Rotes Eichhörnchen

Das Eichhörnchen ( Sciurus vulgaris ), auch Eurasisches Eichhörnchen genannt , ist eine Baumhörnchenart aus der Gattung Sciurus . Es ist ein baumbewohnendes und vorwiegend pflanzenfressendes Nagetier und in ganz Eurasien verbreitet .

Es wurden über 40 Unterarten des Eichhörnchens beschrieben, deren taxonomischer Status jedoch teilweise unklar ist. Eine 1971 veröffentlichte Studie erkennt 16 Unterarten an und diente als Grundlage für nachfolgende taxonomische Arbeiten. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Obwohl die Gültigkeit einiger Unterarten aufgrund der großen Variabilität innerhalb einer Region mit Unsicherheiten behaftet ist, ^{[ 4 ]} sind andere relativ eindeutig. ^{[ 5 ]} Derzeit sind 23 Unterarten des Eichhörnchens anerkannt. ^{[ 2 ]}

Mehrere Unterarten des Gemeinen Eichhörnchens (Sciurus vulgaris) wurden als eigenständige Arten klassifiziert. Das süditalienische Gemeine Eichhörnchen (Sciurus v. meridionalis) wurde 2017 als Kalabrisches Schwarzhörnchen in den Artstatus erhoben ^{[ 5 ]} . Es stammt von einer einzigen Population in Zentral-Kalabrien ab, die im Mittelpleistozän isoliert wurde ^{[ 6 ]} . Auch das Japanische Eichhörnchen ( Sciurus lis ) wurde historisch als Unterart des Gemeinen Eichhörnchens klassifiziert , obwohl sich die wissenschaftliche Meinung ab den 1960er Jahren hin zu einer Klassifizierung als eigenständige Art verschob ^{[ 7 ]} . Das Japanische Eichhörnchen entstand wahrscheinlich durch peripatrische Artbildung aus einer Population von Roten Eichhörnchen, die im Pleistozän den japanischen Archipel besiedelten und sich aufgrund der Isolation der Inseln vom eurasischen Festland zu einer eigenständigen Population entwickelten ^{[ 7 , 8 ]. Im} Mittelpleistozän etablierte es sich als erkennbare Art. ^{[ 7 ]} Genetische Untersuchungen deuten darauf hin, dass eine weitere Unterart, S. v. hoffmanni aus der Sierra Espuña im Südosten Spaniens (nachfolgend S. v. alpinus zugeordnet ), möglicherweise ebenfalls als eigenständige Art anerkannt werden sollte. ^{[ 9 ]}

• S. v. alpinus . Desmarest, 1822. (Synonyme: S. v. baeticus , hoffmanni , infuscatus , italicus , numantius und segurae )
• S. v. altaicus . Serebrennikow, 1928.
• S. v. anadyrensis . Ognew , 1929.
• S. v. arcticus . Trouessart , 1906. (Synonym: S. v. jacutensis )
• S. v. balcanicus . Heinrich, 1936. (Synonyme: S. v. istrandjae und rhodopensis )
• S. v. chiliensis . Sowerby III , 1921.
• S. v. cinerea . Hermann , 1804.
• S. v. dulkeiti . Ognew , 1929.
• S. v. exalbidus . Pallas , 1778. (Synonyme: S. v. argenteus und kalbinensis )
• S. v. Fedjushini . Ognew , 1935.
• S. v. formosovi . Ognew , 1935.
• S. v. Fuscoater . Altum, 1876. (Synonyme: S. v. brunnea , gotthardi , graeca , nigrescens , russus und rutilans )
• S. v. fusconigricans . Dvigubsky, 1804
• S. v. leucourus . Kerr, 1792.
• S. v. lilaeus . Miller, 1907. (Synonyme: S. v. ameliae und croaticus )
• S. v. mantchuricus . Thomas , 1909. (Synonyme: S. v. coreae und coreanus )
• S. v. martensi . Matschie , 1901. (Synonym: S. v. jenissejensis )
• S. v. ognevi . Migulin, 1928. (Synonyme: S. v. bashkiricus , golzmajeri und uralensis )
• S. v. orientis . Thomas , 1906. Ezo Rotes Eichhörnchen ( Hokkaidō ).
• S. v. rupestris . Thomas , 1907
• S. v. ukrainicus . Migulin, 1928. (Synonym: S. v. kessleri )
• S. v. varius . Gmelin , 1789.
• S. v. vulgaris . Linnaeus , 1758 . ^{[ 10 ]} (Synonyme: S. v. albonotatus , albus , carpathicus , europaeus , niger , rufus und typicus )

