Schwarzes Eichhörnchen

Schwarze Eichhörnchen bilden eine melanistische Untergruppe der Eichhörnchen mit schwarzem Fell. Dieses Phänomen tritt bei verschiedenen Eichhörnchenarten auf, am häufigsten jedoch beim Grauhörnchen ( Sciurus carolinensis ) und beim Fuchshörnchen ( Sciurus niger ). Die schwarze Fellfarbe dieser beiden Arten entsteht durch ein verändertes Pigmentgen. Es gibt verschiedene Theorien zu den Ursachen der schwarzen Fellfarbe. Einige vermuten, dass sie für Eichhörnchen in den nördlichen Verbreitungsgebieten einen Selektionsvorteil darstellt , da das schwarze Fell ihnen einen thermischen Vorteil gegenüber nicht-melanistischen Tieren bietet.

Schwarze Eichhörnchen teilen sich das gleiche natürliche Verbreitungsgebiet wie ihre nicht-melanistischen Artgenossen. Schwarze Farbmorphen des Grauhörnchens kommen am häufigsten im nördlichen Teil seines Verbreitungsgebiets rund um das Große-Seen-Becken vor . Schwarze Farbmorphen des Fuchshörnchens hingegen sind typischerweise am häufigsten im südöstlichen Teil des natürlichen Verbreitungsgebiets der Art, im Südosten der Vereinigten Staaten , anzutreffen . Obwohl sie in diesen Regionen häufiger vorkommen, ist diese Färbung in den meisten Gebieten, die diese Arten bewohnen, selten. Schwarze Farbmorphen des Grauhörnchens bilden jedoch die Mehrheit der Population in der kanadischen Provinz Ontario und im US-Bundesstaat Michigan . Zusätzlich zu ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet wurden schwarze Farbmorphen des Grauhörnchens im 19. und 20. Jahrhundert auch in andere Gebiete Kanadas, Großbritanniens und der Vereinigten Staaten eingeführt .

Mehrere Kommunen und Hochschulen in den Vereinigten Staaten haben das schwarze Eichhörnchen zu Werbezwecken eingeführt und nutzen es als Symbol und/oder Maskottchen. Einige dieser Kommunen haben zudem Verordnungen erlassen, die Bedrohungen der Tiere unterbinden sollen.

Die schwarze Fellfärbung von Grauhörnchen und Fuchshörnchen wird auf ein verändertes Pigmentgen zurückgeführt. ^{[ 1 ]} Eine 2014 in FEBS Letters veröffentlichte Studie zeigte, wie ein Pigmentgen mit einer fehlenden DNA-Sequenz die Fellfarbe des Grauhörnchens bestimmen kann. ^{[ 2 ]} Das Auftreten des schwarzen Fells beim Grauhörnchen wird auf eine Deletion von 24 Basenpaaren im Melanocortin-1-Rezeptor -Gen (MC1R) zurückgeführt; das spezifische Allel wird als MC1R∆24 bezeichnet. ^{[ 2 ]} Eine in BMC Evolutionary Biology veröffentlichte Studie lieferte Hinweise darauf, dass das veränderte Pigmentgen vom schwarzen Fuchshörnchen stammt und durch Paarung zwischen den Arten an das Grauhörnchen weitergegeben wurde, da das veränderte Gen in beiden Arten identisch ist. ^{[ 1 ]} Die schwarze Fellfarbe wird bei der westlichen Population der Fuchshörnchen durch eine Deletion von 24 Basenpaaren im MC1R-Gen und bei der südöstlichen Population durch eine Punktmutation im Agouti-Signalprotein -Gen verursacht. ^{[ 3 ]}

Schwarze Farbvarianten können auch bei Kolumbianischen Ziesel , Eichhörnchen , Richardson-Ziesel und Grauhörnchen vorkommen , wobei Farbpolymorphismus bei letzteren jedoch deutlich seltener ist. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Bei Eichhörnchen wurde kein Zusammenhang zwischen Melanismus und Variationen im MC1R-Gen gefunden. Forscher vermuten, dass die verschiedenen Farbvarianten (einschließlich schwarzer Farbvarianten) bei Eichhörnchen und Fuchshörnchen polygen bedingt sind. ^{[ 4 ]} Der Melanismus bei Richardson-Ziesel wird durch rezessive Gene verursacht. ^{[ 5 ]}

