British Airways Flug 149

British Airways Flug 149 war ein Linienflug vom Flughafen Heathrow zum internationalen Flughafen Subang über den internationalen Flughafen Kuwait und den internationalen Flughafen Madras , durchgeführt von British Airways mit einer Boeing 747-136 .

Bevor das Flugzeug am 2. August 1990 auf dem internationalen Flughafen von Kuwait landete, begann der Irak in den frühen Morgenstunden eine großangelegte Invasion in Kuwait . Aufgrund der Invasion wurde der Flug nach der Landung nicht wieder aufgenommen. Innerhalb weniger Stunden rückte die irakische Armee bis nach Kuwait-Stadt vor und nahm den Flughafen ein, wo sie das Flugzeug und seine Insassen gefangen nahm. Die meisten Passagiere und Besatzungsmitglieder wurden zunächst zusammen mit anderen Ausländern unter bewaffneter Bewachung in nahegelegenen Hotels festgehalten. Das Flugzeug wurde später am Boden zerstört; die Verantwortlichen für die Zerstörung sind bis heute unbekannt. ^{[ 1 ]}

Während ihrer Gefangenschaft gaben Passagiere an, misshandelt worden zu sein und Gräueltaten irakischer Streitkräfte miterlebt zu haben. Um ihre Freilassung zu erreichen, reiste der ehemalige britische Premierminister Edward Heath nach Bagdad , um Verhandlungen zu führen, darunter auch direkte Gespräche zwischen Heath und Saddam Hussein . Ein Passagier, ein kuwaitischer Staatsbürger, wurde als von irakischen Truppen getötet gemeldet, während alle übrigen Passagiere nach dem Ende des Konflikts freigelassen wurden. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Viele der Inhaftierten entwickelten nach ihrer Freilassung eine posttraumatische Belastungsstörung . ^{[ 5 ]}

Flug 149 wurde mit einer Boeing 747-136 mit der Herstellerseriennummer 19764/107 und dem Kennzeichen G-AWND durchgeführt. Sie war mit einem Pratt & Whitney JT9D-7A Triebwerk ausgestattet und trug den Namen Coniston Water . ^{[ 6 ]}

Der verantwortliche Pilot des Fluges Heathrow-Kuwait war Kapitän Richard Brunyate, unterstützt vom Ersten Offizier Richard Paul Stanley Houselander, während die Kabinenbesatzung unter der Leitung von Kabinendienstleiter Clive Earthy stand. Peter Clark sollte ursprünglich den Flug Kuwait-Madras als Kapitän übernehmen. ^{[ 7 ]}

Am 1. August 1990 um 19:05 Uhr BST (18:05 Uhr GMT) startete British-Airways-Flug 149 (BA 149) mit 367 Passagieren an Bord vom Flughafen Heathrow nach Kuala Lumpur mit planmäßigen Zwischenstopps in Kuwait-Stadt und Madras . ^{[ 8 ]} Der Flug hatte sich in Heathrow mehrere Stunden verspätet. Laut Kapitän Richard Brunyate, der den ersten Flugabschnitt absolvierte, war die Ursache ein Defekt an der Hilfsstromversorgung des Flugzeugs . Einige Passagiere gaben an, mitgehört zu haben, wie Crewmitglieder darüber diskutierten, ob der Flug fortgesetzt werden sollte oder nicht. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Der planmäßige Zwischenstopp in Kuwait-Stadt wurde trotz Medienberichten über die sich verschärfende politische Lage in der Region weder gestrichen noch geändert. Kuwaits größerer Nachbar, der Irak, hatte die Abtretung von Gebieten gefordert und seit Wochen Truppen an der Grenze zwischen den beiden Ländern aufmarschiert. Während der Verspätung in Heathrow bat die Flugbesatzung um aktuelle Berichte über die Lage in Kuwait und erhielt die Auskunft, dass trotz Meldungen über zunehmende Spannungen nichts Ungewöhnliches vorliege.

