russisch-georgische diplomatische Krise von 2008

Obwohl zwischen Georgien und Russland seit Jahren Spannungen bestanden, die sich seit der Rosenrevolution noch verschärft hatten , eskalierte die internationale diplomatische Krise im Frühjahr 2008. Russland hatte als Reaktion auf die westliche Anerkennung der Unabhängigkeit des Kosovo erklärt , sich nicht länger an den 1996 gegen Abchasien verhängten Wirtschaftssanktionen der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten ( GUS) zu beteiligen und direkte Beziehungen zu den separatistischen Behörden in Abchasien und Südossetien aufzunehmen . Die Krise stand auch im Zusammenhang mit den georgischen Bemühungen um einen NATO-Beitrittsaktionsplan beim Gipfeltreffen in Bukarest 2008 .

Bis Ende Juni konzentrierte sich der Konflikt zwischen Russland und Georgien größtenteils auf Abchasien, ebenso wie die georgischen und internationalen Bemühungen um eine Friedenslösung. Anfang Juli verlagerte sich das Kriegsgeschehen nach Südossetien, wo Scharmützel zwischen ossetischen Milizen und georgischen Truppen am 3. Juli nach dem Attentat auf den pro-georgischen Präsidenten Südossetiens, Dmitri Sanakojew , tödlich eskalierten . Der Konflikt führte schließlich zu einem umfassenden Einmarsch Russlands in Georgien.

Am 14. Februar 2008 erklärte der russische Präsident Wladimir Putin , Russland habe für den Fall einer Unabhängigkeitserklärung des Kosovo „Hausaufgaben“ vorbereitet und werde entsprechend reagieren. ^{[ 1 ]}

Der Vorsitzende der Staatsduma, Boris Gryzlov, erklärte im Februar 2008 während eines Treffens mit den Präsidenten Abchasiens und Südossetiens, Russland müsse seine Beziehungen zu den selbsternannten Republiken neu gestalten. ^{[ 2 ]} Die russische Duma berief für den 13. März eine Sitzung ein, um die Anerkennung der nicht anerkannten Republiken in der ehemaligen Sowjetunion zu erörtern . ^{[ 3 ]} Abchasien und Südossetien stellten beide formelle Anträge auf Anerkennung ihrer Unabhängigkeit an Russland und die internationale Gemeinschaft. Beide beriefen sich dabei auf den Präzedenzfall der Anerkennung des Kosovo . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Am 26. Februar 2008 fragten Belgien und Deutschland auf dem NATO-Gipfeltreffen zum Aktionsplan für individuelle Partnerschaften, ob Georgien gegenüber den Separatisten ein „versöhnliches“ Verhalten an den Tag lege, im Gegensatz zur vollen Unterstützung Osteuropas für die Gewährung des Mitgliedschaftsaktionsplans an Georgien. ^{[ 6 ]}

Am 26. Februar 2008 richtete das georgische Außenministerium eine Note an Wjatscheslaw Kowalenko , den russischen Botschafter in Georgien, da die russische Präsidentschaftswahl 2008 in Abchasien und Südossetien ohne Georgiens Zustimmung stattfinden sollte. ^{[ 7 ]} Die russische Präsidentschaftswahl wurde im Februar 2008 in Abchasien und Südossetien abgehalten, lange vor den Wahlen in Russland, und die Wahllokale waren in fast allen Ortschaften Südossetiens geöffnet. Laut Schota Malaschchia , einem Mitglied des georgischen Parlaments, wurde die georgische Bevölkerung im abchasischen Bezirk Gali zur Teilnahme an der russischen Wahl gezwungen. ^{[ 8 ]}

Am 1. März 2008 wurde der russische General Wassili Lunew , ehemaliger stellvertretender Befehlshaber des Sibirischen Militärbezirks , zum Verteidigungsminister Südossetiens ernannt. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Nach dem Augustkrieg deutete er in einem Interview an, dass er als Soldat der Initiative seines Vorgesetzten gefolgt sei, Befehlshaber der südossetischen Armee zu werden. ^{[ 11 ]}

Am 6. März 2008 hob Russland die 1996 verhängten Sanktionen der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS) gegen Abchasien auf und erklärte sie für überholt. ^{[ 12 ]} Die georgische Zentralregierung in Tiflis protestierte gegen die russische Entscheidung. Die anderen GUS-Staaten unterstützten die Aufhebung der Sanktionen nicht. ^{[ 13 ]} Schalwa Natelaschwili , Vorsitzender der Georgischen Arbeiterpartei , warnte, diese russische Maßnahme werde zum Verlust Abchasiens für Georgien führen. ^{[ 14 ]} Der slowenische Außenminister Dimitrij Rupel erklärte, die Außenminister der Europäischen Union seien über diese Entwicklung besorgt, während der schwedische Außenminister Carl Bildt die russischen Wirtschaftsbeziehungen zu Abchasien als potenziell alarmierend bezeichnete und erklärte, sie könnten zu einer faktischen Annexion führen . ^{[ 15 ]} Die EU-Kommissarin für Außen- und Sicherheitsbeziehungen, Benita Ferrero-Waldner, sagte, es gebe „eine wachsende Besorgnis und Angst, dass Russland den Weg für die Anerkennung Abchasiens ebnen könnte“, und bekräftigte die Unterstützung der EU für die territoriale Integrität Georgiens . ^{[ 15 ]}

Am 10. März 2008 erklärte Leonid Slutsky , erster stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses für Internationale Angelegenheiten der russischen Staatsduma, dass Abchasien „unter anderem durch die Aufhebung von Beschränkungen“ zur Erfüllung seiner Verpflichtungen zur Beilegung des Konflikts ermutigt werden müsse. Am 11. März 2008 erwogen georgische Abgeordnete, von Moskau 20 Milliarden US-Dollar als Entschädigung für die in Abchasien entstandenen Schäden zu fordern . ^{[ 16 ]}

Der russische NATO- Botschafter Dmitri Rogosin drohte, ein NATO-Beitritt Georgiens könne die Unterstützung für die Anerkennung der Unabhängigkeit Abchasiens und Südossetiens erhöhen. Er argumentierte, der Ausschluss der separatistisch kontrollierten Gebiete vom NATO-Referendum in Georgien zeige Georgiens Absicht, der NATO ohne diese beizutreten. Der Vizepräsident des russischen Parlaments, Leonid Sluzki, erklärte, in den Parlamentssitzungen am 13. März 2008 würden „keine Beschlüsse gefasst“, da Russland die territoriale Integrität Georgiens unterstütze und „seine Position nicht plötzlich ändern und das Gegenteil verkünden“ werde. ^{[ 17 ]} Rogosin sagte außerdem, die Ukraine würde ebenfalls die östlichen Gebiete verlieren , sollte sie weiterhin einen NATO-Beitritt anstreben. Wladimir Sokor bemerkte: „Im schlimmsten Fall könnte keine Entscheidung im Rahmen des Multi-Agency Policy Agreement (MAP) Russland dazu verleiten, zu testen, ob Georgien zu einem legitimen Spielball geworden ist.“ ^{[ 6 ]}

Am 13. März 2008 erklärte der stellvertretende Parlamentspräsident von Südossetien, Tarzan Kokoity, dass Abchasien und Südossetien im Jahr 2008 unabhängig werden würden. Er betonte, dass Russland Abchasien und Südossetien bereits seit Langem inoffiziell anerkannt habe. ^{[ 18 ]} Am selben Tag empfahl der Duma-Ausschuss für die GUS nach einer Anhörung zu den nicht anerkannten Republiken eine Vertiefung der Beziehungen zu Abchasien, Südossetien und Transnistrien . Weitere Empfehlungen umfassten die Einrichtung diplomatischer Vertretungen in den Regionen (wobei das Außenministerium entscheiden sollte, ob es sich um Konsulate oder eine andere Art von Vertretung handeln sollte), ^{[ 19 ]} die Abschaffung der Einfuhrzölle auf Waren, die von Unternehmen mit russischen Miteigentümern in den Regionen hergestellt werden, sowie verstärkte humanitäre und wirtschaftliche Hilfe für Einwohner mit russischem Pass. ^{[ 20 ]} Die Tageszeitung „Nezavisimaya Gazeta“ bezeichnete die Anhörung als „Einleitung eines Anerkennungsverfahrens“. ^{[ 19 ]}

Am 21. März 2008 verabschiedete die russische Staatsduma eine Resolution, in der sie den russischen Präsidenten und die Regierung aufforderte, die Anerkennung Abchasiens und Südossetiens zu erwägen. ^{[ 21 ]} Alexej Ostrowski , Vorsitzender des Duma-Ausschusses für GUS-Angelegenheiten und Beziehungen zu Landsleuten, erklärte, die NATO könne Georgien erst dann aufnehmen, wenn Georgien seine Territorialstreitigkeiten beigelegt habe. ^{[ 22 ]} Im April desselben Jahres deutete Ostrowski an, die russische Regierung habe das Recht, Abchasien und Südossetien anzuerkennen, falls Georgiens NATO-Beitritt „erzwungen“ werde. ^{[ 23 ]}

Am 1. April 2008 bekundete US-Präsident George W. Bush während seines Besuchs in Kiew seine Unterstützung für einen NATO-Beitritt Georgiens und der Ukraine. Bush plante, sich am 6. April in Sotschi mit dem russischen Präsidenten Putin zu treffen . ^{[ 24 ]} Am 3. April 2008, zeitgleich mit dem NATO-Gipfel in Bukarest , erhielten die Staatsoberhäupter Abchasiens und Südossetiens ein Schreiben von Putin . Darin wurden die Separatistenführer als „Präsidenten“ bezeichnet und ihnen „praktische, nicht nur deklarative“ Unterstützung Russlands zugesichert. Am 8. April informierte das russische Justizministerium seine georgischen Kollegen in einem Schreiben darüber, dass die Beziehungen Russlands zu den beiden abtrünnigen Regionen verstärkt würden. ^{[ 25 ]} Der Journalist Petru Bogatu schrieb später, dass russische Diplomaten und Journalisten, die am Bukarester Gipfel teilnahmen, nach der Ankündigung, die Mitgliedschaft im Dezember 2008 zu prüfen, andeuteten, dass ein Krieg im Kaukasus vor Dezember unvermeidlich sei. ^{[ 26 ]} Der russische Außenminister Sergej Lawrow kündigte an, Russland werde „alles tun“, um den NATO-Beitritt Georgiens und der Ukraine zu verhindern. ^{[ 25 ] [ 27 ]} Der Chef des Generalstabs der russischen Streitkräfte, Juri Balujewski, erklärte am 11. April, Russland werde neben militärischen Aktionen auch „Maßnahmen anderer Art“ ergreifen, um den NATO-Beitritt ehemaliger Sowjetrepubliken zu blockieren. ^{[ 28 ]} Balujewskis Äußerung wurde von russischen Medien nicht als Zufall gewertet, da er nie für unautorisierte Äußerungen bekannt war. Mitglieder des georgischen Parlaments interpretierten Balujewskis Aussage als Drohung mit einem russischen Militäreinsatz in Georgien. Der Generalsekretär der Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (ODKB), Nikolai Bordjuscha , erklärte, die ODKB werde auf die NATO-Erweiterung reagieren. Der Erste Vizepremierminister Russlands, Sergei Iwanow, schlug vor, die russische Industrie und Wirtschaft auf die Bedürfnisse des Krieges auszurichten. ^{[ 29 ]} Am 15. Mai forderte Juri Balujewski die NATO auf einer Sitzung des NATO-Russland-Rates auf , die Waffenlieferungen an Georgien einzustellen. Er sagte: „Ich schließe die Möglichkeit eines militärischen Konflikts in Georgien nicht aus.“ ^{[ 30 ]}

Die „Nezavisimaya Gazeta“ berichtete am 14. April, dass die bald angekündigten Schritte gegen die NATO-Osterweiterung die Aufnahme direkter offizieller Kontakte zu separatistischen Behörden umfassten und ein entsprechendes Präsidialdekret vorbereitet worden sei. Konstantin Zatulin , stellvertretender Vorsitzender des Duma-Ausschusses für GUS-Angelegenheiten und Beziehungen zu russischen Landsleuten, erklärte, die Anerkennung solle auf Dezember 2008 verschoben werden, um eine Eskalation mit dem Westen zu Beginn der Amtszeit von Präsident Dmitri Medwedew zu vermeiden . Er fügte jedoch hinzu: „Unsere Schritte gegenüber den nicht anerkannten Republiken werden jetzt international als Reaktion auf die US-Anerkennung des Kosovo verstanden werden. Wenn wir das Problem jetzt nicht lösen, wird es uns kurz vor den Olympischen Spielen noch einmal beschäftigen .“ Ein russischer Kaukasus-Experte äußerte sich besorgt über das mögliche Scheitern der georgischen Opposition: „Sollte das Dekret vor den Parlamentswahlen in Georgien erlassen werden , wird dies die Siegchancen der Opposition erheblich beeinträchtigen.“ Ein anonymer russischer Diplomat, der in Georgien tätig gewesen war, erklärte, eine direkte russische Militärpräsenz in Abchasien und Südossetien würde Georgiens NATO-Beitritt verhindern. ^{[ 31 ]} Die Äußerungen des anonymen russischen Diplomaten wurden so interpretiert, als ob der Dekretentwurf eine faktische Annexion vorsah. ^{[ 25 ]}

Am 15. April 2008 wurde die Botschaft Südossetiens in Suchumi , Abchasien, eröffnet. ^{[ 32 ]}

Am 16. April 2008 kündigte Wladimir Putin an, dass Russland einige von Separatisten verfasste Dokumente akzeptieren werde. Er sprach von einer Partnerschaft zwischen Russland und den Separatisten in bestimmten Bereichen und wies seine Regierung an, nach abchasischem und südossetischem Recht registrierte Organisationen anzuerkennen. Die Möglichkeit konsularischer Unterstützung für die Bevölkerung Abchasiens und Südossetiens werde geprüft. Diese Entscheidung stand im Zusammenhang mit den Bemühungen um einen NATO-Beitritt Georgiens und indirekt mit der einseitigen Unabhängigkeitserklärung des Kosovo . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Der Beamte des US-Außenministeriums, Sean McCormack, erklärte, die USA prüften Putins Anordnung und die Stellungnahmen des russischen Außenministeriums. Der abchasische Außenminister Sergei Schamba sagte, Abchasien stehe kurz vor der Anerkennung. Der südossetische Außenminister Murat Jiojew kommentierte: „Dies ist die konkrete Umsetzung all der Maßnahmen, die der Präsident der Russischen Föderation angekündigt hat. Er sagte, man werde die Kosovo-Option nicht wiederholen, und Russland treffe eigene Vorbereitungen.“ ^{[ 35 ]} Der russische Botschafter in Georgien, Wjatscheslaw Kowalenko, erklärte, es gebe keinen Konflikt zwischen Georgien und Russland bezüglich Abchasien und Südossetien. ^{[ 36 ]} Der südossetische Präsident Eduard Kokoity begrüßte Putins Entscheidung und bezeichnete sie als „die einzig richtige Lösung, um das Leben russischer Staatsbürger zu retten“. ^{[ 37 ]} Am 6. Mai fanden in Abchasien Kundgebungen statt, um Wladimir Putin für seine Unterstützung Abchasiens zu danken. ^{[ 38 ]}

Der georgische Außenminister David Bakradze bezeichnete das russische Dekret zur Aufnahme diplomatischer Beziehungen mit den abtrünnigen Regionen als „Legalisierung des faktischen Annexionprozesses“. NATO-Generalsekretär Jaap de Hoop Scheffer forderte Russland auf, den Schritt rückgängig zu machen. ^{[ 33 ]} Der schwedische Außenminister Carl Bildt erklärte: „Georgiens territoriale Integrität trägt zur Stabilität der gesamten Kaukasusregion bei.“ Er wies zudem darauf hin, dass Putins Dekret auf die Ankündigung eines neuen Friedensplans Georgiens zu Abchasien folgte. ^{[ 39 ]} 25 Mitglieder der Parlamentarischen Versammlung des Europarats erklärten in einer Stellungnahme, die russischen Friedenstruppen seien „nicht neutral, sondern Konfliktpartei“ und forderten den Einsatz von UN- Truppen an ihrer Stelle. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Die Europäische Union äußerte sich besorgt und forderte Russland auf, die Entscheidung zur Aufnahme diplomatischer Beziehungen mit den abtrünnigen Regionen nicht umzusetzen. Am 18. April 2008 äußerte die US-Außenministerin Condoleezza Rice in einem von ihr initiierten Telefongespräch mit ihrem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow ihre Besorgnis über Putins Dekret . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Der US-Präsidentschaftskandidat John McCain erklärte, Russlands Ziel sei eine „faktische Annexion“. ^{[ 44 ] Auch} die Ukraine, ^{[ 45 ]} der litauische Präsident Valdas Adamkus , der OSZE- Vorsitzende Alexander Stubb , die US-Botschafterin bei der OSZE, Julie Finley , der Sonderbeauftragte des Vereinigten Königreichs, Brian Fall, und Mitglieder des Europäischen Parlaments verurteilten den russischen Schritt. ^{[ 46 ]} Direkte Kontakte zwischen Russland und Abchasien bezüglich der Verlegung russischer Staatsbürger aus abchasischen Gefängnissen gaben dem Generalsekretär des Europarats, Terry Davis, Anlass zur Sorge, da diese Kontakte ohne Zustimmung der georgischen Regierung erfolgten. ^{[ 47 ]}

