Begegnung mit dem Tod (Film)

„Appointment with Death“ ist ein US-amerikanischer Kriminalfilm aus dem Jahr 1988 , der von Michael Winner produziert und inszeniert wurde. Der Film, eine Produktion von Golan - Globus Productions, ist eine Adaption des 1938 erschienenenRomans „Appointment with Death“ von Agatha Christie mit dem Detektiv Hercule Poirot in der Hauptrolle. Das Drehbuch wurde von Winner, Peter Buckman und Anthony Shaffer gemeinsam verfasst, wobei Shaffer das Drehbuch bereits zehn Jahre zuvor geschrieben hatte. ^{[ 3 ]}

In dem Film spielt Peter Ustinov die Rolle des Poirot, neben Lauren Bacall , Carrie Fisher , John Gielgud , Piper Laurie , Hayley Mills , Jenny Seagrove und David Soul . Er ist die Fortsetzung zahlreicher Kino- und Fernsehverfilmungen mit Ustinov in der Hauptrolle sowie des Films „Mord im Orient-Express“ von 1974 .

Es ist Ustinovs letzte Darstellung des Hercule Poirot .

Emily Boynton, Stiefmutter der drei Boynton-Kinder Lennox, Raymond und Carol sowie Mutter von Ginevra, erpresst den Familienanwalt Jefferson Cope, das zweite Testament ihres verstorbenen Mannes zu vernichten. Dieses Testament sah vor, dass sein Vermögen zwischen ihr und seinen Kindern aufgeteilt würde, wobei jedem Kind 200.000 Dollar zustehen sollten, um sie von Emilys Einfluss zu befreien. Das ursprüngliche Testament hingegen vermacht das gesamte Boynton-Vermögen Emily und teilt es erst nach ihrem Tod gleichmäßig unter den Kindern auf.

Sie unternimmt mit den Stiefkindern und Nadine, Lennox’ Frau, die Emilys Krankenschwester ist, einen Urlaub in Europa. In Triest trifft der berühmte Detektiv Hercule Poirot seine alte Freundin Dr. Sarah King wieder. Sarah verliebt sich bald in Raymond Boynton, sehr zum Missfallen von Emily.

Lady Westholme wird vorgestellt. Sie wurde in Amerika geboren, besitzt aber seit zehn Jahren aufgrund ihrer Heirat die britische Staatsbürgerschaft und wurde während dieser Zeit Abgeordnete . Sie, die Archäologin Miss Quinton und der Anwalt Cope sind ebenfalls auf dem Weg nach Jerusalem und Qumran .

Die Familie Boynton ist überrascht, Cope auf dem Schiff zu sehen. Die erwachsenen Stiefkinder entdecken ein zweites Testament, von dem ihr Vater Lennox vor seinem Tod erzählt hatte. Emily schikaniert ihre Stiefkinder weiterhin. Cope flirtet mit Nadine, die seine Avancen offen erwidert. Er widersetzt sich auch Emilys Aufforderung, sich von ihnen fernzuhalten. Emily vergiftet Copes Wein mit ihrem Digitalis , doch der Wein wird verschüttet, als Nadines Ehemann Cope schlägt, nachdem er ein graviertes Zigarettenetui gefunden hat, das Cope ihr geschenkt hatte. Poirot beobachtet mehrere Kakerlaken, die von dem verschütteten Wein trinken und sterben, und behält die Familie nach ihrer Ankunft an Bord genau im Auge.

Bei der archäologischen Ausgrabungsstätte machen Cope, Nadine, Lennox, Carol, Raymond und Dr. King einen Spaziergang. Lennox kehrt jedoch um, verärgert darüber, dass seine Frau Cope bevorzugt. Später kehren die anderen nacheinander zurück. Dr. King bemerkt einen Araber, der versucht, Emily zu wecken. Als sie hingeht, findet sie Emily tot vor. Dr. King untersucht die Leiche und stellt Herzversagen als Todesursache fest. Poirot weist sie jedoch darauf hin, dass es ratsam sei, misstrauisch zu sein, wenn jemand stirbt, der allgemein verhasst ist. Er bittet Dr. King, ihre Arzttasche zu überprüfen, und sie stellt fest, dass diese durcheinander ist; eine leere Digitalisflasche und eine fehlende Spritze sind vorhanden.

Poirot schlussfolgert, dass Mrs. Boynton eine tödliche Dosis Digitalis injiziert wurde – entsprechend einem Medikament, das sie einnahm und das ihr von Nadine in zwei Tropfen in einem Glas Wasser verabreicht wurde –, damit ihr Tod wie Herzversagen aussieht. Da die Familie das Digitalis ohne zusätzliche Spritze hätte injizieren können, vermutet er einen Fremden.

Poirot arranges to meet with a local youth who witnessed the murder, but he never arrives, scared off by an unknown third party. Dr. King chases him through the streets, passing by many of the Boyntons and Lady Westholme. As she catches the boy, a gun is fired and the boy is killed. Dr King is arrested, but claims he was shot before her eyes by an unseen assailant. Poirot has her released so she can travel with him to meet the others for a 'picnic' where he plans to reveal what happened. Having suggested that all the step-children lied about seeing their step-mother alive when she was actually dead (thinking one of them may have done it and wishing to delay or protect them against discovery), Poirot clears them of suspicion.

