Berliner Motor Corporation

Die Berliner Motor Corporation war von den 1950er- bis in die 1980er-Jahre US-amerikanischer Vertriebspartner mehrerer europäischer Motorradmarken, darunter Ducati , J-Be, ^{[ 5 ]} Matchless , Moto Guzzi , Norton , Sachs und Zündapp . Zudem vertrieb sie Metzeler- Reifen. Berliner Motor hatte großen Einfluss, da sie die Interessen des riesigen amerikanischen Marktes gegenüber den Motorradherstellern vertrat, von denen sie ihre Maschinen bezog. Ihre Vorschläge und mitunter auch ihre energischen Forderungen beeinflussten viele Entscheidungen in Europa hinsichtlich der Entwicklung, Produktion und Einstellung bestimmter Motorradmodelle.

Joe Berliner [...] ein Mann, der in Borgo Panigale mit großer Entscheidungsmacht ausgestattet war

Joseph Berliner founded his motorcycle business in New York City distributing and repairing Zündapp motorcycles east of the Mississippi in 1951, using contacts with that German manufacturer he had developed before World War II. He was a Hungarian Jewishrefugee from the Holocaust who had spent time in Hungarian slave labor camps, and had lost 16 close family members on arrival at Auschwitz. Michael Berliner, the youngest of 5 brothers, was saved only because Joseph, and another Berliner brother, both of whom the SS intended to exploit for their skill as mechanics, convinced them that young Michael, too, was a mechanic. The Berliner brothers survived by maintaining a fleet of German army trucks. One brother would die of hunger and typhus, leaving only Joseph, Michael, and two other siblings alive after the war.

Prior to the Holocaust, Joseph Berliner worked in his father's radio-bicycle-motorcycle shop, and had received schooling in mechanics and business. After the war he assisted in Jewish relief in Frankfurt, Germany, and was able to find his wife who had been liberated by the Swedish Red Cross. As the sons of a Hungarian anti-Communist World War I war hero, the brothers feared returning to their Soviet-controlled homeland,^[8] and so emigrated to the US.

• Ducati Apollo: Berliner Motor Corporation provided Ducati with both the "almost freakish for the time"^[9] specification and part of the financing to develop the failed, yet visionary, Ducati Apollo. The detailed specification Joseph Berliner created came about because he wanted to take advantage of anti-trust rules that required police departments to consider vendors other than Harley-Davidson.^[10] To win any of this lucrative business he needed to meet all of the minimum specifications the departments had, such as a 1200 cc engine, and wanted to outperform Harley-Davidson in such areas as top speed and horsepower.^[11][12]
• Ducati 450 R/T^[13]
• Ducati Bronco^[14][15]
• Ducati Scrambler^[16][17]
• Norton Atlas^[18]
• Norton Scrambler
• Norton P11^[19]
• Moto Guzzi V7 / Ambassador / Eldorado : Wie Ducati stand auch Moto Guzzi unter dem Druck der Berliner Brüder, ein Motorrad mit großvolumigem V-Motor im Harley-Davidson -Stil zu entwickeln. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Berichten zufolge verkaufte Moto Guzzi von 1972 bis 1974 jährlich 5.000 Eldorados und wurde damit zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten der Harley FLH. ^{[ 22 ]}
• Moto Guzzi Le Mans ^{[ 23 ]}

1941

• Joseph Berliner wurde in ein Zwangsarbeitslager gebracht. ^{[ 24 ]}

1944

• Berliner Brüder wurden nach Auschwitz deportiert . ^{[ 24 ]}

1947

• Ausgewandert in die USA.

1951

• Vertrieb von Zündapp östlich des Mississippi.

1957

• Übernahm die International Motorcycle Company, an der Joseph Berliner zuvor beteiligt gewesen war, einschließlich deren US-Vertriebsvertretung für Zündapp . ^{[ 25 ]}

1958

• Begann die Ducati- Vertretung. ^{[ 26 ]}

1959

• Der Hauptsitz wurde von New York City an die Ecke Railroad Ave. und Plant Road in Hasbrouck Heights, NJ , verlegt . ^{[ 27 ]}

1961

• Wurde alleiniger Norton- Vertriebspartner für die gesamten USA. ^{[ 28 ]}

1963

• Wurde alleiniger US-amerikanischer Matchless- Vertriebspartner. ^{[ 6 ]}

1965

• Evel Knievels neue Motorradstunttruppe sicherte sich das Sponsoring der Berliner Motor Corporation, die ihnen eine Flotte von Norton Scramblern zur Verfügung stellte . Einer Version zufolge war es Bob Blair von der Berliner Motor Corporation, der die Verwendung dieses Spitznamens anstelle von Bobby Knievel vorschlug. ^{[ 29 ]}

