Aldabra

Aldabra , das zweitgrößte Korallenatoll der Welt ^{[ 2 ]} (das größte ist Kiritimati ), liegt östlich des afrikanischen Kontinents. Es gehört zur Aldabra-Inselgruppe im Indischen Ozean , die wiederum zu den Äußeren Seychellen zählt , und befindet sich 1.120 km südwestlich der Hauptstadt Victoria auf der Insel Mahé . Ursprünglich von arabischen Seefahrern aufgrund seiner rauen Umwelt benannt, wurde Aldabra im 18. Jahrhundert eine französische Kolonie , was zur Ausbeutung seiner natürlichen Ressourcen, insbesondere der Riesenschildkröten, führte . Nach der britischen Herrschaft drohte Aldabra in den 1960er Jahren eine militärische Nutzung, doch internationale Proteste führten zu seinem Schutz. Das Atoll zeichnet sich durch seine einzigartige Geografie aus und beherbergt das größte emporgehobene Korallenriff der Welt sowie eine große, flache Lagune. Die Geschichte Aldabras ist geprägt von menschlichen Eingriffen, darunter gescheiterte landwirtschaftliche Projekte.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Naturschutzbemühungen verstärkt, was zur Eingliederung Aldabras in das Britische Territorium im Indischen Ozean und schließlich zur Unabhängigkeit der Seychellen führte. Nach einem internationalen Protest von Wissenschaftlern, der als „ Aldabra-Affäre “ bekannt wurde, führten die Royal Society of London und später die Seychelles Islands Foundation Forschungen durch, die 1982 zur Ernennung Aldabras zum UNESCO-Welterbe führten . Die Flora und Fauna des Atolls, insbesondere die Riesenschildkröten, stellen ein ökologisches Wunder dar, und Aldabra dient als wichtiger Brutplatz für zahlreiche Arten. Herausforderungen für den Naturschutz, wie invasive Arten und Plastikverschmutzung , bestehen weiterhin, doch Schutzmaßnahmen, darunter die UNESCO-Auszeichnung, unterstreichen Aldabras Bedeutung als wichtiges wissenschaftliches Forschungsgebiet. Um das empfindliche Ökosystem zu schützen, ist der Tourismus auf Aldabra eingeschränkt, und die Insel ist hauptsächlich im Rahmen von geführten Touren zugänglich.

Der Name Aldabra, ursprünglich Al-Hadra oder Al-Khadra (mit verschiedenen Varianten), wurde von arabischen Seefahrern ^{[ 3 ]} aufgrund der „rauen, sonnenverbrannten Umgebung des Atolls“ vergeben; dieser Name findet sich auch auf portugiesischen Karten des 16. Jahrhunderts. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Die Inseln waren bereits den Persern und Arabern bekannt , von denen sie ihren Namen haben. Sie nannten den Indischen Ozean Bahr-el-zanj. ^{[ 6 ]} Portugiesische Seefahrer besuchten das Atoll im Jahr 1511. Mitte des 18. Jahrhunderts wurde es ein abhängiges Gebiet der französischen Kolonie Réunion , von wo aus Expeditionen zum Fang der Aldabra-Riesenschildkröten unternommen wurden . ^{[ 7 ]}

Da es auf Aldabra keine oberirdischen Süßwasserquellen gibt, beschränkten sich die Interessen der Entdecker (es gibt keinen Beleg für einen Besuch europäischer Entdecker vor 1742) auf die Nutzung der dort vorkommenden Schildkröten- und Fischarten und nicht auf die Besiedlung des Atolls. ^{[ 4 ]} Im Jahr 1810 gelangte Aldabra zusammen mit Mauritius , Réunion , den Seychellen und anderen Inseln in den Besitz Großbritanniens . Réunion wurde später an Frankreich zurückgegeben , und Mauritius erhielt Aldabra sowie die übrigen Seychellen. Die vorherigen Bewohner waren Auswanderer von den Seychellen.

Admiral W. J. L. Wharton von der britischen Marine landete 1878 in Aldabra, um hydrographische Vermessungen der Inseln durchzuführen. ^{[ 8 ]} 1888 wurde die erste Siedlung gegründet, nachdem die Seychellen die Konzession erteilt hatten. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Ziel war es, die Bodenschätze der Inseln auszubeuten und zu exportieren. Die Dorfbewohner errichteten inmitten der Badamierbäume eine Kapelle aus Holz und Stahl; sie galt als unverzichtbare Ergänzung zu den Plantagenhäusern und Bürogebäuden. Da Aldabra über keine Süßwasservorkommen verfügte, wurden an jedes Gebäude große, rechteckige Wasserspeicher angelegt. Im Dorf wurde außerdem ein zweiräumiges Gefängnis errichtet, von dem heute noch Überreste erhalten sind.