Am 22. April 2008 erklärte Wadim Gustow , Mitglied des Föderationsrates Russlands , dass der Föderationsrat keine Resolution zur Anerkennung Abchasiens und Südossetiens verabschieden werde, da das russische Friedensmandat dadurch beendet würde. ^{[ 48 ]} Am folgenden Tag vertagte der Föderationsrat die Beratung über die Anerkennung. ^{[ 49 ]}

Der 110. Kongress der Vereinigten Staaten verabschiedete am 6. Mai eine Resolution, in der die jüngsten russischen Aktionen als „provokativ“ bezeichnet wurden und Russland die „Aussöhnung zwischen diesen Regionen und der Regierung der Republik Georgien behindert“. ^{[ 50 ]} Am 8. Mai 2008 erklärte der stellvertretende US-Außenminister für europäische und eurasische Angelegenheiten, Daniel Fried, vor dem Kongress: „Wir haben zwar zur Zurückhaltung gegenüber Georgien aufgerufen, doch müssen wir den Unterschied zwischen einem sehr kleinen, verletzlichen Land und einem sehr großen Land berücksichtigen.“ ^{[ 51 ]} Im Mai 2008 erklärte der stellvertretende US-Außenminister für europäische und eurasische Angelegenheiten, Matthew Bryza , Russlands „provokative Aktionen“ würden „der friedlichen Beilegung“ des georgisch-abchasischen Konflikts entgegenwirken. Am 12. Mai verurteilte das russische Außenministerium Bryzas Aussage. ^{[ 52 ]} Robert Parsons äußerte am 13. Mai die Vermutung, Russland provoziere Georgien zu „übereiltem Handeln“. Er schloss: „Ein Krieg zwischen Georgien und Russland wäre eine Katastrophe. Doch es zeugt von Russlands Ambitionen und der westlichen Zurückhaltung, dass ein solches Ergebnis denkbar wird.“ ^{[ 53 ]}

Berichten zufolge plante der russische Staatskonzern Gazprom ab dem 1. Juli 2008 Öl- und Gasexplorationen in Abchasien. Abchasien erklärte zudem, internationale Flüge aus Russland könnten den Flughafen Suchumi nutzen, obwohl die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) solche Flüge als unzulässig bezeichnet hatte. ^{[ 54 ]} Gazprom-Vertreter gaben an, keine Ölexploration in Abchasien zu planen, bestätigten aber, dass der Bau einer Gaspipeline nach Abchasien geprüft werde. ^{[ 55 ]} Als Reaktion auf russische Medienberichte über die Wiederaufnahme der Seeverbindungen zwischen Sotschi (Russland) und Gagra (Abchasien) drohte Georgien mit Beschwerden bei internationalen Seefahrtsorganisationen wegen der Nutzung „illegaler“ Routen. ^{[ 56 ]}

Am 20. April 2008 wurde eine unbewaffnete georgische Drohne über dem abchasischen Konfliktgebiet abgeschossen. Georgien behauptete, ein MiG-29 Fulcrum-Kampfjet des Militärstützpunkts Gudauta sei für den Abschuss verantwortlich; diese Behauptung wurde jedoch von der russischen Luftwaffe zurückgewiesen . Georgien hatte zuvor die Behauptung abchasischer Separatisten, die Drohne um 6:00 Uhr GMT abgeschossen zu haben, dementiert. Abchasien erklärte, man habe den eigenen Luftraum verteidigt, und die abgeschossene Drohne sei eine Hermes 450 aus Israel gewesen . ^{[ 57 ]} Laut dem stellvertretenden Verteidigungsminister der Republik Abchasien, Garri Kupalba, habe ein L-39- Flugzeug der abchasischen Luftwaffe die Drohne zerstört. ^{[ 58 ]} Darüber hinaus warf das russische Außenministerium Georgien in einer Erklärung vor, gegen das Moskauer Abkommen von 1994 und Resolutionen der Vereinten Nationen zu Abchasien verstoßen zu haben , indem es ohne Genehmigung eine Drohne eingesetzt habe, die auch zur Feuerleitung genutzt werden könne. ^{[ 59 ]}

Das georgische Verteidigungsministerium veröffentlichte jedoch am Folgetag Videomaterial, das von einer Drohne aufgenommen worden war. Das Video zeigte, wie eine unbewaffnete georgische Drohne angeblich über dem Schwarzen Meer von einer russischen MiG-29 angegriffen wurde . Russland bestritt, dass sich zum Zeitpunkt des Angriffs russische Flugzeuge in dem Gebiet aufgehalten hätten. ^{[ 58 ]} Am 21. April 2008 telefonierte der georgische Präsident Micheil Saakaschwili mit dem russischen Präsidenten Putin und erörterte die jüngsten Entwicklungen in den russisch-georgischen Beziehungen. ^{[ 60 ]}

Am 23. April 2008 fand in New York eine nichtöffentliche Sitzung des UN-Sicherheitsrats statt. ^{[ 61 ]} Georgien hatte die Einberufung der Sitzung beantragt. Auch der georgische Außenminister Davit Bakradze nahm daran teil. ^{[ 62 ]} Im Anschluss an die Sitzung des UN-Sicherheitsrats äußerten die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und Deutschland in einer Erklärung ihre Besorgnis über Russlands Vorgehen in Abchasien und forderten Moskau auf, seine Entscheidung zur Vertiefung der Beziehungen zu Abchasien und Südossetien nicht durchzusetzen. Witali Tschurkin , Ständiger Vertreter Russlands bei den Vereinten Nationen , bezeichnete dies jedoch als „eine unrealistische Forderung“ und betonte, Russland werde seine Entscheidung nicht zurücknehmen. ^{[ 63 ]} Der NATO-Sonderbeauftragte für den Kaukasus und Zentralasien, Robert Simmons, erklärte, die NATO unterstütze die Erklärung der USA, Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands zu Russland und stelle „die Rolle Russlands als Vermittler bei der Beilegung der Konflikte in Abchasien und Südossetien in Frage“. ^{[ 64 ]}

Der russische NATO-Botschafter Dmitri Rogosin behauptete, eine NATO-MiG-29 habe einen Angriff durchgeführt. NATO-Generalsekretär Jaap de Hoop Scheffer soll daraufhin gesagt haben: „Ich würde meine Krawatte essen, wenn sich herausstellen sollte, dass eine NATO-MiG-29 wie durch Zauberhand in Abchasien aufgetaucht wäre und eine georgische Drohne abgeschossen hätte.“ ^{[ 65 ]}

Anfang Mai 2008 wies Georgien russische und abchasische Behauptungen, zwei weitere georgische Aufklärungsdrohnen seien über Abchasien abgeschossen worden, als „Provokation“ zurück, die darauf abziele, „Informationspropaganda zur Unterstützung der russischen Militärintervention“ zu generieren. ^{[ 66 ]} Am 12. Mai 2008 meldeten die abchasischen Behörden den Abschuss einer siebten georgischen Drohne, was Georgien jedoch dementierte. ^{[ 67 ]}

Am 26. Mai 2008 veröffentlichte die Beobachtermission der Vereinten Nationen in Georgien den Abschlussbericht ihrer unabhängigen Untersuchung des Vorfalls vom 20. April. Sie bestätigte die Echtheit der georgischen Videoaufnahmen und Radardaten sowie die Tatsache, dass das Flugzeug, das die Drohne zerstört hatte, tatsächlich russisch war. Im Abschlussbericht hieß es, das Flugzeug sei nach dem Vorfall in Richtung russisches Territorium geflogen, der Startort des Angreifers blieb jedoch unklar. Als möglicher Ort wurde der Luftwaffenstützpunkt Gudauta genannt. ^{[ 68 ]} Georgien begrüßte den Bericht, ^{[ 69 ]} Russland wies ihn jedoch zurück. ^{[ 70 ]}

Die georgischen Drohnenüberflüge über Abchasien waren Anfang Juni offiziell eingestellt worden, Abchasien warf Georgien jedoch vor, weiterhin Drohnen in der Region einzusetzen. ^{[ 71 ]}

Am 17. April 2008 warnte der abchasische Präsident Sergei Bagapsch , dass Abchasien seine Streitkräfte im Bezirk Gali und im Kodori-Tal stationieren werde , falls Georgien seine Streitkräfte nicht aus der Gemeinde Sugdidi und dem oberen Kodori-Tal abziehe. ^{[ 72 ]}

Am 26. April 2008 erklärte Valery Kenyaikin , Sonderbeauftragter des russischen Außenministeriums für die Entwicklung der Beziehungen zu den GUS-Staaten, der Konflikt zwischen Georgien und Russland könne zu einer militärischen Konfrontation eskalieren, da Russland bereit sei, die Interessen russischer Staatsbürger in den abtrünnigen Gebieten zu verteidigen. ^{[ 73 ]} Eine hochrangige europäische Quelle teilte der Nezavisimaya Gazeta mit , eine russische Eskalation könne einige europäische Länder dazu zwingen, ihre Position zu ändern und Georgiens beschleunigten NATO-Beitritt zu unterstützen. ^{[ 74 ]} Als Reaktion auf Kenyaikins Äußerung plante der georgische Außenminister David Bakradze, die NATO um Hilfe zu bitten. Ein Beamter des russischen Außenministeriums erklärte, russische Friedenstruppen würden Abchasien nicht ohne Zustimmung Abchasiens verlassen und nur das georgische Kernland jenseits des Enguri- Flusses verlassen. ^{[ 75 ]}

Am 29. April erklärte die russische Regierung, Georgien verlege 1.500 Soldaten und Polizisten in der oberen Kodori-Schlucht und plane einen Angriff auf Abchasien. ^{[ 76 ]} Präsident Saakaschwili versprach in einer Fernsehansprache, in den Konfliktgebieten ausschließlich friedliche Mittel einzusetzen, und rief die Abchasen und Osseten zur Solidarität mit Georgien auf, um den Versuchen eines „empörenden und unverantwortlichen“ externen Akteurs, Blutvergießen zu provozieren, entgegenzutreten. ^{[ 77 ]} Russland kündigte an, seine Militärpräsenz in der Region zu verstärken, und Außenminister Lawrow drohte mit militärischen Vergeltungsmaßnahmen gegen Georgien. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Der georgische Ministerpräsident Lado Gurgenidse erklärte, Georgien werde alle zusätzlichen Truppen in Abchasien als Aggressoren betrachten. Die Europäische Union rief Russland auf, von überstürzten Maßnahmen abzusehen. ^{[ 78 ]} Carl Bildt kommentierte die Entwicklungen in Abchasien mit der Aussage, Russland provoziere den Krieg in Georgien. ^{[ 80 ]} Das georgische Außenministerium erklärte am 30. April, dass russische Panzerfahrzeuge, schwere Artillerie und zusätzliche Streitkräfte ohne georgische Zustimmung die Staatsgrenze am Fluss Psou überschritten hätten. ^{[ 81 ]} NATO-Vertreter James Appathurai sagte, Russland habe „die Spannungen verschärft und die territoriale Integrität Georgiens untergraben“. ^{[ 82 ]}

Der Beitritt Russlands zur Welthandelsorganisation (WTO) wurde am 29. April von Georgien ausgesetzt. ^{[ 78 ]}

Am 29. April 2008 bemerkten Moskauer Anwohner , dass neue russische Panzer auf dem Leningrader Allee vorfuhren . Auf einem der Panzer stand „Auf Tiflis “. Ein russischer Blogger kommentierte: „Der Krieg zwischen Russland und Georgien ist realer denn je.“ ^{[ 83 ] [ 84 ]} Russische Kosaken und nordkaukasische Freiwillige erklärten sich bereit, im Falle einer erneuten Konfrontation in Abchasien gegen Georgien zu kämpfen. ^{[ 85 ]} Der Ataman der Donkosaken, Wiktor Wodolatski, erklärte am 30. April, die Kosaken seien bereit, die Bevölkerung Abchasiens, Südossetiens und der Krim zu verteidigen . ^{[ 86 ]} Mowladi Udugow gab am 3. Mai bekannt, dass der Emir des Kaukasus, Dokka Umarow, vor zwei Monaten die Einrichtung einer Sondergruppe zur Beobachtung der russisch-georgischen Spannungen und der russischen Militärpräsenz im Nordkaukasus sowie zur Informationsbeschaffung in Abchasien und Südossetien genehmigt habe. ^{[ 87 ]}

Anfang Mai erklärte ein anonymer russischer Beamter, Georgien habe mit Hilfe ausländischer Berater einen Kriegsplan gegen Abchasien ausgearbeitet, und die ausländischen Botschaften bereiteten sich auf die Evakuierung aus Tiflis vor. Das georgische Außenministerium wies diese Behauptung als absurd zurück. ^{[ 88 ]} Der abchasische Verteidigungsminister sagte: „Wenn sie [die Georgier] uns angreifen, brauchen wir zwei Tage, um uns zu verteidigen, und nach zwei Tagen werden wir Kutaissi (Westgeorgien) selbst erreichen. Wir verfügen über genügend Truppen und Ausrüstung.“ ^{[ 89 ]} Am 6. Mai 2008 erklärte der georgische Staatsminister für Reintegration , Temur Iakobashvili , Georgien stehe am Rande eines Krieges mit Russland. ^{[ 90 ]} Iakobashvili sagte außerdem: „Wir wissen, was die Signale bedeuten, wenn Propaganda gegen Georgien betrieben wird.“ Der abchasische Außenminister Sergei Schamba erklärte, Abchasien sei bereit, Russland die militärische Kontrolle über das Gebiet zwischen den Flüssen Psou und Enguri zu überlassen. ^{[ 91 ]} Alexej Ostrowski , Vorsitzender des Duma-Ausschusses für GUS-Angelegenheiten und Beziehungen zu Landsleuten, reagierte auf Schambas Aussage, Russland werde den Bau von Militärbasen in Abchasien erst nach Klärung des abchasischen Status in Erwägung ziehen. ^{[ 92 ]} Ein Sprecher des US-Außenministeriums erklärte, Russlands jüngste Aktionen hätten „die Spannungen in der Region erheblich und unnötig verschärft und stünden im Widerspruch zu Russlands Rolle als Vermittler im UN-Freundesprozess zu Abchasien“. ^{[ 93 ]} Das US-Außenministerium forderte Russland auf, „einige provokative Schritte zu überdenken“. ^{[ 94 ]} Das US-Repräsentantenhaus verurteilte Russlands „provokative und gefährliche Äußerungen und Aktionen“. Georgische Medien berichteten Anfang Mai, Russland werde seinen Staatsbürgern in Abchasien beistehen. Die Zeitung „Rezonansi“ berichtete, Russland und abchasische Separatisten würden eine Offensive gegen die Kodori-Schlucht starten. ^{[ 95 ]}

Laut einer Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums vom 8. Mai wurde die Zahl der in Abchasien stationierten russischen Blauhelmsoldaten auf 2.542 erhöht. Die russische Truppenstärke blieb jedoch unter der Obergrenze von 3.000 Soldaten, die durch einen Beschluss der GUS-Staatschefs von 1994 festgelegt wurde. ^{[ 96 ]} Die UN-Beobachtermission in Georgien (UNOMIG) erklärte, ihre Beobachter hätten weder an der Verwaltungsgrenze Abchasiens noch in der Kodori-Schlucht einen Truppenaufmarsch festgestellt. Das russische Verteidigungsministerium behauptete, der UN-Chefbeobachter habe „zustimmen können, dass die Maßnahmen der russischen Seite nicht gegen die grundlegenden Vereinbarungen zur Durchführung der Friedensmission verstoßen“. Die Mission entgegnete später jedoch, sie sei „nicht befugt, über die Übereinstimmung der GUS-Friedensmission in der Zone des georgisch-abchasischen Konflikts mit den GUS-Regeln zu urteilen“. ^{[ 97 ]} Quellen im Stab der russischen Luftlandetruppen gaben an, dass ein reguläres, nicht friedenserhaltendes Bataillon von 400 schwer bewaffneten Soldaten ohne Zustimmung Georgiens nach Abchasien entsandt wurde. ^{[ 98 ]} Am 12. Mai kritisierte der stellvertretende Staatssekretär für europäische und eurasische Angelegenheiten, Matthew Bryza , während seines Besuchs in Tiflis den russischen Militäreinsatz in Abchasien: „In meiner gesamten Laufbahn habe ich noch nie davon gehört, dass Artillerie zur Friedenssicherung eingesetzt wurde.“ ^{[ 99 ]} Am 18. Mai präsentierte Georgien der BBC Videomaterial, das von einer Drohne aufgenommen worden war und angeblich beweisen sollte, dass russische Streitkräfte in Abchasien schwere Waffen eingesetzt und Kampftruppen und keine Friedenstruppen waren; Russland wies die Anschuldigungen zurück. ^{[ 100 ]}

Am 11. Mai 2008 gab die georgisch-freundliche Exilregierung Abchasiens bekannt, dass ein Fallschirmjägerkontingent in Tkvarcheli eingetroffen sei , um den Sturm auf die Kodori-Schlucht vorzubereiten. Das Kommando über das Kontingent führe der ehemalige Stabschef der GUS-Friedenstruppen. Georgische Medien berichteten, dass hochrangige russische Offiziere in Suchumi eingetroffen seien, um „die Aktionen des russischen Militärs in Abchasien zu koordinieren“. ^{[ 101 ]} Im Internet wurde bekannt, dass abchasische Streitkräfte und russische Generäle einen Kriegsplan gegen Georgien mit dem Codenamen „Doppelangriff“ ausgearbeitet hatten. Dieser sah nicht nur die Eroberung der Kodori-Schlucht, sondern auch die Annexion von Teilen Westgeorgiens, einschließlich Kutaissi, vor. Russische Streitkräfte sollten die georgischen Einwohner des Bezirks Gali töten. Sollte Georgien jedoch nicht militärisch auf diese Provokation reagieren, würde der abchasische Posten von einer Gruppe in NATO-Uniformen angegriffen. Dieser Anschlag würde Georgien angelastet werden und Abchasien würde von Russland anerkannt werden. ^{[ 67 ]}

