Will Eisner

William Erwin Eisner ( 6. März 1917 – 3. Januar 2005) war ein US-amerikanischer Comiczeichner , Autor und Unternehmer. Er gehörte zu den Pionieren der amerikanischen Comicbranche , und seine Serie „ The Spirit “ ( 1940–1952) war bekannt für ihre experimentellen Inhalte und Formen. 1978 prägte er mit der Veröffentlichung seines Buches „A Contract with God “ den Begriff „ Graphic Novel “ . Mit seinem Werk „Comics and Sequential Art “ (1985) leistete er einen wichtigen Beitrag zur Etablierung der Comicforschung . Der nach ihm benannte Eisner Award wird jährlich für herausragende Leistungen im Comicbereich verliehen; er war einer der drei ersten Mitglieder der Will Eisner Comic Book Hall of Fame .

Eisners Vater, Shmuel „Samuel“ Eisner, wurde am 6. März 1886 in Kolomyia , Österreich-Ungarn (heutige Ukraine ), als Sohn galizisch-jüdischer Eltern geboren und war eines von elf Kindern. Er wollte Künstler werden und malte bereits als Teenager Wandbilder für reiche Gönner und katholische Kirchen in Wien . Um dem Wehrdienst zu entgehen, zog er vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs nach New York . ^{[ 2 ]} Dort fand er aufgrund seiner mangelnden Englischkenntnisse nur schwer Arbeit. ^{[ 3 ]} Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Malen von Bühnenbildern für Varieté- und jüdische Theater . ^{[ 4 ]}

Eisners Mutter, Fannie Ingber, wurde am 25. April 1891 als Tochter rumänisch-jüdischer Eltern auf einem Schiff nach den USA geboren. Ihre Mutter starb an ihrem zehnten Geburtstag, kurz darauf auch ihr Vater. Eine ältere Stiefschwester zog sie daraufhin auf und hielt sie mit ihren Pflichten so beschäftigt, dass sie kaum Zeit für soziale Kontakte oder Schulbildung hatte; später im Leben tat sie alles, um ihren Kindern ihre Analphabetie zu verheimlichen. ^{[ 4 ]}

Shmuel und Fannie, die entfernt verwandt waren, lernten sich über Familienmitglieder kennen. ^{[ 5 ]} Sie hatten drei Kinder: Sohn Will Erwin, geboren am Geburtstag seines Vaters im Jahr 1917; Sohn Julian, geboren am 3. Februar 1921; und Tochter Rhoda, geboren am 2. November 1929. ^{[ 6 ]}

Eisner wurde in Brooklyn geboren . Er wuchs in Armut auf, und die Familie zog häufig um. ^{[ 6 ]} Der junge Eisner geriet oft in körperliche Auseinandersetzungen, wenn er von seinen Mitschülern antisemitischen Anfeindungen ausgesetzt war . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Der junge Eisner war groß und kräftig gebaut, besaß aber keine sportlichen Fähigkeiten. ^{[ 9 ]} Er verschlang Groschenromane und Filme, darunter auch Avantgarde-Filme wie die von Man Ray . ^{[ 10 ]} Zum Leidwesen seiner Mutter hatte Eisner das künstlerische Interesse seines Vaters geerbt, der ihn durch den Kauf von Künstlerbedarf förderte. ^{[ 9 ]}

Eisners Mutter schimpfte häufig mit seinem Vater, weil er der Familie kein besseres Einkommen bescherte und ständig den Job wechselte. Auch seine Versuche, als Möbelhändler und in einer Mantelfabrik Fuß zu fassen, blieben erfolglos. ^{[ 11 ]} Die Lage der Familie verschärfte sich nach dem Börsenkrach von 1929, der den Beginn der Weltwirtschaftskrise markierte . ^{[ 12 ]} 1930 war die Situation so verzweifelt, dass Eisners Mutter von dem damals dreizehnjährigen Mann verlangte, zum Familieneinkommen beizutragen. Er begann sein Berufsleben mit dem Verkauf von Zeitungen an Straßenecken – ein hart umkämpfter Job, bei dem die stärksten Jungen um die besten Plätze kämpften. ^{[ 13 ]}

