Ben Rich (Ingenieur)

Benjamin Robert Rich (18. Juni 1925 – 5. Januar 1995) war ein US-amerikanischer Ingenieur und von 1975 bis 1991 der zweite Direktor der Skunk Works von Lockheed Martin . Er folgte damit dem Gründer Kelly Johnson . Rich, der als „Vater der Tarnkappentechnik “ gilt ^{[ 1 ]} , leitete die Entwicklung der F-117 , des ersten in Serie gefertigten Tarnkappenflugzeugs . Er arbeitete unter anderem auch an der F-104 , U-2 , A-12 , SR-71 und F-22 mit .

Rich wurde in Manila auf den Philippinen geboren . ^{[ 2 ]} Er war eines von fünf Kindern des britischen Sägewerksleiters Isidore Rich und seiner französischen Frau Annie, der Tochter eines jüdischen Kunden seines Großvaters väterlicherseits, der in Alexandria, Ägypten, lebte . Die Familie Rich gehörte zu den ersten jüdischen Familien, die sich in Manila niederließen. Nachdem sie nur wenige Wochen vor dem Angriff des Japanischen Kaiserreichs auf Pearl Harbor von den Philippinen geflohen waren , zogen sie 1942 in die Vereinigten Staaten, wo Rich die US-amerikanische Staatsbürgerschaft annahm . Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete er (mit seinem Vater) in einer Maschinenfabrik in Los Angeles, Kalifornien , und besuchte die Alexander Hamilton High School . Nach dem Krieg begann er mit 21 Jahren sein Studium der Maschinenbautechnik an der University of California, Berkeley , gefolgt von einem Master-Abschluss in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of California, Los Angeles , anstatt wie ursprünglich geplant Medizin zu studieren . ^{[ 3 ]} Später absolvierte er das Advanced Management Program an der Harvard Business School . ^{[ 4 ]}

Nach seinem Studienabschluss wurde Rich von Lockheed als Thermodynamiker eingestellt . Dort arbeitete er an verschiedenen Projekten – unter anderem erhielt er ein Patent für die Entwicklung eines Nichrom -Heizsystems, das das Festfrieren der Penisse von Besatzungsmitgliedern von Marine -Patrouillenflugzeugen an ihren Urinauffangtrichtern verhinderte. Er entwarf Ansaugkanäle für den F-104 Starfighter , das Transportflugzeug C-130 und den Kampfjet F-90 .

In December 1954 Rich transferred to the Skunk Works, the secret research and development section run by Lockheed's Chief Engineer, Clarence "Kelly" Johnson. There he designed the inlet ducts for the U-2, then led the effort to design and build a large-scale hydrogen liquefaction plant for project Suntan, a proposed hydrogen-poweredsupersonic very high-altitude aircraft to replace the U-2. After Suntan was canceled, Rich became propulsion systems program manager for the U-2's successors, the A-12 and the SR-71 Blackbird. Rich was chief aerodynamicist for the projects, designer of the shock cone engine inlet, air conditioning and heat management systems. He was also involved in the specification of the aircraft's black skin coatings which optimized dissipation of their tremendous aerodynamic heating as well as incorporating materials to reduce radar signature. The aircraft incorporated features that were later referred to as low observables or stealth technology.

When SR-71 crews became upset that engineers were not putting enough effort into solving a constant problem with violent engine unstarts in flight, Rich considered taking a flight in the SR-71 to experience the phenomenon himself, which included having to go through the same flight physical as pilots. He did not go through with the flight. He did eventually manage the problem by installing automatic controllers to maintain aircraft control during unstarts.

He briefly worked on a program that used ionizing radiation to help absorb radar coming from ahead of the aircraft. The radiation proved to be excessive and the test pilot disliked the heavy radiation shielding he had to wear. The project was cancelled when the military decided the radar signature was low enough without the ionizing equipment. The concept was proven to work, but unfeasible.^[5]

Later, as Johnson's successor as leader of the Skunk Works, Rich championed and directed the early experimental prototypes of stealth technology and led the development of the F-117stealth fighter.

He is the author of Skunk Works: A Personal Memoir of My Years at Lockheed.^[6]

Als Mitglied der National Academy of Engineering gewann er im Laufe seiner Karriere zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Collier Trophy . 2005 wurde er in die National Aviation Hall of Fame aufgenommen . Im Januar 1981 erhielt er in einer geheimen Zeremonie im Büro des damaligen Verteidigungsministers Harold Brown die Department of Defense Medal for Distinguished Public Service für seine Arbeit an dem damals noch geheimen Tarnkappenflugzeug . ^{[ 7 ]} Er durfte die Medaille seinen beiden Kindern, Karen und Michael, zeigen, ihnen aber nicht sagen, warum er sie erhalten hatte. ^{[ 8 ]}

1950 heiratete Rich das Model Faye Mayer, die 1980 verstarb. 1982 heiratete er Hilda Elliot. Sein Sohn Michael ist ehemaliger CEO und derzeitiger Ehrenpräsident der RAND Corporation , seine Tochter Karen ist Botanikerin.

Rich starb am 5. Januar 1995 in Ventura, Kalifornien , an Speiseröhrenkrebs .

• F-104 Starfighter. Einmotoriges, leistungsstarkes Überschall-Abfangjägerflugzeug.
• XF-90 . Experimentelles Jagd-/Bomberbegleitflugzeug.
• U-2 „Dragon Lady“. Aufklärungsflugzeug. Ein Höhenaufklärungsflugzeug, das während des Kalten Krieges von der CIA und der US-Luftwaffe eingesetzt wurde.
• Die SR-71 „Blackbird“ war ein fortschrittliches, strategisches Aufklärungsflugzeug mit großer Reichweite und einer Geschwindigkeit von Mach 3,2. Die Blackbird wurde für Aufklärungsmissionen in verteidigten Lufträumen entwickelt und sollte gleichzeitig die Überlebensfähigkeit der Besatzung verbessern. Bei der Blackbird hingen Missionserfolg und Überlebensfähigkeit maßgeblich von der Flugzeuggeschwindigkeit ab. Ben Rich war für die Entwicklung der Leitwerksspitzen und der Lufteinlasssysteme verantwortlich, die die Blackbird zum schnellsten Düsenflugzeug der Welt machten.
• F-117 Nighthawk. Das weltweit erste in Serie gefertigte Tarnkappenflugzeug.
• YF-22 , Prototyp der F-22 Raptor .

• Rich, Ben; Janos, Leo (1996) Skunk Works: Eine persönliche Erinnerung an meine Jahre bei Lockheed . Little, Brown & Company, ISBN 0-316-74300-3^{[ 1 ]}

• Richs Biografie wurde am 9. März 2014 in der Wayback Machine der National Aviation Hall of Fame archiviert .
• F-117a.com Biografie von Ben Rich