Bob Cousy

Robert Joseph Cousy ( / ˈkuːzi / KOO - zee , * 9. August 1928) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Basketballprofi . Von 1950 bis 1963 spielte er als Point Guard für die Boston Celtics und kurzzeitig in der Saison 1969/70 für die Cincinnati Royals . Cousy , 13-facher NBA All-Star ^{[ 1 ]} und NBA Most Valuable Player (MVP) von 1957, war eine Schlüsselfigur in der frühen Phase der Celtics-Dynastie und gewann in seinen 13 Jahren bei den Celtics sechs NBA-Meisterschaften . Cousy, der den Spitznamen „ Houdini des Parketts“ trug, war acht Saisons in Folge der beste Vorlagengeber der NBA und führte eine neue Kombination aus Ballbehandlung und Passspiel in die NBA ein. ^{[ 2 ]} Er gilt als der erste große Point Guard der NBA und war der erste, der die Meilensteine ​​von 4.000, 5.000 und 6.000 Karriere-Assists erreichte.

Cousy schaffte es bereits als Junior in die Schulmannschaft und erhielt anschließend ein Stipendium für das College of the Holy Cross . Dort führte er die Crusaders zu den NCAA-Turnieren 1948 und 1950 und wurde drei Saisons lang als NCAA All-American ausgezeichnet . Cousy meldete sich 1950 zum NBA-Draft an und wurde zunächst von den Tri-Cities Blackhawks als dritter Pick in der ersten Runde ausgewählt. Nachdem er sich jedoch weigerte, zum Draft zu erscheinen, wurde er von den Boston Celtics verpflichtet. Nach seiner aktiven Zeit bei den Celtics arbeitete er als College-Basketballtrainer und später als Cheftrainer der Cincinnati Royals in der NBA.

Nach seiner Aufnahme in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame im Jahr 1971 wurde sein Trikot mit der Nummer 14 von den Celtics gesperrt und unter die Hallendecke des Madison Square Garden gehängt. ^{[ 2 ]} Cousy wurde 1971 in das NBA 25th Anniversary Team , 1981 in das NBA 35th Anniversary Team , 1996 in das NBA 50th Anniversary All-Time Team und 2021 in das NBA 75th Anniversary Team gewählt und ist damit einer von nur vier Spielern, die in alle diese Teams berufen wurden. ^{[ 3 ]} Im Jahr 2026 war er einer von nur zwei dieser vier Spieler, die noch lebten (der andere war Bob Pettit ), und der ältere der beiden. Er war außerdem der erste Präsident der National Basketball Players Association . Am 22. August 2019 wurde ihm von Präsident Donald Trump die Presidential Medal of Freedom verliehen . ^{[ 4 ]}

Cousy war der einzige Sohn armer französischer Einwanderer in New York City . Er wuchs im Viertel Yorkville an Manhattans East Side mitten in der Weltwirtschaftskrise auf . ^{[ 5 ]} Sein Vater Joseph war Taxifahrer und verdiente sich etwas dazu. Der ältere Cousy wurde in Belfort , Frankreich, geboren und wuchs im Elsass-Lothringen (damals ein umstrittenes deutsches Gebiet) auf . Während des Ersten Weltkriegs leistete er unfreiwillig Dienst in der Kaiserlichen Deutschen Armee . ^{[ 6 ]} Kurz nach dem Krieg starb seine erste Frau an einer Lungenentzündung und hinterließ eine kleine Tochter. Er heiratete Juliette Corlet, eine Sekretärin und Französischlehrerin aus Dijon . ^{[ 7 ]} Sie lebten auf einem Kartoffelbauernhof in Lachapelle-sous-Rougemont, bevor sie in die Vereinigten Staaten auswanderten, als Juliette mit Bob schwanger war. ^{[ 6 ]} Zum Zeitpunkt der Volkszählung von 1930 wohnte die Familie in einer Mietwohnung in Astoria, Queens , für 50 Dollar im Monat. Der jüngere Cousy sprach die ersten fünf Jahre seines Lebens Französisch und begann erst nach dem Eintritt in die Grundschule Englisch zu sprechen . Seine Kindheit verbrachte er mit Stickball in einem multikulturellen Umfeld, wo er regelmäßig mit schwarzen, jüdischen und anderen Kindern aus ethnischen Minderheiten spielte. ^{[ 7 ]} Diese Erfahrungen prägten ihn tief und vermittelten ihm eine starke antirassistische Haltung, die er während seiner gesamten beruflichen Laufbahn prominent vertrat. ^{[ 8 ]} Als er zwölf Jahre alt war, zog seine Familie in ein Mietshaus in St. Albans, Queens . Im selben Sommer leistete der ältere Cousy eine Anzahlung von 500 Dollar für ein Haus im Wert von 4.500 Dollar, nur vier Blocks entfernt. Um seine Hypothekenzahlungen pünktlich leisten zu können, vermietete er die beiden unteren Etagen des dreistöckigen Gebäudes. ^{[ 9 ]}

Cousy begann im Alter von 13 Jahren als Schüler der St. Pascal's Grundschule mit Basketball und war sofort begeistert. ^{[ 10 ]} Im darauffolgenden Jahr wechselte er zur Andrew Jackson High School in St. Albans. Der Erfolg ließ zunächst auf sich warten, und tatsächlich wurde er im ersten Jahr aus der Schulmannschaft aussortiert . Später im selben Jahr schloss er sich den St. Albans Lindens der Press League an, einer Basketballliga, die von der Long Island Press gesponsert wurde . ^{[ 11 ]} Dort entwickelte er seine Fähigkeiten weiter und sammelte wertvolle Erfahrung. Im nächsten Jahr wurde er jedoch erneut bei den Auswahlverfahren für die Schulmannschaft abgelehnt.

