Alfred Worden

Alfred Merrill Worden (7. Februar 1932 – 18. März 2020) war ein amerikanischer Testpilot , Ingenieur und NASA-Astronaut, der 1971 als Kommandokapselpilot an der Apollo-15- Mondmission teilnahm. Als einer der 24 Apollo-Astronauten, die den Mond erreichten , umkreiste er ihn 74 Mal im Kommandomodul (CM) Endeavour .

Worden wurde 1932 in Michigan geboren. Er verbrachte seine Kindheit auf Bauernhöfen und besuchte ein Jahr lang die University of Michigan , bevor er an der Militärakademie West Point in New York aufgenommen wurde . Nach seinem Abschluss 1955 entschied er sich für eine Offizierslaufbahn bei der US-Luftwaffe , obwohl er keine Flugerfahrung hatte. Er erwies sich als talentierter Kampfpilot und perfektionierte seine Fähigkeiten, indem er Testpilot wurde, bevor er 1966 als Astronaut der Gruppe 5 ausgewählt wurde . Er diente im Unterstützungsteam von Apollo 9 und im Ersatzteam von Apollo 12, bevor er 1970 für die Apollo-15- Besatzung ausgewählt wurde, mit David Scott als Kommandant und James Irwin als Pilot der Mondlandefähre.

Nachdem Apollo 15 die Mondumlaufbahn erreicht hatte und seine Crewmitglieder zur Mondlandung aufgebrochen waren, verbrachte Worden drei Tage allein im Kommandomodul (CM). Dabei wurde er zum Menschen, der sich am weitesten von der Erde entfernt hatte – ein Rekord, den er bis heute hält. Er fertigte zahlreiche Fotos des Mondes an und bediente verschiedene wissenschaftliche Instrumente zur Erforschung des Mondes. Während des Rückflugs von Apollo 15 zur Erde führte Worden einen Außenbordeinsatz (EVA) durch, um Filmkassetten von den Außenkameras des Raumschiffs zu bergen. Es war der erste EVA im tiefen Weltraum in der Geschichte und ist bis heute (Stand 2026) derjenige, der am weitesten von der Erde entfernt stattfand.

Nach ihrer Rückkehr geriet die Crew in eine Kontroverse um die mit zum Mond genommenen Briefumschläge ; sie wurde von der NASA gerügt und durfte nie wieder ins All fliegen. Worden blieb bis 1975 bei der NASA am Ames Research Center und wechselte anschließend in die Privatwirtschaft. Er war in verschiedenen Geschäftsbereichen tätig und engagierte sich lange für die Astronaut Scholarship Foundation, deren Vorstand er von 2005 bis 2011 leitete. Bis zu seinem Tod im Jahr 2020 trat er häufig öffentlich auf, um für ein erneuertes Raumfahrtprogramm und die naturwissenschaftliche Bildung zu werben.

Alfred Merrill Worden wurde am 7. Februar 1932 in Jackson, Michigan , als Sohn von Merrill Bangs Worden und Helen Garnett Worden ( geb.  Crowell ) geboren. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Als zweites von sechs Kindern und ältester der vier Brüder lebte Alfred Merrill Worden auf der Farm seiner Familie außerhalb von Jackson, wobei die Familie zeitweise auch auf der Farm seiner Großeltern mütterlicherseits in der Nähe von East Jordan wohnte . ^{[ 3 ]} Worden besuchte die Grundschulen in Dibble, Griswold, Bloomfield und East Jackson und machte seinen Abschluss an der Jackson High School , ^{[ 4 ]} wo er zum Schulsprecher gewählt wurde. ^{[ 5 ]} Er war Pfadfinder und erreichte den Rang eines Pfadfinders erster Klasse . ^{[ 6 ]}

Da seine Familie nicht wohlhabend war, suchte Worden nach einem Stipendium , um sein Studium zu ermöglichen. Er erhielt eines für die University of Michigan , das jedoch nur für ein Jahr galt. Da er die US- Militärakademien als seinen Weg zu einer fundierten Ausbildung sah, legte Worden eine Aufnahmeprüfung ab und erhielt Zusagen sowohl für die United States Military Academy in West Point, New York , als auch für die United States Naval Academy in Annapolis, Maryland . Er entschied sich für West Point und begann dort im Juli 1951 sein Studium. ^{[ 7 ]} Worden erklärte später: „Ich wollte auf keinen Fall den Rest meines Lebens auf einem Bauernhof verbringen. Das brachte mich gewissermaßen auf den Weg, der mich schließlich zur NASA führte.“ ^{[ 8 ]}

Worden fand Gefallen am anspruchsvollen Leben in West Point, insbesondere nachdem er die ersten Phasen seiner militärischen Ausbildung hinter sich gelassen hatte und ihm innerhalb des Kadettenkorps mehr Verantwortung übertragen wurde. Neben seinem Studium betrieb er Crosslauf , Gymnastik und Cheerleading . ^{[ 9 ]} 1955 schloss er sein Studium der Militärwissenschaften in West Point mit einem Bachelor of Science ab ^{[ 1 ]} und belegte dabei den 47. Platz von 470 Absolventen seines Jahrgangs. ^{[ 10 ]}

Als Worden die Militärakademie West Point abschloss, hatte er keine Flugerfahrung. ^{[ 11 ]} Die United States Air Force Academy bildete damals noch keine Kadetten aus und begann erst 1959 damit. Absolventen von West Point und Annapolis konnten sich für eine Offizierslaufbahn bei der Luftwaffe entscheiden , ^{[ 12 ]} und einige von Wordens Ausbildern rieten ihm dazu. Er wählte die Luftwaffe in der Annahme, dort schneller befördert zu werden, was sich später als Irrtum erwies. ^{[ 13 ]}