Die damalige kommerzielle Nutzung von Schildkröten wird durch die Überreste einer Zerkleinerungsmühle auf Picard Island veranschaulicht . Dort wurden Schildkrötenknochen zerkleinert, die auch von anderen Inseln des Atolls stammten. Versuche, Plantagen mit Kokosnüssen, Baumwolle und Sisal anzubauen , scheiterten aufgrund unzureichender Wasserquellen auf dem Atoll; Überreste dieser Plantagen finden sich noch heute auf einigen Inseln. ^{[ 9 ]} Ende des 19. Jahrhunderts wurden Ziegen als Nahrungsquelle für die etwa 200 Dorfbewohner eingeführt. Schiffsratten wurden unbeabsichtigt eingeschleppt und vor 1870 dokumentiert, Hausgeckos wurden ab den 1970er Jahren beobachtet. ^{[ 4 ]} Seeleute landeten im 19. Jahrhundert auf dem Atoll und fingen Schildkröten als Nahrung; 1842 sollen zwei Schiffe 1200 Schildkröten gefangen haben. Um 1900 waren die Schildkröten fast ausgestorben, und eine Mannschaft musste oft drei Tage lang suchen, um überhaupt eine zu finden. ^{[ 10 ]}

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden durch die Vergabe von Konzessionen an Einzelpersonen die Wälder und Lebensräume der Schildkröten auf vielen Seychelleninseln fast vollständig zerstört. Auf dem Aldabra-Atoll wurden aufgrund seiner Abgeschiedenheit und zerklüfteten Topographie nur kleine Waldflächen für landwirtschaftliche Zwecke (hauptsächlich Kokosplantagen) gerodet, die Schildkröten jedoch intensiv wegen ihres Fleisches und für den Handel gefangen. ^{[ 11 ]} James Spurs , der die Konzession für das Atoll besaß, trug jedoch maßgeblich zur Rettung der Schildkröten bei, indem er 1891 deren Tötung verbot. ^{[ 12 ]}

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die kommerzielle Nutzung von Aldabra eingestellt und die Anzahl der Personen, die sich auf den Inseln aufhalten durften, auf 200 begrenzt. Die Einschleppung invasiver Arten wurde verboten, die Tierwelt wurde gesetzlich geschützt, und die Royal Society of London betrieb ab Mitte der 1970er Jahre aktive Forschung zur Ökologie und Biodiversität des Atolls. ^{[ 9 ]}

Aldabra gehörte zusammen mit Desroches und Farquhar von 1965 bis zur Unabhängigkeit der Seychellen 1976 zum Britischen Territorium im Indischen Ozean. In den 1960er Jahren erwog die britische Regierung im Rahmen ihrer „Ozeaninselpolitik“ und zur Unterstützung ihrer Verpflichtungen östlich von Suez die Errichtung eines Stützpunkts der Royal Air Force (RAF) auf der Insel und lud die Vereinigten Staaten ein, sich an der Finanzierung des Projekts zu beteiligen. Im Gegenzug sollten sie die Anlage mitnutzen dürfen und eine Entschädigung von 11 Millionen US-Dollar erhalten. Gleichzeitig (Mitte der 1960er Jahre) interessierte sich die British Broadcasting Corporation (BBC ) für Aldabra als möglichen Sendestandort, um ihr Auslandsprogramm ( BBC Overseas Service ) auf das afrikanische Festland auszustrahlen. Die BBC entsandte eine Erkundungsexpedition (Expedition Turtle), um die Eignung des Atolls für diesen Zweck zu prüfen. Die BBC war bei der Entwicklung des Atolls auf die Unterstützung der RAF angewiesen, da ihr Projekt ohne diese nicht realisierbar gewesen wäre.

