Alice Lee (Mathematikerin)

Alice Lee (1858–1939) war eine britische Statistikerin und Mathematikerin und eine der ersten Frauen, die an der Universität London einen Hochschulabschluss erwarben . ^{[ 1 ]} Sie promovierte 1901. Ab 1892 arbeitete sie mit Karl Pearson zusammen . Bekannt wurde sie durch ihren Nachweis, dass die Korrelation zwischen Schädelkapazität und Geschlecht kein Zeichen für höhere Intelligenz bei Männern im Vergleich zu Frauen ist. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Lee wurde am 28. Juni 1858 in Dedham, Essex, als Tochter von William Lee (1821/2–1887), einem Kutschenbaumeister , und Matilda Wren(n) Baker (1822/23–1903) geboren. 1876 schrieb sie sich am Bedford College ein , dem ersten College in Großbritannien, das Mädchen eine Ausbildung ermöglichte. 1879/80 besuchte sie den ersten Kurs für höhere Mathematik am College und war eine der ersten Frauen, die an der Universität London (das Bedford College war damals ein Frauen-College der Universität) einen Abschluss machten. Sie erwarb 1884 einen Bachelor of Science (BSc) und 1885 einen Bachelor of Arts (BA). Anschließend blieb sie bis 1916 am Bedford College, zunächst als Dozentin für Mathematik und Physik. Von 1892 bis 1894 arbeitete sie zudem als studentische Hilfskraft am College und erhielt dafür freie Kost und Logis. Später half sie auch im Griechisch- und Lateinunterricht aus. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Ab etwa 1895 besuchte Lee die Statistikvorlesungen von Karl Pearson am University College London und interessierte sich für dessen Anwendung statistischer Methoden in der Evolutionsbiologie . Unter seiner Anleitung absolvierte sie ein Aufbaustudium. Ihr Forschungsthema war die Untersuchung der Variation des Schädelvolumens beim Menschen und dessen Korrelation mit der intellektuellen Leistungsfähigkeit. Lees erste Veröffentlichung zu diesem Thema im Jahr 1901, „ A study of the correlation of the human skull“ ^{[ 8 ]} , löste Kontroversen aus . Sie untersuchte drei Gruppen: Studentinnen des Bedford College, männliche Dozenten des University College und eine Gruppe angesehener männlicher Anatomen. Die Studie zeigte, dass kein Zusammenhang zwischen Schädelgröße und Intelligenz besteht. Mithilfe einer Formel berechnete Lee das Schädelvolumen anhand der anatomischen Messungen. Die Individuen der Gruppen wurden nach abnehmender Schädelgröße geordnet und namentlich identifiziert. Die Dissertation wurde 1899 abgeschlossen, und die Ergebnisse führten zu erheblichen Kontroversen. Damals galt in der Kraniologie die Theorie, dass die Gehirnleistung mit der Größe zunimmt und das Schädelvolumen somit ein Maß für die geistige Leistungsfähigkeit darstellt. Infolgedessen ging man davon aus, dass Männer, die im Allgemeinen größere Köpfe als Frauen hatten, geistig überlegen seien. Lees Ergebnisse stellten diese Annahme infrage. Zudem war einer der Gutachter ihrer Dissertation ein Anatom, dessen Schädelvolumen in der von ihr untersuchten Tabelle niedrig eingestuft war. ^{[ 8 ]} Lees Studie stieß auf erhebliche Kritik seitens ihrer Gutachter und des Eugenikers Francis Galton , der die Originalität und die wissenschaftliche Qualität ihrer Arbeit infrage stellte. ^{[ 8 ]} Dank Pearsons Intervention wurde Lee schließlich 1901 der Doktortitel verliehen . Im folgenden Jahr veröffentlichte Pearson zwei Artikel, die auf die Kritik an Lees Studienergebnissen eingingen. Da es keine wirksamen Einwände gab, wurde diese Arbeit bald akzeptiert. ^{[ 9 ]}

Ab 1892 arbeitete Lee in Pearsons biometrischem Labor. ^{[ 8 ]} Zunächst ehrenamtlich, ^{[ 10 ]} erhielt sie schließlich ein Jahresgehalt von 90 Pfund und arbeitete drei Tage die Woche. Zu ihren Aufgaben gehörten die Datenreduktion, die Berechnung von Korrelationskoeffizienten , die Erstellung von Histogrammen und die Berechnung neuartiger Chi-Quadrat-Verteilungsstatistiken . Darüber hinaus erledigte sie alle anfallenden Arbeiten und fungierte als Laborsekretärin. Pearson finanzierte ihr Gehalt über einen Zuschuss und zeigte sich verlegen darüber, dass Lee im Vergleich zum Gehalt einer weiblichen Schreibkraft oder Stenografin schlecht bezahlt wurde. Mit demselben Zuschuss stellte Pearson auch die Schwestern Beatrice Mabel Cave-Browne-Cave und Frances Cave-Browne-Cave als Teilzeit-Computerinnen ein. ^{[ 10 ]} Lee hatte bis 1907 eine bezahlte Stelle im Labor und behielt ihre Dozentenstelle am Bredford College bis 1916. Sie führte Laborarbeiten in ihrer Freizeit oder ehrenamtlich im Labor von Pearson durch. ^{[ 9 ]}

