Zircotec

Zircotec ist ein Hersteller von Hochtemperaturbeschichtungen und Wärmedämmschichten mit Sitz in Abingdon bei Oxford , England . Das Unternehmen verwendet plasmagespritzte Keramikmaterialien , um Bauteilen – insbesondere Abgasanlagen von Kraftfahrzeugen – thermische und abrasive Beständigkeit zu verleihen . Zu den bekanntesten Produkten zählen farbige Wärmedämmschichten und ZircoFlex, ein flexibler Keramik- Hitzeschild .

Zircotec entstand als Teil der britischen Atomenergiebehörde (UKAEA) , wo die Hochtemperaturbeschichtungen und Wärmebarriereverfahren ursprünglich für die Nuklearindustrie entwickelt wurden . Das Unternehmen hatte seinen Sitz in der Atomforschungsanstalt (AEO) in der Nähe von Harwell , Oxfordshire . Damals war dies das wichtigste Zentrum für Atomenergieforschung und -entwicklung im Vereinigten Königreich . ^{[ 1 ]}

1994 wurden die Wärmedämmschichten von Zircotec erstmals im Motorsport eingesetzt . Sie wurden auf die Abgasanlagen von Subaru -Rallyeautos aufgebracht , um die Temperaturen im Innenraum zu senken. Nach diesem anfänglichen Erfolg wurden die Hochtemperaturbeschichtungen anschließend auch für eine Vielzahl anderer Fahrzeuge, darunter Formel-1-Wagen und -Lkw, verwendet.

Zircotec wurde 2003 von einem Risikokapitalfonds übernommen. Anschließend verlagerte Zircotec seinen Fokus von der Nuklearindustrie hin zu Anwendungen in der allgemeinen Industrie und der Automobilbranche. Infolgedessen entwickelte Zircotec Thermohold-Beschichtungen für Hochleistungsfahrzeuge und Oldtimer . Die wichtigste Thermohold-Beschichtung trug den Namen Performance White, eine weiße, zweilagige, plasmagespritzte Keramikbeschichtung.

Im Juli 2007 wurde Terry Graham zum neuen Geschäftsführer ernannt. ^{[ 2 ]} Später im selben Jahr gab der schwedische Automobilhersteller Koenigsegg die Verwendung von Zircotec-Beschichtungen für seinen Supersportwagen CCX bekannt . ^{[ 3 ]} Im Oktober desselben Jahres beteiligte sich Zircotec zudem am Versuch, den Weltrekord für das schnellste Landfahrzeug mit einem Dampfwagen aufzustellen, und lieferte seine Beschichtungen zum Wärmeschutz empfindlicher Bauteile – dieser Versuch war ein Jahr später erfolgreich. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Im Juni 2008 entwickelte Zircotec eine plasmagespritzte Keramikbeschichtung speziell für Verbundwerkstoffe . Die beschichteten Verbundwerkstoffe, die vorwiegend im Motorsport und bei Hochleistungsfahrzeugen zum Einsatz kommen sollten, konnten nun bei Temperaturen oberhalb ihres Schmelzpunktes eingesetzt werden. ^{[ 6 ]}

Im September 2008 brachte Zircotec die Produktreihe Performance Colours auf den Markt. Diese Reihe basiert auf der Performance White-Beschichtung von Zircotec, verfügt jedoch über eine zusätzliche Farbschicht und bietet dadurch eine robustere und pflegeleichtere Oberfläche. Zircotec bot zunächst dreizehn verschiedene Farben an.

Die Direktoren von Zircotec schlossen Anfang 2009 einen Management-Buyout ab. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 2010 wurde der Firmensitz in die nahegelegene Stadt Abingdon in Oxfordshire verlegt . Der Umzug erfolgte, um die Produktionskapazität zu erhöhen und zukünftiges Unternehmenswachstum zu ermöglichen. ^{[ 8 ]}

Im Jahr 2011 entwickelte Zircotec den weltweit ersten flexiblen Keramik- Hitzeschild mit dem Namen Zircoflex.

Im Juli 2019 kam es bei Zircotec zu einem Brand auf dem Firmengelände, woraufhin das Unternehmen vorübergehend in ein nahegelegenes Gebäude umzog. ^{[ 9 ]}

Zircotec kündigte eine Investition von 2,5 Millionen Pfund in ein neues, 20.000 Quadratfuß großes Gebäude in Abingdon an, das im Oktober 2019 fertiggestellt wurde. Dies bietet eine zehnfache Kapazitätserhöhung mit einer signifikanten Steigerung der Belegschaft ^{[ 10 ].}

Im März 2021 wurde die Markteinführung eines neuen Hitzeschutzprodukts – ZircoFlex SHIELD – angekündigt. ^{[ 11 ]}

Im Juni 2022 erwarb Zircotec ein weiteres Gebäude mit einer Fläche von 10.000 Quadratfuß, das der Produktion von Technologien für emissionsarme und emissionsfreie Fahrzeuge gewidmet sein wird. ^{[ 12 ]}

Im Jahr 2024 übernahm Zircotec die Leitung des Projekts CeraBEV (Ceramics for Battery Electric Vehicles), einer vom Advanced Propulsion Centre mit einer Million Pfund Sterling geförderten Kooperation mit der Cranfield University . Ziel des Projekts ist die Entwicklung einer einlagigen Keramikbeschichtung, die sowohl dielektrische Isolation als auch Flammschutz bietet und so den Einsatz von Leichtbaumaterialien wie Aluminium und Polymerverbundwerkstoffen in Gehäusen und Kühlplatten von Elektrofahrzeugbatterien ermöglicht. ^{[ 13 ]}

Zircotec entwickelt Wärmebeschichtungen und Hitzeschutzmaterialien für den Einsatz in Hochtemperaturumgebungen.

