Periodische Überprüfung der Westminster-Wahlkreise 2018

Die 2018 durchgeführte Überprüfung der Westminster-Wahlkreise erwies sich letztlich als ergebnislos. Der Prozess der Überprüfung und Neuaufteilung der Wahlkreise des britischen Unterhauses blieb damit beendet. Die vier britischen Wahlkreiskommissionen führten ihre Überprüfungen zwischen 2016 und 2018 durch, doch ihre Empfehlungen wurden von der Regierung nicht aufgegriffen und 2020 formell verworfen.

Die Wahlkreiskommissionen sollten die geänderten Regeln für die Anzahl und Größe (Wahlkreisquote) der Wahlkreise berücksichtigen. Zu den vorgeschlagenen Änderungen gehörte die Erhöhung der Sitzanzahl von 650 auf insgesamt 600, wie das Parlament 2011 beschlossen hatte, um ein Reformziel des Koalitionsvertrags von 2010–2015 zu erreichen .

Die 2013 begonnene regelmäßige Überprüfung der Wahlkreise in Westminster begann 2011 und sollte bis 2013 abgeschlossen sein. Eine Abstimmung im Unterhaus im Januar 2013 stoppte den Prozess jedoch. Die Kommissionen nahmen 2016 die Neuziehung der Wahlkreisgrenzen wieder auf und schlossen ihre Arbeit im September 2018 ab. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Obwohl die Vorschläge umgehend dem Parlament vorgelegt wurden , wurden sie von der Regierung nicht zur Genehmigung vorgelegt. ^{[ 3 ]} Daher traten sie bei der Wahl 2019 nicht in Kraft. Die Wahl fand am 12. Dezember 2019 mit den seit 2010 geltenden Wahlkreisgrenzen statt, die durch die fünfte regelmäßige Überprüfung festgelegt worden waren.

Die Überprüfung von 2018 wurde mit dem Inkrafttreten des Parlamentswahlkreisgesetzes 2020 , das am 14. Dezember 2020 die königliche Zustimmung erhielt, formell eingestellt. Die nachfolgenden Überprüfungen begannen im Jahr 2021 und wurden im Jahr 2023 abgeschlossen.

Die vier Wahlkreiskommissionen legten dem Staatssekretär am 5. September 2018 ihre abschließenden Empfehlungen vor ^{[ 4 ] [ 5 ]} und veröffentlichten ihre Berichte eine Woche später ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} . Die Vorsitzende des Unterhauses, Andrea Leadsom, erklärte am 13. September 2018, dass es noch einige Zeit dauern werde, bis die erforderlichen Rechtsverordnungen dem Unterhaus und dem Oberhaus zur Genehmigung vorgelegt werden könnten ^{[ 10 ]} . Die Vorschläge wurden vor der Ausrufung der Parlamentswahl am 12. Dezember 2019 nicht zur Genehmigung vorgelegt. Die Wahl wurde mit den seit 2010 geltenden Wahlkreisgrenzen durchgeführt, die im Rahmen der fünften periodischen Überprüfung festgelegt worden waren.

Nach dem Wahlsieg der Konservativen Partei im Jahr 2019 gab die Regierung bekannt, dass die sechste Wahlkreisreform nicht durchgeführt würde. Dies erforderte ein neues Gesetz, da die Regierung gesetzlich verpflichtet ist, die Empfehlungen der Wahlkreiskommissionen aus ihren Berichten von 2018 umzusetzen. Darüber hinaus wird vorgeschlagen, die nächste Wahlkreisreform, die derzeit bis 2023 abgeschlossen sein soll, auf der Grundlage von 650 statt 600 Sitzen durchzuführen und somit die aktuelle Anzahl der Abgeordneten beizubehalten. ^{[ 11 ]}

Im Mai 2020 veröffentlichte die Regierung den Gesetzentwurf zu den Wahlkreisen, der, wenn er als Parlamentsgesetz verabschiedet wird, die Bestimmungen der Gesetzgebung, die die sechste periodische Überprüfung einführte, formell abschließen würde: ^{[ 12 ]}

[...die Pflicht der Regierung zur Umsetzung der Empfehlungen zur Wahlkreisreform von 2018 sowie die Verpflichtung gemäß Abschnitt 14 des PVSC-Gesetzes von 2011 (geändert durch das Wahlregistrierungs- und Verwaltungsgesetz von 2013), bis zum 30. November 2020 Vorkehrungen zu treffen, um die Auswirkungen der Reduzierung der Anzahl der Wahlkreise auf 600 zu überprüfen.

