Bronzezeitalter der Comics

Das Bronzezeitalter der Comics ist eine informelle Bezeichnung für eine Periode in der Geschichte der amerikanischen Superhelden-Comics , die üblicherweise von 1970 bis 1985 dauerte. ^{[ 1 ]} Es folgt auf das Silberne Zeitalter der Comics und wird vom Modernen Zeitalter der Comics abgelöst .

Die Bronzezeit behielt viele Konventionen der Silberzeit bei, wobei traditionelle Superhelden -Titel weiterhin das Rückgrat der Branche bildeten. Allerdings erlebten düsterere Handlungselemente und Geschichten, die sich stärker mit relevanten gesellschaftlichen Themen auseinandersetzten, in dieser Zeit einen Aufschwung und nahmen damit das spätere moderne Zeitalter der Comics vorweg. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Es gibt kein einzelnes Ereignis, das den Beginn der Bronzezeit einläuten könnte. Vielmehr lässt sich eine Reihe von Ereignissen Anfang der 1970er Jahre zusammengenommen als eine Abkehr vom Tonfall der Comics des vorangegangenen Jahrzehnts verstehen.

Ein solches Ereignis war die April-Ausgabe 1970 von Green Lantern , in der Green Arrow als Titelfigur eingeführt wurde ( Green Lantern/Green Arrow #76). Die von Dennis O'Neil geschriebene und von Neal Adams gezeichnete Serie (die Tuschezeichnungen stammten entweder von Adams oder Dick Giordano ) thematisierte die Frage der Relevanz, da Green Lantern mit Armut konfrontiert wurde und Selbstzweifel erlebte. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ende 1970 verließ Jack Kirby Marvel Comics und beendete damit die wohl wichtigste kreative Partnerschaft des Silbernen Zeitalters (mit Stan Lee ). Kirby wechselte daraufhin zu DC Comics , wo er die Reihe „The Fourth World“ ins Leben rief, beginnend mit „Superman’s Pal Jimmy Olsen“ #133 im Dezember 1970. Ebenfalls 1970 ging Mort Weisinger , der langjährige Redakteur der verschiedenen Superman -Titel, in den Ruhestand und wurde von Julius Schwartz abgelöst . Schwartz begann, einige der fantasievolleren Aspekte der Weisinger-Ära abzuschwächen, entfernte Kryptonit größtenteils aus der Kontinuität und reduzierte Supermans – damals – nahezu unendliche Kräfte. Dies wurde vom erfahrenen Superman-Zeichner Curt Swan in Zusammenarbeit mit dem Autor Dennis O’Neil umgesetzt.

Der Beginn des Bronzezeitalters fiel mit dem Ende der Karrieren vieler etablierter Autoren und Zeichner zusammen, die entweder in Führungspositionen wechselten und sich vom regelmäßigen Schreiben oder Zeichnen zurückzogen. Sie wurden durch eine jüngere Generation von Redakteuren und Kreativen ersetzt, von denen viele sich bereits von Comic-Conventions und -Publikationen kannten. Gleichzeitig reduzierten die Verlage zu Beginn dieser Ära ihre Superhelden-Veröffentlichungen, stellten viele weniger erfolgreiche Titel ein und experimentierten mit anderen Genres wie Horror und Fantasy .

Diese Ära war auch von tiefgreifenden Veränderungen im Vertrieb und im Publikum von Comics geprägt. Im Laufe der Zeit wandelte sich das Medium von billigen Massenprodukten am Kiosk zu teureren Produkten, die in spezialisierten Comicläden verkauft wurden und sich an eine kleinere, aber treue Fangemeinde richteten. Diese Vertriebsveränderung ermöglichte es vielen kleineren Verlagen, in den Markt einzutreten und das Medium von einer Dominanz weniger großer Verlage hin zu einem vielfältigeren und abwechslungsreicheren Angebot zu entwickeln.

1970 veröffentlichte Marvel die erste Comic-Ausgabe von Robert E. Howards Pulp-Figur Conan dem Barbaren . Conans Erfolg als Comic-Held führte zu Adaptionen weiterer Howard-Charaktere: König Kull , Red Sonja und Solomon Kane . DC Comics konterte mit Comics über Warlord , Beowulf und Fritz Leibers Fafhrd und den Grauen Mausling . Sie übernahmen außerdem die Lizenzrechte an Edgar Rice Burroughs ' Tarzan vom langjährigen Verlag Gold Key und begannen, weitere Burroughs-Werke wie John Carter , die Pellucidar- Reihe und die Amtor-Reihe zu adaptieren. Marvel adaptierte ebenfalls, wenn auch mit weniger Erfolg, Edwin Lester Arnolds Figur Gullivar Jones und später Lin Carters Thongor als Comics .

