Xian Zhang (Dirigent)

Xian Zhang ( chinesisch :张弦, Zhang Xian ; * 1973) ist eine chinesisch-amerikanische Dirigentin . Sie ist derzeit Musikdirektorin des New Jersey Symphony Orchestra (NJSO) und designierte Musikdirektorin des Seattle Symphony Orchestra . Zuvor war Zhang Musikdirektorin des Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi und damit die erste Frau, die zur Musikdirektorin eines großen italienischen Sinfonieorchesters ernannt wurde. Sie war außerdem die erste Dirigentin, die eine offizielle Position bei einem BBC-Orchester innehatte und als Erste Gastdirigentin des BBC National Orchestra of Wales fungierte .

Zhang wurde in Dandong , Provinz Liaoning , China , in eine Musikerfamilie geboren . Während der Kulturrevolution , als westliche Instrumente Mangelware waren, baute ihr Vater – ein gelernter Geigenbauer – ein Klavier, damit sie Musik lernen konnte. ^{[ 1 ]} Mit drei Jahren begann sie bei ihrer Mutter Klavierunterricht zu nehmen und übte bereits in der Grundschule bis zu acht Stunden täglich. Im Alter von elf Jahren wurde Zhang in das Vorstudium am Zentralen Musikkonservatorium in Peking aufgenommen , wo sie später ihren Bachelor- und Masterabschluss in Musik erwarb. Ursprünglich als Pianistin ausgebildet, wechselte sie im Teenageralter zum Dirigieren, nachdem ein Lehrer angemerkt hatte, dass ihre kleinen Hände ihre Klavierkarriere einschränken würden. Sie studierte Dirigieren bei Professorin Wu Lingfen, einer der Pionierinnen der Dirigentenkunst in China. ^{[ 2 ]}

Zhangs Debüt als Dirigentin erfolgte unerwartet im Alter von 20 Jahren, als sie gebeten wurde, bei den Proben zu Mozarts „Die Hochzeit des Figaro“ im Zentralen Opernhaus in Peking für ihre Lehrerin einzuspringen. ^{[ 2 ]}

Zhang zog 1998 in die Vereinigten Staaten. ^{[ 3 ]} Sie absolvierte ihr Doktoratsstudium am College-Conservatory of Music der Universität von Cincinnati , ^{[ 2 ]} wo sie den Doktortitel (Dr. med. music .) erwarb. Anschließend wurde sie das jüngste Fakultätsmitglied in der Geschichte der Institution und leitete von 2000 bis 2004 das Konzertorchester des Konservatoriums. ^{[ 4 ]}

Zhangs internationale Karriere begann 2002 mit dem Gewinn des ersten Preises beim ersten Maazel-Vilar-Dirigentenwettbewerb , dessen Jury von Maestro Lorin Maazel geleitet wurde . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Noch im selben Jahr lud Maazel – damals Musikdirektor der New Yorker Philharmoniker – Zhang ein, als Vertretungsdirigentin für die Spielzeiten 2002/03 und 2003/04 bei den Philharmonikern mitzuwirken. Ihr Debüt bei den New Yorker Philharmonikern gab Zhang im Februar 2004 mit einem Konzert für junge Leute. ^{[ 4 ]} Im September 2004 wurde sie zur Assistenzdirigentin der Philharmoniker ernannt und 2005 zur stellvertretenden Dirigentin befördert. Damit war sie die erste Inhaberin des neu geschaffenen Arturo-Toscanini -Lehrstuhls des Orchesters . ^{[ 7 ]}

Zhang war von 2005 bis 2007 Musikdirektorin des Sioux City Symphony Orchestra. ^{[ 8 ]} Sie übte diese Funktion parallel zu ihren Aufgaben bei den New Yorker Philharmonikern aus, bis sie 2007 aufgrund ihres zunehmend vollen internationalen Terminkalenders die Position in Sioux City aufgab. ^{[ 9 ]}