Eisner besuchte die DeWitt Clinton High School . Beeinflusst unter anderem vom Werbegrafiker J. C. Leyendecker aus dem frühen 20. Jahrhundert ^{[ 14 ]} , zeichnete er für die Schülerzeitung ( The Clinton News ), die Literaturzeitschrift ( The Magpie ) und den Jahrbuch (The Clintonian) und entwarf Bühnenbilder , was ihn dazu brachte, eine Karriere im Theater in Erwägung zu ziehen. Nach seinem Schulabschluss studierte er ein Jahr lang bei dem kanadischen Künstler George Brandt Bridgman an der Art Students League of New York . Die dort geknüpften Kontakte führten zu einer Anstellung als Werbetexter und Karikaturist bei der Zeitung New York American . Eisner zeichnete außerdem Illustrationen für Pulp-Magazine wie Western Sheriffs and Outlaws , die ihm 10 Dollar pro Seite einbrachten .

1936 schlug Eisners Schulfreund und Cartoonistenkollege Bob Kane , der spätere Batman- Zeichner, dem 19-jährigen Eisner vor, seine Cartoons an das neue Comic-Magazin „ Wow, What A Magazine! “ zu verkaufen. Damals waren „Comics“ tabellarische Sammlungen von farbigen Nachdrucken bekannter Comicstrips . Ab 1935 enthielten sie gelegentlich auch neue, comicstripähnliche Inhalte. „Wow “ -Redakteur Jerry Iger kaufte Eisners Abenteuerstrip „ Captain Scott Dalton“ , einen Helden im Stil von H. Rider Haggard, der auf der Suche nach seltenen Artefakten die Welt bereiste. Später schrieb und zeichnete Eisner auch den Piratenstrip „The Flame“ und den Agentenstrip „Harry Karry“ für „Wow “.

Eisner berichtete, dass ihn einmal ein Mann, den er als „einen Gangster wie aus einem Damon-Runyon- Roman – komplett mit Ring am kleinen Finger, gebrochener Nase, schwarzem Hemd und weißer Krawatte – beschrieb und der behauptete, die „exklusiven Vertriebsrechte für ganz Brooklyn“ zu besitzen, gebeten habe, Tijuana-Bibeln für 3 Dollar pro Seite zu zeichnen. Eisner lehnte das Angebot ab und bezeichnete diese Entscheidung als „eine der schwierigsten moralischen Entscheidungen meines Lebens“. ^{[ 15 ]}

Wow erschien nach vier Ausgaben (Juli–September und November 1936). Nach dem Ende des Magazins arbeiteten Eisner und Iger zusammen, um eigene Comics zu produzieren und zu vertreiben. Sie rechneten damit, dass die verfügbaren Nachdrucke bald versiegen würden, obwohl ihre Darstellungen zur Entstehung ihrer Partnerschaft voneinander abweichen. Als einer der ersten Comic-Verleger dieser Art war ihre Partnerschaft sofort ein Erfolg, und die beiden hatten bald eine Reihe von Comiczeichnern, die für Fox Comics , Fiction House , Quality Comics (für die Eisner Figuren wie Doll Man und Blackhawk mitentwickelte ) und andere Verlage arbeiteten. Mit einem Gewinn von 1,50 Dollar pro Seite behauptete Eisner, er sei „noch vor seinem 22. Lebensjahr sehr reich geworden“ ^{[ 16 ].} Später führte er aus, dass er und Iger allein im Jahr 1939, während der Weltwirtschaftskrise , „25.000 Dollar unter sich aufgeteilt“ hätten ^{[ 17 ] –} eine beträchtliche Summe für die damalige Zeit.