Nach einem internationalen Protest von Wissenschaftlern (bekannt als „Aldabra-Affäre“) ^{[ 13 ]} wurden die militärischen Pläne jedoch aufgegeben und das Atoll stattdessen unter umfassenden Schutz gestellt. ^{[ 10 ]} Die Umweltlobbyisten unter der Führung von Julian Huxley , mit Unterstützung der Abgeordneten Tam Dalyell und Robin Cook ^{[ 14 ]} , brachten das britische Vorhaben zum Scheitern. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 1966 bemerkte der britische Verteidigungsminister Denis Healey : „Soweit ich weiß, ist die Insel Aldabra – ähnlich wie die Oppositionsbank Ihrer Majestät – von Riesenschildkröten, Fregattvögeln und Tölpeln bewohnt.“ ^{[ 17 ]}

Nachdem die Pläne zur Errichtung einer Militärstation auf Aldabra (die stattdessen auf Diego Garcia in den Chagos-Inseln konzentriert wurden ) vereitelt worden waren, nahm die Royal Society of London unter der Leitung von Professor David Stoddart ihre wissenschaftlichen Studien der Flora und Fauna des Atolls wieder auf . Die Royal Society erwarb 1970 die Pachtrechte für das Atoll, und ihre Forschungsstation nahm im selben Jahr ihren Betrieb auf. Nach Abschluss ihrer Aufgaben verließ die Royal Society das Atoll, und die Seychelles Islands Foundation (SIF), eine öffentliche Stiftung der Seychellen, übernahm 1979 die Verwaltung und den Schutz des Atolls. ^{[ 9 ] [ 17 ]} Die SIF steht unter der Schirmherrschaft des Präsidenten der Seychellen , und Aldabra wurde 1981 zum besonderen Naturschutzgebiet erklärt; am 19. November 1982 wurde es zum UNESCO-Welterbe ernannt . Eine Messingtafel mit der Inschrift „Aldabra, ein Naturwunder, der Menschheit vom Volk der Republik Seychellen geschenkt“ wurde auf dem Atoll angebracht. Diese Wertschätzung ist dem Atoll angemessen, das wahrlich zu den größten ökologisch unberührten Korallenatollen der Welt zählt. ^{[ 9 ]}

Das Aldabra-Atoll liegt im südwestlichsten Teil der Seychellen und ist 630 km (390 Meilen) näher an der afrikanischen Küste als an Mahé . Es befindet sich 407 km (253 Meilen) nordwestlich von Madagaskar und 440 km (270 Meilen) von Moroni auf den Komoren entfernt. Das Atoll ist mit einer Höhe von 8 Metern (26 Fuß) das größte emporgehobene Korallenriff der Welt und nach dem Kiritimati- Atoll das zweitgrößte Atoll weltweit . ^{[ 18 ]} Es liegt bei 9°24′S 46°22′E und gehört zur Aldabra-Gruppe , einer der Inselgruppen der Äußeren Seychellen , zu der auch die Insel Assumption sowie die Atolle Astove und Cosmoledo gehören . ^{[ 19 ]} Das Aldabra-Atoll ist 34 Kilometer lang (in Ost-West-Richtung) und 13 Kilometer breit. Es besitzt eine große, flache Lagune ^{[ 20 ]} mit einer Fläche von 196 Quadratkilometern, die bei Ebbe zu etwa zwei Dritteln trockenfällt. Die Lagune ist von einem Saumriff umgeben. ^{[ 7 ]} / 9,400°S 46,367°E / -9,400; 46,367

Rund um die Lagune liegen die größeren Inseln des Atolls. Die Gesamtfläche des Atolls beträgt 155,4 Quadratkilometer (60,0 Quadratmeilen). ^{[ 21 ]} Einschließlich der Lagune umfasst es 380 Quadratkilometer (150 Quadratmeilen). Drei Kanäle am äußeren Rand des Atolls verbinden es mit der Lagune, die an ihrer Öffnung zum Meer 6–10 Kilometer (3,7–6,2 Meilen) breit ist. Die Wassertiefe in der Lagune beträgt durchschnittlich etwa 5 Meter (16 Fuß); die Kanäle, die ins Meer münden, sind jedoch bis zu 20 Meter (66 Fuß) tief und stark von den Gezeitenströmungen beeinflusst.

Das Aldabra-Atoll besitzt neben den vier größeren Inseln noch etwa 40 kleinere Inseln und Felsen, ^{[ 22 ]} die sich alle innerhalb der Lagune befinden, sowie einige sehr kleine Inselchen in den Westkanälen zwischen Grand Terre Island und den Picard Islands , wobei Îlot Magnan die größte davon ist.

• Îlot Magnan 0,032 Quadratkilometer (0,012 Quadratmeilen).