Der russische Militärexperte Alexander Golts schrieb Anfang Mai 2008: „Niemand will Krieg, aber beide Seiten tun alles, um einen militärischen Konflikt auszulösen.“ ^{[ 102 ]} Der georgische Präsident Saakaschwili sagte: „Wir standen vor wenigen Tagen kurz vor einem bewaffneten Konflikt, aber jetzt hat sich die Lage etwas entspannt.“ Saakaschwili beteuerte, ihm sei von vielen russischen Beamten mitgeteilt worden, dass „beschlossen sei, Abchasien nicht aufzugeben“. Später schrieb der russische Militärexperte Pawel Felgenhauer, Sergej Schambas Aussage über den Plan, eine „Pufferzone“ von Georgien abzutrennen, deute wahrscheinlich darauf hin, dass Abchasien beabsichtige, die Bewohner dieses Gebiets zu deportieren. Laut Felgenhauer gebe es, obwohl Georgien der Kriegsvorbereitung beschuldigt werde, „keine Anzeichen für Kampfvorbereitungen in Georgien“. ^{[ 98 ]}

Der Separatistenführer Sergei Bagapsch sprach sich für die Errichtung eines russischen Militärstützpunkts in Abchasien aus und forderte den Abschluss eines Militärvertrags mit Russland, der dem Taiwan Relations Act ähnelte . ^{[ 103 ]} Alexander Zelin , Oberbefehlshaber der russischen Luftstreitkräfte, erklärte, eine solche Entscheidung würde die Umsetzung von Luftverteidigungsaufgaben fördern, und wies auf die ähnliche Zusammenarbeit Russlands mit Armenien hin . ^{[ 104 ]} Am 16. Mai 2008 dementierte Juri Balujewski, Chef des russischen Generalstabs, jegliche Pläne Russlands zum Bau eines Militärstützpunkts in Abchasien. ^{[ 105 ]}

Am 15. Mai 2008 veröffentlichte das russische Verteidigungsministerium Informationen über die vom Westen an Georgien gelieferten Militärgüter und behauptete, die Stärkung der georgischen Militärkapazitäten wirke destabilisierend auf die militärpolitische Lage im Südkaukasus . Die georgischen Behörden erklärten, die Informationen über die militärische Ausrüstung seien veraltet. ^{[ 106 ]}

Am 18. Mai 2008 wurden fünf russische Blauhelmsoldaten an der Verwaltungsgrenze zu Abchasien festgenommen, später jedoch wieder freigelassen. Laut georgischen Angaben kollidierte ihr gepanzertes Fahrzeug in der Stadt Sugdidi mit einem georgischen Pkw . Alexander Diordiev, ein russischer Blauhelmsoffizier, erklärte jedoch, es habe keinen Unfall gegeben, sondern die Georgier hätten die Blauhelmsoldaten provoziert, um die Russen zu diskreditieren. ^{[ 107 ]} Diordiev zufolge wurde in der Nacht vom 17. auf den 18. Mai die Straße nahe des Dorfes Urta für die Blauhelmsoldaten gesperrt, die dort Ausrüstung transportierten. Kurz darauf traf ein bereits beschädigtes Fahrzeug ein. Die georgische Polizei machte die russischen Blauhelmsoldaten für den Schaden verantwortlich und ging gewaltsam gegen sie vor. ^{[ 108 ]} Diordiev gab an, die Georgier seien im Voraus über die Verlegung der Ausrüstung informiert gewesen. In einer Erklärung des russischen Außenministeriums vom 19. Mai 2008 hieß es, das Vorgehen der Georgier sei das von „echten Straßenbanditen“, und sie hätten „rohe Gewalt“ gegen die Blauhelmsoldaten angewendet. Die russischen Blauhelmsoldaten wurden dank der Bemühungen des Kommandos der Kollektiven Kräfte zur Unterstützung des Friedens und der UN-Mission befreit. ^{[ 109 ]}

Die Nezavisimaya Gazeta berichtete am 19. Mai, dass russischen Friedenstruppen kürzlich gestattet worden sei, bei Bedarf selbstständig militärische Aktionen durchzuführen, und der abchasische Außenminister Sergei Schamba bezeichnete diesen Bericht als „glaubwürdig“. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Am 21. Mai 2008 wurde in der Nähe der abchasischen Verwaltungsgrenze heftiger Beschuss gemeldet . Ein Beamter des georgischen Innenministeriums gab an, dass zwei Busse mit Wählern auf dem Weg zu den georgischen Wahlen angegriffen wurden. ^{[ 112 ]} Berichten zufolge wurde die Brücke zwischen Abchasien und der georgischen Region Mingrelien während der Wahlen in Georgien von abchasischen Separatisten blockiert. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Georgische Beamte beschuldigten Abchasien der Angriffe und der Behinderung der georgischen Bevölkerung bei den Parlamentswahlen. Der abchasische Präsident Sergei Bagapsch wies diese Anschuldigungen zurück und erklärte stattdessen, der Angriff habe auf georgischem Territorium stattgefunden und die in Abchasien lebenden Georgier seien nicht an der Wahl interessiert gewesen. Laut abchasischen Angaben wurden russische Friedenstruppen entlang der Grenze stationiert, um Spannungen zu vermeiden. ^{[ 115 ]}

Das georgische Außenministerium richtete am 21. Mai eine Protestnote an das GUS-Sekretariat. Georgien forderte den Abzug der illegalen russischen Truppen und Waffen aus Abchasien und erklärte, die jüngste Stationierung von Truppen und militärischer Ausrüstung (ein Fallschirmjägerbataillon, 50 BMD-2 -Kampffahrzeuge und zwei Artilleriebatterien ) verstoße gegen eine Resolution des GUS-Präsidentenrats aus dem Jahr 1995. ^{[ 116 ]}

Am 9. Juni 2008 kommentierte der georgische Innenminister Wano Merabischwili die Erklärung der abchasischen Behörden zur Kodori-Schlucht: „Wir wollen keinen Krieg, wir bringen Ordnung auf unserem Territorium.“ Er erklärte, die Kodori-Schlucht sei ein Rückzugsgebiet für Kriminelle gewesen und die georgischen Behörden seien gezwungen gewesen, die Kontrolle wiederzuerlangen. Er sagte außerdem, Russland sei bereit, in Abchasien einen Krieg zu beginnen, um Georgiens NATO-Beitritt zu verhindern. ^{[ 117 ]}

Am 12. Juni 2008 erklärte der amerikanische Politikwissenschaftler Zbigniew Brzezinski , Russland versuche, durch die Destabilisierung der Lage in Georgien die Kontrolle über die Baku-Tiflis-Ceyhan-Pipeline zu erlangen. ^{[ 118 ]}

Am 15. Juni 2008 berichteten Medien, dass in der Nähe des Dorfes Agubedia im abchasischen Bezirk Ochamchira ein russischer Militärstützpunkt errichtet worden sei . Berichten zufolge seien dort schwere Waffen stationiert worden. Das russische Verteidigungsministerium dementierte diese Meldungen. ^{[ 119 ]} Die von Georgien unterstützte abchasische Exilregierung erklärte am 17. Juni, Russland verweigere UN-Beobachtern den Zugang zum Gebiet. ^{[ 120 ]}

Am 17. Juni 2008 warnte ein Sprecher des russischen Außenministeriums, dass der georgische Versuch, die Friedensmission im georgisch-abchasischen Konfliktgebiet zu überarbeiten, den Konflikt „wieder auftauen“ könnte. Seiner Ansicht nach könnte die Situation in der gesamten Region dadurch „außer Kontrolle geraten“. ^{[ 121 ]}

Am 17. Juni 2008 wurden vier russische Blauhelmsoldaten und ein Militärlaster nahe der Grenze zwischen Georgien und Abchasien festgenommen. Das georgische Innenministerium erklärte, die Blauhelmsoldaten hätten 35 Munitionskisten transportiert und damit gegen bestehende Abkommen verstoßen. Das russische Verteidigungsministerium hingegen bezeichnete die Festnahme als Verstoß gegen alle Vorschriften in der Pufferzone. Laut georgischer Polizei wurden die Blauhelmsoldaten nach neunstündigem Verhör freigelassen. ^{[ 122 ]} Der russische Präsident Dmitri Medwedew teilte dem georgischen Präsidenten Saakaschwili am 18. Juni telefonisch mit, Russland werde „Provokationen“ gegen russische Blauhelmsoldaten nicht dulden. Der georgische Vize-Innenminister Jeka Sguladse erklärte, die beschlagnahmten Waffen würden nicht zurückgegeben, da die Blauhelmsoldaten „keine gültigen Dokumente für die Waffen vorgelegt hatten und die georgische Seite darüber nicht informiert worden war“. ^{[ 123 ]} Generalleutnant Alexander Burutin , stellvertretender Chef des russischen Generalstabs , verglich die Festnahme am 19. Juni mit einem „Banditenüberfall“ und erklärte, die russischen Blauhelmsoldaten hätten jedes Recht, ihre Waffen einzusetzen. ^{[ 124 ]} Der russische Präsident Dmitri Medwedew sagte am 21. Juni, Russland werde solche Aktionen gegen Blauhelmsoldaten nicht dulden. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Der russische Militärexperte Pawel Felgenhauer sagte am 19. Juni in einem Kommentar zur Lage im Konfliktgebiet den Krieg zwischen Georgien und Abchasien voraus. ^{[ 127 ]} Am 20. Juni erklärte Felgenhauer, Wladimir Putin habe bereits beschlossen, Ende August 2008 einen Krieg gegen Georgien in Abchasien und Südossetien zu beginnen. Provokationen gegen Georgien würden in Oberabchasien und Südossetien beginnen, von wo aus sich der Krieg auf den Rest Georgiens ausbreiten würde. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Am 23. Juni 2008 erklärte Sergei Bagapsch, er werde den Zugang zum Meer für Georgien sperren. ^{[ 130 ]}

Am 24. Juni 2008 verhängten russische Friedenstruppen im Bezirk Gali in Abchasien eine Ausgangssperre und kontrollierten die Straßen vollständig. Russische und abchasische Streitkräfte führten in der Nähe der Kodori-Schlucht eine gemeinsame Übung durch. ^{[ 131 ]}

Am 26. Juni 2008 empfing der russische Präsident Dmitri Medwedew Sergei Bagapsch offiziell als Präsidenten Abchasiens in Moskau. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Der georgische Vize-Außenminister Grigol Waschadse äußerte sich besorgt über das Treffen und erklärte, solche Handlungen stünden im Widerspruch zu den Resolutionen des UN-Sicherheitsrates. ^{[ 134 ]} Das russische Außenministerium zeigte sich überrascht von der georgischen Reaktion. ^{[ 135 ]}

Am 29. Juni ereigneten sich in Gagra zwei Explosionen, bei denen sechs Menschen verletzt wurden. Der abchasische Präsident Bagapsch warf Georgien vor, eine Politik des Staatsterrorismus zu verfolgen. ^{[ 136 ]} Laut einer Quelle von Gruziya Online wurde in Gagra ein russischer Urlauber aus dem Ural getötet, was jedoch vertuscht wurde. Am 30. Juni ereigneten sich in Suchumi zwei Explosionen, bei denen sechs Menschen verletzt wurden. Die abchasischen Behörden erklärten, dass sowohl in Gagra als auch in Suchumi ähnliche Sprengsätze verwendet worden seien. Der abchasische Präsident besuchte den Ort der Explosionen in Suchumi und kündigte die Schließung der Grenze zu Georgien an. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

Der georgische Außenminister Eka Tkeshelashvili erklärte am 15. Mai 2008, die Entsendung weiterer russischer Blauhelmsoldaten nach Südossetien werde von Georgien als „grober Eingriff in die Souveränität und territoriale Integrität Georgiens“ betrachtet. ^{[ 139 ]} Ende Mai 2008 befanden sich etwa 1.000 russische Blauhelmsoldaten in Südossetien. ^{[ 140 ]}

In Südossetien sollen sich drei Explosionen ereignet haben. Bei einer der Explosionen detonierte eine Bombe in der Nähe eines georgischen Polizeifahrzeugs, wobei ein Polizist verletzt wurde. Der georgische Vizeverteidigungsminister Batu Kutelia warf den südossetischen Behörden vor, „terroristische Taktiken“ angewendet zu haben. ^{[ 141 ]}

Am 20. Mai 2008 bat Taymuraz Mamsurov , Präsident der russischen Republik Nordossetien , die ausländischen Botschafter um Unterstützung bei der Vereinigung Nordossetiens mit Südossetien. Der georgische Botschafter Erosi Kitsmarishvili erklärte, ein solcher Zusammenschluss verstoße gegen internationales Recht. ^{[ 142 ]} Der südossetische Präsident Eduard Kokoity befürwortete Mamsurovs Vorschlag mit den Worten: „Südossetiens Hauptziel ist die Vereinigung mit Nordossetien in der Russischen Föderation.“ Kokoity und Dmitri Medojew schlugen eine Übergangszeit vor, in der Südossetien als unabhängig anerkannt und anschließend durch ein Referendum formell in Russland integriert werden sollte. ^{[ 143 ]}

In der Nacht vom 14. auf den 15. Juni 2008 kam es zu Mörserbeschuss und einem Feuergefecht zwischen südossetischen und georgischen Streitkräften. Dabei wurde eine Person getötet und vier weitere verletzt. Berichten zufolge wurden mehrere georgische Häuser beschädigt. Der südossetische Innenminister Michail Mindsajew behauptete, seine Streitkräfte hätten auf Mörserbeschuss aus georgisch kontrollierten Dörfern reagiert. Er gab an, das Feuergefecht habe etwa vier Stunden gedauert, während der Kommandeur der Vereinigten Friedenstruppen von etwa anderthalb Stunden sprach. Georgien wies die Behauptung, zuerst gehandelt zu haben, zurück und erklärte, die georgisch kontrollierten Dörfer Ergneti , Nikozi und Prisi seien von Südosseti angegriffen worden. Bei einem weiteren Vorfall wurde ein 14-jähriger Junge in der Nähe von Ergneti durch eine Landmine verletzt; er erlag später seinen Verletzungen. ^{[ 144 ]} Südossetien zufolge wurden bei den Auseinandersetzungen fünf Personen verletzt, eine von ihnen starb später. ^{[ 145 ]}

Das Gebiet der Zusammenstöße wurde von russischen, georgischen und nordossetischen Friedenstruppen sowie Beobachtern der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) besucht. ^{[ 145 ]} Sie gerieten in der Nähe von Ergneti unter Beschuss, es gab jedoch keine Verletzten. Der Feuerwechsel begann in der Nacht des 15. Juni um 23:38 Uhr und dauerte eine halbe Stunde. Es wurden automatische Waffen und Granatwerfer eingesetzt. ^{[ 146 ]}

Alexander Dugin , der für seine engen Verbindungen zum russischen Militär und Geheimdienst bekannt war, besuchte Südossetien Ende Juni 2008. ^{[ 9 ]} Am 30. Juni sagte er auf einer Pressekonferenz:

„Russland hat praktisch beschlossen, [Abchasien und Südossetien] anzuerkennen, und Sie haben alles perfekt darauf vorbereitet. […] Der letzte formale Haken der Gegner der Anerkennung Südossetiens ist vielleicht das Fehlen eines Projekts zur Integration der georgischen Enklaven innerhalb Südossetiens. Diese Karte wird noch oft ausgespielt werden, um Putin und Medwedew unter Druck zu setzen und anzugreifen, indem behauptet wird, die ungelöste Problematik sei ein fundamentales Hindernis für die Anerkennung Südossetiens. […] Dies ist ein Vorwand, der nicht ignoriert werden kann. […] Wenn Russland die Unabhängigkeit Südossetiens anerkennt und dort nicht etwa Friedenstruppen, sondern russische Grenztruppen stationiert , wird die Frage eines NATO-Beitritts Georgiens entweder für lange Zeit von der Tagesordnung verschwinden, oder dies wird einen direkten Konflikt mit den Vereinigten Staaten bedeuten. […] Daher müssen wir Abchasien und Südossetien vor Dezember anerkennen.“ ^{[ 147 ]}

Die Eurasische Jugendunion hielt am 30. Juni eine Sitzung in Zchinwali ab. Die Versammlung verabschiedete eine Resolution, in der sie versprach, Tausende bewaffnete Freiwillige nach Südossetien und Abchasien zu entsenden, um die dortige Bevölkerung vor Völkermord zu schützen . Die Resolution unterstützte die Anerkennung Abchasiens und Südossetiens sowie deren Beitritt zur Russischen Föderation. ^{[ 148 ]}

Am 30. Juni 2008 beschuldigten die südossetischen Behörden Georgien der Entführung eines russischen Staatsbürgers aus Zchinwali, der aus Wladikawkas angereist war , um seine Verwandten zu besuchen. ^{[ 149 ]}