Zu den Produkten des Studios gehörte der selbstveröffentlichte Sonntagscomicstrip „ Hawks of the Seas“ , der zunächst Eisners alten Strip „Wow, What A Magazine! “ mit der Rubrik „The Flame“ neu auflegte und später mit neuem Material fortsetzte. ^{[ 18 ]} Eisners Originalwerk schaffte es sogar über den Atlantik: Er zeichnete das neue Cover der Ausgabe vom 16. Oktober 1937 des Comic-Nachdruck-Magazins „ Okay Comics Weekly“ von Boardman Books . ^{[ 19 ]} Ein weiteres Produkt von Eisner & Iger – von Eisner selbst geschaffen, aber bald seinen Assistenten überlassen – war der 1938 erschienene Kurzcomicstrip „Archie O’Toole“ .

1939 erhielt Eisner von Victor Fox , einem Buchhalter, der zuvor bei DC Comics gearbeitet hatte und selbst Comicverleger wurde, den Auftrag , Wonder Man zu erschaffen. Nach Fox' Anweisung, eine Figur im Stil von Superman zu entwickeln , schrieb und zeichnete Eisner unter dem Pseudonym Willis die erste Ausgabe von Wonder Comics. In späteren Interviews gab Eisner an, gegen die abgeleitete Natur der Figur und der Geschichte protestiert zu haben. Als National Periodical Publications (der spätere Verlag von DC Comics) Fox verklagte und behauptete, Wonder Man sei eine illegale Kopie von Superman, sagte Eisner vor Gericht aus und bestätigte dies, wodurch Fox' Argumentation geschwächt wurde. ^{[ 20 ]} In seiner semi-autobiografischen Graphic Novel „The Dreamer“ schildert Eisner dies sogar selbst . ^{[ 21 ]} Ein 2010 vom Comichistoriker Ken Quattro entdecktes Protokoll der Verhandlung deutet jedoch darauf hin, dass Eisner Fox tatsächlich unterstützte und Wonder Man als seine eigene Schöpfung bezeichnete. ^{[ 22 ]}

„Ende '39, kurz vor Weihnachten“, erinnerte sich Eisner 1979, ^{[ 23 ]} kam Everett M. „Busy“ Arnold, Verleger von Quality Comics, „zu mir und sagte, die Sonntagszeitungen suchten nach einer Möglichkeit, an diesem Comic-Boom teilzuhaben.“ In einem Interview von 2004 ^{[ 24 ]} ging er näher auf dieses Treffen ein:

Eines Tages lud mich „Busy“ zum Mittagessen ein und stellte mich Henry Martin vor (Verkaufsleiter des Des Moines Register und Tribune Syndicate ). Martin sagte: „Die Zeitungen hierzulande, insbesondere die Sonntagszeitungen, wollen mit Comics konkurrieren und würden gerne eine Comic-Beilage einlegen.“ … Martin fragte mich, ob ich das machen könnte. … Das bedeutete, dass ich Eisner & Iger verlassen müsste, die damals sehr profitabel waren; wir waren zu der Zeit sehr erfolgreich und es lief hervorragend. Eine schwere Entscheidung. Schließlich sagte ich zu, die Sonntags-Comic-Beilage zu übernehmen, und wir begannen, die Vereinbarung auszuhandeln. Wir sollten Partner in der „Comic-Sektion“ werden, wie sie damals genannt wurde. Außerdem sollte ich zusammen mit Arnold zwei weitere Magazine produzieren.

Eisner handelte mit dem Syndikat eine Vereinbarung aus, wonach Arnold die Urheberrechte an „The Spirit“ sichern sollte. Allerdings hieß es in dem Vertrag mit „Busy“ Arnold – der bis heute die Grundlage meines Urheberrechts bildet –, dass Arnold zustimme, dass es mein Eigentum sei. Sie vereinbarten, dass die Rechte im Falle einer Trennung an mich zurückfallen würden. Mein Anwalt wandte sich an „Busy“ Arnold und seine Familie, und alle unterzeichneten eine Verzichtserklärung, in der sie erklärten, die Eigentumsfrage nicht weiter zu verfolgen. ^{[ 24 ]} Dies umfasste auch die späteren Bonus-Features „ Mr. Mystic “ und „ Lady Luck “.

