Die Royal Australian Air Force (RAAF) betreibt acht Boeing C-17 Globemaster III Großraumtransportflugzeuge. Vier C-17 wurden Mitte 2006 bestellt, um die Einsatzfähigkeit der australischen Streitkräfte (ADF) außerhalb Australiens und seiner Region zu verbessern. Die Flugzeuge wurden zwischen November 2006 und Januar 2008 in Dienst gestellt, wobei die zweiten beiden Maschinen vorzeitig ausgeliefert wurden. Zwei weitere Globemaster wurden 2011 bestellt, die sechste Maschine wurde im November 2012 an die RAAF ausgeliefert. Zwei weitere C-17 wurden im Oktober 2014 bestellt, die letzte Maschine wurde im November 2015 ausgeliefert. Die Globemaster entsprechen den Spezifikationen der von der United States Air Force (USAF) eingesetzten Maschinen, und die australischen Flugzeuge werden im Rahmen eines internationalen Vertrags mit Boeing gewartet .

Alle Globemaster der RAAF sind der No. 36 Squadron zugeordnet und auf der RAAF Base Amberley in Queensland stationiert . Die Flugzeuge unterstützten Operationen der australischen Streitkräfte in Afghanistan, im Irak und anderen Orten im Nahen Osten sowie Übungen in Australien und den Vereinigten Staaten. Sie transportierten außerdem Hilfsgüter und Personal im Rahmen von Hilfsmaßnahmen nach Naturkatastrophen in Australien, Japan, Neuseeland und mehreren anderen Ländern. Die C-17 genießen innerhalb des australischen Militärs hohes Ansehen für ihre Fähigkeit, große Frachtmengen über weite Strecken zu transportieren. Der Beschaffungsprozess gilt als Beispiel für bewährte Verfahren im Verteidigungsbereich.

Erwerb

Auswahl

Anfang der 2000er-Jahre begann die RAAF (Royal Australian Air Force) Optionen für schwere Transportflugzeuge zu prüfen, um eine strategische Lufttransportkapazität aufzubauen. Diese Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem der Einsatz der ADF (Australian Defence Force) in Osttimor 1999 und die Operationen im Nahen Osten ab 2001 die Defizite der RAAF beim Transport der zunehmend großen und schweren Fahrzeuge und Ausrüstungsgegenstände der australischen Armee offenbart hatten. Zur Unterstützung dieser Operationen stellte die ADF fest, dass sie Langstreckenflugzeuge benötigte, die größere Lasten transportieren konnten, als die Lockheed C-130 Hercules -Transportflugzeuge der RAAF aufnehmen konnten. Aufgrund dieser Fähigkeitslücke musste die ADF auf Transportflugzeuge der USAF (United States Air Force) und gecharterte russische Schwerlastflugzeuge zurückgreifen, um Nachschub und Ausrüstung von Australien zu ihren Streitkräften in Afghanistan und im Nahen Osten zu transportieren. Diese Vorgehensweise erwies sich als frustrierend, da beide Flugzeugtypen oft nicht verfügbar und die Anmietung der Transportflugzeuge teuer war. [ 2 ] [ 3 ] Der Absturz einer zivil gecharterten Iljuschin Il-76 in Osttimor im Jahr 2003 weckte auch innerhalb der australischen Streitkräfte (ADF) Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des russischen Transportflugzeugs. [ 4 ] Nach Interventionen des Militärs kündigte die australische Regierung im Rahmen einer Aktualisierung ihrer nationalen Sicherheitsstrategie im Dezember 2005 an, die Anschaffung von Schwerlastflugzeugen zur Ergänzung der Lockheed Martin C-130J Super Hercules- Transportflugzeuge der Royal Australian Air Force (RAAF) zu erwägen. [ 4 ] [ 5 ] Diese Initiative war eine von mehreren Maßnahmen, die im Verteidigungsbericht 2005 der Regierung angekündigt wurden und die darauf abzielten, die ADF besser auf Einsätze in weit von Australien entfernten Gebieten vorzubereiten. [ 6 ]

Farbfoto einer Frau in einem grünen Fliegeranzug, die in einem Flugzeugcockpit sitzt
Wing Commander Linda Corbould , die das RAAF-Programm zur Übernahme der C-17 leitete, bereitete sich auf einen Trainingsflug in einer USAF Globemaster vor. Corbould war außerdem Kommandantin der No. 36 Squadron während deren Anfangsphase im C-17-Einsatz.