Weitere Inseln (unspezifizierter Standort, aber Größenangaben unter „Andere Inseln“):

Das Atoll weist sowohl fossile als auch geomorphologische Merkmale auf, wobei die fossilen Merkmale die Grundlage für die heutige Biodiversität bilden. ^{[ 25 ]} Es besteht aus pleistozänem Riffkalkstein (mit unregelmäßigen Korallenformationen, sogenannten „Champignonen“, ^{[ 26 ],} die aus zwei Schichten mit unterschiedlichen Kristallisationsstadien bestehen ^{[ 27 ]} ) und erstreckt sich über eine durchschnittliche Breite von 2 Kilometern (1,2 Meilen) bis zu einer Höhe von 8 Metern (26 Fuß) über dem Meeresspiegel. Dieser Riffkalkstein bildet die Randlinie (niedrige Klippen mit tiefen Einschnitten, denen zerklüftete Felsnadeln vorausgehen) der flachen zentralen Lagune. ^{[ 17 ] [ 11 ] [ 25 ] [ 21 ]} Geologisch gesehen sind die Kalksteinschichten von Schrammen, Dolinen und Gruben durchzogen, wobei sich an der Ostseite oberhalb der Sedimentablagerungen eine markante und durchgehende Kalksteinschicht befindet.

Die Küstenlinie weist über einem erhöhten Strand steil eingeschnittene Kalksteinklippen auf und gliedert sich in zwei deutlich erkennbare Terrassen von 8 Metern (26 Fuß) bzw. 6 Metern (20 Fuß) Höhe über dem Meeresspiegel. ^{[ 7 ] [ 27 ]} Die Topographie des Landes (verteilt auf eine Höhenlage von 0–8 Metern (0–26 Fuß) ^{[ 26 ]} ) ist zerklüftet und von den geomorphologischen Gegebenheiten geprägt. Die Landoberfläche besteht aus etwa 125.000 Jahre altem Kalkstein, der sich mehrfach über den Meeresspiegel gehoben hat. Die Oberfläche ist von zahlreichen Strudellöchern und Gruben durchzogen. Im östlichen Bereich der Lagune sind trotz der durchgehenden Oberfläche auch Sedimentablagerungen zu erkennen. Die dem Wind zugewandte Südküste besteht aus Sanddünen . ^{[ 7 ]}

Aldabra liegt in der Trockenzone des südwestlichen Indischen Ozeans. Die Nordwestmonsunzeit dauert von November bis März und bringt die stärksten Regenfälle. In den übrigen Monaten dominieren die Südostpassatwinde. Aldabra erhält einen durchschnittlichen Jahresniederschlag von 960 Millimetern. ^{[ 21 ]} Zyklone sind auf den Seychellen aufgrund ihrer Nähe zum Äquator selten . ^{[ 28 ]} Die durchschnittliche maximale Lufttemperatur im Dezember beträgt 31 °C. Die durchschnittliche minimale Lufttemperatur im August beträgt 22 °C.

Die Hydrodynamik der Lagune von Aldabra wird maßgeblich von den Gezeiten bestimmt. Der maximale Tidenhub beträgt in Aldabra rund 2,7 m, was für ein Atoll außergewöhnlich hoch ist. Der Wasseraustausch zwischen Lagune und offenem Ozean ist nur über wenige schmale Kanäle möglich, wodurch Gezeitenströme von über 3 m/s am Passe Gionnet und über 1 m/s in den meisten anderen Kanälen entstehen. Aufgrund des eingeschränkten Wasseraustauschs durch diese Kanäle treten die Gezeiten in der Lagune zeitverzögert gegenüber dem offenen Ozean auf, und der Tidenhub variiert innerhalb der Lagune. ^{[ 29 ]}

Aldabra liegt im Bereich des westwärts fließenden Südäquatorialstroms im Indischen Ozean . Im Kielwasser von Aldabra entstehen Wirbel, die durch den Südäquatorialstrom verursacht werden und Tiefenwasser an die Oberfläche transportieren, wodurch Nährstoffe an die Oberfläche gelangen und das Phytoplanktonwachstum gefördert wird. ^{[ 30 ]}

Links: Korallenpilze. Rechts: Nistender männlicher Prachtfregattvogel .