In Bezug auf schwarze Eichhörnchen und Melanismus dominieren in der Literatur zwei Haupttheorien: dass seine Häufigkeit auf Tarnung und/oder Thermoregulation zurückzuführen ist. ^{[ 8 ]}

Es wird angenommen, dass nicht-melanistische Grauhörnchen in Laubwäldern einen Tarnungsvorteil haben , während schwarze Hörnchen in den nördlichen Waldgebieten ihres Verbreitungsgebiets, wo Nadelbäume häufiger vorkommen, im Vorteil sind . ^{[ 9 ]} Diese Theorie basiert auf der Annahme, dass Nadelwälder mehr Sonnenlicht abhalten und so einen schwach beleuchteten Lebensraum schaffen, in dem sich ein dunkler gefärbtes Hörnchen besser verstecken kann als ein helleres. ^{[ 9 ]} Es wird außerdem vermutet, dass nicht-melanistische Hörnchen in Laubwäldern einen Tarnungsvorteil gegenüber ihren melanistischen Artgenossen haben, da Laubbäume saisonal ihre Blätter abwerfen und so den Waldboden im Winter erhellen. ^{[ 9 ]} Eine 1989 durchgeführte Studie an melanistischen Fuchshörnchen ergab, dass die nicht-melanistische Färbung die Tarnung im Ruhezustand besser ermöglichte, während die melanistische Färbung bei Bewegung eine bessere Tarnung bot. ^{[ 3 ]}

Man geht davon aus, dass schwarze Grauhörnchen einst im gesamten Verbreitungsgebiet dieser Art relativ häufig vorkamen, obwohl ihre Häufigkeit und Population seit dem 18. Jahrhundert zurückgegangen sind. ^{[ 10 ]} Es wird vermutet, dass der Populationsrückgang auf die weitverbreitete Abholzung von Wäldern und die Jagd auf Hörnchen wegen ihres Fleisches und Fells zurückzuführen ist; die veränderte Umwelt bot den nicht-melanistischen, grauen Hörnchen einen Vorteil bei der Tarnung. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Die Theorie, dass schwarze Hörnchen vor dem 18. Jahrhundert häufiger vorkamen und die Abholzung zu ihrem Rückgang führte, wird jedoch von einigen Forschern infrage gestellt. ^{[ 11 ]} Eine Studie fand eine hohe Anzahl schwarzer Grauhörnchen im ländlichen Süden Ontarios , einem Gebiet, das hauptsächlich aus Ackerland besteht . ^{[ 12 ]}

Der Melanismus bei Fuchshörnchen im südöstlichen Teil ihres natürlichen Verbreitungsgebiets wird auch mit Tarnung in Verbindung gebracht, da sie Wälder bewohnen, die periodisch von Bränden heimgesucht werden. ^{[ 13 ]} Es wird vermutet, dass schwarze Hörnchen in bereits abgebrannten Wäldern aufgrund des geschwärzten Untergrunds schwerer zu entdecken wären. ^{[ 13 ]}

Es wurde auch vermutet, dass schwarze Eichhörnchen aufgrund ihrer Fellfarbe eine deutlich höhere Kältetoleranz aufweisen als graue. ^{[ 14 ]} Bei Tieren mit schwarzem Fell wurde ein um 18 Prozent geringerer Wärmeverlust bei Temperaturen unter −10 °C (14 °F), eine um 20 Prozent niedrigere Stoffwechselrate und eine höhere Fähigkeit zur Thermogenese ohne Kältezittern als bei grauen Tieren festgestellt. ^{[ 14 ]} Darüber hinaus beobachteten Forscher eine starke negative Korrelation zwischen der Häufigkeit schwarzer Eichhörnchen und Gebieten mit hohen Lufttemperaturen. ^{[ 15 ]}

Das schwarze Fell gilt als Selektionsvorteil für Grauhörnchen in den nördlichen Verbreitungsgebieten der Art, da es ihnen das Leben in kälteren Regionen erleichtert. ^{[ 15 ]} Dieser offensichtliche thermische Vorteil trug zur Ausbreitung des Grauhörnchens nach Norden nach dem Ende der letzten Eiszeit bei . ^{[ 1 ]} Grauhörnchen mit schwarzer Fellfarbe wurden sogar bis nach Sudbury in Ontario gesichtet , also jenseits des traditionellen Verbreitungsgebiets dieser Art. ^{[ 16 ]}