Worden absolvierte seine Grundausbildung als Pilot auf der Moore Air Force Base in Texas, wo er auf Beechcraft T-34- Trainingsflugzeugen das Fliegen lernte und seine Leidenschaft für das Fliegen entdeckte. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Anschließend setzte Worden seine Ausbildung auf der Laredo Air Force Base in Texas auf Lockheed T-33 -Jet-Trainern fort und wechselte nach acht Monaten zur Tyndall Air Force Base in Florida, um dort beim Air Defense Command auf F-86D Sabres zu trainieren . ^{[ 1 ] [ 15 ]} Wordens erster Einsatz nach der Ausbildung führte ihn zum 95. Jagdgeschwader auf der Andrews Air Force Base nahe Washington, D.C., wo er F-86Ds und später F-102 Delta Daggers flog . ^{[ 16 ]} Neben seinem Dienst als Pilot von März 1957 bis Mai 1961 war er dort auch Waffenoffizier seines Geschwaders. ^{[ 1 ]}

Mit dem Ziel, sowohl seine Karriere voranzutreiben als auch der Luftwaffe zu dienen, bat Worden 1961 darum, zum Studium der Luft- und Raumfahrttechnik an die University of Michigan versetzt zu werden. ^{[ 17 ]} Er erwarb 1963 an der University of Michigan Master- Abschlüsse in Luft- und Raumfahrttechnik sowie in Instrumentierungstechnik. ^{[ 1 ]}

Nach seinem Abschluss bewarb sich Worden an der Testpilotenschule der US Air Force , wurde aber zu seiner Überraschung nicht ausgewählt. Er erfuhr, dass seine Vorgesetzten ihn im Rahmen eines Austauschprogramms mit der britischen Royal Air Force an der Empire Test Pilots' School in Farnborough , England, ausbilden lassen wollten . Da dieser Lehrgang erst in sechs Monaten beginnen würde, verbrachte Worden die Zeit an der Instrumentenpiloten-Ausbilderschule der Randolph Air Force Base . Nachdem er den Lehrgang in Farnborough als Zweitbester seines Jahrgangs erfolgreich abgeschlossen hatte, kehrte Worden in die USA zurück. Anschließend diente er als Ausbilder an der Aerospace Research Pilot School (ARPS), zu der er auf ausdrücklichen Wunsch des Kommandanten, Oberst Chuck Yeager , versetzt worden war und die er im September 1965 abschloss. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ]}

1963 bewarb sich Worden für die NASA-Astronautengruppe 3. Ihm wurde jedoch mitgeteilt, dass die NASA zwar auch ohne Testpilotenerfahrung an ihm interessiert sei, er aber aufgrund seines bevorstehenden Einsatzbefehls nach Farnborough, in den die Behörde nicht eingreifen könne, nicht infrage komme. Worden befürchtete, die Altersgrenze der NASA für neue Astronauten zu überschreiten, sobald er wieder die Möglichkeit hätte, eine solche Karriere in Betracht zu ziehen, und glaubte daher, niemals Astronaut zu werden. ^{[ 20 ]}

Die NASA rekrutierte 1965 für ihre fünfte Astronautengruppe , zeitgleich mit der Suche der Luftwaffe für ihr Programm „ Manned Orbiting Laboratory“ . Qualifizierte Piloten der Luftwaffe konnten sich für beide Programme bewerben. Worden, der – wie sich später herausstellte – davon überzeugt war, dass das Programm der Luftwaffe nie zustande kommen würde, bewarb sich ausschließlich bei der NASA, was er im September 1965 tat. In seinen Memoiren schrieb er: „Beruflich gesehen dachte ich, es gäbe nichts Besseres. Selbst die Tätigkeit als Testpilot war nicht vergleichbar mit der Erfahrung, Astronaut zu sein und einen Raumflug zu absolvieren.“ ^{[ 21 ]} Gemäß den Auswahlkriterien mussten die Kandidaten am oder nach dem 1. Dezember 1929 geboren sein, wodurch die Altersgrenze von 34 auf 36 Jahre angehoben wurde. ^{[ 22 ]} Worden, der zum Zeitpunkt seiner Auswahl 34 Jahre alt war, war einer der 19 Kandidaten, die die NASA im April 1966 zusammen mit seinen ARPS-Kommilitonen Stuart Roosa und Charles Duke auswählte ; vier weitere waren Absolventen des Programms. ^{[ 23 ]}

Auf Drängen seiner NASA-Vorgesetzten, genügend Astronauten für die zahlreichen geplanten Apollo- und Apollo-Anwendungsmissionen bereitzustellen, stellte Deke Slayton , Leiter der Flugbetriebsabteilung und Vorgesetzter der Astronauten, alle  Kandidaten der Gruppe 5 ein, die er für qualifiziert hielt. Budgetkürzungen und die Umleitung von Geldern in andere Programme führten zu einer relativ geringen Anzahl an Flügen, und Worden bemerkte bei erfahrenen Astronauten Unmut gegenüber den Neuzugängen, da der Wettbewerb um die Plätze in den Apollo-Missionen zunahm. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Am 3. Oktober 1966 teilte Chef-Astronaut Alan Shepard Worden und vier weitere  Mitglieder der Gruppe 5 – Ken Mattingly , Jack Swigert , Ronald Evans und Vance Brand – dem Astronautenteam unter der Leitung von Pete Conrad  zu, das sich mit dem Block -II -Kommandomodul (CM) befasste . ^{[ 26 ]} Die Block -I-Kommandomodule waren nur für die ersten bemannten Flüge des Apollo-Programms in die Erdumlaufbahn vorgesehen und flogen tatsächlich nie im Rahmen einer bemannten Mission ins All; die Block- II-Module sollten in die Mondumlaufbahn gelangen. ^{[ 27 ]} Im folgenden Monat wurde Worden zusammen mit Fred Haise und Edgar Mitchell als Teil der Unterstützungscrew für die zweite bemannte Apollo-Mission eingeteilt . Die Apollo-Unterstützungscrews sollten die Aufgaben übernehmen, für die die Haupt- und Ersatzcrews keine Zeit hatten. Worden interpretierte die Zuteilung als Zeichen dafür, dass die NASA-Leitung, einschließlich Slayton, mit ihm zufrieden war. ^{[ 28 ]}  