Anfang 2006 wurde innerhalb der Defence Materiel Organisation (DMO) ein Projektbüro eingerichtet, um die Optionen für die Beschaffung von Schwerlastflugzeugen zu evaluieren. Das Büro prüfte die Boeing C-17 Globemaster III, die zu diesem Zeitpunkt bei der USAF im Einsatz war, sowie den Airbus A400M Atlas , der seinen Erstflug noch nicht absolviert hatte. Boeing bewarb die C-17 in dieser Zeit intensiv bei der australischen Regierung. [ 4 ] Obwohl nicht explizit erwähnt, wurde die Kompatibilität mit der USAF und der britischen RAF ebenfalls als Vorteil angesehen. [ 7 ] Im März 2006 gab Verteidigungsminister Brendan Nelson bekannt, dass die Regierung den Kauf von drei C-17 beschlossen und eine Option auf eine vierte gezogen habe. [ 4 ] Nelson kündigte außerdem an, dass die C-17 von der No. 36 Squadron der RAAF betrieben werden sollten . Diese sollte ihre C-130H Hercules an die No. 37 Squadron abgeben und von der RAAF Base Richmond in New South Wales zur RAAF Base Amberley in Queensland verlegt werden. [ 8 ] Amberley wurde Richmond als Standort für die Globemasters vorgezogen, da seine Start- und Landebahnen sowie seine technischen Einrichtungen besser für große Flugzeuge geeignet waren. [ 2 ]

Die Regierung nutzte die Option zum Kauf einer vierten C-17 zwischen dieser Ankündigung und der Unterzeichnung des endgültigen Vertrags am 31. Juli 2006. Die Gesamtkosten der vier Flugzeuge beliefen sich auf 821 Millionen AUD. Boeing erhielt zudem einen Auftrag über 85 Millionen AUD, um Australien die Teilnahme am globalen C-17-Wartungsprogramm der „virtuellen Flotte“ zu ermöglichen. [ 7 ] Zusätzliche Mittel wurden für den Bau von Hauptquartier und Wartungseinrichtungen in Amberley sowie für die Modernisierung der Flugbetriebsanlagen auf den RAAF-Basen Darwin , Edinburgh , Townsville und Pearce bereitgestellt . [ 9 ] Das für den Kauf und die Indienststellung der Globemaster benötigte Finanzierungspaket wurde als Ergänzung zum langfristigen Verteidigungsfinanzierungsprogramm der Regierung bereitgestellt, sodass die australischen Streitkräfte (ADF) keine anderen geplanten Fähigkeiten vernachlässigen mussten. [ 6 ] Die C-17 wurden über das Foreign Military Sales- Programm der US-Regierung beschafft , d. h. sie wurden zunächst an die USAF geliefert und anschließend an die RAAF übergeben. [ 2 ] Die USAF stellte der RAAF einige der von ihr erworbenen C-17-Lieferkapazitäten zur Verfügung, um die schnelle Einführung des Flugzeugtyps in den australischen Dienst zu ermöglichen. Die Maschinen wurden so mit den amerikanischen C-17 identisch gestaltet, sogar in der Lackierung; der einzige Unterschied bestand in den nationalen Kennzeichen . Dadurch konnte die Auslieferung innerhalb von neun Monaten nach Programmbeginn beginnen. [ 7 ] [ 10 ]

Lieferung und Aufrechterhaltung

Die RAAF erhielt ihre ersten vier C-17 zwischen Ende 2006 und Anfang 2008. Die erste Maschine mit der Seriennummer A41-206 wurde im Oktober 2006 fertiggestellt und traf am 4. Dezember desselben Jahres in Australien ein. [ 4 ] Eine Begrüßungszeremonie mit Premierminister John Howard , Nelson und weiteren Würdenträgern fand im Defence Establishment Fairbairn in Canberra statt. [ 11 ] Die zweite Maschine, A41-207, wurde am 11. Mai 2007 ausgeliefert. A41-208 wurde am 18. Dezember 2007 an die RAAF übergeben, und A41-209 wurde am 18. Januar 2008 übernommen. [ 7 ] Die ersten beiden Maschinen wurden planmäßig ausgeliefert, die dritte und vierte jeweils zwei Monate früher. Die RAAF beschaffte außerdem einen C-17- Flugsimulator , der im Januar 2010 in Dienst gestellt wurde. [ 12 ] Im Jahresbericht 2012–2013 des Australian National Audit Office (AAO) über Großprojekte stellte das AAO fest, dass die erfolgreiche Beschaffung der ersten vier Globemaster-Flugzeuge für die australische Regierung die Lehre war, dass der Kauf von Großgeräten von der Stange eine erhebliche Beschleunigung des üblichen Beschaffungszyklus ermöglicht. [ 13 ] Ähnlich schrieb Mark Thomson, Analyst des Australian Strategic Policy Institute, 2008, dass die rasante Geschwindigkeit der C-17-Beschaffung (und die positiven Ergebnisse) ein Beispiel dafür seien, was durch den Kauf von Standardprodukten erreicht werden könne, und dass solche Projekte im Allgemeinen bessere Ergebnisse für die ADF lieferten als Versuche, Ausrüstung speziell für die australischen Bedürfnisse zu entwickeln. [ 14 ]