Am 16. Mai 2008 berichtete der russische Inlandsgeheimdienst FSB, einen tschetschenischen Spion festgenommen zu haben. Dieser habe im Interesse Georgiens operiert und Rebellen in Südrussland unterstützt . ^{[ 150 ]} Bei dem mutmaßlichen Agenten handelte es sich um Ramzan Turkoshvili, einen in Georgien geborenen russischen Staatsbürger. Laut einem ungenannten FSB-Beamten war der georgische Geheimdienst unter der Leitung von Zelimkhan Khangoshvili für die Anwerbung Turkoshvilis verantwortlich. Die Festnahme wurde als Beweis dafür gewertet, dass Georgien „an terroristischen Aktivitäten im Nordkaukasus beteiligt “ sei. Shota Utiashvili, Sprecher des georgischen Innenministeriums, wies die Anschuldigungen zurück. Er bezeichnete sie als „Fortsetzung der russischen Provokationspolitik gegenüber Georgien, die sich in letzter Zeit besonders verschärft hat“. ^{[ 151 ]}

Am 31. Mai 2008 entsandte Russland Eisenbahntruppen zur Instandsetzung einer Bahnstrecke nach Abchasien. Laut russischem Verteidigungsministerium waren die Eisenbahntruppen unbewaffnet. Georgien bezeichnete dies als „aggressiven“ Akt. ^{[ 140 ]} Der georgische Vize-Außenminister Grigol Waschadse erklärte: „Niemand hat das Recht, Eisenbahntruppen auf das Territorium eines anderen Landes zu entsenden, wenn keine militärische Intervention vorbereitet wird.“ ^{[ 152 ]} Auch das US- Außenministerium äußerte sich „bestürzt“ über den russischen Schritt. ^{[ 153 ]} Temur Mschavia , Vorsitzender des Obersten Exilrats von Abchasien, gab an, Russland plane, Abchasien am 27. September, dem „Unabhängigkeitstag“ Abchasiens, anzuerkennen. Der russische Botschafter in Georgien, Wjatscheslaw Kowalenko , wies diese Behauptungen jedoch als „Erfindungen“ zurück. ^{[ 154 ]}

Die Ankunft der neuen russischen Truppen in Abchasien erfolgte wenige Tage vor einem geplanten Treffen zwischen den Präsidenten Micheil Saakaschwili (Georgien) und Dmitri Medwedew (Russland) im Rahmen des GUS- Gipfels in Sankt Petersburg am 6. und 7. Juni. Berichten zufolge wollte Saakaschwili am 3. Juni telefonisch mit Medwedew über dieses Thema sprechen. ^{[ 155 ]} Am selben Tag erklärte NATO-Generalsekretär Jaap de Hoop Scheffer, Russland habe die Souveränität Georgiens verletzt und forderte den Abzug der Eisenbahntruppen. ^{[ 156 ]}

Am 7. Juni 2008 erklärte der russische Verteidigungsminister Anatoli Serdjukow , die Eisenbahntruppen würden sich nach Abschluss der Arbeiten an der Bahnstrecke in zwei Monaten zurückziehen. ^{[ 157 ]} Russland gab am 13. Juni bekannt, auf dem zu sanierenden Streckenabschnitt eine Panzerabwehrmine gefunden zu haben. Russland behauptete, es sei ein „subversiver Terroranschlag“ gegen die russischen Eisenbahnkräfte verübt worden. ^{[ 158 ]}

Am 18. Juni 2008 gab ein russischer Militärvertreter bekannt, dass zwei Explosionen an der Eisenbahnstrecke nahe Suchumi zu erhöhten Sicherheitsvorkehrungen geführt hätten und die abchasische Polizei vermutete, dass die russischen Eisenbahntruppen das Ziel der Anschläge gewesen seien. ^{[ 159 ]} Malchas Akischbaja , Vorsitzender der georgisch unterstützten abchasischen Exilregierung, behauptete, die Explosion sei eine Provokation gewesen, um Georgien zu diskreditieren und die Präsenz russischer Eisenbahntruppen zu legitimieren. ^{[ 160 ]}

Am 23. Juni 2008 erklärte Sergei Bagapsh, dass Baumaterial für einen Sportkomplex, der bei den Olympischen Winterspielen 2014 in Sotschi , Russland, genutzt werden sollte, über die von den russischen Eisenbahntruppen instandgesetzte Eisenbahnstrecke transportiert werden würde. ^{[ 161 ]}

Anfang Juli 2008 stellte der georgische Politikexperte Mamuka Areshidze fest, dass die Bahnstrecke zwischen Sotschi und Suchumi wieder befahrbar sei und sich die Reparaturarbeiten hauptsächlich auf die Strecke nach Otschamtschira konzentrierten , wo sich der ehemalige sowjetische Grenzstützpunkt befand, der sich hervorragend für Truppenbewegungen in die Kodori-Schlucht eignete. Areshidze vermutete, dass Abchasien die Grenze zu Georgien geschlossen habe, um die militärischen Vorbereitungen zu verschleiern. ^{[ 162 ]} Am 21. Juli 2008 wurde berichtet, dass die Reparatur der 54 km langen Bahnstrecke zwischen Suchumi und Otschamtschira abgeschlossen sei. ^{[ 163 ]} Zuvor hatte ein russischer Militärvertreter erklärt, die Reparaturarbeiten sollten am 6. August abgeschlossen sein. ^{[ 164 ]}

Am 24. Juli 2008 teilte das russische Verteidigungsministerium mit, die Renovierung der abchasischen Eisenbahn sei nahezu abgeschlossen und die Eröffnungszeremonie werde Ende Juli stattfinden. Nach der Teilnahme an der Zeremonie würden die Eisenbahntruppen Anfang August nach Russland zurückkehren. ^{[ 165 ]} Russische Eisenbahntruppen nahmen am 30. Juli 2008 an der Einweihungszeremonie der Eisenbahn teil. ^{[ 166 ]} Am selben Tag begannen die russischen Eisenbahntruppen ihren Rückzug aus Abchasien. ^{[ 167 ]} Historisch gesehen wurden Eisenbahntruppen von der Sowjetunion im Vorfeld einer neuen Militäroffensive in das zukünftige Kampfgebiet verlegt. Ein Beispiel hierfür war der Einsatz von Eisenbahntruppen in Tschetschenien im Jahr 1999 . ^{[ 168 ] [ 169 ]} Die feste Eisenbahnlinie (Suchumi-Otschamtschira) wurde von mindestens einem Teil der 9.000 russischen Soldaten, die im August 2008 während der Invasion aus Abchasien nach Georgien einmarschierten, zum Transport von militärischer Ausrüstung genutzt. ^{[ 170 ]}

Am 1. Juli 2008 wurde der Schiffsverkehr zwischen Sotschi und Gagra wieder aufgenommen. ^{[ 171 ]}

Am 2. Juli 2008 behaupteten russische Blauhelmsoldaten in Abchasien, ein Auto sei an den russischen Kontrollpunkt an der Grenze zu Georgien gefahren und habe einen unbekannten Gegenstand hineingeworfen, der detonierte. Anschließend sei das Auto zurück nach Georgien gefahren, ohne dass georgische Soldaten es angehalten hätten. ^{[ 172 ]} Um 20:00 Uhr Moskauer Zeit ereignete sich eine Explosion zwischen dem georgischen Innenministerium und dem russischen Blauhelmstützpunkt in Südossetien. ^{[ 173 ]}

Am 3. Juli 2008 wurde der südossetische Polizeibeamte Nodar Bibilov in den frühen Morgenstunden bei einem Bombenanschlag im Dorf Dmenisi getötet. ^{[ 174 ] [ 173 ]} Einige Stunden später explodierte eine ferngesteuerte Bombe am Auto von Dmitri Sanakojew , dem Vorsitzenden der georgisch-freundlichen südossetischen Regierung. Nach der Explosion wurde aus den Dörfern Sarabuki und Kokhati das Feuer eröffnet, woraufhin Sanakojews Leibwächter das Feuer erwiderten. Drei Leibwächter wurden verletzt. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Der stellvertretende Verteidigungsminister Südossetiens, Ibrahim Gasseev, behauptete, Einheiten des georgischen Innenministeriums hätten eine 300 Meter hohe Anhöhe nahe des Dorfes Sarabuki eingenommen. ^{[ 177 ]} Gegen 20:10 Uhr wurde der südossetische Posten im Dorf Kokhati beschossen. ^{[ 178 ]} Südossetien meldete, dass ein Posten des Innenministeriums in der Nähe des Dorfes Ubiat von georgisch kontrolliertem Nuli aus angegriffen wurde. Bei dem Angriff wurde ein südossetischer Milizionär getötet und ein weiterer verwundet. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Südossetien meldete, dass Georgien gegen 23:40 Uhr mit dem Beschuss von Zchinwali begann. ^{[ 181 ]} Der Beschuss von Zchinwali führte zum Tod eines Mannes und zur Verwundung von sieben weiteren. Am Morgen des 4. Juli meldeten die Südosseten, dass die georgische Militäroperation drei Tote und elf Verwundete zur Folge hatte. ^{[ 182 ]} Die georgischen Behörden gaben an, dass die Südosseten sechs Stunden lang die georgisch kontrollierten Dörfer Tamarasheni und Nikozi beschossen hätten, was die Georgier zum Gegenangriff gezwungen habe. ^{[ 175 ]} Der georgische Chef der Friedenstruppen, Mamuka Kurashvili, gab an, dass südossetische Separatisten am Morgen des 4. Juli um 6:00 Uhr versucht hätten, den georgischen Posten an der Umgehungsstraße zwischen den Tälern von Klein- und Groß-Ljachwi anzugreifen . ^{[ 183 ] [ 184 ]}

Am Morgen des 4. Juli wurden die südossetischen Streitkräfte mobilisiert und die Friedenstruppen in Alarmbereitschaft versetzt. ^{[ 185 ]} Südossetien warnte, dass seine schweren Waffen in das Konfliktgebiet verlegt würden, falls die Angriffe nicht eingestellt würden. ^{[ 186 ]} Russische Friedenstruppen gaben an, dass in der Nacht sieben nicht identifizierte Flugzeuge über Zchinwali geflogen seien. ^{[ 187 ]} Der Chef der russischen Friedenstruppen wurde mit der Aussage zitiert, dass im Falle einer weiteren Verschlechterung zusätzliche Truppen nach Südossetien entsandt werden könnten. ^{[ 188 ]} Die abchasischen Streitkräfte wurden in Kampfbereitschaft versetzt. Der abchasische Anführer Bagapsch drohte, dass Abchasien Südossetien in der Not nicht im Stich lassen und der Krieg sich auf die gesamte Kaukasusregion ausweiten würde, falls Georgien die Angriffe auf Zchinwali nicht einstelle. ^{[ 189 ]} Der südossetische Anführer Eduard Kokoity forderte den russischen Präsidenten auf, russische Truppen nach Südossetien zu entsenden, um die russischen Bürger zu verteidigen. ^{[ 190 ]} Kokoity erklärte, die georgischen Friedenstruppen seien den Aggressoren ebenbürtig. ^{[ 191 ]} Russlands NATO-Gesandter Dmitri Rogosin erklärte, Russland könne die Freiwilligen aus dem Nordkaukasus nicht an der Teilnahme am Krieg gegen Georgien hindern. ^{[ 192 ]} Am späten Nachmittag hob Kokoity die Generalmobilmachung auf. ^{[ 193 ]} Das russische Außenministerium erklärte, der Angriff auf den „pro-georgischen Marionettenführer“ Sanakoev sei „offensichtlich inszeniert“ gewesen und warf Georgien einen „offenen Akt der Aggression“ gegen Südossetien vor. Der russische Vize-Außenminister Grigori Karasin traf in Tiflis ein. ^{[ 194 ]} Die Zeitung Kommersant bestätigte, dass die Georgier nach dem Angriff auf Sanakoev die Kontrolle über die Sarabuki-Höhe übernommen hatten, und kommentierte: „Da der Verlust einer Schlüsselhöhe für Zchinwali inakzeptabel ist, könnten großangelegte Kampfhandlungen um das Dorf Sarabuk ausbrechen.“ ^{[ 195 ]}

Igor Smirnow , Präsident des selbsternannten Transnistrien , traf am 3. Juli in Zchinwali ein. ^{[ 196 ]} Ein südossetischer Politiker kommentierte den Beschuss von Zchinwali während dieses Besuchs am 4. Juli und sagte, die Georgier seien die „unfreiwilligen Bewohner“ des Kaukasus, da ihre Respektlosigkeit gegenüber dem Gast aus Transnistrien den Gebräuchen der Kaukasusregion widerspreche. ^{[ 197 ]}

Das Kaukasische Zentrum berichtete am 4. Juli, dass tschetschenische Separatisten über Geheimdienstinformationen verfügten, wonach Russland im August/September 2008 eine Militäroperation gegen Georgien vorbereitete. Hauptziel war die Vertreibung georgischer Streitkräfte aus der Kodori-Schlucht ; im Anschluss daran sollten georgische Einheiten und die Bevölkerung aus Südossetien vertrieben werden. Putin hatte die Entscheidung zum Angriff auf Georgien bereits vor Medwedews Amtsantritt als Präsident getroffen, und die Vorbereitungen liefen seit mehreren Monaten. Dem Kriegsbeginn sollten Provokationen vorausgehen. ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]}

Am 5. Juli 2008 veröffentlichte die russische Online-Zeitung Forum.msk.ru einen Artikel mit der Überschrift „Russland steht am Rande eines großen Kaukasuskrieges“. Darin hieß es, ein Krieg mit Georgien sei noch nie so nah gewesen. Der Chefredakteur der Zeitung, Anatoli Baranow , der gerade aus dem Nordkaukasus zurückgekehrt war, wo er mit in Rostow am Don stationierten russischen Offizieren gesprochen hatte , erklärte, „die Armee will kämpfen“, da die Offiziere den Krieg als einzige Lösung für Russlands interne Probleme sähen. ^{[ 201 ]}

Der abchasische Führer Sergei Bagapsch behauptete, der abchasische militärische Gegenspionage habe im April/Mai 2008 von den georgischen Plänen für einen Angriff auf Abchasien erfahren. ^{[ 202 ]}

Nach Angaben der südossetischen Behörden eröffnete die georgische Seite am 5. Juli um 23:20 Uhr das Feuer auf den südossetischen Posten in Ubiat mit automatischen Waffen und setzte anschließend Granatwerfer ein. In der Nacht zum 6. Juli beschossen die Georgier die Posten bei Zchinwali und verletzten einen Mann. Die Südosseten gaben an, das Feuer nicht erwidert zu haben. ^{[ 203 ]} Später berichteten georgische Behörden, dass die georgischen Dörfer Nuli und Kechwi beschossen worden seien, die georgischen Streitkräfte jedoch nicht zurückgeschossen hätten. ^{[ 204 ]} Der südossetische Innenminister Michail Mindsajew warf Georgien einen Truppenaufmarsch nahe der südossetischen Grenze vor. ^{[ 205 ]}

Am 6. Juli 2008 meldete das georgische Innenministerium Explosionen in der Nähe der Dörfer Rukhi und Ganmukhuri an der abchasischen Grenze. ^{[ 206 ]} Bei einem Bombenanschlag in Gali in Abchasien starben vier Menschen, sechs weitere wurden verletzt. Die abchasischen Behörden erklärten die Explosionen für georgischen „Staatsterrorismus“ und brachen daraufhin jegliche Kommunikation mit Georgien ab. Die Reisedokumente georgischer Staatsbürger, die berechtigt waren, nach Gali einzureisen, wurden beschlagnahmt, und sie konnten Abchasien nicht verlassen. ^{[ 207 ]} Georgien verurteilte die Bombenanschläge und beschuldigte Russland, sie verübt zu haben. Man behauptete, die Angriffe stünden im Zusammenhang mit der fortgesetzten russischen Militärpräsenz in Georgien. ^{[ 208 ]} Der südossetische Präsident Eduard Kokoity machte Georgien für die „Provokationen“ verantwortlich und sagte: „Deshalb müssen wir Weisheit, Ruhe und Zurückhaltung üben, um so den schnellsten Zusammenbruch des Saakaschwili-Regimes zu erreichen.“ ^{[ 209 ] [ 210 ]} Das französische Außenministerium forderte in einer Erklärung die Wiederaufnahme der Verhandlungen. Der Generalsekretär des Europarats, Terry Davis, äußerte sich besorgt über die jüngsten Explosionen in Abchasien und sagte, die Situation könne außer Kontrolle geraten. US-Präsident George W. Bush erörterte Georgien mit seinem russischen Amtskollegen Medwedew beim 34. G8-Gipfel . ^{[ 211 ]}

Gruziya Online berichtete am 7. Juli, dass Bagapsch, der Anführer des abtrünnigen Abchasien, einen Angriff auf Oberabchasien plane . Der Beginn der Operation sei für den 11./12. August vorgesehen, und Bagapsch plane angeblich, Moskau zu besuchen, um die endgültige Zustimmung für diese Operation einzuholen. ^{[ 212 ]}