Der Mord an Spider-Mans langjähriger Freundin Gwen Stacy durch den Grünen Kobold in Amazing Spider-Man #121–122 (1973) gilt dem Comicforscher Arnold T. Blumberg als das prägende Ereignis der Bronzezeit. Er verdeutlicht den Trend dieser Ära hin zu düstereren Themen und die Bereitschaft, Konventionen wie das vermeintliche Überleben etablierter, „unantastbarer“ Charaktere zu untergraben. Allerdings hatte sich der Ton von Superhelden-Comics bereits einige Jahre vor „ The Night Gwen Stacy Died “ allmählich verdunkelt, unter anderem durch den Tod ihres Vaters in Amazing Spider-Man #90 und den Beginn der Batman- Ära mit Dennis O’Neil und Neal Adams .

1971 wurde Stan Lee, Chefredakteur von Marvel Comics, vom US-Gesundheitsministerium (Department of Health, Education and Welfare) kontaktiert , um eine Comic-Geschichte über Drogenmissbrauch zu schreiben. Lee willigte ein und verfasste die dreiteilige Spider-Man-Story „ Green Goblin Reborn! “, die Drogenkonsum als gefährlich und unglamourös darstellte. Damals war jegliche Darstellung von Drogenkonsum in Comics von der Comics Code Authority (CCA) kategorisch verboten , unabhängig vom Kontext. Die CCA verweigerte die Genehmigung für die Geschichte, doch Lee veröffentlichte sie trotzdem.

Die positive Resonanz auf die Geschichte veranlasste die CCA noch im selben Jahr, den Comics Code zu überarbeiten und die Darstellung von Drogenabhängigkeit zu erlauben, solange diese negativ dargestellt wurde. Kurz darauf veröffentlichte DC Comics in Green Lantern/Green Arrow #85–86 eine eigene Drogenmissbrauchs-Storyline. Die von Dennis O’Neil geschriebene und von Neal Adams illustrierte Geschichte trug den Titel „ Snowbirds Don’t Fly “ und enthüllte, dass Green Arrows Sidekick Speedy heroinabhängig geworden war .

Die Überarbeitung des Comics Code von 1971 wurde auch als Lockerung der Regeln für die Verwendung von Vampiren, Ghulen und Werwölfen in Comics interpretiert und ermöglichte so das Aufkommen zahlreicher übernatürlicher und Horror-orientierter Titel wie „ Swamp Thing“ , „Ghost Rider“ und „The Tomb of Dracula“ . Der Ton von Horror-Comics hatte sich jedoch bereits zwischen den vergleichsweise harmlosen Angeboten der frühen 1960er-Jahre (z. B. „ Unusual Tales “) und den gewalttätigeren Produkten der späten 1960er-Jahre (z. B. „The Witching Hour“ , überarbeitete Formate in „House of Secrets“ , „House of Mystery“ und „The Unexpected “) deutlich verändert.

Anfang der 1970er-Jahre wandten sich die Verlage von den Superheldengeschichten ab, die Mitte der 1960er-Jahre breite Popularität genossen hatten. DC stellte die meisten seiner Superhelden-Titel ein, mit Ausnahme derer mit Superman und Batman, während Marvel weniger erfolgreiche Reihen wie Dr. Strange , Sub-Mariner und die X-Men beendete . Stattdessen experimentierten sie mit einer Vielzahl anderer Genres, darunter Western, Horror- und Monstergeschichten sowie die bereits erwähnten Adaptionen von Pulp-Abenteuern. Diese Trends erreichten Anfang der 1970er-Jahre ihren Höhepunkt, und Mitte der 1970er-Jahre konzentrierte sich das Medium wieder überwiegend auf Superhelden-Titel.