Farbfoto eines grauen Militärflugzeugs auf dem Rollfeld eines Flughafens
A41-206, die erste C-17 der RAAF, im Jahr 2008

Die australische Regierung bestellte 2011 und 2012 zwei weitere C-17. Im Februar 2011 kündigte Verteidigungsminister Stephen Smith die Anschaffung einer weiteren C-17 zum Preis von 130 Millionen australischen Dollar an. Diese Bestellung diente dazu, einen Engpass in der Lufttransportkapazität während der planmäßigen Generalüberholung der vier ursprünglichen C-17 zu beheben . [ 15 ] Die Entscheidung für dieses Flugzeug ersetzte zudem einen früheren Plan zur Beschaffung von zwei weiteren C-130J. [ 16 ] Da die Frist für die vorübergehende Außerdienststellung der A41-206 aufgrund von Wartungsarbeiten rasch näher rückte, stimmte die US Air Force der Übergabe einer fast fertiggestellten C-17-Zelle an die Royal Australian Air Force (RAAF) zu. Dieses Flugzeug wurde am 14. September 2011 ausgeliefert und traf neun Tage später in Australien ein. Bei der Zeremonie zur Begrüßung der A41-210 gab Smith bekannt, dass die Regierung beabsichtige, eine weitere C-17 zu bestellen. [ 17 ] Der Vertrag über 160 Millionen australische Dollar für dieses Flugzeug wurde im März 2012 unterzeichnet, [ 15 ] und es wurde am 1. November desselben Jahres an die RAAF ausgeliefert. [ 18 ] Die Finanzierung dieser beiden Flugzeuge erfolgte durch eine Kombination aus Nachträgen zum Verteidigungshaushalt und der Umverteilung nicht verausgabter Mittel aus ADF-Projekten, die im Verzug waren. [ 17 ]

Aufgrund von Budgetbeschränkungen und der geplanten Schließung der Globemaster-Produktionslinie von Boeing im Jahr 2015 galt es 2012 als unwahrscheinlich, dass die RAAF weitere Globemaster beschaffen würde. [ 15 ] Im August 2014 erklärte Verteidigungsminister David Johnston jedoch , dass die Regierung voraussichtlich ein oder zwei weitere C-17 kaufen werde. [ 19 ] Im Oktober 2014 kündigte die Regierung den Kauf von zwei Globemaster an und forderte Informationen zu Preisen und Verfügbarkeit für zwei weitere Flugzeuge an. [ 20 ] Im November 2014 stellte Australien einen formellen Antrag bei der US-amerikanischen Defense Security Cooperation Agency (DSCA) auf vier C-17 inklusive zugehöriger Ausrüstung zu einem Gesamtpreis von 1,85 Milliarden australischen Dollar. [ 21 ] Premierminister Tony Abbott gab am 10. April 2015 offiziell die Bestellung der siebten und achten Globemaster der RAAF bekannt. [ 22 ] Die erste der neuen C-17 traf am 29. Juli 2015 in Australien ein, die zweite am 4. November desselben Jahres. Diese beiden Flugzeuge gehörten zu den letzten C-17, die vor der Schließung der Produktionslinie gebaut wurden, und es wird nicht erwartet, dass die RAAF weitere Globemaster beschaffen wird. [ 23 ] [ 24 ] Im Dezember 2014 wurde berichtet, dass die neuseeländische Regierung den Kauf von zwei bis vier Globemaster erwog. Der australische Luftfahrtjournalist Andrew McLaughlin vermutete, dass eine solche Beschaffung die bestehende Unterstützungsinfrastruktur für die C-17 in Australien stärken würde. [ 25 ] Die neuseeländische Regierung entschied sich letztendlich gegen den Kauf von Globemaster. [ 26 ] [ 27 ]

Die Wartung der australischen Globemaster-Flugzeuge erfolgt gemeinsam durch die RAAF und Boeing. Im Rahmen der australischen Mitgliedschaft in der Globemaster III Sustainment Partnership sind die Techniker der Luftwaffe für die routinemäßige Wartung zuständig, während Boeing größere Wartungsarbeiten durchführt. Boeing leistet zudem technische Unterstützung für die RAAF-Globemaster bei Einsätzen außerhalb Australiens und erhält dafür eine Vergütung für die Einhaltung vertraglich vereinbarter Verfügbarkeitsziele. [ 28 ] [ 29 ] Aufgrund der Skaleneffekte eines großen internationalen Wartungsprogramms gilt der Vertrag mit Boeing als kostengünstiger als der Versuch, die Flugzeuge über individuelle australische Verträge zu warten. [ 30 ] Es wird erwartet, dass die Globemaster der RAAF 30 Jahre im Einsatz bleiben. [ 30 ]

Da man die Triebwerke im Flug in den Schubumkehrmodus schalten kann (was bei den meisten großen Jets absolut tabu ist), weiß man, dass man jederzeit abstürzen kann. Die Sink- und Steigraten sind einfach hervorragend.