Am 27. Januar 1967 befand sich Worden im Werk von North American Aviation in Downey, Kalifornien , wo das Block  -II-Kommandomodul gebaut wurde, als er einen dringenden Anruf von Slayton erhielt. Dieser teilte ihm mit, dass alle drei Apollo-1- Astronauten bei einem Brand auf der Startrampe, wo gerade ein Test durchgeführt wurde, ums Leben gekommen waren. Worden informierte die anderen Astronauten vor Ort, und sie flogen zurück nach Houston. Ihn betrübte besonders der Umstand, dass die drei erfahrenen Piloten, die die erste Apollo-Besatzung bilden sollten, am Boden und nicht im Flug gestorben waren. Während der anschließenden umfassenden Sicherheitsüberprüfung verbrachte Worden viel Zeit in Downey mit der Arbeit am Block-  II-Kommandomodul. Gemeinsam mit anderen Modulspezialisten wie Swigert suchte er nach Möglichkeiten, brennbare Materialien und andere Gefahrenquellen zu beseitigen. Nach der Unterbrechung blieb er Teil des Unterstützungsteams für die zweite Apollo-Mission, die unter anderem Tests des Kommandomoduls und der Mondlandefähre im Erdorbit umfassen sollte. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Diese Mission trug ursprünglich die Bezeichnung Apollo 8. [ ^{31 ] Aufgrund} von Verzögerungen bei der Entwicklung der Mondlandefähre (LM) schlug der NASA-Beamte George Low im August 1968 vor, Apollo 8 solle, falls Apollo 7 im Oktober erfolgreich verlaufen sollte,  ohne LM in den Mondorbit fliegen, um das Programm nicht zu verzögern. Der Testflug in der Erdumlaufbahn wurde dann zu Apollo 9. [ ^{32 ] Die} ursprünglich für Apollo  8 vorgesehene Besatzung unter der Leitung von Jim McDivitt wurde zur Apollo-  9-Besatzung, ^{[ 33 ]} und Worden gehörte zusammen mit Mitchell und Jack Lousma zum Unterstützungsteam dieser Mission . ^{[ 34 ]}

Worden wurde als Ersatzpilot des Kommandomoduls (CMP) für den Apollo-12- Flug nominiert. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Der CMP von Apollo  9 war David Scott gewesen , ^{[ 34 ]} der gemäß der von Slayton eingeführten regulären Rotation der Besatzungen Ersatzkommandant von Apollo  12 und designierter Kommandant von Apollo 15 wurde. Worden sollte voraussichtlich der CMP der  Hauptbesatzung von Apollo 15 sein. Jim Irwin wurde als Ersatzpilot der Mondlandefähre (LMP) für Apollo  12 nominiert und hatte ähnliche Aussichten, an Apollo  15 teilzunehmen. Slayton erwähnte in seinen Memoiren, dass Worden zur Unterstützungsmannschaft von Apollo  9 gehört hatte und ihn als „logische Wahl“ bezeichnete. ^{[ 36 ]}  Worden schrieb in seiner Autobiografie, dass er und Irwin in einem Treffen in Scotts Büro von ihrer Auswahl für Apollo 12 erfahren hatten . ^{[ 37 ]}

Als Ersatzpilot des Kommandomoduls von Apollo 12 schloss Worden eine enge, lebenslange Freundschaft mit Dick Gordon , dem Kommandanten der Hauptbesatzung , mit dem er gemeinsam trainierte. Worden erinnerte sich: „Dick war mein Kumpel. Wir flogen und arbeiteten anderthalb Jahre lang zusammen, als er für Apollo  12 trainierte und ich sein Ersatzmann war. Wir waren unzertrennlich. Wir haben hart gearbeitet, aber es hat auch viel Spaß gemacht.“ ^{[ 38 ]} Gordon und Worden lernten Navigationstechniken für den Weltraum, damit der Kommandant die Raumkapsel sicher zur Erde zurückbringen konnte, falls die Kommunikation mit der Missionskontrolle ausfiel. ^{[ 39 ]} Worden erinnerte sich, dass die Apollo-  12-Hauptbesatzung unter der Leitung von Pete Conrad ein enges Verhältnis pflegte und im Kennedy Space Center (KSC) identische schwarz-goldene Chevrolet Corvettes fuhr . Als Reaktion darauf sicherte sich die Ersatzmannschaft einen roten Wagen für Irwin, einen weißen für Worden und einen blauen für Scott. Diese Farben unterstrichen ihre Individualität innerhalb der Crew und sorgten dafür, dass sie weniger auffielen, wenn sie nicht als Astronauten erkannt werden wollten, zumal die drei Wagen selten zusammen gesehen wurden. ^{[ a ] ​​[ 40 ]}

 Scott, Worden und Irwin wurden am 26. März 1970 offiziell als Besatzung von Apollo 15 bekanntgegeben. ^{[ 41 ]} Apollo  15 war ursprünglich als H-Mission mit einem begrenzten Aufenthalt von 33 Stunden auf dem Mond und zwei Mondspaziergängen geplant. Die Streichung zweier Apollo-Missionen Mitte 1970 führte jedoch dazu, dass der Flug zu einer J-  Mission mit drei Mondspaziergängen während des dreitägigen Aufenthalts, dem ersten Mondrover (LRV) ^{[ 42 ]} und einer Reihe wissenschaftlicher Instrumente im Servicemodul (SM) zur Erforschung des Mondes wurde. Während seine Crewmitglieder auf dem Mond spazieren gingen, war es Wordens Aufgabe, diese Instrumente zu bedienen. Erstmals wurden Beobachtungen aus dem Mondorbit zu einem offiziellen Missionsziel erklärt, und wie die CMPs von Apollo 13 und Apollo 14 arbeitete Worden während seines Trainings mit dem Geologen Farouk El-Baz zusammen und lernte, die Beobachtungen über den Bergen und Wüsten des westlichen Teils der Vereinigten Staaten zu interpretieren. ^{[ 43 ]} Worden empfand El-Baz als einen angenehmen und inspirierenden Lehrer. ^{[ 44 ]} Er begleitete seine Crewmitglieder auch auf geologischen Trainings, die sie an Orte führten, wo sie über mondähnliches Terrain gingen, darunter Gebiete in Hawaii, Mexiko und Island. Er trainierte für den Fall, dass er ohne Scott und Irwin zurückkehren oder sie retten müsste, falls die Mondlandefähre in die falsche Umlaufbahn geraten sollte. ^{[ 45 ]} Wenn er nicht mit diesem oder anderen Trainings beschäftigt war, verbrachte Worden viel Zeit in den Einrichtungen von North American Rockwell in Downey, wo er den Bau und die Tests des  Kommando- und Servicemoduls (CSM) von Apollo 15 überwachte. ^{[ 46 ]}