Das georgische Verteidigungsministerium gab am 7. Juli bekannt, dass die georgische Seite etwa zehn Kämpfer entdeckt habe, die versuchten, eine von Georgien kontrollierte Umgehungsstraße in Südossetien zu sabotieren. Daraufhin hätten die Georgier das Feuer auf die Gruppe eröffnet, und die Osseten hätten sich in das nächstgelegene Dorf zurückgezogen. Am 8. Juli 2008 meldete Südossetien die Festnahme von vier Spionen des georgischen Verteidigungsministeriums in der Nacht zuvor in der Nähe des Dorfes Okona im Bezirk Snauri . ^{[ 213 ]} Der georgische Friedenstruppenkommandeur Mamuka Kuraschwili erklärte, dass in der Nacht zuvor vier georgische Soldaten auf georgischem Gebiet nahe Kareli, außerhalb der südossetischen Konfliktzone, entführt worden seien. ^{[ 214 ] [ 215 ]} Südossetien beschuldigte den georgischen Geheimdienst der Entführung eines 14-jährigen Einwohners von Zchinwali. ^{[ 216 ]} Präsident Micheil Saakaschwili beauftragte die georgischen Sicherheitskräfte mit der Befreiung der Soldaten. ^{[ 217 ]} Der südossetische Innenminister Michail Mindsajew schloss die Freilassung georgischer Soldaten aus, solange Georgien den 14-jährigen Jungen nicht zurückgab. Später wurde bekannt, dass die Soldaten nach Saakaschwilis Befehl zur Durchführung einer Polizeiaktion freigelassen wurden. ^{[ 218 ]}

Am 8. Juli 2008 beschuldigte der südossetische Gesandte Dmitri Medojew Georgien der Kriegsvorbereitungen und behauptete, das georgische Militär habe seit dem 5. Juli rund 300 Kinder aus den georgischen Enklaven Tamarasheni, Nuli, Eredvi und Kurta evakuiert . Medojew sagte: „Wir eröffnen noch nicht das Feuer, da ein Befehl vorliegt.“ ^{[ 219 ]}

Am 8. Juli 2008 überflogen russische Militärjets Südossetien. ^{[ 220 ]} Am 9. Juli erklärte Oberst Surab Potschhua , stellvertretender Kommandeur der georgischen Luftwaffe , dass vier russische Jets fast 40 Minuten lang nahe Zchinwali geflogen seien. Russland warf Georgien im Gegenzug einen „schweren Verstoß“ vor, indem es zwei georgische Suchoi Su-25- Kampfjets über Südossetien fliegen ließ. ^{[ 221 ]} Am 10. Juli bestätigten die russischen Behörden den Flug. In einer offiziellen Erklärung hieß es, die Kampfjets seien entsandt worden, um „die Gemüter in Tiflis zu beruhigen“. ^{[ 220 ] [ 222 ]} Vier gefangengenommene georgische Soldaten waren zum Zeitpunkt des Überflugs bereits freigelassen worden. Der Überflug verstieß gegen die Resolution der Gemeinsamen Kontrollkommission von 2002 , die eine vorherige Genehmigung für Überflüge über Konfliktzonen vorschreibt. ^{[ 223 ]} Die georgischen Behörden bestätigten, dass sie bis Mittag von der Freilassung der georgischen Offiziere wussten und dass eine Sonderoperation in Südossetien ab 20:10 Uhr, dem Beginn des Überflugs, nicht mehr in Erwägung gezogen wurde. ^{[ 224 ]} Dies war das erste Mal in den 2000er Jahren, dass Russland einen Überflug über georgisches Territorium einräumte. ^{[ 225 ]} Der geplante Besuch der US-Außenministerin Condoleezza Rice in Georgien am darauffolgenden Tag fiel zeitlich fast mit dem Überflug zusammen. ^{[ 226 ]} Als Reaktion darauf berief Georgien seinen Botschafter in Russland „zu Konsultationen“ zurück und erklärte, es sei „über Russlands aggressive Politik empört“. ^{[ 227 ]} Saakaschwili wies auf die Nähe des russischen Überflugs zu Tiflis hin und kommentierte: „Vielleicht war das die Art und Weise, wie sie Condoleezza Rice begrüßten.“ ^{[ 228 ]} Das georgische Außenministerium bezeichnete die Überflüge als offene „militärische Aggression“ Russlands. ^{[ 229 ]}

Am 8. Juli 2008 erklärte die US-Außenministerin Condoleezza Rice, die Konflikte in Abchasien und Südossetien würden durch den NATO-Beitrittsaktionsplan Georgiens beigelegt . Diese Aussage löste in Moskau Empörung aus: Der russische Außenminister Sergej Lawrow erwiderte während seines Treffens mit dem faktischen abchasischen Präsidenten Sergei Bagapsch, ein NATO-Beitritt Georgiens könne die Konfliktlösung untergraben. ^{[ 230 ]} Rice traf am 9. Juli in Georgien ein. Sie machte russische Provokationen der vergangenen Monate für die Eskalation verantwortlich und erklärte, Georgien müsse wie ein unabhängiges Land behandelt werden. ^{[ 231 ]} Am 10. Juli erklärte Rice in Tiflis, Russland müsse sich an der Lösung des Problems beteiligen und dürfe nicht dazu beitragen. ^{[ 232 ] [ 233 ]} Saakaschwili sagte auf einer gemeinsamen Konferenz, Georgien und Russland sollten zusammenarbeiten, um die Sicherheit der Olympischen Spiele in Sotschi zu gewährleisten . ^{[ 234 ]}

Am 9. Juli 2008 ereignete sich in der Pufferzone zwischen dem abchasisch kontrollierten Gebiet und der georgisch kontrollierten Kodori-Schlucht ein Vorfall, bei dem drei georgische Polizisten verletzt wurden. Das georgische Innenministerium erklärte, UN-Beobachtern sei von abchasischer Seite der Zugang zum Gebiet verweigert worden. Abchasische Behörden behaupteten, zwei abchasische Milizionäre seien auf dem Berg Achamchara nach einem Angriff von zehn georgischen Saboteuren verwundet worden. Laut dem georgischen Ministerium ereignete sich ein weiterer Vorfall nahe der eigentlichen Grenze zwischen Abchasien und Georgien, bei dem ein georgischer Polizeiposten angegriffen wurde. Der georgische Außenminister Eka Tkeschelaschwili und der Staatsminister für Wiedereingliederung Temur Jakobaschwili beschuldigten Russland, Provokationen zu inszenieren und den Friedensprozess zu sabotieren. ^{[ 235 ]} Der abchasische Staatssicherheitsdienst warf Georgien vor, den Vorfall im Bezirk Sugdidi im Vorfeld des Besuchs von Condoleezza Rice inszeniert zu haben. ^{[ 236 ]} Laut einer Quelle von Gruziya Online handelte es sich bei dem Vorfall in Kodori um eine vorbereitende Aktion russischer Fallschirmjäger vor der Einnahme der georgisch kontrollierten Kodori-Schlucht. Zur Tarnung trugen sie Uniformen der abchasischen Streitkräfte. ^{[ 237 ]}

Am 10. Juli 2008 erklärte Generaloberst Sergej Makarow , Kommandeur des Militärbezirks Nordkaukasus (SKVO), dass der SKVO sowohl den Friedenstruppen als auch der Zivilbevölkerung in den Separatistengebieten helfen müsse. ^{[ 238 ]} Dmitri Medojew, der südossetische Präsidentengesandte in Russland, erklärte am 11. Juli, Südossetien verfüge über alle notwendigen Kräfte und Mittel, um Georgien ohne russische Hilfe zurückzuschlagen. Er fügte hinzu, dass mehr russische Friedenstruppen in das Konfliktgebiet entsandt werden sollten. ^{[ 239 ] [ 240 ]} Am selben Tag hieß es in einer Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums, man habe die Kampfbereitschaft der in Abchasien stationierten russischen Friedenstruppen erhöhen müssen. Die Sicherheitsvorkehrungen an den Militäreinrichtungen seien verstärkt und zusätzliche Schulungen zur Erläuterung der Vorschriften für den Gebrauch von Schusswaffen im Dienst durchgeführt worden. ^{[ 241 ] [ 242 ]} Nika Rurua , stellvertretende Vorsitzende des Sicherheits- und Verteidigungsausschusses des georgischen Parlaments, warnte, Georgien werde russische Militärflugzeuge abschießen, sollten diese erneut in seinem Luftraum auftauchen. Der entsprechende Vorschlag wurde diskutiert, die georgischen Abgeordneten beschlossen jedoch stattdessen, sich in dieser Angelegenheit an die internationale Gemeinschaft zu wenden. Als Reaktion auf die von Georgien einberufene Sondersitzung des UN-Sicherheitsrates behaupteten Quellen im russischen Außenministerium, Russland werde die Details einer geplanten georgischen Militäroperation in Südossetien zur Befreiung georgischer Offiziere offenlegen. ^{[ 243 ] [ 244 ]}

Gruziya Online berichtete, dass der abchasische Anführer Sergei Bagapsch Moskau besuchte, um die Angriffspläne für Oberabchasien zu finalisieren. Russland bereitete demnach die Verlegung der 76. Garde-Luftlandedivision von Pskow nach Abchasien vor, und russische Luftlandebrigaden seien bereits in Abchasien stationiert – entgegen bestehender Abkommen und ohne Zustimmung Tiflis. Laut einer anonymen Quelle seien in der vergangenen Woche 45 Waggons mit russischer Bewaffnung eingetroffen. Einer weiteren anonymen Quelle zufolge verlegte das russische Militär Truppen nach Südossetien, und es existiere ein russischer Militärplan, Krieg gegen Georgien sowohl in Abchasien als auch in Südossetien zu führen. ^{[ 245 ] [ 246 ]} Ein weiterer Bericht von abkhazeti.ru behauptete, dass russische Geheimdienste laut einer Quelle über hundert Tschetschenen des dem GRU treuen Wostok-Bataillons nach Abchasien entsenden würden. Es wurde behauptet, die Tschetschenen würden einen Angriff auf die russischen Friedenstruppen verüben. Nach dem Auftreten von Opfern würde der Angriff Georgien angelastet und eine großangelegte Offensive zur Besetzung der Kodori-Schlucht, von Sugdidi und Kutaissi gestartet. ^{[ 247 ] [ 248 ]} Der abchasische Außenminister Sergei Schamba erklärte, Bagapsch plane, die Eröffnung eines Büros des russischen Außenministeriums in Abchasien auszuhandeln. ^{[ 249 ]}

Am 11. Juli 2008 forderte der georgische Vize-Außenminister Grigol Waschadse eine sofortige Sitzung des UN-Sicherheitsrats zu den Konfliktzonen. ^{[ 250 ]} Am 21. Juli fand eine nichtöffentliche Sitzung des UN-Sicherheitsrats statt, um die Überflüge zu überprüfen; es wurde jedoch keine Resolution verabschiedet. Der russische Vertreter Witali Tschurkin verurteilte die „georgienfreundliche Voreingenommenheit“ einiger Mitglieder des Sicherheitsrats. ^{[ 251 ] [ 252 ]}

Am 11. Juli 2008 schrieb Alexander Chramtschichin in der Nezavisimaja Gaseta , Georgiens einzige Chance auf den Sieg im Krieg sei ein „schneller, vernichtender Schlag“ zur Neutralisierung der separatistischen Führung, der vollkommene Überraschung erfordere. „Er sollte daher nicht während der nächsten Eskalation der Lage, sondern im Gegenteil, wenn die Spannungen minimal sind, ausgeführt werden.“ Saakaschwili wusste genau, dass Georgien die Gebiete endgültig verlieren würde, sollte der Krieg gegen die Separatisten ein zweites Mal verloren gehen. ^{[ 253 ]}

Der ehemalige südossetische Ministerpräsident Oleg Teziev erklärte, Südossetien habe in der Vergangenheit von einer Säuberung der georgischen Enklaven abgesehen, diese seien nun aber „Probleme“. Weiter führte er aus: „Südossetien hat in der internationalen Praxis der Lösung ethnischer Konflikte einen Präzedenzfall geschaffen, indem es den Krieg beendete, ohne die am Konflikt beteiligte nationale Minderheit der Gegenseite zu vertreiben.“ Er behauptete, der georgische Vormarsch im vorangegangenen Krieg sei durch die südossetische Drohung, tragbare Atomsprengköpfe in Zchinwali und Tiflis zu zünden, gestoppt worden. ^{[ 254 ]}

Am 12. Juli 2008 verurteilte Javier Solana , Hoher Vertreter der Union für Außen- und Sicherheitspolitik , die russischen Überflüge und erklärte, die EU werde die Entwicklungen genau verfolgen. Der georgische Außenminister Eka Tkeshelashvili sagte in Riga , die Stationierung weiterer russischer Truppen in Georgien werde als „direkte Aggression“ betrachtet und würde die russischen Friedenstruppen automatisch in Besatzer verwandeln. ^{[ 255 ]}

Am 14. Juli 2008 erklärte der georgische Vizeverteidigungsminister Batu Kutelia, die Aufstockung der georgischen Armee um mehr als 15 Prozent auf 37.000 Soldaten diene dem Schutz des georgischen Luftraums und der Schwarzmeerküste vor russischer Aggression. ^{[ 256 ]}

Am 14. Juli 2008 berichtete die Nezavisimaya Gazeta (NG), sie habe den geheimen Bericht erhalten, der im Frühjahr 2008 in einer nichtöffentlichen Sitzung des Sicherheitsausschusses der Staatsduma verlesen worden war und eine Analyse der Lage in Georgien enthielt. In dem Bericht hieß es, Russland habe mehrere Optionen, darunter „passiv abzuwarten, bis sich die Lage verschärft, und im Stadium eines bewaffneten Konflikts entschieden einzugreifen“. ^{[ 257 ]} Der russische Politikwissenschaftler Sergej Markedonow schrieb, mehrere Journalisten hätten konkrete Daten angeblicher Kampfhandlungen zwischen Russland und Georgien genannt. ^{[ 258 ]}

Der Regierungschef von Südossetien, Juri Morosow, erklärte gegenüber der Komsomolskaja Prawda , man verfüge über eine ausgezeichnete Luftstreitmacht gegen die Georgier, und fügte hinzu, er meine damit „unsere russischen Flugzeuge“. Der Journalist berichtete, dass Kolonnen von Schützenpanzern und Panzern nahe der russisch-georgischen Grenze stationiert seien und der Marsch von dort in Richtung Zchinwali einen halben Tag in Anspruch nehme. ^{[ 259 ]}

Am 15. Juli erklärte ein Sprecher der Union Russlands und Weißrusslands, Abchasien und Südossetien hätten über einen Beitritt zur Union gesprochen, müssten aber zunächst als unabhängig anerkannt und Beobachterstatus erhalten, bevor sie der Union als Mitglieder beitreten könnten. ^{[ 260 ]}

Am 18. Juli berichtete die Komsomolskaja Prawda , dass der Bau der Gaspipeline von Wladikawkas nach Zchinwali bis Ende des Jahres abgeschlossen sein würde und Georgien Zchinwali endgültig verliere. ^{[ 261 ]}

Eine Quelle in Suchumi teilte Gruziya-Online mit , dass die Ermittlungen zum Bombenanschlag in Gagra nahezu abgeschlossen seien und vier Verdächtige in Abchasien festgenommen wurden. Drei der Verdächtigen seien ethnische Abchasen, einer ethnischer Armenier. Zwei der Verdächtigen hätten am Krieg von 1992/93 in Abchasien teilgenommen und seien Träger abchasischer Auszeichnungen gewesen. ^{[ 262 ]}

Der russische Journalist Maxim Kalaschnikow schrieb, ein georgischer Militärangriff auf Abchasien und Südossetien könne zum Verlust des Nordkaukasus für Russland führen, und die einzige Lösung sei die Anerkennung Abchasiens und Südossetiens. Kalaschnikow erklärte, die russischen Grenzen von 1991 entsprächen nicht den Interessen der Sicherheit und Entwicklung der russischen Zivilisation , und Russland müsse mit der Neugestaltung des postsowjetischen Raums beginnen, indem es zunächst die „georgische Frage“ löse. ^{[ 263 ]} Kalaschnikow räumte ein, dass Russland am Sturz von Swiad Gamsachurdia beteiligt war . Nach der Annexion Abchasiens und Südossetiens müsse Russland das Selbstbestimmungsrecht der Mingrelier und Adscharien unterstützen , schrieb Kalaschnikow. Er merkte an, dass prowestliche ossetische Aktivisten aufgetaucht seien, die eine Abspaltung Nordossetiens von Russland anstrebten, und dass Russland schnell handeln müsse. ^{[ 264 ]}

Medienberichten zufolge griffen abchasische Milizen am 19. Juli 2008 einen georgischen Polizeiposten mit Handgranaten an; ein abchasischer Milizionär kam dabei durch die versehentliche Explosion einer Granate ums Leben. ^{[ 265 ]} Abchasische Beamte dementierten den Angriff. ^{[ 266 ]} Georgische Medien berichteten am 19. Juli, dass ein Bataillon russischer Truppen in die untere Kodori-Schlucht vorgerückt sei. ^{[ 267 ]} Eine Quelle innerhalb der abchasischen Streitkräfte im Bezirk Gali gab an, dass russische Truppen in der unteren Kodori-Schlucht unter der Koordination von Emzar Kvitsiani einen Angriff auf den georgisch kontrollierten Teil der Schlucht vorbereiteten. ^{[ 268 ]} Der abchasische Außenminister erklärte zu dem angeblichen russischen Truppenaufmarsch in der Kodori-Schlucht, dass keine zusätzlichen Truppen über das Kontingent hinaus nach Abchasien verlegt worden seien. ^{[ 269 ]}