— Flight Lieutenant Samantha Fairbairn, No. 36 Squadron, on the C-17 [ 31 ]

Die australischen Streitkräfte (ADF) und Verteidigungsexperten sind sich einig, dass die Anschaffung der Globemaster die Lufttransportkapazitäten der Royal Australian Air Force (RAAF) deutlich erhöht hat. Die Flugzeuge haben eine maximale Reichweite von 10.389 Kilometern und können von kurzen und unbefestigten Landebahnen aus operieren. Jede Globemaster kann bis zu 77.519 Kilogramm Fracht transportieren, und dank ihrer Größe können auch übergroße Güter befördert werden . Die maximale Zuladung umfasst 102 Passagiere, 36 Personen auf Tragen, einen M1 Abrams -Panzer, drei Eurocopter Tiger -Hubschrauber oder fünf Bushmaster Protected Mobility Vehicles . [ 32 ] [ 33 ] Dies sind deutlich größere Ladungen als die, die die C-130 Hercules-Transportflugzeuge der australischen Luftwaffe transportieren können. Auf der Website der RAAF heißt es, dass jede C-17 dreimal so viel Fracht befördern kann wie eine C-130. [ 33 ] Die mit Joystick und Fly-by-Wire -Steuerung geflogene C-17 ist angesichts ihrer Größe äußerst wendig und reaktionsschnell. [ 31 ] Ian McPhedran , Verteidigungskorrespondent von News Corp Australia , urteilte, dass die C-17 die Spielregeln für die RAAF grundlegend verändert habe, da sie es der Luftwaffe ermögliche, große Mengen an Fracht schnell in Kampfgebiete zu transportieren. [ 34 ] Laut dem Luftfahrtjournalisten Nigel Pittaway haben die Fähigkeiten der Globemaster sie zu einem hoch angesehenen Flugzeugtyp innerhalb der australischen Verteidigungsorganisation gemacht . [ 35 ]

Betriebsdienst

Ausbildungs- und Kampfeinsätze

Eine Gruppe von Menschen in Overalls steht zusammen vor drei großen grauen Flugzeugen.
Australische, britische und US-amerikanische C-17 Globemaster und ihre Besatzungen in Großbritannien im Juni 2007

Vor der Auslieferung der ersten C-17 an Australien absolvierten Angehörige der Royal Australian Air Force (RAAF) eine Schulung an diesem Flugzeugtyp in den Vereinigten Staaten. Ab Mai 2006 führte eine Gruppe von Piloten und Lademeistern unter der Leitung von Wing Commander Linda Corbould , der designierten Kommandantin der No. 36 Squadron, ein Umschulungstraining bei den C-17-Einheiten der US Air Force auf der Altus Air Force Base und der Charleston Air Force Base durch. Eine Gruppe von 48 technischen Mitarbeitern wurde ab September desselben Jahres ebenfalls in Charleston und auf der McChord Air Force Base geschult . [ 7 ] Nachdem Corbould die A41-206 am 7. Dezember 2006 nach Amberley überführt hatte, begann die No. 36 Squadron eine intensive Trainingsphase und erreichte im September 2007 die Einsatzbereitschaft. [ 7 ] [ 9 ] Ebenfalls im Jahr 2007 wurde die No. 1 Air Operations Support Squadron der RAAF um 80 Mann verstärkt, um die Globemasters mit Luftverladeteams zu unterstützen. [ 36 ] Ende 2007 begann ein Projekt zur Beschaffung der Ausrüstung, die für den Einsatz der C-17 der RAAF im Bereich der Luftrettung benötigt wurde , sowie zur Entwicklung der zugehörigen Besatzungsverfahren. Der erste Luftrettungseinsatz mit der Globemaster fand am 5. September 2008 statt, einen Tag nachdem der Flugzeugtyp für diese Rolle zertifiziert worden war. [ 37 ] Am 8. Dezember 2008 führte Corbould die erste rein weibliche Besatzung der RAAF bei einem Trainingsflug über Südost-Queensland anlässlich des zweiten Jahrestages der Indienststellung der Globemaster; die Staffel hatte erst 2020 wieder eine rein weibliche Besatzung. [ 38 ] [ 39 ] Ein Team von Ausbildern der USAF wurde nach Amberley verlegt, bis die RAAF über genügend qualifizierte C-17-Piloten verfügte, um andere auszubilden. [ 7 ] Die RAAF begann Anfang 2010 nach der Lieferung des Flugsimulators mit der Ausbildung neuer C-17-Piloten, und die ersten in Australien ausgebildeten Piloten schlossen ihre Ausbildung Anfang Mai desselben Jahres ab. [ 40 ] [ 41 ]