Die Auseinandersetzung mit sozialen Problemen war von Anfang an ein fester Bestandteil von Comicgeschichten: Frühe Superman-Geschichten thematisierten beispielsweise Kindesmisshandlung und die Arbeitsbedingungen von Minderjährigen . In den 1970er-Jahren wurde die Aktualität jedoch nicht nur zu einem Merkmal der Geschichten, sondern auch zu einem Thema, das die Comics prominent auf ihren Covern präsentierten, um die Verkaufszahlen zu steigern. Die Drogenproblematik in Spider-Man stand an der Spitze dieses Trends der „sozialen Relevanz“, da Comics zunehmend reale Probleme aufgriffen. Die bereits erwähnte Green Lantern/Green Arrow -Serie behandelte neben Drogen auch Themen wie Rassismus und Umweltzerstörung. Die X-Men -Titel, die teilweise auf der Prämisse basierten, dass Mutanten eine Metapher für reale Minderheiten darstellten, erfreuten sich enormer Beliebtheit. Weitere bekannte Beispiele für „sozial relevante“ Comics sind „ Demon in a Bottle “, in dem Iron Man sich mit seiner Alkoholsucht auseinandersetzt, und die sozialkritischen Geschichten von Steve Gerber in Titeln wie Howard the Duck und Omega the Unknown . Themen rund um die Stärkung der Frauenrechte wurden zu Trends, indem weibliche Versionen beliebter männlicher Charaktere geschaffen wurden ( Spider-Woman , Red Sonja , Ms. Marvel , She-Hulk ).

Schriftsteller und Künstler erhielten zunehmend mehr Anerkennung für ihre Werke, obwohl sie die Urheberrechte weiterhin an die Verlage abtraten, für die sie arbeiteten. Bleistiftzeichner durften ihre Originalzeichnungen behalten und auf dem freien Markt verkaufen. Als bekannt wurde, dass die Superman-Schöpfer Jerry Siegel und Joe Shuster in Armut lebten, organisierten Künstler wie Neal Adams, Jerry Robinson und Bernie Wrightson Kollegen, um Druck auf DC auszuüben, damit diese ihnen und anderen Pionieren der 1930er und 1940er Jahre Gerechtigkeit widerfahren ließen. Neuere Verlage wie Pacific Comics und Eclipse Comics handelten Verträge aus, in denen die Urheber die Urheberrechte an ihren Werken behielten.

Eine der bedeutendsten Entwicklungen dieser Zeit war der deutliche Anstieg der Anzahl schwarzer und anderer nicht-weißer Superhelden. Vor den 1970er-Jahren gab es nur sehr wenige nicht-weiße Superhelden (die bekannten Ausnahmen bildeten Marvels Black Panther und Falcon , die 1966 bzw. 1969 eingeführt wurden). Doch ab Anfang der 1970er-Jahre änderte sich dies mit der Einführung von Charakteren wie Marvels Luke Cage (der 1972 als erster schwarzer Superheld eine eigene Comic-Reihe erhielt) von den Defenders , Storm von den X-Men , Blade , Monica Rambeau von den Avengers, Misty Knight , Shang-Chi und DCs Green Lantern John Stewart , Bronze Tiger , Black Lightning , Vixen und Cyborg von den Teen Titans , von denen viele schwarz waren (mit Ausnahme von Shang-Chi selbst). Darüber hinaus wurden jüdische Superhelden durch das Auftreten von Kitty Pryde von den X-Men und Moon Knight von Marvel sichtbarer .

Figuren wie Luke Cage, Mantis , Misty Knight, Shang-Chi und Iron Fist wurden von einigen als Versuch von Marvel Comics interpretiert, vom Kung-Fu- Filmboom der 1970er-Jahre zu profitieren. Doch diese und andere Randfiguren erlangten nach dem Abflauen dieser Filmtrends ihren eigenen Charakter und wurden mit der Zeit immer beliebter und wichtiger. Mitte der 1980er-Jahre wurden Storm und Cyborg zu Anführern der X-Men bzw. der Teen Titans , und John Stewart ersetzte kurzzeitig Hal Jordan als Hauptfigur der Green-Lantern -Reihe.¹

Mit Neal Adams' Arbeit an Green Lantern/Green Arrow etablierte sich ein neuer, anspruchsvoller Realismus als Standard in der Comicbranche. Käufer interessierten sich nicht länger für die stark stilisierten Werke der Künstler des Silbernen Zeitalters oder die einfacheren Cartoons des Goldenen Zeitalters. Der sogenannte „Hausstil“ von DC orientierte sich an Adams' Stil, während Marvel eine realistischere Version von Kirbys Stil übernahm. Dieser Wandel wird mitunter einer neuen Künstlergeneration zugeschrieben, die von der Popularität der EC Comics in den 1950er-Jahren beeinflusst war. Künstler, die sich von diesen Hausstilen abgrenzen konnten, erlangten Bekanntheit. Zu ihnen zählen Berni Wrightson , Jim Aparo , Jim Starlin , John Byrne , Frank Miller , George Pérez und Howard Chaykin . Ein zweites Comic-Programm bei DC, geleitet vom ehemaligen EC-Comics-Zeichner Joe Orlando und spezialisiert auf Horror-Titel, etablierte einen eigenen Stil und warb gezielt um Talente aus Asien und Lateinamerika.