Das Eichhörnchen hat eine typische Kopf-Rumpf-Länge von 19 bis 23 cm, eine Schwanzlänge von 15 bis 20 cm und ein Gewicht von 250 bis 340 g. Männchen und Weibchen sind gleich groß. ^{[ 11 ]}

Der lange Schwanz hilft dem Eichhörnchen beim Balancieren und Steuern beim Springen von Baum zu Baum und beim Laufen auf Ästen und hält das Tier möglicherweise im Schlaf warm. ^{[ 11 ]} Er dient auch der Kommunikation bei sozialen Interaktionen. ^{[ 4 ]}

Die Fellfarbe des Gemeinen Waldstiers (S. vulgaris) ist auf dem Rücken dunkel, ansonsten jedoch sehr variabel. Es gibt verschiedene Fellfarbvarianten, die von Rot über Rotbraun, Braun, Hellkastanienbraun, Grau und Schwarz bis hin zu Bläulich reichen. Polymorphismus ist weit verbreitet, wobei die genauen Anteile der Fellfarben je nach Region variieren. ^{[ 12 ] : 73–74 [ 4 ]} Rote Fellfarben sind in Großbritannien am häufigsten; in anderen Teilen Europas und Asiens kommen innerhalb von Populationen verschiedene Fellfarben vor, ähnlich wie die Haarfarben bei manchen menschlichen Populationen. ^{[ 13 ]} Melanismus ist verbreitet, insbesondere in kontinentalen, borealen und Gebirgspopulationen, ^{[ 12 ] : 73–74} , jedoch selten auf den Britischen Inseln. Populationen, die von einem einzigen Farbtyp dominiert werden, sind selten und kommen hauptsächlich auf Inseln vor. ^{[ 4 ]}

Die Unterseite des Eichhörnchens ist stets weiß-cremefarben. Das Rotfuchs wechselt sein Fell zweimal jährlich: Zwischen August und November trägt es ein dünneres Sommerfell und ein dichteres, dunkleres Winterfell mit deutlich größeren Federohren (ein markantes Erkennungsmerkmal dieser Art). Die hellere, rötlichere Fellfarbe, die Federohren bei ausgewachsenen Tieren und die geringere Größe unterscheiden das Rotfuchs vom Grauhörnchen . ^{[ 13 ]}

Das Skelett ist physisch an Klettern und Springen angepasst. Die Knochen des Eichhörnchens sind relativ leicht, während die Hinterbeine unverhältnismäßig lang und schwer sind. ^{[ 4 ]}

Das Eichhörnchen kommt sowohl in Nadelwäldern als auch in gemäßigten Laubwäldern vor. ^{[ 14 ]} Die Populationsdichte ist in ausgedehnten Nadelwaldgebieten am höchsten, gefolgt von Mischwäldern, Laubwäldern und Parklandschaften. Man findet sie auch in Vorstadtgebieten und Nadelholzplantagen. ^{[ 12 ] : 73–76}

Eichhörnchen bewohnen boreale Nadelwälder in Nordeuropa und Sibirien und bevorzugen Kiefern , Fichten und Sibirische Zirbelkiefern . In West- und Südeuropa findet man sie in Laubwäldern, wo die Mischung aus Baum- und Straucharten ein ganzjähriges, reichhaltiges Nahrungsangebot bietet. Auf den meisten britischen Inseln und in Italien sind Laubwälder aufgrund der überlegenen Nahrungsstrategie eingeführter Grauhörnchen mittlerweile weniger geeignet. ^{[ 15 ]}

In Großbritannien, Irland und Italien sind die Bestände des Roten Eichhörnchens in den letzten Jahren zurückgegangen. ^{[ 16 ]} Dieser Rückgang wird mit der Einführung des Grauhörnchens ( Sciurus carolinensis ) aus Nordamerika durch den Menschen in Verbindung gebracht. In Schottland stabilisiert sich der Bestand jedoch dank Schutzmaßnahmen. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Das Eichhörnchen ist tagaktiv ; ^{[ 19 ]} seine Aktivität beginnt typischerweise mit Sonnenaufgang, setzt sich aber auch nach Sonnenuntergang fort. ^{[ 4 ]} Zwischen 60 % und 80 % seiner aktiven Zeit verbringt es mit Nahrungssuche und -aufnahme. ^{[ 20 ]}

