Z-Film

Z-  Filme (oder Filme der Kategorie Z  ) sind Low-Budget-Filme mit einem Produktionswert und einer künstlerischen Qualität, die niedriger sind als die von B-  Filmen .

Der Begriff „Z-  Film“ entstand Mitte der 1960er-Jahre als informelle Bezeichnung für Filme, die eindeutig nicht der A-Kategorie entsprachen. Er wurde bald verwendet, um Low-Budget-Produktionen mit einem Qualitätsstandard zu charakterisieren, der weit unter dem der meisten B-  Filme und sogar der sogenannten C-  Filme lag . Während B  -Filme oft mittelmäßige Drehbücher und relativ unbekannte, mäßig talentierte oder in die Jahre gekommene Schauspieler haben, sind sie zumeist kompetent in Beleuchtung, Kameraführung und Schnitt. Z-  Filme hingegen würden von den meisten Zuschauern und Kritikern als komplette Misserfolge betrachtet werden. Manchmal sind Z- Filme so schlecht, dass sie aufgrund ihrer unfreiwillig komischen Mängel Kultstatus erlangen  .

Die Sparmaßnahmen, die bei Filmen der Kategorie C üblich sind,  sind durchgängig erkennbar. Dennoch stammen Filme dieser Kategorie in der Regel von relativ etablierten Unternehmen der kommerziellen Filmindustrie und halten sich daher an gewisse Produktionsnormen. Im Gegensatz dazu  werden die meisten Filme der Kategorie Z mit sehr geringem Budget am Rande der organisierten Filmindustrie oder gar außerhalb derselben produziert. Daher sind die Drehbücher oft schlecht geschrieben, Anschlussfehler treten häufig während der Dreharbeiten auf, und es werden oft Laiendarsteller eingesetzt. Viele Z-  Filme weisen zudem eine schlechte Beleuchtung und einen mangelhaften Schnitt auf. Die Mikrobudget-„Schnellschüsse“ der flüchtigen Produktionsfirmen der Poverty Row aus den 1930er-Jahren können als frühe Z-Filme betrachtet werden  . ^{[ 1 ]}

Spätere Z-  Filme weisen zwar nicht mehr dieselbe technische Inkompetenz auf; neben billigen Drehbüchern und schwachen schauspielerischen Leistungen zeichnen sie sich jedoch häufig durch gewalttätige, blutige und/oder sexuelle Inhalte sowie ein Minimum an künstlerischem Anspruch aus und fallen daher schnell in die Kategorie der Exploitationfilme . Dank der Popularität von Internet-Medienplattformen wie YouTube erleben Low-Budget-Filme zudem eine Renaissance, da Filmemacher mit geringem Budget ihre Werke dort leichter veröffentlichen können. Das Raindance Film Festival veröffentlichte 2014 einen Artikel, der soziale Medien als wichtigsten Verbreitungsort für Low-Budget-Filmemacher identifizierte. ^{[ 2 ]} Obwohl die Fähigkeiten einzelner Filmemacher unterschiedlich waren, bleibt die durchschnittliche Qualität vieler dieser Filme im Z-Bereich.

Regisseur Ed Wood wird oft als Inbegriff des Z  -Movie-Regisseurs bezeichnet. „Plan 9 aus dem Weltall “ (1957) gilt häufig als der schlechteste Film aller Zeiten . ^{[ 3 ]} Er zeichnet sich durch eine zusammenhanglose Handlung, bizarre Dialoge, ungeschickte schauspielerische Leistungen, einen aufdringlichen Erzähler, billigste Spezialeffekte und Pappkulissen aus, gegen die die Schauspieler gelegentlich stoßen und die sie umwerfen. Archivmaterial wird durchgehend verwendet, ganze Sequenzen werden mehrfach abgespielt, Tonangeln sind sichtbar und die Schauspieler scheinen häufig von Stichwortkarten abzulesen . Außenszenen enthalten Teile, die sowohl tagsüber als auch nachts in derselben Szene gedreht wurden. In den Hauptrollen sind Maila Nurmi in ihrer Rolle als Vampira und Béla Lugosi zu sehen , der vor der Fertigstellung des Films verstarb. Testaufnahmen von Lugosi, die für ein anderes Projekt gedreht wurden, werden mit Aufnahmen eines Doubles mit anderer Statur, Größe und Haarfarbe verschnitten, das in jeder Szene sein Gesicht mit einem Umhang verhüllt. Der Erzähler bezeichnet den Film unter seinem Arbeitstitel „ Grave Robbers from Outer Space“ . ^{[ 4 ]}

Der Film „The Creeping Terror“ (1964), unter der Regie von Vic Savage (unter dem Pseudonym AJ Nelson), verwendet einige einprägsame Billigeffekte: Archivaufnahmen eines Raketenstarts werden rückwärts abgespielt, um die Landung eines außerirdischen Raumschiffs darzustellen. Ein scheinbar flauschiger Teppich wird über mehrere Schauspieler gelegt, die sich im Schneckentempo fortbewegen und so den monströsen „kriechenden Schrecken“ auf die Leinwand bringen. Der Film bedient sich außerdem einer Technik, die zum Synonym für Z-Movie-Horror geworden ist: Voiceover- Erzählung, die die stummen Dialoge auf der Leinwand paraphrasiert ^{[ 5 ].} Dies ist oft ein Versuch zu verschleiern, dass die Filmemacher nicht über die Ausrüstung, das Können oder das Budget verfügten, um die Sprache lippensynchron aufzunehmen, dass sie die Dialoge aus dramaturgischen Gründen nachträglich geändert hatten und keine ordentliche Nachsynchronisation durchführen konnten , keinen Zugriff mehr auf die Originaldarsteller hatten oder den Original-Soundtrack auf andere Weise ruiniert hatten.