Vor seiner Mission trat Worden in der Kindersendung „ Mister Rogers’ Neighborhood“ auf . Er war der Ansicht, die NASA müsse mehr tun, um Kinder – jene Generation, deren Unterstützung eines Tages für das Raumfahrtprogramm unerlässlich sein würde – einzubinden. Fred Rogers plante Sendungen über Eltern, die verreisen, und fand, Wordens Auftritt würde gut dazu passen. Worden war vor seinem Mondflug in der Sendung zu sehen und beantwortete einige Kinderfragen. Andere notierte er sich und nahm sie mit an Bord des Raumschiffs. Er versprach, während der Reise darüber nachzudenken, und trat nach der Mission erneut in der Sendung auf, um die Fragen zu beantworten. ^{[ 47 ]}

Apollo 15 startete am 26. Juli 1971 vom Kennedy Space Center (KSC) zu ihrer Mondmission. ^{[ 48 ]} Nachdem die Mondlandefähre (TLI) erfolgreich in Richtung Mond gebracht worden war, trennten Sprengseile das Kommando- und Servicemodul (CSM) „ Endeavour“ von der Trägerrakete, während Worden die Triebwerke des CSM betätigte, um es abzustoßen. Anschließend manövrierte Worden das CSM zum Andocken an die Mondlandefähre „ Falcon“ , die am Ende der S-IVB (der Trägerrakete, die den Schub für die Mondlandefähre geliefert hatte) montiert war. Das kombinierte Raumschiff wurde dann mittels Sprengstoff von der S-IVB getrennt. ^{[ 49 ]}

Nachdem die Mission die Mondumlaufbahn erreicht hatte, stiegen Scott und Irwin in die Falcon-Kapsel um , während Worden in der Endeavour blieb . Als sich die beiden Raumschiffe nicht trennen ließen, um Falcon und seiner Besatzung die Vorbereitung auf die Mondlandung zu ermöglichen, begab sich Worden in den Kopplungstunnel und verband eine lose Versorgungsleitung , wodurch das Problem behoben wurde. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Worden konnte in der Endeavour mitverfolgen, wie Scott und Irwin zum Mond abstiegen und landeten, die Falcon-Kapsel jedoch erst in einer späteren Umlaufbahn sichtete, obwohl er zum Zeitpunkt der geplanten Landung über das Zielgebiet geflogen war. ^{[ 52 ]} Er hatte zuvor das Haupttriebwerk des Kommando- und Serviceantriebssystems (CSM), das Service Propulsion System , gezündet, um die Endeavour von der niedrigeren Umlaufbahn, in der sich die beiden Raumschiffe getrennt hatten, in eine Umlaufbahn von 65,2 Seemeilen (120,8 km; 75,0 Meilen) mal 54,8 Seemeilen (101,5 km; 63,1 Meilen) zu bringen und so seine wissenschaftlichen Arbeiten vorzubereiten. ^{[ 51 ]}

Worden begann eine im Grunde von seiner Crew getrennte Mission mit einem separaten CAPCOM und eigener Missionsleitung. Seine Hauptaufgaben im Mondorbit bestanden aus Fotografie und der Bedienung der Instrumente im SIM-Modul. ^{[ 54 ]} Das SIM-Modul, das zuvor ungenutzten Raum im Servicemodul füllte, enthielt ein Gammastrahlenspektrometer am Ende eines Auslegers, ein Röntgenspektrometer und einen Laser-Höhenmesser , der während der Mission ausfiel. Eine Sternenkamera und eine metrische Kamera bildeten die Kartierungskamera, die durch eine Panoramakamera ergänzt wurde , die auf der lange geheim gehaltenen Corona-Spionagetechnologie basierte . Außerdem waren ein Alphateilchenspektrometer vorhanden, mit dem sich Hinweise auf Mondvulkanismus finden ließen , und ein Massenspektrometer , ebenfalls an einem Ausleger montiert, in der Hoffnung, dass es nicht durch Kontaminationen des Raumschiffs beeinträchtigt würde. ^{[ 55 ]} Er ergänzte die Fotografien durch verbale Beschreibungen; Die geneigte Umlaufbahn der Endeavour führte dazu, dass sie über Strukturen flog, die Worden zuvor noch nie so detailliert gesehen hatte. ^{[ 56 ]} Jedes Mal, wenn die Endeavour von der Mondrückseite in Richtung Erde wechselte und die Kommunikation mit der Missionskontrolle wiederhergestellt wurde, begrüßte Worden sie mit den Worten: „Hallo Erde. Grüße von der Endeavour “, gesprochen in verschiedenen Sprachen. Worden und El-Baz hatten die Idee dazu entwickelt und gemeinsam an den Übersetzungen gearbeitet. ^{[ 57 ]}

Trotz seiner vielen Aufgaben nahm er sich Zeit, das Erlebnis in vollen Zügen zu genießen. ^{[ 58 ]} Da er wusste, dass er wahrscheinlich nicht zum Mond zurückkehren würde, war Worden entschlossen, die gesamte Erfahrung aufzusaugen. Er brauchte nicht alle Ruhepausen zum Schlafen und verbrachte einen Teil dieser Zeit damit, über das Weltall außerhalb seines Raumschiffs und dessen Bedeutung nachzudenken. Durch die Fenster der Endeavour beobachtete er den Mond, die Erde und die Sterne – er konnte viel mehr Sterne sehen und sie intensiver wahrnehmen als Beobachter auf der Erde. Er kam zu dem Schluss, dass es naiv sei zu glauben, die Erde beherberge das einzige Leben im Universum, und fragte sich, ob die Erforschung des Weltraums Teil des menschlichen Überlebensinstinkts sei, um nicht in einem einzigen Sonnensystem gefangen zu sein. ^{[ 59 ]}