1968

• Berliner Motor lehnte eine bestellte Lieferung von über 3.000 Ducati-Motorrädern abrupt ab, da sich die vorhandenen Bestände nicht schnell genug verkauften. Um sich aus der Affäre mit Ducati zu ziehen, wandte sich das Unternehmen an Associated Motor Cycles (AMC) in Großbritannien und nutzte seine Marktmacht in den USA. Berliner Motor teilte AMC mit, dass man keine weiteren Matchless -Motorräder des angeschlagenen Herstellers benötige, sofern AMC keinen Abnehmer für die unerwünschte Ducati-Lieferung finde. Die Auswirkungen von Berliners Vorgehen waren in der britischen Motorradszene spürbar, da ein erheblicher Teil der Ware auf den kleineren und ohnehin schon schwachen britischen Markt strömte. Der bisherige, ehemals exklusive Ducati-Händler weigerte sich, Ersatzteile an Kunden zu verkaufen, deren Motorräder von einem – wie er es ansah – unlauteren Händler erworben worden waren. Diese Ereignisse werden vom Autor Mick Walker geschildert , um zu erklären, wie Walker seine Karriere als Ducati-Händler begann, als er einen beträchtlichen Teil dieser Lieferung erwarb, um Ersatzteile für die bedürftigen, in Großbritannien verwaisten Ducati-Besitzer zu sichern. ^{[ 30 ]}

1984

• Die Moto Guzzi-Vertriebsrechte gehen an Benelli / Moto Guzzi North America über. ^{[ 31 ]}
• Die Berliner Motor Corporation ist insolvent.

Die Berliner Firma wird von Motorradexperten und -historikern als einflussreiches Unternehmen anerkannt, da sie in den 1950er- und 60er-Jahren, angesichts der Größe des amerikanischen Marktes im Vergleich zu anderen Weltmärkten, maßgeblichen Einfluss auf die Hersteller ausübte, von denen sie Motorräder bezog. Es herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass „Bürokraten“ und „die Regierung“ die Schuldigen waren, als die Fabriken scheiterten oder beinahe scheiterten (was allen von Berliner vertretenen Marken irgendwann widerfuhr), und nicht etwa allseits gepriesene Persönlichkeiten wie der Designer Fabio Taglioni .

Manche sehen die Berliner Motor Corporation als Verursacher des Unglücks, da sie als rein profitorientierte Geschäftsleute galt. Autor John F. Thompson bezeichnet Joseph Berliner als einen Mann, der mehr vom Verkauf als vom Bau von Motorrädern verstand ^{[ 32 ]} , trotz seiner Ausbildung und jahrelangen Erfahrung als Mechaniker sowie als Händler und Vermarkter. Ian Falloon kritisiert die kostengünstigen Zwei- und Viertakt-Einzylindermodelle mit Stößelstangen, die Berliner für seine amerikanischen Kunden verlangte, scharf. Er bezeichnet den gesamten Sektor als „Exzentriker“ und „zweifelhaft“, räumt aber ein, dass sie sich in deutlich größeren Stückzahlen verkauften als die wesentlich teureren und arbeitsintensiveren Kegelrad- und Desmo-Motoren, deren Konstruktion produktionshemmende Verfahren wie das Ausrichten von Unterlegscheiben durch Fachkräfte erforderte ^{[ 33 ]} . Falloon gibt außerdem zu, dass die von Berliner entwickelte Ducati Scrambler Single die erfolgreichste Ducati der 60er und frühen 70er Jahre war. Auf der anderen Seite kritisiert Rennfahrer, Händler und Autor Mick Walker die Entscheidung der italienischen Führungskräfte, die Produktion der Einsteiger-Einzylinder und Zweitakter in den 1970er Jahren einzustellen. Er argumentiert zusammen mit den Berlinern, dass die Kundenbasis der Marke zurückgehen würde, wenn man nur die Nachfrage nach teuren Hochleistungsmaschinen befriedigen würde, anstatt auch neue Fahrer zu gewinnen und deren Markentreue zu erlangen.

Die Besessenheit der Berliner Motor Corporation, in den großen und lukrativen US-amerikanischen Markt für Polizeimotorräder einzusteigen und Harley-Davidson Konkurrenz zu machen, wird aufgrund der unrealistischen Spezifikationen, die Berliner für die Ducati Apollo forderte, als Torheit bezeichnet. Dennoch loben Autoren wie Falloon die Apollo gerade für die Vision dieser Spezifikationen. Der Apollo-Motor, ein V-Twin, sollte in den folgenden vier Jahrzehnten das Herzstück der Ducatis werden. Ähnlich drängten die Berliner Moto Guzzi zur Entwicklung eines großen V-Twins für den amerikanischen Polizeimarkt und erzielten mit der Moto Guzzi V7 größere Erfolge. Wie bei Ducati prägte dieser Motortyp auch Moto Guzzi von damals bis heute, und Moto Guzzi fand schließlich viele Polizeikunden für ihre Version des Berliner Traummotorrads. ^{[ 34 ] [ 35 ]}