Nachdem Eisner seinen Firmenanteil für 20.000 Dollar an Iger verkauft hatte, der die Comics bis 1955 unter dem Namen SM Iger Studio und Phoenix Features weiterführte, ^{[ 25 ]} verließ er das Unternehmen, um „The Spirit“ zu gründen. „Sie boten mir ein erwachsenes Publikum“, sagte Eisner 1997, „und ich wollte anspruchsvollere Geschichten als Superhelden schreiben. Comics waren ein Ghetto. Ich verkaufte meinen Anteil an meinem Partner und begann dann mit „The Spirit“. Sie wollten eine Heldenfigur, eine kostümierte Figur. Sie fragten mich, ob er ein Kostüm haben würde. Und ich setzte ihm eine Maske auf und sagte: ‚Ja, er hat ein Kostüm!‘“ ^{[ 26 ]}

Die Comic-Serie „The Spirit“ , die zunächst acht, später sieben Seiten umfasste und sich mit einem Großstadtkriminalitätsbekämpfer befasste, erschien zusammen mit den Nebengeschichten „Mr. Mystic“ und „Lady Luck“ in einer 16-seitigen Sonntagsbeilage (umgangssprachlich „The Spirit Section“ genannt), die schließlich in 20 Zeitungen mit einer Gesamtauflage von bis zu fünf Millionen Exemplaren verteilt wurde. ^{[ 27 ]} Die Serie startete am 2. Juni 1940 und wurde bis 1952 fortgesetzt. ^{[ 28 ]} Eisner bezeichnete die „Spirit“-Geschichte „Gerhard Shnobble“ als eine seiner Lieblingsgeschichten, da sie einer seiner ersten Versuche war, seine persönliche Sichtweise in die Serie einzubringen. ^{[ 29 ]}

Eisner wurde Ende 1941, Anfang 1942 zur US-Armee eingezogen ^{[ 30 ]} und hatte anschließend noch etwa ein halbes Jahr Zeit, seine Angelegenheiten zu regeln, bevor er in den Zweiten Weltkrieg zog . ^{[ 31 ]} Er wurde der Lagerzeitung auf dem Aberdeen Proving Ground zugeteilt , wo es auch ein großes Ausbildungsprogramm gab, sodass er sich mit dem Einsatz von Comics im Training befasste. Schließlich wurde er Warrant Officer , wofür er eine Prüfung ablegen musste – so musste er nicht die Offiziersschule besuchen . ^{[ 30 ]}

Auf dem Weg nach Washington, D.C., machte er Halt im Holabird Ordnance Depot in Baltimore , wo eine vervielfältigte Publikation mit dem Titel „Army Motors“ erstellt wurde. „Zusammen mit den Leuten dort … half ich bei der Entwicklung des Layouts. Ich begann, Cartoons zu zeichnen – und wir gestalteten ein Magazin, das die GIs in ihrer Sprache ansprach . So begann ich, Comics als Lehrmittel einzusetzen, und als ich nach Washington kam, wurde ich mit der Aufgabe betraut, vorbeugende Wartung zu lehren – oder zu verkaufen.“ ^{[ 32 ]}

Eisner schuf anschließend den Lehrcomic und die Titelfigur Joe Dope für Army Motors und arbeitete vier Jahre im Pentagon, wo er die Munitionszeitschrift Firepower redigierte und sämtliche Illustrationen – also Cartoons – für Army Motors anfertigte. Bis 1971 arbeitete er weiterhin an dieser Zeitschrift und ihrem 1950 erschienenen Nachfolgemagazin PS, The Preventive Maintenance Monthly . ^{[ 32 ]} Eisner illustrierte 1968 und 1969 außerdem eine offizielle Broschüre der US-Armee mit dem Titel „ Das M16A1-Gewehr“, die speziell für die Truppen in Vietnam bestimmt war. Ziel war es, die berüchtigten anfänglichen Zuverlässigkeitsprobleme des M16-Gewehrs durch sachgemäße Wartung zu minimieren . Eisners Stil trug dazu bei, diese offiziell verbreiteten Werke zu popularisieren und die Soldaten besser über die Wartung ihrer Ausrüstung aufzuklären. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Während Eisners spätere Graphic Novels vollständig sein eigenes Werk waren, arbeitete bei „The Spirit“ ein Studio unter seiner Leitung . Insbesondere der Letterer Abe Kanegson entwickelte den unverwechselbaren Schriftstil, den Eisner später selbst in seinen Romanen imitieren sollte, und Kanegson überarbeitete häufig Eisners Dialoge. ^{[ 35 ]}