Kurz nach dem Start meldete sich die Besatzung per Funk erneut und kontaktierte sowohl die kuwaitische Flugsicherung als auch British Airways Flug 148, eine Lockheed Tristar, die zuvor in Kuwait gestartet war. Beide bestätigten, dass die Lage am internationalen Flughafen Kuwait normal erschien. ^{[ 8 ]} Kapitän Brunyate sagte später aus, er habe sich nach einem erneuten Gespräch mit der kuwaitischen Flugsicherung im Endanflug entschieden, den Zwischenstopp in Kuwait fortzusetzen. Ihm sei die Landung erlaubt gewesen. Er gab außerdem an, um Erlaubnis für eine zusätzliche Platzrunde gebeten zu haben, um den Flughafen aus der Luft zu beobachten, und dabei nichts Verdächtiges festgestellt zu haben. ^{[ 8 ]} Am 2. August 1990, dem Tag des Fluges BA 149, begann jedoch der Irak eine Militärinvasion in Kuwait. ^{[ 2 ]}

Am 2. August 1990 um 04:13 Uhr AST (01:13 Uhr GMT) landete BA 149 auf dem internationalen Flughafen Kuwait ^{[ 8 ]} . Die Passagiere verließen das Flugzeug und warteten dort, obwohl die Wartezeit eigentlich eine Stunde betragen sollte. Der Flughafen war menschenleer, und es war kaum Personal vor Ort. Zum Zeitpunkt der Landung waren alle anderen planmäßigen Flüge anderer Fluggesellschaften bereits seit mehreren Stunden gestrichen oder umgeleitet worden. ^{[ 9 ] [ 2 ]} Dreißig Passagiere, die mit BA 149 ihre Reise in Kuwait fortsetzen sollten, verließen das Flugzeug zusammen mit der ankommenden Crew, die sich anschließend zu ihrem Hotel begab. ^{[ 8 ]} Laut einigen Passagierberichten begaben sich die in Kuwait aussteigenden Passagiere zur Einreisekontrolle, stellten dort aber fest, dass ihr Gepäck nicht ausgeladen wurde. Es gab Berichte, wonach britisches Militärpersonal vor der Landung von BA 149 den Kontrollturm des Flughafens Kuwait besetzt hatte. ^{[ 8 ]} Zwischen 04:45 und 05:05 Uhr Ortszeit bestiegen die Besatzung des Anschlussfluges und die verbliebenen Passagiere die Boeing 747 in Erwartung des nächsten Flugabschnitts nach Madras, der von Kapitän Peter Clark geflogen werden sollte. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Während der Startvorbereitungen wurde die Flugbesatzung darüber informiert, dass der Flughafen für zwei Stunden geschlossen würde. Um 05:20 Uhr bombardierten irakische Jagdbomber Berichten zufolge die Start- und Landebahn des Flughafens, wodurch diese unbrauchbar wurde, und zerstörten den Kontrollturm. Die Kabinenbesatzung ordnete die Evakuierung des Flugzeugs an, und die Passagiere wurden zunächst in das Terminalgebäude gebracht. ^{[ 7 ]} Um 06:00 Uhr Ortszeit gab der kuwaitische Rundfunk eine landesweite Durchsage heraus, dass irakische Truppen die Grenze überschritten hatten. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Um 07:30 Uhr AST (04:30 Uhr GMT) wurden die Besatzung und die Passagiere von Flug 149 von der irakischen Armee aus dem Terminal eskortiert und mit Bussen zum Flughafenhotel gebracht. ^{[ 8 ]} Am 3. August 1990 wurde berichtet, dass alle 367 Passagiere und 18 Besatzungsmitglieder von BA 149 wohlauf waren. ^{[ 11 ] [ 7 ]}

Die leere Boeing 747, die während des gesamten Krieges auf dem internationalen Flughafen von Kuwait verblieben war, wurde in der Endphase des Konflikts durch einen Flugzeugangriff am Boden zerstört. Die Zerstörung könnte eine gezielte Aktion des US-Militärs gewesen sein, um einen Einsatz durch das irakische Militär zu verhindern. ^{[ 2 ]} Alternativ könnte das Flugzeug auch von irakischen Bodentruppen während ihres Rückzugs aus Kuwait zerstört worden sein. ^{[ 3 ]} Infolge der Zerstörung konnte British Airways die Versicherungssumme für das Flugzeug einstreichen. ^{[ 2 ]} Zwei der Fahrwerksbeine wurden geborgen und sind in Waterside, dem Hauptsitz von British Airways am Flughafen London Heathrow, ausgestellt. ^{[ 12 ]}