Die No. 36 Squadron erreichte im Dezember 2011 die volle Einsatzbereitschaft. [ 42 ] Die Komponenten für einen simulierten C-17-Frachtraum wurden Anfang 2013 nach Amberley geliefert, und die Anlage wurde im November desselben Jahres in Betrieb genommen. Der Simulator dient der Ausbildung von Flugbetriebs- und Sanitätspersonal sowie der Entwicklung und Erprobung neuer Frachttransporttechniken für die C-17. [ 43 ] [ 44 ] Die ersten in Australien ausgebildeten Globemaster-Lademeister schlossen ihre Ausbildung Mitte 2014 ab. [ 45 ] Der letzte Bestandteil der C-17-Flugbesatzungsausbildung, der routinemäßig in den Vereinigten Staaten durchgeführt wurde, war der Kurs zur Qualifizierung von Kopiloten zu Flugzeugkapitänen. Dieser Kurs wurde Mitte 2017 nach Australien verlegt. [ 46 ]

Die Globemaster der RAAF haben australische Militäreinsätze weltweit unterstützt. Das Air Mobility Control Centre koordiniert die Einsätze der Globemaster und versucht, sie denjenigen Missionen zuzuweisen, für die sie die kostengünstigste Option darstellen. [ 47 ] Seit September 2008 führt die No. 36 Squadron alle zwei Wochen Flüge durch, um Nachschub von Australien zu Stützpunkten im Nahen Osten zu transportieren. Zu dieser Zeit wurden die Güter mit C-130-Transportflugzeugen in die Kampfgebiete im Irak und in Afghanistan gebracht. [ 48 ] Direktflüge mit C-17 zum australischen Großstützpunkt Tarin Kot in Afghanistan begannen im Juli 2009. [ 4 ] Da die Struktur der No. 36 Squadron es nicht zulässt, Globemaster dauerhaft im Nahen Osten zu stationieren, war es üblich, dass ein Flugzeugtyp eine Ladung Fracht von Australien transportierte und dann mehrere Tage lang Einsätze in der Region durchführte, bevor er nach Amberley zurückkehrte. [ 49 ] In einer Rede Anfang 2013 erklärte Smith, dass die Globemaster im Vorjahr Operationen im Nahen Osten unterstützt hätten, indem sie „60 Missionen mit rund 330 Flugstunden absolvierten, in denen die C-17A 190 Fahrzeuge, 1.800 Passagiere und über 3.600 Tonnen Fracht transportierten und 20 medizinische Evakuierungen durchführten“. [ 50 ] Ende 2013 wurde ein Kontingent von zwei Globemastern, drei Besatzungen und zahlreichen weiteren Angehörigen der 36. Staffel auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Minhad in den Vereinigten Arabischen Emiraten stationiert . Dieses Kontingent war der erste Einsatz australischer C-17 außerhalb von Amberley für mehr als zwei Wochen und diente dem Abtransport von Ausrüstung der australischen Streitkräfte aus Afghanistan im Rahmen des Truppenabzugs. [ 51 ] [ 52 ] Insgesamt wurden zwischen November 2012 und Ende 2013 rund 100 Globemaster-Einsätze durchgeführt, um Ausrüstung von Tarin Kot aus zu transportieren. [ 53 ] Alle australischen C-17, die nach Afghanistan fliegen, sind mit einem Infrarot-Gegenmaßnahmensystem für Großflugzeuge zum Schutz vor Raketen ausgestattet. [ 15 ]

Farbfoto eines grauen Militärflugzeugs auf einer staubigen Landebahn. Rechts neben dem Flugzeug steht eine Person.
A41-209 in Afghanistan im Dezember 2010