Im selben Jahr stürzte er von einem Baum und brach sich die rechte Hand. Die Verletzung zwang ihn, bis zur Heilung seiner Hand linkshändig zu spielen, wodurch er praktisch beidhändig wurde . Rückblickend bezeichnete er diesen Unfall als „glücklichen Zufall“ und nannte ihn als einen Faktor, der ihn auf dem Spielfeld vielseitiger machte. ^{[ 12 ]} Während eines Spiels der Press League sah ihn der Basketballtrainer seiner High School spielen. Er war von den beidhändigen Fähigkeiten des aufstrebenden Stars beeindruckt und lud Cousy ein, am nächsten Tag zum Training zu kommen, um sich für die Juniorenmannschaft zu bewerben . Er schlug sich gut genug, um festes Mitglied der Juniorenmannschaft zu werden. ^{[ 13 ]} Er trainierte weiterhin Tag und Nacht und war sich in seinem vorletzten Schuljahr sicher, in die erste Mannschaft aufzusteigen; doch das Nichtbestehen seines Staatsbürgerkunde-Kurses machte ihn im ersten Semester gesperrt. ^{[ 14 ]} Mitte der Saison stieß er jedoch zur ersten Mannschaft hinzu und erzielte in seinem ersten Spiel 28 Punkte. ^{[ 15 ]} Er hatte ursprünglich nicht die Absicht, zu studieren, doch nachdem er sich auf dem Basketballfeld einen Namen gemacht hatte, konzentrierte er sich darauf, sowohl seine schulischen Leistungen als auch seine Basketballfähigkeiten zu verbessern, um sich den Zugang zum College zu erleichtern. ^{[ 16 ]}

In seinem Abschlussjahr glänzte er erneut im Basketball, führte sein Team zur Meisterschaft der Queens Division und erzielte mehr Punkte als jeder andere Basketballspieler einer New Yorker High School. Er wurde sogar zum Kapitän des Journal-American All-Scholastic Teams ernannt. ^{[ 17 ]} Anschließend begann er, seine College-Ausbildung zu planen. Seine Familie wünschte sich, dass er eine katholische Schule besuchte , und er wollte außerhalb von New York City studieren. Das Boston College warb um ihn, und er überlegte, das Angebot anzunehmen, doch da es keine Studentenwohnheime gab , wollte er nicht pendeln . Kurz darauf erhielt er ein Angebot vom College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts , etwa 64 Kilometer westlich von Boston . Er war von der Schule beeindruckt und nahm das angebotene Basketballstipendium an. ^{[ 18 ]} Den Sommer vor Studienbeginn verbrachte er mit einem Job in der Tamarack Lodge in den Catskill Mountains und spielte in einer lokalen Basketballliga zusammen mit einigen etablierten College-Spielern. ^{[ 19 ]}

Cousy war einer von sechs Erstsemestern im Basketballteam der Holy Cross Crusaders in der Saison 1946/47. Von Beginn der Saison an entschied sich Trainer Doggie Julian , die sechs Erstsemester in einem Zwei-Mannschaften-System von der Bank kommen zu lassen, damit jeder Spieler Spielpraxis sammeln konnte. Als Mitglieder der „zweiten Mannschaft“ wurden sie nach neuneinhalb Minuten eingewechselt und lösten die Stammspieler der „ersten Mannschaft“ ab. Manchmal spielten sie bis zu einem Drittel oder sogar die Hälfte des Spiels. ^{[ 20 ]} Doch selbst dann war Cousy so enttäuscht von der geringen Spielzeit, dass er nach dem Training in die Kapelle des Campus ging, um zu beten, dass Julian ihm mehr Gelegenheit geben würde, sein Talent auf dem Spielfeld zu zeigen. ^{[ 20 ]} Zu Beginn der Saison geriet er jedoch mit Julian aneinander, der ihn beschuldigte, ein Angeber zu sein. Noch in der Saison 1946/47 war Basketball ein statisches Spiel, geprägt von langsamen, bedächtigen Spielerbewegungen und Würfen aus dem Stand. Ganz anders präsentierte sich Cousy mit seinem temporeichen, Streetball -ähnlichen Spiel, das sich durch beidhändiges Finessespiel auszeichnete und sich durch Dribblings hinter dem Rücken sowie Pässe ohne hinzusehen, hinter dem Rücken und von der Mittellinie auszeichnete. ^{[ 2 ]} Trotzdem kam er in den Spielen auf genügend Einsatzzeit, um 227 Punkte in der Saison zu erzielen und damit die dritthöchste Punktzahl seines Teams zu erreichen. Angeführt von den Stars George Kaftan und Joe Mullaney beendeten die Crusaders die Basketballsaison 1946/47 mit einer Bilanz von 24 Siegen und 3 Niederlagen. ^{[ 21 ]}

