Armero-Tragödie

Die Tragödie von Armero (spanisch: Tragedia de Armero [tɾaˈxeðja ðe aɾˈmeɾo] ) ereignete sich nach dem Ausbruch des Stratovulkans Nevado del Ruiz in Tolima , Kolumbien , am 13. November 1985. Der Ausbruch des Vulkans nach 69 Jahren Ruhephase traf die umliegenden Städte unvorbereitet, obwohl vulkanologische Organisationen die Regierung bereits zwei Monate zuvor nach der Feststellung vulkanischer Aktivität zur Evakuierung des Gebiets aufgefordert hatten. ^{[ 1 ]}

Als pyroklastische Ströme aus dem Krater des Vulkans austraten , schmolzen sie die Gletscher des Berges und lösten vier gewaltige Lahare (vulkanisch bedingte Schlammströme , Erdrutsche und Gerölllawinen ) aus, die mit 50 km/h die Hänge hinabstürzten. Die Lahare beschleunigten sich in den Schluchten und begruben die Stadt Armero unter sich , wobei mehr als 20.000 der fast 29.000 Einwohner ums Leben kamen. ^{[ 2 ]} Opfer in anderen Städten, insbesondere in Chinchiná , erhöhten die Gesamtzahl der Todesopfer auf 23.000. Aufnahmen und Fotos von Omayra Sánchez , einem jungen Opfer der Katastrophe, wurden weltweit veröffentlicht. Weitere Fotos der Lahare und der Auswirkungen der Katastrophe erregten weltweites Aufsehen und führten zu Kontroversen über das Ausmaß der Verantwortung der kolumbianischen Regierung für die Katastrophe. Auf einem Transparent bei einer Massenbeerdigung in Ibagué stand: „Nicht der Vulkan hat 22.000 Menschen getötet. Die Regierung hat sie getötet.“

Die Hilfsmaßnahmen wurden durch die Beschaffenheit des Schlamms erschwert, der ein Vorankommen fast unmöglich machte. Als die Helfer zwölf Stunden nach dem Ausbruch Armero erreichten, waren viele Schwerverletzte bereits tot. Die Helfer bot sich ein erschütternder Anblick: umgestürzte Bäume, entstellte Leichen und Trümmerhaufen ganzer Häuser. Dies war die zweittödlichste Vulkankatastrophe des 20. Jahrhunderts, nur übertroffen vom Ausbruch des Mont Pelée im Jahr 1902 , und das vierttödlichste Vulkanereignis seit 1500.

Das Ereignis war eine vorhersehbare Katastrophe, die durch die Unkenntnis der Bevölkerung über die zerstörerische Geschichte des Vulkans noch verschlimmert wurde. Geologen und andere Experten hatten Behörden und Medien in den Wochen und Tagen vor dem Ausbruch vor der Gefahr gewarnt. Gefahrenkarten für die Umgebung wurden zwar erstellt, aber nur unzureichend verteilt. Am Tag des Ausbruchs wurden mehrere Evakuierungsversuche unternommen, doch ein schwerer Sturm beeinträchtigte die Kommunikation. Viele Betroffene blieben, wie ihnen geraten worden war, in ihren Häusern, da sie glaubten, der Ausbruch sei beendet. Der Lärm des Sturms hat möglicherweise dazu geführt, dass viele die Geräusche des Ausbruchs erst hörten, als es zu spät war.

Der Nevado del Ruiz ist seit 1985 mehrmals ausgebrochen und bedroht weiterhin bis zu 500.000 Menschen in den Flusstälern von Combeima, Chinchiná, Coello-Toche und Guali. Ein Lahar (oder eine Lahargruppe) von ähnlicher Stärke wie der Ausbruch von 1985 kann bis zu 100 km vom Vulkan entfernt fließen und bereits durch einen kleineren Ausbruch ausgelöst werden. Um dieser Bedrohung zu begegnen, richtete die kolumbianische Regierung eine Spezialbehörde ein, die das nationale System zur Identifizierung, Prävention, Vorbereitung und Bewältigung von Naturkatastrophen verwaltet : das Nationale Katastrophenschutzsystem ( Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres ). ^{[ 3 ]} Der United States Geological Survey (USGS) schuf außerdem das Vulkankatastrophenhilfeprogramm und das Vulkankrisenhilfeteam, das vor dem Ausbruch des Pinatubo im Jahr 1991 rund 75.000 Menschen aus dem Gebiet um den Vulkan evakuierte . Alle kolumbianischen Bezirke verfügen laut Gesetz über einen Flächennutzungsplan, der die Identifizierung von Naturgefahren, die Bearbeitung von Baugenehmigungen und die Vorbereitung auf die Prävention und das Management von Naturkatastrophen durch Planungsprogramme umfasst, die seit der Tragödie von Armero dazu beigetragen haben, bei vielen Naturkatastrophen Menschenleben zu retten.

1988, drei Jahre nach dem Ausbruch, erklärte Stanley Williams von der Louisiana State University : „Mit Ausnahme des Mount St. Helens im Bundesstaat Washington wird kein anderer Vulkan der westlichen Hemisphäre so genau überwacht“ wie der Nevado del Ruiz. Die Anwohner des Vulkans sind seitdem sehr wachsam gegenüber vulkanischer Aktivität: Nach dem Ausbruch 1989 mussten über 2.300 Menschen aus der Umgebung evakuiert werden.