Die X-Men wurden ursprünglich 1963 von Stan Lee und Jack Kirby erschaffen . Die Reihe erreichte jedoch nie die Popularität anderer Lee/Kirby-Kreationen, und nach einer kurzen Phase mit Neal Adams' realistischerem Stil des Silbernen Zeitalters stellte Marvel 1970 die Veröffentlichung neuer Inhalte ein und übertrug die Reihe auf Nachdrucke. 1975 präsentierten Len Wein und Dave Cockrum in Giant-Size X-Men #1 eine völlig neue Version der X-Men, mit Chris Claremont als ungenanntem Co-Autor. ^{[ 6 ]} Claremont blieb die nächsten sechzehn Jahre Autor fast aller X-Men-Titel, einschließlich Spin-offs. Danach stießen weitere Autoren wie Louise Simonson , Fabian Nicieza und Scott Lobdell hinzu, und Claremont verließ das Team schließlich.

Einer der deutlichsten Einflüsse dieser Serie war die Entstehung von „ The New Teen Titans“ von Marv Wolfman und George Pérez , die DC Comics‘ Antwort auf den charakterbasierten Erzählstil der X-Men darstellten und sich zu einer äußerst erfolgreichen und einflussreichen Marke entwickelten. Wolfman blieb sechzehn Jahre lang mit dem Titel verbunden, während Pérez eine große Fangemeinde und einen gefragten Zeichenstil etablierte. Eine erfolgreiche Zeichentrickserie, basierend auf den Titanen des Bronze Age of Comics, startete 2003 und lief vier Jahre lang.

Während des Silbernen Zeitalters enthielten Comics häufig mehrere Geschichten – eine Form, die an das Goldene Zeitalter erinnerte, als die ersten Comics Anthologien waren. 1968 erweiterte Marvel die Anzahl der in den Anthologien aufgetretenen Charaktere, die jeweils in Doppelgeschichten erschienen, zu eigenständigen Comic-Serien mit jeweils eigener Titelreihe. Einige dieser Charaktere konnten sich jedoch nicht behaupten und wurden eingestellt. Marvel versuchte, neue Doppelgeschichten-Anthologien wie „ Amazing Adventures“ und „Astonishing Tales“ zu etablieren , die sich aber nicht als eigenständige Comic-Serien etablieren konnten. Ein beständigeres Konzept waren Team-Up-Comics, in denen zwei Charaktere kombiniert wurden, von denen mindestens einer nicht populär genug war, um eine eigene Serie zu tragen (z. B. „ Green Lantern/Green Arrow “). Auch DC kombinierte zwei Geschichten in „Superboy und die Legion der Superhelden“ und veröffentlichte Team-Up-Comics ( „The Brave and the Bold“ , „DC Comics Presents“ und „World’s Finest Comics “). Fast alle diese Reihen verschwanden jedoch gegen Ende dieser Ära.

Marvel und DC arbeiteten an mehreren Crossover-Titeln, angefangen mit „Superman vs. The Amazing Spider-Man“ . Darauf folgten ein zweites Superman- und Spider-Man-Crossover, „Batman vs. the Incredible Hulk“ und „ X-Men vs. The New Teen Titans“ . Ein weiterer Titel, „ The Avengers vs. Justice League of America“, wurde von Gerry Conway geschrieben und von George Pérez gezeichnet , die Story stammte von Roy Thomas. Er wurde jedoch nie veröffentlicht, was die spätere Feindseligkeit zwischen den beiden Verlagen widerspiegelt. Marvel-Chefredakteur Jim Shooter war unzufrieden, dass DC für das vierte Crossover die „New Teen Titans“ , DCs damals meistverkauften Titel, vorgesehen hatte, da er ein Crossover zwischen den X-Men und der Legion der Superhelden bevorzugt hätte. Dies führte zu Shooters Entscheidung, das JLA/Avengers-Projekt zu verzögern und schließlich ganz abzubrechen.

