2001 NAPA 500

Das NAPA 500 2001 war das 35. Stock-Car-Rennen der NASCAR Winston Cup Series 2001 und die 42. Auflage des Rennens . Es fand am Sonntag, dem 18. November 2001, auf dem Atlanta Motor Speedway in Hampton, Georgia, statt, einer 2,48 km langen, permanent asphaltierten Ovalstrecke. Das Rennen wurde über die geplanten 325 Runden ausgetragen. In der letzten Runde ging Jerry Nadeau im Hendrick Motorsports-Team vor Kurve 3 der Treibstoff aus, wodurch Bobby Labonte im Joe Gibbs Racing- Team Nadeau den Sieg entriss. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Dies war Labontes 18. Sieg in der NASCAR Winston Cup Series und sein zweiter und letzter Sieg in dieser Saison. Um das Podium zu vervollständigen, belegten Sterling Marlin , der für Chip Ganassi Racing mit Felix Sabates fuhr , und Kevin Harvick , der für Richard Childress Racing fuhr , die Plätze zwei und drei.

Unterdessen sicherte sich Jeff Gordon , Fahrer von Hendrick Motorsports , der im Rennen den sechsten Platz belegte, nach einer dominanten Saison 2001 die Meisterschaft der NASCAR Winston Cup Series und errang damit seinen vierten und letzten Titel in dieser Serie . ^{[ 4 ]}

Der Atlanta Motor Speedway (ehemals Atlanta International Raceway ) ist eine Rennstrecke in Hampton, Georgia , 32 km südlich von Atlanta . Die 2,48 km lange Quad-Oval-Strecke bietet Platz für 111.000 Zuschauer . Sie wurde 1960 als 2,4 km langes Standard-Oval eröffnet. 1994 wurden 46 Eigentumswohnungen an der nordöstlichen Seite der Strecke errichtet. Um die Strecke 1997 an die beiden anderen 2,4 km langen Ovalstrecken von Speedway Motorsports anzugleichen, wurde sie fast vollständig umgebaut. Start- und Zielgerade wurden getauscht und die Streckenkonfiguration von Oval auf Quad-Oval geändert. Durch dieses Projekt wurde die Strecke zu einer der schnellsten im NASCAR- Zirkus.

• (R) kennzeichnet einen Fahranfänger.

Das erste Training fand am Freitag, dem 16. November, um 11:20 Uhr EST statt . Es dauerte zwei Stunden. ^{[ 5 ]} Dale Earnhardt Jr. , der für Dale Earnhardt, Inc. fuhr , erzielte die schnellste Zeit mit einer Rundenzeit von 29,275 Sekunden und einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 189,377 Meilen pro Stunde (304,773 km/h). ^{[ 6 ]}

Das zweite freie Training fand am Samstag, dem 17. November, um 10:00 Uhr EST statt . Die Session dauerte 45 Minuten. ^{[ 5 ]} Tony Stewart , der für Joe Gibbs Racing fuhr , erzielte die schnellste Zeit mit einer Rundenzeit von 30,125 Sekunden und einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 184,033 Meilen pro Stunde (296,172 km/h). ^{[ 7 ]}

Das letzte freie Training, auch bekannt als „Happy Hour“, fand am Samstag, dem 17. November, um 11:15 Uhr EST statt . Die Session dauerte 45 Minuten. ^{[ 5 ]} Tony Stewart , der für Joe Gibbs Racing fuhr , erzielte mit einer Rundenzeit von 30,373 Sekunden und einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 182,531 Meilen pro Stunde (293,755 km/h) die schnellste Zeit. ^{[ 8 ]}

Das Qualifying fand am Freitag, dem 16. November, um 15:00 Uhr EST statt . Jeder Fahrer hatte zwei Runden Zeit, um die schnellste Zeit zu erzielen; die schnellere der beiden Runden zählte als seine offizielle Qualifikationsrunde. ^{[ 5 ]} Die Plätze 1–36 wurden anhand der Zeit vergeben, die Plätze 37–43 anhand von provisorischen Startplätzen. Sechs Plätze wurden mithilfe von provisorischen Startplätzen basierend auf den Punkten des Teambesitzers vergeben. Der siebte Platz ging an einen ehemaligen Champion, der sich nicht anderweitig für das Rennen qualifiziert hatte. Falls kein ehemaliger Champion den provisorischen Startplatz benötigte, erhielt das nächstplatzierte Team in der Teambesitzerwertung einen solchen Startplatz. ^{[ 9 ]}

Dale Earnhardt Jr. , der für Dale Earnhardt, Inc. fuhr , sicherte sich die Pole-Position mit einer Zeit von 28,868 Sekunden und einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 192,047 Meilen pro Stunde (309,070 km/h). ^{[ 10 ]}

Acht Fahrer würden die Qualifikation verpassen: Mark Green , Robby Gordon , Jason Leffler , Kurt Busch , Rick Mast , Ron Hornaday Jr. , Dave Marcis und Frank Kimmel .