Armero , 48 km vom Vulkan Nevado del Ruiz und 169 km von Kolumbiens Hauptstadt Bogotá entfernt, war nach Ibagué und Espinal die drittgrößte Stadt im Departamento Tolima . ^{[ 4 ]} Vor dem Ausbruch war Armero ein bedeutendes Agrarzentrum und produzierte etwa ein Fünftel des kolumbianischen Reises sowie einen Großteil der Baumwolle, des Sorghums und des Kaffees. Dieser Wohlstand ist größtenteils dem Nevado del Ruiz zu verdanken, dessen fruchtbarer Vulkanboden das landwirtschaftliche Wachstum fördert. ^{[ 5 ]}

Die Stadt , erbaut auf einem Schwemmfächer ^{[ 6 ]} , der bereits Schauplatz historischer Lahare war , wurde 1595 durch einen Vulkanausbruch und 1845 durch Schlammlawinen zerstört. ^{[ 7 ]} Bei dem Ausbruch von 1595 verursachten drei verschiedene plinianische Eruptionen ^{[ 8 ]} Lahare, die 636 Menschenleben forderten. ^{[ 9 ]} Während des Erdbebens von 1845 starben 1000 Menschen durch Schlammlawinen in der Nähe des Magdalena-Flusses . ^{[ 10 ]}

Der Vulkan Ruiz durchlief drei ausgeprägte Eruptionsphasen, die erste begann vor 1,8 Millionen Jahren. In der gegenwärtigen Phase (beginnend vor 11.000 Jahren) brach er mindestens zwölf Mal aus und produzierte Ascheregen , pyroklastische Ströme und Lahare. Die historisch dokumentierten Eruptionen bestanden hauptsächlich aus einer zentralen Eruption (in der Caldera ), gefolgt von einer explosiven Eruption und der anschließenden Bildung von Laharen. Der früheste identifizierte holozäne Ausbruch des Ruiz ereignete sich um 6660 v. Chr., weitere Ausbrüche folgten um 1245, 850, 200 v. Chr., sowie um 350, 675, 1350, 1541 (möglicherweise), 1570, 1595, 1623, 1805, 1826, 1828 (möglicherweise), 1829, 1831, 1833 (möglicherweise), 1845, 1916, von Dezember 1984 bis März 1985, von 1987 bis Juli 1991 und möglicherweise im April 1994. Viele dieser Ausbrüche umfassten einen zentralen Kraterausbruch, einen Flankenkraterausbruch und eine phreatische (Dampf-)Explosion . ^{[ 11 ]} Ruiz ist nach Galeras der zweitaktivste Vulkan Kolumbiens . ^{[ 12 ]}

Ende 1984 stellten Geologen eine Zunahme der seismischen Aktivität in der Gegend um den Nevado del Ruiz fest. Verstärkte Fumarolenaktivität , Schwefelablagerungen auf dem Gipfel des Vulkans und phreatische Eruptionen ließen die Geologen ebenfalls auf einen möglichen Ausbruch schließen. Phreatische Ereignisse, bei denen aufsteigendes Magma auf Wasser trifft, hielten bis weit in den September 1985 an (ein bedeutendes Ereignis ereignete sich am 11. September 1985) und schleuderten Dampf hoch in die Luft. Die Aktivität begann im Oktober abzunehmen, vermutlich weil das neue Magma seinen Aufstieg in den Vulkankörper des Ruiz abgeschlossen hatte. ^{[ 13 ]}

Eine italienische vulkanologische Mission analysierte Gasproben aus Fumarolen am Kraterboden des Arenas und fand ein Gemisch aus Kohlendioxid und Schwefeldioxid , was auf einen direkten Magmaaustritt an die Oberfläche hindeutet. In einem Bericht für Regierungsbeamte vom 22. Oktober 1985 stellten die Wissenschaftler fest, dass das Risiko von Laharen ungewöhnlich hoch war. Zur Vorbereitung auf den Ausbruch enthielt der Bericht einige einfache Maßnahmen für die lokalen Behörden. ^{[ 14 ]} Ein anderes Team stellte den lokalen Behörden Seismographen zur Verfügung , jedoch ohne Bedienungsanleitung. ^{[ 15 ]}

Die vulkanische Aktivität nahm im November 1985 erneut zu, als Magma der Oberfläche näher kam. Zunehmende Mengen an schwefeldioxid- und elementarschwefelreichen Gasen traten im Vulkan auf. Der Wassergehalt der Fumarolengase sank, und die Quellen in der Nähe von Ruiz reicherten sich mit Magnesium , Kalzium und Kalium an , die aus dem Magma ausgewaschen wurden. ^{[ 13 ]}

Die thermodynamischen Gleichgewichtstemperaturen , die der chemischen Zusammensetzung der austretenden Gase entsprechen, lagen zwischen 200 und 600 °C (400 bis 1100 °F); dies ist ein Maß für die Temperatur, bei der sich die Gase im Vulkan im Gleichgewicht befanden. Die intensive Entgasung des Magmas führte zu einem Druckanstieg im Inneren des Vulkans im Raum über dem Magma, was schließlich den explosiven Ausbruch zur Folge hatte. ^{[ 16 ]}

Im September 1985, als Erdbeben und phreatische Eruptionen die Region erschütterten, begannen die lokalen Behörden mit der Planung einer Evakuierung. Im Oktober wurde eine Gefahrenkarte für das Gebiet um Ruiz fertiggestellt. ^{[ Anm. 1 ]} Diese Karte hob die Gefahr durch herabfallendes Material – darunter Asche und Gestein – in der Nähe von Murillo , Santa Isabel und Libano sowie die Lahargefahr in Mariquita , Guayabal , Chinchiná und Armero hervor. ^{[ 18 ]}