Rote Eichhörnchen halten keinen Winterschlaf. Im Winter können sie jedoch bei extremen Wetterbedingungen mehrere Tage in ihrem Nest bleiben. ^{[ 4 ]}

Die Fortbewegung am Boden wechselt zwischen kurzen Sprüngen und aufmerksamen Haltungen, in denen das Eichhörnchen aufrecht sitzt, die Ohren aufgestellt und die Luft schnüffelt. In den Bäumen bewegt es sich schnell und wendig und kann zwischen bis zu vier Meter voneinander entfernten Bäumen springen. Das Herunterklettern erfolgt kopfüber, begleitet von häufigen Pausen. ^{[ 4 ]}

Das Eichhörnchen ernährt sich hauptsächlich von Baumsamen , insbesondere von Nadelbaumsamen ^{[ 12 ] : 73–76,} indem es die Zapfen sorgfältig abschält, um an die Samen im Inneren zu gelangen ^{[ 21 ].} Es frisst außerdem Eicheln und Nüsse. Weitere Nahrungsquellen sind Früchte und Beeren , Pilze , Flechten , junge Pflanzentriebe , Gemüse , Gartenblumen und Baumsaft. ^{[ 12 ] : 73–76 [ 22 ]}

Seltener fressen Eichhörnchen auch Wirbellose, Vogeleier oder Nestlinge. ^{[ 4 ]} Eine schwedische Studie zeigt, dass von 600 untersuchten Mageninhalten von Eichhörnchen nur vier Überreste von Vögeln oder Eiern enthielten. ^{[ 23 ]}

Überschüssige Nahrung wird in sogenannten „Middens“ deponiert, die entweder vergraben oder in Baumhöhlen und -spalten versteckt werden, und bei Nahrungsknappheit verzehrt. ^{[ 24 ]} Das Anlegen von Vorräten erfolgt am häufigsten im Herbst, um Nahrungsreserven für den Winter anzulegen. ^{[ 12 ] : 73–76} Obwohl sich das Eichhörnchen die Orte seiner Vorräte mit überdurchschnittlicher Genauigkeit merkt, ist sein räumliches Gedächtnis deutlich weniger präzise und beständig als das des Grauhörnchens. ^{[ 12 ] : 73–76 [ 25 ]} Dieses Verhalten des Verstreuens von Vorräten ist in Laubwäldern häufiger zu beobachten als in Nadelwäldern. Am häufigsten werden harte, wenig verderbliche Nahrungsmittel wie Nüsse, Eicheln und Zapfen in Bäumen gelagert, aber auch Pilze werden gelegentlich in Bäumen versteckt. ^{[ 12 ] : 73–76}

Rote Eichhörnchen bauen ihre Kobel (Nester) aus Zweigen in Astgabeln. Die kuppelförmigen Gebilde haben einen Durchmesser von etwa 25–30 cm und werden mit Moos , Blättern, Gras und zerkleinerter Rinde ausgekleidet . Auch Baumhöhlen und Spechtlöcher werden genutzt. ^{[ 12 ] : 73–76 [ 14 ]} Kobel werden typischerweise nahe am Stamm oder in einer Astgabel gebaut und befinden sich in der Regel mindestens sechs Meter über dem Boden. Einzelne Eichhörnchen bauen häufig mehrere Kobel und wechseln diese in aufeinanderfolgenden Nächten. ^{[ 4 ]}