Die erste Untersuchung der Flora und Fauna sowie der geomorphologischen Struktur erfolgte 1910. Auf Aldabra gibt es 307 Tier- und Pflanzenarten. ^{[ 31 ]} Reptilien sind die vorherrschende Landfauna. ^{[ 7 ]} Sir David Attenborough bezeichnete Aldabra als „eines der Weltwunder“, und die Insel gilt auch als eines der „Kronjuwelen“ des Indischen Ozeans. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Die höher gelegenen Gebiete von Aldabra sind mit Pemphis , einem dichten Küstenstrauch, bedeckt, während die tiefer gelegenen Gebiete, Heimat der Riesenschildkröten, eine Mischung aus Bäumen, Sträuchern, Kräutern und Gräsern aufweisen. Auf dem Atoll wurden 273 Arten von Blütenpflanzen, Sträuchern und Farnen erfasst. Dichte Dickichte aus Pemphis acidula und eine Mischung aus Gräsern und Kräutern, der sogenannte „Schildkrötenrasen“, finden sich in vielen Gebieten. ^{[ 7 ] [ 26 ]} Diese Flora umfasst 19 endemische Arten und 22 Arten, die nur auf benachbarten Inseln vorkommen. Mehrere dieser Arten stehen auf der Roten Liste der IUCN . Die Tropikvogel-Orchidee ( Angraecum seychellarum ) ist die Nationalblume der Seychellen und wächst auf den trockenen, zerklüfteten Kalkstein-Champignon-Felsen von Aldabra. ^{[ 34 ]} Weitere endemische Pflanzen sind Pandanus aldabrensis , die Aldabra- Lilie ( Aloe aldabrensis ) und eine Unterart der Tropicbird-Orchidee, Angraecum eburneum . ^{[ 35 ]}

Die Lagune ist von Mangrovenwäldern umgeben und weist neben ausgedehnten Seegraswiesen im Landesinneren auch Korallenriffe und Sandbänke auf. ^{[ 7 ]} Die Mangroven, die in Wattgebieten und unter salzhaltigen Bedingungen gedeihen, sind an den Ufern der Lagune zu finden und ein integraler Bestandteil des Küstenökosystems. Auf Aldabra gibt es sieben Mangrovenarten, von denen drei selten vorkommen. Dazu gehören die Weiße Mangrove ( Avicennia marina ), die bis zu 12 Meter hoch wird, die Schwarze Mangrove ( Bruguiera gymnorhiza ), die kegelförmig bis zu 18 Meter hoch wächst, die Rote Mangrove ( Ceriops tagal ), die mit ihrem Stützstamm bis zu 7 Meter hoch wird, und die Rote Mangrove ( Rhizophora mucronata ), die mit bis zu 20 Metern Höhe die höchste Art ist. ^{[ 36 ]}

Das Atoll beherbergt eine einzigartige Fauna , darunter die weltweit größte Population von Riesenschildkröten ( Aldabrachelys gigantea ) mit 100.000 Tieren. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Die Größe der Schildkröten variiert innerhalb des Atolls erheblich, ausgewachsene Exemplare erreichen jedoch typischerweise eine Panzerlänge von 105 Zentimetern und ein Gewicht von bis zu 350 Kilogramm. Sie sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Pflanzen, Bäumen und Algen, die in den Süßwasserbecken wachsen. Die Paarung findet zwischen Februar und Mai statt, die Weibchen legen ihre Eier von Juni bis September in Gebieten mit geeigneten Bodenschichten. Die Eier sind etwa so groß wie Golfbälle ^{[ 12 ]} und umfassen in Gebieten mit hoher Populationsdichte drei bis fünf Eier alle paar Jahre, in Gebieten mit geringer Populationsdichte 14 bis 16 Eier. Die Weibchen können mehrere Gelege pro Jahr haben, und ^{[ 39 ]} die Brutzeit beträgt 73 bis 160 Tage. Die kleinen, empfindlichen Jungtiere fallen Kokosnusskrebsen, Landkrabben, Ratten und Vögeln zum Opfer. ^{[ 12 ]} In der Vergangenheit wurden Riesenschildkröten auf andere Inseln der Seychellen und auch in den Botanischen Garten Victoria auf Mahé umgesiedelt . ^{[ 12 ]} Eine der langlebigsten Aldabra-Riesenschildkröten war Adwaita , ein Männchen, das am 24. März 2006 im Alter von etwa 250 Jahren im Alipore Zoological Gardens in Kolkata starb .