Die Karte wurde nur unzureichend an die vom Ausbruch des Ruiz stark gefährdeten Bevölkerungsgruppen verteilt: Viele Überlebende hatten noch nie davon gehört, obwohl mehrere der größten Zeitungen des Landes Versionen der Karte veröffentlicht hatten. ^{[ 17 ]} Henry Villegas vom INGEOMINAS (Kolumbianisches Institut für Bergbau und Geologie) erklärte, die Gefahrenkarten hätten deutlich gezeigt, dass Armero von Laharen betroffen sein würde, doch die Karte sei „auf heftigen Widerstand vonseiten der Wirtschaftsinteressen gestoßen“. Er fügte hinzu, da die Karte erst kurz vor dem Ausbruch erstellt worden sei, sei eine Massenproduktion und rechtzeitige Verteilung schwierig gewesen. ^{[ 19 ]}

Mindestens eine der Gefahrenkarten, die in der renommierten Zeitung „El Espectador“ in Bogotá veröffentlicht wurde, wies eklatante Fehler auf. Ohne korrekte grafische Skalierung war die tatsächliche Größe der Gefahrenzonen unklar. Die Lahare hatten keinen eindeutigen Endpunkt, und die Hauptgefahr schien von pyroklastischen Strömen und nicht von Schlammlawinen auszugehen. Obwohl die Karte blau, grün, rot und gelb gefärbt war, fehlte eine Legende, die die Bedeutung der einzelnen Farben erklärte. Armero befand sich in der grünen Zone, die fälschlicherweise als sicherstes Gebiet interpretiert wurde. ^{[ 19 ]} Eine weitere, von der Zeitung „El Tiempo“ veröffentlichte Karte enthielt Illustrationen, die „der kartografisch unerfahrenen Öffentlichkeit einen Eindruck von der Topografie vermittelten und es ihr ermöglichten, die Gefahrenzonen mit der Landschaft in Verbindung zu bringen“. Trotz dieser publikumsorientierten Darstellung wirkte die Karte letztendlich eher wie eine künstlerische als eine rein wissenschaftliche Risikobewertung. ^{[ 19 ]}

Am Tag des Ausbruchs stiegen gegen 15:00 Uhr Ortszeit schwarze Aschewolken aus dem Vulkan Ruiz auf. Der örtliche Katastrophenschutzleiter wurde umgehend alarmiert. Er kontaktierte INGEOMINAS, das die Evakuierung des Gebiets anordnete. Daraufhin wurde er angewiesen, die Katastrophenschutzleiter in Bogotá und Tolima zu informieren. Zwischen 17:00 und 19:00 Uhr hörte der Aschefall auf, und lokale Beamte, darunter der Stadtpfarrer, riefen die Bevölkerung zur Ruhe auf und baten sie, sich in Sicherheit zu bringen. ^{[ 20 ]} Gegen 17:00 Uhr wurde eine Sitzung des Krisenstabes einberufen. Nach deren Ende um 19:00 Uhr kontaktierten mehrere Mitglieder das regionale Rote Kreuz bezüglich der geplanten Evakuierungsmaßnahmen in Armero, Mariquita und Honda . ^{[ 21 ]}

Das Rote Kreuz von Ibagué kontaktierte die Behörden von Armero und ordnete eine Evakuierung an, die jedoch aufgrund von durch einen Sturm verursachten Stromausfällen nicht durchgeführt werden konnte. Der starke Regen und der anhaltende Donner des Sturms übertönten möglicherweise die Geräusche des Vulkans, und da keine systematischen Warnmaßnahmen ergriffen wurden, waren sich die Einwohner von Armero der anhaltenden Aktivität des Vulkans Ruiz nicht bewusst. Um 21:45 Uhr, nach dem Ausbruch des Vulkans, versuchten Zivilschutzbeamte aus Ibagué und Murillo, die Behörden von Armero zu warnen, konnten aber keinen Kontakt herstellen. Später belauschten sie Gespräche zwischen einzelnen Beamten aus Armero und anderen; bekanntermaßen hörten einige den Bürgermeister von Armero über Funk sagen, dass er die Gefahr nicht für sehr groß halte, kurz bevor er vom Lahar erfasst wurde. ^{[ 21 ]}

Am 13. November 1985 um 21:09 Uhr ^{[ 22 ]} stieß der Nevado del Ruiz dacitische Tephra über 30 km hoch in die Atmosphäre aus. ^{[ 13 ]} Die Gesamtmasse des eruptierten Materials (einschließlich Magma) betrug 35 Millionen Tonnen ^{[ 13 ]} , nur drei Prozent der Menge, die 1980 vom Mount St. Helens ausgestoßen wurde. ^{[ 23 ]} Der Ausbruch erreichte auf dem Vulkanexplosivitätsindex (VEI ) einen Wert von 3. ^{[ 24 ]} Die Masse des ausgestoßenen Schwefeldioxids betrug etwa 700.000 Tonnen oder etwa zwei Prozent der Masse des eruptierten festen Materials ^{[ 13 ]} , wodurch der Ausbruch ungewöhnlich schwefelreich war. ^{[ 25 ]}