Aufgrund dieser Bilanz qualifizierte sich Holy Cross als letztes Team für das NCAA-Turnier 1947, das damals nur acht Mannschaften umfasste. Im ersten Spiel besiegten sie Navy mit 55:47 vor ausverkauftem Haus im Madison Square Garden . Mullaney war mit 18 Punkten Topscorer seines Teams, was vor allem der Entscheidung von Navy-Trainer Ben Carnevale zu verdanken war, seine Spieler vor Mullaney, der eher als Spielmacher denn als Schütze galt, zurückzuhalten. ^{[ 22 ]} Im Halbfinale trafen die Crusaders auf CCNY , trainiert von Nat Holman , einem der Pioniere des Basketballs. Angeführt von Kaftans 30 Punkten, gewann Holy Cross souverän mit 60:45 gegen die Beavers. ^{[ 23 ]} Im Finale trafen die Crusaders auf Oklahoma , trainiert von Bruce Drake , erneut vor ausverkauftem Haus im Madison Square Garden. Kaftan knüpfte an seine 30 Punkte im Halbfinale an und erzielte im Finale lediglich 18 Punkte, was jedoch mehr als ausreichend war, um die Sooners mit 58:47 zu besiegen. ^{[ 23 ]} Cousy hingegen spielte schwach und erzielte nur vier Punkte bei einer Trefferquote von 2 von 13. Holy Cross war das erste College aus Neuengland, das das NCAA-Turnier gewann. Bei ihrer Rückkehr nach Worcester wurde das Team von rund 10.000 jubelnden Fans, die ihren Zug am Bahnhof Union Station erwarteten, wie Helden empfangen . ^{[ 23 ]}

In der folgenden Saison schränkte Julian Cousys Spielzeit so stark ein, dass der frustrierte Student im zweiten Studienjahr über einen Wechsel von Holy Cross nachdachte. Cousy schrieb einen Brief an Trainer Joe Lapchick von der St. John’s University in New York und teilte ihm mit, dass er einen Wechsel dorthin erwäge. Lapchick antwortete Cousy, dass er Julian für „einen der besten Basketballtrainer Amerikas“ halte ^{[ 24 ]} und dass er glaube, Julian habe keine bösen Absichten, als er Cousys Spielzeit einschränkte. Er versicherte Cousy, dass Julian ihn in seinen späteren Jahren im Team häufiger einsetzen würde. Lapchick wies Cousy jedoch darauf hin, dass ein Wechsel ein sehr riskantes Unterfangen sei: Laut NCAA-Regeln müsse der Spieler ein Jahr pausieren, bevor er für die Universität, zu der er wechselte, spielberechtigt wäre. ^{[ 25 ]} Cousy führte die Crusaders dennoch in der Punktewertung an und wurde ins AP Third Team All-American gewählt. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Cousy war auch in seinem Juniorjahr der beste Scorer seines Teams und wurde von mehreren Medien, darunter der AP, ins Second Team All-American gewählt. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

In Cousys letztem College-Jahr 1949/50, fünf Minuten vor Schluss, als Holy Cross im Spiel gegen Loyola aus Chicago im Boston Garden zurücklag , skandierte das Publikum „Wir wollen Cousy!“, bis Trainer Julian nachgab. ^{[ 30 ]} In diesen wenigen Minuten erzielte Cousy elf Punkte und traf mit einem Buzzer-Beater nach einem Dribbling hinter dem Rücken zum Sieg . Diese Leistung etablierte ihn als Führungsfigur im Team, und er führte Holy Cross anschließend zu 26 Siegen in Folge und Platz 4 in der nationalen Rangliste. Er wurde einstimmig ins First Team All-American gewählt ^{[ 31 ] und war} mit durchschnittlich 19,4 Punkten pro Spiel zum dritten Mal in Folge Topscorer seines Teams. ^{[ 32 ]} Der dreimalige All-American [ ^{2 ]} beendete seine College-Karriere im NCAA-Turnier 1950 , als Holy Cross in der ersten Runde im Madison Square Garden gegen North Carolina State ausschied . CCNY gewann später das Turnier.

Cousy wurde Profi und meldete sich für den NBA-Draft 1950 an . Die Boston Celtics hatten die NBA-Saison 1949/50 mit einer schwachen Bilanz von 22 Siegen und 46 Niederlagen beendet und besaßen den ersten Pick. Man ging fest davon aus, dass sie den begehrten Lokalmatador Cousy auswählen würden. Doch Trainer Red Auerbach entschied sich für Center Charlie Share und sagte: „Soll ich gewinnen oder den Hinterwäldlern gefallen ? “ Die Lokalpresse kritisierte Auerbach scharf ^{[ 2 ]} , aber auch andere Scouts waren Cousy gegenüber skeptisch und hielten ihn für extravagant, aber ineffektiv. Ein Scout schrieb in seinem Bericht: „Wenn er das erste Mal versucht, mit diesem Schnickschnack in dieser Liga zu glänzen, wird man ihm den Ball einfach wegnehmen.“ ^{[ 10 ]}

Infolgedessen wurde Cousy von den Tri-Cities Blackhawks gedraftet, doch der Point Guard war von seinem neuen Arbeitgeber wenig begeistert. Cousy versuchte, in Worcester, Massachusetts, eine Fahrschule zu eröffnen und wollte nicht in das Dreiländereck der drei Kleinstädte Moline , Rock Island und Davenport im Mittleren Westen umziehen . Als Entschädigung für die Aufgabe seiner Fahrschule forderte Cousy von Blackhawks-Besitzer Ben Kerner ein Gehalt von 10.000 US-Dollar. Als Kerner ihm nur 6.000 US-Dollar bot, weigerte sich Cousy, die Stelle anzutreten. ^{[ 12 ]} Cousy wurde daraufhin von den Chicago Stags verpflichtet , doch nach deren Auflösung erklärte Liga-Commissioner Maurice Podoloff drei Stags für einen Dispersal Draft frei: Topscorer Max Zaslofsky , Andy Phillip und Cousy. ^{[ 12 ]} Celtics-Besitzer Walter A. Brown war einer der drei eingeladenen Club-Bosse. Später stellte er klar, dass er auf Zaslofsky gehofft, Phillip toleriert und Cousy nicht gewollt hatte. Als die Celtics Cousy zugelost bekamen, gestand Brown: „Ich wäre am liebsten umgefallen.“ Brown zahlte ihm widerwillig ein Gehalt von 9.000 Dollar. ^{[ 2 ]}