Das Gesetz über die Wahlkreise erhielt am 14. Dezember 2020 die königliche Zustimmung. ^{[ 13 ]} Gemäß Klausel 10 trat die Pflicht zur Umsetzung der „aktuellen“ Empfehlungen der Wahlkreisgrenzenkommissionen am 24. März 2020 außer Kraft. ^{[ 14 ]}

Der Überprüfungsprozess 2013 wurde am 4. März 2011 von der Wahlkreiskommission für England ^{[ 15 ]} , der Wahlkreiskommission für Schottland ^{[ 16 ]} , der Wahlkreiskommission für Nordirland ^{[ 17 ]} und der Wahlkreiskommission für Wales ^{[ 18 ]} eingeleitet. Die Änderungen sollten auf Grundlage des Parliamentary Voting System and Constituencies Act 2011 umgesetzt werden , der den Parliamentary Constituencies Act 1986 änderte . Teil II des Gesetzes (im Folgenden „PVSaCA“ genannt) befasst sich mit den Änderungen der Art und Weise, wie die Wahlkreise des Unterhauses von den einzelnen Wahlkreiskommissionen gebildet werden. Jede Kommission war verpflichtet, dem Staatssekretär bis zum 1. Oktober 2013 einen Abschlussbericht vorzulegen (gemäß Abschnitt 10, Absatz 3, der Unterabschnitt 2 von Abschnitt 3 des Gesetzes von 1986 ändert).

Nach einer Debatte im House of Lords am 14. Januar 2013 brachte die Opposition einen Änderungsantrag zur Verschiebung des Abschlussdatums der Überprüfung ein, der mit einer knappen Mehrheit von 69 Stimmen angenommen und an das House of Commons zurückgesandt wurde. ^{[ 19 ]} Eine Zustimmung im House of Commons am 29. Januar 2013 führte dazu, dass die Überprüfung erst nach Mai 2015 begann und 2018 abgeschlossen werden sollte. ^{[ 20 ]} Gemäß den Grundsätzen von Abschnitt 3 des Parliamentary Constituencies Act 1986 (der frühere Anforderungen lockerte, indem er regelmäßige Überprüfungen alle acht bis zwölf Jahre vorsah) hätte die Überprüfung bis Oktober 2013 abgeschlossen sein müssen. Diese Grundsätze wurden durch Teil 2 des Parliamentary Voting System and Constituencies Act 2011 beibehalten . Der Electoral Registration and Administration Act 2013 setzte diese Grundsätze außer Kraft, um eine Ausnahme für diese Überprüfung zu schaffen und sie bis 2018 zu verschieben.

Nach der Wahl 2015 stufte die konservative Mehrheitsregierung die Wahlkreisreform als Priorität ein. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Im Juli 2015 bekräftigte der damalige Premierminister David Cameron seinen Plan, die Anzahl der Parlamentsmitglieder zu reduzieren und die Kosten der Politik zu senken. ^{[ 23 ]} Er bezeichnete die Vorschläge als „richtigen Ansatz“. ^{[ 24 ]} Im Jahr 2016 nahmen alle vier Wahlkreiskommissionen des Vereinigten Königreichs die Überprüfung der Wahlkreisgrenzen wieder auf. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Die Konservativen gewannen bei den Parlamentswahlen im Juni 2017 die meisten Sitze . Das Parteiprogramm enthielt das Versprechen, den Überprüfungsprozess fortzusetzen und die Anzahl der Abgeordneten auf 600 zu reduzieren. ^{[ 29 ]} Im Februar 2018 wurde Premierministerin Theresa May vom Ausschuss für öffentliche Verwaltung und Verfassungsangelegenheiten dringend aufgefordert , den Überprüfungsprozess der Wahlkreisgrenzen prioritär zu behandeln. ^{[ 30 ]}

PVSaCA schützte drei Inselwahlkreise davor, sich einen Sitz mit einem Wahlkreis außerhalb der Inseln zu teilen. Die Sitzanzahl muss daher auf Basis ihrer Bevölkerungszahl und der Wählerquote auf eine ganze Zahl aufgerundet werden. Es handelt sich um folgende Wahlkreise:

• Orkney und Shetland – ein Sitzplatz
• Na h-Eileanan an Iar (die westlichen Inseln Schottlands) – ein Sitz
• Die Isle of Wight – zwei Sitze