Im Dezember 2013 wurde eine der im Nahen Osten stationierten Globemaster-Maschinen zusammen mit einer Hercules der Royal Australian Air Force (RAAF) beauftragt, Friedenstruppen nach Südsudan zu fliegen, um die dortige UN-Truppe nach Ausbruch der Kämpfe zu verstärken . [ 54 ] Dieser Lufttransport wurde Mitte Januar abgeschlossen. Bis dahin hatte die australische C-17 bereits acht Flüge von Brindisi (Italien) und Dschibuti nach Südsudan durchgeführt . [ 55 ] Zwischen September und Dezember 2014 flogen RAAF Globemaster-Maschinen fünf Einsätze in den Irak, um Waffen und Munition für die irakischen Streitkräfte im Kampf gegen den Islamischen Staat im Irak und der Levante (ISIL) zu liefern. [ 56 ] Nach dem Einsatz australischer Kampfflugzeuge Ende 2014 zur Bekämpfung von ISIL-Kräften im Rahmen der Operation Okra führten C-17-Maschinen auch regelmäßige Flüge von Australien in den Nahen Osten durch und transportierten Munition und Spezialausrüstung. [ 57 ]

Zwei australische Globemaster-Maschinen nahmen im August 2021 an der Luftbrücke nach Kabul teil . Diese Flugzeuge, die zusammen mit Hercules der RAAF operierten, trugen zu den internationalen Bemühungen bei, Afghanen nach der Einnahme der Stadt durch die Taliban aus Kabul zu evakuieren. [ 58 ] [ 59 ] Im März 2022 transportierten C-17-Transportflugzeuge der RAAF als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine militärische Ausrüstung, die für die Ukraine bestimmt war, nach Rzeszów in Polen . [ 60 ] [ 61 ]

C-17-Transportflugzeuge haben auch die Ausbildung der australischen Streitkräfte unterstützt. In dieser Funktion transportierten sie Hubschrauber und andere Ausrüstung zwischen australischen Stützpunkten und unterstützten Ausbildungseinsätze in den Vereinigten Staaten. [ 48 ] Im April 2010 sprangen Angehörige der 176. (Air Dispatch) Squadron der australischen Armee als erste Fallschirmjäger aus einer nicht-amerikanischen Globemaster ab; der Flugzeugtyp wurde erstmals im Juni desselben Jahres von der Fallschirmspringerschule der Armee zur Unterstützung der Ausbildung eingesetzt. [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] Eine C-17 transportierte am 11. Mai 2012 im Rahmen einer Übung erstmals einen M1 Abrams-Panzer der Armee. [ 65 ] Anlässlich der Ankunft der letzten Globemaster der Royal Australian Air Force (RAAF) flogen am 22. November 2012 vier dieser Flugzeuge gemeinsam über Brisbane. Jede der beteiligten C-17 transportierte eine andere Art von Fracht, um die Fähigkeiten des Flugzeugtyps zu demonstrieren. Eine A41-211 war für die medizinische Evakuierung ausgerüstet, eine weitere C-17 transportierte einen Abrams-Panzer, eine beförderte zwei Tiger-Hubschrauber und die vierte war mit mehreren Bushmaster-Hubschraubern beladen. [ 66 ]

Trotz der vielfältigen Aufgaben, die dem Flugzeugtyp zugewiesen wurden, setzt die RAAF ihre Globemaster derzeit nicht in allen möglichen Rollen ein. So wurde beispielsweise im Februar 2013 berichtet, dass die Luftwaffe den Einsatz von C-17-Transportflugzeugen zum Absetzen von Booten der Spezialeinheiten sowie zur Versorgung von Kriegsschiffen prüfte. [ 67 ] Im Mai 2016 begannen Versuche zur Entwicklung der Fähigkeit, RAAF Globemaster in der Luft von den Airbus KC-30A Mehrzweck-Tankflugzeugen der Luftwaffe betanken zu lassen. [ 68 ]

Humanitäre Aufgaben

Farbfoto einer Frau und eines Mannes in blauen Poloshirts mit der Aufschrift „AusAID“ auf dem Rücken, die auf einem Flughafen ein großes Militärtransportflugzeug betrachten. Vor den beiden steht ein mit Hilfsgütern beladener Anhänger.
Zwei Mitarbeiter von AusAID beobachten im August 2010, wie Hilfsgüter für Pakistan auf eine Globemaster verladen werden.