Es dauerte nicht lange, bis sowohl Auerbach als auch Brown ihre Meinung änderten. Mit durchschnittlich 15,6 Punkten, 6,9 Rebounds und 4,9 Assists pro Spiel wurde Cousy zum ersten Mal in seiner Karriere zum NBA All-Star gewählt – insgesamt 13 Mal in Folge ^{[ 1 ].} Er führte die Celtics mit den späteren Mitgliedern der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Ed Macauley und Bones McKinney, in der NBA-Saison 1950/51 zu einer Bilanz von 39 Siegen und 30 Niederlagen . In den NBA-Playoffs 1951 unterlagen die Celtics jedoch den New York Knicks . ^{[ 33 ]} In der darauffolgenden Saison, in der auch der spätere Hall-of-Fame-Guard Bill Sharman im Team war, erzielte Cousy durchschnittlich 21,7 Punkte, 6,4 Rebounds und 6,7 Assists pro Spiel und wurde erstmals ins All-NBA First Team gewählt. ^{[ 1 ]} Dennoch unterlagen die Celtics den Knicks in den NBA-Playoffs 1952. ^{[ 34 ]}

In the following season, Cousy made further progress. Averaging 7.7 assists per game, he won the first of his eight consecutive assists titles.^[1] These numbers were made despite the fact that the NBA had not yet introduced the shot clock, making the game static and putting prolific assist givers at a disadvantage.^[2] Powered by Auerbach's quick fastbreak-dominated tactics, the Celtics won 46 games and beat the Syracuse Nationals 2–0 in the 1953 NBA Playoffs. Game 2 ended 111–105 in a 4-overtime thriller, in which Cousy had a much-lauded game. Despite having an injured leg, he scored 25 points after four quarters, scored 6 of his team's 9 points in the first overtime, hit a clutch free throw in the last seconds, and scored all 4 of Boston's points in the second overtime. He scored 8 more points in the third overtime, among them a 25-ft. buzzer beater. In the fourth overtime, he scored 9 of Boston's 12 points. Cousy played 66 minutes, and scored 50 points after making a still-standing record of 30 free throws in 32 attempts. This game is regarded by the NBA as one of the finest scoring feats ever, in line with Wilt Chamberlain's 100-point game.^[2] However, for the third time in a row, the Knicks beat Boston in the next round.^[35]

In the next three years, Cousy firmly established himself as one of the league's best point guards. Leading the league in assists all 3 seasons, and averaging 20 points and 7 rebounds, the versatile Cousy earned himself three more All-NBA First Team and All-Star honors, and was also Most Valuable Player of the 1954 NBA All-Star Game.^[1] In terms of playing style, Cousy introduced an array of visually attractive street basketball moves, described by the NBA as a mix of ambidextrous, behind-the-back dribbling and "no-look passes, behind-the-back feeds or half-court fastbreak launches".^[2] Cousy's modus operandi contrasted with the rest of the NBA, which was dominated by muscular low post scorers and deliberate set shooters.^[12] Soon, he was called "Houdini of the Hardwood" after the magician Harry Houdini. Cousy's crowd-pleasing and effective play drew the crowd into the Boston Garden and also won over coach Auerbach, who no longer saw him as a liability, but as an essential building block for the future.^[36]

Die Celtics verpflichteten schließlich zwei talentierte Forwards : den späteren Hall-of-Famer Frank Ramsey und den Defensivspezialisten Jim Loscutoff . Zusammen mit seinem Celtics-Kollegen Bob Brannum wurde Loscutoff auch Cousys inoffizieller Leibwächter und verteidigte ihn gegen gegnerische Spieler, die ihn verletzen wollten. ^{[ 37 ]} In den NBA-Playoffs 1954 , 1955 und 1956 konnten die Celtics nicht überzeugen und verloren dreimal in Folge gegen die Nationals. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Cousy führte die Misserfolge auf Erschöpfung zurück: „Am Ende waren wir einfach zu müde und konnten den Ball nicht mehr erobern.“ ^{[ 41 ]} Daraufhin suchte Auerbach einen defensiven Center, der Rebounds sichern, Schnellangriffe einleiten und Spiele entscheiden konnte. ^{[ 36 ]}

Vor der NBA-Saison 1956/57 verpflichtete Auerbach zwei spätere Mitglieder der Hall of Fame: Forward Tom Heinsohn und Center Bill Russell . Dank dieser neuen Spieler erreichten die Celtics in der regulären Saison eine Bilanz von 44 Siegen und 28 Niederlagen ^{[ 2 ]} . Cousy erzielte durchschnittlich 20,6 Punkte, 4,8 Rebounds und ligaweit führende 7,5 Assists und wurde zum ersten Mal als wertvollster Spieler (MVP) der NBA ausgezeichnet ; zudem gewann er zum zweiten Mal die MVP-Auszeichnung beim NBA All-Star Game. ^{[ 1 ]} Die Celtics erreichten die NBA-Finals 1957 und besiegten, angeführt von Cousy in der Offensive und dem robusten Center Russell in der Defensive, die Hawks mit 4:3. Die Hawks waren bekannt für ihren späteren Hall-of-Fame -Power Forward Bob Pettit sowie Cousys ehemalige Teamkollegen Macaulay und Hagan. Cousy gewann damit endlich seinen ersten Titel. ^{[ 42 ]}

