Albert Michotte

Albert Edouard, Baron Michotte van den Berck (13. Oktober 1881 in Brüssel, Belgien – 2. Juni 1965) war ein belgischer Experimentalpsychologe.

Michotte entstammte einer angesehenen, wohlhabenden, adligen katholischen Familie. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Er war das zweite und letzte Kind von Edmond Michotte und Marie Bellefroid und der jüngere Bruder des Geographen Paul Michotte.

Michotte heiratete Lucie Mulle (1885–1958), die den Titel Baroness Lucie Michotte van den Berck erhielt.

Mit sechzehn Jahren schrieb er sich an der Universität Löwen ein und studierte zunächst Philosophie. 1899 erwarb er sein Lizenziat im Fach Physiologie und Schlafpsychologie und 1900 seinen Doktortitel in Philosophie mit einer Dissertation über Spencers Ethik.

Sein Interesse galt der experimentellen Forschung, und so schrieb er sich an der Fakultät für Naturwissenschaften ein, wo er zwei Jahre lang in dem Labor arbeitete, das zuvor schon von Arthur Van Gehuchten genutzt worden war . In dieser Zeit entstanden seine ersten wissenschaftlichen Beiträge: zwei Publikationen zur Histologie der Nervenzelle. Nach einem Gespräch mit Désiré Mercier, dem Gründer des Labors für experimentelle Psychologie in Leuven, beschloss er schließlich, sich der Psychologie zu widmen. Er begann unter Armand Thiéry zu arbeiten, der das Labor seit 1894 leitete. 1905 veröffentlichte Michotte eine Arbeit über seine Forschungen zum Tastsinn, die auf seinen ersten experimentellen Arbeiten basierte. Zwischen 1905 und 1908 verbrachte er jeweils ein Semester in Deutschland, zunächst bei Wilhelm Wundt in Leipzig , dann in Würzburg bei Oswald Külpe . Parallel dazu hielt er in der anderen Jahreshälfte eine Vorlesung über experimentelle Psychologie in Leuven. Seine frühen Arbeiten, die vor dem Ersten Weltkrieg entstanden, konzentrierten sich auf das logische Gedächtnis und die willentliche Entscheidungsfindung. Ein Großteil dieser Arbeit wurde stark von Külpe beeinflusst, und zwar durch den Einsatz der „systematischen experimentellen Introspektion“. ^{[ 3 ]}

Nach dem Brand von Leuven zu Beginn des Ersten Weltkriegs floh Michotte, wie viele andere Belgier jener Zeit, aus dem Land. Er ging in die Niederlande, wo er bis 1918 blieb. Dort arbeitete er mit einem Freund im Laboratorium von Utrecht an der Messung akustischer Energie.

Nach dem Krieg kehrte er nach Belgien zurück und nahm seine Lehrtätigkeit und Forschung in Leuven wieder auf. Durch sein Engagement erfuhr die psychologische Lehre und Forschung in Leuven einen erheblichen Aufschwung, und es wurden mehrere weitere Professoren berufen. 1944 gründete Michotte ein Institut für Psychologie, das den Doktorgrad in Psychologie verleihen konnte . Während all dieser Jahre, auch während des Zweiten Weltkriegs, widmete sich Michotte voll und ganz seiner Arbeit und hatte wenig Zeit für andere Aktivitäten oder Interessen. Er reiste häufig zu verschiedenen ausländischen Universitäten, um dort Vorträge zu halten. Von 1905 bis in die 1950er-Jahre nahm er an jedem Internationalen Kongress für Psychologie teil. 1950 wurde er zum Internationalen Mitglied der American Philosophical Society gewählt. ^{[ 4 ]} 1952 wurde er Professor Emeritus, lehrte aber bis 1956 weiterhin einen Kurs über Wahrnehmung. Im selben Jahr wurde er in die National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten gewählt . ^{[ 5 ]}

Er besuchte das Labor weiterhin regelmäßig; 1962 erlitt er jedoch einen leichten Herzinfarkt, der ihn für mehrere Monate in eine Klinik brachte. Doch auch dort schrieb er weiter und leitete mithilfe seiner Kollegen Experimente. Obwohl er bis wenige Wochen vor seinem Tod aktiv blieb, war er in den letzten drei Jahren seines Lebens ans Haus gebunden. Er starb 1965 in seinem Haus. ^{[ 3 ]}

Der Schwerpunkt von Michottes Forschung lag auf der Wahrnehmung . Dies war das Thema seiner ersten Untersuchungen, und diesem Gebiet widmete er – wenn auch mit einer neuen Perspektive – fast seine gesamte Arbeit nach 1940. Er war zudem für die Entwicklung neuer und kreativer Techniken und Instrumente bekannt. ^{[ 3 ]} Sein 1946 auf Französisch erschienenes Buch „ Die Wahrnehmung von Kausalität“ wurde zum Pionierwerk der Ereigniswahrnehmung und fand internationale Anerkennung. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Darin zeigt er, wie bestimmte sehr einfache visuelle Sequenzen den Anschein kausaler Zusammenhänge vermitteln. Michotte betont, dass dieser Anschein perzeptuell und nicht assoziativ erschlossen ist: „Dies ist nicht bloß eine ‚Bedeutung‘, die der wörtlichen, schrittweisen Übersetzung einer Reiztabelle zugeschrieben wird; es sind primitive, spezifische Eindrücke, die im Wahrnehmungsfeld selbst entstehen“, schreibt er. Obwohl Michotte oft für seine zu radikalen Schlussfolgerungen kritisiert wird, gilt seine Arbeit zur Kausalitätswahrnehmung allgemein als bahnbrechend und, zumindest im Kern, richtig. ^{[ 10 ]} Er betrachtete die Erforschung der Kausalitätswahrnehmung jedoch nicht als isoliertes Problem. Vielmehr sah er sie, wie den Großteil seiner Forschung, als einen Aspekt eines umfassenderen Forschungsfeldes. Wie er in seiner Autobiografie schreibt, verstand er seine Arbeit nicht als bloße „Suche nach Fakten“, sondern als Teil eines größeren Problems. ^{[ 1 ]} Wagemans et al. (2006) beschreiben Michottes Arbeit. ^{[ 11 ]}

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