Im Juli 2016 veröffentlichte die Boundary Commission for England ihren Leitfaden zur Überprüfung 2018. ^{[ 31 ]} Darin wurde die Woche ab dem 12. September 2016 als Termin für die Veröffentlichung der vorläufigen Empfehlungen festgelegt. Die Welsh Commission beabsichtigte, ihre ersten Vorschläge am 13. September 2016 zu veröffentlichen. ^{[ 32 ]}

Die im Gesetz vorgeschriebenen 600 Wahlkreise wurden, wie in der untenstehenden Tabelle dargestellt, auf die vier Länder des Vereinigten Königreichs verteilt. Die englische Wahlkreiskommission gab daraufhin bekannt, dass die Anzahl der England zugeteilten Wahlkreise nach Regionen unterteilt werden soll, um „erste Vorschläge zu erarbeiten, in denen jeder Wahlkreis vollständig innerhalb einer einzigen Region liegt“. Die den einzelnen Regionen zugeteilten Sitze sind ebenfalls unten aufgeführt.

* Ausgenommen sind die geschützten Inselgebiete

* Ausgenommen ist die geschützte Isle of Wight.

Die vier Kommissionen veröffentlichten Beschreibungen ihrer Vorgehensweise und führten Gespräche mit Vertretern politischer Parteien, um ihnen ihren Ansatz angesichts der strengeren Regeln, an die sie gebunden sind, zu erläutern.

Beispielsweise erklärte die Boundary Commission for England in ihrem Newsletter von 2011: „Die Kommission möchte ganz klarstellen, dass diejenigen, die ein Interesse am Überprüfungsprozess haben, verstehen sollten, dass die festgelegte Anzahl von Wahlkreisen und das Ziel der 5%igen Wahlparität gesetzliche Vorgaben sind, die sie anwenden muss und dass sie in Bezug auf beide Angelegenheiten absolut keinen Ermessensspielraum hat.“ ^{[ 36 ]}

Im Februar 2016 veröffentlichte die BCE die Ergebnisse eines Treffens mit Vertretern politischer Parteien. Darin wurde bestätigt, dass die Überprüfung von 2013 nicht als Grundlage für die Überprüfung von 2018 dienen würde und dass gegebenenfalls eine Aufteilung von Wahlbezirken in Betracht gezogen würde. ^{[ 37 ]} Im Juli 2016 erläuterte die englische Kommission ihre Vorgehensweise hinsichtlich der Aufteilung von Wahlbezirken wie folgt:

Die BCE erkennt an, dass in wenigen Fällen außergewöhnliche und zwingende Umstände vorliegen können, die eine Aufteilung eines Wahlkreises rechtfertigen. Jeder Wahlkreisplan, der eine Aufteilung vorsieht, muss stichhaltige Beweise und Begründungen enthalten, und die Anzahl solcher Aufteilungen sollte auf ein absolutes Minimum beschränkt werden. Beispiele für Umstände, unter denen die BCE eine Aufteilung eines Wahlkreises vorschlagen könnte, sind: a) wenn alle möglichen Optionen für einen „gesamten Wahlkreis“ in einem Gebiet lokale Bindungen erheblich beeinträchtigen würden; oder b) wenn die Aufteilung eines einzelnen Wahlkreises einen erheblichen Dominoeffekt ansonsten unnötiger Änderungen in einer Kette von Wahlkreisen verhindern kann. ^{[ 31 ]}

Bei einer Sitzung im Februar 2016 bestätigte die Wahlkreiskommission für Wales, dass sie im September desselben Jahres 29 Wahlkreise empfehlen würde. ^{[ 38 ]} In derselben Sitzung erklärte die Kommission, sie werde „eine Aufteilung von Wahlbezirken und Gemeinden vermeiden, wo immer dies möglich ist“.