In den darauffolgenden Tagen äußerte British Airways ihre Empörung über die Situation von Flug 149. ^{[ 9 ]} Der BA-Vorsitzende Lord King warf dem britischen Außenministerium und den Sicherheitsdiensten öffentlich vor, Kuwait nicht umgehend als Kriegsgebiet eingestuft zu haben, was eine Umleitung des Fluges zur Folge gehabt hätte. Lawrence O'Toole, BA-Gebietsleiter für Kuwait und den Irak, gab später an, er habe vor dem Abflug von BA 149 die britische Botschaft in Kuwait kontaktiert, um sich nach der Sicherheit der Flüge innerhalb der Region zu erkundigen. Ihm sei mitgeteilt worden, dass eine umfassende Invasion Kuwaits unwahrscheinlich sei. ^{[ 13 ]} Schnell entbrannte eine heftige öffentliche Kontroverse darüber, ob die britische Regierung hätte eingreifen können, um die Festsetzung von Flug 149 zu verhindern, und wann sie von der Invasion Kuwaits erfahren hatte. ^{[ 9 ]}

Im September 1990 erklärte Premierministerin Margaret Thatcher , Flug 149 sei Stunden vor der Invasion in Kuwait gelandet. ^{[ 14 ] [ 9 ]} Passagiere an Bord von BA 149 berichteten jedoch, während ihres Zwischenstopps in Kuwait-Stadt Schüsse und Panzergeräusche gehört zu haben. Ein Mitglied der ankommenden Besatzung gab zudem an, auf dem Transfer vom Flughafen zum Hotel laute Knalle vernommen zu haben. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Auch in ihren Memoiren datierte Thatcher die Invasion auf einen früheren Zeitpunkt . ^{[ 2 ]} British Airways und das britische Außenministerium behaupteten übereinstimmend, Flug 149 sei zwei Stunden nach Beginn der Invasion in Kuwait gelandet. ^{[ 9 ]}

Nachdem sie das Flugzeug verlassen hatten, wurden alle Passagiere und Besatzungsmitglieder von irakischen Streitkräften, die Kuwait-Stadt eingenommen hatten, am Boden festgenommen . Die meisten der Festgenommenen wurden zunächst in ein Flughafenhotel auf dem Flughafengelände gebracht, bis die Besatzung von BA 149 aushandelte, dass alle ins Regency Hotel verlegt wurden, wo die Besatzung und das Personal von British Airways, die nach Kuwait flogen, üblicherweise untergebracht waren. Die Besatzung von BA 149 und einige Passagiere versuchten vergeblich, die britische Botschaft um ihre Evakuierung aus dem Land zu bitten. ^{[ 1 ]} Später, als der internationale Widerstand gegen die irakische Besatzung zunahm, wurden die Passagiere aus dem Regency Hotel abgeführt, in Gruppen aufgeteilt und in verschiedenen Hotels in Kuwait untergebracht, die von den Irakern auch für andere Ausländer als Meldeorte bestimmt worden waren.

Die Iraker bezeichneten die Passagiere als „Ehrengäste“ und brachten sie in der darauffolgenden Woche unter bewaffneter Eskorte von irakischen Polizisten und Soldaten an verschiedene Orte in Kuwait und im Irak. Die britischen Geiseln wurden hauptsächlich in den oberen Stockwerken des Al-Mansour Melia Hotels in Bagdad untergebracht ; Geiseln anderer Nationalitäten kamen in anderen Hotels unter. ^{[ 15 ]} Zu Beginn der Krise blieb Brunyate bei den Passagieren und der Besatzung, um sie zu beruhigen, konnte aber später mit Hilfe von Mitgliedern des kuwaitischen Widerstands fliehen. Brunyate erklärte später, sein Vater, der im Irak gearbeitet hatte, sei persönlich mit Saddam Hussein in Konflikt geraten , und er befürchtete Vergeltungsmaßnahmen, falls sein Nachname von den irakischen Behörden erkannt würde.

Externe Videos
ABC News – „Geiseln im Irak freigelassen“
BBC News – „Empörung über irakische Fernseh-Geiselsendung“