Die Keramikbeschichtungen von Zircotec werden mittels Plasmaspritzen aufgebracht . Dabei wird pulverförmiges Keramikmaterial in einer Hochtemperaturflamme geschmolzen und mit hoher Geschwindigkeit auf die Oberfläche gespritzt. Die Beschichtung bildet eine dünne, feste Keramikschicht, die den Wärmeverlust von Bauteilen wie Abgasanlagen und Krümmern reduziert. Eine typische Beschichtung besteht aus einer metallischen Haftschicht und einer keramischen Deckschicht mit einer Gesamtdicke von etwa 300–350 Mikrometern. Je nach Zusammensetzung können diese Beschichtungen die Oberflächentemperaturen um bis zu 25–33 % senken: ^{[ 14 ]}

• Primärbereich – eine kostengünstige Option mit moderatem Wärmeschutz
• Performance White – eine höherwertige Keramik für anspruchsvollere Umgebungen
• Performance Colours – die gleichen Farben wie Performance White, jedoch mit einer farbigen Oberfläche für ein ansprechenderes Aussehen und eine einfachere Reinigung.

Diese Beschichtungen werden im Motorsport, in der Automobilindustrie und in industriellen Anwendungen eingesetzt, um wärmeempfindliche Bauteile zu schützen und den Einsatz von Leichtbaumaterialien in der Nähe von Hochtemperaturzonen zu ermöglichen. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Die flexiblen Hitzeschilde von Zircotec, unter dem Markennamen ZircoFlex vertrieben, sind dünne, formbare Materialien, die für den Wärmeschutz in beengten oder geometrisch komplexen Umgebungen entwickelt wurden. Das Produkt kombiniert eine keramische Isolierschicht mit einer Metallfolienrückseite und lässt sich dadurch biegen, umwickeln oder konturieren, ohne die Wärmeleistung zu beeinträchtigen. ^{[ 17 ]} ZircoFlex-Produkte sind in ein-, zwei- und dreilagigen Ausführungen erhältlich, um unterschiedlichen Leistungsanforderungen gerecht zu werden. Sie werden typischerweise in Unterbodenverkleidungen, Getriebetunneln, Motorräumen und anderen Bereichen eingesetzt, die kompakte und leichte Wärmelösungen erfordern.

Das ursprüngliche ZircoFlex-Material wurde 2011 als erstes kommerziell erhältliches flexibles Keramik-Hitzeschild eingeführt. ^{[ 18 ]} Seitdem wird es in verschiedenen Branchen eingesetzt, darunter Motorsport , Automobilbau , Luft- und Raumfahrt sowie Offshore-Technik . Beispielsweise wurde ZircoFlex verwendet, um Überhitzungsprobleme auf einer isolierten Ölplattform im Kaspischen Meer zu beheben . Dort wurde es in Klimaanlagen eingesetzt, um diese vor Strahlungswärme eines Fackelkamins zu schützen. ^{[ 19 ]}

ZircoFlex SHIELD, ein mehrschichtiges, metallverkapseltes Hitzeschildsystem, ist für höhere thermische Belastungen ausgelegt. Dieses Produkt bietet im Vergleich zu Vorgängerversionen eine verbesserte Wärmedämpfung und eignet sich für Anwendungen mit Dauerbetriebstemperaturen bis zu 1000 °C. ^{[ 20 ]}

Zircotec hat plasmagespritzte Keramikbeschichtungen entwickelt, die es faserverstärkten Polymeren ermöglichen, erhöhten Temperaturen standzuhalten, insbesondere im Motorsport und bei Hochleistungsanwendungen. ^{[ 21 ]}

Die ThermoHold-Beschichtung, die erstmals in der Formel 1 eingesetzt wurde , kam später auch beim Aston Martin One-77 zum Einsatz , um Diffusoren und Ansaugkanäle aus Verbundwerkstoffen zu schützen. Die Beschichtung reduzierte die Oberflächentemperaturen um über 125 °C und ermöglichte so die Verwendung von Leichtbaumaterialien in der Nähe der Abgasanlage. ^{[ 22 ]}

Zircotec liefert außerdem keramische Wärmedämmschichten für CFK- Räder, insbesondere für den Motorsport und hochwertige Straßenfahrzeuge. Die leichte Beschichtung trägt dazu bei, die Wärmeübertragung von den Bremsen auf die wärmeempfindliche Felge zu reduzieren und ermöglicht so den Einsatz von CFK. ^{[ 23 ]}