Zusätzlich zu ihren militärischen Aufgaben waren die C-17-Transportflugzeuge Teil der australischen Regierungsmaßnahmen bei Naturkatastrophen. Im November 2007 lieferte eine C-17 nach den schweren Überschwemmungen durch den Zyklon Guba 27 Tonnen Hilfsgüter nach Port Moresby in Papua-Neuguinea . Nach Abschluss des Einsatzes der australischen Streitkräfte (ADF) nach dieser Katastrophe flog eine weitere C-17-Mission, um Sikorsky S-70A-9 Black Hawks der Armee zu ihrem Stützpunkt in Townsville zurückzubringen . [ 48 ] Im Mai 2008 flog eine C-17 nach dem Zyklon Nargis 31 Tonnen Hilfsgüter von Australien nach Yangon in Myanmar . Später im selben Monat transportierte eine Globemaster der Royal Australian Air Force (RAAF) zwei Aérospatiale SA 330 Puma -Hubschrauber von Südafrika nach Thailand, von wo aus die Hubschrauber nach Myanmar flogen. [ 48 ] Am 1. Oktober 2009 transportierten C-17-Transportflugzeuge nach dem Erdbeben in Samoa Hilfsgüter und Evakuierungsteams der australischen Streitkräfte vom RAAF-Stützpunkt Richmond dorthin . Zwei Tage später brachte eine weitere C-17 medizinisches Personal und andere Spezialisten nach Padang in Indonesien, wo es nach den Erdbeben in Sumatra zu Hilfslieferungen gekommen war . [ 69 ] Im August 2010 wurden zwei C-17 nach Pakistan entsandt, um dort nach schweren Überschwemmungen Hilfsgüter zu liefern . [ 70 ]

Die No. 36 Squadron war im Jahr 2011 besonders aktiv. [ 15 ] Im Januar jenes Jahres musste die Staffel zwei C-17-Transportflugzeuge von Amberley nach Richmond evakuieren, da der Stützpunkt während der Überschwemmungen in Queensland von steigenden Wassermassen bedroht war . Von den beiden anderen Globemastern befand sich eine im Nahen Osten, die andere wurde gewartet und war daher nicht flugfähig. Die in Amberley gestrandeten Flugzeuge wurden während der Krise auf höher gelegenes Gelände verlegt und blieben unbeschädigt. [ 15 ] [ 71 ] Die beiden in Richmond stationierten C-17 flogen anschließend über 227 Tonnen Hilfsgüter in die von den Überschwemmungen betroffenen Regionen von Queensland. Als es im Januar auch in Victoria zu Überschwemmungen kam , transportierte die No. 36 Squadron 100.000 Sandsäcke nach Melbourne und flog Personal und Fahrzeuge der Royal Australian Navy von der HMAS Albatross in New South Wales nach Victoria. Nachdem das Hochwasser Mitte Februar zurückgegangen war, kehrte die No. 36 Squadron nach Amberley zurück. [ 15 ] Anfang Februar war die nordqueensländische Stadt Cairns vom Zyklon Yasi bedroht . Die Royal Australian Air Force (RAAF) führte in der Nacht vom 1. auf den 2. Februar zwei Einsätze mit C-17- und zwei mit C-130-Transportflugzeugen durch, um Patienten des Cairns Base Hospital zu evakuieren. [ 72 ] [ 73 ] Nachdem der Zyklon die Küste von Queensland überquert hatte, flogen C-17-Transportflugzeuge im Rahmen der Operation Yasi Assist innerhalb von zwei Tagen 200 Tonnen Lebensmittel nach Cairns . [ 72 ] Die No. 36 Squadron beteiligte sich Ende Februar auch an der australischen Hilfsaktion nach dem Erdbeben von Christchurch 2011. Ab dem 23. des Monats flogen C-17- Transportflugzeuge Such- und Rettungsteams in die Stadt und evakuierten auf ihren Rückflügen australische Staatsbürger. [ 72 ]

Farbfoto eines Lastwagens mit einem Schild mit japanischen Schriftzeichen über der Ladefläche, der nachts von der Heckrampe eines grauen Flugzeugs wegfährt.
Ein LKW der japanischen Bodenselbstverteidigungsstreitkräfte fährt auf der A41-208 des Luftwaffenstützpunkts Yokota, nachdem er von Okinawa eingeflogen wurde.

