Brandon Chrostowski

Brandon Chrostowski is an American chef, restaurateur, and politician currently residing in Cleveland, Ohio. He is the founder, president, and chief executive officer of EDWINS Leadership and Restaurant Institute, a 501(c)(3) non-profit organization that acts as both a French restaurant and a culinary institute located in Cleveland's Shaker Square. It trains and is staffed largely by former prison inmates and was the subject of the 2017 Academy Award-nominated documentary short, Knife Skills. Chrostowski is also a certified sommelier and a fromager. He ran for mayor of Cleveland in 2017.

Chrostowski was born and grew up in Detroit, Michigan.^[1][2] When he was 18, he was charged with resisting arrest after originally being suspected of a drug-related offense.^[3] A judge could have imposed a 10-year prison term but instead sentenced Chrostowski to one year of probation.^[4] Soon after this, he began working with Detroit chef, George Kalergis, who became his mentor.^[5][6] This led him to The Culinary Institute of America in New York where he earned an associate's degree in culinary arts and a bachelor's degree in business and restaurant management.^[7][8]

Nach seinem Studium absolvierte Chrostowski eine Lehre bei Charlie Trotter in dessen gleichnamigem Restaurant (Charlie Trotter’s) in Chicago. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Anschließend zog er nach Frankreich, wo er bei Jean Bardet in Tours ^{[ 11 ]} und bei Alain Senderens in Paris arbeitete. Sechs Monate lang war er in Senderens’ Pariser Restaurant Lucas Carton für die Zubereitung von warmen Speisen und Patisserie zuständig . Um 2005 kehrte er in die USA zurück und arbeitete als Saucier in Terrance Brennans Restaurant Picholine in Manhattan . ^{[ 9 ] [ 12 ]} Er arbeitete außerdem in den Küchen des Le Cirque und des Chanterelle in Manhattan. ^{[ 10 ]} Im Chanterelle, das Karen und David Waltuck gehörte, stieg er zum Manager auf. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

2007 gründete Chrostowski die gemeinnützige Organisation EDWINS Leadership and Restaurant Institute (501(c)(3)). Bereits 2004 hatte er einen Businessplan für die Organisation entworfen, der das Ziel verfolgte, aktuellen und ehemaligen Häftlingen professionelle Kochausbildungen, Unterkunft, Kleidung, Beratung und Kurse zu Lebenskompetenzen anzubieten. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 14 ]} Der Name leitet sich von Chrostowskis zweitem Vornamen (Edwin) ab, den er von seinem Großvater geerbt hat. Er ist außerdem eine Kurzform von „Education Wins“ (Bildung führt zum Erfolg). ^{[ 15 ] [ 16 ]} Um 2008 zog Chrostowski nach Cleveland. ^{[ 9 ] [ 17 ]} Dort fand er eine Anstellung als Manager in der französischen Brasserie L’Albatros. Später wurde er Sommelier, Fromager und Geschäftsführer des Restaurants. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 14 ]}

While working at L'Albatros, Chrostowski began to raise money for his EDWINS venture via fundraisers and private donations.^[9][17] Initially, he developed an EDWINS program for currently imprisoned inmates at the Grafton Correctional Institution and the Northeast Pre-Release Center,^[7][9] which he began in 2011.^[10][18] In September 2012, Chrostowski publicly revealed his business plan in an effort to garner more donations.^[14] In March 2013 at a TED Talk in Cleveland, he gave a speech about the difficulties former inmates face after being released from prison. He also announced that he would resign from his position at L'Albatros to focus exclusively on EDWINS.^[17][19] In July 2013, he purchased a building in Cleveland's Shaker Square and began renovating it to accommodate the restaurant and training center.^[9] The restaurant opened in November 2013 and was staffed by around 55 former inmates at its outset.^[20] A total of about 80 students entered the initial class with about 35 "graduating" the six-month program.^[21][22]

By September 2015, the program had graduated 89 students.^[23] In November of that year, Chrostowski was listed on Crain's Cleveland Business' "Forty Under 40" list.^[5] In March 2016, he was named one of 25 CNN Heroes for that year.^[15][24] In August 2016, the EDWINS Second Chance Life Skills Center—a campus composed of three buildings with dormitories, a library, a test kitchen, and fitness center—was completed. Chrostowski had acquired the buildings for the project in Cleveland's Buckeye neighborhood in July 2015. The center is reserved for current members and alumni of the EDWINS program.^[23][25][26] In January 2017, Chrostowski appeared on an episode of Steve Harvey where he was honored as one of "Harvey's Heroes."^[27]

Im Februar 2017 gab Chrostowski seine Kandidatur für das Amt des Bürgermeisters von Cleveland bekannt. ^{[ 2 ]} Um sich auf seinen Wahlkampf zu konzentrieren, nahm er eine Auszeit von seiner Position bei EDWINS und übertrug Tom Nobbe vorübergehend seine Aufgaben. ^{[ 4 ]} Bei den Vorwahlen im September belegte Chrostowski mit 9,5 % der Stimmen den vierten Platz von neun Kandidaten und unterlag dem langjährigen Amtsinhaber Frank G. Jackson . ^{[ 28 ]} Kurz nach der Wahl kehrte er in sein Amt als Präsident von EDWINS zurück. ^{[ 4 ]}