Das Eichhörnchen ist ein Einzelgänger und scheu; es teilt sein Futter nur ungern mit Artgenossen. Außerhalb der Paarungszeit , insbesondere in den kalten Winter- und Frühlingsmonaten, teilen sich jedoch mehrere erwachsene Eichhörnchen einen Kobel, um sich warmzuhalten. ^{[ 12 ] : 73–76 [ 14 ]} Die Sozialstruktur basiert auf Dominanzhierarchien innerhalb und zwischen den Geschlechtern. Obwohl Männchen nicht unbedingt dominant gegenüber Weibchen sind, sind die dominanten Tiere tendenziell größer und älter als die untergeordneten, und dominante Männchen haben in der Regel größere Streifgebiete als untergeordnete Männchen oder Weibchen. ^{[ 14 ]} Duftmarken werden an Bäumen hinterlassen, indem die Eichhörnchen mit ihren Gesichtsdrüsen daran reiben, üblicherweise an bevorzugten Stellen. Auch Urin wird zu diesem Zweck verwendet. ^{[ 12 ] : 73–76 [ 4 ]} Diese Duftmarken dienen sowohl der Markierung des besetzten Territoriums als auch der Anzeige des sozialen Status und des Fortpflanzungszustands des Eichhörnchens. ^{[ 4 ]}

Aggressive Auseinandersetzungen zwischen Eichhörnchen beinhalten typischerweise laute Rufe, Fußstampfen und wedelnde Schwanzbewegungen. Diese können in schnelle Verfolgungsjagden und Schwanzbisse münden. ^{[ 4 ]}

Die typische Reviergröße von Eichhörnchen ist sehr variabel, wobei Männchen tendenziell größere Reviere beanspruchen als Weibchen. Überlappungen zwischen den Revieren sind an den Rändern häufig, insbesondere bei reichlichem Nahrungsangebot, können aber gering sein. Weibchen verkleinern ihr Revier während der Aufzucht ihrer Jungen. ^{[ 4 ]}

Die Paarung findet im Spätwinter (Februar/März) und im Sommer (Juni/Juli) statt. Weibchen können bis zu zwei Würfe pro Jahr haben. Jeder Wurf umfasst durchschnittlich drei Junge, sogenannte Welpen. ^{[ 26 ]} Die Tragzeit beträgt etwa 38 bis 39 Tage. Die Jungen werden allein von der Mutter versorgt und kommen hilflos, blind und taub zur Welt. Sie wiegen zwischen 10 und 15 g. ^{[ 27 ]} Das Fell beginnt im Alter von 8–9 Tagen zu wachsen und ist nach 21 Tagen vollständig bedeckt. ^{[ 4 ]} Die Jungen verlassen das Nest nach 6–7 Wochen und werden im Alter von 8–12 Wochen entwöhnt. Danach verlassen sie ihr Geburtsgebiet. Eichhörnchen erreichen ihre endgültige Größe mit einem Jahr. Die meisten Eichhörnchen pflanzen sich erst mit mindestens 11 Monaten fort, manchmal sogar erst im zweiten Lebensjahr. ^{[ 12 ] : 73–76}

Weibliche Eichhörnchen sind einmal jährlich für einen Tag paarungsbereit . Männliche Eichhörnchen folgen ihnen während dieser Zeit anhand ihres Duftes. Bis zu zehn Männchen können ein einzelnes Weibchen verfolgen, bis das dominante Männchen, in der Regel das größte der Gruppe, sich mit ihr paart. Die Kopulation dauert weniger als dreißig Sekunden, danach bildet sich aus dem Samen des Männchens ein Kopulationspfropfen . Weibchen entfernen diesen Pfropfen üblicherweise, um sich mit weiteren Männchen zu paaren. ^{[ 12 ] : 73–76} Im Gegensatz zu den Weibchen sind die Männchen während der gesamten Paarungszeit sexuell aktiv und inaktiv nur im Herbst und Winter. Außerhalb der Paarungsjagd findet kaum Balz statt, und die Männchen beteiligen sich nicht an der Aufzucht der Jungen. ^{[ 4 ]}

Rote Eichhörnchen, die ihren ersten Winter überleben, haben eine Lebenserwartung von 3 Jahren. Einzelne Tiere können bis zu 7 Jahre alt werden, in Gefangenschaft sogar bis zu 10 Jahre. Das Überleben hängt positiv mit der Verfügbarkeit von Baumsamen im Herbst und Winter zusammen; im Durchschnitt sterben 75–85 % der Jungtiere im ersten Winter, und die Sterblichkeit liegt in den darauffolgenden Wintern bei etwa 50 %. ^{[ 12 ] : 73–76 [ 28 ]}

