Bostoner Kunstfestival

Das Boston Arts Festival ist eine jährliche Veranstaltung, die Bostons bildende und darstellende Kunstszene präsentiert und das Open Studios-Programm der Stadt fördert. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Das Festivalwochenende im Christopher Columbus Waterfront Park bietet eine große Vielfalt an Kunst und hochwertigem Kunsthandwerk, darunter Malerei, Fotografie, Keramik, Schmuck, Skulptur und Live-Musik. ^{[ 3 ]} Das Arts Festival, das bereits in verschiedenen Formen stattfand, wurde 2003 vom ehemaligen Bürgermeister Thomas Menino neu ins Leben gerufen und 2015 von Bürgermeister Marty Walsh überarbeitet. ^{[ 4 ]} Der Beacon Hill Art Walk und die Artists Crossing Gallery organisieren das Festival im September 2019. ^{[ 5 ]}

Das ursprüngliche Festival, kurzzeitig „Boston Art Festival“ genannt, fand von 1952 bis 1964 im Bostoner Public Garden statt. ^{[ 6 ]} Diese Version trug maßgeblich dazu bei, den Zugang zu bildender Kunst in Boston zu demokratisieren, insbesondere für junge, aufstrebende und oft jüdisch-amerikanische Künstler, die sich von den für ihre elitären Verhältnisse bekannten Museen und anderen institutionellen Ausstellungsorten Bostons ausgeschlossen fühlten . Aktivistische Künstler, die entweder durch die Boston Museum School oder die Boris Mirski Gallery vernetzt waren , gründeten das Boston Arts Festival. Das erste Festival fand am 12. Juni 1952 statt ^{[ 6 ] [ 7 ]} und präsentierte bildende Kunst in Zelten im Public Garden sowie kostenlose Aufführungen im nahegelegenen Boston Common . Dies bedeutete einen bedeutenden Wandel in der Kunstpräsentation in Neuengland. Nicht länger nur den Wohlhabenden und der Elite vorbehalten, boten die frühen Festivals Avantgarde-Künstlern ein Forum, um ihre Werke zu zeigen, sich mit anderen zu messen und miteinander in Kontakt zu treten. Dieser Austausch von Ideen und Einflüssen entwickelte sich zur frühesten Form des amerikanischen figurativen Expressionismus , dem sogenannten Bostoner Expressionismus .

Das Boston Arts Festival entstand in den 1940er Jahren aus Protesten gegen das Bostoner Institute of Contemporary Art (damals Institute of Modern Art). Künstler wie Hyman Bloom , Karl Zerbe , Ben Shahn , Jack Levine , Joyce Reopel und Mel Zabarsky trafen sich, um ihre Befürchtungen zu besprechen, „dass das Institut … zu einem Schaufenster für … etwas ganz anderes werden würde, als wir es uns vorgestellt hatten“, sagte Arthur Polonsky später. Zerbes Erfahrung mit dem Bostoner Museum of Fine Arts, das nur „ein einziges Aquarell besaß, während seine Werke von anderen Institutionen mit großem Interesse und Freude erworben wurden“ ^{[ 8 ]} , verstärkte diese Befürchtungen. Die Treffen gaben den Anstoß zur Gründung des New England Chapter for Artist’s Equity, einer Künstlergewerkschaft, die sich für gerechtere Auftragsvergabe und Repräsentation einsetzte.

„Es war im Grunde eine Aktivität der Equity“, sagte Arthur Polonsky über das Boston Arts Festival in einem Interview mit den Archives of American Art . „Später wurde es von einer Gruppe Geschäftsleute in Zusammenarbeit mit Künstlern und Galeristen weitergeführt und entwickelte sich ein Jahr später zum ersten experimentellen Boston Arts Festival. Doch ich erinnere mich, dass ich im Jahr davor nachts auf einem Kombi arbeitete und Gemälde vom damaligen Copley Plaza zum Ausstellungsort transportierte. Equity hatte beim ersten Arts Festival – und das sechs Jahre lang – einen eigenen Stand, an dem sie Informationen über die Organisation verteilten.“ ^{[ 8 ]}

Das ursprüngliche Boston Arts Festival fand im Bostoner Public Garden statt.

Karte des Public Garden und des Boston Common.

Zäune am Rande eines frühen Bostoner Kunstfestivals im Boston Public Garden.