Eine 2019 im European Journal of Ecology veröffentlichte Studie an östlichen Fuchshörnchen ergab, dass die melanistischen Farbmorphen der Art sowohl bei sonnigem als auch bei bewölktem Wetter einen deutlichen Anstieg ihrer Oberflächentemperatur (Fell und Haut) aufwiesen; die nicht-melanistischen Fuchshörnchen hingegen zeigten nur bei strahlendem Sonnenschein einen Anstieg der Oberflächentemperatur. ^{[ 8 ]} Diese Fähigkeit, bei sonnigen und bewölkten Bedingungen Wärme zu speichern, wird als Grund dafür angesehen, dass melanistische Hörnchen an Wintermorgen aktiver sind. ^{[ 17 ]} Dieselbe Studie stellte jedoch fest, dass es keinen Unterschied in der Stoffwechselwärmeproduktion zwischen den Farbmorphen gab. ^{[ 17 ]}

Bei Grauhörnchen können sich keine schwarzen Nachkommen paaren. Grauhörnchen besitzen zwei Kopien eines Gens für graues Pigment, während Schwarzhörnchen entweder ein oder zwei Kopien eines Gens für schwarzes Pigment besitzen. Besitzt ein Schwarzhörnchen zwei Kopien des Gens für schwarzes Pigment, ist es tiefschwarz. Besitzt es eine Kopie des Gens für schwarzes und eine für graues Pigment, ist es braunschwarz. ^{[ 18 ]} Man geht davon aus, dass etwa neun Prozent der melanistischen Grauhörnchen tiefschwarz sind. ^{[ 19 ]} In Gebieten mit einer hohen Dichte an Schwarzhörnchen sind Würfe mit gemischtfarbigen Jungtieren häufig. ^{[ 9 ]}

Eine 1990 durchgeführte Studie an schwarzen und grauen Farbmorphen des Grauhörnchens kam zu dem Schluss, dass es keine wesentlichen Verhaltensunterschiede zwischen den Morphen gibt. ^{[ 20 ]} Dieselbe Studie fand auch keinen Unterschied zwischen den Morphen in der Reaktion auf menschliche oder hundeartige Raubtiere. ^{[ 21 ]} Eine weitere Studie aus dem Jahr 2010 zeigte jedoch, dass graue Farbmorphen des Grauhörnchens nach dem Hören eines Rotschwanzbussards eher zur Flucht neigten als schwarze . [ ^{19 ] Die} Tatsache, dass schwarze Morphen nach dem Hören eines Rotschwanzbussards seltener zur Flucht neigten, könnte jedoch nicht auf die Pigmentierung, sondern auf ihren Lebensraum zurückzuführen sein. ^{[ 22 ]} Angesichts der höheren Häufigkeit schwarzer Morphen im urbanen Raum wird vermutet, dass diese eine höhere Toleranz gegenüber menschlichen/urbanen Reizen aufweisen. ^{[ 22 ]} Es wurde auch vermutet, dass zwischen den städtischen und ländlichen Populationen des Grauhörnchens im Osten Verhaltensunterschiede hinsichtlich der Paarung bestehen könnten. ^{[ 20 ]}

Eine Studie aus dem Jahr 2019 an Fuchshörnchen ergab keinen nennenswerten Unterschied im Stoffwechsel zwischen den verschiedenen Farbmorphen dieser Art. ^{[ 17 ]} Dieselbe Studie zeigte jedoch, dass melanistische Fuchshörnchen im Winter und Frühling aktiver waren als ihre nicht-melanistischen Artgenossen. Insbesondere morgens waren melanistische Fuchshörnchen 30 Prozent aktiver als ihre nicht-melanistischen Artgenossen. ^{[ 23 ]} Im Herbst hingegen waren die nicht-melanistischen Fuchshörnchen aktiver. ^{[ 23 ]} Es wird vermutet, dass die höhere Wärmeaufnahme im Verhältnis zur Oberflächentemperatur bei schwarzen Hörnchen der Grund dafür ist, dass sie früher am Tag aktiv werden und länger aktiv bleiben. ^{[ 17 ]}