Geiseln berichteten später, während ihrer Gefangenschaft Zeugen verschiedener Gräueltaten geworden zu sein, darunter Angriffe irakischer Streitkräfte auf kuwaitische Bürger. ^{[ 2 ]} Einige Geiseln selbst wurden psychischer und physischer Misshandlung ausgesetzt, darunter Scheinhinrichtungen und Vergewaltigungen , und unter unhygienischen Bedingungen mit unzureichender Nahrungsversorgung gehalten. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 9 ]} Während eines Geiseltransports mit dem Bus wurde eine Flugbegleiterin von British Airways von einem irakischen Soldaten vergewaltigt. Der Soldat wurde Berichten zufolge in der Nähe der Geiseln hingerichtet, nachdem Kabinenchef Clive Earthy den Vorfall beim Kommandanten der irakischen Truppen, die die Geiseln festhielten, gemeldet hatte. ^{[ 9 ]} Eine Passagierin, Jennifer Chappell, gab an, mit ansehen zu müssen, wie irakische Panzer über Autos fuhren, in denen kuwaitische Zivilisten eingeschlossen waren, während ihr Bruder John die Hinrichtung eines kuwaitischen Soldaten durch irakische Truppen beobachtete. ^{[ 18 ]} Ein weiterer Geiselnehmer, David Fort, wurde verletzt, nachdem ihn ein irakischer Wachmann eine Treppe hinuntergestoßen hatte. ^{[ 19 ]} Einer kleinen Anzahl von Passagieren und Besatzungsmitgliedern gelang die Flucht; sie wurden von kuwaitischen Widerstandskämpfern aufgenommen. ^{[ 7 ]}

Nach zehn Tagen wurden die Inhaftierten auf verschiedene militärisch-industrielle Standorte verteilt. Frauen und Kinder erhielten Ende August die Möglichkeit, nach Hause zurückzukehren, während die Zurückgebliebenen als menschliche Schutzschilde missbraucht und zwischen den Standorten verlegt wurden. An jedem Standort befanden sich zwischen acht und 20 Inhaftierte unterschiedlicher Nationalitäten, typischerweise britische und amerikanische Staatsbürger sowie Franzosen, Deutsche, Japaner und andere. ^{[ 15 ]}

Verschiedene Gruppen von Gefangenen wurden in unterschiedlichen Phasen freigelassen, oft abhängig von ihrer Nationalität, aber auch nach Kriterien wie Krankheit und dem Tod eines Gefangenen während der Gefangenschaft. Während einige Passagiere nur wenige Wochen festgehalten wurden, waren andere monatelang, oft unter schlechten Bedingungen, inhaftiert. ^{[ 2 ]} Der ehemalige britische Premierminister Edward Heath reiste persönlich nach Bagdad , um direkt mit dem irakischen Präsidenten Saddam Hussein zu verhandeln , und wird die erfolgreiche Freilassung der Geiseln zugeschrieben. ^{[ 20 ]} Mitte Dezember 1990 wurden die letzten verbliebenen amerikanischen und britischen Geiseln vom Irak freigelassen. ^{[ 15 ]}

Ein Passagier von Flug BA 149, ein kuwaitischer Staatsbürger (später in verschiedenen Berichten als Mitglied der kuwaitischen Königsfamilie oder als Sicherheitsdirektor bezeichnet), wurde laut Aufzeichnungen von irakischen Soldaten ermordet. Keiner der anderen Geiseln wurde vorsätzlich von irakischen Truppen getötet. ^{[ 4 ]}

Mehrere Passagiere reichten Klagen gegen British Airways im Zusammenhang mit Flug 149 ein und warfen der Fluggesellschaft häufig Fahrlässigkeit vor , da sie Stunden nach der Invasion weiterhin in Kuwait landete. Zudem wurde ihnen der Verlust von Eigentum vorgeworfen. ^{[ 21 ]} Am 15. Juli 1999 wurde einer Gruppe französischer Passagiere von British Airways eine Entschädigung in Höhe von 2,5 Millionen Pfund zugesprochen; die Fluggesellschaft einigte sich außerdem mit US-amerikanischen Passagieren auf einen Vergleich. ^{[ 9 ] [ 2 ]} Im Oktober 2006 forderten mehrere ehemalige Geiseln eine unabhängige öffentliche Untersuchung der Vorwürfe, Flug 149 sei von der britischen Regierung nicht umgeleitet worden, weil er Teil einer staatlichen Geheimdienstoperation gewesen sei. ^{[ 22 ]}

Einige Passagiere warfen British Airways vor, Flug 149 als Evakuierungsversuch für ihre Mitarbeiter aus Kuwait genutzt zu haben. Allerdings erhielten die BA-Mitarbeiter in Kuwait keine Anweisung, an Bord von Flug 149 zu gehen, und die ankommende Crew begab sich nach der Landung direkt in ihr Hotel. ^{[ 8 ]} Die Besatzung von BA 149 kritisierte später die britische Botschaft in Kuwait für deren Untätigkeit bei der Unterstützung, einer Gefangennahme zu entgehen oder Kuwait zu verlassen, solange noch ein Zeitfenster bestand. ^{[ 8 ]}