Aldabra ist ein Brutgebiet für die Echte Karettschildkröte ( Eretmochelys imbricata ) und die Grüne Meeresschildkröte ( Chelonia mydas ). ^{[ 33 ]} Aldabra beherbergt eine der größten Populationen nistender Grüner Meeresschildkröten im westlichen Indischen Ozean. Auf Aldabra findet sich eine große Population der Kokosnusskrabbe (Birgus latro), des größten Landarthropoden der Welt. Außerdem ist die Insel Heimat der Weißkehlralle , der einzigen überlebenden flugunfähigen Rallenart im Indischen Ozean. ^{[ 2 ]} Haie , Mantarochen und Barrakudas bevölkern die Gewässer um die Insel. Während des Pleistozäns war das Krokodil Aldabrachampsus , das heute ausgestorben ist , der dominierende Landräuber . Drei heute noch vorkommende Echsenarten sind der Skink Cryptoblepharus boutonii sowie die Geckos Phelsuma abbotti und Hemidactylus mercatorius . Fossilien aus dem Pleistozän deuten zudem auf die frühere Anwesenheit des Leguans Oplurus sowie weiterer Skink- und Geckoarten hin. ^{[ 40 ]} Drei Fledermausarten sind auf Aldabra endemisch: Paratriaenops pauliani ^{[ 41 ]} , Chaerephon pusilla und der Aldabra-Flughund ( Pteropus aldabrensis ) sowie die weiter verbreitete Mauritius-Grabfledermaus ( Taphozous mauritianus ). ^{[ 42 ]} Es gibt 1000 Insektenarten , von denen viele endemisch sind. ^{[ 7 ]} Auch zahlreiche Schmetterlingsarten flattern auf Aldabra umher. ^{[ 43 ]}

Zu den endemischen Vögeln gehören der Aldabra-Drongo ( Dicrurus aldabranus ), die Aldabra-Unterart der Weißkehlralle ( Dryolimnas cuvieri aldabranus ), der letzte überlebende flugunfähige Vogel der Region des Indischen Ozeans, und der endemische Aldabra-Fody ( Foudia aldabrana ) ^{[ 26 ].} Die Inseln sind wichtige Brutgebiete für Tausende von Seevögeln, darunter mehrere Arten von Seeschwalben , Rotschwanz-Tropikvögel , Weißschwanz-Tropikvögel , Rotfußtölpel und die zweitgrößte Brutpopulation von Großen und Kleinen Fregattvögeln weltweit. ^{[ 7 ] [ 33 ] [ 44 ]} Die Vogelwelt ähnelt am ehesten der von Madagaskar oder den Komoren. Zu den hier vorkommenden Vögeln zählen unter anderem Rosaflamingos , der Madagaskarreiher , die Komoren-Blautaube , der Madagaskarturmfalke , der Madagaskar-Kuckuck , der Madagaskar-Nachtschwalbe , der Madagaskarbülbül und der Souimanga-Nektarvogel . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

Mindestens 13 Walarten , darunter Delfine , Orcas und insbesondere Buckelwale , wurden in den Gewässern nachgewiesen. ^{[ 49 ] [ 50] [ 51 ] [ 52 ]} Dugongs , ^die im 18. Jahrhundert als regional ausgestorben galten, ^{[ 53 ] konnten} in den letzten Jahren mehrfach bestätigt werden. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

Naturschützer befürchteten in den 1960er Jahren eine große Bedrohung für die Artenvielfalt des Atolls, als die Briten , damals Teil des Britischen Territoriums im Indischen Ozean , planten, dort einen Militärstützpunkt zu errichten. Aufgrund nationalen und internationalen Widerstands wurde dieser Plan 1967 verworfen. Dieser Vorfall ging in England als „Aldabra-Affäre“ in die Geschichte ein.

Invasive Arten wie Ratten , Katzen und Ziegen , die in der Vergangenheit eingeführt wurden, bedrohen die einheimische Artenvielfalt des Atolls. Ziegen wurden 2012 nach einem langfristigen Bekämpfungsprogramm vom Atoll entfernt. Katzen wurden von allen Inseln außer Grande Terre entfernt, was die Wiederansiedlung der Aldabra-Ralle auf Picard Island ermöglichte . Eine Machbarkeitsstudie zur Rattenbekämpfung auf dem Atoll wurde eingeleitet.