Eisners engster Vertrauter bei „The Spirit“ war jedoch Jules Feiffer , der später selbst ein renommierter Cartoonist, Dramatiker und Drehbuchautor wurde. Eisner erinnerte sich später an ihre Arbeitsmethoden bei dem Film: „Man sollte Jules Feiffer und mich mal in einem Raum streiten hören. ‚Nein, du hast die Titelseite für diese Seite entworfen, dann hast du das Ende geschrieben – ich hatte die Idee zur Geschichte, und du hast sie bis zu diesem Punkt umgesetzt, dann habe ich die nächste Seite und diese Sequenz hier gemacht und …‘ Und ich schwöre Stein und Bein, dass ‚er‘ das Ende geschrieben hat. Wir sind uns nie einig.“ ^{[ 35 ]}

Eisners Assistenten genoss so großes Vertrauen, dass er ihnen erlaubte, die Geschichten um „ The Spirit “ von seiner Einberufung zur US-Armee 1942 bis zu seiner Rückkehr ins Zivilleben 1945 zu „ghosten“. Die wichtigsten Zeichner während des Krieges waren die ungenannten Lou Fine und Jack Cole , während der spätere „Kid Colt, Outlaw“ -Zeichner Jack Keller die Hintergründe gestaltete. Zu den Ghostwritern gehörten Manly Wade Wellman und William Woolfolk . Die während des Krieges entstandenen Ghostwriter-Geschichten wurden in den Hardcover-Sammlungen „The Spirit Archives Vols. 5 bis 11“ (2001–2003) von DC Comics neu aufgelegt und umfassen den Zeitraum von Juli 1942 bis Dezember 1945.

Nach seiner Rückkehr vom Militärdienst und der Wiederaufnahme seiner Tätigkeit im Studio schuf Eisner den Großteil der Spirit -Geschichten, die seinen Ruf begründeten. In den Nachkriegsjahren versuchte er außerdem, die Comic-Serien „Baseball“, „John Law“, „Kewpies“ und „Nubbin the Shoeshine Boy“ zu etablieren; keine dieser Serien war erfolgreich, aber einige Inhalte wurden in „The Spirit“ wiederverwendet . ^{[ 36 ]}

Die Zeitschrift „The Spirit“ wurde 1952 eingestellt. In den 1960er und 1970er Jahren wurden die Abenteuer von verschiedenen Verlagen neu aufgelegt, oft mit von Eisner gestalteten Titelbildern und einigen neuen Geschichten von ihm.

Während seines Militärdienstes im Zweiten Weltkrieg führte Eisner in der Publikation „Army Motors“ den Einsatz von Comics zur Ausbildung von Soldaten ein . Für diese Publikation schuf er den tollpatschigen, aber warnenden Soldaten Joe Dope, der verschiedene Methoden der vorbeugenden Wartung von militärischer Ausrüstung und Waffen illustrierte. 1948, während er weiterhin „The Spirit“ herausgab und beobachtete, wie Fernsehen und andere Nachkriegstrends die Leserschaft der Zeitungen schrumpfen ließen, gründete er die American Visuals Corporation, um Lehrmaterialien für die Regierung, zugehörige Behörden und Unternehmen zu produzieren. ^{[ 37 ]}

Eine seiner längsten Arbeiten war die Herausgabe von „PS, The Preventive Maintenance Monthly“ , einem Magazin im Taschenbuchformat mit Comic-Elementen, das er 1951 für die US-Armee ins Leben rief und bis in die 1970er-Jahre zusammen mit Klaus Nordling , Mike Ploog und anderen Künstlern fortführte . Darüber hinaus produzierte Eisner weitere militärische Publikationen, wie beispielsweise das 1969 erschienene grafische Handbuch „ The M-16A1 Rifle: Operation and Preventative Maintenance“ , das zusammen mit Reinigungssets verteilt wurde, um die gravierenden Zuverlässigkeitsprobleme des M16-Gewehrs während des Vietnamkriegs zu beheben . ^{[ 37 ]}

Zu den weiteren Kunden seines in Connecticut ansässigen Unternehmens gehörten RCA Records , das Footballteam Baltimore Colts und New York Telephone .