Am 20. Juli 2008 schloss das südossetische Staatsmedium seinen Nachrichtenbericht mit den Worten: „Die Tatsache, dass die Ereignisse in der georgisch-ossetischen Konfliktzone weiterhin eines der interessantesten Diskussionsthemen auch auf internationaler Ebene darstellen, ist ein gutes Zeichen, das uns auf eine positive Lösung der Frage nach Freiheit und Unabhängigkeit der Republik Südossetien in naher Zukunft hoffen lässt.“ ^{[ 270 ]}

Das georgische Verteidigungsministerium behauptete, russische Truppen hätten strategische Pässe des Hauptkaukasuskamms besetzt und seien kampfbereit. ^{[ 269 ]}

Ein UN-Bericht vom 23. Juli 2008, der den Zeitraum zwischen April und Juli 2008 beschreibt, wies auf Unstimmigkeiten mit der georgischen Darstellung eines Schusswechsels in Chortscha am Tag der georgischen Wahlen hin. Insbesondere wurde angemerkt, dass der Vorfall so gefilmt wurde, dass der Eindruck entstand, die Ereignisse seien vorhersehbar gewesen. Laut Bericht verstießen georgische Aufklärungsflüge gegen die Waffenruhe, doch auch der Abschuss dieser Flugzeuge stellte einen Verstoß gegen den Waffenstillstand dar. Bezüglich eines möglichen Truppenaufmarsches Georgiens in Abchasien stellte der UN-Bericht fest, dass er keine Beweise für einen solchen Aufmarsch gefunden habe, merkte jedoch an, dass Beobachtern der Zugang zu bestimmten Gebieten, darunter dem Kvabchara-Tal, verweigert worden sei. ^{[ 271 ] [ 272 ]}

Die russische Zeitung Trud berichtete, dass im Falle eines georgischen Angriffs auf Zchinwali eine russische Intervention höchstwahrscheinlich in Form von Luft- und Artillerieunterstützung erfolgen würde. Anonyme russische Offiziere wurden mit der Aussage zitiert, dass Umfang und Art der Reaktion von den Politikern bestimmt würden. ^{[ 273 ]}

Am 25. Juli 2008 schrieb Pavel Felgenhauer, dass die georgischen Verteidigungskapazitäten 2009 ausgebaut würden, „daher hat das heutige Tiflis kein objektives Interesse daran, jetzt einen Krieg zu beginnen.“ Felgenhauer erklärte, dass Abchasen und Osseten in einem möglichen umfassenden Konflikt, der in naher Zukunft zu erwarten sei, nicht in der Lage sein würden, selbstständig zu kämpfen. Weiterhin schrieb Felgenhauer, dass das russische Militär „praktisch vom ersten Tag an kämpfen und Verluste erleiden muss, andernfalls werden die selbsternannten Republiken sehr schnell zu Staub zerfallen.“ ^{[ 274 ]}

Am 25. Juli 2008 kam bei einem Bombenanschlag in Zchinwali eine Person ums Leben. ^{[ 275 ]} Am 27. Juli tötete eine Explosion einen Mann im Bezirk Gali in Abchasien. ^{[ 276 ]}

Am 27. Juli 2008 sagte der US-Präsidentschaftskandidat John McCain , dass Wladimir Putin Russland immer noch regiere und Russland „in vielerlei Hinsicht enormen Druck auf Georgien ausübe“. ^{[ 277 ]}

Anatoli Barankewitsch , Sekretär des Sicherheitsrates von Südossetien, erklärte gegenüber der Nezavisimaja Gaseta , die russischen Manöver im Nordkaukasus stünden im Zusammenhang mit der Lage im Kaukasus. Er beschuldigte Georgien, die tschetschenischen Aufständischen zu finanzieren und einen nicht erklärten Krieg gegen Russland zu führen. ^{[ 278 ]}

Am 28. Juli 2008 hisste das georgische Verteidigungsministerium die georgische Flagge auf der strategisch wichtigen Sarabuki-Höhe. Später teilte das russische Kommando der Vereinigten Friedenstruppen (JPKF) mit, dass südossetische Truppen Friedenstruppen und OSZE-Beobachter am Betreten des Dorfes Cholibauri gehindert hätten. Cholibauri liegt in der Nähe der Stelle, an der Südossetien nach georgischen Angaben Befestigungsanlagen errichtete. ^{[ 279 ]} Südossetische Milizen eröffneten das Feuer auf die Friedenstruppen und OSZE-Beobachter. ^{[ 280 ]} Georgische Medien berichteten, dass georgische Posten auf den Sarabuki-Höhen in der Nacht zum 29. Juli und am frühen Morgen des 29. Juli von südossetischen Streitkräften angegriffen wurden. Es wurden keine Verletzten gemeldet. ^{[ 279 ] [ 281 ]} Das georgische Dorf Sveri wurde am Morgen des 29. Juli von den Südosseten mit Handfeuerwaffen und Raketenwerfern beschossen. ^{[ 282 ]} Ein südossetischer Beamter beschuldigte Georgien, zuerst das Feuer eröffnet zu haben. ^{[ 283 ]} Die Friedenstruppen und OSZE-Beobachter besuchten das Gebiet nahe Sveri, um einen Schusswechsel zu untersuchen; sie wurden jedoch um 10:00 Uhr beschossen. ^{[ 284 ]} Am späten Abend desselben Tages teilte Südossetien mit, dass aufgrund befestigter südossetischer Stellungen an der Grenze des Konfliktgebiets am Morgen zwei südossetische Dörfer von georgischen Streitkräften beschossen worden seien. ^{[ 285 ]} Georgien berichtete, dass Osseten gegen 22:00 Uhr den Sarabuki-Höhenzug beschossen hätten. ^{[ 286 ]} Das südossetische Presse- und Informationskomitee meldete, dass ein Mann durch einen georgischen Angriff vom Sarabuki-Höhenzug aus verwundet worden sei. ^{[ 287 ]}

Am 29. Juli 2008 erklärte der südossetische Anführer Eduard Kokoity, die Armee von Bergkarabach sei stärker als die georgische Armee . Er sagte, obwohl die südossetische Armee nicht nach NATO-Standards ausgerüstet sei, stelle sie für die Georgier dennoch eine ernstzunehmende Streitmacht dar. ^{[ 288 ]}

Am 29. Juli 2008 berichtete die Tageszeitung RBK , dass Russland seine Rhetorik gegenüber den Vereinigten Staaten verschärft habe und eine Quelle im russischen Außenministerium drohte, Russland werde die Verhandlungen über „wesentliche, für die USA relevante Fragen“ abbrechen. Die Quelle erklärte, Russland habe es satt, dass die USA „uns vorschreiben, wie wir uns zu verhalten haben, mit wem wir befreundet sein und mit wem wir kämpfen sollen“. Die amerikanische Unterstützung für Georgiens Bestrebungen zur Wiederherstellung seiner territorialen Integrität sowie die NATO-Mitgliedschaft der ehemaligen Sowjetrepubliken wurden als Hauptgründe für die Eskalation Russlands angeführt. ^{[ 289 ]}

Am 31. Juli 2008 räumte der südossetische Innenminister Michail Mindzajew den Bau militärischer Befestigungsanlagen im Konfliktgebiet ein, der gegen frühere Abkommen verstieß. Mindzajew behauptete, dies sei eine Reaktion auf ähnliche Aktionen Georgiens. ^{[ 290 ]} Mindzajew warf Georgien eine „schleichende Annexion“ vor. ^{[ 291 ]} Wladimir Iwanow, stellvertretender Kommandeur der Japanischen Volksbefreiungsarmee (JPKF), berichtete, dass südossetische Soldaten die Beobachtungsmission der JPKF und der OSZE-Beobachter behindert hätten. ^{[ 292 ]}

Am 3. Juli führten die Grenztruppen des russischen Inlandsgeheimdienstes FSB in Nordossetien nahe der georgischen Grenze eine Übung durch, bei der sie einen bewaffneten Angriff auf den Grenzübergang Nischni Saramag abwehrten. Auch Truppen des russischen Verteidigungs- und Innenministeriums nahmen an der Simulation teil. Diese Übung fand erstmals seit den 1990er Jahren statt. ^{[ 293 ]}

Am 5. Juli 2008 begannen die Russen im Nordkaukasus mit einer Militärübung mit dem Namen „ Kaukasusfront 2008“ . ^{[ 294 ]}

Anfang Juli 2008 veröffentlichte die Nachrichtenagentur OSInform mehrere Artikel, in denen die Beteiligung der russischen Armee an einer geplanten „Friedenssicherungsoperation“ in Georgien erörtert wurde. ^{[ 9 ] [ 295 ] [ 296 ]} In einem der Artikel hieß es, die geplanten russischen Übungen seien kein Zufall und deuteten auf eine Militäroperation im Ausland hin. ^{[ 295 ]}

Am 15. Juli begannen die USA und Russland zwei parallele Militärübungen im Kaukasus. Russland bestritt jedoch, dass die zeitliche Übereinstimmung beabsichtigt gewesen sei. ^{[ 297 ] [ 298 ]} An der russischen Übung mit dem Namen „Kaukasus 2008“ nahmen Einheiten des Militärbezirks Nordkaukasus , darunter die 58. Armee , teil. Die Übung umfasste auch ein Training zur Unterstützung der in Abchasien und Südossetien stationierten Friedenstruppen. ^{[ 299 ]} Die Schwarzmeerflotte und die Kaspische Flottille beteiligten sich ebenfalls. ^{[ 300 ]} Der russische Militärsprecher Igor Konaschenkow erklärte, dass bei der Übung rund 700 militärische Ausrüstungsgegenstände zum Einsatz kämen. Er fügte hinzu: „Angesichts der verschärften Lage in den georgisch-abchasischen und georgisch-ossetischen Konflikten werden wir uns auch auf die Beteiligung an Spezialoperationen zur Friedenssicherung in den Konfliktgebieten konzentrieren.“ ^{[ 301 ] [ 302 ]} Fallschirmjäger der 76. Luftlandedivision trafen am 16. Juli im Nordkaukasus ein. ^{[ 299 ]} Die russischen Luftlandetruppen betonten, dass die Fallschirmjäger nicht nach Abchasien entsandt wurden. ^{[ 303 ]} Russische Luftlandetruppen trafen im Gebiet nahe des Roki-Passes ein . Entlang der Verlegungsrouten wurden Posten für Logistik und Sanitätsversorgung eingerichtet. Die Übungsteilnehmer erhielten Luftunterstützung. ^{[ 304 ]} Georgien bezeichnete die Übungen als Demonstration russischer Aggression. ^{[ 299 ]} Das georgische Außenministerium erklärte: „Kein einziges Dokument zur Konfliktlösung ermächtigt die russischen Streitkräfte, Aktivitäten jeglicher Art auf georgischem Territorium durchzuführen.“ ^{[ 305 ]}

Am 18. Juli wurden die Pässe Roki und Mamisoni an der Grenze zu Georgien von der 76. Garde-Luftlandedivision aus Pskow und der 7. Garde-Luftlandedivision aus Noworossijsk eingenommen . ^{[ 306 ]} Laut der „Nesawasimaja Gaseta“ deutete die Tatsache, dass die Übungen in elf Regionen Russlands stattfanden, darauf hin, dass die Zahl der teilnehmenden Truppen höher war als offiziell angegeben. Der russische General Juri Netkatschew erklärte, die Zahl der teilnehmenden Soldaten sei „offiziell unterschätzt“ worden, um die Aufmerksamkeit internationaler Beobachter zu vermeiden. ^{[ 307 ]} Die zweite Phase der russischen Übungen, die eine Reaktion auf die US-amerikanisch-georgischen Übungen darstellten, begann am 22. Juli. Auch die russische Flotte nahm an den Übungen teil. ^{[ 308 ]} Igor Konaschenkow, stellvertretender Kommandeur des Militärbezirks Nordkaukasus, erklärte am 23. Juli, dass das mechanisierte Infanterieregiment der Division Wladikawkas im Rahmen der Übungen den Auftrag erhielt, die Staatsgrenze nahe des Roki-Passes zu sichern. Alle Einheiten der Division wurden in das zugewiesene Gebiet verlegt und lösten das Luftlandebataillon der Division Pskow ab. ^{[ 309 ]} Während der Übungen wurde unter den russischen Soldaten eine Broschüre mit dem Titel „Soldat! Kenne deinen wahrscheinlichen Feind!“ verteilt. Die Broschüre beschrieb die georgischen Streitkräfte. ^{[ 310 ]} Die russischen Übungen endeten am 2. August. ^{[ 311 ]} Russische Truppen blieben nach dem Ende ihrer Übung am 2. August nahe der Grenze zu Georgien, anstatt in ihre Kasernen zurückzukehren. ^{[ 312 ]} Später beschrieb Dale Herspring, ein Experte für russische Militärangelegenheiten an der Kansas State University , die russische Übung als „genau das, was sie nur wenige Wochen später in Georgien durchführten […] eine komplette Generalprobe“. ^{[ 313 ]}

Die US-Übungen trugen den Namen „ Immediate Response 2008 “ und umfassten Soldaten aus den Vereinigten Staaten, Georgien, der Ukraine , Aserbaidschan und Armenien . ^{[ 314 ]} Laut offiziellen Angaben waren die Übungen Monate im Voraus geplant worden. Sie fanden auf dem ehemaligen russischen Militärstützpunkt in Vaziani statt. ^{[ 315 ] [ 316 ]} 127 amerikanische Soldaten fungierten als Ausbilder. ^{[ 317 ] [ 318 ]} Im Mittelpunkt der gemeinsamen Übung stand die Aufstandsbekämpfung. Die georgische Brigade wurde für einen Einsatz im Irak ausgebildet . ^{[ 313 ]} Insgesamt nahmen 1.630 Soldaten, darunter 1.000 amerikanische, an der Übung teil, die am 31. Juli endete. ^{[ 319 ]} Die amerikanischen Truppen hatten Georgien bereits verlassen, als im August 2008 die russische Invasion begann. ^{[ 320 ]}

Am 5. März 2008 verließ Georgien die Gemeinsame Kontrollkommission zur Beilegung des georgisch-ossetischen Konflikts und schlug ein neues Verhandlungsschema vor, das die EU, die OSZE und die Regierung Sanakoyev einbeziehen sollte. ^{[ 312 ] [ 321 ]}

Am 28. März 2008 berief das Büro des georgischen Staatsministers für Reintegration eine internationale Konferenz zum Thema „Die Rolle von Nichtregierungsorganisationen im Reintegrationsprozess in Georgien“ ein. An der Konferenz nahm der georgische Präsident Micheil Saakaschwili teil. Saakaschwili kündigte neue Initiativen zum Abchasenkonflikt an, darunter eine gemeinsame Freihandelszone, eine abchasische Vertretung in der Zentralregierung und einen abchasischen Vizepräsidenten, ein Vetorecht gegen alle abchasenbezogenen Entscheidungen, uneingeschränkte Autonomie und verschiedene Sicherheitsgarantien. ^{[ 322 ] [ 323 ] [ 324 ]} Diese Initiativen wurden jedoch von abchasischen Separatisten zurückgewiesen. ^{[ 325 ] [ 326 ]}

Am 17. April 2008 erklärte der georgische Minister für euro-atlantische Integration , Giorgi Baramidze , dass Georgien den Vertrag über den Verzicht auf Gewalt unterzeichnen werde, falls Abchasien die Rückkehr von Flüchtlingen erlaube. ^{[ 327 ]}

Der stellvertretende Staatssekretär für europäische und eurasische Angelegenheiten, Matthew Bryza, erklärte am Zentralasien-Kaukasus-Institut : „Niemand wünscht sich eine solche Entwicklung, bei der georgische und russische Soldaten aufeinandertreffen.“ Er sagte, er habe nicht den Eindruck, dass Georgien „in allen Fällen im Recht“ sei, und fügte hinzu: „Die georgische Führung muss sich auch deutlich mehr um Friedensvorschläge bemühen, damit die Abchasen ihre Ängste überwinden.“ ^{[ 328 ]} Bryza sagte außerdem, die bestehenden Friedensformate für die abtrünnigen Regionen Georgiens funktionierten nicht mehr, und „wir müssen den Prozess [mit den Partnern] wiederbeleben.“ Der georgische Außenminister Davit Bakradze sagte, das NATO-Versprechen, einen möglichen Beitritt Georgiens im Dezember 2008 zu prüfen, habe Russlands Aggressivität befeuert: „Das ist die Gelegenheit: Georgien zu zerstören, um ein Abkommen über einen multilateralen Plan (MAP) im Dezember zu verhindern.“ ^{[ 329 ]}

Am 24. April 2008 kündigte der georgische Präsident Saakaschwili an, Georgien werde mit seinen Verbündeten über eine Überarbeitung des Friedenssicherungsformats und eine verstärkte Einbindung anderer Länder in den Friedensprozess beraten, da „die Präsenz des russischen [Friedenssicherungs-]Kontingents dort [in Abchasien und Südossetien] sowie [Russlands] jüngste Aktionen einen Risikofaktor in der Konfliktzone darstellen.“ ^{[ 330 ]}

Die US-Senatoren Joe Biden und Richard Lugar schrieben, dass der NATO-Versuch, Russland durch die Verweigerung des MAP-Abkommens mit Georgien und der Ukraine zu beschwichtigen, scheiterte, weil Moskau innerhalb weniger Tage begann, enge Beziehungen zu Abchasien und Südossetien aufzubauen, um Saakaschwilis Friedensplan für Abchasien zu sabotieren. ^{[ 331 ]}