In der NBA-Saison 1957/58 erlebte Cousy ein weiteres überaus erfolgreiches Jahr. Mit durchschnittlich 20,0 Punkten, 5,5 Rebounds und 8,6 Assists pro Spiel wurde er ins All-NBA First Team und ins All-Star-Team gewählt. Erneut führte er die NBA in Assists an. ^{[ 1 ]} Die Celtics erreichten 1958 die NBA-Finals gegen die Hawks, doch nachdem Russell sich in Spiel 3 eine Fußverletzung zuzog, brachen die Celtics ein und schieden mit 2:4 aus. Dies war die letzte verlorene NBA-Playoff-Serie, in der Cousy spielte. ^{[ 43 ]}

In der folgenden NBA-Saison 1958/59 revanchierten sich die Celtics an ihren Rivalen. Angeführt von einem überragenden Cousy, der durchschnittlich 20,0 Punkte, 5,5 Rebounds und ligaweit die meisten Assists (8,6) pro Spiel erzielte, gewann er erneut den Titel des besten Assistgebers und wurde erneut ins All-NBA First Team und ins All-Star Team gewählt. ^{[ 1 ]} Gegen Ende der Saison unterstrich Cousy seine Dominanz als Spielmacher, indem er mit 28 Assists in einem Spiel gegen die Minneapolis Lakers einen NBA-Rekord aufstellte . Obwohl dieser Rekord 19 Jahre später gebrochen wurde, stellte Cousy auch einen Rekord für 19 Assists in einer Halbzeit auf, der bis heute unerreicht ist. Die Celtics stürmten durch die Playoffs und besiegten die Minneapolis Lakers dank Cousys 51 Assists (immer noch Rekord für eine NBA-Finalserie über vier Spiele) mit dem ersten 4:0-Sieg der NBA-Finals 1959. ^{[ 44 ]}

In der NBA-Saison 1959/60 zeigte Cousy erneut starke Leistungen. Mit durchschnittlich 19,4 Punkten, 4,7 Rebounds und 9,5 Assists pro Spiel sicherte er sich zum achten Mal in Folge den Titel des besten Vorlagengebers und wurde erneut ins All-NBA First Team und ins All-Star-Team gewählt. ^{[ 1 ]} Die Celtics dominierten erneut alle Gegner und gewannen die NBA-Finals 1960 mit 4:3 gegen die Hawks. ^{[ 45 ]} Ein Jahr später erzielte der 32-jährige Cousy durchschnittlich 18,1 Punkte, 4,4 Rebounds und 7,7 Assists pro Spiel und wurde erneut zweimal ins All-NBA First Team und ins All-Star-Team gewählt, konnte aber nach acht Saisons in Folge nicht mehr den Titel des besten Vorlagengebers gewinnen. ^{[ 1 ]} Die Celtics gewannen jedoch die NBA-Finals 1961 mit einem überzeugenden 4:1-Sieg gegen die Hawks. ^{[ 46 ]}

In der NBA-Saison 1961/62 ließen die Leistungen des alternden Cousy statistisch langsam nach. Er erzielte durchschnittlich 15,7 Punkte, 3,5 Rebounds und 7,8 Assists und wurde nach zehn Nominierungen in Folge für das All-NBA First Team ins Second Team gewählt. ^{[ 1 ]} Dennoch erlebte er eine zufriedenstellende Postseason und gewann die NBA-Finals 1962 nach zwei 4:3-Siegen gegen die aufstrebenden Philadelphia Warriors und die Los Angeles Lakers . Die Finalserie gegen die Lakers war besonders dramatisch, da Lakers-Guard Frank Selvy in Spiel 7 den Buzzer Beater in letzter Sekunde vergab, der den Titelgewinn bedeutet hätte. ^{[ 47 ]} In der NBA-Saison 1962/63 , seiner letzten Karriere, erzielte Cousy schließlich durchschnittlich 13,2 Punkte, 2,5 Rebounds und 6,8 ​​Assists und erhielt eine letzte Nominierung für das All-Star-Team und das All-NBA Second Team. ^{[ 1 ]} In den NBA-Finals 1963 gewannen die Celtics erneut mit 4:2 gegen die Lakers, und Cousy beendete seine Karriere mit einem Höhepunkt: Im vierten Viertel von Spiel 6 verstauchte er sich den Knöchel und musste zur Bank gebracht werden. Er kehrte zurück, als Boston mit einem Punkt führte. Obwohl er keine weiteren Punkte erzielte, wurde ihm zugeschrieben, mit seiner emotionalen Leistung den Celtics zum 112:109-Sieg verholfen zu haben. Das Spiel endete damit, dass Cousy den Ball unter die Hallendecke warf. ^{[ 2 ]}

Im Alter von 34 Jahren hielt Cousy am 17. März 1963 in einem vollbesetzten Boston Garden seine Abschiedszeremonie ab . Das Ereignis ging als „ Boston Tear Party“ in die Geschichte ein , da die Reaktion des Publikums Cousy überwältigte, ihn sprachlos machte und seine geplante siebenminütige Abschiedsrede auf 20 Minuten ausdehnte. Joe Dillon, ein Wasserwerker aus South Boston , Massachusetts, und glühender Celtics-Fan, rief: „Wir lieben dich, Cooz!“, löste damit die angespannte Stimmung und löste Jubelstürme aus. ^{[ 2 ]} Als Zeichen der Anerkennung von Cousys Vermächtnis telegrafierte Präsident John F. Kennedy an ihn: „Das Spiel trägt den unauslöschlichen Stempel Ihrer außergewöhnlichen Fähigkeiten und Ihres unerschrockenen Wettkampfgeistes und wird, solange es gespielt wird, als lebendiges Andenken an Ihre lange und glanzvolle Karriere dienen.“ ^{[ 48 ]}

In der NBA-Saison 1969/70 feierte der damals 41-jährige Cousy, der auch Cheftrainer der Royals war, ein spätes Comeback als Spieler für sieben Spiele. Cousy erzielte dabei durchschnittlich 0,7 Punkte pro Spiel für die heutigen Sacramento Kings .