Die schottische Wahlkommission ging davon aus, dass nur wenige, wenn überhaupt, bestehende Wahlkreise unverändert bleiben würden und dass neue Wahlkreise „wahrscheinlich nicht“ alle aus vollständigen Wahlbezirken gebildet würden. ^{[ 39 ]} Die nordirische Wahlkommission ging davon aus, dass nur wenige, wenn überhaupt, Wahlkreise gleich bleiben würden. ^{[ 40 ]}

Die Boundary Commission for England bestätigte ihre vorläufigen Empfehlungen am 13. September 2016. ^{[ 41 ]}

Die schottischen Vorschläge wurden im Oktober 2016 veröffentlicht. ^{[ 42 ]} Zu den Änderungen gehört die Reduzierung der Sitze in Glasgow um einen. ^{[ 43 ]}

Die walisische Kommission veröffentlichte ihre Empfehlungen am 13. September 2016 und reduzierte die Anzahl der Wahlkreise um mehr als ein Viertel. ^{[ 44 ]} Die meisten Wahlkreise erhalten englische Namen, während für sechs Wahlkreise die Vergabe walisischer Namen empfohlen wird, nämlich:

• Ynys Môn ac Arfon
• Gogledd Clwyd a Gwynedd
• De Clwyd und Gogledd Sir Faldwyn
• Llanelli a Lliw
• Caerfyrddin
• Ceredigion a Gogledd Sir Benfro ^{[ 45 ]}

Die Grenzkommission für Nordirland veröffentlichte am 6. September 2016 vorläufige Empfehlungen. Belfast würde zwar einen seiner vier Sitze verlieren, dafür würden sechs neue Wahlkreise geschaffen, die vorläufig „Dalriada“, „Glenshane“, „North Tyrone“, „Upper Bann and Blackwater“, „West Antrim“ und „West Down“ genannt wurden. ^{[ 46 ]} Die Vorschläge sehen außerdem vor, die Stadt Dungiven auf drei Wahlkreise aufzuteilen – eine Änderung, die Órfhlaith Begley (Abgeordnete für West Tyrone ) als „absurd“ bezeichnete. ^{[ 47 ]}

Die überarbeiteten Wahlkreisvorschläge für Nordirland wurden am 30. Januar 2018 nach zwei Konsultationsphasen zu den vorläufigen Empfehlungen veröffentlicht. ^{[ 48 ]} Belfast erhielt wieder vier vorgeschlagene Wahlkreise, während die Überarbeitungen andernorts zunächst zu drei (statt sechs) neuen Wahlkreisnamen führten: „Causeway“, „Mid Antrim“ und „Mid Down“. ^{[ 49 ]} Nach weiteren Überarbeitungen wurde im September ein vierter neuer Wahlkreis mit dem Namen „Sperrin“ hinzugefügt. ^{[ 50 ]} Die schottische Kommission führte von Oktober bis Dezember 2017 eine Konsultation zu ihren überarbeiteten Empfehlungen durch. ^{[ 51 ]}

Die walisische Kommission veröffentlichte ihre überarbeiteten Vorschläge im Oktober 2017 und behielt ihre Entscheidung bei, den Wahlkreisen sowohl im Englischen als auch im Walisischen „Doppelnamen“ zu geben. ^{[ 52 ]} Die Konsultation zu den überarbeiteten Vorschlägen der englischen Kommission endete im Dezember 2017. ^{[ 53 ]}

Der Gesetzentwurf zur Änderung des Wahlkreisgesetzes 2017–19, der zuletzt 2017 debattiert wurde, zielte darauf ab, die sechste periodische Überprüfung rechtzeitig zur nächsten Parlamentswahl durch ein völlig neues Verfahren zu ersetzen. ^{[ 54 ]} Er wurde vor der Parlamentswahl 2019 nicht in dritter Lesung behandelt , weshalb die bestehenden Wahlkreisgrenzen beibehalten wurden.

Im Juni 2020 fällte der High Court of Justice in Nordirland ein Urteil in einem Berufungsverfahren gegen die Boundary Commission for Northern Ireland hinsichtlich ihrer Entscheidungsfindung während der sechsten periodischen Überprüfung der Westminster-Wahlkreise und erklärte unter anderem:

Wir sind der Ansicht, dass die von der Kommission nach dem [Bericht über die überarbeiteten Vorschläge] unnötigerweise errichteten Hürden für die Stellungnahmen der Öffentlichkeit im Rahmen des gesetzlich vorgeschriebenen Konsultationsverfahrens den Prozess untergraben und den [Abschlussbericht mit den Empfehlungen] sowie dessen abschließende Empfehlungen unrechtmäßig in Frage gestellt haben. ^{[ 55 ]}

Das Gericht hob den Abschlussbericht auf und verwies ihn zur erneuten Prüfung an die Kommission zurück, merkte jedoch an, dass eine solche erneute Prüfung nicht mehr erforderlich sein werde, sobald die Überprüfung abgebrochen sei.

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