Du verstehst es einfach nicht.

„Du verstehst mich einfach nicht: Frauen und Männer im Gespräch“ ist ein 1990 erschienenes Sachbuch über Sprache und Geschlecht von Deborah Tannen , Professorin für Soziolinguistik an der Georgetown University . Es basiert teilweise auf wissenschaftlichen Forschungen von Tannen und anderen, wurde aber bei seinem Erscheinen von Fachkollegen kontrovers diskutiert. Das Buch richtet sich an ein breites Publikum und enthält Anekdoten aus der Literatur sowie aus dem Leben von Tannen, ihrer Familie, ihren Studierenden und Freunden.

Tannen schreibt, dass Jungen und Mädchen von Kindheit an unterschiedliche Herangehensweisen an Sprache und Kommunikation erlernen; sie nennt diese unterschiedlichen Herangehensweisen „ Genderlects “. Daher gilt ihr Buch als Schlüsseltext des Differenzmodells . Laut Tannen pflegen Frauen „Rapport-Talk“ – einen Kommunikationsstil, der soziale Zugehörigkeit und emotionale Verbundenheit fördert –, während Männer „Report-Talk“ praktizieren – einen Stil, der auf den Informationsaustausch ohne emotionale Bedeutung ausgerichtet ist. Die Unterschiede in den Metabotschaften, so Tannen, führen zu Missverständnissen zwischen Männern und Frauen.

Das Buch hielt sich fast vier Jahre lang auf der Bestsellerliste der New York Times (acht Monate davon auf Platz 1) und wurde anschließend in 30 weitere Sprachen übersetzt. ^{[ 1 ]} Es erhielt überwiegend positive Kritiken, und einige Leser gaben sogar an, dass es ihnen geholfen habe, ihre Beziehungen zu retten. ^{[ 2 ]} Die Linguistin Alice Freed kritisierte jedoch Tannens Darstellung der zitierten Forschungsergebnisse als begrenzt und irreführend und warf ihr Verallgemeinerungen und widersprüchliche Aussagen vor.

Tannens Kapitel, die in kurze, zwei- oder dreiseitige Abschnitte mit Titeln unterteilt sind, beginnen mit der Unterscheidung dessen, was Männer und Frauen von Gesprächen erwarten: Unabhängigkeit bzw. Intimität.

Für die meisten Frauen ist die Gesprächssprache in erster Linie eine Sprache des Beziehungsaufbaus : ein Mittel, um Verbindungen herzustellen und Beziehungen auszuhandeln ... Für die meisten Männer ist das Gespräch in erster Linie ein Mittel, um die Unabhängigkeit zu bewahren und den Status in einer hierarchischen Gesellschaftsordnung auszuhandeln und zu erhalten. ^{[ 3 ]}

Dies führt zu Gesprächen, die aneinander vorbeiziehen, da beide Gesprächspartner die subtilen Botschaften des anderen möglicherweise nicht verstehen, was zu Missverständnissen führt. Beispielsweise reagiert eine Frau, die sich über die Nachwirkungen eines medizinischen Eingriffs beklagt und dabei vielleicht lediglich das Mitgefühl ihrer Freundinnen sucht, verärgert auf ihren Mann, als dieser eine weitere Operation vorschlägt. Männer und Frauen nehmen das jeweils andere Geschlecht als gesprächiger wahr, und diese Einschätzung ist zutreffend, da Studien zeigen, dass Männer in der Öffentlichkeit mehr über öffentliche Themen sprechen, während Frauen private Gespräche innerhalb und über Beziehungen dominieren. Letzteres wird von beiden Geschlechtern häufig als Klatsch abgetan , und Tannen widmet ein ganzes Kapitel der Erforschung seiner sozialen Funktion als Mittel zur Verbindung von Sprecher und Zuhörer mit einer größeren Gruppe.

Männer dominieren oft Gespräche in der Öffentlichkeit, selbst wenn sie weniger über ein Thema wissen als ihre Gesprächspartnerin, weil sie Konversation nutzen, um ihren Status zu demonstrieren. Frauen hingegen hören oft eher zu, weil sie zur Rücksichtnahme erzogen wurden. Diese Verhaltensmuster, die in der Kindheit beginnen, bedeuten beispielsweise, dass Männer viel eher dazu neigen, andere zu unterbrechen und es nicht persönlich nehmen, wenn sie selbst unterbrochen werden, während Frauen eher dazu neigen, die Sätze der anderen zu beenden.