Während ihrer Laborarbeit begann Lee, eigene Forschungsprojekte zu verfolgen. Sie veröffentlichte vier Artikel unter ihrem Namen und wirkte an 26 weiteren mit. ^{[ 10 ]} Zweimal lehnte sie es ab, als Mitautorin eines von Pearson veröffentlichten Artikels genannt zu werden, mit der Begründung, sie habe lediglich die Berechnungen durchgeführt. Sie war dabei, sich einen Namen als Statistikerin zu machen. Für ihre Dissertation entwickelte sie ein statistisches Modell zur Schätzung des Schädelvolumens lebender Menschen anhand äußerer Schädelmaße. ^{[ 10 ]} Ihre Forschung zur statistischen Analyse der innerartlichen Variation , einem Teilgebiet der Evolutionsbiologie, setzte sie bis 1910 fort und veröffentlichte ab 1902 eine Reihe von Artikeln in der Fachzeitschrift „ Biometrika“ . Lees Arbeit trug auch zur Erstellung tabellierter Funktionen bei , die von zeitgenössischen Statistikern und Biologen häufig verwendet wurden. Ihre erste und zweite Veröffentlichung über tabellierte Funktionen erschienen 1896 und 1899 in den Reports of the British Science Association. Spätere Arbeiten zu diesem Thema wurden zwischen 1914 und 1927 in der Biometrika veröffentlicht. ^{[ 9 ]}

Während des Ersten Weltkriegs führte Lee statistische Arbeiten für die Regierung durch. Von 1916 bis 1918 berechnete sie außerdem Granatflugbahnen und erstellte Tabellen aller Art für die Flugabwehr-Versuchsabteilung des Munitionsentwicklungsamtes. Lee arbeitete auch an speziellen Rechenprojekten für die Admiralität. ^{[ 9 ]}

Lees Gehalt am Bedford College war stets ein „Frauenlohn“, und die Pensionsregelung war zu spät eingeführt worden, als dass sie hätte beitreten können. Nach ihrer Pensionierung hatte sie kaum genug zum Leben. 1923 wandten sich Pearson und Margaret Tuke , die ehemalige Rektorin des Bedford College, mit einer Petition an das Innenministerium. Pearson hob ihren beträchtlichen Forschungsbeitrag und ihre „Verdienste um die Wissenschaft“ hervor. Ihr wurde eine Zivillistenpension von 70 Pfund jährlich bewilligt. Sie starb 1939 im Alter von 80 Jahren. ^{[ 9 ]}

Gloria Steinem schreibt Lee zu, der Kraniologie Anfang des 20. Jahrhunderts einen der entscheidenden Dämpfer versetzt zu haben. ^{[ 11 ]} Bereits im 19. Jahrhundert waren Mängel in der Kraniologie aufgezeigt worden, doch erst im 20. Jahrhundert wurde sie durch empirische Daten widerlegt. Den endgültigen Schlag versetzte ihr Franklin P. Mall 1909 mit seiner Arbeit „ Über verschiedene anatomische Merkmale des menschlichen Gehirns , die je nach Rasse und Geschlecht variieren sollen, mit statistischen Methoden“ , in der er keine Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Gehirnen feststellte. ^{[ 12 ]}

• Lee, A. (1901) Daten zum Problem der Evolution des Menschen: Eine erste Studie über die Korrelation des menschlichen Schädels. Philosophical Transactions of the Royal Society. London, 255-264 ( online lesen ).
• Pearson, K., & Lee, A. (5. Juli 1897). Mathematische Beiträge zur Evolutionstheorie: Über die relative Variation und Korrelation bei zivilisierten und unzivilisierten Rassen. Proceedings of the Royal Society, 61, 343-57 ( online lesen ).
• Pearson, K., & Lee, A. (1901). Mathematische Beiträge zur Evolutionstheorie – VIII. Über die Vererbung von Merkmalen, die nicht exakt quantitativ messbar sind. Philosophical Transactions, 195A, 79–150 ( online lesen ).
• Pearson, K., & Lee, A. (Februar 1903). Über die Gesetze der Vererbung beim Menschen. Biometrika, 2, 357-462 ( online lesen ).
• Pearson, K., Lee, A., & Bramley-Moore, L. (1899). Mathematische Beiträge zur Evolutionstheorie: VI Genetische (reproduktive) Selektion: Vererbung der Fruchtbarkeit beim Menschen und der Fruchtbarkeit bei Vollblut-Rennpferden, Philosophical Transactions, 192A, 257-330 ( online lesen ).

• Love, R. (1979). „Alice im Land der Eugenik“: Feminismus und Eugenik in den wissenschaftlichen Karrieren von Alice Lee und Ethel Elderton. Annals of Science 36, 145–158.