Worden wurde im Guinness-Buch der Rekorde als der „am weitesten isolierte Mensch“ während seiner Zeit allein an Bord der Endeavour aufgeführt . Allein um den Mond kreisend, befand er sich mit 3.597 km (2.235 Meilen) von allen anderen Menschen so weit entfernt wie nie zuvor von Scott und Irwin in der Falcon . ^{[ 60 ]} Später erklärte er, er habe seine „drei wundervollen Tage ganz allein in einem Raumschiff“ genossen und sei als Kampfpilot an die Einsamkeit gewöhnt gewesen . ^{[ 8 ] [ 61 ]} Worden erinnerte sich: „Auf der Rückseite des Mondes musste ich nicht einmal mit Houston sprechen, und das war das Beste am Flug.“ ^{[ 61 ]}

Als Falcon vom Mond abhob, spielte Worden eine Aufnahme des Air-Force-Liedes („Off we go, into the wild blue yonder“) ab, die eigentlich nur in der Missionskontrolle zu hören sein sollte. Zu seinem Ärger wurde sie jedoch an die Mondlandefähre (LM) weitergeleitet, was Scott sehr verärgerte. Worden steuerte das Kommando- und Servicemodul (CSM), während Scott die LM manövrierte und beide in einem direkten Rendezvous im ersten Mondorbit zusammenführte – das zweite Rendezvous im ersten Orbit nach Apollo  14. ^{[ 62 ]}

Die Endeavour umkreiste den Mond 74 Mal, bevor sie zum Trans-Earth-Injection (TEI) ansetzte, dem Triebwerkszündvorgang, der die Astronauten zur Erde zurückbringen sollte. ^{[ 63 ]} Auf dem Rückweg zur Erde unternahm Worden einen Außenbordeinsatz, um Filmmaterial von den Kameras des Raumschiffs zu bergen. ^{[ 64 ]} Dafür benötigte er 38 Minuten im Außenbordeinsatz (EVA) außerhalb der Endeavour und stieg dreimal von der Luke zur Außenseite des SIM-Bereichs des Servicemoduls (SM) auf. Mit der Bergung der Filmkassetten aus den Panorama- und Kartierungskameras führte Worden den ersten Außenbordeinsatz im tiefen Weltraum durch ^{[ 65 ] [ 66 ]} und berichtete über seine persönlichen Beobachtungen zum Zustand der dort untergebrachten Ausrüstung. ^{[ 1 ]} Worden hält bis heute (Stand 2020) den Rekord für den am weitesten von der Erde entfernten Außenbordeinsatz. ^{[ 67 ]} Apollo  15 endete mit einer Wasserung im Pazifik und der anschließenden Bergung durch das amphibische Angriffsschiff USS Okinawa . Mit seinem Flug verbrachte Worden 295 Stunden und 11 Minuten im Weltraum. ^{[ 1 ]}

Die Besatzung hatte vor der Mission mit einem Bekannten namens Horst Eiermann, der im Auftrag des westdeutschen Briefmarkenhändlers Hermann Sieger arbeitete, vereinbart, 100 Briefumschläge zum Mond zu transportieren. Im Gegenzug sollte jeder Astronaut etwa 7.000 US-Dollar erhalten. Die Astronauten fügten jeweils 100 weitere Umschläge hinzu, wobei zwei Umschläge fehlten, sodass die Gesamtzahl 398 betrug. Diese wurden vor dem Start von Scott in der Tasche seines Raumanzugs an Bord der Endeavour transportiert, in die Falcon-Fernkapsel umgeladen und verbrachten drei Tage auf der Mondoberfläche im Lander. Nach der Rückkehr wurden 100 Umschläge an Eiermann nach Westdeutschland geschickt, und die Astronauten erhielten die vereinbarten Zahlungen. Die NASA-Vorschriften verlangten, dass persönliche Gegenstände, die an Bord von Apollo-Flügen mitgeführt wurden, aus Gewichtsgründen und anderen Gründen erfasst und von Slayton genehmigt werden mussten; dies geschah nicht. ^{[ 68 ]} Die Astronauten erklärten, sie hätten beabsichtigt, Treuhandfonds für ihre Kinder einzurichten, ^{[ 69 ]} und dass die Hüllen erst nach Abschluss des Apollo-Programms und ihrem Ausscheiden aus der NASA und der Luftwaffe verkauft oder anderweitig veröffentlicht werden sollten. ^{[ 70 ]} Gemäß den 1967 erlassenen Verhaltensrichtlinien war es Astronauten untersagt, ihre Position zum finanziellen Vorteil für sich selbst oder andere zu nutzen. ^{[ 71 ]}

Zusätzlich zu den 398 von Scott mitgeführten Briefumschlägen nahm Worden auf Anregung von F. Herrick , einem pensionierten Filmregisseur und Briefmarkensammler, 144 weitere mit ins All. ^{[ 72 ]} Diese waren, wie vorgeschrieben, von Slayton genehmigt worden, der nicht nach der Herkunft der Briefumschläge fragte. Nach dem Flug schickte Worden 100 Stück an Herrick, der einige davon verkaufte. ^{[ 73 ]} Diese Verkäufe veranlassten die NASA zu einer Anfrage, woraufhin Slayton informiert wurde und Worden ermahnte, weitere kommerzielle Nutzungen zu unterlassen. Worden schrieb daraufhin einen verärgerten Brief an Herrick, in dem er erklärte, die Verkäufe gefährdeten seine Karriere. ^{[ 74 ]}