Rote Eichhörnchen fallen einer Reihe von Fressfeinden zum Opfer, darunter dem Baummarder , der Wildkatze und Greifvögeln wie Eulen , dem Habicht und dem Mäusebussard . Auch Hermeline erbeuten Jungvögel. Rotfüchse sowie Hauskatzen und -hunde jagen ebenfalls rote Eichhörnchen, wenn diese sich am Boden aufhalten. Hauskatzen sind insbesondere in Vorstadtgebieten ein Hauptfressfeind. ^{[ 4 ]}

Das Grauhörnchen und das Eichhörnchen stehen nicht in direkter Feindschaft, und gewaltsame Konflikte zwischen diesen Arten tragen nicht zum Rückgang der Eichhörnchenpopulationen bei. ^{[ 29 ]} Allerdings scheint das Grauhörnchen aus mehreren Gründen in der Lage zu sein, die Eichhörnchenpopulation zu verringern:

• Das Grauhörnchen trägt eine Krankheit, das Eichhörnchen-Parapoxvirus , das die Gesundheit der Tiere selbst scheinbar nicht beeinträchtigt, aber häufig zum Tod des Roten Eichhörnchens führt. Im Jahr 2008 wurde bekannt, dass die Anzahl der Roten Eichhörnchen in Formby (England) infolge dieser Krankheit um 80 % zurückgegangen war ^{[ 30 ]} , obwohl sich die Population inzwischen erholt ^{[ 31 ] .}
• Das Grauhörnchen kann Eicheln besser verdauen , während das Eichhörnchen die Proteine ​​und Fette in den Eicheln nicht so leicht aufnehmen kann. ^{[ 32 ]}
• Das Grauhörnchen bewohnt Laubwälder in höherer Dichte als das Eichhörnchen und plündert dessen Futtervorräte. ^{[ 12 ] : 76}
• Der Druck durch Grauhörnchen scheint auch die effektive Fortpflanzung bei Eichhörnchen zu verringern. ^{[ 12 ] : 76}

In Großbritannien ist der Bestand aufgrund der oben genannten Umstände auf 160.000 Eichhörnchen oder weniger gesunken; davon leben 120.000 in Schottland. ^{[ 33 ]} Außerhalb Großbritanniens und Irlands wurde der Einfluss der Konkurrenz durch das Grauhörnchen im Piemont (Italien) beobachtet, wo 1948 zwei Paare aus der Gefangenschaft entkamen. Seit 1970 ist in der Region ein deutlicher Rückgang der Eichhörnchenpopulationen zu verzeichnen, und es wird befürchtet, dass sich das Grauhörnchen in den Rest Europas ausbreiten könnte. ^{[ 34 ]}

Das Eichhörnchen ist in den meisten europäischen Ländern geschützt, da es in Anhang III der Berner Konvention aufgeführt ist; auf der Roten Liste der IUCN wird es als nicht gefährdet eingestuft . In einigen Gebieten ist es jedoch häufig und wird wegen seines Fells gejagt. ^{[ 1 ]}

Obwohl das Eichhörnchen weltweit nicht als bedroht gilt, ist sein Bestand im Vereinigten Königreich dennoch drastisch zurückgegangen, insbesondere nach der Einführung des Grauhörnchens aus Nordamerika in den 1870er Jahren. Schätzungen zufolge lebten 2013 weniger als 140.000 Exemplare ^{[ 22 ]} , davon etwa 85 % in Schottland, wobei die Isle of Wight das größte Rückzugsgebiet in England darstellt. Eine lokale Wohltätigkeitsorganisation, das Wight Squirrel Project ^{[ 35 ]} , unterstützt den Schutz des Eichhörnchens auf der Insel, und die Inselbewohner werden aktiv dazu angehalten, Sichtungen von eingeschleppten Grauhörnchen zu melden. Der Populationsrückgang in Großbritannien wird häufig auf die Einführung des Grauhörnchens aus Nordamerika zurückgeführt. ^{[ 36 ]}

Neben der Konkurrenz mit dem Grauhörnchen reagiert das Eichhörnchen auch empfindlich auf die Zerstückelung seines Lebensraums , und der Verlust geeigneter Lebensräume stellt in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets eine erhebliche Bedrohung für Eichhörnchen dar. ^{[ 12 ] : 76}

