArtWorks (1991) – Vektorgrafikprogramm . Vorgänger von Xara Photo & Graphic Designer . Das erste Zeichenprogramm mit Echtzeit-Vektor-Antialiasing. Die Entwicklung wurde ab 1996 von MW Software fortgesetzt. ^{[ 27 ]}
• Impression  – Desktop-Publishing- Paket (und die Varianten Impression Style, Impression Publisher)
• Equasor – Werkzeug zum Erstellen von Gleichungen ^{[ 28 ]}
• Formulix – Gleichungserstellungstool ^{[ 29 ]}
• AudioWorks – Audioeditor
• WordWorks – Englisches Wörterbuch und Thesaurus
• TurboDrivers – eine Reihe von Druckertreibern
• MacFS – Dienstprogramm zum Lesen und Schreiben von Apple Mac- Disks
• Komprimierung – universelles Komprimierungsprogramm, ähnlich wie ZIP (Dateiformat)

Das Unternehmen entwickelte außerdem eine Reihe von Hardwarekomponenten für den Acorn Archimedes, darunter:

• ColourCard – Grafikkarte  – mit einem sekundären Framebuffer, der 512 KB Dual-Port-RAM nutzt ^{[ 30 ]} und den Inmos G332 verwendet . Sie unterstützt Anzeigemodi mit höheren Auflösungen und Bildwiederholraten, führt individuell programmierbare 24-Bit-Paletteneinträge in 256-Farbmodi ein (und ermöglicht so weichere Farbverläufe) ^{[ 31 ]} und bietet außerdem Anzeigemodi mit 15 und 16 Bit pro Pixel Farbe (diese sind aufgrund von Einschränkungen von RISC OS zum Zeitpunkt der Einführung für den Einsatz außerhalb von Desktop-Systemen vorgesehen) ^{[ 32 ].}
• ScanLight – eine Reihe von Hand- und Flachbettscannern sowie Software
• LaserDirect – eine Reihe von Laserdruckern. Besonders hervorzuheben war ein Produkt mit einer Auflösung von 600 dpi, das mit Canon LBP-4-Druckwerken ausgestattet war. Diese wurden direkt von Canon bezogen und von Computer Concepts weitervertrieben. Computer Concepts nutzte eigene Treiber und Lasermodulationstechniken (Hardware und Software), um die Auflösung des Druckers auf 600 dpi zu erhöhen. ^{[ 33 ]} Das Produkt wurde zu einem Preis von 403 £ für die Schnittstellenkarte und die Treibersoftware eingeführt. Der Drucker selbst war bei Computer Concepts für 1507 £ erhältlich, konnte aber auch separat bezogen werden. ^{[ 34 ]}
• ColourDirect – eine Reihe von Farbtintenstrahldruckern, beginnend mit dem Canon BJC800, einem A3-fähigen Drucker mit 360 dpi, der als Komplettlösung für 1995 £ zuzüglich Mehrwertsteuer angeboten wird. ^{[ 35 ]}
• Lark – eine 16-Bit-Audiokarte für Aufnahme und Wiedergabe mit MIDI-Unterstützung, kompatibel mit vielen Archimedes-Modellen und dem Risc PC. Die Karte wurde mit der AudioWorks-Software für Sample-Aufnahme und -Bearbeitung sowie mit Hilfsprogrammen für Audiomischung und -wiedergabe geliefert. Der Preis der Karte betrug 199 £ zuzüglich Mehrwertsteuer. ^{[ 36 ]}

• Xara Studio (1994)
• CorelXARA (1996)
• Xara Webstyle (1998)
• Xara X (2000)
• Xara X¹ (2004)
• Xara Xtreme (2005)
• Xara Xtreme Pro (2006)
• Xara 3D Maker  – erstellt 3D-Texte, Grafiken und Animationen wie Überschriften, Logos, Titel und Schaltflächen
• Xara Web Designer (2009) – WYSIWYG- Webdesign- Programm
• Xara Page & Layout Designer (2013) – vereint Seitenlayout-, Textverarbeitungs- und Bildbearbeitungsfunktionen
• Xara Foto- und Grafikdesignerin  – Vektorillustration, Fotobearbeitung und Grafikdesign
• Xara Designer Pro  – vereint die Funktionen und Inhalte von Web Designer, Foto- und Grafikdesigner sowie Seiten- und Layoutdesigner.

• Xara Xtreme LX (2006) – Open-Source- / Freie-Software -Portierung der Software. Seit 2008 wurde Xara Xtreme für Linux nicht mehr weiterentwickelt. ^{[ 37 ]}

• Xara Cloud  – ein Cloud-basierter Dienst, der die gemeinsame Bearbeitung und Freigabe von Dokumenten ermöglicht, die mit den Desktop-Anwendungen von Xara oder auf Basis von Xara Cloud-Vorlagen in einem Webbrowser auf jeder beliebigen Plattform erstellt wurden.

• Xara Desktop-Produkte
• Xara Cloud