Der Ausbruch erzeugte pyroklastische Ströme, die Gipfelgletscher und Schnee schmolzen und vier mächtige Lahare bildeten, die in die Flusstäler an den Flanken des Vulkans stürzten ^{[ 26 ]} und einen kleinen See zerstörten, der mehrere Monate vor dem Ausbruch im Krater des Arenas beobachtet worden war. Wasser in solchen Vulkanseen ist in der Regel extrem salzhaltig und kann gelöste vulkanische Gase enthalten. Das heiße, saure Wasser des Sees beschleunigte das Abschmelzen des Eises erheblich, ein Effekt, der durch die großen Mengen an Sulfaten und Chloriden im Laharstrom bestätigt wurde ^{[ 13 ] .}

Die aus Wasser, Eis, Bimsstein und anderen Gesteinen bestehenden Lahare ^{[ 26 ]} nahmen auf ihrem Weg die Flanken des Vulkans hinab Ton aus dem erodierenden Boden auf. ^{[ 27 ]} Sie flossen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 60 km/h die Vulkanhänge hinab, lösten Gestein ab und zerstörten die Vegetation. Nachdem sie Tausende von Metern den Vulkanhang hinabgestürzt waren, folgten die Lahare den sechs Flusstälern, die vom Vulkan wegführen, und wuchsen dabei auf fast das Vierfache ihres ursprünglichen Volumens an. Im Fluss Gualí erreichte ein Lahar eine maximale Breite von 50 m. ^{[ 26 ]}

Überlebende in Armero beschrieben die Nacht als „ruhig“. Vulkanasche war den ganzen Tag über gefallen, doch die Bewohner wurden beruhigt, es bestehe kein Grund zur Sorge. Am Nachmittag setzte nach einer langen Ruhephase erneut Aschefall ein. Lokale Radiosender riefen die Bevölkerung zur Ruhe auf und forderten sie auf, die Asche zu ignorieren. Ein Überlebender berichtete, er sei zur Feuerwehr gegangen und habe dort die Auskunft erhalten, die Asche sei „nichts“. ^{[ 28 ]}

In der Nacht fiel plötzlich der Strom aus und die Radios verstummten. Kurz vor 23:30 Uhr ergoss sich eine gewaltige Flutwelle durch Armero; sie war so stark, dass sie Autos umwarf und Menschen mitriss. Vom Berg war ein lautes Dröhnen zu hören, doch die Bewohner gerieten in Panik, da sie eine Überschwemmung befürchteten. ^{[ 29 ]}

Um 23:30 Uhr traf der erste Lahar ein, kurz darauf folgten weitere. ^{[ 29 ]} Einer der Lahare zerstörte Armero nahezu vollständig; drei Viertel der 28.700 Einwohner der Stadt kamen ums Leben. ^{[ 26 ]} Dieser Lahar, der in drei großen Wellen auftrat, war 30 m tief, bewegte sich mit 12 m/s und dauerte zehn bis zwanzig Minuten. Der zweite Lahar, der sich mit etwa 6 m/s fortbewegte, dauerte dreißig Minuten und wurde von kleineren Wellen gefolgt. ^{[ 30 ]} Eine dritte große Welle verlängerte die Dauer des Lahars auf etwa zwei Stunden. Zu diesem Zeitpunkt waren 85 Prozent von Armero von Schlamm bedeckt. Überlebende berichteten, dass sich Menschen an Trümmern ihrer Häuser festklammerten, um nicht im Schlamm zu versinken. Gebäude stürzten ein und begruben Menschen unter sich, während Trümmer herabregneten. ^{[ 30 ]}

Die Front des Lahars bestand aus Felsbrocken und Geröll, die jeden auf ihrem Weg zerquetscht hätten, während die langsameren Abschnitte mit feinen, scharfen Steinen übersät waren, die Schnittwunden verursachten. Schlamm drang in offene Wunden und andere unverletzte Körperteile – Augen, Ohren und Mund – ein und übte einen Druck aus, der bei den darin Verschütteten innerhalb von ein bis zwei Minuten zu traumatischer Erstickung führen konnte. Martí und Ernst geben in ihrem Werk „Vulkane und die Umwelt“ an , dass sie glauben, dass viele der Lahar-Überlebenden ihren Verletzungen erlagen, während sie eingeschlossen waren, oder an Unterkühlung starben , wobei Letzteres unwahrscheinlich ist, da Überlebende das Wasser als warm beschrieben. ^{[ 30 ]}

Ein weiterer Lahar, der durch das Tal des Chinchiná-Flusses strömte, tötete etwa 1.800 Menschen und zerstörte 400 Häuser in Chinchiná. ^{[ 6 ]} Insgesamt kamen mehr als 23.000 Menschen ums Leben, etwa 5.000 wurden verletzt und 5.000 Häuser ^{[ 26 ]} in dreizehn Dörfern ^{[ 28 ]} wurden zerstört. Rund 230.000 Menschen waren betroffen, 11.000 Hektar Land wurden verwüstet und fast 20.000 Überlebende suchten Zuflucht. ^{[ 31 ]} Die Armero-Tragödie, wie das Ereignis später genannt wurde, war die zweittödlichste Vulkankatastrophe des 20. Jahrhunderts, nur übertroffen vom Ausbruch des Mont Pelée im Jahr 1902 [ ^{32 ]} , und ist der vierttödlichste Vulkanausbruch seit 1500 n. Chr. ^{[ 33 ]} Sie ist außerdem der tödlichste Lahar ^{[ 34 ]} und die schlimmste Naturkatastrophe in der Geschichte Kolumbiens ^{. [ 35 ]}