Natürliche Populationen schwarzer Grauhörnchen und Fuchshörnchen kommen in den natürlichen Verbreitungsgebieten beider Arten in Nordamerika vor, wobei ihre Häufigkeit regional variiert. ^{[ 4 ]} Schwarzes Fell ist bei beiden Hörnchenarten selten und tritt mit einer Häufigkeit von unter einem Prozent auf. ^{[ 24 ]} Schätzungen zufolge ist eines von 10.000 Grauhörnchen schwarz. ^{[ 2 ]}

Es wird vermutet, dass die Häufigkeit der schwarzen Farbvariante bei den Populationen des Östlichen Grauhörnchens seit dem späten 18. Jahrhundert, insbesondere südlich der Großen Seen, abgenommen hat . ^{[ 10 ]} In den nördlichen Teilen des Verbreitungsgebiets des Östlichen Grauhörnchens, zu denen die südlichen Teile Zentral-Kanadas und die nördlichen Vereinigten Staaten gehören, ist die schwarze Farbvariante häufiger anzutreffen . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Insbesondere im Einzugsgebiet der Großen Seen finden sich große Populationen schwarzer Hörnchen , deren Häufigkeit zwischen dem 41. und dem 45. Breitengrad Nord deutlich zunimmt . ^{[ 15 ]}

Schwarze Eichhörnchen kommen am häufigsten in Ontario und Michigan vor und sind dort die vorherrschende Farbvariante ^{[ 15 ]} . In Ontario sind 66 Prozent der auf iNaturalist dokumentierten Eichhörnchen schwarz , in Michigan 56 Prozent ^{[ 15 ]} . Auch in den anderen Provinzen und Bundesstaaten rund um die Großen Seen gibt es bedeutende Populationen schwarzer Eichhörnchen; etwa 15 Prozent der Grauhörnchen in diesen Regionen sind melanistisch ^{[ 15 ]} . Südlich der Großen Seen sind die Populationen schwarzer Eichhörnchen weitgehend lokal begrenzt, wobei ihre Häufigkeit regional variiert ^{[ 15 ]} . Schwarze Eichhörnchen sind in städtischen Gebieten häufiger anzutreffen als in ländlichen Gebieten und Wäldern ^{[ 15 ]} . Unter den Populationen von Grauhörnchen in Stadtrandgebieten kommt die schwarze Farbvariante nur in Ontario und im nördlichen Michigan in hoher Häufigkeit vor ^{[ 20 ] .}

Umgekehrt kommen schwarze Farbmorphen der Fuchshörnchen am häufigsten im südöstlichen Teil ihres natürlichen Verbreitungsgebiets, dem Südosten der Vereinigten Staaten , vor . ^{[ 3 ]} Wie bei den Grauhörnchen hängt die Häufigkeit schwarzer Fuchshörnchen vom jeweiligen Gebiet ab und erreicht maximal 13 Prozent. ^{[ 3 ]} Obwohl sie im Südosten der Vereinigten Staaten häufiger vorkommen, können große Populationen schwarzer Fuchshörnchen auch in anderen Gebieten des natürlichen Verbreitungsgebiets der Art gefunden werden, darunter Council Bluffs , Iowa , am Missouri River . Ungefähr die Hälfte der in Council Bluffs vorkommenden Fuchshörnchen sind melanistisch. ^{[ 13 ]} Melanistische Fuchshörnchen aus Council Bluffs haben sich inzwischen über den Missouri River in andere Gebiete der Metropolregion Omaha–Council Bluffs ausgebreitet . Mittlerweile machen melanistische Fuchshörnchen 4,6 bis 7,6 Prozent der Fuchshörnchenpopulation in Omaha aus. ^{[ 13 ]}

Das Delta-Fuchshörnchen ( Sciurus niger subauratus ) ist eine Unterart des Fuchshörnchens, die im Mississippi-Schwemmland vorkommt. Es gibt zwei häufige Farbschläge: einen glänzend schwarzen und einen rötlichen, dem die weißen Zeichnungen der in der umliegenden Hügellandschaft vorkommenden Fuchshörnchen fehlen. ^{[ 26 ]}

Mehrere Populationen von Eichhörnchen mit schwarzer Morphe entstanden durch Wiederansiedlungs-/Wiederpopulationsprogramme, die darauf abzielten, die Art und/oder die schwarze Morphe in Gebiete zurückzubringen, die sie einst bewohnten, die aber in früheren Jahrhunderten durch menschliche Jagd und Raubtiere ausgerottet worden waren.

