Staubsturm in Melbourne 1983

Der Melbourner Staubsturm von 1983 war ein meteorologisches Phänomen , das am Nachmittag des 8. Februar 1983 weite Teile des australischen Bundesstaates Victoria erfasste und auch die Hauptstadt Melbourne traf . Roter Boden, Staub und Sand aus Zentral- und Südostaustralien wurden von starken Winden aufgewirbelt und in südöstlicher Richtung durch Victoria getragen. Der Staubsturm war eine der dramatischsten Folgen der Dürre von 1982/83, die damals die schlimmste in der australischen Geschichte war, und gilt rückblickend als Vorbote der Buschbrände vom Aschermittwoch , die acht Tage später wüteten.

Ende 1982 und Anfang 1983 brachte der El-Niño -Wetterzyklus fast ganz Ost- Australien eine Rekorddürre , wobei die Mallee-Region in Victoria und der nördliche Teil der Wimmera-Region stark betroffen waren.

Am Morgen des Dienstags, dem 8. Februar 1983, zog eine starke, aber trockene Kaltfront über Victoria hinweg, begleitet von heißen, böigen Nordwinden. Der lockere Oberboden in der Mallee- und Wimmera-Region wurde vom Wind aufgewirbelt und zu einer riesigen Staubwolke zusammengetragen, die den Kälteeinbruch ankündigte. In Horsham im Westen Victorias wurde gegen 11:00 Uhr aufgewirbelter Staub beobachtet. Innerhalb einer Stunde hatte er den Himmel verdunkelt.

Angetrieben von einem starken Nordwind stieg die Temperatur in Melbourne rasch an und erreichte um 14:35 Uhr 43,2 °C (109,8 °F), damals ein Rekordwert für Februar. Etwa zur gleichen Zeit näherte sich eine auffällige rotbraune Wolke der Stadt.

Ein Staubsturm traf Melbourne kurz vor 15:00 Uhr, begleitet von einem rapiden Temperatursturz und einem heftigen Windstoß, der Bäume entwurzelte und Häuser beschädigte. Innerhalb weniger Minuten sank die Sichtweite in der Hauptstadt auf 100 Meter. Stadtangestellte kauerten in Hauseingängen und hielten sich die Hände vor den Mund, um sich vor dem erstickenden Staub zu schützen. Der Verkehr kam zum Erliegen.

Der schlimmste Teil des Sturms war gegen 16:00 Uhr vorüber, als die Windgeschwindigkeit nachließ. Die Staubwolke erreichte beim Auftreffen auf Melbourne eine Höhe von etwa 320 Metern (1050 Fuß), reichte in anderen Gebieten Victorias jedoch Tausende von Metern in die Atmosphäre. ^{[ 1 ]}

Schätzungsweise 50.000 Tonnen Mutterboden wurden in der Mallee-Region abgetragen (etwa 1.000 Tonnen davon wurden in der Stadt abgelagert). Die kombinierte Wirkung von Dürre und Staubsturm verursachte Schäden am Land, deren Behebung laut dem damaligen Präsidenten des Bauern- und Viehzüchterverbands von Victoria bis zu zehn Jahre und mehrere zehn Millionen Dollar kosten würde. ^{[ 2 ]}

Genau das Wettermuster, das den Staubsturm verursacht hatte, wiederholte sich eine Woche später, als die Brände am Aschermittwoch enorme Zerstörungen und viele Todesopfer zur Folge hatten.

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• Macedon Ranges: Die große australische Dürre , enthält Fotos des Staubsturms von Melbourne 1983, mit freundlicher Genehmigung des australischen Wetterdienstes .