Die 100 Briefumschläge, die Scott nach Westdeutschland geschickt hatte, wurden Ende 1971 Siegers Kunden zum Preis von je etwa 1.500 US-Dollar angeboten. Nachdem die Astronauten die vereinbarten Zahlungen erhalten hatten, schickten sie die Umschläge zurück und verzichteten letztendlich auf eine Entschädigung. ^{[ 75 ]} Slayton erfuhr von den Sieger-Umschlägen und sprach mit Worden und Irwin; beide verwiesen ihn an Scott. Da Slayton wusste, dass Worden Briefmarkensammler war, hegte er den Verdacht, dass dieser beide Geschäfte eingefädelt hatte, und rief wiederholt an, um Details zu erfahren. ^{[ 76 ]} Im April 1972 traf sich Slayton mit Scott und Worden und erfuhr von ihnen, dass unautorisierte Umschläge im Umlauf waren. ^{[ 77 ]} Worden erinnerte sich, dass ihn an diesem Treffen am meisten schmerzte, Slayton, einen Mann, den er sehr bewunderte, enttäuscht zu haben. ^{[ 78 ]}

Die Besatzung von Apollo 15 wurde als Ersatzmannschaft für Apollo 17 , die letzte Apollo-Mission, wiederverwendet, da der Einsatz bereits ausgebildeter Astronauten einfacher war als die Ausbildung einer neuen Ersatzmannschaft, die keine Aussicht auf die Hauptbesatzung einer späteren Apollo-Mondmission gehabt hätte. ^{[ 79 ]} Doch im Mai 1972, wie sich Worden erinnerte, rief Slayton ihn an, während er sich auf eine geologische Ausbildung vorbereitete, und wies ihn an, sein Büro zu räumen und zur Luftwaffe zurückzukehren. Slayton hatte Irwin zum Rücktritt überredet, damit die NASA eine neue Ersatzmannschaft zuweisen konnte. Worden räumte sein Büro nicht, sondern suchte nach Möglichkeiten, bei der NASA zu bleiben, auch außerhalb des Astronautenkorps. ^{[ 80 ]} Slayton sagte damals, er müsse die Anzahl der Astronauten reduzieren, Irwin und Mitchell seien für den Ruhestand beim Militär berechtigt, und der Astronaut, auf den er danach am ehesten verzichten könne, sei Worden; der Vorfall mit den Briefumschlägen habe zu dieser Entscheidung beigetragen. ^{[ 81 ]}

Der Fall wurde im Juni 1972 öffentlich, und die drei Astronauten wurden am 10. Juli wegen ihres Fehlverhaltens gerügt. ^{[ 82 ]} Besorgt über die Kommerzialisierung von Apollo  15 setzte der Senatsausschuss für Luft- und Raumfahrtwissenschaften eine Anhörung für den 3. August 1972 an; unter den Zeugen waren die Astronauten, Slayton, NASA-Administrator James C. Fletcher und sein Stellvertreter George Low . ^{[ 83 ]} Slayton schrieb über die Aussage der Astronauten: „Sie haben reinen Tisch gemacht und die Konsequenzen getragen, aber ich war trotzdem ziemlich sauer.“ ^{[ 84 ]}

Worden suchte weiterhin nach einer Anstellung bei der NASA. Vor dem Ausschuss sagte er aus, ihm sei zugesichert worden, er könne bleiben, sofern er eine Vereinbarung mit seinem zukünftigen Arbeitgeber treffe. ^{[ 85 ]} Er fand einen Verbündeten in Dale D. Myers , dem stellvertretenden Leiter der bemannten Raumfahrt , der ihm zu einer Stelle am Ames Research Center in Kalifornien verhalf. ^{[ 86 ]} Laut Low war der NASA bewusst, dass die Rügen die Astronauten bei der Luftwaffe praktisch unbeförderbar machten, da es dort keine ihren Fähigkeiten entsprechenden Stellen für sie gäbe. Daher wurde beschlossen, die Besatzung zwar vom Flugdienst auszuschließen, ihr aber andere Positionen innerhalb der NASA anzubieten. ^{[ 87 ]} In Ames arbeitete Worden als leitender Luft- und Raumfahrtwissenschaftler und von 1973 bis 1975 als Leiter der Abteilung für Systemstudien. 1975 schied er im Rang eines Obersts aus der NASA und der Luftwaffe aus. ^{[ 1 ] [ 67 ]}

In seinen ersten Memoiren übernahm Worden die Verantwortung für eine Entscheidung, die sein Leben „vollkommen, absolut und unwiderruflich ruiniert“ habe, war aber der Ansicht, Scott habe nicht genug Verantwortung für sich übernommen. ^{[ 65 ]} In einem zweiten, 2021 posthum veröffentlichten Buch äußerte Worden seine Überzeugung, Slayton hätte ihn nicht aus dem Astronautenkorps entlassen, wenn er die Gelegenheit dazu gehabt hätte, sondern Slaytons Vorgesetzter, Christopher C. Kraft , habe seine Entlassung gewollt. ^{[ 88 ]} Apollo-10- Kommandant Thomas P. Stafford schrieb ein Nachwort zu Wordens erstem Buch und erklärte: „Als Leistungen sollten nicht durch die jahrzehntealte, kurzlebige Publicity um einige an Bord mitgeführte Briefumschläge in Verruf geraten.“ ^{[ 65 ]} Worden erklärte später: „Wir haben wahrscheinlich nicht das Klügste getan, aber wir haben nichts Illegales getan. Wir haben nichts getan, was nicht schon jeder andere getan hätte, aber die Konsequenzen waren für uns ziemlich schwerwiegend.“ ^{[ 89 ]}

Nach seinem Ausscheiden aus der Luftwaffe und der NASA gründete Worden die Firma Alfred M. Worden, Inc. und war anschließend als Direktor für Energiemanagementprogramme am Northwood Institute in Midland, Michigan , tätig . ^{[ 67 ]} 1982 kandidierte Worden für das US-Repräsentantenhaus im 12. Kongresswahlbezirk von Florida , verlor jedoch die republikanische Vorwahl gegen den Staatssenator Tom Lewis . ^{[ 90 ]} Trotz der Niederlage bezeichnete Worden seine Kandidatur als Höhepunkt seines Lebens: „Ich hielt das für eine sehr wichtige Sache. Ich habe alles gegeben und verloren, aber das ist in Ordnung.“ ^{[ 8 ]}