Am 30. April 2008 erklärte die Europaabgeordnete Marie Anne Isler Béguin , die russischen Friedenstruppen seien ineffektiv und das Format der Friedensmission müsse geändert werden. ^{[ 332 ]} Georgien bat die EU, den Einsatz europäischer Friedenstruppen im georgisch-abchasischen Konfliktgebiet zu prüfen. ^{[ 333 ]}

Der georgische Präsident Saakaschwili und der ukrainische Präsident Wiktor Juschtschenko gaben eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie die jüngsten russischen Aktionen kritisierten. Die Ukraine erklärte sich bereit, sich an der Friedensmission in Georgien zu beteiligen und billigte Saakaschwilis neuen Friedensplan für Abchasien. ^{[ 334 ]}

Mitglieder des abchasischen Parlaments verabschiedeten eine Erklärung, in der sie die Friedensverhandlungen mit den USA, Großbritannien, Frankreich und Deutschland abbrachen, da die „Gruppe der Freunde des Generalsekretärs“ Georgien gegenüber voreingenommen sei. Anfang Mai erklärte der abchasische Außenminister Sergei Schamba, Abchasien sei vom Westen enttäuscht und billige die Haltung des Parlaments. ^{[ 38 ]}

Am 1. Mai 2008 erklärte die US-Außenministerin Condoleezza Rice , eine Aufstockung des russischen Friedenskontingents in Abchasien sei unnötig. Am 3. Mai 2008 sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow, die Pläne, Georgien in die NATO zu drängen, seien schuld an Georgiens Verhandlungsunfähigkeit mit Russland in der Abchasien-Frage. Er äußerte die Hoffnung, dass Georgien und jene Hauptstädte, die Georgien in das nordatlantische Bündnis drängen, in dieser heiklen Region keine künstlichen Probleme schaffen würden. ^{[ 335 ]}

Am 1. Mai 2008 kündigte der georgische Finanzminister Nika Gilauri an, dass 150 Millionen US-Dollar aus dem Verkauf georgischer Eurobonds an den Fonds für zukünftige Generationen fließen würden. Dieser Fonds war zur Finanzierung der Entwicklung der ehemaligen abtrünnigen Regionen nach der Wiederherstellung der territorialen Integrität Georgiens bestimmt. ^{[ 336 ]}

Anfang Mai sprachen die georgische und die abchasische Seite über eine Deeskalation der Spannungen. Allerdings verfolgten beide Seiten unterschiedliche Ziele: Die Georgier konzentrierten sich auf den jüngsten Friedensplan Saakaschwilis, während die Abchasen den georgischen Rückzug aus der Kodori-Schlucht und die Aufhebung der georgischen Sanktionen forderten. ^{[ 95 ]}

Am 10. Mai 2008 trafen sich Matthew Bryza und der US-Botschafter in Georgien , John F. Tefft, mit der abchasischen Führung. Laut Bryza seien die georgischen Drohnenüberflüge über Abchasien gerechtfertigt gewesen. ^{[ 337 ]}

Am 12. Mai 2008 besuchten die Außenminister Litauens , Lettlands , Polens , Schwedens und Sloweniens Georgien. Saakaschwili sprach gemeinsam mit den Ministern und überreichte ihnen ein russisches Flugblatt zur Werbung für die Olympischen Spiele in Sotschi als Beweis für Russlands Absichten in Abchasien. Saakaschwili erklärte, Russlands Eskalation sei „ein Vorspiel zur Annexion und Besetzung“. Er erinnerte daran, dass Russland nach der Besetzung Georgiens 1921 auch andere europäische Länder angegriffen habe, und äußerte die Hoffnung, dass „Europa diesen Fehler nie wieder begehen wird“. ^{[ 338 ]}

Am 12. Mai 2008 gaben der ukrainische Präsident Wiktor Juschtschenko und der litauische Präsident Valdas Adamkus eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie die territoriale Integrität von Staaten, einschließlich Georgiens, unterstützten. ^{[ 339 ]}

Am 12. Mai 2008 besuchte der georgische UN-Botschafter Irakli Alasania Suchumi, um mit dem abchasischen Präsidenten Sergei Bagapsch über einen Friedensplan zu verhandeln. Dieser enthielt Vorschläge zum georgischen Verzicht auf Gewalt und zur abchasischen Zusage, die Rückkehr georgischer Flüchtlinge zu ermöglichen. Der abchasische Außenminister Sergei Schamba erklärte, Abchasien sei diesem Plan nicht gänzlich abgeneigt. Bagapsch plante, am 19. Mai nach Moskau zu reisen, um die Zustimmung zum abchasisch-georgischen Friedensplan einzuholen. ^{[ 340 ]}

Am 15. Mai 2008 verabschiedete die Generalversammlung der Vereinten Nationen eine Resolution, die das Rückkehrrecht aller Flüchtlinge und Binnenvertriebenen nach Abchasien sowie ihre Eigentumsrechte bekräftigte. ^{[ 341 ]} Russland stimmte gegen die von Georgien eingebrachte Resolution. ^{[ 342 ]} Das russische Außenministerium bezeichnete den georgischen Vorschlag als „kontraproduktiv“. ^{[ 343 ]}

Am 16. Mai 2008 traf der georgische Minister für Reintegration, Temur Iakobashvili, in Moskau ein und schlug die Abhaltung einer internationalen Konferenz zur Beilegung der Konflikte vor. Der russische Außenminister Sergej Lawrow erklärte, die Beteiligung der USA und der EU deute darauf hin, dass Georgien keine wirkliche Lösung der Konflikte wolle. ^{[ 344 ]}

Am 23. Mai 2008 erklärte Temur Iakobashvili nach seinem Besuch in Moskau zur Besprechung des Saakaschwili-Friedensplans, Georgien wolle die Formate der militärischen Friedenssicherung nicht etwa deshalb überarbeiten, weil „wir die Russen ausweisen“. Er fügte hinzu: „Russland sollte eine der Parteien der Lösung sein und nicht das alleinige Recht auf Friedenssicherung haben.“ Die zusätzlichen russischen Truppen in Abchasien seien keine Friedenstruppen, sondern „illegale bewaffnete Formationen“. Quellen aus der russischen Präsidialverwaltung gaben an, die russischen Friedenstruppen würden Abchasien auch dann nicht verlassen, wenn Georgien ihren Abzug fordere; vielmehr würden die russischen Truppen gemäß einem künftigen Militärabkommen mit Abchasien als verbündete Streitkräfte in der Region verbleiben. ^{[ 345 ]}

Ende Mai 2008 erklärte Wladimir Putin, Saakaschwilis Friedensplan für Abchasien sei akzeptabel. ^{[ 346 ]} Putin bezeichnete den Plan als „richtig“, merkte aber an, dass er der Zustimmung Suchumis bedürfe. Putin gab an, Russland habe die abchasischen Behörden um die Rückkehr von 55.000 georgischen Flüchtlingen gebeten. ^{[ 347 ]}

Am 5. Juni 2008 verabschiedete das Europäische Parlament eine Entschließung, in der es den Einsatz russischer Streitkräfte in Abchasien verurteilte und die territoriale Integrität Georgiens bekräftigte. Die Entschließung forderte Russland zum Abzug der zusätzlichen Truppen auf und erklärte, die Friedenssicherungsstruktur müsse geändert werden, da Russland nicht länger ein unparteiischer Akteur sei. Es wurde ein „stärkeres europäisches Engagement in diesen eingefrorenen Konflikten empfohlen, um die Friedensprozesse voranzubringen“. ^{[ 348 ]} Russische Regierungsvertreter äußerten sich nicht zu der Entschließung. ^{[ 349 ]}

Am 7. Juni 2008 erklärte der abchasische Präsident Sergei Bagapsch nach einem Treffen mit dem Hohen Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik, Javier Solana , dass Abchasien einen Abzug der russischen Friedenstruppen niemals in Erwägung ziehen werde, da es „keine Alternative“ gebe. Abchasien werde auf der fortgesetzten Präsenz der russischen Friedenstruppen in Abchasien bestehen. Solana betonte, Russland spiele eine bedeutende Rolle, und ohne Russland sei eine Konfliktlösung nicht möglich. An diesem Tag endete ein zweitägiger Besuch von fünfzehn EU-Botschaftern in Abchasien. ^{[ 350 ]} Giorgi Baramidse, der georgische Vizepremierminister und Minister für europäische und euro-atlantische Integration, erklärte: „Georgien ist bereit, ein Waffenstillstandsabkommen mit Abchasien zu unterzeichnen, sofern es von der Europäischen Union garantiert wird.“ Baramidse führte den Verlust von Gagra, Suchumi und des größten Teils Abchasiens für Georgien auf das Fehlen eines wirksamen Garanten für frühere Abkommen zurück. Er fügte hinzu: „Wir wollen unseren Friedensplan umsetzen.“ ^{[ 350 ]}

Die prorussischen Behörden Südossetiens gaben bekannt, dass sie 12 europäische Botschafter aus Südossetien ausgewiesen haben, weil diese sich am 22. Juni mit der progeorgischen Regierung Südossetiens getroffen hatten. ^{[ 351 ]}

Am 23. Juni 2008 reiste der georgische Vizeaußenminister Grigol Waschadse nach Moskau, um ein Treffen zwischen dem georgischen und dem russischen Präsidenten zu organisieren. Der Sprecher des georgischen Parlaments, Dawit Bakradse, erklärte, der georgische Präsident werde die Lage in Abchasien erörtern. Bakradse äußerte die Hoffnung auf eine Verbesserung der Situation. ^{[ 352 ]} Waschadse traf sich mit dem russischen Vizeaußenminister Grigori Karasin und sprach mit ihm über die Lage in Abchasien. ^{[ 353 ]} Am 27. Juni 2008 berichtete die russische Zeitung Kommersant , Georgien habe Russland vorgeschlagen, Abchasien in eine georgische und eine russische Einflusssphäre aufzuteilen. Georgische Flüchtlinge sollten in die Bezirke Gali und Otschamtschira zurückkehren , und die Kontaktlinie sollte vom Fluss Enguri zum Fluss Kodori im Norden verlegt werden. Russland würde gewinnen, wenn Georgien seinen NATO-Beitrittsantrag zurückzöge. Als der abchasische Präsident Sergei Bagapsch am 26. Juni in Moskau eintraf, traf auch er mit Grigori Karasin zusammen, um diesen Plan zu besprechen. ^{[ 354 ]} Die abchasischen Behörden lehnten den Vorschlag zur Teilung Abchasiens ab. Der abchasische Beamte Ruslan Kishmaria deutete an, Abchasien könne die Rückgabe seiner historischen mittelalterlichen Hauptstadt Kutaissi fordern. ^{[ 355 ]} Der russische Außenminister Sergej Lawrow dementierte, dass Russland einen Plan zur Teilung Abchasiens erwäge. Eine anonyme Quelle im russischen Außenministerium bestätigte jedoch die Existenz eines solchen Plans. Später bezeichnete das Ministerium den Bericht als „bewusste Informationsleckung“. ^{[ 356 ] [ 357 ]} Das georgische Außenministerium dementierte den Bericht über vorgeschlagene Einflusssphären in Abchasien. ^{[ 358 ]}

Am 25. Juni 2008 traf sich Saakaschwili in Berlin mit hochrangigen deutschen Regierungsvertretern, um einen neuen Friedensplan zu erörtern. ^{[ 359 ]} Bundeskanzlerin Angela Merkel empfing Saakaschwili. Sie erklärte, Georgien werde NATO-Mitglied werden, die NATO-Mitgliedschaft hänge jedoch von einer Beilegung des Abchasien-Konflikts ab. Sie sagte, die russische Friedensmission solle fortgesetzt werden, bis in den Gesprächen neue Lösungsansätze gefunden würden, und Deutschland werde sich ebenfalls am Friedensprozess beteiligen. ^{[ 360 ]} Saakaschwili plante, an einem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der Mitgliedsparteien der Internationalen Demokratischen Union in Paris teilzunehmen. ^{[ 361 ]}

Patricia Flor , die deutsche Botschafterin in Georgien, plante, sich am 27. Juni in Suchumi mit Sergei Bagapsh und anderen hochrangigen Beamten zu treffen. ^{[ 362 ]}

Am 28. Juni 2008 bekräftigte die Parlamentarische Versammlung der OSZE ihre Unterstützung für die territoriale Integrität Georgiens. Der Präsident der OSZE-Parlamentarischen Versammlung, Göran Lennmarker, erklärte: „Wir wollen einen Kompromiss und eine friedliche Lösung dieser Frage finden.“ ^{[ 363 ]} Am 30. Juni teilte der amerikanische Vertreter mit, die Parlamentarische Versammlung der OSZE habe Russland dringend aufgefordert, die Souveränität Georgiens zu respektieren und die Beziehungen zu den Regierungen der abtrünnigen Gebiete einzustellen. ^{[ 364 ]}

Am 30. Juni 2008 erörterte die Gruppe der Freunde des UN-Generalsekretärs in Berlin den Abchasienkonflikt. ^{[ 365 ]} Der deutsche Außenminister Frank-Walter Steinmeier stellte einen dreiteiligen Friedensplan vor . Dieser sah vor, zunächst Vertrauensbildung und die Rückführung von rund 250.000 Flüchtlingen nach Abchasien zu schaffen, gefolgt vom Wiederaufbau der Infrastruktur und schließlich von einer Beilegung des Konflikts. Der russische Außenminister Sergej Lawrow und die US-Außenministerin Condoleezza Rice unterstützten den deutschen Plan. Auch der georgische Präsident Saakaschwili akzeptierte ihn. ^{[ 366 ]}

Am 7. Juli 2008 forderte das US-Außenministerium die georgische Zentralregierung und die abchasischen De-facto -Behörden zur Wiederaufnahme der Verhandlungen auf. Das Ministerium appellierte zudem an Russland, „provokative“ Aktionen einzustellen, und schlug die Entsendung der Internationalen Polizeitruppe nach Abchasien vor. ^{[ 367 ]} Der abchasische Präsident Sergei Bagapsch schloss jedoch einen Abzug der russischen Friedenstruppen aus. Ein Sprecher des US-Außenministeriums erklärte außerdem, dass Condoleezza Rice Georgien besuchen werde, um eine friedliche Beilegung der Konflikte zwischen Abchasien und Südossetien zu unterstützen. ^{[ 368 ] [ 369 ]}

Der Besuch der OSZE-Botschafter und des dänischen Außenministers in Georgien begann am 7. Juli und dauerte bis zum 9. Juli; im Rahmen dieses Besuchs wurden auch Separatisten besucht. ^{[ 370 ]}

Am 8. Juli 2008 erklärte David Bakradze, Vorsitzender des georgischen Parlaments, er habe mit dem UN-Sondergesandten Bertrand Ramcharan die Frage einer Änderung des Friedensmissionsformats in Abchasien erörtert . Er fügte hinzu, dass Georgien, sollte sich das Friedensmissionsformat nicht ändern, eine einseitige Entscheidung bezüglich der russischen Blauhelmsoldaten treffen werde. ^{[ 371 ]} Ramcharan traf am 11. Juli in Abchasien ein, um die Wiederaufnahme der abchasisch-georgischen Gespräche zu verhandeln. ^{[ 372 ]}

Am 9. Juli 2008 nannten europäische Diplomaten zwei Kriterien für eine Beteiligung der Europäischen Union an der Friedensmission in Abchasien. Diese Kriterien waren: Sicherheit für das ausländische Personal und gegenseitige Zustimmung der Konfliktparteien. ^{[ 373 ]}

Am 11. Juli 2008 verabschiedete das georgische Parlament eine Resolution, in der es die internationale Gemeinschaft aufforderte, die georgischen Friedensvorschläge zu unterstützen. In der Resolution hieß es: „Andernfalls wird die georgische Seite gezwungen sein, in naher Zukunft geeignete rechtliche Schritte zur Delegitimierung und zum sofortigen Abzug der Streitkräfte der Russischen Föderation aus den Konfliktgebieten einzuleiten.“ Westliche Beamte hatten die georgischen Behörden zuvor aufgefordert, die Forderung nach dem Abzug der russischen Blauhelmsoldaten vorerst zurückzustellen. ^{[ 374 ]}

Am 14. Juli 2008 traf Sergei Bagapsch mit dem Sondergesandten des Auswärtigen Amtes für Osteuropa , Zentralasien und den Kaukasus, Hans-Dieter Lucas , zusammen . Dabei wurde ein Friedensplan erörtert. ^{[ 375 ]} Am selben Tag traf der EU-Sonderbeauftragte für den Südkaukasus, Peter Semneby, in Suchumi mit dem abchasischen Präsidenten Sergei Bagapsch zusammen. Bagapsch erklärte, er habe einen von der Gruppe der Freunde des UN-Generalsekretärs ausgearbeiteten Planentwurf zur Beilegung des georgisch-abchasischen Konflikts geprüft, dieser sei jedoch in seiner jetzigen Form für Abchasien inakzeptabel. Bagapsch betonte, die Hauptbedingung für die Wiederaufnahme des Dialogs mit Georgien sei der Abzug aller bewaffneten Einheiten aus der Kodori-Schlucht und die Unterzeichnung eines Gewaltverzichtsabkommens. Er fügte hinzu, er werde mit niemandem über den Status Abchasiens diskutieren, da Abchasien ein unabhängiger, demokratischer Staat sei. Peter Semneby traf sich außerdem mit dem abchasischen Ministerpräsidenten Alexander Ankwab und Außenminister Sergei Schamba. ^{[ 376 ]} Sergei Schamba erklärte, dass „weitere Vorbereitungen“ erforderlich seien. ^{[ 377 ]}