Die schwarzen Eichhörnchen in Washington, D.C. , stammen von achtzehn schwarzen Farbmorphen ab, die im Rondeau Provincial Park in Ontario gefangen und 1902 sowie 1906 von Teddy Roosevelt in den Parks rund um die National Mall freigelassen wurden . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Es herrscht weiterhin Unklarheit darüber, warum die schwarzen Farbmorphen in die National Mall eingeführt wurden. Vertreter des Smithsonian Museums vermuten jedoch, dass ihre Einführung Teil eines größeren Vorhabens zur Wiederbelebung der durch die Jagd dezimierten Population des Östlichen Grauhörnchens gewesen sein könnte. ^{[ 27 ]} In den 1960er Jahren hatten sich die schwarzen Farbmorphen über die Parks rund um die National Mall hinaus ausgebreitet, blieben aber größtenteils innerhalb des Capital Beltway . ^{[ 30 ]} Im Jahr 2005 wurde geschätzt, dass schwarze Farbmorphen zwischen 5 und 25 Prozent aller Östlichen Grauhörnchen in diesem Gebiet ausmachten. ^{[ 27 ]}

Die heutige Population schwarzer Grauhörnchen in Battle Creek , Michigan, wurde Berichten zufolge 1915 von John Harvey Kellogg eingeführt . Er wollte das Gebiet wieder mit dieser Art besiedeln, nachdem ihre Bestände in den vorangegangenen Jahrhunderten durch Raubtiere und Jäger stark dezimiert worden waren. ^{[ 31 ]} Er erhielt angeblich 400 Grauhörnchen aus Kent County , Michigan, darunter auch einige schwarze Exemplare, und setzte sie in der Gegend aus. ^{[ 31 ]} Forscher nördlich von Battle Creek, an der Kellogg Biological Station , fingen später in den Jahren 1958 und 1962 einige schwarze Grauhörnchen und setzten sie auf Geheiß des Universitätspräsidenten auf dem Campus der Michigan State University in East Lansing aus. ^{[ 31 ]}

Schwarze Grauhörnchen waren einst in Ohio heimisch , wurden dort aber bis 1930 ausgerottet. ^{[ 21 ]} 1961 startete die Kent State University im Portage County eine Initiative zur Wiederansiedlung der schwarzen Grauhörnchen . ^{[ 32 ]} In Zusammenarbeit mit der kanadischen und der US-amerikanischen Regierung setzte die Universität zehn schwarze Grauhörnchen aus London, Ontario, auf ihrem Campus aus. ^{[ 32 ] [ 29 ]} 1964 berichtete der Record-Courier , dass die Zahl der schwarzen Grauhörnchen auf 150 angestiegen war . ^{[ 32 ]} Seitdem haben sich die schwarzen Grauhörnchen im Nordosten Ohios ausgebreitet. ^{[ 21 ] [ 33 ]}

Mehrere Populationen schwarzer Eichhörnchen wurden versehentlich in das Gebiet eingeschleppt . Einige dieser Populationen wurden von ihren jeweiligen Gemeinschaften akzeptiert, andere hingegen gelten als invasive Art für das lokale Ökosystem.