Eisner verdankte seine Rückkehr zu Comics der Comic Art Convention (CAC) von 1971. In einem Interview von 1983 mit dem CAC-Organisator Phil Seuling sagte er: „Ich bin wegen Ihnen zurück in die Branche gekommen. Ich erinnere mich, wie Sie mich in New London anriefen, wo ich als Vorstandsvorsitzender von Croft Publishing Co. saß. Meine Sekretärin sagte: ‚Da ist ein Herr Seuling am Telefon, und er spricht von einer Comic-Convention. Was ist das?‘ Sie sagte: ‚Ich wusste gar nicht, dass Sie Comiczeichner sind , Herr Eisner.‘ ‚Oh ja‘, sagte ich, ‚heimlich; ich bin ein heimlicher Comiczeichner.‘ Ich kam herunter und war überwältigt von der Existenz dieser ganzen Welt. … Das war eine Welt, die ich verlassen hatte, und ich fand sie sehr aufregend, sehr anregend.“ ^{[ 38 ]}

Eisner berichtete später ausführlicher über seine Treffen mit Underground-Comiczeichnern und -verlegern, darunter Denis Kitchen :

Ich ging zu der Convention, die in einem New Yorker Hotel stattfand. Dort traf ich eine Gruppe von Männern mit langen Haaren und struppigen Bärten, die etwas veröffentlichten, das als Literatur galt – ziemlich populäre, wenn auch etwas derbe Literatur, aber dennoch echte Literatur. Sie behandelten illegale Themen, mit denen sich Comics noch nie auseinandergesetzt hatten. … Ich ging mit der Erkenntnis nach Hause, dass damals eine Revolution stattgefunden hatte, ein Wendepunkt in der Geschichte dieses Mediums. … Ich schlussfolgerte, dass die 13-jährigen Kinder, für die ich in den 1940er-Jahren geschrieben hatte, keine 13-Jährigen mehr waren, sondern 30, 40 Jahre alt. Sie würden mehr wollen als zwei Helden, zwei Supermänner, die aufeinanderprallen. Ich begann an einem Buch zu arbeiten, das sich mit einem Thema befasste, das meiner Meinung nach in Comics noch nie behandelt worden war: die Beziehung des Menschen zu Gott . Das war das Buch „ Ein Vertrag mit Gott“ … ^{[ 39 ]}

Ende der 1970er-Jahre wandte sich Eisner längeren Erzählformen zu. „ A Contract with God: and Other Tenement Stories“ (Baronet Books, Oktober 1978) ist ein frühes Beispiel für eine amerikanische Graphic Novel , die thematisch verbundene Kurzgeschichten in einem einzigen quadratisch gebundenen Band vereint. Eisner setzte seine Arbeit mit einer Reihe von Graphic Novels fort, die die Geschichte der New Yorker Einwanderergemeinschaften, insbesondere der jüdischen , erzählen , darunter „The Building“ , „A Life Force“ , „Dropsie Avenue“ und „To the Heart of the Storm“ . Bis in seine Siebziger und Achtziger veröffentlichte er weiterhin neue Bücher, im Durchschnitt fast eines pro Jahr. Jedes dieser Bücher entstand in zwei Fassungen – zunächst als Rohfassung für den Lektor Dave Schreiner und anschließend als zweite, finale Fassung mit den Änderungsvorschlägen. ^{[ 40 ]}

Zu seinen letzten Werken zählten die Nacherzählung von Romanen und Mythen in Form von Comics , darunter auch Moby-Dick . 2002, im Alter von 85 Jahren, veröffentlichte er Sundiata , basierend auf den teils historischen, teils mythischen Geschichten über einen westafrikanischen König, den „Löwen von Mali “. Fagin der Jude ist eine Erzählung über das Leben von Dickens’ Romanfigur Fagin , in der Eisner versucht, das stereotype Bild Fagins aus Oliver Twist zu überwinden .