Im Gegensatz dazu könnte das Eichhörnchen eine Bedrohung darstellen, wenn es in Regionen außerhalb seines natürlichen Verbreitungsgebiets eingeführt wird. Es ist gemäß dem neuseeländischen Gesetz über gefährliche Stoffe und neue Organismen von 1996 als „verbotener neuer Organismus“ eingestuft , was seine Einfuhr nach Neuseeland verhindert. ^{[ 37 ]}

Im Januar 1998 begann auf der nordwalisischen Insel Anglesey die Ausrottung des nicht heimischen nordamerikanischen Grauhörnchens . Dies ermöglichte die natürliche Erholung der kleinen verbliebenen Eichhörnchenpopulation. Anschließend wurde das Eichhörnchen erfolgreich in den Kiefernwäldern des Newborough Forest wiederangesiedelt . ^{[ 38 ]} Weitere Wiederansiedlungen in Laubwäldern folgten, und heute beherbergt die Insel die größte Eichhörnchenpopulation in Wales. Auch Brownsea Island im Hafen von Poole ist ausschließlich von Eichhörnchen bewohnt (etwa 200 Tiere).

Initiativen auf dem schottischen Festland, insbesondere in Südschottland und Nordengland, setzen ebenfalls auf die Bekämpfung von Grauhörnchen als Eckpfeiler der Schutzstrategie für Eichhörnchen. Ein lokales Programm namens „North East Scotland Biodiversity Partnership“, das Teil des nationalen Aktionsplans für biologische Vielfalt ist, wurde 1996 ins Leben gerufen. ^{[ 39 ]} Dieses Programm wird von der Grampian Squirrel Society verwaltet und hat den Schutz des Eichhörnchens zum Ziel; der Schwerpunkt des Programms liegt auf den Gebieten um Banchory und Cults . Im Jahr 2008 kündigte der Scottish Wildlife Trust ein vierjähriges Projekt namens „Saving Scotland's Red Squirrels“ an, das im Frühjahr 2009 begann. ^{[ 40 ]}

Zu den weiteren bemerkenswerten Projekten zählen Eichhörnchenprojekte im Greenfield Forest, einschließlich der Pufferzonen von Mallerstang , Garsdale und Widdale ; ^{[ 41 ]} das Northumberland Kielder Forest Project; und Projekte im Naturschutzgebiet des National Trust in Formby . Diese Projekte waren ursprünglich Teil der Kampagne „Save Our Squirrels“, die den Schutz der Eichhörnchen in Nordengland zum Ziel hatte. Sie sind nun Teil eines fünfjährigen, von der Regierung geleiteten Naturschutzprojekts namens „Red Squirrels Northern England“ ^{[ 42 ]} , das die Grauhörnchenpopulation in für Eichhörnchen wichtigen Gebieten kontrolliert. Dabei wurde jedoch erstmals festgestellt, dass Grauhörnchen sowohl in Cumbria als auch in Northumberland die Eichhörnchenpopulation übertreffen. ^{[ 43 ]} In Northumberland wurden 25 % mehr Grauhörnchen als Eichhörnchen gesichtet als in Cumbria 17,3 % mehr. ^{[ 44 ]}

Auf der Isle of Wight werden Freiwillige dazu angehalten, Daten über die bestehende Population der Eichhörnchen zu erfassen und sie auf das Auftreten invasiver Grauhörnchen zu überwachen. Da das Eichhörnchen auf der Insel noch immer die dominierende Art ist, werden die Freiwilligen außerdem gebeten, gefundene Grauhörnchen zu töten. ^{[ 45 ]} Um die bestehenden Populationen zu schützen, wurden vermehrt Gesetze erlassen, die die weitere Freilassung und Ausbreitung von Grauhörnchen verhindern sollen. Gemäß dem Wildlife and Countryside Act 1981 (Wildlife and Countryside Act 1981 ) ist das Freilassen gefangener Grauhörnchen strafbar; gefangene Tiere müssen getötet werden. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Weitere Bestimmungen in den Anhängen 5 und 6 des WCA schränken die Haltung von Eichhörnchen in Gefangenschaft ein und verbieten ebenfalls deren Tötung. ^{[ 48 ]}