Ab etwa 1970 brachte Marvel unzählige Nachdrucke auf den Markt, was maßgeblich dazu beitrug, dass das Unternehmen zum Marktführer unter den Comicverlagen aufstieg. Plötzlich enthielten viele Titel Nachdrucke: X-Men , Sgt. Fury , Kid Colt, Outlaw , Rawhide Kid , Two-Gun Kid , Jungle Action , Special Marvel Edition (die frühen Ausgaben), War is Hell (die frühen Ausgaben), Creatures on the Loose , Monsters on the Prowl und F.E.A.R. , um nur einige zu nennen.

Mitte der 1970er-Jahre brachte DC zahlreiche neue Titel heraus, darunter Jack Kirbys „ New Gods“ und Steve Ditkos „ Shade, the Changing Man“ . Jenette Kahn übernahm 1976 schließlich die Leitung des Verlags. 1978 folgte die „ DC-Explosion “, bei der die Standardausgaben an Seitenzahl und Preis auf 50 Cent anstiegen. Viele dieser Titel enthielten zusätzliche Geschichten mit verschiedenen Charakteren. DC überschätzte jedoch die Attraktivität der vielen neuen Titel auf einmal deutlich. Die Verkaufszahlen brachen im harten Winter 1978 drastisch ein, was den Verlag und die gesamte Branche, einschließlich Charlton Comics , beinahe ruinierte ; dieses Ereignis ging als „ DC-Implosion “ in die Geschichte ein.

Marvel erlangte schließlich 50 % des Marktes, und Stan Lee übergab die Leitung der Comic-Abteilung an Jim Shooter , während er sich um die wachsenden Animations-Ableger kümmerte.

Mit Beginn des Bronzezeitalters in den frühen 1970er Jahren verlagerte sich die Popularität weg vom etablierten Superhelden-Genre hin zu Comics, in denen Superhelden gänzlich fehlten. Diese Comics ohne Superhelden waren typischerweise von Genres wie Western oder Fantasy und Pulp-Fiction inspiriert. Wie bereits erwähnt, bot der überarbeitete Comics Code von 1971 dem Horror-Genre ideale Bedingungen für seine Entwicklung, und es entstanden mehrere Serien mit übernatürlichen Themen, darunter die beliebten Titel „The Tomb of Dracula“ , „Ghost Rider“ und „Swamp Thing“ . Im Science-Fiction-Genre waren postapokalyptische Überlebensgeschichten ein früher Trend, wie Figuren wie Deathlok , Killraven und Kamandi belegen . Das langjährige Science-Fiction-/Fantasy-Anthologie-Comicmagazin „Metal Hurlant“ und sein amerikanisches Pendant „Heavy Metal“ erschienen erstmals Ende der 1970er Jahre. Marvels „ Star Wars“ -Reihe war mit einer Laufzeit von neun Jahren sehr erfolgreich.

Andere Titel basierten auf Figuren aus Groschenromanen oder -magazinen des 20. Jahrhunderts. Zu den bekanntesten Beispielen zählen die langjährigen Reihen „Conan der Barbar“ und „Conan – Das wilde Schwert“ (letztere wurde als Magazin veröffentlicht und umging so den Comics Code) sowie „Meister des Kung-Fu“ . Der frühe Erfolg dieser Titel führte bald zu weiteren Adaptionen von Groschenromanfiguren ( Doc Savage , Kull , The Shadow , Justice, Inc. , Tarzan ). Während dieser Zeit veröffentlichten Charlton, Western Publishing / Gold Key , Marvel und DC regelmäßig offizielle Comic-Adaptionen für verschiedene Projekte, darunter beliebte Filme ( Planet der Affen , Godzilla , Logan's Run , Indiana Jones , Der weiße Hai 2 , 2001: Odyssee im Weltraum , Star Wars ), Fernsehserien ( Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann , Verschollen im Weltraum , Der Mann aus Atlantis , Battlestar Galactica , Star Trek , Das A-Team , Welcome Back Kotter ), Spielzeug ( GI Joe , Micronauts , Transformers , Rom , Atari Force , Thundercats ) und sogar Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ( Kiss , Papst Johannes Paul II. ).