Sein letzter Comicroman, „The Plot: The Secret Story of The Protocols of the Elders of Zion“ , eine Darstellung der Entstehung und Widerlegung des antisemitischen Schwindels „The Protocols of the Elders of Zion“ , wurde kurz vor seinem Tod fertiggestellt und im Jahr 2005 veröffentlicht.

Im Jahr 2008 erschien Will Eisners „ The Spirit: A Pop-Up Graphic Novel“ , bei dem Bruce Foster als Papieringenieur mitwirkte. ^{[ 41 ]}

Insbesondere in seinen späteren Jahren hielt Eisner häufig Vorträge über das Handwerk und die Anwendungsmöglichkeiten sequenzieller Kunst. Er lehrte an der School of Visual Arts in New York City, wo er „Will Eisner’s Gallery“ , eine Sammlung von Arbeiten seiner Studenten ^{[ 42 ]} , veröffentlichte und zwei Bücher basierend auf diesen Vorlesungen verfasste: „Comics and Sequential Art“ und „Graphic Storytelling and Visual Narrative“ . Diese Werke sind unter Comic-Studenten weit verbreitet. 2002 nahm Eisner am Will-Eisner-Symposium der Konferenz für Comics und Graphic Novels der University of Florida teil. ^{[ 43 ]} Vor seinem Tod arbeitete Eisner an einem dritten Buch mit dem Titel „ Expressive Anatomy for Comics and Narrative“ , das er auch skizzierte, konnte es aber nicht mehr fertigstellen. Der Herausgeber Denis Kitchen und Eisners Familie entschieden, dass das Buch fast fertiggestellt war, und beauftragten den Comiczeichner Peter Poplaski, Eisners Zeichnungen für die Veröffentlichung im Jahr 2008 zu tuschen. ^{[ 44 ]}

Eisner starb am 3. Januar 2005 in Lauderdale Lakes, Florida , an Komplikationen nach einer vierfachen Bypass-Operation, die am 22. Dezember 2004 durchgeführt worden war. ^{[ 45 ] [ 46 ]} DC Comics veranstaltete eine Gedenkfeier in der Lower East Side von Manhattan , einem Viertel, das Eisner im Rahmen seiner Arbeit oft besuchte, in der Angel Orensanz Foundation in der Norfolk Street. ^{[ 47 ]}

Eisner hinterließ seine Frau Ann Weingarten Eisner und seinen Sohn John. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} In der Einleitung zur Neuauflage von „ Ein Vertrag mit Gott“ aus dem Jahr 2001 enthüllte Eisner, dass die Inspiration für die Titelgeschichte aus dem Tod seiner an Leukämie erkrankten Teenager-Tochter Alice im Jahr 1970 stammte, neben der er begraben liegt. Bis dahin wussten nur Eisners engste Freunde von Alices Leben und Tod.

Eisner wurde für sein Werk mit dem Comic Book Award der National Cartoonists Society in den Jahren 1967, 1968, 1969, 1987 und 1988 sowie mit dem Story Comic Book Award im Jahr 1979 ^{[ 51 ]} und dem Reuben Award im Jahr 1998 ausgezeichnet. 1975 erhielt er den Inkpot Award und den zweiten Grand Prix de la ville d'Angoulême . ^{[ 52 ]}

Er wurde 1971 in die Hall of Fame der Academy of Comic Book Arts und 1987 in die Jack Kirby Hall of Fame aufgenommen. Im darauffolgenden Jahr wurden ihm zu Ehren die Will Eisner Comic Industry Awards ins Leben gerufen. 2015 wurde Eisner posthum in die Hall of Fame der Society of Illustrators gewählt . ^{[ 53 ]}