Am 14. Juli erklärte das US-Außenministerium in einer Stellungnahme, es sei „zutiefst besorgt“ über Russlands Eingeständnis, dass ein russisches Militärflugzeug über Südossetien geflogen sei, da „solche Aktionen Fragen über Russlands Rolle als Friedensstifter und Vermittler aufwerfen und die Stabilität in der gesamten Region gefährden.“ ^{[ 378 ]} Am selben Tag fand eine Sondersitzung des Ständigen Rates der OSZE statt. Dabei wurde die Notwendigkeit der Wiederaufnahme der Friedensgespräche zwischen den georgischen und südossetischen Behörden hervorgehoben. ^{[ 379 ]} Am 15. Juli 2008 äußerte die NATO ihre Besorgnis über russische Militärflüge. Russlands Rolle als Friedenssicherungs- und Vermittlungsmacht wurde infrage gestellt. ^{[ 225 ]}

Der deutsche Außenminister Frank-Walter Steinmeier traf sich mit dem UN-Generalsekretär Ban Ki-moon . Anschließend telefonierte Steinmeier mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow, der erklärte, Russland wolle, dass sowohl Georgien als auch Abchasien sich verpflichten, keine Gewalt anzuwenden, und dass die georgischen Streitkräfte aus der Kodori-Schlucht abziehen. ^{[ 380 ]}

Der georgische Präsident Saakaschwili sagte der Times : „Die Lage ist prekär, und was Russland tut, ist empörend. Leider gibt es keinen Widerstand seitens der Europäer und anderer Akteure.“ Auf die Frage nach der Möglichkeit eines Krieges antwortete Saakaschwili: „Wir erleben jeden Tag neue Überraschungen, und wenn ich denke, es kann nicht schlimmer kommen, wird es doch schlimmer.“ ^{[ 381 ]} Ronald Asmus schrieb, Russland versuche, „Tiflis zu Handlungen zu provozieren, die zu weiteren russischen Militärinterventionen führen könnten“. Er schrieb außerdem: „Kurzfristig müssen wir einen Konflikt in diesem Sommer verhindern.“ Asmus vermutete, Russland würde sich dann auf die Krim konzentrieren . ^{[ 382 ]}

Am 16. Juli 2008 erklärte der georgische Sekretär des Nationalen Sicherheitsrates, Alexander Lomaia , dass der neue deutsche Plan trotz vorhandener positiver Elemente noch überarbeitet werden müsse. Lomaia sagte außerdem, die Rückkehr der Binnenvertriebenen könne erst nach dem Abzug der russischen Friedenstruppe beginnen. ^{[ 383 ]} David Bakradze erklärte, falls ein deutscher Plan zur Lösung des Konflikts keine breite Unterstützung finde, sehe sich Georgien gezwungen, „einseitig Einfluss auf den Einsatz der Streitkräfte in Abchasien zu nehmen“. ^{[ 384 ]}

Russische Menschenrechtsaktivisten begannen, Unterschriften gegen die Eskalation der russisch-georgischen Spannungen zu sammeln. Sie waren der Ansicht, dass der Konflikt kurz davor stehe, in einen Krieg zwischen den beiden Ländern auszuarten. ^{[ 385 ]}

Am 17. Juli 2008 erklärte das georgische Außenministerium in einer Stellungnahme, Frankreich unterstütze die aktive Beteiligung der EU am Prozess der friedlichen Beilegung der Konflikte in Georgien. ^{[ 386 ]}

Am 17. Juli 2008 erklärte der russische Außenminister Sergej Lawrow, die Rückführung von Flüchtlingen nach Abchasien sei zum jetzigen Zeitpunkt „völlig unrealistisch“. Er fügte hinzu: „Die Lage muss sich zunächst verbessern und das Vertrauen wiederhergestellt werden.“ ^{[ 387 ] [ 388 ]} Der deutsche Außenminister Steinmeier traf sich in Tiflis mit seinem georgischen Amtskollegen Eka Tkeschelaschwili. ^{[ 389 ]} Steinmeier sagte in Tiflis, die internationale Gemeinschaft sei aufgrund der jüngsten Vorfälle zunehmend besorgt und es gebe keine „eingefrorenen Konflikte“ mehr. ^{[ 390 ]} Der abchasische Außenminister Sergej Schamba erklärte, Georgien müsse zunächst seine Truppen aus der Kodori-Schlucht abziehen, bevor Abchasien Verhandlungen aufnehmen könne. ^{[ 391 ]} Am Abend desselben Tages erklärte Saakaschwili auf einer Pressekonferenz, es gebe in Tiflis keine Pläne, Gewalt anzuwenden, um die Kontrolle über Abchasien zurückzuerlangen. ^{[ 392 ]} Saakaschwili nannte Lawrows Äußerung zu den Flüchtlingen „beschämend“ und erklärte, die Blockierung der Rückkehr von Flüchtlingen sei eine „unmenschliche und barbarische Entscheidung“. ^{[ 393 ]} Steinmeier traf sich in Batumi mit dem georgischen Präsidenten Micheil Saakaschwili . ^{[ 392 ]} Saakaschwili sagte bei einer gemeinsamen Pressekonferenz, die Konflikte des 20. Jahrhunderts müssten mit „modernen europäischen Methoden“ gelöst werden. Steinmeier erklärte, Deutschland betrachte Abchasien als unveräußerlichen Teil Georgiens. ^{[ 394 ]} Steinmeier sagte, er wünsche sich „eine friedliche Lösung auf der Grundlage der territorialen Integrität Georgiens“. Quellen aus der deutschen Delegation bezeichneten die Gespräche mit Saakaschwili als „schwierig“. ^{[ 395 ]} Das georgische Außenministerium erklärte am 18. Juli, Russland versuche, die Ergebnisse der von Russland unterstützten ethnischen Säuberungen zu legalisieren. ^{[ 396 ]}

Am 18. Juli traf Steinmeier in Gali mit dem abchasischen Führer Sergei Bagapsch zusammen . ^{[ 397 ]} Nach dem Treffen erklärte Bagapsch, Abchasien werde den deutschen Friedensvorschlag weiterhin nicht annehmen und er beabsichtige, einen eigenen Plan vorzulegen. ^{[ 392 ]} Der Vorsitzende des georgischen Parlaments, Davit Bakradze, bezeichnete die abchasische Ablehnung als „reines politisches Spiel“ und erklärte, die russische Position sei „entscheidend“. ^{[ 398 ]} Am selben Tag traf Frank-Walter Steinmeier mit dem russischen Außenminister Sergei Lawrow zusammen. Lawrow schlug einen internationalen Fahrplan für Abchasien vor, lehnte jedoch den deutschen Plan ab, da georgische Flüchtlinge zu Beginn der Konfliktlösung nach Abchasien zurückkehren würden. Auch der russische Präsident Dmitri Medwedew empfing Steinmeier. ^{[ 399 ]} Medwedew bestand darauf, dass Georgien seine Truppen aus der Kodori-Schlucht abziehen müsse, andernfalls sei ein Frieden zwischen Georgien und Abchasien unmöglich. ^{[ 400 ]} Laut einer Quelle der russischen Zeitung Kommersant räumte Lawrow gegenüber Steinmeier ein, dass ein georgischer Rückzug aus der Kodori-Schlucht in naher Zukunft unwahrscheinlich sei. ^{[ 401 ]} Der amerikanische Diplomat Matthew Bryza bezeichnete die Ablehnung des deutschen Friedensplans durch Russland und Abchasien als alarmierend. ^{[ 402 ]}

Am 21. Juli 2008 veröffentlichte das russische Newsweek einen Artikel, in dem eine dem Kreml nahestehende Quelle zitiert wurde. Diese erklärte, die territorialen Probleme Georgiens könnten gelöst werden, wenn eine prorussische Regierung in Georgien an die Macht käme. Russland betrachtete die Spannungen mit Georgien als Teil der russisch-amerikanischen Konfrontation. Quellen berichteten Newsweek , der russische Überflug über Südossetien Anfang Juli sei von Präsident Dmitri Medwedew nach Rücksprache mit Wladimir Putin genehmigt worden. Es gab Anzeichen dafür, dass Georgien im Dezember 2008 den Status eines assoziierten NATO-Mitglieds erhalten würde, und Russland war sich bewusst, dass es gezwungen war, die Georgien-Frage schnell zu lösen. Laut einer Quelle des russischen Außenministeriums hatte Irakli Alasania im Mai 2008 ein Treffen zwischen den Präsidenten Georgiens und Abchasiens ausgehandelt; die beteiligten Parteien verübten jedoch die Anschläge in Abchasien, woraufhin das Treffen abgesagt wurde. ^{[ 403 ]}

Am 21. Juli 2008 berichtete die Nachrichtenagentur REGNUM , westliche Vermittler schlugen vor, die georgischen Truppen in der Kodori-Schlucht durch eine internationale Polizeitruppe zu ersetzen. Russland sollte von dieser Truppe ausgeschlossen werden. ^{[ 404 ]} Matthew Bryza erklärte, derzeit bestehe keine Notwendigkeit für einen Einsatz internationaler Truppen in Abchasien, und die Vereinigten Staaten arbeiteten an der Etablierung eines direkten Dialogs zwischen georgischer und abchasischer Seite. ^{[ 405 ]} Der abchasische Außenminister Sergei Schamba gab an, die Ersetzung der georgischen Truppen durch eine internationale Truppe sei seine Initiative gewesen. ^{[ 406 ]}

Bis zum 22. Juli 2008 hatte der georgische Geheimdienst dem Westen erste Hinweise auf einen russischen Truppenaufmarsch in Abchasien geliefert. Die georgische Regierung erklärte am selben Tag: „Der deutsche Plan in seiner jetzigen Form geht nicht auf die unmittelbare Ursache der jüngsten, gefährlichen Eskalation in den Konfliktzonen ein: die Rolle und das Vorgehen Russlands, eines zentralen Akteurs bei der Destabilisierung der georgischen Sicherheit.“ Der schwedische Außenminister Carl Bildt erklärte, Russlands Entscheidung vom 16. April sei der Höhepunkt der Annexion Abchasiens. ^{[ 407 ]} Am 23. Juli betonte der stellvertretende US-Außenminister Daniel Fried, die territoriale Integrität Georgiens und die Rückkehr der Flüchtlinge nach Abchasien seien die Kernprinzipien, und versprach, den Abzug der russischen Friedenstruppen zu erörtern. ^{[ 407 ] [ 408 ]} Der russische Außenminister Lawrow teilte Condoleezza Rice mit, die Rückkehr der Flüchtlinge nach Abchasien müsse auf eine spätere Phase des Friedensprozesses verschoben werden. Am 24. Juli kritisierte der Analyst Wladimir Sokor den deutschen Plan und erklärte, Deutschland sympathisiere eher mit Russlands Position zur territorialen Integrität Georgiens. ^{[ 407 ]}

Am 23. Juli 2008 erkannte das Treffen der EU-Außenminister nach Anhörung des Berichts des deutschen Außenministers Steinmeier über Abchasien an, dass Russland eine Konfliktpartei in Georgien ist. ^{[ 409 ]}

Am 24. Juli 2008 erklärte Matthew Bryza, Russland habe „zutiefst provokative Schritte unternommen, die einige Menschen in Georgien zu der Einschätzung veranlasst haben, ihr einziger Ausweg liege in der Eskalation – ein Weg, der nicht zum Erfolg führen kann.“ ^{[ 410 ]} Bryza traf am 25. Juli in Georgien ein und plante, gemeinsam mit Patricia Flor, der deutschen Botschafterin in Georgien, Suchumi zu besuchen. ^{[ 411 ]}

Am 25. Juli 2008 lehnten die südossetischen Separatisten den Vorschlag des damaligen OSZE-Vorsitzenden Alexander Stubb ab , ein Treffen zwischen Georgien und Südossetien in Helsinki abzuhalten . Zuvor hatten sie bereits die Teilnahme an den von der EU für den 22. Juli in Brüssel organisierten Gesprächen verweigert. ^{[ 412 ]} Laut der Zeitung Kommersant war die Entscheidung Südossetiens, die Teilnahme an den Brüsseler Gesprächen abzulehnen, mit Moskau abgestimmt. ^{[ 413 ]}

Am 25. Juli trafen sich die abchasischen Separatisten mit Matthew Bryza. Bryza erklärte in Suchumi, Russland stehe dem von der Gruppe der Freunde des UN-Generalsekretärs gebilligten deutschen Plan „mehr oder weniger“ positiv gegenüber. ^{[ 414 ]} Der mangelnde Fortschritt bei den Friedensprozessen beunruhigte Bryza. Abchasische Beamte deuteten an, das deutsche Projekt sei für Abchasien irrelevant, unabhängig davon, welches Land es unterstütze. ^{[ 415 ]} Bryza versuchte, die abchasischen Behörden zu einer einstimmigen Zustimmung zu Gesprächen in Berlin in der folgenden Woche zu bewegen, doch diese lehnten ab. ^{[ 416 ]} Später am selben Tag ließ der abchasische Präsident Sergei Bagapsch durchblicken, dass die Abchasen sich mit der Gruppe der Freunde in Berlin treffen könnten. Auch der abchasische Außenminister Sergei Schamba erklärte, die Abchasen seien „prinzipiell“ nicht gegen Gespräche in Berlin. Laut Schamba werde Abchasien jedoch keine direkten Verhandlungen mit der georgischen Zentralregierung wieder aufnehmen. ^{[ 417 ]} Der russische UN-Botschafter Witali Tschurkin erklärte, Russland lehne ein dringendes Treffen der Gruppe der Freunde des UN-Generalsekretärs zu Georgien ab. ^{[ 418 ]} Laut der Jamestown Foundation könnte die westliche Beteiligung „dazu beitragen, den Prozess von den russisch kontrollierten Formaten wegzulenken. Deshalb habe Moskau Suchumi dazu ermutigt, die von Deutschland vorgeschlagenen Konsultationen zu verhindern.“ ^{[ 419 ]} In einem russischen Leitartikel wurde die Ansicht geäußert, die westlichen Initiativen widersprächen den Interessen Russlands, und die Stationierung amerikanischer Stützpunkte in Abchasien könne zum Verlust des Nordkaukasus für Russland führen. ^{[ 420 ] [ 421 ]}

Am 26. Juli reiste Matthew Bryza, stellvertretender US-Staatssekretär, von Suchumi nach Tiflis. Er erklärte, georgische und abchasische Separatistenvertreter müssten direkte und bedingungslose Gespräche aufnehmen. ^{[ 422 ]} Der georgische Sicherheitsratssekretär Alexander Lomaia sagte nach einem Treffen mit Bryza, die Vereinigten Staaten hätten einen neuen Friedensplan vorgeschlagen, der Elemente der Pläne von Saakaschwili, Steinmeier und Rice vereine. ^{[ 423 ] [ 424 ]} Bryza dementierte Medienberichte, wonach er den georgischen Rückzug aus der Kodori-Schlucht gefordert habe. ^{[ 425 ]}

Am 28. Juli 2008 äußerte UN-Generalsekretär Ban Ki-moon seine Besorgnis über die Eskalation in Abchasien, die „unvorhersehbare Folgen für einen fragilen Friedensprozess“ haben könnte, sowie über die zunehmende Feindseligkeit zwischen Russland und Georgien. ^{[ 426 ]}

Am 29. Juli 2008 erklärte Bagapsh, Abchasien werde der Stationierung der internationalen Polizeitruppe in Abchasien niemals zustimmen. ^{[ 427 ]}

Am 30. Juli 2008 erklärte ein Sprecher des Auswärtigen Amtes, Deutschland habe sich um ein Treffen zwischen georgischen und abchasischen Vertretern bemüht. Abchasische Separatisten hatten zuvor die Teilnahme an den für den 30. und 31. Juli in Berlin geplanten Gesprächen abgelehnt. ^{[ 428 ]}

Am 31. Juli 2008 erklärte der abchasische Präsident Sergei Bagapsch, dass es ein separates Treffen zwischen Abchasien und der Gruppe der Freunde des UN-Generalsekretärs zu Georgien (Großbritannien, Deutschland, Russland, USA und Frankreich) geben werde. Bagapsch sagte, Georgien werde ein separates Treffen mit der Gruppe abhalten. Weiterhin erklärte er: „Das Treffen war ursprünglich für den 28. und 29. Juli geplant. Dieser Termin passte uns jedoch nicht. Wir haben uns auf den 15. bis 20. August als Termin geeinigt.“ ^{[ 429 ]}

Südossetische Angriffe auf georgische Stellungen führten Anfang August 2008 zu Zwischenfällen in Südossetien. ^{[ 430 ]}

Die Krise eskalierte am 7. August 2008, als georgische Dörfer wenige Stunden nach der von Präsident Saakaschwili verkündeten Waffenruhe beschossen wurden. Die georgische Armee begann daraufhin eine Militäroperation gegen südossetische Separatisten. ^{[ 431 ] [ 432 ]}

Am 26. August 2008 erkannte Russland Abchasien und Südossetien als unabhängige Republiken an. Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien und Schweden billigten diese Entscheidung nicht. ^{[ 433 ] [ 434 ]} Als Reaktion auf die Anerkennung Abchasiens und Südossetiens durch Russland gab die georgische Regierung den Abbruch aller diplomatischen Beziehungen zu Russland bekannt. ^{[ 435 ]}

Nach dem Krieg kam es in beiden Konfliktzonen zu einer Reihe von Zwischenfällen, und die Spannungen zwischen den Kriegsparteien blieben hoch.

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