Im selben Jahr war EDWINS auch Gegenstand des von Thomas Lennon inszenierten Dokumentar-Kurzfilms „ Knife Skills“ . Chrostowski hatte Lennon im September 2013 bei einem Abendessen seiner ehemaligen Chefs vom Restaurant Chanterelle, Karen und David Waltuck, kennengelernt. Später erlaubte er Lennon, die Vorbereitungen zur Restaurant-Eröffnung zu filmen. Der Film konzentriert sich hauptsächlich auf die Eröffnung von EDWINS im November 2013, bei der Chrostowski und die Auszubildenden des Restaurants zu sehen sind. Er wurde bei den 90. Academy Awards für den Oscar in der Kategorie „Bester Dokumentar-Kurzfilm“ nominiert . ^{[ 22 ] [ 29 ]}

Im Januar 2018 leitete Chrostowski eine Gruppe von EDWINS-Trainees bei der Zubereitung eines Abendessens mit feiner französischer Küche im James Beard House in Manhattan. ^{[ 16 ]}

Im März 2018 eröffnete Chrostowski das Serenite Restaurant und das dazugehörige Kochinstitut in Medina, Ohio . Das Restaurant arbeitet ähnlich wie EDWINS, konzentriert sich aber auf Menschen, die sich von Drogen- und Alkoholabhängigkeit erholen. Das Zentrum erhielt vom Bundesstaat Ohio einen Zuschuss von 300.000 US-Dollar für die Gründung des Restaurants. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Chrostowski hat die EDWINS Metzgerei und das Café in der Nähe des EDWINS Second Chance Life Skills Center fertiggestellt. Die Eröffnung fand im Dezember 2018 statt. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Im Laufe seines Bestehens hat das EDWINS-Programm über 350 ehemalige Häftlinge erfolgreich ausgebildet, und EDWINS-Kochkurse werden in nahezu allen Gefängnissen Ohios angeboten. ^{[ 3 ]} Im Juli 2019 eröffnete Chrostowski ein italienisches Restaurant, das auch Obdachlosen zugutekommt. In Zusammenarbeit mit dem West Side Catholic Center wurde das Sozialunternehmen am 19. Juli 2019 gegründet. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Chrostowski setzte sein Bestreben fort, die beste Kochschule für ehemalige Strafgefangene aufzubauen, indem er am 20. Dezember 2019 die EDWINS Bakery eröffnete. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Diese Bäckerei mit angeschlossenem Restaurant, in dem alle Speisen frisch zubereitet werden, bietet den Schülern eine umfassende Ausbildung in Backkunst und Konditorei und versorgt die umliegende Gemeinde mit frischen Backwaren, die den Menschen Freude bereiten. Aufgrund seines Engagements für die Gemeinschaft und seiner herausragenden Leistungen in der Kochkunst wurde Chrostowski im März 2020 von der International Foodservice Manufacturers Association (IFMA) mit dem renommierten Silver Plate Award ausgezeichnet. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Um die Möglichkeiten innerhalb der Gemeinde durch Lebensmittel weiter auszubauen, eröffnete Chrostowski 2021 auch edwins ^{[ 45 ] [ 46 ]} , einen Gemeinschafts-Inkubator mit Restaurant. Mit dem unermüdlichen Bestreben, Inhaftierten zu helfen, erweiterte Chrostowski das EDWINS-Bildungsprogramm in verschiedenen Gefängnissen und Haftanstalten landesweit mithilfe von Tablets. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Er bietet außerdem Kochkurse für Kinder ^{[ 50 ] [ 51 ]} und gefährdete Jugendliche an weiterführenden Schulen an. ^{[ 52 ] [53 ]} Aufgrund seiner Arbeit hat Chrostowski 2022 zusätzliche Anerkennung erhalten, indem EDWINS von der New York Times als einer von 52 Orten für eine veränderte Welt ausgezeichnet wurde ^{[ 54 ] [ 55 ]} und er für den James Beard Award als Halbfinalist in der Kategorie „Herausragender Gastronom in den Vereinigten Staaten“ nominiert wurde. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Im Jahr 2023 eröffnete Chrostowski ein weiteres Hilfsprojekt, indem er ein Gebäude erwarb und es in eine Kindertagesstätte für Schüler umwandelte. Zusätzlich kaufte er ein Apartmenthaus mit vierzehn Wohneinheiten für Familien. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Die Einrichtungen unterstützen nicht nur Schüler aus der Region, sondern auch Studenten, die von weit her anreisen und während ihrer Haft das EDWINS-Tablet-Programm absolviert haben. Stand 2023 gab es über 90.000 Nutzer dieses Programms. ^{[ 60 ]} Ebenfalls 2023 wurde er erneut von der James Beard Foundation ausgezeichnet und als Finalist für den Preis für den herausragendsten Gastronomen der USA nominiert. ^{[ 61 ]} Seine Überzeugung, dass Essen heilen kann, führte ihn während Kriegen und Konflikten in viele verschiedene Länder. Es begann mit einer von vielen Reisen in die Ukraine ^{[ 62 ] [ 63 ]} , nach Israel ^{[ 64 ]} und Dschibuti ^{[ 65 ].} Für seinen Einfluss in der kulinarischen Branche erhielt er den renommierten James Beard Impact Award ^{[ 66 ]} sowie den Auggie des Culinary Institute of America. ^{[ 67 ]}

• EDWINS Leadership and Restaurant Institute