Die Comics von Will Eisner werden in der James Branch Cabell Library der Virginia Commonwealth University archiviert . ^{[ 54 ]} Die James Branch Cabell Library der VCU dient seit 2005 als Archiv für die Will Eisner Comic Industry Awards. Jedes Jahr nach der Comic-Con werden nominierte und preisgekrönte Titel den Sondersammlungen und Archiven der Bibliothek übergeben und Forschern und Besuchern zugänglich gemacht. Die umfangreiche Comic-Sammlung der VCU-Bibliothek umfasst etwa 1.000 Comics, Graphic Novels, Archivausgaben, wissenschaftliche Titel und Zeitschriften. ^{[ 55 ]}

Anlässlich des 94. Geburtstags von Eisner im Jahr 2011 verwendete Google ein Bild mit dem Spirit als Logo. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Zusammen mit Jack Kirby , Robert Crumb , Harvey Kurtzman , Gary Panter und Chris Ware wurde Will Eisner in der Ausstellung „Masters of American Comics“ im Jüdischen Museum in New York City vom 16. September 2006 bis zum 28. Januar 2007 geehrt. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Anlässlich Eisners 100. Geburtstag im Jahr 2017 kuratierten Denis Kitchen und John Lind die bisher größte Retrospektive seiner Originalwerke, die zeitgleich in der Society of Illustrators in New York City und im Musée de la Bande Dessinée in Angoulême, Frankreich, gezeigt wurde . Beide Ausstellungen trugen den Titel „Will Eisner Centennial Celebration“ und umfassten insgesamt über 400 Originalwerke. ^{[ 60 ]} Ein gleichnamiger Katalog wurde von Dark Horse Books veröffentlicht und 2018 für mehrere Eisner Awards nominiert. ^{[ 61 ]}

• Feiffer, Jules, Die großen Comic-Helden , ISBN 1-56097-501-6Die
• Jones, Gerard, Männer von Morgen ISBN 0-434-01402-8Die
• Steranko, Jim , The Steranko History of Comics 2 (Supergraphics, 1972).
• Der Geist auf Don Marksteins Toonopedia . Archiviert vom Original am 8. August 2017.
• Fitzgerald, Paul E. „Jedes Bild erzählt eine Geschichte: Mit schärferem Verstand und besserem Witz als je zuvor setzt sich der Graphic Novelist Will Eisner mit religiöser Intoleranz auseinander“ , The Washington Post , 3. Juni 2004. Archiviert am 20. Oktober 2012 in der Wayback Machine .
• Robinson, Tasha. „Interview: Will Eisner“ , The AV Club / The Onion , 27. September 2000. WebCitation-Archiv .
• Jacks, Brian. „Exklusiv zum Veteranentag: Will Eisners Kriegserinnerungen als Schöpfer von ‚The Spirit‘“ , MTV.com , 11. November 2000. Archiviert am 27. Juli 2011 in der Wayback Machine .
• Benton, John (Mai 2005). „Will Eisner: Having Something to Say“ . The Comics Journal (267). Archiviert vom Original am 18. März 2011.Archiv von Material, das aus einem Interview in einer Printzeitschrift entfernt wurde, in der Wayback Machine (archiviert am 29. April 2008). Das Interview wurde am 10. September 1968 geführt; ursprünglich veröffentlicht in Witzend Nr. 6 (Frühjahr 1969).
• „Interview mit Jerry Iger“, archiviert am 1. Oktober 2012 in der Wayback Machine , Cubic Zirconia Reader , 1985. WebCitation-Archiv
• Vaughn, Susan (7. Januar 2001). „Making It: A Pioneering Spirit in Pen and Ink – Graphic Novel's Father Has Been Innovator in Comics Since the '30s“ . Los Angeles Times . Archiviert vom Original am 7. Oktober 2016. Abgerufen am 7. Oktober 2016 .

• WillEisner.com (archiviert am 19.03.2011) bei WebCite (webcitation.org)
• Will Eisner bei IMDb
• Will Eisner bei der Comic Book DB (archiviert vom Original )
• Will Eisner in der Library of Congress , mit 98 Bibliothekskatalogeinträgen
• Die Billy Ireland Cartoon Library & Museum der Ohio State University: Will Eisner Collection Guide (primäres Quellenmaterial)
• Villain Paper „Fiction House The Spirit“, archiviert am 19. November 2016 in der Wayback Machine