Cousy war in den 1950er-Jahren der beste Point Guard der NBA. Diesen Titel erwarb er sich durch sein kreatives Ballhandling und seine Passfähigkeiten, die das Spiel revolutionierten. Sein extravaganter Stil brachte ihm den Beinamen „erster Showman“ der Liga ein und trug maßgeblich zur steigenden Popularität des Sports bei. ^{[ 50 ]} Während seiner gesamten Karriere war Cousy für seine Spielmacherqualitäten bekannt, insbesondere für seine hervorragende Spielübersicht und sein gutes Antizipationsvermögen. ^{[ 50 ]} Darüber hinaus revolutionierte er die Spielmachertechniken in der NBA, indem er Pässe ohne hinzusehen und Dribblings hinter dem Rücken in sein Spiel integrierte – Techniken, die in der eher langsamen, auf Standwürfe ausgerichteten Liga der frühen 1950er-Jahre unüblich waren. ^{[ 51 ]} Cousys Teamkollege Bill Sharman verglich Cousy mit Magic Johnson und sagte: „Cousy war Magic sehr ähnlich, da er ein Innovator war und sein erster Instinkt darauf gerichtet war, dem Gegenspieler einen guten Wurf zu verschaffen. Im Schnellangriff war er ein Künstler, der etwas Neues erfand – er war seiner Zeit weit voraus.“ ^{[ 52 ]} Seine offizielle Biografie in der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame beschreibt ihn als einen der „besten Spielmacher aller Zeiten“. ^{[ 53 ]} Sein Teamkollege Tom Heinsohn sagte später 1983 dem Boston Herald : „Was Bill Russell in der Verteidigung war, war Cousy im Angriff – ein Magier. Sobald der Ball in seinen Händen war, stürmten wir alle los, ohne uns umzudrehen. Das mussten wir auch nicht. Er fand uns. Wenn man in eine gute Position zum Punkten kam, war der Ball da.“ ^{[ 51 ]} Cousy galt auch als einer der besten Ballführer seiner Zeit. Er konnte den Ball von den Verteidigern fernhalten und so Spielzüge ermöglichen. Und wenn sich niemand freilaufen konnte, überrannte er seine Gegner mit Würfen von außen oder Drives zum Korb. ^{[ 51 ]} Cousy war 1,85 m groß, hatte große Hände, abfallende Schultern und kräftige Beine. ^{[ 53 ]}

Nach dem Ende seiner aktiven Spielerkarriere veröffentlichte Cousy 1963 seine Autobiografie „Basketball Is My Life“ und wurde im selben Jahr Trainer am Boston College . Beim ECAC Holiday Basketball Festival 1965 im Madison Square Garden besiegte Providence Boston College im Finale mit 91:86. Die Friars wurden dabei von Jimmy Walker, dem MVP des Turniers und All-American, angeführt . Trainer von Providence war Joe Mullaney, der Cousys Teamkollege am Holy Cross College war, wo die beiden 1947 im selben Team spielten. In seinen sechs Spielzeiten dort erreichte er eine Bilanz von 114 Siegen und 38 Niederlagen und wurde 1968 und 1969 zum Trainer des Jahres in Neuengland gewählt. Cousy führte die Eagles zu drei NIT-Teilnahmen, darunter die Teilnahme am NIT-Finale 1969 , und zu zwei NCAA- Turnieren, darunter das Eastern Regional Final 1967. ^{[ 2 ]}

Cousy langweilte sich im College-Basketball und kehrte als Trainer der Cincinnati Royals in die NBA zurück , dem Team seines Hall-of-Fame-Kollegen Oscar Robertson . Später sagte er über dieses Engagement: „Ich habe es des Geldes wegen getan. Mir wurde ein Angebot gemacht, das ich nicht ablehnen konnte.“ ^{[ 10 ]} Er blieb Trainer des Teams, nachdem es von Cincinnati nach Kansas City-Omaha umgezogen war, trat aber Anfang der NBA-Saison 1973/74 mit einer Bilanz von 141 Siegen und 209 Niederlagen als Trainer der Kings zurück . ^{[ 2 ]}

1954 gab es in der NBA weder Krankenversicherung noch Rentenversicherung oder Mindestgehalt, und das durchschnittliche Gehalt eines Spielers betrug 8.000 US-Dollar (entspricht 82.000 US-Dollar im Jahr 2021) pro Saison. Um dem entgegenzuwirken, gründete Cousy die National Basketball Players Association (NBPA) , die erste Gewerkschaft unter den vier großen nordamerikanischen Profiligen. Cousy war bis 1958 ihr erster Präsident. ^{[ 56 ]}

In seiner 13-jährigen NBA-Karriere mit 924 Spielen erzielte Cousy 16.960 Punkte, 4.786 Rebounds und 6.955 Assists, was einem Durchschnitt von 18,4 Punkten, 5,2 Rebounds und 7,5 Assists pro Spiel entspricht. ^{[ 1 ]} Er gilt als erster herausragender Point Guard der NBA und gewann acht der ersten elf Assist-Titel der Liga – alle zusammen – und blickt auf eine äußerst erfolgreiche Karriere zurück: Er gewann sechs NBA-Meisterschaften, wurde einmal zum MVP gewählt, nahm 13 Mal am All-Star-Game teil, wurde zwölf Mal ins All-NBA First und Second Team berufen und erhielt zwei MVP-Auszeichnungen des All-Star-Games. ^{[ 1 ]} Cousy war einer von vier Spielern – neben George Mikan , Bill Russell und Bob Pettit –, die in alle vier NBA-Jubiläumsteams gewählt wurden . ^{[ 57 ]} Mit seinem auffälligen Dribbling und seinen unorthodoxen Pässen popularisierte Cousy das moderne Guard-Spiel und steigerte das Ansehen der Boston Celtics und der gesamten NBA. ^{[ 10 ]} Sein temporeicher Spielstil wurde später von Spielern wie Pete Maravich und Magic Johnson nachgeahmt . ^{[ 2 ]}