Zircotec entwickelt wärmetechnische Beschichtungen auf Keramikbasis für den Einsatz in Elektrofahrzeugsystemen (EV), um das Wärmemanagement, die elektrische Isolation und den Komponentenschutz in Hochspannungsumgebungen zu unterstützen. Diese Beschichtungen sollen das Risiko eines thermischen Durchgehens reduzieren , optimale Betriebstemperaturen aufrechterhalten und die Verwendung von Leichtbaumaterialien in EV-Batteriegehäusen und Kühlsystemen ermöglichen: ^{[ 24 ]}

• ElectroHold Dielectric bietet eine hohe Durchschlagsfestigkeit (bis zu 42 kV/mm) bei gleichzeitiger Wärmeleitfähigkeit und eignet sich daher für den Einsatz in Batteriegehäusen, Stromschienen und Leistungselektronik .
• ElectroHold Flameproof bietet kurzfristigen Schutz vor Temperaturen bis zu 1400 °C und längerfristigen Schutz bei niedrigeren Temperaturen und trägt dazu bei, die Wärmeausbreitung im Falle eines Batterieausfalls zu verzögern oder zu begrenzen.
• ElectroHold EMC Shield, das dazu dient, die Auswirkungen elektromagnetischer Störungen auf empfindliche elektronische Systeme zu reduzieren.

Diese Beschichtungen sind mit verschiedenen Substraten, darunter Aluminium , Stahl und Verbundwerkstoffen, kompatibel. Ihre Anwendung kann dazu beitragen, das Fahrzeuggewicht zu reduzieren, ohne die funktionalen oder sicherheitstechnischen Anforderungen zu beeinträchtigen. ^{[ 25 ]}

Diese Entwicklungen sind Teil des CeraBEV-Projekts (Ceramics for Battery Electric Vehicles), einer von der britischen Regierung geförderten Initiative unter der Leitung von Zircotec in Zusammenarbeit mit der Cranfield University . Ziel des Projekts ist die Entwicklung von Beschichtungen, die den breiteren Einsatz von Leichtbaumaterialien ermöglichen und gleichzeitig die Sicherheits- und Leistungsanforderungen an die Konstruktion von Elektrofahrzeugbatterien und Kühlsystemen erfüllen. ^{[ 26 ]} Das Projekt wurde im September 2025 abgeschlossen, nachdem Tests und Simulationen in Partnerschaft mit der Cranfield University und MIRA Ltd. signifikante Leistungssteigerungen im Vergleich zu bestehenden Lösungen gezeigt hatten. ^{[ 27 ]}

Zircotec arbeitet eng mit Motorsportteams verschiedener Kategorien zusammen, darunter die Formel 1 , die British Touring Car Championship und NASCAR . Seit 2018 unterhält Zircotec eine technische Partnerschaft mit Power Maxed Racing . ^{[ 28 ]}

• Aston Martin Valkyrie ^{[ 29 ]}
• Aston Martin One-77 ^{[ 30 ]}
• Ducati Diavel Diesel ^{[ 31 ]}
• Lamborghini Murciélago
• Koenigsegg CCX
• Pagani Zonda ^{[ 32 ]}
• New Holland Benzintraktor mit niedrigem CO2-Ausstoß ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Zircotec betreibt Forschung und Entwicklung in Zusammenarbeit mit OEMs , Universitäten und öffentlich geförderten Programmen, darunter das Advanced Propulsion Centre (APC) und Innovate UK . Der Schwerpunkt der Arbeit liegt auf dem Wärmemanagement für Wasserstoffmotoren , Brennstoffzellen und Elektrofahrzeuge , einschließlich Beschichtungen zur Reduzierung der Wasserstoffversprödung und zur Unterstützung von Anwendungen mit alternativen Kraftstoffen.

Zircotec lieferte Keramikbeschichtungen für APC-18 (Projekt Brunel), ein Kooperationsprojekt mit Cummins , Johnson Matthey und PHINIA zur Entwicklung eines 6,7-Liter-Wasserstoffmotors für Nutzfahrzeuge. ^{[ 35 ]} Das Projekt demonstrierte das Potenzial der Wasserstoffverbrennung in Schwerlastanwendungen. ^{[ 36 ]}

Zircotec leitet außerdem CeraBEV, ein 1 Million Pfund teures Projekt mit der Cranfield University zur Entwicklung von Keramikbeschichtungen, die dielektrische Isolierung und Flammwidrigkeit kombinieren und in Gehäusen und Kühlsystemen von batterieelektrischen Fahrzeugen eingesetzt werden sollen. ^{[ 37 ]}

Das Unternehmen betreibt in Abingdon ein Labor , das für Hochtemperaturprüfungen, Thermografie, mikrostrukturelle Analysen sowie mechanische und dielektrische Prüfungen ausgestattet ist. Externe Partner unterstützen weitere Prüfungen, darunter Wasserstoffpermeations- und elektromagnetische Interferenzanalysen (EMI). Das Labor dient der Produktentwicklung und Qualitätskontrolle und stützt sich dabei auf ein Langzeitarchiv von Beschichtungsdaten. ^{[ 38 ]}