Die Apollo-15-Astronauten waren verpflichtet, 298 der von Scott mitgeführten Briefumschläge sowie 61 weitere aus der Vereinbarung mit Herrick abzugeben. Die NASA behielt diese ein und übergab sie im August 1973 dem Nationalarchiv. Worden war davon ausgegangen, dass die Umschläge nach Abschluss der NASA-Untersuchung zurückgegeben würden. ^{[ 91 ]} 1983 verklagte er die Regierung. Da die Regierung keine Aussicht auf Erfolg sah, gab sie die Umschläge zurück, und die 298 wurden unter den drei Astronauten aufgeteilt. ^{[ 92 ]} Worden verkaufte einige davon, um Schulden aus seiner erfolglosen Kandidatur für den Kongress zu begleichen. ^{[ 68 ]}

Worden glaubte weiterhin, dass andere ehemalige Astronauten ihn wegen des Vorfalls mit den Briefumschlägen misstrauisch beäugten. 1984 begann er, sich in der Mercury Seven Foundation zu engagieren, die von den ursprünglichen Astronauten gegründet worden war, um Stipendien für vielversprechende Studenten der Naturwissenschaften zu vergeben. Worden lebte damals in der Nähe des Kennedy Space Centers (KSC), und mit dem Älterwerden der Mercury Seven übernahmen er und andere spätere Astronauten mehr Verantwortung. Die Organisation wurde in Astronaut Scholarship Foundation umbenannt, und 2005 wurde Worden zum Vorsitzenden ihres Vorstands gewählt. ^{[ 93 ]} Er bekleidete dieses Amt bis 2011. ^{[ 94 ]}

Worden bekleidete Führungspositionen bei Jet Electronics and Technology, Inc. und BF Goodrich , bevor er sich 1996 aus der Geschäftswelt zurückzog. ^{[ 95 ]} 2011 erreichte Wordens Autobiografie „ Falling to Earth: An Apollo  15 Astronaut's Journey to the Moon“ die Top 12 der Bestsellerliste der Los Angeles Times . ^{[ 38 ]} Er schrieb außerdem 1974 den Gedichtband „Hello Earth: Greetings from Endeavour “ und das Kinderbuch „ I Want to Know About a Flight to the Moon “. ^{[ 96 ]}

Der allgemein als „Al“ bekannte Worden trat häufig öffentlich auf und galt als einer der zugänglichsten ehemaligen Astronauten; er war stets bereit, bei einem Wodka on the rocks ein Gespräch zu führen. ^{[ 94 ]} 2018 schloss sich Worden der Organisation „Back to Space“ als Astronautenberater an, um mithilfe von Filmen die nächste Generation für die Marsmission zu begeistern. ^{[ 97 ]} Worden war technischer Berater des 2018 erschienenen Films „ Aufbruch zum Mond“ , einer Filmbiografie über Neil Armstrong , den Astronauten der Apollo 11. ^{[ 11 ]} 2019 wurde das Astronaut Al Worden Endeavour Scholarship ins Leben gerufen, um jungen, aufstrebenden Weltraumforschern und ihren Lehrern die Teilnahme am US Space Camp in Alabama zu ermöglichen. ^{[ 98 ]}

Worden erhielt 1971 die NASA Distinguished Service Medal. 1983 wurde er in die International Space Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 67 ] [ 99 ]} 1997 wurde er in die United States Astronaut Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 95 ] [ 100 ]} 2009 wurde Worden mit dem NASA Ambassador of Exploration Award ausgezeichnet. ^{[ 101 ]} 2016 wurde er in die International Air & Space Hall of Fame im San Diego Air & Space Museum aufgenommen . ^{[ 102 ]}

Worden und die anderen Besatzungsmitglieder von Apollo 15 erhielten 1971 die erste Friedensmedaille der Vereinten Nationen . ^{[ 103 ]} Sie erhielten außerdem die Robert J. Collier Trophy (1971), den Kitty Hawk Memorial Award (1971) und den AIAA Haley Astronautics Award (1972). ^{[ 104 ]} Er erhielt 1971 von der University of Michigan die Ehrendoktorwürde der Naturwissenschaften im Bereich Raumfahrttechnik. ^{[ 96 ]}

Worden heiratete im Juni 1955 Pamela Vander Beek, die er während seiner Kadettenzeit bei einem Blind Date kennengelernt hatte. Das Paar ließ sich im Dezember 1969 scheiden, kurz bevor Worden für Apollo  15 ausgewählt wurde. ^{[ 11 ]} Worden war der erste Astronaut, der sich während des Programms scheiden ließ und anschließend ins All flog. ^{[ 105 ] [ b ]} Al und Pamela Worden wohnten nach der Trennung gegenüber voneinander, und er blieb am Leben ihrer Töchter beteiligt. Anfangs wurde er vom Astronautenfrauen-Club gemieden , doch das änderte sich mit der Zeit. ^{[ 94 ]}

Im September 1974 heiratete er Sandra Lee Wilder; die Ehe wurde im Januar 1980 geschieden. Im Juli 1982 heiratete Worden Jill Lee Hotchkiss. Sie starb im Mai 2014. Mit Pamela Worden hatte er zwei Töchter, Merrill und Alison, und aus seiner dritten Ehe eine Stieftochter, Tamara. ^{[ 11 ]} Zu Wordens Hobbys zählten Bowling , Wasserski , Golf , Racquetball ^{[ 1 ]} und Klavierspielen. ^{[ 94 ]}

In der 1998 erschienenen HBO- Miniserie „ From the Earth to the Moon“ wurde Worden von Michael Raynor gespielt . ^{[ 64 ]}

Alfred Worden starb am 18. März 2020 in einem Pflegeheim in Sugar Land, Texas . Er wurde 88 Jahre alt. ^{[ 11 ] [ 108 ]} Worden hatte sich zuvor in seinem Haus in League City, Texas, eine Infektion zugezogen und war deshalb im Texas Medical Center in Houston stationär behandelt worden. Zum Zeitpunkt seines Todes befand er sich in der Einrichtung in Sugar Land in der Genesungsphase. ^{[ 98 ]}