At a banquet later that night, Poirot reveals the truth: Lady Westholme is the murderer. She was once in prison and Emily had recognised her from her time as a prison warden. To keep her quiet and maintain her status, Lady Westholme injected Mrs. Boynton with digitalis from Dr. King's bag and silenced the witness. Disturbed by the revelation, Lady Westholme flees to her room.

During a fireworks show following the banquet, Lady Westholme shoots herself in her hotel room, not willing to return to prison. Poirot persuades the local authorities to consider her death an accident, not wanting to disparage the late Lady's reputation further.

Filming took place in Israel.^[4] The denouement takes place at the Springs of Sataf. Lauren Bacall, who was Jewish, agreed to be cast in the film as it gave her the opportunity to visit Israel for the first time.^[5]

Director Michael Winner had become known for violent films but this represented a change of pace. "You won't see Lauren Bacall walking around machine-gunning everyone," he said. "In fact, it's my first picture in years that was under budget on blood." There were plans for Winner to adapt another Agatha Christie tale for the film the following year, but this did not happen.^[6]

Teile des Films wurden im historischen American Colony Hotel gedreht , das 1902 von Hauptdarsteller Peter Ustinovs Großvater Plato von Ustinov gegründet wurde . ^{[ 7 ]}

Der Film erhielt gemischte Kritiken und erreichte auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes eine Wertung von 42 % . Vincent Canby schrieb in der New York Times , der Film erreiche „nicht den stilistischen Standard der früheren, hochkarätig besetzten Hercule-Poirot-Krimis, insbesondere nicht Sidney Lumets Mord im Orient-Express . Die Reize des Genres sind nicht unerschöpflich, und die Produktion wirkt diesmal eher billig.“ ^{[ 8 ]} Michael Wilmington von der Los Angeles Times bezeichnete den Film als „unbefriedigend, ja sogar etwas einschläfernd , und gab dem Co-Autor, Produzenten und Regisseur Michael Winner die Schuld, dessen Verfilmung von „ Tote schlafen fest“ aus dem Jahr 1978 die Geschichte ruiniert habe, indem sie die Handlung vom Los Angeles der 1930er-Jahre ins London der 1970er-Jahre verlegte.“ ^{[ 9 ]}

Die Chicago Tribune zeigte sich wenig beeindruckt: „Eine Gruppe von aktuellen und ehemaligen Prominenten verbringt ein paar angenehme Wochen mit einer Reise durch die israelische Wüste. Es muss ihnen Spaß gemacht haben, aber der Film, den sie mitbrachten, ist es nicht. … Regisseur Winner scheint etwas Witziges und Raffiniertes anstreben zu wollen, doch es fehlt den Figuren an Witz und den Darstellern an Lebendigkeit, und der Film wird schnell so spannend wie die Suche nach Unstimmigkeiten in einem Zugfahrplan.“ ^{[ 10 ]}

Auch Variety verriss den Film : „Peter Ustinov übertreibt es in ‚Appointment with Death‘ erneut als belgischer Meisterdetektiv ‚Hercuool Pwarow‘, doch weder er noch der ganze Pomp können den Film über den Eindruck eines gewöhnlichen Krimis hinausheben. Selbst der sonst so amüsante Ustinov wirkt in seinem dritten Kinofilm als Ermittler, der auch schon in mehreren Fernsehproduktionen mitgewirkt hat, etwas abgeklärt. Regisseur Michael Winner hat zwar einige schöne Drehorte in Israel zur Verfügung, doch seine Regiearbeit ist nur mittelmäßig, Drehbuch und Charaktere sind blass, und es gibt einfach nicht genug Morde, um selbst den größten Agatha-Christie-Fan zu fesseln.“ ^{[ 11 ]} Kritiker David Aldridge bezeichnete den Film in einer Ausgabe des Film Review Magazins vom Mai 1988 als „einen weiteren Misserfolg von Winner, wobei man ihm zugutehalten muss, dass selbst ein talentierterer Regisseur Schwierigkeiten gehabt hätte, diesem formelhaften Stoff Frische zu verleihen.“ Er kritisierte Cannon Films auch für die Produktionsqualität eines Films, der angeblich an einem exotischen Drehort gedreht wurde, mit dem Zitat: „Aber gut, es ist ein Cannon-Film, und die sind nicht dafür bekannt, auch nur einen Cent auszugeben, wenn ein halber Cent völlig ausreichen würde. Gut fürs Fernsehen.“ Die BBC strahlte den Film einige Jahre nach seiner Veröffentlichung aus.

Anthony Shaffer nannte es „furchtbar“. ^{[ 12 ]}

Es war der siebtschlechteste Film an den Kinokassen im Jahr 1988. ^{[ 1 ]}

Der Roman spielt hauptsächlich in Petra , Jordanien , während der Film in Jerusalem und Qumran (nahe dem Toten Meer ) angesiedelt ist . Diese Änderung wurde vorgenommen, da die Produktionsfirma von Yoram Globus und Menahem Golan in Israel ansässig war .

Acorn Media veröffentlichte den Film im Rahmen ihrer Agatha Christie Poirot-Kollektion am 16. April 2012 auf DVD und Blu-ray in Region 1 (USA und Kanada). Es war der letzte Ustinov-Poirot-Film, der in diesem Format veröffentlicht wurde.

• Termin mit dem Tod bei IMDb
• „Verabredung mit dem Tod“ in der TCM Movie Database (archiviert)
• Begegnung mit dem Tod im AFI-Katalog der Spielfilme
• Verabredung mit dem Tod bei Rotten Tomatoes