Harold P. Warren, ein Düngemittel- und Versicherungsvertreter, der weder vorher noch nachher im Filmbereich gearbeitet hatte, schrieb und inszenierte „Manos – Die Hand des Schicksals “ (1966), nachdem er mit einem professionellen Drehbuchautor gewettet hatte, dass er einen Film allein drehen könne. Der Film ist berüchtigt für seine dilettantische Produktion, die unter anderem die Verwendung einer Kamera ohne Tonaufnahmefunktion, zusammenhanglose Dialoge und scheinbar willkürliche Schnitte umfasste. Der gesamte Soundtrack wurde von nur drei Sprechern aufgenommen, die auch allen Figuren ihre Stimmen liehen. Im Film gibt es eine Figur namens Torgo, der vom Drehbuchautor als Satyr angelegt war . Der einzige Hinweis darauf sind jedoch seine großen, seltsam positionierten Knie, die unter normaler menschlicher Kleidung verborgen sind. Im Film wird nie erwähnt, dass er ein Satyr ist, sodass der Zuschauer beim Ansehen lediglich den Eindruck eines behinderten Mannes mit deformierten Knien unter seiner Hose gewinnt. In einer Szene ist die Filmklappe deutlich zu sehen. Wie „Plan 9“ taucht auch dieser Film häufig in Listen der schlechtesten Filme aller Zeiten auf. Obwohl Plan 9 für seine schlechte Produktion bekannt ist, blieb Manos bis zu seiner Erwähnung in einer Folge der Filmparodie-Serie Mystery Science Theater 3000 im Jahr 1993 weitgehend unbekannt , was ihm Kultstatus verlieh. ^{[ 6 ]}

Der moderne Z-  Film ist typisch für Werke wie „Attack of the 60 Foot Centerfold“ (1995) und „Bikini Cavegirl “ (2004), beide unter der Regie von Fred Olen Ray . Diese Filme kombinieren traditionelle Genre-Themen mit ausgiebiger Nacktheit oder Softporno. ^{[ 7 ]} Oftmals erscheinen sie direkt auf Video und werden dann im Spätprogramm von Pay-TV- Sendern wie HBO Zone oder Cinemax ausgestrahlt .

Der ugandische Action-Comedy-Film Who Killed Captain Alex? (2010) erlangte weltweite Bekanntheit, da er mit einem Budget von nur 200 US-Dollar (was im Jahr 2025 weniger als 295 US-Dollar entspricht) produziert wurde .

Die früheste bekannte Verwendung des Begriffs (damals noch als „Z-  Movie“ und ohne die heute übliche abwertende Bedeutung) findet sich in einer Zeitungsrezension von Kevin Thomas aus dem Januar 1965 zu „ The Tomb of Ligeia “ (1964), einem Film von American International Pictures unter der Regie von Roger Corman . ^{[ 8 ]} Die früheste eindeutige Verwendung des Begriffs „Z  -Movie“ in seiner heute gebräuchlichen Bedeutung stammt von Todd McCarthy in der Einleitung zu seinem 1975 erschienenen Buch „ Kings of the Bs“ . ^{[ 9 ]} Obwohl „Z  -Movie“ meist Filme der oben beschriebenen, bewusst minderwertigen Art bezeichnet, verwenden manche Kritiker den Begriff weiter gefasst, um jeden kostengünstig produzierten Film zu beschreiben, der in irgendeiner Weise deutlich von den Normen des Mainstream-Kinos abweicht. ^{[ 10 ]}

• Liste der Filme, die als die schlechtesten gelten

• Connor, Floyd (2002). Hollywoods meistgesuchte Stars: Die Top 10 der Glücksfälle, Primadonnen, Kinoflops und anderer Kuriositäten . Dulles, Virginia: Brassey's. ISBN 1-57488-480-8
• Heffernan, Kevin (2004). Ghouls, Gimmicks, and Gold: Horror Films and the American Movie Business, 1953–1968 . Durham, NC, und London: Duke University Press. ISBN 0-8223-3215-9
• McCarthy, Todd und Charles Flynn (Hrsg.) (1975). Kings of the Bs: Working Within the Hollywood System—An Anthology of Film History and Criticism . New York: EP Dutton. ISBN 0-525-47378-5
• Peary, Danny (1988). Kultfilme 3. New York: Fireside. ISBN 0-671-64810-1
• Quarles, Mike (2001 [1993]). Down and Dirty: Hollywood's Exploitation Filmmakers and Their Movies . Jefferson, NC: McFarland. ISBN 0-7864-1142-2
• Sarkhosh, Keyvan; Menninghaus, Winfried (2016). „Der Genuss von Trashfilmen: Zugrundeliegende Merkmale, Betrachtungsweisen und Dimensionen der erlebnisorientierten Reaktion“. Poetics . 57 : 40–54 . doi : 10.1016/j.poetic.2016.04.002 .
• Schaefer, Eric (1999). „Kühn! Wagemutig! Schockierend! Wahrhaftig!“: Eine Geschichte der Exploitationfilme, 1919–1959 . Durham, NC, und London: Duke University Press. ISBN 0-8223-2374-5
• Taves, Brian (1995 [1993]). „Der B-Film: Hollywoods andere Hälfte“, in: Grand Design: Hollywood als modernes Wirtschaftsunternehmen, 1930–1939 , hrsg. von Tino Balio. Berkeley, Los Angeles und London: University of California Press, S. 313–350. ISBN 0-520-20334-8
• Thomas, Kevin (1965). „Poes ‚Tomb‘ ist ein stilvoller Gruselfilm“, Los Angeles Times , 22. Januar.