Nach Wordens Tod gab es zahlreiche Würdigungen. NASA-Administrator Jim Bridenstine erklärte: „Al war ein amerikanischer Held, dessen Leistungen im Weltraum und auf der Erde unvergessen bleiben werden.“ ^{[ 109 ]} Buzz Aldrin , ebenfalls Absolvent der Militärakademie West Point und Apollo-  11-Pilot , twitterte : „‚Line of Grey, Be Thou at Peace!‘ Gute Reise, Al.“ ^{[ 89 ]} Tom Kallman, Präsident von Kallman Worldwide, Inc., mit dem Worden die Astronaut Al Worden Endeavour Scholarship Foundation gegründet hatte, bemerkte: „Obwohl sein Fokus auf den MINT-Fächern lag , lautete Als wichtigste Botschaft immer: ‚Folge deiner Leidenschaft, wohin sie dich auch führt.‘“ ^{[ 110 ]} Mike Pence , Vizepräsident der Vereinigten Staaten , erklärte: „Wir stehen auf den Schultern von Raumfahrtpionieren wie Al, und Amerika wird seine Leistungen immer bewundern und sich von ihm inspirieren lassen, während wir danach streben, weiter und schneller als je zuvor voranzukommen.“ ^{[ 110 ]}

Am 19. September 2020 fand eine Gedenkfeier für Worden statt. Ursprünglich war sie als Hybridveranstaltung (Präsenz/Online) geplant, wurde aber aufgrund der COVID-19-Pandemie verschoben und schließlich nur online abgehalten. Zu denjenigen, die Worden die Ehre erwiesen, gehörten seine Astronautenkollegen der Gruppe 5, Duke, Haise und Jack Lousma . ^{[ 111 ]}

• Hallo Erde; Grüße vom Endeavour , Nash Publishing (1974), ISBN 978-0-8402-1343-3
• Ich möchte etwas über einen Flug zum Mond wissen , Doubleday (1974), ISBN 978-0-385-05837-7
• Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon with Francis French , Smithsonian Books (2011), ISBN 978-1-58834-309-3
• Astronaut Al reist mit Francis French zum Mond , illustriert von Michelle Rouch , Bookpress Publishing (2021), ISBN 978-1-94730-527-4
• Das Licht der Erde: Betrachtungen über ein Leben im Weltraum mit Francis French , University of Nebraska Press (2021), ISBN 978-1-49622-865-9

• Liste der Raumfahrtrekorde
• Das Astronautendenkmal

Bei den Nummern für Worden & French und für Slayton & Cassutt handelt es sich um Kindle-Standorte.

• Chaikin, Andrew (1995) [1994]. Ein Mann auf dem Mond: Die Reisen der Apollo-Astronauten . New York, NY: Penguin Books. ISBN 978-0-14-024146-4Die
• French, Francis ; Burgess, Colin (2010) [2007]. Im Schatten des Mondes . Lincoln, NE: University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-2979-2Die
• Jurek, Richard (2019). Der ultimative Ingenieur: Das bemerkenswerte Leben des visionären NASA-Leiters George M. Low . Lincoln, NE: University of Nebraska Press. ISBN 978-1-4962-1847-6Die
• Orloff, Richard W.; Harland, David M. (2006). Apollo: Das definitive Quellenbuch . Chichester, Großbritannien: Praxis Publishing Company. ISBN 978-0-387-30043-6Die
• Scott, David ; Leonov, Alexei (2004). Zwei Seiten des Mondes: Unsere Geschichte des Weltraumwettlaufs im Kalten Krieg . New York: Thomas Dunne Books. ISBN 978-0-7434-5067-6Die
• Shayler, David J.; Burgess, Colin (2017). Die letzten der ursprünglichen NASA-Piloten: Die Erweiterung der Weltraumgrenzen in den späten 1960er Jahren . Chichester, Großbritannien: Springer. ISBN 978-3-319-51014-9Die
• Slayton, Deke ; Cassutt, Michael (2011) [1994]. Deke! (Erste E-Book-Ausgabe). New York: Forge. ISBN 978-1-466-80214-8Die
• Ulman, Leon (1981), „78-64 Memorandum Opinion for the Assistant Attorney General, Civil Division“, in: Ulman, Leon (Hrsg.), Opinions of the Office of Legal Counsel (11. Januar 1978 – 31. Dezember 1978) , Bd. 2, Washington, DC: United States Government Printing Office, S.  281–289 , ISBN 978-0-936502-00-7
• Ausschuss des US-Senats für Luft- und Raumfahrtwissenschaften (3. August 1972). „Kommerzialisierung von Gegenständen, die von Astronauten mitgeführt werden“ . Senat der Vereinigten Staaten.
• Winick, Les (1973). „Die Titelgeschichte von Apollo 15“. COMPEX . Chicago, IL: Combined Philatelic Exhibition of Chicagoland, Inc.: 71–89 .
• Worden, A. L.; French, Francis (2011). Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon . Washington, DC: Smithsonian Books. ISBN 978-1-58834-310-9Die
• Worden, A. L.; French, Francis (2021). Das Licht der Erde: Betrachtungen über ein Leben im Weltraum (E-Book-Ausgabe). Lincoln, NE: University of Nebraska Press. ISBN 978-1-4962-2865-9Die

• Worden in der Encyclopedia of Science
• Folge 45 auf astrotalkuk.org , archiviert am 6. Juli 2011 im Internetarchiv (Wayback Machine)  – Interview aufgezeichnet in London am 22. Mai 2011
• Erde und Mond auf einen Blick erfassen: Ein Interview mit Apollo-  15-Astronaut Al Worden zum 45. Jahrestag seiner epischen Reise zum Mond
• NASA-Mündliche Geschichte
• Die Gedenkseite für Al Worden wurde am 25. Dezember 2022 im Internetarchiv (Wayback Machine) archiviert .
• Video der Gedenkfeier vom 19. September 2020