Die Einführung schwarzer Eichhörnchen in den Quad Cities erfolgte im 19. Jahrhundert. ^{[ 34 ]} Einer Geschichte zufolge, die im Buch „The Palmers“ erzählt wird, wurden sie zuerst auf dem Gelände des Rock Island Arsenals entweder von der Familie Palmer oder vom Kommandanten des Stützpunkts eingeführt . Der Geschichte zufolge entkamen einige der schwarzen Exemplare später dem Arsenal, indem sie über Eisschollen auf dem zugefrorenen Mississippi sprangen , und besiedelten die anderen Gebiete auf Rock Island. ^{[ 35 ]}

Östliche Grauhörnchen, einschließlich ihrer schwarzen Farbvarianten, wurden Anfang des 20. Jahrhunderts in British Columbia eingeführt. ^{[ 3 ]} Später wurde die Art auch in andere Gebiete Kanadas eingeführt, in denen sie nicht heimisch war, wie beispielsweise Calgary in Alberta . Die meisten der in Calgary vorkommenden östlichen Grauhörnchen stammen ursprünglich von Haustieren oder Zootieren, die in den 1930er Jahren aus der Gefangenschaft entkamen. Wie in Ontario sind schwarze östliche Grauhörnchen heute die vorherrschende Farbvariante der Art in Calgary. ^{[ 36 ]}

Die Population der schwarzen Eichhörnchen in Marysville , Kansas , wurde angeblich versehentlich dort freigelassen. ^{[ 37 ]} Berichten zufolge wurden die schwarzen Eichhörnchen in den 1920er Jahren als Teil einer Zirkusausstellung nach Marysville gebracht, aber versehentlich freigelassen, nachdem ein Kind den Käfig mit den Tieren geöffnet hatte. ^{[ 37 ]} Auch die Einwohner von Hobbs , New Mexico , versuchten, den Erfolg der schwarzen Eichhörnchen als Stadtmarketinginstrument in Marysville zu wiederholen . Sie sollen einige schwarze Eichhörnchen aus Marysville mitgenommen haben, um sie in Hobbs anzusiedeln. Die Einführung der schwarzen Eichhörnchen in Hobbs scheiterte jedoch, da die dort freigelassenen Tiere Berichten zufolge von den einheimischen Eichhörnchen getötet wurden. ^{[ 38 ]}

The population of black squirrels in Massachusetts's Pioneer Valley originated from two shipments of Michigan black squirrels sent to Frank Stanley Beveridge, the founder of Stanley Park in Westfield.^[9] Beveridge reportedly released the black squirrels into the park he established during the late 1940s.^[9] The population of black squirrels has since spread throughout the Pioneer Valley, with large populations existing in Amherst and Westfield.^[9] Black squirrels are also present around suburban Boston and the Springfield, Massachusetts area.^[39] During this same period, black squirrels from Canada were also released at parks in Princeton, New Jersey.^[40]

Black morphs of eastern gray squirrels are also present in the United Kingdom. The black squirrel population in the UK originates from black morphs brought over from North America, as opposed to a mutation that occurred with the existing population of non-melanistic eastern gray squirrels.^[4][41] However, how the species was introduced into the country's ecosystem remains undetermined. Some suggest the black morph population originated from squirrels released into the wild in the 19th century, while others assert the population originated from black morphs in zoos that escaped captivity.^[41][42] The first black squirrel to be recorded in the wild in the United Kingdom was in 1912, in Woburn, Bedfordshire.^[43] By 2009, the black morph accounted for nearly half of all squirrels in Cambridgeshire and in other areas of England, including Hertfordshire and Bedfordshire.^[44][45] There are an estimated 25,000 black morphs squirrels in the East of England in 2009.^[41] However, as eastern gray squirrels (both non-melanistic and black morphs) threaten the local Eurasian red squirrel population, local authorities have begun to regulate and control the spread of the species in parts of England.^[42]

Schwarze Eichhörnchen wurden von mehreren Städten und Hochschulen in den Vereinigten Staaten zu PR-Zwecken adoptiert, wobei die schwarzen Farbmorphen häufig als Maskottchen eingesetzt werden. ^{[ 46 ]}

Die Stadt Marysville in Kansas ernannte 1972 das Schwarze Eichhörnchen zu ihrem offiziellen Maskottchen ^{[ 47 ] [ 48 ]} , und das „Schwarze Eichhörnchenlied“ wurde 1987 zur offiziellen Stadthymne ^{[ 38 ].} Dasselbe Gesetz, das es zum offiziellen Maskottchen machte, gewährte den Tieren das Recht, sich auf städtischem Gelände frei zu bewegen, Immunität von allen Verkehrsregeln und das Vorrecht, alle im Stadtgebiet wachsenden Schwarznüsse als Erste zu pflücken ^{[ 47 ]} . Marysville ist eine von mehreren Gemeinden in den Vereinigten Staaten, die aufgrund der geringen Häufigkeit der Schwarzen Eichhörnchen südlich der Großen Seen spezielle Gesetze zum Schutz dieser Populationen erlassen haben ^{[ 49 ]} . Auch Council Bluffs in Iowa bietet Schwarzen Eichhörnchen rechtlichen Schutz; dort wurde eine Verordnung erlassen, die Versuche, sie zu bedrohen, unterbindet ^{[ 49 ].}