Obwohl sie nicht unbedingt "Nicht-Superhelden" waren, gab es einige unkonventionelle Comic-Serien aus dieser Zeit, in denen ein oder mehrere Schurken die Hauptfigur darstellten ( Super-Villain Team-Up , Secret Society of Super Villains , The Joker ).

Archie Comics dominierte in dieser Zeit den weiblichen Comicmarkt. Die Figuren Betty und Veronica gehörten zu den meistgelesenen weiblichen Titelheldinnen. Mehrere Nachahmerversuche von Marvel und DC blieben erfolglos. Einige Archie-Titel griffen gesellschaftlich relevante Themen auf und führten einige afroamerikanische Charaktere ein. Ende der 1980er-Jahre stellte Archie größtenteils auf das Taschenbuchformat um .

Kindercomics erfreuten sich weiterhin großer Beliebtheit, nicht zuletzt dank Disney-Nachdrucken unter dem Label Gold Key und Harveys immer populärer werdenden Figuren. Zu diesen gehörten Richie Rich , Casper und Wendy , die später ebenfalls im Taschenbuchformat erschienen. Marvel und DC konnten diesen Erfolg mit Konkurrenztiteln erneut nicht wiederholen.

Mit dem französisch-belgischen Import „Heavy Metal Magazine“ wurde scheinbar ein Markt für „explizite Inhalte“ eröffnet, ähnlich dem Nischenmarkt der Underground-Comics der späten 60er Jahre . Marvel brachte mit „Conan der Barbar“ und „Epic Illustrated“ , das später zu Marvels Abteilung für Direktvertrieb von Comics wurde, eigene Konkurrenzmagazine heraus .

Die Papiersammlungen während des Zweiten Weltkriegs und die wachsende Nostalgie der Babyboomer in den 1970er-Jahren machten Comics der 1930er- und 1940er-Jahre extrem wertvoll. DC experimentierte mit großformatigen Taschenbüchern, um seine Comics aus dem Goldenen Zeitalter neu aufzulegen, Einzelgeschichten wie „Superman vs. Shazam“ und „Superman vs. Muhammad Ali“ sowie die frühen Marvel-Crossover zu veröffentlichen.

Die Popularität dieser frühen Bücher eröffnete auch einen Markt für Fachgeschäfte. Durch deren Existenz konnten Kleinverlage ein Publikum erreichen, und einige Comiczeichner begannen, ihre Werke im Selbstverlag zu veröffentlichen. Zu den bekanntesten Titeln dieser Art zählten Dave Sims „ Cerebus and Wendy“ und Richard Pinis „ Elfquest“ -Reihe. Weitere Kleinverlage nutzten diesen wachsenden Markt: Pacific Comics brachte 1981 eine Reihe von Büchern von Comic-Veteranen wie Jack Kirby, Mike Grell und Sergio Aragonés heraus , bei denen die Künstler die Urheberrechte behielten und an den Tantiemen beteiligt wurden.

1978 veröffentlichte Will Eisner seinen Graphic Novel „ A Contract With God “ , ein Versuch, eine längere Geschichte jenseits der traditionellen Comic-Genres zu erzählen. Anfang der 1980er-Jahre begannen Art Spiegelman und Françoise Mouly mit der Herausgabe des Magazins „Raw“ , in dem unter anderem die ersten Fortsetzungen von Spiegelmans preisgekröntem Graphic Novel „Maus“ erschienen .

Comics, die an Kiosken verkauft wurden, wurden unter der Voraussetzung vertrieben, dass unverkaufte Exemplare an den Verlag zurückgeschickt wurden. Comics, die an Comicläden verkauft wurden, konnten hingegen nicht zurückgegeben werden. Dies ermöglichte es kleineren Verlagen, die ihre Titel direkt im Markt vertrieben, die Produktionskosten niedrig zu halten und ihre Gewinne zu steigern, wodurch auch Titel rentabel wurden, die sonst unwirtschaftlich gewesen wären. Marvel und DC begannen, diesen Direktvertrieb selbst zu nutzen und veröffentlichten Bücher und Titel ausschließlich über Comicläden.