Wie der Kritiker Adam Zucker schreibt, ließen sich die Künstler in ihren Werken „maßgeblich von politischen und/oder sozialen Fragen und Konflikten inspirieren“ ^{[ 9 ]} . Der Impuls hinter den Festivals war somit nicht nur politischer, sondern auch identitätsbezogener Natur. „Ähnlich wie der deutsche Expressionismus thematisiert die amerikanische Kunstbewegung zentrale Fragen des expressionistischen Empfindens, etwa die persönliche und kollektive Identität in der modernen Welt, die Rolle des Künstlers als Zeuge von Gewalt und Korruption sowie das Wesen des kreativen Prozesses und seine Implikationen“ ^{[ 10 ]} . 1952 war die Bostoner Kunstszene Außenseitern gegenüber nicht aufgeschlossen, und nur wenige Galerien stellten ihre Werke aus. „Rückblickend auf die 1950er-Jahre gab es nur wenige Gelegenheiten, Werke zeitgenössischer Bostoner Künstler in einem Museum zu sehen“, schreibt Charles Guiliano. Trotz des jungen, neuen Direktors Perry T. Rathbone (3. Juli 1911 – 15. Januar 2000), der das Museum of Fine Arts progressiver gestalten wollte, umfasste dies nicht die Einbeziehung der überwiegend jüdischen Bostoner Expressionisten. In der traditionellen, elitären Künstlergemeinschaft gab es Elemente von Rassismus und Antisemitismus… ^{[ 11 ]} „Es bestand eine Kluft zwischen den konservativen, traditionellen Malern der altehrwürdigen Copley Society und den progressiveren Künstlern.“ ^{[ 12 ]} Guiliano merkt weiter an: „Die traditionelleren und gesellschaftlich akzeptierten Künstler stellten mit der Copley Society oder der Guild of Boston Artists aus. Die Werke von Juden, Einwanderern oder deren Söhnen, wie beispielsweise des libanesisch-amerikanischen Künstlers Gibran , wurden beim Galeristen Boris Mirski oder seinen ehemaligen Assistenten Hyman Swetzoff und Alan Fink von der Alpha Gallery gezeigt.“ ^{[ 11 ]}

Die Einbeziehung von jurierten Ausstellungen bot zudem ein Forum für künstlerische Exzellenz und weckte großes Interesse. „Der Besuch des jährlichen Boston Arts Festival war von spürbarer Begeisterung geprägt. Neben der Ausstellung bildender Kunst gab es eine Bühne für Live-Auftritte“, fährt Guiliano fort. „Ich erinnere mich an Jazz des renommierten Bostoner Baritonsaxofonisten Serge Chaloff , ein Theaterstück von William Saroyan und eine Ballett-Solovorführung von Maria Tallchief .“ Das ambitionierte Festival (1955–1962), das von Nelson Aldrich organisiert wurde, musste aus Geldmangel eingestellt werden. Ein Versuch, es Jahrzehnte später wiederzubeleben, wurde durch den Diebstahl eines Gemäldes von Barney Rubinstein aufgrund mangelnder Sicherheitsvorkehrungen in Verlegenheit gebracht. Die von den Juroren des BAF verliehenen Preise führten zu Debatten und Kontroversen. Im Mittelpunkt stand die vermeintliche Dichotomie zwischen traditionellen Stillleben und Landschaftsgemälden einerseits und progressiveren Formen der Abstraktion andererseits. Die Besucher wählten einen Publikumspreis. 1956 ging dieser an Khalil Gibran für sein unvergessliches Gemälde „Johannes der Täufer“. Es hat mich verblüfft und fasziniert. Für meine damalige, begrenzte Erfahrung war es das großartigste Kunstwerk, das ich je gesehen hatte. ^{[ 11 ]}

„…[Es] erschien vielen von uns als eine gute, überschwängliche, demokratische und befreiende Idee“, sagte der Künstler Arthur Polonsky. „Die Begeisterung unter den Bostoner Künstlern bei diesen Festivals der ersten Jahre war sicherlich groß, ebenso wie beim Publikum. Und es wurde viel erreicht. Leute wie Robert Frost und MacLeish hatten das alles sehr ernst genommen. Opernaufführungen wurden zusammen mit dieser fragilen Zeltstadt von Ausstellungen jedes Jahr aufgebaut.“ ^{[ 8 ]}