In Anerkennung seiner Leistungen wurde Cousy 1971 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen . Bereits 1963 zogen die Celtics seine Trikotnummer 14 zurück – die erste von zwei Nummern, die nicht mehr vergeben wurden (die andere war die Nummer 22 von Ed Macaulay ). Celtics-Besitzer Walter Brown sagte: „Ohne ihn [Cousy] gäbe es die Celtics nicht. Er hat den Basketball in dieser Stadt geprägt. Hätte er in New York gespielt, wäre er der Größte seit Babe Ruth [Baseball-Legende der New York Yankees] gewesen . Ich denke, das ist er auch.“ ^{[ 10 ]} Am 11. Mai 2006 wählte ESPN.com Cousy zudem zum fünftbesten Point Guard aller Zeiten und lobte ihn als „seiner Zeit mit seinen Ballbehandlungs- und Passfähigkeiten weit voraus“. Außerdem wurde hervorgehoben, dass er einer von nur sieben Point Guards ist, die jemals die Auszeichnung zum wertvollsten Spieler (MVP) der NBA gewonnen haben . ^{[ 58 ]} Außerdem wurde er 1953, 1955 und 1957 von der Metropolitan Basketball Writers Association mit dem Sam Davis Memorial Award als wertvollster Profispieler des Jahres ausgezeichnet – eine Auszeichnung, die sechs Jahre vor dem offiziellen NBA MVP eingeführt wurde. ^{[ 59 ]}

Am 16. November 2008 wurde Cousys Trikotnummer 17 aus seiner College-Zeit unter die Hallendecke des Hart Centers gehängt. Während der Halbzeitpause eines Spiels zwischen den Holy Cross Crusaders und den St. Joseph's Hawks hingen die Trikotnummern von Cousy, George Kaftan , Togo Palazzi und Tommy Heinsohn als erste von der Decke der Sporthalle. ^{[ 60 ]}

Cousy erhielt 2019 von Präsident Donald Trump die Freiheitsmedaille des Präsidenten .

Cousy spricht bei der Enthüllung einer Statue zu seinen Ehren im Juni 2021 vor dem DCU Center in Worcester, Massachusetts.

Am 1. Juli 2019 teilte Cousy dem Boston Globe mit , dass er ein offizielles Schreiben erhalten habe, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass er am 22. August 2019 von Präsident Donald Trump die Freiheitsmedaille des Präsidenten erhalten werde. ^{[ 61 ]} Er nahm die Medaille im Oval Office entgegen . ^{[ 62 ]} Vor dem DCU Center in Worcester, Massachusetts (derzeitige Heimspielstätte des Basketballteams der Holy Cross University), wurde eine Statue von Cousy aufgestellt . Die Einweihung fand im Juni 2021 statt. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Mehrere Basketballpreise wurden nach Cousy benannt. Der Bob-Cousy-Preis wird seit 2004 jährlich von der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame an den besten Point Guard im College-Basketball der Männer verliehen. 2022 benannte die NBA die Meisterschaftstrophäe der Eastern Conference zu Ehren von Cousy um. ^{[ 65 ]}

Nach dem Tod von Bob Harrison im März 2024 wurde Cousy der älteste lebende NBA-Champion. ^{[ 66 ]}

Am 22. Dezember 2025 gab seine Alma Mater, Holy Cross, bekannt, dass sie ihr Basketballfeld ihm zu Ehren umbenennen wird. Eine offizielle Einweihungszeremonie findet am 7. Februar 2026 im Rahmen des Spiels von Holy Cross gegen Lehigh statt. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Trotz seiner mangelnden Fußballkenntnisse wurde Cousy am 19. Dezember 1974 zum Commissioner der American Soccer League ernannt. ^{[ 69 ]} Seine bemerkenswerteste Amtshandlung als Commissioner war die Erklärung der New York Apollo und der Boston Astros zu gemeinsamen Meistern, nachdem beide Teams im zweiten und entscheidenden Spiel der Meisterschaftsserie am 20. September 1975 67 Minuten Verlängerung ohne Ergebnis gespielt hatten. ^{[ 70 ]} Am 1. Dezember 1979 wurde er von seinen Aufgaben entbunden. Willie Ehrlich, Besitzer des Pennsylvania Stoners Clubs , erklärte die Entlassung mit den Worten: „Nach fünf Jahren als Commissioner behauptet Cousy immer noch, er wisse nichts von Fußball.“ ^{[ 71 ]}

Cousy heiratete im Dezember 1950 seine College-Liebe Missie Ritterbusch, sechs Monate nach seinem Abschluss am Holy Cross College. ^{[ 72 ]} Sie lebten in Worcester, Massachusetts , ^{[ 73 ]} und hatten zwei Töchter. Seine Frau starb am 20. September 2013 nach mehrjähriger Demenzerkrankung . ^{[ 74 ]}