Diese Periode ist auch durch die Einstellung der meisten Titel in den Genres Liebesromane, Western und Kriegsgeschichten gekennzeichnet, die seit den 1940er Jahren zu den tragenden Säulen der Comicproduktion gehört hatten. Die meisten Anthologien, ob mit oder ohne Hauptfiguren, verschwanden ebenfalls. Sie waren seit dem Goldenen Zeitalter genutzt worden, um neue Charaktere einzuführen, Figuren, die ihre eigene Reihe verloren hatten, eine Bühne zu bieten oder mehrere Charaktere zu präsentieren. Dies führte zu einer Standardisierung der Länge von Comicgeschichten in einem engen Rahmen, sodass mehrere in sich abgeschlossene Geschichten in einer einzigen Ausgabe erschienen. Die Underground-Comics der Gegenkultur der 1960er Jahre existierten zwar weiter, schrumpften aber deutlich und wurden schließlich vom aufkommenden Direktvertrieb vereinnahmt .

Ein häufig angenommener Endpunkt für das Ende des Bronzezeitalters ist der Zeitraum 1985–1986. Ähnlich wie beim Silbernen Zeitalter ist das Ende des Bronzezeitalters mit einer Reihe von Trends und Ereignissen verbunden, die etwa zur gleichen Zeit stattfanden. DC Comics veröffentlichte „ Crisis on Infinite Earths“ , das die Geschichte des DC-Universums und einiger wichtiger Charaktere des Verlags grundlegend veränderte und die Verkaufszahlen des Unternehmens wieder ankurbelte, wodurch DC erneut zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten von Marvel wurde. In dieser Zeit veröffentlichte Marvel das Crossover „ Secret Wars“ , stellte die Serien „Defenders“ und „Power Man and Iron Fist“ ein und startete das „New Universe“ sowie „X-Factor“ (eine Erweiterung des X-Men-Franchise).

Nach dem Bronzezeitalter folgte das Moderne Zeitalter der Comics . Laut Shawn O'Rourke von PopMatters beinhaltete der Wandel gegenüber den vorherigen Zeitaltern eine „dekonstruktive und dystopische Neuinterpretation ikonischer Charaktere und ihrer Welten“ ^{[ 7 ]} , wie sie beispielsweise in Frank Millers „ Batman: The Dark Knight Returns“ (1986) und Alan Moores und Dave Gibbons ’ „ Watchmen “ (1986–1987) zum Ausdruck kommt. Weitere Merkmale dieser Ära sind ein höherer Anteil an Inhalten für Erwachsene, die X-Men, die zu Marvels wichtigstem geistigen Eigentum wurden, und die branchenweite Reorganisation des Comicvertriebs ^{[ 7 ]} . Diese Veränderungen führten Anfang der 1990er-Jahre auch zum Aufkommen neuer unabhängiger Comicverlage wie Image Comics mit Titeln wie „Spawn“ und „Savage Dragon“ , die ebenfalls einen düstereren, sarkastischeren und reiferen Ansatz in Bezug auf Superheldengeschichten verfolgten.