Diese Muster haben paradoxe Auswirkungen. Männer nutzen die Sprache des Konflikts, um Beziehungen zu knüpfen, und umgekehrt können Frauen die Sprache der Verbundenheit nutzen, um Konflikte zu erzeugen. „Frauen und Männer neigen dazu, einander anhand ihrer jeweiligen Stile zu verstehen, weil wir annehmen, dass wir alle in derselben Welt leben.“ ^{[ 4 ]} Wenn die Geschlechter dies berücksichtigen und sich entsprechend anpassen würden, so glaubt Tannen, ließe sich viel Zwietracht zwischen ihnen vermeiden.

Das Buch wurde von großen Medien positiv aufgenommen. Die New York Times nannte es „eine erfrischende und gut lesbare Darstellung der komplexen Kommunikation zwischen Männern und Frauen“. ^{[ 5 ]} „You Just Don't Understand “ trägt wesentlich dazu bei, zu erklären, warum sich ansonsten wunderbare Männer und Frauen auf eine Weise verhalten, die ihre Partner ratlos macht“, schrieb Judy Mann in der Washington Post . ^{[ 6 ]}

Während der vier Jahre, in denen das Buch auf der Bestsellerliste der Times stand , verbrachte es acht Monate an der Spitze. ^{[ 1 ]} Tannen unterbrach ihre Lehrtätigkeit und Forschungsarbeit, um Lesereisen zu unternehmen und in Talkshows aufzutreten. Viele Leser dankten ihr dafür, dass sie ihre Ehen gerettet hatte. ^{[ 2 ]}

Auf einer Konferenz zum Thema Frauen und Sprache im Jahr 1992 hielt Alice Freed, Professorin für Linguistik an der Montclair State University, eine ausführliche Kritik an „ You Just Don't Understand“. „Seine Popularität und der überwältigende Beifall sind gleichermaßen erstaunlich wie beunruhigend“, begann sie. „Eine ansonsten hochangesehene Linguistin hat öffentlich und erfolgreich ein theoretisches Rahmenwerk propagiert, das innerhalb der akademischen Gemeinschaft weithin umstritten ist.“ ^{[ 7 ]}

Freed zufolge verfestigt Tannens Buch „gleichzeitig negative Stereotype über Frauen, entschuldigt die Kommunikationsschwächen von Männern und verzerrt durch Auslassung den Forschungsstand unserer Disziplin“. Zwar zitiert Tannen korrekt die Forschungsergebnisse einer Wissenschaftlerin zur Entwicklung der sprachlichen Interaktion bei Kindern, doch nutzt sie diese, um Vorstellungen von intrinsischen Geschlechterunterschieden zu stützen, während die tatsächliche Forschung größere Ähnlichkeiten feststellt. Ihre unterhaltsamen Anekdoten bestärken unberechtigte Verallgemeinerungen, die ethnische Unterschiede außer Acht lassen. „Als amerikanisch-jüdische Frau, verheiratet mit einem irisch-amerikanischen Mann“, so Freed, „unterscheidet sich mein Gesprächsverhalten völlig von dem, was Tannen beschreibt.“ Sie weist außerdem darauf hin, dass Männer und Frauen beim Werben durchaus gut miteinander kommunizieren können . ^{[ 7 ]}

Freed merkt außerdem an, dass Tannen in ihren wissenschaftlichen Arbeiten aus denselben Anekdoten unterschiedliche Schlüsse zieht. In einer Anekdote, die sie sowohl in einem wissenschaftlichen Artikel als auch in ihrem Buch verwendet, unterbricht ein Mann den Witz seiner Frau, um ihn für sie zu beenden. Der Artikel erklärt das Verhalten des Mannes als Ausdruck von Dominanz, während das Buch lediglich nahelegt, dass die beiden unterschiedliche Auffassungen haben. ^{[ 7 ]}

• Kommunikationsstile von Männern und Frauen: Ein Überblick von Laura Bryannan
• „Können wir reden?“ Ein gekürzter Artikel aus „ Du verstehst mich einfach nicht“ von Deborah Tannen
• Internet Archive: Du verstehst es einfach nicht; Open Mind Folge 1375 mit der Pädagogin, Autorin Deborah Tannen, Spezialistin für Linguistik