Bis vor Kurzem war Aldabra frei von invasiven Vögeln. Der Madagaskarfody ( Foudia madagascariensis ) hat sich jedoch nach seiner Einführung auf Assumption Island auch auf Aldabra ausgebreitet. Ein Ausrottungsprogramm für diesen Vogel auf Assumption und Aldabra ist fast abgeschlossen. Aufgrund des begrenzten Lebensraums könnten extreme Wetterbedingungen, Epidemien und das begrenzte Verbreitungsgebiet des Fodys auch eine ernsthafte Bedrohung für das gesamte Ökosystem des Atolls darstellen. ^{[ 39 ]}

Auch auf Aldabra sammelt sich an der Küste eine große Menge Plastikmüll an , und trotz einer umfangreichen Aufräumaktion im Jahr 2019 befinden sich schätzungsweise noch immer über 500 Tonnen auf dem Atoll, was erhebliche Auswirkungen auf die Tierwelt hat. ^{[ 57 ]} Der Großteil dieser Verschmutzung stammt aus der regionalen Fischereiindustrie, ein beträchtlicher Anteil wird jedoch auch durch Meeresströmungen aus Südostasien herangetragen. ^{[ 58 ]}

Die Korallenriffe von Aldabra wurden durch das El-Niño-Ereignis 2016 stark beeinträchtigt . Obwohl der thermische Stress nicht außergewöhnlich hoch war (weniger als 4 Grad Erwärmungswochen ), ging die Bedeckung mit Hartkorallen an den seewärts gerichteten Riffen Aldabras um über 50 % zurück (35 % in der Lagune), und die Bedeckung mit Weichkorallen sank um über 90 %. ^{[ 59 ]} Glücklicherweise gibt es Anzeichen einer Erholung, da die Anzahl junger Korallen seither deutlich zugenommen hat, insbesondere in der Lagune. ^{[ 60 ]} Dennoch bleiben die Riffe Aldabras weiterhin stark durch den Klimawandel bedroht.

Das Aldabra-Atoll wurde am 19. November 1982 zum UNESCO- Welterbe erklärt . Es ist eines der beiden UNESCO-Welterbestätten auf den Seychellen ^{[ 61 ]} und wird von der Seychelles Islands Foundation (SIF) verwaltet. ^{[ 62 ]} Das Meeresschutzgebiet erstreckt sich einen Kilometer (0,62 Meilen) ins Meer hinaus, um den Erhalt der Meeresfauna zu gewährleisten. ^{[ 7 ] [ 26 ]} Ökotourismus wird reguliert und die Einschleppung invasiver Arten eingeschränkt. ^{[ 7 ]}

Auf Grundlage des Bewertungsprozesses nahm die UNESCO das Gebiet, ein 35.000 Hektar großes, rechtlich geschütztes Naturschutzgebiet, nach drei Kriterien in die Liste des Welterbes auf: Kriterium (vii): Das Aldabra-Atoll umfasst eine große Fläche von relativ unberührter Naturschönheit, in der zahlreiche wichtige Tier- und Pflanzenarten sowie bemerkenswerte Landformationen gedeihen. Seine natürlichen Prozesse bieten ein einzigartiges Schauspiel von Naturphänomenen. ^{[ 7 ]} Kriterium (ix): Das Atoll ist ein herausragendes Beispiel für ein ozeanisches Inselökosystem, in dem evolutionäre Prozesse innerhalb einer reichen Biozönose aktiv sind. Die Größe und morphologische Vielfalt des Atolls ermöglichten die Entwicklung einer Vielzahl voneinander abgegrenzter Inselgemeinschaften mit einem hohen Anteil endemischer Arten, wie sie typisch für Inselökosysteme sind. Die natürlichen Prozesse finden mit minimalem menschlichen Eingriff statt und lassen sich in ihrer vollen Komplexität deutlich beobachten. ^{[ 7 ]} und Kriterium (x): Aldabra bietet ein natürliches Labor für die Erforschung evolutionärer Ökologieprozesse und ist eine Plattform für wichtige wissenschaftliche Entdeckungen. Das Atoll stellt ein Refugium dar, das lebensfähige Populationen einer Reihe seltener und bedrohter Pflanzen- und Tierarten beherbergt, darunter die letzten Populationen von Riesenschildkröten und flugunfähigen Vögeln im westlichen Indischen Ozean, eine bedeutende Brutpopulation von Meeresschildkröten sowie große Seevogelkolonien mit Zehntausenden von Tieren. Die beträchtliche Schildkrötenpopulation ist selbsterhaltend, und alle Elemente ihrer Wechselbeziehung mit der terrestrischen Umwelt sind deutlich erkennbar. ^{[ 7 ] [ 63 ]}