Mehrere Universitäten nutzen das schwarze Eichhörnchen als inoffizielles Maskottchen oder Symbol für ihre Öffentlichkeitsarbeit. Hochschulen verwenden das schwarze Eichhörnchen typischerweise als informelles Maskottchen für ihr Branding, um ihre Bekanntheit und Sichtbarkeit zu steigern und das Bild eines lebendigen Campus zu vermitteln. ^{[ 50 ]} Das schwarze Eichhörnchen dient der Kent State University und Portage County, Ohio, seit dem späten 20. Jahrhundert als inoffizielles Maskottchen. ^{[ 32 ] [ 51 ]} Die Kent State University veranstaltet jährlich ein Schwarzes-Eichhörnchen-Festival, das an die Einführung der Art auf dem Universitätsgelände im Jahr 1961 erinnert . ^{[ 52 ]} Im Jahr 2009 wurde eine Statue eines schwarzen Eichhörnchens auf dem Campus enthüllt. ^{[ 53 ]} Der Verlag der Kent State University benannte ein Imprint „Black Squirrel Books“ nach den schwarzen Grauhörnchen, die auf dem Campus leben. ^{[ 54 ]} Zu den anderen Hochschulen, die durch ihre Verbindung zu schwarzen Eichhörnchen ebenfalls Aufmerksamkeit in Print- und Onlinemedien erregt haben, gehören das Augustana College , das College of Wooster und das Sarah Lawrence College . ^{[ 50 ]} Auch das Sportprogramm des Haverford College , die Haverford Fords , hat das schwarze Eichhörnchen als offizielles Maskottchen übernommen. ^{[ 55 ]}

Schwarze Eichhörnchen spielen eine wichtige Rolle in den Fantasy -Trilogien „Die Mäuse von Deptford“ und „Die Geschichten von Deptford“ des britischen Autors Robin Jarvis , in denen anthropomorphe Tiere vorkommen . Sie werden als von königlichem Geblüt dargestellt und gelten als die weisesten und edelsten Eichhörnchen. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

In der keltischen Folklore wurden schwarze Eichhörnchen mit Magie, okkultem Wissen und der Anderswelt in Verbindung gebracht . ^{[ 58 ]}

Schwarze Eichhörnchen bewohnen den Düsterwald in der Legendenwelt von J.R.R. Tolkien . ^{[ 59 ]}

• Schwarze Katze
• Schwarzer Panther
• Schwarzer Tiger
• Schwarzer Wolf
• Weißes Eichhörnchen

• Bohls, Patricia; Koehnle, Thomas J. (2017). „Reaktionen von Grauhörnchen (Sciurus carolinensis) auf Raubtierrufe und deren Modulation durch die Fellfarbe“ . American Midland Naturalist . 178 (2): 226–236 . doi : 10.1674/0003-0031-178.2.226 .
• Ciurej, Amanda K.; Oblander, Ashley; Swift, Andrew W.; Wilson, James A. (2019). „Melanismus als potenzieller thermischer Vorteil bei östlichen Fuchshörnchen (Sciurus niger)“ . European Journal of Ecology . 5 (2): 79–87 . doi : 10.2478/eje-2019-0013 .
• Corrigan, Don H. (2019). Eichhörnchenverrückt: Das Nagetier, das die Popkultur eroberte . McFarland. ISBN 978-1-4766-3635-1Die
• Gustafson, Eric J.; VanDruff, Larry (1990). „Verhalten schwarzer und grauer Morphen von Sciurus carolinensis in einer urbanen Umgebung“ . American Midland Naturalist . 123 (1): 186–192 . doi : 10.2307/2425772 . JSTOR  2425772 .

• Medien zum Thema Melanismus bei Eichhörnchen bei Wikimedia Commons