• Januar 1970: Die erste Batman- Geschichte von Dennis O'Neil und Neal Adams ( „Das Geheimnis der wartenden Gräber“ , Detective Comics #395) läutet eine düsterere Ära für die Kultfigur ein. Ward Dick Grayson ( Robin ) ging aufs College, und sein Alter Ego Bruce Wayne verließ Wayne Manor im Batman -Comic des Vormonats .
• April 1970: DC Comics nimmt Green Arrow in die Green Lantern -Reihe auf. Die Geschichten stammen von Dennis O'Neil und wurden von Neal Adams gezeichnet . Die Serie, die Geschichte, der Autor, der Zeichner und der Tuschezeichner gewinnen im folgenden Jahr jeweils ihren ersten Shazam Award in ihren Kategorien.
• Oktober 1970: Marvel Comics beginnt mit der Veröffentlichung von Conan dem Barbaren .
• Oktober 1970: DC Comics beginnt mit der Veröffentlichung von Jack Kirbys Fourth World- Titeln, beginnend mit Superman's Pal Jimmy Olsen und fortgesetzt mit New Gods , The Forever People und Mister Miracle .
• 1971: Der Comics Code wird überarbeitet.
• Januar 1971: Clark Kent wird Nachrichtensprecher beim Fernsehsender WGBS-TV.
• Februar 1971: Der afroamerikanische Superheld Falcon teilt sich den Status eines Co-Stars in dem umbenannten Film Captain America and The Falcon .
• Juli 1971: DC Comics stellt die Figur Swamp Thing in seiner Reihe House of Secrets vor .
• April 1972: Marvel beginnt mit der Veröffentlichung von „Das Grabmal des Dracula“ .
• Juni 1972: Luke Cage wird mit Hero for Hire #1 der erste afroamerikanische Superheld, der seine eigene Serie erhält .
• Juni 1973: Der Grüne Kobold tötet Gwen Stacy in Amazing Spider-Man #121 .
• Dezember 1973: Der absurde Howard the Duck feiert sein Comic-Debüt und wird einer der beliebtesten Nicht-Superhelden aller Zeiten. 1976 erhält er seine eigene Serie, später folgt sein eigener täglicher Zeitungsstrip und 1986 ein Kinofilm.
• Februar 1974: Erster Auftritt des Punishers in The Amazing Spider-Man #129 .
• November 1974: Erster Auftritt von Wolverine in Incredible Hulk #181.
• Mai 1975: Giant-Size X-Men #1 von Len Wein und Dave Cockrum stellt die „völlig neuen, völlig anderen X-Men “ vor.
• Juli 1977: Auf Wunsch von Roy Thomas veröffentlicht Marvel Star Wars , basierend auf dem Kinohit, und es wird schnell zu einem der meistverkauften Bücher der damaligen Zeit.
• August 1977: Black Manta tötet Aquababy in Adventure Comics #452.
• Dezember 1977: Dave Sim veröffentlicht Cerebus unabhängig von den großen Verlagen. Es ist die am längsten laufende Miniserie (300 Ausgaben) in der Comicgeschichte und zugleich die längste Laufzeit einer Comicserie durch einen einzelnen Künstler.
• Frühjahr 1978: Elfquest von Wendy und Richard Pini erscheint zum ersten Mal in Fantasy Quarterly .
• 1978: DC stellt im Zuge der sogenannten DC-Implosion mehr als die Hälfte seiner Titel ein .
• Juli 1979: DC veröffentlicht World of Krypton , die erste Comic-Miniserie , die den Verlagen eine neue Flexibilität bei der Titelgestaltung ermöglichte.
• Januar – Oktober 1980: „ Die Dark Phoenix Saga “ ( Uncanny X-Men )
• November 1980: Erste Ausgabe von DC Comics' The New Teen Titans , deren Erfolg bei der Wiederbelebung einer zuvor erfolglosen Marke zur Idee führen sollte, das gesamte DC-Universum zu überarbeiten .
• Juni 1982: Marvel veröffentlicht „Contest of Champions“ , seine erste Miniserie. In diesem Titel treten die meisten wichtigen Charaktere des Verlags gemeinsam auf und dienen als Vorlage für spätere Miniserien-Handlungsstränge bei Marvel und DC.
• Oktober 1982: Comico beginnt mit der Veröffentlichung eines Comics namens Comico Primer , der später zum Ausgangspunkt für mehrere einflussreiche Künstler und Autoren wie Sam Kieth und Matt Wagner werden sollte .
• Mai 1984: Marvel beginnt mit der Veröffentlichung der ersten "großen Event"-Storyline, Secret Wars , die zusammen mit Crisis on Infinite Earths große Events populär machen und zu einem festen Bestandteil der Branche werden sollte.
• Mai 1984: Mirage Studios beginnt mit der Veröffentlichung von Teenage Mutant Ninja Turtles von Kevin Eastman und Peter Laird .
• Sommer 1984: DC Comics , bestrebt, vielfältigere Charaktere zu präsentieren, nimmt Vixen , Vibe (und Steel ) in die Justice League of America auf , mit Aquaman als Teamleiter und später Batman . Diese Ära ist allgemein als „Justice League Detroit Era“ bekannt.
• April 1985: DC beginnt mit der Veröffentlichung von „Crisis on Infinite Earths“ , was das DC-Universum drastisch umstrukturieren und zusammen mit „Secret Wars“ das epische Crossover in der Comicbranche populär machen wird . Im Nachgang dieser Krise stellt DC die Comics „Flash“, „Superman“ und „Wonder Woman“ ein und startet sie neu.
• August 1985: Eclipse Comics veröffentlicht Miracleman , geschrieben von Alan Moore, und entwickelt damit die späteren Trends weiter, Superhelden-Fiktion in die reale Welt zu übertragen und die Auswirkungen immens mächtiger Charaktere auf die Weltpolitik aufzuzeigen (sowohl potenziell apokalyptische als auch utopische).

• Goldenes Zeitalter der Comics
• Silbernes Zeitalter der Comics
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