Im Januar 2008 dirigierte Zhang als erste Frau die Staatskapelle Dresden in ihrem Hauptsaal. ^{[ 10 ]} Im März 2009 ernannte das Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi Zhang zur Musikdirektorin und machte sie damit zur ersten Frau in einer solchen Position bei einem italienischen Sinfonieorchester. Ihre Amtszeit begann mit der Saison 2009/10 ^{[ 11 ] [ 1 ]} und dauerte bis 2016. ^{[ 12 ]} Im Dezember 2010 ernannte die Nederlandse Orkest- en Ensemble-Academie (NJO; Niederländische Orchester- und Ensembleakademie) Zhang ab Sommer 2011 zu ihrer künstlerischen Leiterin. ^{[ 13 ]}

Zhang dirigierte das New Jersey Symphony Orchestra (NJSO) erstmals 2010 als Gastdirigentin und kehrte im Februar 2012 und Mai 2015 für weitere Gastauftritte zurück. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Im November 2015 gab das NJSO ihre Ernennung zur 14. Musikdirektorin mit Wirkung zum September 2016 und einem zunächst auf vier Jahre befristeten Vertrag bekannt. ^{[ 16 ]} Sie ist die erste weibliche Musikdirektorin des NJSO. ^{[ 17 ]} Im März 2022 gab das NJSO die zweite Vertragsverlängerung bis zur Saison 2027/28 bekannt. ^{[ 18 ]} Zhangs Amtszeit beim NJSO endet planmäßig mit dem Ende der Saison 2027/28. ^{[ 19 ]}

Zhang dirigierte das Seattle Symphony Orchestra erstmals im Juni 2008 als Gastdirigentin ^{[ 20 ]} und kehrte danach mehrmals als Gastdirigentin zurück, unter anderem 2020 und 2021 ^{[ 21 ].} Im September 2024 gab das Seattle Symphony Orchestra die Ernennung von Zhang zur neuen Musikdirektorin mit Wirkung zur Saison 2025/26 und einem zunächst auf fünf Jahre angelegten Vertrag bekannt. Sie übernahm mit sofortiger Wirkung den Titel der designierten Musikdirektorin. Zhang ist die erste Dirigentin, die zur Musikdirektorin des Seattle Symphony Orchestra ernannt wurde ^{[ 22 ] .}

Im Dezember 2015 gab das BBC National Orchestra of Wales (BBC NOW) die Ernennung von Zhang zur nächsten Ersten Gastdirigentin mit Wirkung zur Saison 2016/17 und einem zunächst auf drei Jahre angelegten Vertrag bekannt. Sie war die erste Dirigentin mit einem offiziellen Titel bei einem BBC-Orchester. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} In ihrer Funktion beim BBC NOW dirigierte Zhang als erste Frau die jährlichen Proms mit Beethovens 9. Sinfonie am 30. Juli 2017. ^{[ 26 ]} 2019 wurde Zhang zur Ersten Gastdirigentin des Melbourne Symphony Orchestra ab 2020 ernannt. ^{[ 27 ]} Im September 2025 gab das China National Center for the Performing Arts Orchestra die Ernennung von Zhang zur nächsten Ersten Gastdirigentin bekannt. ^{[ 28 ]}

Zhang dirigierte das Philadelphia Orchestra und Time for Three auf dem Album „Letters for the Future“, das 2023 mehrere Grammy Awards gewann, darunter den Grammy für die beste zeitgenössische klassische Komposition für Kevin Puts ' „Contact“ und den Grammy für das beste klassische Instrumentalsolo. ^{[ 29 ]}

Im Jahr 2023 wurde Zhang von der Juilliard School mit einem Ehrendoktortitel ausgezeichnet . ^{[ 30 ]}

Zhang und ihr Ehemann Lei Yang ^{[ 2 ]} haben zwei Söhne. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

• Offizielle Website von Xian Zhang
• James C. Taylor, „Der Leiter des New Jersey Symphony Orchestra etabliert sich in der klassischen Musikwelt. Hier erfahren Sie warum.“ New Jersey Star-Ledger , 11. Dezember 2019