Eine 2007 von der BBC in Auftrag gegebene und ausgestrahlte Dokumentation, die auch vom Discovery Channel gezeigt wurde , behauptete, die Regierungen der USA und Großbritanniens seien fast unmittelbar nach dem Grenzübertritt irakischer Streitkräfte informiert gewesen und hätten um 3:00 Uhr kuwaitischer Zeit die vollständige Kenntnis von der Invasion und den darauffolgenden Kämpfen erhalten. Diese Information hätte mindestens eine Stunde vor der Landung von BA149 bestanden, währenddessen mehrere andere Flüge nach Bahrain oder zu anderen Ausweichzielen umgeleitet wurden, um einer möglichen Gefahrensituation auszuweichen. Im Oktober 1992 bestritt Premierminister John Major , der die Nachfolge von Margaret Thatcher angetreten hatte , jeglichen Versuch, British Airways hinsichtlich der Entscheidung zum Flug BA149 zu beeinflussen. Dies steht jedoch im Widerspruch zu eidesstattlichen Erklärungen, wonach British Airways tatsächlich von der britischen Regierung unterrichtet und darüber informiert worden war, dass der Flug „sicher“ sei. ^{[ 2 ]}

Es wurde behauptet, die britische Regierung habe Flug 149 zu nachrichtendienstlichen Zwecken genehmigt, indem sie britische Agenten nach Kuwait transportierte. ^{[ 9 ]} Am 2. Oktober 1992 erklärte Major auf Nachfrage: „Ich kann jedoch bestätigen, dass sich kein britisches Militärpersonal an Bord des Fluges befand.“ ^{[ 2 ]} In einer Dokumentation aus dem Jahr 2007 wurde jedoch ein anonymer ehemaliger SAS-Soldat interviewt, der behauptete, er und sein Team seien zu nachrichtendienstlichen Zwecken mit Flug 149 nach Kuwait geflogen. Ebenfalls 2007 gab der britische Parlamentsabgeordnete Norman Baker an, im Besitz von eidesstattlichen Erklärungen zu sein, die von „Mitgliedern von Spezialeinheiten“ unterzeichnet worden seien. Laut Baker besagten diese, „dass sie sich an Bord des Flugzeugs befanden und dort auf Ersuchen der britischen Regierung einen Auftrag ausführen sollten“. ^{[ 2 ]} Baker behauptete, dass externe Quellen diese Aussagen bestätigt hätten, darunter der damalige US-Botschafter in Kuwait, W. Nathaniel Howell , das ehemalige MI6- Mitglied Richard Tomlinson und Personen, die sich zu dieser Zeit als CIA- Agenten ausgaben. ^{[ 2 ]}

Einige Medien berichteten, British Airways habe angeblich am Tag nach der Entführung des Flugzeugs die Passagierliste von Flug 149 aus der Computerdatenbank entfernt; British Airways betonte jedoch, dies sei ein Standardverfahren im Notfall, um die Identität der Passagiere zu schützen und die Angehörigen benachrichtigen zu können. ^{[ 8 ]}

Am 23. November 2021 bestätigte die damalige Außenministerin Liz Truss , dass die damalige Regierung British Airways und die Öffentlichkeit hinsichtlich einer vorherigen Warnung, die nicht an die Fluggesellschaft weitergeleitet worden war, in die Irre geführt hatte. ^{[ 23 ]}

Black Box 149 ist ein Theaterstück, das die Geschichte der Flugverbotsaktion dieses Fluges erzählt, wobei der Pilot die Hauptfigur ist. ^{[ 24 ]}

Die Geiselkrise steht im Mittelpunkt der 2025 auf Sky ausgestrahlten Fernsehdokumentation „ Flug 149: Geisel des Krieges“ . ^{[ 25 ]}

• Flugunfälle und -zwischenfälle

• BBC News – „BA verliert Berufung im Irak-Geiselverfahren“
• Fotos der zerstörten Flugzeuge vor ihrer Zerstörung auf Airliners.net
• „Können wir unseren Herrschern jemals die Wahrheit sagen?“ Stephen Davis, New Statesman, 28. Juli 2003