Der Verlust von Menschenleben wurde durch das Fehlen eines genauen Zeitpunkts für den Ausbruch und die mangelnde Bereitschaft der lokalen Behörden, ohne klare Anzeichen einer unmittelbaren Gefahr kostspielige Präventivmaßnahmen zu ergreifen, noch verschärft. ^{[ 36 ]} Da der letzte größere Ausbruch 140 Jahre zurücklag, fiel es vielen schwer, die vom Vulkan ausgehende Gefahr zu akzeptieren; die Einheimischen nannten ihn sogar den „Schlafenden Löwen“. ^{[ 9 ]}

Gefahrenkarten, die eine vollständige Überflutung Armeros nach einem Ausbruch prognostizierten, wurden mehr als einen Monat vor dem Ausbruch verteilt. Der kolumbianische Kongress kritisierte jedoch die wissenschaftlichen und zivilen Sicherheitsbehörden wegen Panikmache. ^{[ 37 ]} Der Ausbruch ereignete sich auf dem Höhepunkt des Guerillakrieges in Bogotá, weshalb Regierung und Armee zum Zeitpunkt des Ausbruchs beschäftigt waren. ^{[ 15 ]}

Am Tag nach dem Ausbruch waren die Helfer in Armero entsetzt über die Folgen. Die Lahare hatten eine graue Masse hinterlassen, die die gesamte Stadt bedeckte. Überall lagen abgebrochene Bäume und grausam entstellte Leichen. ^{[ 38 ]} Trümmer von Hütten und Häusern ragten aus dem grauen Schlamm. Einige Säcke mit Erntegut wurden im Schlamm gefunden. Helfer beschrieben einen stechenden Geruch nach „verwesenden Leichen, … Holzrauch und verrottendem Gemüse“. ^{[ 5 ]} Zum Entsetzen der Helfer, die sich beeilten, mit den Hilfsmaßnahmen zu beginnen, stießen Überlebende Schmerzens- und Qualenschreie aus. Der Schaden wurde auf eine Milliarde Dollar geschätzt, etwa 2 % des kolumbianischen Bruttoinlandsprodukts von 1985. ^{[ 38 ]}

Als sich die Nachricht von der Katastrophe weltweit verbreitete, wurde der laufende kolumbianische Präsidentschaftswahlkampf unterbrochen, und die Guerillakämpfer stellten ihren Wahlkampf „angesichts der schmerzlichen Tragödie, die unser Land getroffen hat“, ein. Auf die Eintrittskarten für die Spiele der kolumbianischen Fußballmeisterschaft wurde ein Aufschlag von fünf Cent erhoben, der den Hilfsmaßnahmen zugutekommen sollte. ^{[ 39 ]}

Wissenschaftler, die später die seismographischen Daten analysierten, stellten fest, dass in den letzten Stunden vor dem Ausbruch mehrere langperiodische Erdbeben (die stark beginnen und dann langsam abklingen) aufgetreten waren. Der Vulkanologe Bernard Chouet sagte: „Der Vulkan schrie: ‚Ich werde gleich explodieren!‘“, doch die Wissenschaftler, die Ruiz zum Zeitpunkt des Ausbruchs untersuchten, konnten dieses Signal nicht empfangen. ^{[ 40 ]}

Der Ausbruch des Nevado del Ruiz ereignete sich zwei Monate nach dem Erdbeben von Mexiko-Stadt 1985 , wodurch die Menge der Hilfsgüter, die in die Katastrophengebiete geschickt werden konnten, begrenzt war. ^{[ 41 ]} In Ibagué und Bogotá wurden Hilfsmaßnahmen für Armero und in Cali für Chinchiná organisiert , wo sich medizinische Teams versammelten. In Lleida, Guayabal und Mariquita wurden provisorische Triagestationen eingerichtet, die jedoch angesichts der großen Zahl an Opfern bald überlastet waren. Die übrigen Opfer wurden in die Krankenhäuser von Ibagué gebracht, da die örtlichen Einrichtungen bereits zerstört oder durch weitere Lahare bedroht waren. ^{[ 18 ]}

Die US-Regierung stellte über eine Million US-Dollar an Hilfsgeldern bereit (heute umgerechnet etwa drei Millionen US-Dollar). US-Botschafter Charles A. Gillespie Jr. spendete zunächst 25.000 US-Dollar an kolumbianische Katastrophenhilfsorganisationen (heute umgerechnet etwa 75.000 US-Dollar). Das Büro für Auslandskatastrophenhilfe der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) entsandte ein Mitglied des US-Geologischen Dienstes (USGS) zusammen mit einem Katastrophenexperten der USAID und zwölf Hubschraubern, unterstützt von medizinischem Personal aus Panama. ^{[ 41 ]} Die USA schickten später weitere Flugzeuge und Hilfsgüter, darunter 500 Zelte, 2.250 Decken und mehrere Zeltreparatursets.