Cousy war sowohl auf als auch neben dem Spielfeld für sein öffentliches Engagement gegen Rassismus bekannt , das auf seine Erziehung in einem multikulturellen Umfeld zurückzuführen war. 1950 spielten die Celtics ein Spiel in der damals noch nach Rassen getrennten Stadt Charlotte, North Carolina , und seinem Teamkollegen Chuck Cooper – dem ersten Afroamerikaner in der Geschichte der NBA, der gedraftet wurde – wäre ein Hotelzimmer verweigert worden. Stattdessen bestand Cousy darauf, mit Cooper in einem unbequemen Nachtzug zu reisen. Er beschrieb ihren Besuch in einer nach Rassen getrennten Herrentoilette – Cooper durfte die saubere Toilette für Weiße nicht benutzen und musste die schäbige Toilette für Farbige benutzen – als eine der beschämendsten Erfahrungen seines Lebens. ^{[ 75 ]} Er sympathisierte auch mit dem Schicksal des schwarzen Celtics-Stars Bill Russell , der häufig Opfer von Rassismus wurde . ^{[ 76 ]}

Er stand seinem Mentor bei den Celtics, Cheftrainer Red Auerbach , sehr nahe und war einer der wenigen, die ihn mit seinem Vornamen „Arnold“ ansprechen durften, anstatt mit seinem Spitznamen „Red“. ^{[ 12 ]}

Cousy veröffentlichte zwei Bücher. Das erste war seine frühe Autobiografie „Basketball is my life“ , die 1958 erschien und die er zusammen mit Al Hirshberg verfasste. ^{[ 77 ]} Später veröffentlichte er ein vielbeachtetes Buch über Basketball mit dem Titel „Basketball Principles and Techniques“ . ^{[ 51 ]}

Cousy hat Spenden für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen in Massachusetts gesammelt und sich insbesondere für die Organisation „Big Brothers Big Sisters of Central Mass. & Metrowest“ engagiert, die sich um die Betreuung von Jugendlichen vor Ort kümmert. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Nach seiner aktiven Karriere leitete er außerdem Basketball-Trainingscamps in Europa und Asien. ^{[ 51 ]}

In den 1980er Jahren war er als Farbanalyst bei den Celtics-Übertragungen tätig – eine Position, die er bis zu seinem offiziellen Rücktritt im Jahr 2008 innehatte. ^{[ 80 ] [ 10 ]} Darüber hinaus hatte er 1994 eine Rolle in dem Basketballfilm Blue Chips , in dem er einen College-Sportdirektor namens Vic Roker spielte.

Er ist derzeit Marketingberater für die Celtics und tritt gelegentlich zusammen mit Mike Gorman (und vor Heinsohns Tod am 9. November 2020 auch mit seinem ehemaligen Celtics-Teamkollegen Tom Heinsohn ) in Fernsehübertragungen auf. ^{[ 73 ]}

• NBA-Meister: 1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963
• Wertvollster Spieler der NBA: 1957
• Sam-Davis-Gedächtnispreis (NBA MVP-Auszeichnung): 1953, 1955, 1957
• NBA All-Star: 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963
• MVP des NBA All-Star Games: 1954, 1957
• All-NBA First Team: 1952, 1953, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961
• Zweites All-NBA-Team: 1962, 1963
• Führender Spieler in Assists der NBA: 1953, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960
• NBA-Jubiläumsteams : 25. , 35. , 50. , 75.
• Die Nummer 14 wurde von den Boston Celtics gesperrt.
• Naismith Memorial Basketball Hall of Fame : 1971
• Die Meisterschaft der Eastern Conference ist ihm zu Ehren benannt.

• NCAA-Nationalmeister: 1947
• Einstimmig ins All-American-Team der ersten Mannschaft gewählt: 1950
• Zweites All-American-Team – AP , UPI , Look : 1949
• Drittes All-American-Team – AP: 1948
• Nr. 17 wurde von den Holy Cross Crusaders außer Dienst gestellt.
• Holy Cross Athletic Hall of Fame: 1956 ^{[ 81 ]}
• Der Basketballplatz des Holy Cross College wurde am 7. Februar 2026 zu seinen Ehren benannt.
• Der Bob-Cousy-Preis wird von der Naismith Memorial Basketball Hall of Fame an den besten Point Guard im männlichen College-Basketball verliehen .

• Basketball Legacy Award des Sportmuseums im TD Garden : 2005 ^{[ 82 ]}

• Ehrendoktor der Geisteswissenschaften vom Boston College : 2014 ^{[ 83 ]}
• Empfänger der Freiheitsmedaille des Präsidenten am 22. August 2019
• Im Juni 2021 wurde vor dem DCU Center in Worcester, Massachusetts, eine Statue zu seinen Ehren enthüllt.
• Ehrendoktorwürde der Geisteswissenschaften der Worcester State University : 2023 ^{[ 84 ]}

• Liste der Sportler, die aus dem Ruhestand zurückgekehrt sind
• Liste der NBA-Karriere-Assist-Führenden
• Liste der NBA-Karriere-Triple-Doubles-Rekordhalter
• Liste der besten NBA-Playoff-Assists aller Zeiten
• Liste der NBA-Spieler mit den meisten Assists in einem einzelnen Spiel
• Liste der besten Punktesammler in einem einzelnen Playoff-Spiel der NBA

• Cousy, Bob; Linn, Ed (1964). Red Smith (Hrsg.). The Last Loud Roar . Prentice Hall. ISBN 978-1501142642Die{{cite book}}:ISBN-/Datumsinkompatibilität ( Hilfe )
• Reynolds, Bill (2005). Cousy: Sein Leben, seine Karriere und die Entstehung von Big-Time Basket . Simon & Schuster. ISBN 978-1476746166Die

• Bob Cousy auf nba.com
• Karrierestatistiken von NBA.com   · Basketball Reference