Forschungen aus dem Jahr 2007 in Großbritannien schreiben dem Baummarder die Reduzierung der Population des invasiven Grauhörnchens zu. Wo sich die Verbreitungsgebiete der sich ausbreitenden Baummarderpopulation mit denen des Grauhörnchens überschneiden, zieht sich die Population der Grauhörnchen zurück. Es wird vermutet, dass Grauhörnchen, da sie mehr Zeit am Boden verbringen als Eichhörnchen, viel häufiger mit diesem Fressfeind in Kontakt kommen. ^{[ 49 ]}

Im Oktober 2012 wurden vier männliche und ein weibliches Eichhörnchen, die vom British Wildlife Centre als Dauerleihgabe zur Verfügung standen, per Hubschrauber nach Tresco auf den Scilly-Inseln gebracht und im Abbey Wood nahe der Tresco Abbey Gardens freigelassen . Nur zwei Tiere überlebten; weitere 20 wurden im Oktober 2013 gebracht und freigelassen. ^{[ 50 ]} Obwohl das Eichhörnchen nicht auf den Scilly-Inseln heimisch ist, beabsichtigen die Unterstützer dieses Projekts, Tresco als „sicheren Zufluchtsort“ für das gefährdete Säugetier zu nutzen, da die Inseln frei von Raubtieren wie Rotfüchsen und dem Grauhörnchen sind, das das Squirrel-Parapoxvirus überträgt. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Die britische Behörde für Tier- und Pflanzengesundheit (APHA) hat im Rahmen des fünfjährigen Projekts „Red Squirrel Recovery Network“ (RSRN) eine Methode zur nicht-tödlichen Bekämpfung von Grauhörnchen vorgeschlagen. Geplant ist die Verabreichung von oralen Kontrazeptiva über einen speziell für Grauhörnchen entwickelten Futterautomaten. Dieser ermöglicht die selektive Fütterung anhand des Körpergewichts, um eine versehentliche Verabreichung der Kontrazeptiva an Eichhörnchen zu vermeiden. Das Projekt wird durch Fördermittel der National Lottery Heritage unterstützt . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Das Eichhörnchen ist das Nationaltier Dänemarks. ^{[ 55 ]}

Rote Eichhörnchen wurden historisch sowohl als Jagdwild als auch wegen ihres Fells gejagt. ^{[ 12 ] : 76} Der Ausdruck „Eichhörnchenfell“ wird dort noch immer weithin als Synonym für Geld verstanden. Es wird vermutet, dass der Handel mit Eichhörnchenfell, das im Mittelalter hoch geschätzt und intensiv betrieben wurde, für die Lepraepidemie im mittelalterlichen Europa verantwortlich gewesen sein könnte. In Großbritannien tritt Lepra früh in East Anglia auf, wohin viele Eichhörnchenfelle gehandelt wurden. Der Leprastamm ist derselbe wie der, der bei heutigen roten Eichhörnchen auf Brownsea Island vorkommt . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Rote Eichhörnchen werden in städtischen Gebieten häufig als attraktive Wildtiere geschätzt. In Obstgärten und Gärten gelten sie jedoch aufgrund ihrer Angewohnheit, Baumrinde abzuschälen, um sich vom Kambium zu ernähren, als Schädlinge . ^{[ 12 ] : 76} Intensives Rindenentrinden hat in Großbritannien, insbesondere während der Hauptaktivitätszeiten im Sommer, zu wirtschaftlichen Schäden an Nadelholzplantagen geführt. ^{[ 4 ]}

Rote Eichhörnchen erscheinen auch als heraldisches Motiv , im Allgemeinen aufrecht stehend und eine Nuss haltend dargestellt. ^{[ 58 ]}

• ARKive : Fotos und Videos
• Eine Partnerschaft zum Schutz des Eichhörnchens zwischen dem Scottish Wildlife Trust und anderen.
• WildlifeOnline: Naturgeschichte der Baumhörnchen
• Rote Eichhörnchen erleben ein Comeback, da die Dezimierung ihrer grauen Konkurrenten Erfolge zeigt.
• Akute, tödliche Toxoplasmose bei drei eurasischen Eichhörnchen
• Nahaufnahme eines Eichhörnchens auf YouTube
• Ein Video aus nächster Nähe, das ein rotes Eichhörnchen beim Fressen zeigt, auf YouTube
• Eichhörnchen isst Haselnuss auf YouTube