Vierundzwanzig weitere Nationen beteiligten sich an der Rettung und Versorgung der Überlebenden. Ecuador stellte ein mobiles Krankenhaus zur Verfügung, und das Isländische Rote Kreuz spendete 4.650 US-Dollar (heute umgerechnet 13.900 US-Dollar). Die französische Regierung schickte eigene medizinische Hilfsgüter sowie 1.300 Zelte. Japan spendete 1,25 Millionen US-Dollar (heute umgerechnet 3,74 Millionen US-Dollar) sowie acht Ärzte, Krankenschwestern und Ingenieure und zusätzlich 50.000 US-Dollar (heute umgerechnet 149.700 US-Dollar) an die Vereinten Nationen für Hilfsmaßnahmen. ^{[ 41 ]} Weitere 50.000 US-Dollar (heute umgerechnet 149.700 US-Dollar) wurden von der Lions Clubs International Foundation gespendet . ^{[ 42 ]}

Die Rettungsarbeiten wurden durch den weichen Schlamm behindert, der stellenweise bis zu 4,6 m tief war ^{[ 43 ]} und es praktisch unmöglich machte, ihn zu durchqueren, ohne einzusinken. ^{[ 44 ]} Erschwerend kam hinzu, dass die Straße nach Armero und mehrere Brücken dorthin durch die Lahare zerstört worden waren. ^{[ 43 ]} Es dauerte zwölf Stunden, bis die ersten Überlebenden gerettet werden konnten; daher starben wahrscheinlich diejenigen mit schweren, aber behandelbaren Verletzungen, bevor die Retter eintrafen. ^{[ 44 ]}

Da das Krankenhaus von Armero bei dem Ausbruch zerstört wurde, wurden Überlebende mit Hubschraubern in nahegelegene Krankenhäuser gebracht. Sechs umliegende Ortschaften errichteten provisorische Notkliniken mit Behandlungsbereichen und Unterkünften für Obdachlose. Ärzte und Rettungsteams aus dem ganzen Land kamen zur Unterstützung der Behandlung. ^{[ 44 ]} Von den 1244 Patienten, die auf die verschiedenen Kliniken verteilt wurden, starben 150 an Infektionen oder damit verbundenen Komplikationen . Wären Antibiotika jederzeit verfügbar gewesen und alle Wunden gründlich gereinigt worden, hätten viele dieser Menschen gerettet werden können. ^{[ 30 ]}

Eine Woche nach der Katastrophe wurden die Rettungsbemühungen allmählich eingestellt. Fast 4.000 Helfer und Rettungskräfte suchten noch immer nach Überlebenden, die Hoffnung, welche zu finden, schwand. Die offizielle Zahl der Todesopfer lag zu diesem Zeitpunkt bei 22.540; weitere Zählungen ergaben, dass 3.300 Menschen vermisst, 20.000 obdachlos und 4.000 verletzt waren. Plünderer durchsuchten die Trümmer, und die Überlebenden sahen sich der Gefahr von Typhus und Gelbfieber ausgesetzt. Für die meisten Helfer war ihre Arbeit beendet. ^{[ 45 ]}

Der Ausbruch diente Robert Desjarlais und Leon Eisenberg in ihrer Arbeit „ World Mental Health: Problems and Priorities in Low-Income Countries“ als Beispiel für die psychiatrische Rehabilitation nach Naturkatastrophen . Die Autoren kritisierten, dass lediglich eine Erstbehandlung der psychischen Traumata der Überlebenden durchgeführt wurde. Eine Studie zeigte, dass die Opfer des Ausbruchs unter Angstzuständen und Depressionen litten , was zu Alkoholmissbrauch, Eheproblemen und anderen sozialen Schwierigkeiten führen kann. ^{[ 44 ]} Rafael Ruiz, Major der Nationalarmee und nach der Katastrophe kurzzeitig provisorischer Bürgermeister von Armero, berichtete, dass einige Überlebende aufgrund des Traumas „nervös“ waren, „Albträume“ hatten und unter „emotionalen Problemen“ litten. Er fügte hinzu, dass die bis Weihnachten 1985 erzielten Fortschritte beachtlich seien, aber dass „noch ein langer Weg zu gehen“ sei. ^{[ 46 ]}

Die mangelnde Vorbereitung auf die Katastrophe trug zu der hohen Zahl an Todesopfern bei. Armero war auf einem Schwemmkegel ^{[ 6 ]} erbaut worden , der in der Vergangenheit von Schlammlawinen überschwemmt worden war; die Behörden hatten eine Gefahrenzonenkarte ignoriert, die das potenzielle Schadenspotenzial von Laharen für die Stadt aufzeigte. Die Bewohner blieben, wie von den örtlichen Beamten angewiesen, in ihren Häusern, um sich vor der herabfallenden Asche zu schützen, ohne zu ahnen, dass sie von den Schlammlawinen verschüttet werden könnten. ^{[ 7 ]}

Die Katastrophe erlangte internationale Bekanntheit, unter anderem durch ein Foto des Fotografen Frank Fournier, das die junge Omayra Sánchez zeigte , die drei Tage lang unter Trümmern eingeschlossen war, bevor sie starb. ^{[ 47 ]} Nach dem Ausbruch versammelten sich Helfer um das Mädchen, sprachen mit ihr und hörten ihr zu. Ihre Würde und ihr Mut erregten die Aufmerksamkeit der Reporter vor Ort und lösten Kontroversen aus, als man sich fragte, warum der Fotograf sie nicht gerettet hatte (was ohne Ausrüstung unmöglich gewesen wäre). ^{[ 47 ]} Ein Appell an die Regierung, eine Pumpe zum Absenken des Wassers um Sánchez herum einzusetzen, blieb unbeantwortet, und sie erlag nach sechzig Stunden unter den Trümmern Wundbrand und Unterkühlung. Ihr Tod verdeutlichte die Tragik der Armero-Katastrophe – sie hätte gerettet werden können, wenn die Regierung umgehend reagiert und die Bedenken hinsichtlich der Gefährlichkeit des Vulkans ernst genommen hätte. ^{[ 47 ]} Das Foto wurde als Weltpressefoto des Jahres ausgezeichnet , weil es „das Ereignis von größter journalistischer Bedeutung festhielt“. ^{[ 48 ]}