Für die Künstler war es von größter Bedeutung, dass alle Veranstaltungen und Ausstellungen des Boston Arts Festival kostenlos waren. Dies wird im „ Guide to the Boston Arts Festival Records“ wiederholt betont, gleichzeitig wird aber auch darauf hingewiesen, dass das Festival schließlich zu kostspielig wurde: „Das erste Festival umfasste ein kostenloses Programm mit Malerei, Skulptur und Musik, das im Boston Public Garden unter freiem Himmel präsentiert wurde. Im Laufe der Jahre erweiterte das Festival dieses Programm um Film, Tanz und Theater. Auch die Dauer des Festivals wurde schrittweise verlängert. Die Auswahl der Kunstausstellungen und die wahrgenommene Fokussierung auf moderne Kunst sorgten wiederholt für Kontroversen, und das Festival hatte häufig mit Budgetengpässen zu kämpfen, was unter anderem auf die Entscheidung zurückzuführen war, den Eintritt zu allen Aufführungen frei zu gestalten und gleichzeitig ein qualitativ hochwertiges Programm in großem Umfang anzubieten. Dennoch verfolgte das Festival bis 1964 weiterhin das Ziel, einem breiten Publikum einen ‚Querschnitt der Künste unserer Zeit [und Künste] von möglichst hohem künstlerischem Niveau im Rahmen der wirtschaftlichen Möglichkeiten‘ zu präsentieren. ^{“ [ 6 ]}

Bürgermeister Thomas M. Menino belebte das Boston Arts Festival 2003 als eintägige Veranstaltung wieder, um die Boston Open Studios und die Spielzeit der darstellenden Künste 2003 einzuläuten. Das Festival lockte zahlreiche Besucher in den neu gestalteten Christopher Columbus Park an Bostons Uferpromenade. Zu den Höhepunkten zählten mitreißende Aufführungen italienischer Arien durch die Boston Lyric Opera , folkloristische Tänze von La Piñata, interaktive Wandmalerei- und Aquarellkurse der Mayor's Mural Crew sowie Berichte von bildenden Künstlern über Rekordumsätze.

Das Festival wurde 2004 auf zwei Tage erweitert und bot Höhepunkte wie Auftritte des Boston Ballet und des Jazz Hip Hop Orchestra sowie einen riesigen Besucherandrang. 2005 fiel das Festival mit Bostons 375. Geburtstag zusammen. Zu diesem Anlass wurden einige Festivalaufführungen in die Innenstadt und in die Faneuil Hall verlegt . Das Boston Ballet trat erneut gemeinsam mit Chu Ling Dance und der haitianischen Sängerin Gi Frants auf.

Das Festival lockte 2007 Besucherrekorde an. Ausgewählte Künstler stellten ihre Werke in einem eigens errichteten Künstlerdorf aus und verkauften sie. Opera Boston feierte ihr Festivaldebüt mit großem Erfolg, ebenso wie die aufstrebende Harfenistin Maeve Gilchrist auf der neuen Gartenbühne, die die Uferbühne ergänzte. Auch das Boston Pops Ensemble und der äußerst beliebte Boston Gay Men's Chorus gaben ihr Debüt.

Das Festival 2008, das auf dem Erfolg des Vorjahres aufbaute, erstreckte sich über drei Tage. Bildende Künstler konnten nun bereits am Freitag ihre Werke ausstellen und verkaufen, während die Blue Man Group und Buffalo Tom das Publikum auf der Waterfront Stage unterhielten. Trotz des verregnetsten Tages in der noch jungen Geschichte des Festivals strömten zahlreiche Besucher zur Eröffnung und sorgten für beste Stimmung. Das restliche Wochenende bot besseres Wetter und ein abwechslungsreiches Unterhaltungsprogramm auf zwei Bühnen. Am Samstag wurde mit einem beispiellosen Besucherandrang ein neuer Rekord aufgestellt, und auch die einzelnen Künstler verzeichneten Rekordumsätze. Das Boston Children's Museum bot gemeinsam mit der Mayor's Mural Crew Aktivitäten für Kinder an. Auf der Garden Stage traten unter anderem Pan United und die Harfenistin Áine Minogue auf , während auf der Waterfront Stage die Nachwuchsgruppe Everyday Visuals gemeinsam mit der Tanzgruppe OrigiNation, dem Songwriter Bleu und – zum siebten Mal in Folge – dem Boston Ballet auftrat .

Im Jahr 2015 kündigte Bürgermeister Martin J. Walsh an, dass das jährliche Boston Arts (Ahts) Festival als „Emerge“, ein eintägiges Fest der lokalen Kunst und Kultur, neu konzipiert werden sollte. ^{[ 4 ]} Diese Version des Festivals entwickelte sich in den folgenden vier Jahren weiter. Die Pläne für das Festival 2019 sehen vor, dass es von „Beacon Hill Art Walk und der Artists Crossing Gallery“ organisiert wird und den Auftakt zu Bostons „Arts Open Studios“-Saison bildet. Mehr als 70 ausgewählte lokale bildende Künstler und Kunsthandwerker sowie lokale Musiker, die den ganzen Tag über auf der Waterfront Stage auftreten, werden präsentiert. ^{[ 5 ]}