Drei australische C-17 wurden im Rahmen der Operation Pacific Assist nach dem Tōhoku-Erdbeben und -Tsunami vom 11. März 2011 nach Japan verlegt. Die erste Maschine startete zwei Tage nach der Katastrophe in Australien mit 75 Einsatzkräften, die größtenteils der Feuerwehr und dem Rettungsdienst von New South Wales angehörten . Nachdem die Einsatzkräfte auf dem Luftwaffenstützpunkt Yokota abgesetzt worden waren , blieb die C-17 in Japan, um die japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte (JSDF) mit zusätzlichen Lufttransporten zu unterstützen. [ 72 ] In dieser Funktion verlegte die C-17 Teile der japanischen 15. Brigade von Okinawa nach Honshu und transportierte außerdem Nachschub von einem JSDF-Stützpunkt in Hokkaido . [ 74 ] Am 21./22. März flogen zwei weitere C-17 (darunter eine, die vorübergehend aus dem Nahen Osten zurückgeholt worden war) ein großes Wasserwerfersystem vom RAAF-Stützpunkt Pearce in Westaustralien nach Yokota; Die Wasserwerfer, die sich im Besitz des Bechtel -Konzerns befanden, waren Teil der Bemühungen, das schwer beschädigte Kernkraftwerk Fukushima Daiichi unter Kontrolle zu bringen. [ 72 ] Mit der Ankunft dieser Flugzeuge befanden sich alle drei verfügbaren australischen C-17 in Japan (die vierte wurde noch in Amberley gewartet). [ 15 ] Die RAAF unterhielt bis zum 25. März eine C-17, zwei Flugbesatzungen und Unterstützungspersonal in Japan. [ 15 ] [ 74 ] Bis zum Ende dieses Einsatzes hatten die australischen Flugzeuge 31 Flüge durchgeführt und 450 Tonnen Fracht transportiert. [ 75 ] Die No. 36 Squadron unterhielt während des größten Teils dieses Zeitraums eine C-17 im Nahen Osten. [ 75 ] Ebenfalls im März 2011 erklärte Smith, dass die australische Regierung wahrscheinlich C-17 für den Transport humanitärer Hilfsgüter nach Libyen bereitstellen würde, falls die Vereinten Nationen um Unterstützung bitten würden. [ 76 ]

Die C-17-Transportflugzeuge der RAAF reagierten zwischen Ende 2011 und 2013 auf mehrere weitere Naturkatastrophen. Im Oktober 2011 flog eine Globemaster eine Wasseraufbereitungsanlage nach Samoa, von wo aus sie mit Flugzeugen der Royal New Zealand Air Force nach Tuvalu transportiert wurde . [ 15 ] C-17 transportierten im Dezember 2012 nach dem Zyklon Evan auch Hilfsgüter nach Fidschi und Samoa . [ 77 ] Im Januar 2013 flogen zwei Globemaster nach den Buschbränden in Tasmanien Stromgeneratoren und Transformatoren von Amberley nach Hobart . [ 78 ] Später im selben Monat wurden C-17 eingesetzt, um nach schweren Überschwemmungen Flugbenzin und andere Hilfsgüter in die Stadt Bundaberg in Queensland zu transportieren . [ 50 ] Im November 2013 flog eine Globemaster ein ziviles Ärzteteam mit Ausrüstung von Australien nach Cebu auf den Philippinen, um im Rahmen der Hilfsmaßnahmen nach dem Taifun Haiyan Hilfe zu leisten . Anschließend transportierte eine C-130 der RAAF das medizinische Team von Cebu nach Tacloban in das Katastrophengebiet. [ 79 ]

Im Juli 2014 wurden zwei Globemaster-Transportflugzeuge, mehrere Besatzungsmitglieder und Wartungspersonal als Reaktion auf den Abschuss von Malaysia-Airlines-Flug 17 über der Ukraine zum Luftwaffenstützpunkt Eindhoven in den Niederlanden verlegt . [ 80 ] Zusammen mit C-130- Transportflugzeugen der Königlich Niederländischen Luftwaffe transportierten die beiden Maschinen internationale Polizeibeamte und deren Ausrüstung zwischen den Niederlanden und Charkiw in der Ukraine. Außerdem flogen sie die Leichen der Opfer des Vorfalls in die Niederlande. [ 80 ] Eine dritte C-17 flog Besatzungsmitglieder und Ausrüstung von Australien in die Niederlande. [ 81 ] Dieser Einsatz wurde am 20. August 2014 abgeschlossen. [ 82 ]

Der erste Flug einer C-17 der Royal Australian Air Force (RAAF) in die Antarktis fand im November 2015 statt. Das Flugzeug transportierte Nachschub für die australische Antarktisdivision von Hobart zur Wilkins-Landebahn , und die Besatzung übte die Evakuierung von Verletzten nach dem Entladen der Fracht. [ 83 ] Berichten zufolge war dies der erste Einsatz der RAAF im australischen Antarktisgebiet seit der Einstellung des Antarktisfluges im Jahr 1963. [ 84 ] Seit 2016 fliegen Globemaster-Transportflugzeuge jeden Südsommer bis zu sechs Mal in die Antarktis, um die australische Antarktisdivision zu unterstützen. [ 85 ] Im Juni 2016 wurde ein Testabwurf im Winter an der Casey-Station durchgeführt. [ 86 ] Im September 2017 wurde eine Luftbetankung eingesetzt, um einem Globemaster den Abwurf von Nachschub an der Davis-Station zu ermöglichen . [ 87 ]

Referenzen

Zitate

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