Zwei Fotografen des Miami Herald gewannen den Pulitzer-Preis für ihre Aufnahmen der Auswirkungen des Lahars. ^{[ 49 ]} Stanley Williams von der Louisiana State University sagte nach dem Ausbruch: „Mit Ausnahme des Mount St. Helens im Bundesstaat Washington wird kein anderer Vulkan der westlichen Hemisphäre so genau überwacht.“ ^{[ 50 ]} Als Reaktion auf den Ausbruch wurde 1986 das USGS Volcano Crisis Assistance Team ^{[ 51 ]} und das Volcano Disaster Assistance Program ^{[ 52 ]} gegründet. Der Vulkan brach zwischen 1985 und 1994 noch mehrmals aus. ^{[ 11 ]}

Bedenken hinsichtlich der angeblichen Fahrlässigkeit lokaler Beamter bei der Warnung der Bevölkerung vor der Vulkangefahr führten zu Kontroversen. Der Bürgermeister von Armero, Ramón Rodríguez, und andere lokale Beamte hatten vergeblich versucht, die kolumbianische Regierung auf den möglichen Ausbruch des Vulkans aufmerksam zu machen. Monatelang appellierte Rodríguez an verschiedene Beamte, darunter Abgeordnete und den Gouverneur von Tolima, Eduardo Alzate García. Rodríguez bezeichnete den Vulkan einmal als „Zeitbombe“ und erklärte gegenüber Reportern, er glaube, ein Ausbruch würde den natürlichen Damm oberhalb von Armero durchbrechen und Überschwemmungen verursachen. ^{[ 31 ]}

Trotz Rodriguez' Beharrlichkeit gelang es nur einem Abgeordneten, sich nach dem tatsächlichen Sachverhalt zu erkundigen. Berichte des kolumbianischen Bergbauministers Iván Duque Escobar, des Verteidigungsministers und des Ministers für öffentliche Arbeiten „bestätigten übereinstimmend, dass die Regierung sich der Gefahr durch den Vulkan bewusst war und Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung ergriff“. Die fehlende Verantwortungsübernahme für die Katastrophe veranlasste Abgeordnete, sich für Garcias Rücktritt einzusetzen. In den Medien wurden ähnliche Gedanken und Fragen heftig diskutiert. Eine der aggressivsten Kampagnen ging von einer Massenbeerdigung der Opfer in Ibagué aus, bei der behauptet wurde: „Der Vulkan hat nicht 22.000 Menschen getötet. Die Regierung hat sie getötet.“ ^{[ 31 ]}

Der Nevado del Ruiz stellt weiterhin eine ernsthafte Bedrohung für die umliegenden Städte und Dörfer dar. Die größte Gefahr geht von kleineren Eruptionen aus, die Gletscher destabilisieren und Lahare auslösen können. ^{[ 53 ]} Obwohl sich ein Großteil der Gletschermasse des Vulkans zurückgezogen hat , befindet sich noch immer eine beträchtliche Eismenge auf dem Ruiz und anderen Vulkanen des Ruiz-Tolima-Massivs. Das Schmelzen von nur zehn Prozent dieses Eises würde Lahare mit einem Volumen von bis zu 200 × 10⁶  m³ (7,1 × 10⁹ ^{Kubikfuß ) erzeugen – ähnlich dem Lahar ,}  der 1985 Armero zerstörte. Innerhalb weniger Stunden können diese Lahare bis zu 100 km (60 Meilen) entlang von Flusstälern zurücklegen. ^{[ 34 ]}^^

Schätzungen zufolge sind bis zu 500.000 Menschen in den Tälern von Combeima, Chinchiná, Coello-Toche und Guali gefährdet, wobei 100.000 Personen als stark gefährdet gelten. ^{[ 53 ]} Lahare bedrohen die nahegelegenen Städte Honda, Mariquita, Chinchiná, Ambalema , Herveo , Villa Hermosa , Puerto Salgar und La Dorada . ^{[ 54 ]} Obwohl kleinere Ausbrüche wahrscheinlicher sind, umfasst die zwei Millionen Jahre währende Eruptionsgeschichte des Ruiz-Tolima-Massivs zahlreiche große Ausbrüche, was zeigt, dass die Gefahr eines großen Ausbruchs nicht unterschätzt werden darf. ^{[ 53 ]} Ein großer Ausbruch hätte weitreichendere Folgen, darunter die mögliche Schließung des Flughafens von Bogotá aufgrund von Aschefall. ^{[ 55 ]}

Da die Armero-Tragödie durch fehlende Frühwarnungen, ^{[ 36 ]} unkluge Landnutzung ^{[ 56 ]} und die Unvorbereitetheit der umliegenden Gemeinden ^{[ 36 ]} noch verschärft wurde, schuf die kolumbianische Regierung ein Sonderprogramm, die Oficina Nacional para la Atención de Desastres (Nationales Amt für Katastrophenvorsorge), heute bekannt als Dirección de Prevención y Atención de Desastres (Direktion für Katastrophenverhütung und -vorsorge) ^{[ 57 ]}  – um solche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.