BirdLife International erklärte Aldabra im Jahr 2001 aufgrund seiner großen Seevogelkolonien der Kategorien A1, A2, A4i, A4ii und A4iii zu einem wichtigen endemischen Vogelgebiet (Important Endemic Bird Area, IBA). Diese Kolonien erstrecken sich über eine Fläche von 33.180 Hektar (82.000 Acres) und überschneiden sich mit dem 35.000 Hektar (86.000 Acres) großen Schutzgebiet des Aldabra-Atolls. ^{[ 26 ] [ 64 ]}

Aldabra wurde 2010 als Ramsar-Übereinkommen über Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung anerkannt. ^{[ 17 ]} Das Feuchtgebiet-Ökosystem von Aldabra erstreckt sich über 25.100 ha (mehr als die Hälfte der Gesamtfläche des Atolls) und umfasst die ausgedehnte, flache Lagune im Inneren des Atolls, die von üppigen Seegraswiesen und vereinzelten Korallenriffen bedeckt ist, die Wattflächen, die Korallenriffe außerhalb der Lagune, Süßwasserbecken, Strände und 2.000 ha Mangrovenbestände. Diese Feuchtgebiete bieten Lebensraum für zahlreiche bedrohte Arten, darunter die wachsende Zahl von Meeresschildkröten auf dem Atoll, Dugongs sowie viele weitere Vogel-, Fisch- und Wirbellosenarten.

Aldabra wurde im Rahmen der Konvention von 2014 als Standort im Rahmen des IOSEA-Netzwerks (Indian Ocean South East Asia Turtle Network) ausgewiesen .

In La Gigi auf der Picardeninsel befindet sich eine kleine wissenschaftliche Forschungsstation des SIF . Die festangestellten Mitarbeiter (derzeit 12 ^{[ 65 ]} ) forschen dort zur Biodiversität von Aldabra .

Aldabra ist schwer zugänglich. Auf dem Atoll wurden keine Landebahnen, Hubschrauberlandeplätze oder Anlegestellen genehmigt. Der nächstgelegene Flugplatz befindet sich auf Assumption, 50 Kilometer südöstlich von Picard Island. Zweimal jährlich verkehrende Versorgungsschiffe von Mahé aus bringen die Forschungsstation mit dem Nötigsten. ^{[ 11 ]}

Kreuzfahrten werden von mehreren Unternehmen angeboten ^{[ 66 ] [ 67 ]} , ebenso wie Tauchboote, die das Atoll im Rahmen von Expeditionstouren anlaufen. Besuche der Insel durch Personen, die nicht zu den Wissenschaftlern und Mitarbeitern des SIF gehören, werden streng kontrolliert; geführte Touren sind nur mit vorheriger Genehmigung möglich. ^{[ 66 ]} Im Jahr 2012 besuchten durchschnittlich 900 Touristen das Atoll. Innerhalb des Atolls führen befestigte Wanderwege vom Dorf La Gigi zu einem Vorgebirge , von dem aus man bei Ebbe einen malerischen Blick auf die große Lagune und die Mangroven hat. ^{[ 66 ]}

• Coe, Malcolm James (1998). Ein fragiles Paradies: Porträts der endemischen Blütenpflanzen der Granit-Seychellen . Princeton University Press. S. 11–. ISBN 978-0-691-04817-8Abgerufen am 23. März 2013 .
• Mair, Lyn; Beckley, Lynnath (2012). Seychellen . Bradt Reiseführer. S. 126–. ISBN 978-1-84162-406-8Abgerufen am 23. März 2013 .
• Swingland, Ian Richard; Klemens, Michael W. (1989). Die Schutzbiologie der Schildkröten . IUCN. S. 105–. ISBN 978-2-88032-986-0Abgerufen am 27. März 2013 .

• Aldabra-Inseln
• „Expedition Aldabra“ (Gordon, Ethan, Fathoms Online , Ausgabe Nr. 8)
• Fotos der Tierwelt von Aldabran
• WCMC-Datenblatt für Naturstandorte
• Werbevideo der Save Our Seas Foundation für Aldabra
• Bilder der russischen Robinson-Funkexpedition nach Aldabra
• Inselführer 1 (Archiviert am 02.10.2020 im Internetarchiv)
• Nationales Statistikamt
• Segelanweisungen 2010
• UNEP Weltzentrum für Naturschutzüberwachung: Aldabra-Datenblatt
• Galerie