Alle kolumbianischen Städte wurden angewiesen, Präventionsmaßnahmen zur Minderung der Folgen von Naturkatastrophen zu fördern ^{[ 56 ]} , und es wurden Evakuierungen aufgrund vulkanischer Gefahren durchgeführt. Etwa 2.300 Menschen, die entlang von fünf nahegelegenen Flüssen lebten, wurden evakuiert, als der Nevado del Ruiz 1989 erneut ausbrach ^{[ 58 ].} Als im April 2008 ein weiterer kolumbianischer Vulkan, der Nevado del Huila , ausbrach, wurden Tausende von Menschen evakuiert, da Vulkanologen befürchteten, dass der Ausbruch ein ähnlich verheerender wie der des Nevado del Ruiz sein könnte ^{[ 59 ] .}

Die Lehren aus der Armero-Tragödie haben zur Entwicklung eines Lahar-Warnsystems für den Mount Rainier im US-Bundesstaat Washington geführt , der ein ähnliches Potenzial für Lahare aufweist. ^{[ 60 ]}

Knapp ein Jahr später überflog Papst Johannes Paul II. Armero und besuchte anschließend gemeinsam mit Präsident Betancur die Flüchtlingslager in Lérida. ^{[ 61 ]} Er sprach über die Katastrophe und erklärte Armero zum „heiligen Land“. ^{[ 48 ]} Obwohl viele Opfer der Katastrophe geehrt wurden, wurde insbesondere Omayra Sánchez durch Gedichte, Romane und Musikstücke unsterblich. Ein Werk ( Adios, Omayra ) von Eduardo Santa schildert die letzten Lebenstage des Mädchens und ihre Symbolik für die Katastrophe. ^{[ 48 ]} Auch in Germán Santa María Barragáns dramatisiertem Fernsehspecial „No Morirás“ (Du wirst nicht sterben) wurden Überlebende gewürdigt . Ein Großteil der Besetzung bestand aus Opfern der Tragödie, die bei den Castings als Statisten erschienen waren. ^{[ 62 ]}

• Die 1994 erschienene Fernsehserie „El Oasis“ mit Pedro Rendón und Shakira in den Hauptrollen erzählt die Liebesgeschichte zweier Überlebender der Tragödie von Armero. Sie wurde von Cenpro TV für Canal A produziert . ^{[ 63 ] [ 64 ]}
• Der kolumbianische Film „Soplo de vida “ ( Atem des Lebens ) aus dem Jahr 1999 unter der Regie von Luis Ospina erzählt die Geschichte im Kontext der Tragödie von Armero, wobei die Protagonisten Überlebende sind. ^{[ 65 ] [ 66 ]}
• Armero , ein Film über die Tragödie unter der Regie von Christian Mantilla, ^{[ 67 ] [ 68 ]} wurde am 21. September 2017 veröffentlicht. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

• Die Vargas-Tragödie – ein ähnlich katastrophales Schlammlawinenereignis, das 1999 in Venezuela durch sintflutartige Regenfälle verursacht wurde.

• Desjarlais, Robert & Eisenberg, Leon (1996). Weltweite psychische Gesundheit: Probleme und Prioritäten in Ländern mit niedrigem Einkommen . Oxford University Press US . ISBN 978-0-19-509540-1Die
• Martí, Joan & Ernst, Gerald (2005). Vulkane und die Umwelt . Cambridge University Press . ISBN 978-0-521-59254-3Die
• Mileti, Dennis S.; Bolton, Patricia A.; Fernandez, Gabriel; Updike, Randall G. (1991). Der Ausbruch des Vulkans Nevado del Ruiz in Kolumbien, Südamerika, am 13. November 1985. Washington, DC: Commission on Engineering and Technical Systems (National Academy Press). ISBN 978-0-309-04477-6Die
• Villegas, Henry (September 2003). „Darstellung der vulkanischen Gefahrenkarte des Nevado del Ruiz mithilfe von GIS“ (PDF) . Geocarto International . 18 (3). Geocarto International Centre: 5–13 . Bibcode : 2003GeoIn..18....5V . doi : 10.1080/10106040308542276 . S2CID  131190497. Archiviert vom Original (PDF) am 21. Juli 2011. Abgerufen am 20. Juli 2010 .

Medien im Zusammenhang mit der Armero-Tragödie bei Wikimedia Commons

• (auf Spanisch) „Armero, 30 Jahre Tragödie“ . El País
• (auf Spanisch) Fundación Armando Armero Gedenken und Gedenken an Armero 30 Jahre später
• (auf Spanisch) Suche nach adoptierten Kindern aus der Tragödie von Armero
• Video über die Notfallmaßnahmen nach der Tragödie (15 Minuten), Panamerikanische Gesundheitsorganisation (auf YouTube veröffentlicht)
• „Kolumbiens tödliche Qual“ . George Russell (2005). Time .
• (auf Spanisch) El Album de Carlos Crismatt Fotografien von der Tragödie (tripod.com)
• (auf Spanisch) Text des Gebets, das Papst Johannes Paul II. im Juli 1986 bei der Gedenkfeier für die Opfer sprach (Website des Vatikans)
• Papst Johannes Paul II. betet an der Gedenkstätte (Getty Images)
• Sammlung von Fotografien der Gegend und der Denkmäler , von Luis Manuel Silva